тнуться или хотя бы вскрикнуть, он, я уверена, нажал бы на курок. Ее спасло исключительно хладнокровие и присутствие духа.
     - Мне кажется, вы ее недолюбливали. Почему?
     Мисс Силвер отложила вязанье и посмотрела инспектору в глаза.
     - Не выношу жестокость,- просто ответила она.- Любой на ее месте пожалел бы Хейзлтона. Он был совершенно раздавлен и сломлен. Все время плакал и повторял ее имя, А Тайнис улыбалась. Можешь мне поверить, она являла собой на редкость отталкивающее зрелище.
     Рэндал Марч поднял брови.
     - Откуда такое сочувствие к преступнику?- поинтересовался он.
     Мисс Силвер расправила детскую кофточку и, что-то прикинув в уме, деловито заработала спицами.
     - Я бы очень удивилась, окажись мистер Хейзлтон преступником,- спокойно ответила она.
     - А мне это казалось очевидным,- вырвалось у инспектора.
     Мисс Силвер строго кашлянула.
     - Рэнди!
     Инспектор рассмеялся.
     - Но вы ведь сами меня учили, что в девяти случаях из десяти наиболее подозрительное лицо и оказывается преступником.
     - Учила,- философски заметила мисс Силвер,- но согласись, что и один случай из десяти заслуживает внимания. Останавливаться на самом очевидном подозреваемом как минимум неразумно.
     Рэндалу Марчу тут же вспомнилась история, приключившаяся с ним в девятилетнем возрасте. Его обвинили в краже слив из сада старого Грегори. Тогда "наиболее очевидным подозреваемым" был он сам. Мисс Силвер, однако, отказалась "останавливаться" на нем, и в конце концов истинный виновник был найден. Справедливость восторжествовала, а Рэнди избежал незаслуженного наказания.
     Воспоминание заставило его призадуматься.
     - Но согласитесь,- заметил он,- Хейзлтон выглядит на редкость подозрительно. Почему вы так уверены, что это сделал не он?
     Мисс Силвер сбросила еще две петли.
     - Во-первых, он легко мог бы убить ее в среду вечером Во-вторых, на следующий же день его отправили Лондон. Мне слишком трудно поверить, что тем же вечером он вернулся, снова встретился с мисс Лэйл и выстрелил ей в спину. Ее ведь убили выстрелом в спину, верно?
     - Да. Но почему вы думаете, что Хейзлтон не мог этого сделать?
     Розовые петли аккуратно и методично нанизывались на спицы.
     - Он слишком ее любил,- объяснила мисс Силвер.- Нужно было очень постараться, чтобы заставить его выстрелить. Для этого пришлось бы оскорблять его в лицо. И в любом случае он просто не мог выстрелить ей в спину.
     Дверь открылась, и на пороге возникла Перри. Инспектор, впервые видевший ее вблизи, тут же решил, что в жизни еще не встречал особы, к которой меньше всего подходило бы определение представительницы прекрасной половины человечества. У служанки была костлявая угловатая фигура, плоское бескровное лицо и крохотные прозрачные глазки. Придерживая дверь длинной худой рукой, Перри неприязненно уставилась на инспектора.
     - Мисс Фейн просила передать, что готова принять вас.
     Званием "сэр" она инспектора так и не удостоила. Перри недолюбливала полицейских и ни в грош их не ставила. Для нее, как и для Агнес Фейн, это были лишь надоедливые мелкие служащие, по долгу службы, к сожалению, обязанные совать свой нос в чужие дела.
     - Благодарю вас,- вежливо отозвался инспектор.- Можете идти. Мисс Силвер меня проводит.
     Подождав, пока Перри закроет дверь, он повернулся к мисс Силвер.
     - Вы знаете, что я не нашел ни одного человека, который слышал бы выстрел? Придется, видно, допрашивать всех еще раз. Вы не могли бы спросить об этом у мисс Эдамс?
     Мисс Силвер нанизала последнюю петлю, сложила спицы и кофточку в сумку и встала.
     - Разумеется, Рэнди.
     Они поднялись по лестнице.
     - Справа,- объясняла мисс Силвер, идя по коридору,- комнаты Лоры Фейн и мисс Норт. Между ними ванная. Дальше находится комната мисс Лэйл, еще одна ванная и восьмиугольная комната. Она, как видишь, немного выступает в коридор. Слева идут ванная, комната Люси Эдамс, еще одна ванная, комнатка Перри и комната Агнес Фейн - разумеется, самая здесь большая. Если кто в доме и мог слышать выстрел, то это она: окна ее комнаты выходят как раз на церковь. Люси едва ли что слышала. Между ее комнатой и той частью дома, где произошло убийство, находятся целых три помещения. К тому же она всегда закрывает окна на ночь. Разумеется, если ты хочешь, я все равно у нее спрошу.
