вую дверь. В девять пятьдесят Буш находит тело. Приблизительно в девять пятьдесят две Глэдис и Сэм входят на кладбище. А в девять пятьдесят восемь Буш выходит из церкви и запирает дверь. Ну и как вам это?
     - Великолепно,- ответила мисс Силвер.

Глава 38

     Фрэнк Эбботт разразился смехом.
     - Тем не менее это никуда нас не приводит! Мадок и Буш покидают сцепу, куда входит невидимый убийца неизвестного пола. Никто его не видел, кроме Эзры, А Эзра более не существует в природе. Ну, учительница, кто же это сделал?
     Ответа не последовало.
     Фрэнк приподнял бровь.
     - Не для протокола и строго между нами?
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Ухватиться почти не за что - всего лишь несколько соломинок на ветру. Ничего, что можно было бы назвать доказательством.
     Он умоляюще посмотрел на нее.
     - Строго между нами, учительница!
     - По-моему,- серьезно сказала мисс Силвер,- это один из тех, кто заходил в "Овен" во второй половине дня в понедельник.
     - Включая Буша?
     - Не думаю, что это Буш.
     Фрэнк присвистнул.
     - Тогда кто же остается? Мисс Донкастер и, возможно, Эвертон, хотя нет никаких доказательств, что он даже подходил к "Овну". Между прочим, шеф проверил его данные - все безупречно. Биржевой маклер, общительный и дружелюбный. Часто жил в деревне. Был контужен во время бомбежки, перенес нервный срыв, и ему порекомендовали сельскую жизнь. Впрочем, многие уезжают из Лондона, уходя на покой. Вроде бы с ним все в порядке, не так ли?
     - У него никогда никто не гостит,- сказала мисс Силвер.- Говорят, не так давно он ездил навестить кузину в Марбери, но эго единственное свидетельство контакта с друзьями или родственниками. Для общительного и дружелюбного человека это немного странно.
     - Нервные срывы делают людей странными.
     - Это верно.
     - К тому же миссис Моттрам подтверждает его алиби Она говорит, что во вторник вечером он был у нее до без четверти десять и что выстрел раздался, когда он попрощался с ней.
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Очень хороший пример ненадежности показаний. Миссис Моттрам поведала мне ту же историю, но с небольшой разницей. Она сказала, что мистер Эвертон услышал выстрел и подумал, будто Джайлз стреляет в лисицу. Он только что посмотрел на часы и заявил, что должен идти, так как уже без четверти десять, А он ждет междугородного звонка.
     Эбботт прищурился.
     - Действительно, это не совсем то же самое.
     Мисс Силвер кашлянула снова.
     - Да, не совсем. Миссис Моттрам - одна из тех людей, которые живут вокруг огородов и настолько привыкли к бою часов, что перестали обращать на него внимание. Я спросила, слышала ли она его, когда мистер Эвертон прощался с ней, А она ответила, что, кажется, слышала, но не уверена в этом, так как никогда не замечает бой часов, если не прислушивается к нему специально. Ей показалось, будто она слышала что-то подобное, когда Эвертон уходил.
     Фрэнк Эбботт нахмурился.
     - Тут что-то не так. Эвертон смотрит на свои часы и говорит, что уже без четверти десять и что он должен идти, так как ожидает междугородного звонка. Потом он вроде бы слышит выстрел, замечает, что Джайлз, должно быть, стреляет в лисицу, прощается, и миссис Моттрам слышит нечто вроде боя часов. Но на это просто не было времени.- Фрэнк повернул запястье, чтобы они оба видели секундную стрелку его часов.- Смотрите сами - динь, динь, динь - ровно пять секунд. Выстрел прозвучал во время второго удара часов - минус две секунды. Эвертону остается только три секунды, чтобы услышать выстрел, сделать замечание насчет Джайлза, стреляющего в лисицу, попрощаться и выйти. Миссис Моттрам просто не хватило бы времени услышать оставшийся удар часов. Впрочем, она, похоже, настолько ни в чем не уверена, что едва ли можно основывать какие-то теории на том, что она могла или не могла слышать. Полагаю, миссис Моттрам говорит правду?
     - Безусловно, она говорит то, что ей кажется правдой. Но свидетель из нее плохой. Она мыслит крайне непоследовательно, и ее легко сбить с толку. Лучше побеседовать с ней еще раз и проверить, возникнут ли отклонения от того, что она говорила мне.
