ям Джерома Пилигрима и просил, чтобы его впустили к нему. Вам это кажется необъяснимым, но лично мне не представляется возможным понять, что происходит в сознании убийцы на пороге самоубийства. У него могло возникнуть какое-то безумное желание признаться, надежда, что ему помогут бежать - я этого не знаю, и, по правде говоря, меня это не очень-то заботит. У Робинса был достаточно сильный мотив посягнуть на жизнь Клейтона, были все возможности это сделать и целая ночь, чтобы замести следы преступления. А если добавить к этому ваше заявление, что Робине имел обыкновение, по крайней мере время от времени, принимать гашиш - наркотик, вызывающий помутнение рассудка, иногда сопряженное с желанием убивать,- и, как кульминацию, тот факт, что бумажник Клейтона нашли спрятанным в спальне Робинса, то, я полагаю, вам придется очень постараться, чтобы отыскать таких присяжных, которые не вынесут ему обвинительный приговор, или хоть одного человека, который, слушая этот приговор, испытает хоть малейшее сомнение.
     Мисс Силвер стояла, легко касаясь края стола кончиками пальцев. С милостивой улыбкой она произнесла:
     - А, да - бумажник! Я как раз хотела кое-что сказать тебе насчет него. Это удивительно интересно.
     Марч постарался обуздать свои чувства.
     - Что вы хотели мне сказать?
     - Крайне интересный факт, Рэнди.
     - Итак?
     Она издала тихое покашливание.
     - В нашей недавней дискуссии мы опирались почти исключительно на возможные версии. Когда ты высказал предположение, что Робине спрятал бумажник в своих бумагах, я ответила тебе собственной версией, умолчав о факте. По правде говоря, я побаивалась, что ты слишком бурно отреагируешь, и хотела временно его скрыть. Но теперь, когда было высказано так много, я не вижу причин, почему бы не сообщить тебе то, что мне доподлинно известно.
     - Я рад. Так что вы хотите мне сообщить?
     - Что бумажника совершенно точно не было в комоде этим утром.
     Саркастическая улыбка Фрэнка Эбботта погасла. Марч воскликнул:
     - Что?!
     - Его не было там, когда я сегодня утром обыскивала комнату.
     - Вы утром обыскивали комнату?
     - Да, Рэнди. Я вынула из комода все ящики и все их осмотрела. В тот момент бумажника ни в одном из них не было, ни внутри каркаса, где днем обнаружили его Фрэнк и сержант Смит.
     Марч строго поглядел на нее:
     - Знаете, вы на самом деле не имели права...
     Мисс Силвер одарила его обезоруживающей улыбкой.
     - Мне это известно, и я была готова услышать эти слова.
     Фрэнк поднес руку ко рту. Мисс Силвер добавила:
     - Разумеется, именно поэтому я и предпочла пока приберечь этот факт.
     Марч нахмурился.
     - И к чему он нас приводит? К выводу, что Робине спрятал бумажник, узнав о предстоящем обыске?
     Мисс Силвер покачала головой.
     - Нет, Рэнди. Тогда у него уже не было такой возможности. Ты поговорил об обыске с капитаном Пилигримом и послал Джуди сопровождать Фрэнка и сержанта Смита. Робине в тот момент находился внизу. Миссис Робине сообщила мне, что муж услышал, как Джуди рассказывает ей новости, и сразу же вслед за этим зазвенел звонок, и он пошел открывать. В холле он столкнулся с капитаном Пилигримом и спросил у него, правда ли, что дом собираются обыскивать. Впустив мисс Фрейм, он оправился на кухню, где оставался до тех пор, пока мисс Коламба не увела его в утреннюю гостиную. Прежде чем он получил возможность попасть в свою спальню, Фрэнк и сержант Смит уже начали ее обыскивать.
     Мисс Силвер говорила все это приятным, рассудительным тоном, но Марч хмурился все сильнее.