     - Да, пожалуйста.
     Мисс Силвер постучалась в дверь и, не дождавшись ответа, вошла. Шторы были задернуты, и комната тонула в розовом полумраке. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, мисс Силвер уверенно двинулась к кровати.
     - Кто здесь?- всхлипнула мисс Эдамс.- Уходите! Я никого не хочу видеть! Я не могу...
     Люси Эдамс ничком лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку.
     - Я не хотела тебя беспокоить, дорогая,- мягко, но решительно начала мисс Силвер.- Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но инспектору нужно кое-что выяснить. Понимаешь, ему совершенно необходимо знать, слышал ли кто-нибудь этот выстрел. Просто скажи мне, слышала ты что-нибудь или нет.
     Она осторожно погладила плечи, дрожащие от рыданий.
     - Люси, просто скажи "да" или "нет".
     Голова мисс Эдамс оторвалась от подушки. В ее глазах стояли слезы.
     - Не слышала я никакого выстрела,- слабым голосом сказала она.- Окна были закрыты. Я ничего не слышала.
     Что-то в ее голосе насторожило мисс Силвер.
     - Значит, выстрела ты не слышала. А что-нибудь другое?
     Вопрос попал в цель. Люси Эдамс внезапно выпрямилась и стряхнула со своего плеча руку мисс Силвер.
     - Какое право ты имеешь меня допрашивать? Я не стану тебе отвечать. Не стану! Ни тебе, ни кому другому.
     Мисс Силвер вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
     - Что скажешь, Рэнди?
     - Она явно что-то слышала. Что-то, что сильно ее расстроило. Но, если это был не выстрел, тогда что же?
     - Сейчас она просто убита горем,- сказала мисс Силвер.- Возможно, завтра она нам сама все расскажет.

Глава 24

     Мисс Агнес Фейн произвела на инспектора Марча сильное впечатление. Шторы в ее комнате были раздвинуты, и в окна лился яркий дневной свет. Мисс Фейн сидела возле камина в своем кресле, и ее лицо не выражало ровным счетом ничего. Она была спокойна и сдержанна. Ее волосы были аккуратно причесаны, на черном траурном платье белела нить жемчуга.
     Легким наклоном головы предложив инспектору сесть, она спокойно проговорила:
     - Я прекрасно понимаю, что вы обязаны расспросить меня, но, боюсь, едва ли сумею сейчас быть вам полезной.
     Страшное напряжение, которое она испытывала, выдавало только натянувшееся сухожилие на шее и побелевшие костяшки пальцев, сжавших ручку кресла. На одном из них поблескивал крупный бриллиант.
     Инспектор спросил ее, слышала ли она выстрел.
     - Нет, я ничего не слышала,- спокойно ответила мисс Фейн.
     Инспектор покосился на окна и не удержался от следующего вопроса:
     - А вы хорошо спите, мисс Фейн?
     Агнес Фейн усмехнулась.
     - Отнюдь, инспектор. Обычно я принимаю снотворное. Этой ночью тоже. Вы, вероятно, слышали, что я не совсем здорова?
     Этого Марч никак не ожидал. Он был уверен, что эта гордая женщина не любит упоминать о своей беспомощности. Похоже, он ошибался. Он встал, чтобы уйти, но она задержала его движением руки. Бриллиант на ее пальце вспыхнул в лучах солнца.
     - Его арестовали?- спросила Агнес Фейн.
     - Нет,- коротко ответил инспектор.- А кого, собственно, вы имели в виду?
     Глаза мисс Фейн гневно сверкнули.
     - Разумеется, я имела в виду убийцу. Вам разве не сообщили, что один раз Джеффри Хейзлтон уже пытался убить мою племянницу? В тот раз ее спасли только выдержка и хладнокровие. Разумеется, мистер Хейзлтон едва ли способен отвечать за свои действия, но это не повод, чтобы оставлять его на свободе. Я не перестаю упрекать себя за то, что не настояла на этом сразу.
     - Вы полагаете, он вернулся сюда прошлой ночью?
     Мисс Фейн окатила его презрительным взглядом.