     Фрэнк кивнул.
     - Ладно, с Эвертоном пока разобрались. Как насчет мисс Донкастер? Вы сказали, что, по-вашему, Харша застрелил один из тех, кто заходил в понедельник в "Овен". Насколько я могу понять, вы пришли к такому выводу с помощью вашего колдовского метода, от которого шефу становится не по себе. Знаете, я начинаю подозревать, что его толстая кожа скрывает средневековые суеверия и что временами у него от вас мурашки бегают по спине. Нужно понаблюдать, не скрещивает ли он тайком пальцы и не прячет ли в кармане веточку рябины.
     Мисс Силвер упрекнула его за легкомыслие и выслушала извинения.
     - Ладно, вернемся к делу. Мы знаем точно, что мисс Донкастер заходила в "Овен". У нас нет доказательств, что там побывал Эвертон, А Буша мы в данный момент не учитываем. Ну, таким образом, мисс Донкастер остается в качестве первого убийцы, и должен сказать, ей эта роль идеально подходит - она переполнена злобой и завистью. Но нам нужно нечто более специфическое. Как по-вашему - она подходит на роль вражеского агента?
     - Кто знает?- отозвалась мисс Силвер.- Она и ее сестра два года учились в школе в Германии и вернулись, полные энтузиазма ко всему немецкому. При жизни их отца они каждый год ездили на один из германских курортов с минеральными водами. Поездки прекратились после его смерти в тысяча девятьсот двенадцатом году. В тридцатом году сестры снова начали ездить за границу - в Швейцарию, Тироль и Германию. Мисс Софи говорит, что мисс Донкастер восхищалась Гитлером и что это производило крайне неприятное впечатление. Но в тридцать восьмом мисс Мэри Энн парализовало, и от путешествий пришлось отказаться. С начала войны мисс Донкастер вроде бы в корне изменилась - стала ярой патриоткой и больше не упоминала Гитлера. Для мисс Софи это явилось колоссальным облегчением.
     Фрэнк присвистнул.
     - Мисс Донкастер знает, как обращаться с револьвером?
     - Думаю, да. Мистер Донкастер любил стрелять но мишени. По словам мисс Софи, он этим досаждал дочерям и не давал покоя соседям.
     - Ничто из этого не является доказательством,- мрачно произнес Фрэнк Эбботт.- Давайте посмотрим, что она делала во вторник вечером.- Он перелистнул страницы записной книжки.- Вот! Пенникотт - Донкастеры. Служанка в кухне ничего не слышала и никуда не выходила Сестра-инвалид наверху в задней комнате с включенным радио ничего не слышала. Мисс Донкастер была с сестрой, за исключением пяти минут где-то между половиной десятого и десятью, когда она выходила к почтовому ящику напротив пасторского дома отправить письмо - думает, что это было ближе к десяти; никого по дороге не встретила и ничего не слышала. Возможность у нее была. Как насчет мотива? Полагаю, он тоже мог у нее иметься. Энтузиазм в отношении Гитлера мог побудить ее работать на нацистов. Это не кажется вероятным, но такое случается. Полагаю, у нее не было личной вражды с Харшем? Он не наступил ей на мозоль?
     - Я ни о чем таком не слышала. Впрочем, оскорбить ее не составило бы труда.
     Фрэнк расхохотался.
     - Это еще мягко сказано!

Глава 39

     Миссис Моттрам позвонила в дверь Пенникотта. В пасторском доме она сама бы открыла дверь, но обе мисс Донкастер твердо придерживались того, что именовали правилами цивилизованного общества. Какой смысл их злить, тем более что сделать это ничего не стоит и часто получает я совершенно невольно? Кроме того, что за жизнь у бедных старушек? Год за годом одно и то же - только усыхают помаленьку. Сердце у Иды Моттрам было мягким, как масло,- она всегда жалела сестер Донкастер, и как бы грубо и неприветливо они себя ни вели, снова и снова приходила к ним с яйцом, капустным листом, наполненным малиной, или одним из красочно иллюстрированных журналов, которыми ее снабжали друзья из ВВС. Сейчас у нее под мышкой был один из них, чья обложка изображала девушку в алом купальнике, собирающуюся нырнуть в ярко-синее море.