     - Значит, он спрятал бумажник раньше - вот и все. Он, вполне вероятно, поднимался к себе перед ленчем и спрятал бумажник в дальний конец ящика. Или после ленча. Я не претендую на то, чтобы назвать точное время, но между вашим и официальным обыском прошло полно времени.
     Мисс Силвер склонила голову, будто выражая согласие.
     - Полно времени, как ты говоришь. А какой мотив? Я не могу предположить никакого мотива. В то время как у мисс Дэй мотив был бы очень силен. Так как теперь стало очевидно, что бумажник поместили в комод лишь незадолго до того, как его там нашли, то тебе, на мой взгляд, следует тщательно обдумать мотив. Кроме того, тебе нужно поразмыслить над тем, для чего такую опасную улику хранили. Я считаю, что хранила бумажник именно мисс Дэй, а сделала она это для того, чтобы впоследствии отвести от себя подозрение. Если бы Робине был виновен, он уже давно уничтожил бы бумажник.
     Подождав, пока она закончит, Марч ответил, явно сдерживая раздражение:
     - Простите, но я просто не могу согласиться. Вы выстроили остроумную версию, не представив никаких улик, подтверждающих ее. Как вам известно, я очень уважаю ваше мнение, но вы не можете ожидать, что я, в пику собственным суждениям, соглашусь с ним. На мой взгляд, более ясного дела и быть не может.
     Мисс Силвер слегка покачала головой.
     - Спасибо, что так терпеливо выслушал меня. Не смею отнимать больше ни минутки твоего времени.
     Она подошла к выходу, улыбнулась Фрэнку, который распахнул перед ней дверь, и исчезла.

Глава 37

     Марч в одиночестве отправился разговаривать с Джеромом Пилигримом. Не убедив его, мисс Силвер все же заронила в его душу беспокойство. Вполне естественно, что предположение о том, что человек, повинный в четырех смертях, остается вне подозрения и все еще на свободе занозой засело в его мозгу и служило источником постоянного раздражения. Или, если приводить другое сравнение, Рэндал чувствовал себя, как человек, который не верит в нечистую силу, но не может спокойно спать в доме с привидениями.
     В таком настроении Марч наконец уселся напротив Джерома.
     - Мне не хочется вас беспокоить...
     - Ничего страшного. Я хотел с вами встретиться.
     - Боюсь, это было для вас шоком.
     - Для всех нас. Неужели это Робине? Я все же полагаю...
     - Не думаю, что здесь могут быть какие-то сомнения. Но мне необходимо узнать, что вы слышали.
     Рука Джерома поднялась с подлокотника и снова упала.
     - Я не уверен, на самом ли деле я что-то слышал.
     Марч оглянулся:
     - В вашей комнате в ту сторону выходят два окна.
     - Да.
     - У вас работал приемник?
     - Мисс Дэй его включила. Я его не слушал.
     - Что там звучало - музыка?
     - Там шла музыкальная передача. Я потом посмотрел в программе. А если бы не посмотрел, даже не смог бы сейчас вам сказать.
     - Это указывает на то, что вас что-то сильно отвлекало, не так ли? Вы читали?
     - Нет. Я... думал о других вещах.- После секундного колебания Джером продолжил: - По правде говоря, мы с мисс Фрейн только что обручились, и мысли мои были полностью заняты моим удивительным счастьем. Боюсь, некоторое время я совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг меня. Так как сейчас не совсем подходящий момент объявлять о помолвке, был бы весьма признателен, если вы сохраните это в тайне.
     - Я очень за вас рад,- искренне сказал Марч.- И у меня нет никаких причин упоминать о помолвке до того, как вы этого пожелаете.
     - Что же, дело обстоит именно так - я не знаю, слышал ли я что-нибудь или нет. У меня сложилось впечатление, что да, но поклясться я бы не мог.
     - Не могли бы вы рассказать, что происходило, начиная с ухода мисс Фрейн?
     - Разумеется. Я поднялся сюда, увидел, что Эбботт и Смит закончили и ушли наверх, и сел вот в это кресло, в котором сижу и сейчас. Мисс Дэй вбежала и устроила сцену. Она замечательная медсестра, но склонна брать на себя слишком много...