     - По-моему, это очевидно.
     - Разумеется, мы самым тщательным образом проверим все передвижения мистера Хейзлтона за истекшие сутки,- сухо сказал инспектор.- Собственно говоря, с минуты на минуту я как раз ожидаю соответствующего звонка. Однако есть еще заключение баллистической экспертизы.
     Агнес Фейн впервые взглянула на него с некоторым интересом.
     - Вы хотите сказать, что пуля могла быть выпущена из пистолета, который отобрали у Джеффри Хейзлтона еще в среду вечером?
     - Да. Это довольно легко определить.
     Лицо мисс Фейн застыло.
     - Даже если так, это ничего не меняет. У него есть и другой пистолет.
     - Да, я помню, Кэри Десборо упоминал об этом. Если не ошибаюсь, о втором пистолете известно только со слов мисс Лэйл?
     - Не ошибаетесь.- Рука мисс Фейн стиснула ручку кресла.- Стало быть, вы уже беседовали с мистером Десборо? Он случайно не забыл сообщить вам, что был помолвлен с моей племянницей?
     Рэндал Марч с трудом скрыл свое удивление. Кэри Десборо решительно не произвел на него впечатления безутешного влюбленного. Он был серьезен и грустен, но не более того.
     - Нет, об этом он мне не сказал,- ответил инспектор после заминки, которая, как он надеялся, осталась незамеченной.- Значит, они были помолвлены?
     - Да, и как раз собирались объявить об этом.
     - Вы полагаете, мотивом преступления послужила месть? Мистер Хейзлтон был ревнив?
     - Понятия не имею. Тайнис развелась с ним потому, что он ей изменял. Не думаю, что у него были хоть какие-то права ревновать ее.
     Инспектор невольно подумал, что, когда речь заходит о ревности, редко кто вспоминает о правах. Поблагодарив мисс Фейн, он удалился.
     Когда он проходил мимо комнаты горничной, дверь открылась. В бесцветных глазах Перри читалась явная неприязнь.
     - Мне нужно поговорить с вами,- угрюмо сказала она.

Глава 25

     После обеда Кэри и Лора отправились на прогулку. Низкие облака закрывали солнце, все вокруг - даже трава и деревья - казалось серым и безжизненным. Было безветренно, но очень сыро и холодно. На тропинке застыли лужи, а от земли тянуло сыростью, грозившей обернуться к ночи туманом. Но только здесь они могли спокойно поговорить.
     - В доме я чувствую себя словно в клетке,- по привычке понизив голос, призналась Лора.- Я поняла бы еще, если бы нам действительно нужно было здесь оставаться. Но ведь это не так. Сколько еще они собираются нас тут держать?
     - Пока не проведут дознание. А Максуэлы уезжают в воскресенье. Очень может быть, им придется вернуться. Представления не имею, как долго тянутся эти процедуры.
     - Я тоже. Хорошо, что Максуэлы уезжают. На Элистера смотреть страшно.
     - Да уж. Как будто он убил ее собственными руками. Похоже, никто и не сомневается, что это сделал Хейзлтон. Бедняга Элистер. Петра и Робин повели его сейчас прогуляться. Все лучше, чем бродить по дому, прислушиваясь к разговорам.
     - Пожалуй. Я все время думаю, что нам не следовало уходить. - Да что же здесь плохого? Лора грустно улыбнулась.
     - Есть целая куча вещей, дорогой, в которых нет ровным счетом ничего плохого и которые, однако, лучше не делать. Хотя бы затем, чтобы не расстраивать кузину Агнес и Люси. Похоже, мы застрянем здесь до похорон. Тете Терезе это не понравится. Кэри недовольно пробормотал: - Не понимаю, какой смысл торчать всем в этом доме. Так и с ума недолго сойти. Лора кивнула. - Ужасно. Мне все время кажется, что кто-то за мной следит. Перри, во всяком случае, точно подслушивает. Петра ее за этим поймала. А кузины Агнес я начинаю просто бояться... Кэри взял Лору под руку, и она сразу почувствовала себя спокойней.
     - Ты ее видела сегодня?- спросил он. - Да,- поежившись, ответила Лора.- Когда поднималась за пальто. Зашла Перри и сказала, что мисс Фейн хочет меня видеть. Пришлось пойти. Застала ее за разбором похоронных принадлежностей, что прислали из Ледлингтона. Оказалось, она хочет, чтобы я тоже надела траур. Даже сама купила мне черное платье. Сказала, что не ожидает, будто я стану скорбеть по родственнице, которую едва знала, но приличия соблюдать нужно. После чего добавила, что будет весьма признательна, если я задержусь здесь до похорон. И все это таким тоном... Ну, ты знаешь. А под конец заявила, что, хотя сейчас и не время говорить о делах, ей все же хотелось бы поставить меня в известность, что ее планы относительно Прайори не изменились.