     Когда пожилая служанка открыла дверь, миссис Моттрам бойко поднялась наверх с приятным ощущением собственной молодости. Она застала мисс Мэри Энн, сидящую в одиночестве в захламленной комнате. Ида Моттрам испытала облегчение при мысли, что ей придется иметь дело лишь с одной мисс Донкастер. Она пожала ей руку, и неодобрительный взгляд Мэри Энн скользнул по ее желтому джемперу и голубым слаксам.
     - Люси Эллен нет дома,- ворчливым тоном сказала Мэри Энн.- Не знаю, куда она ходит утром, днем и вечером. Говорит, что за покупками, но что можно купить в Борне? Разве только открытки у миссис Буш. И каждую неделю Люси Эллен ездит в Марбери. Хотела бы я знать, что она там делает? По-моему, просто ходит по улицам, заглядывает в витрины, А потом пьет чай в "Овне" и возвращается домой.- Жалобный голос походил на прокисшую патоку.
     Ида Моттрам села перед тлеющим в камине огнем и начала шарить в очаге кочергой.
     - Неудивительно, что вы замерзли,- заметила она.- Сейчас мы это исправим. Может быть, в некоторых вещах я полная бестолочь, но уж огонь разводить умею. Увидите сами!
     - Люси Эллен не нравится, когда кто-то, кроме нее, лезет в камин.
     - Ну, она ведь не может этим заниматься, когда ее нет Дома, верно?- Ида подтолкнула вперед одно полено, наклонила другое, подула в очаг - и пламя взметнулось кверху.
     Сидя у камина, она начала рассказывать Мэри Энн о знакомстве Банти со шмелем.
     - Она посадила шмеля на руку и хотела, чтобы я его погладила.
     - Как глупо? Наверное, он ее ужалил?
     Ида хихикнула.
     - Нет, они подружились. Но я заставила Банти отнести шмеля в сад и посадить на одну из роз. Она хотела взять его с собой в постель. Вам это не кажется трогательным?
     Мэри Энн фыркнула. Ее нисколько интересовали ни шмели, ни Банти Моттрам. Ей безумно хотелось выяснить раньше Люси Эллен, помолвлены ли Гарт Олбени и Дженис Мид. Это молчаливое состязание с сестрой велось постоянно. Хотя она прикована к инвалидному креслу, А Люси Эллен может ходить повсюду и собирать сплетни, может ездить в Марбери и пить чай в "Овне", если ей удастся первой разузнать о Гарте и Дженис, сестра будет повержена в прах. Иде Моттрам, может быть, что-то известно...
     Начав задавать вопросы, Мэри Энн исподволь приближалась к сути дела. В этом искусстве ей не было равных. Так как Иде скрывать было абсолютно нечего, она говорила откровенно. Да, ей кажется, Дженис и Гарт нравятся друг ДРУГУ - почему бы и нет? Было бы очень приятно, если бы они поладили. И мисс Софи была бы рада, не так ли?
     - Да, если его намерения серьезны,- мрачно отозвалась Мэри Энн.
     Ида хихикнула снова.
     - В наши дни у людей не бывает намерений - они просто женятся.
     Она огляделась вокруг в поисках предмета, которым можно было бы прикрыть лицо от огня. Пламя становилось жарким, А ее кожа так легко морщится! Протянув руку у столику возле кушетки Мэри Энн, Ида наугад взяла брошюру из лежащей на нем стопки. Повертев ее, она увидела, что это садовый каталог, на обложке которого изображены яблоки, груши, сливы, крыжовник, малина и черная смородина минимум вдвое больше натуральной величины и с куда более яркой окраской. Ида собиралась спросить, не намерены ли они сажать фруктовые деревья, когда Мэри Энн заметила, что молодые офицеры славятся умением флиртовать и что мать Гарта Олбени, будучи девушкой, не отличалась скромностью.
     Момент был упущен. Прикрывая лицо каталогом, Ида слушала скандальную историю о том, как покойная миссис Олбени поцеловала отца Гарта прямо под омелой на рождественской вечеринке в пасторском доме.
     - А они даже не были помолвлены, так что это говорит о том, что она собой представляла.
     Откинувшись назад и слушая вполуха, Ида перелистывала каталог. Красная смородина размером с шестипенсовую монету... фасоль длиной в целый фут... перечень сортов яблок на странице с надорванным краем...