     Марч прервал его:
     - Что вы имеете в виду, говоря "устроила сцену"?
     Джером засмеялся.
     - Она решила, что я сегодня перенапрягся, отчитала меня за это и приказала отдыхать. Потом включила приемник и ушла делать мне чай.
     - Потом она вернулась?
     - Да. Она была здесь, когда к дверям подошел Робине.
     - Вы знали, что это Робине?
     - Да, я слышал его голос.
     - Вы слышали, что он сказал?
     - Только что он хочет меня видеть. Теперь я жалею...- Он замолчал, нахмурясь.- Знаете, он был расстроен из-за обыска. Мы столкнулись в холле, когда он шел открывать дверь мисс Фрейн, и он спросил меня про обыск. Когда он пришел ко мне, я решил, что он опять заведет эту волынку, а я был не в настроении ссориться. Поэтому я позволил Лоне его отослать.
     - Вы не слышали ее слов?
     - Нет, только их голоса. Она вышла из комнаты и закрыла дверь.
     - Как долго они разговаривали? У вас есть какие-нибудь предположения?
     - Не уверен - я на самом деле их не слушал. Помню только, что у меня сложилось впечатление, будто Робине уж слишком большой шум поднимает по этому поводу.
     - Вы считаете, что разговор вел Робине?
     - У меня было такое ощущение. Послушайте, а почему бы не спросить об этом мисс Дэй? Она-то должна знать.
     Марч кивнул.
     - Разумеется. Я просто хотел услышать это в вашем изложении. Что произошло после того разговора? Мисс Дэй вернулась?
     - Почти сразу же.
     - И осталась здесь?
     - Нет, она только сказала, что Робине хотел меня видеть, а она объяснила ему, что это невозможно. А потом Ушла за чаем.
     - И сколько времени она отсутствовала на этот раз?
     Джером обезоруживающе улыбнулся.
     - Боюсь, я не имею ни малейшего представления. Именно в тот момент я совершенно забылся.
     - Когда мисс Дэй вернулась, она выглядела абсолютно так же, как обычно?
     - Нет, она была расстроена, хотя и пыталась это скрыть. Я сразу же заметил - что-то случилось. Лона внесла поднос, поставила его, и я спросил: "В чем дело?" Она подошла, выключила приемник и ответила: "Бесполезно - вы все равно узнаете". "Что случилось?" - повторил я, и она ответила, что Робине покончил с собой.
     - Мисс Дэй была расстроена?
     - А кто бы тут не расстроился? Она только что с ним говорила. Полагаю, это он убил Генри, но я не могу в это поверить.
     Марч подался вперед.
     - Послушайте, Пилигрим, вы можете дать мне честный ответ? Насколько я понимаю, Клейтон был порядочным волокитой. Появлялось ли когда-нибудь у вас подозрение, что он проявляет интерес к мисс Дэй?
     - Должен сказать, что они едва были знакомы.
     - Такие вещи иногда происходят независимо от степени знакомства. Дело в том, что в камине в бывшей спальне Клейтона - теперь ее занимает мисс Силвер - обнаружилось письмо. Его пытались сжечь, но от сквозняка оно улетело в дымоход. Мисс Силвер предполагает, что его написала мисс Дэй.
     - Разумеется, по почерку...
     - Боюсь, что нет. Текст написан карандашом, с такими неуклюжими прописными, как в детской тетрадке, нет ни даты, ни обращения, ни подписи. В письме говорится: "Мне нужно вас увидеть еще раз, чтобы попрощаться. Вы обещали мне эту встречу. Как только будет безопасно. Я буду ждать, Мне нужно еще раз вас увидеть. Сожгите это".
     Джером пожал плечами.
     - Ну, знаете, это мог написать кто угодно.
     - Так я ей и сказал.- Голос Марча звучал сухо.- Воображение тоже иногда штука полезная, но у женщин оно слишком богатое - они им злоупотребляют.