     - Что?
     - Вот именно.
     - Она все еще хочет купить дом? После... после всего этого?
     Лора поежилась.
     - Ужасно, правда?- сказала она.
     - Зато вполне в духе мисс Фейн. И что же: ты продашь ей дом?
     - Я готова продать его первому встречному! Мы все равно никогда не сможем здесь жить.
     - Пожалуй,- задумчиво протянул Кэри.- А действительно: где же мы будем жить? Не то чтобы это имело какое-то значение, но обсудить можно. Давай представим на минутку, будто война кончилась, никакого Гитлера нет и в помине и на следующей неделе у нас свадьба. По-моему, самое время выбрать хорошенький домик.
     Воображение тут же унесло их на своих крыльях, вырвав ненадолго из безжалостного и темного потока судьбы, несущего их неведомо куда, и они, точно дети, забылись, перебирая драгоценные стекляшки своих фантазий.
     Промерзнув до костей, они по широкой дуге направились к дому. Навстречу им, сунув руки в карманы плаща, быстро шел одинокий прохожий. Его рыжие непокрытые волосы пламенели на ветру, невидящий взгляд голубых глаз был устремлен в небо. Он шел точно слепой или лунатик, не замечая никого и ничего вокруг.
     - Тим Мэдисон!- проговорил Кэри.- Бедняга, он ведь тоже ее любил.

Глава 26

     - Здравствуй, Рэнди,- сказала мисс Силвер, входя в удивительно унылую комнату, куда больше похожую на офис, чем на кабинет леди. Мисс Фейн, целые дни проводившая в инвалидном кресле, распорядилась убрать ковры и вынести почти всю мебель. Остались только простой широкий стол, книжные полки, несколько шкафов с документами и два стула. Сейчас к ним прибавился третий - для инспектора.
     Инспектор Марч оглянулся.
     - Вы были правы: он этого не делал.
     Мисс Силвер присела к столу.
     - Если ты про мистера Хейзлтона, Рэнди, то я уже говорила тебе, что сильно бы удивилась, выяснись обратное. Мистер Хейзлтон совершенно не производит впечатления человека, способного совершить расчетливое и хладнокровное убийство. Судя по всему, у него обнаружилось алиби?
     - Да еще какое!- Марч хлопнул ладонью по столу.- Вчера вечером у него приключилась белая горячка, и с тех самых пор его держат в особой клинике накрепко привязанным к кровати. Если только ему не помогали врач, сестра и пара сиделок, он никак не мог здесь оказаться. Я отправил в клинику человека, который знаком с Хейзлтоном. Это действительно он. Вы, как всегда, оказались правы. Может, чем даром тратить время, вы просто скажете мне, кто же на самом деле убил Тайнис Лэйл?
     - Этого я не знаю, Рэнди,- сухо ответила мисс Силвер.
     Марч ухмыльнулся.
     - Удивительный случай. Может, подскажете хоть, кому это было на руку?
     - И это мне неизвестно,- рассеянно проговорила мисс Силвер.
     - Выходит, вы ничем не можете мне помочь?
     - Я этого не говорила. Мотив был у многих.
     - Вы хотите сказать, что у такой красавицы могли быть враги?
     - Ох, Рэнди, Рэнди!- вздохнула мисс Силвер, глядя на инспектора так, как смотрела, когда он забывал в детстве таблицу умножения.- Я хотела сказать, что она сама себе их создавала. Не люблю скверно отзываться о мертвых, но, полагаю, тебе полезно будет уяснить о Тайнис Лэйл одну вещь. С самого детства она привыкла думать лишь о себе. Агнес и Люси ни в чем ей не отказывали. Мужчины ее боготворили, но интересовали ее лишь до тех пор, пока не появлялись другие, более перспективные кавалеры. Обе ее тетки мечтали выдать ее замуж - им это так и не удалось.- Недавно она снялась в каком-то фильме и с тех пор думала только о Голливуде. Она была из тех людей, что приносят другим лишь страдания. Если не ошибаюсь, французы называют таких женщин une allumeuse . Можешь себе представить, сколько отвергнутых поклонников мечтало свести с ней счеты.