     Внезапно она перестала слышать голос Мэри Энн. С этой страницей происходило что-то непонятное. В тех местах, где бумага нагрелась - наверху и внизу страницы,- появилась надпись чернилами, делающаяся все более четкой. Теперь можно было разобрать слова - "Am Widden" наверху и "Montag halb funf" внизу.
     Ида смотрела на надписи, чувствуя, как колотится ее сердце. Она еще не пыталась думать о том, что означают эти слова, но они пугали ее и не только потому, что появились словно из ничего на странице каталога мисс Донкастер, но и потому, что были немецкими. Тайное сообщение, написанное по-немецки, могло напугать кого угодно. Иде казалось, будто захламленная комната с ее спертым воздухом видится ей в кошмарном сне. Почти инстинктивно она закрыла каталог и спрятала его под джемпер. Ида сидела спиной к кушетке, столик служил ей прикрытием, А ее руки действовали куда проворнее мыслей - спутанных и словно застревающих.
     - Это доказывает, что никому нельзя доверять,- закончила мисс Мэри Энн своим жалобным голосом.
     Ида Моттрам поднялась, не чуя под собой ног, и сказала, что должна уходить.
     - Банти пьет чай с Мэри Джайлз. Миссис Джайлз проводит ее до изгороди и проследит, как она дойдет по Церковному проходу до нашей калитки. В изгороди есть брешь, сквозь которую Банти может проходить. Это очень удобно.
     Мисс Мэри Энн выглядела обиженной. Она надеялась, что гостья проведет у нее несколько часов. Ида закрыла дверь, быстро спустилась по лестнице и выбежала из дома.
     Стоя на дороге, она думала, что ей делать. Нужно кому-то сообщить о происшедшем - лучше всего мисс Силвер.
     Ида побежала к пасторскому дому, но узнала от Мейбл, что мисс Силвер уехала в Марбери и неизвестно когда вернется, А мисс Софи и мистер Гарт пошли в Прайорс-Энд пить чай с мисс Мадок, но скоро должны вернуться вместе с мисс Дженис.
     Рассказывая об этом Дженис и Гарту, Мейбл добавила, что миссис Моттрам выглядела очень расстроенной.
     - Казалось, она вот-вот заплачет, мистер Гарт. Надеюсь, бедняжка не получила плохие вести.
     - Лучше я сразу пойду к ней,- сказала Дженис.
     Обескураженная Ида Моттрам вернулась в свой дом, соседний с Пенникоттом, и позвонила мистеру Эвертону.
     Ей не хотелось снова стоять у чьего-то порога и слышать что хозяина нет дома.
     - Чем могу служить, дорогая леди?- раздался в трубке веселый голос мистера Эвертона.
     - Вы уверены, что я вам не помешала?
     Ей сразу стало легче. Мужчины всегда знают, что делать - тем более мистер Эвертон.
     - Если бы все помехи были такими приятными...- отозвался он со старомодной вежливостью и, услышав, что она чем-то обеспокоена, сказал, что немедленно придет к ней.
     Ида положила трубку, потом достала каталог из-под джемпера и раскрыла его. Надписи стали едва разборчивыми. Она задумалась, что они могут означать. Два года пребывания в швейцарской школе обеспечили ей вполне сносное знание французского и немецкого. Наклонив глянцевую страницу, чтобы лучше видеть, Ида уставилась на слова "Am Widder", и перед ее мысленным взором, словно на киноэкране, возникла Полли Пейн, переминающаяся с ноги на ногу и перечисляющая немецкие наименования животных под ироническим взглядом фройляйн Лесснер: "Der Schaf - овца, Die Kuh - корова, Der Widder - баран".
     Баран - овен! "Am Widder" означает "В "Овне", a "Montag halb funf" - "В понедельник в половине пятого". Почему мисс Донкастер хранит у себя каталог с тайным сообщением: "В "Овне" - в понедельник в половине пятого"?
     Мистер Эвертон вошел в комнату в тот момент, когда Ида вспомнила, что бывшая кухарка мисс Донкастер и ее муж содержат гостиницу "Овен" в Марбери и что миссис Донкастер всегда пьет там чай, когда ездит за покупками.

Глава 40

     Эвертон сразу заметил, какой бледной и расстроенной выглядит Ида Моттрам. В голубых глазах, так его восхищавших, застыла тревога, и они были устремлены на каталог, который она сжимала обеими руками.
     - О, мистер Эвертон, как я рада вас видеть! Я так напугана и с каждой минутой боюсь все сильнее. Но вы подскажете, как поступить.