     Джером издал короткий смешок.
     - Интересно, сколько всего таких же писем Генри в свое время получил. Должен сказать, единственная оригинальная деталь - это измененный почерк. Женщины обычно не так осторожны, особенно если готовятся к финальной сцене.
     - Думаете, так и было?
     - Похоже на то.
     На мгновение в комнате повисло молчание. Потом Марч спросил:
     - Значит, вы никогда не замечали признаков взаимной симпатии между Клейтоном и мисс Дэй?
     - Мне такое никогда не приходило в голову. У Генри была такая манера вести себя с женщинами - он на каждую смотрел так, будто по уши влюблен. И, конечно, на них это действовало.
     - Вы хотите сказать, что он именно так смотрел на мисс Дэй, и на нее это подействовало?
     - Дорогой Марч, он так смотрел на мою тетю Коламбу и на старую миссис Пелл - мать Пелла,- когда ей было почти сто лет, он так смотрел на миссис Робине. И на них это действовало. Не думаю, что Лона в этом случае отличалась от остальных. Но что касается чего-то серьезного, тут я склонен с вами согласиться - у мисс Силвер слишком богатое воображение.
     Тем не менее, выйдя из комнаты Джерома и увидев в конце коридора Джуди Эллиот, Рэндал направился ей навстречу.
     - Можете сделать для меня одну вещь, мисс Эллиот?
     - Конечно.
     - Мы можем на минутку зайти в вашу комнату?
     Войдя в ее спальню, Рэндал оставил дверь открытой и встал так, чтобы видеть коридор и вход на черную лестницу.
     - Я просто хочу прикинуть: сколько времени понадобится человеку, чтобы взбежать по той лестнице, запереть дверь в спальню миссис Робине, войти в соседнюю комнату, добраться до окна и вернуться назад. Я хочу засечь время, за которое вы это проделаете.
     Джуди заколебалась.
     - Кажется, миссис Робине у себя, спит.
     - Ну, тогда попробуйте запереть одну из соседних дверей. Вам лучше сначала подняться и произвести разведку. Я хочу, чтобы вы точно знали, что вам нужно делать, и после проделали это на предельной скорости. В первую комнату вам не нужно заходить, вы должны просто приоткрыть дверь настолько, чтобы достать ключ, а потом вставить его в наружную скважину и повернуть. После этого отправляйтесь в мансарду, откуда выпали майор Пилигрим и Робине, подойдите к окну, досчитайте до десяти, а затем бегите вниз как можно быстрее. Я хочу, чтобы вы начали свой забег от дверей капитана Пилигрима и туда же вернулись. Эбботт говорит, вам можно доверять. Мне нужно кое-что проверить, и я не хочу, чтобы об этом кто-то узнал.
     Джуди слегка кивнула.
     - Я никому не скажу.
     - Хорошо. Теперь идите и проверьте маршрут!
     Когда Джуди вернулась, Рэндал отправил ее в конец коридора.
     - Когда доберетесь туда, повернитесь, и я засеку время.
     Минуту спустя она промчалась мимо и скрылась на лестнице. Стоя в коридоре, Марч мог слышать ее шаги. Но если бы он не прислушивался... Он задумался. Если бы она вдобавок сняла туфли, то вообще ничего не было бы слышно. В старые времена строили хорошо, прочно. Ни одна ступенька на лестнице не скрипела, а толстые стены не пропускали звуков.
     Рэндал стоял, глядя на часы. Вскоре в коридоре снова раздались легкие шаги. Джуди вернулась к своему старту через две с половиной минуты.

Глава 38

     Проходя через холл, Фрэнк Эбботт заметил за распахнутой дверью утренней гостиной мисс Силвер. Казалось, она собиралась выйти, но, увидев его, отступила назад. Так как она продолжала держать дверь открытой и смотрела на него с улыбкой, Фрэнк справедливо решил, что его приглашают войти. Когда он оказался в комнате, мисс Силвер закрыла дверь и отошла от входа.