     - Любовь и ревность,- протянул Марч.- Понимаю. А вы знаете кого-нибудь из числа этих поклонников? Кроме, разумеется, Хейзлтона.
     - Только имей в виду, Рэнди,- подумав, проговорила мисс Силвер.- Я никого не обвиняю. Я лишь довожу до твоего сведения некоторые известные мне аспекты личной жизни Тайнис Лэйл.
     Марч улыбнулся.
     - Вы, как всегда, щепетильны. Договорились. Я не стану делать скоропалительных выводов. Во всяком случае, постараюсь.
     - В действительности мне не так уж много известно. Всего лишь разрозненные факты или то, что я лишь считаю таковыми, основанные отчасти на моих наблюдениях, отчасти на свидетельствах других. Так, со слов Лоры, до недавних пор Элистер Максуэл и Петра Норт были совершенно счастливы вместе. Теперь дело обстоит ровным счетом наоборот.
     - Из-за Тайнис Лэйл?
     - Разумеется. Мистер Элистер совершенно потерял из-за нее голову. Еще есть Мэдисоны - рыжеволосый моряк и его маленькая жена, живущие неподалеку. Думаю, их имена тебе уже знакомы: они ужинали здесь вчера вечером. Мистер Мэдисон выглядел по уши влюбленным в Тайнис. Он танцевал с ней весь вечер, в то время как его жена и мистер Элистер сходили с ума от ревности.
     - Знаю. Максуэл даже ушел из дому. Как он утверждает - проветриться. Довольно подозрительное исчезновение, на мой взгляд. Впрочем, он, кажется, вернулся до того, как произошло убийство?
     - Если знать, когда оно произошло.
     - Он говорит, что вернулся в начале второго.
     Мисс Силвер кивнула.
     - Совершенно верно. Я слышала, как он вернулся с братом. Моя комната как раз напротив.
     - А Тайнис Лэйл в последний раз видели живой около двенадцати, когда все расходились. Потом она еще должна была подняться к себе и переодеться ко сну. Значит, где-то в половине первого они могли встретиться. Но в это время еще не все спали, и их наверняка бы увидели. Кроме того, если бы убийцей был Элистер, после выстрела ему пришлось бы еще вытереть пистолет, дверные ручки - ведь нигде нет отпечатков,- выйти через развалины и вернуться через парадную дверь. Он попросту бы не успел. Да и выстрел наверняка бы услышали.
     - В ту ночь был сильный ветер,- заметила мисс Силвер.- Но ты прав, Рэнди: скорее всего, Тайнис Лэйл убили гораздо позже. И потом, я ведь не сказала, что Элистер ненавидел Тайнис Лэйл. Я сказала, что он был влюблен в нее.
     - Мисс Фейн утверждает, что Тайнис была помолвлена с Кэри Десборо,- заметил инспектор Марч.
     Мисс Силвер покачала головой:
     - Сильно сомневаюсь.
     - Мисс Фейн, похоже, совершенно в этом уверена.
     - Это ее обычное состояние,- сухо отозвалась мисс Силвер.- Быть всегда и во всем уверенной. Она решительно не в силах понять, что порой обстоятельства могут оказаться сильнее. Когда она ставит перед собой цель, то достижение этой цели для нее - вопрос только времени. Это можно называть по-разному. Мне лично представляется, что это обычный самообман.
     Рэндал Марч недоуменно пожал плечами.
     - Вы же сами говорили, что мисс Лэйл очаровывала всех и вся. Откуда у вас такая уверенность, что Кэри Десборо избежал этой участи?
     - Потому что он любит Лору Фейн.
     - И что заставило вас прийти к этому выводу?- поинтересовался инспектор.
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Любовь невозможно скрыть. Как, впрочем, и ненависть. У испанцев есть на этот счет прекрасная поговорка.
     - Значит, вы уверены?
     - О да. Впрочем, они не особенно это и скрывают. Очень открытые молодые люди.
     - Вы, как всегда, на стороне влюбленных!- усмехнулся Марч.- Вас, значит, не удивит, что в среду вечером этот ваш Десборо крупно поссорился с мисс Лэйл и причиной ссоры была именно Лора Фейн?
     - Ничуть,- ответила мисс Силвер,- поскольку я своими глазами видела, как они вместе вышли из комнаты, а через какое-то время вернулись порознь и далеко не в лучшем настроении. Но вот откуда эт