     - Что случилось, дорогая леди? Для меня невыносимо видеть вас в таком состоянии.
     - О, вы так добры! И такое облегчение с кем-то поделиться, так как я не знаю что делать.- Она протянула ему каталог.- Смотрите!
     Эвертон надел очки.
     - Ну, давайте поглядим - перечень сортов яблок. Хотите посадить яблони?
     - Нет-нет! Видите надпись - здесь и здесь?- Она указала на них алым ногтем.- Они поблекли, но раньше были очень четкими. Слова появились, когда я держала каталог возле огня в камине мисс Донкастер, чтобы прикрыть лицо от пламени. Здесь написано по-немецки: "Am Widder - Montag halb funf".
     - Я не знаю немецкого,- сказал мистер Эвертон.- Полагаю, вы тоже его не знаете?
     - Знаю! Мы учили немецкий в швейцарской школе. Это означает "В "Овне" - в понедельник в половине пятого". А мисс Донкастер всегда пьет чай в "Овне", когда ездит в Марбери за покупками. Это так ужасно!
     Мистер Эвертон ошеломленно уставился на нее.
     - Боюсь, я не вполне вас понимаю. И вы уверены, что не ошиблись? На этой странице нет ничего, кроме обычного перечня сортов яблок.
     - Было, но поблекло,- упорствовала Ида.- Если поднести страницу к огню, слова могут выступить снова.
     - Ну-ну, это нетрудно проверить,- успокаивающе произнес Эвертон. Ида включила маленький электрокамин, стоящий за решеткой.
     Никто не мог бы догадаться, какие отчаянные мысли роятся в голове Эвертона. Чертова старая сорока, мисс Донкастер, схватила его каталог и ушла с ним! Он знал, когда это произошло - в тот день, когда она приходила к нему в сад и он позволил ей одной выйти на улицу через дом. Теперь из-за маленькой оплошности он может потерять все! Должно быть, старуха шарила по кабинету и решила прихватить каталог. Нужно было уничтожить его, как только он прочитал сообщение. Хотя слуги могли заинтересоваться, почему он жжет бумагу, когда повсюду с утра до вечера призывают экономить каждый клочок. Можно было отложить каталог для утилизации, но тогда бы кто-нибудь использовал его, чтобы развести огонь! Нет, он правильно сделал, оставил его на столе среди других каталогов, как абсолютно не имеющий значения. Это был благоразумный шаг, так как его положение и весь план зависели от того, что все будет выглядеть вполне естественно. В момент малейшего отклонения от нормы, когда любая мелочь покажется кому-то странной, все может рухнуть. Был один шанс на миллион, что кто-то подберет каталог, и этот шанс реализовался!
     Теперь для него главное - выжить и выйти каким-то образом сухим из воды, Эвертон наблюдал, как накаляется стержень электрокамина. Достаточно бросить туда злополучную страницу - и она превратится в пепел. Но это его не спасет, так как Ида Моттрам обо всем расскажет и уничтожение страницы обернется против него.
     Значит, уничтожить нужно саму Иду Моттрам. Если застрелить ее сейчас, тело можно будет спрятать в кладовой под лестницей. Это даст ему час или два на бегство. Машину можно вывести из гаража на дорогу за пятнадцать минут. Если он доберется до Марбери, прежде чем найдут Иду, у него появится шанс на спасение.
     Рука Эвертона скользнула в карман и нащупала пистолет, обернутый носовым платком. Маленькое смертоносное оружие совсем не походило на старое и громоздкое, которое он опробовал на Харше. Выстрел будет почти бесшумным. Впрочем, никто в деревне не обращает особого внимания на выстрелы. Он убедился в этом, когда застрелил Харша.
     Ида Моттрам повернулась к нему.
     - Думаю, камин достаточно нагрелся.
     Еще никогда она не была так близка к смерти, как сейчас. Эвертон высвободил пистолет из платка и собирайся вынуть руку из кармана, когда в комнату вошла Дженис Мид.
     Никто из них не слышал ее приближения, пока она не шагнула через порог. Ида Моттрам поздоровалась с ней, а Эвертон извлек из кармана пустую руку.
     Оставалось только ждать. Если Ида Моттрам придержит язык... но на это нечего рассчитывать. Покуда она верит, что сообщение в каталоге предназначалось ми