     - Хорошо, что я тебя увидела. Я как раз собиралась пойти и спросить старшего офицера Марча, планируется ли обыск остальных комнат.
     Ее официальный тон позабавил Фрэнка. Старший офицер Марч! А последние полчаса она при всех называла его Рэнди! Интересно, чем вызвана такая перемена: правилами этикета или осуждением?
     - Думаю, нет,- ответил он на вопрос мисс Силвер и увидел, как она поджала губы. Теперь на лице ее было написано явное осуждение.
     - Фрэнк, совершенно необходимо обыскать, и немедленно, комнату мисс Жанетты. Старший офицер виделся с мисс Дэй, не так ли?
     - Да, виделся.
     - Не сообщишь ли ты мне, что между ними произошло - что он сказал ей и что она сказала ему?
     - Ну... Я не знаю...
     - Фигурировала ли в разговоре тема гашиша? Ты в самом деле должен мне сказать. Это имеет огромное значение.
     - Ну...
     Она прервала его:
     - Они упоминали о гашише?
     Фрэнк улыбнулся.
     - Вы же не даете мне времени ответить.
     Мисс Силвер сказала очень серьезно:
     - У нас, возможно, вообще нет времени. Так упоминали?
     - Да.
     - Прошу тебя, передай мне их слова.
     - Марч спросил ее о Робинсе - знала ли она, что он употребляет гашиш, и видела ли она его под действием этого наркотика. А затем спросил, появлялось ли у нее когда-нибудь подозрение, что Джерома опаивают.
     - И каков был ее ответ?
     - Она была очень огорчена, воскликнула: "Как подло!" - Голос Фрэнка звучал до крайности сухо.
     - Этого, вероятно, было вполне достаточно, чтобы она насторожилась. Я убеждена, что она хранит запас этого наркотика. Теперь она воспользуется первой возможностью, чтобы избавиться от него. Возможно, сейчас уже поздно, но комнату мисс Жанетты следует обыскать немедленно.
     - Почему именно комнату мисс Жанетты?
     Она пронзила его укоряющим взглядом.
     - Мой дорогой Фрэнк, это же совершенно очевидно. Если тебе нужно спрятать запрещенный препарат, можешь ли ты найти лучшее место, чем комната malade imaginaire <Мнимый больной (фр.)>? Мисс Жанетта наслаждается своей болезнью и держит у себя целый склад медикаментов - количество пузырьков в ее комнате поистине ужасает. Ведь это очень просто - спрятать таблетки в коробку с чужим лекарством! На месте мисс Дэй я бы обязательно положила мой запас cannabis indica в одну из многочисленных коробочек для пилюль мисс Жанетты. И, если бы я до настоящего момента не успела его уничтожить, я бы именно этим и занималась в эту минуту.
     Нарисованная ею картина показалась Фрэнку очаровательной. Моди, средоточие добродетели, хранит запрещенный препарат... Моди находится под подозрением полиции и вынуждена уничтожать свой тайный запас! Предположение это было просто упоительным! Окинув мисс Силвер восхищенным взглядом, Фрэнк сказал:
     - Знаете, вы попусту растрачиваете себя на добродетели. Из вас получился бы изумительный преступник!
     - Мой дорогой Фрэнк!
     Он поспешил успокоить ее.
     - Не убивайте меня - я чувствительное существо. У меня просто приступ радости по поводу того, что вы не на вражеской стороне. А то убийство превратилось бы в одно из изящных искусств.
     Мисс Силвер покачала головой.
     - Мы не можем терять ни минуты. Не сходишь ли ты к старшему офицеру...
     - А стоит ли? Он только разозлится. Ему с самого начала не нравилась идея с обыском. Обыск создает полиции дурную репутацию - старая больная леди лежит, сломленная скорбью, а ее вытаскивают из постели и доводят до истерики. И вы, настаивая на обыске, выведете Марча из себя. Нужно отдать ему должное: я убежден, старший офицер с готовностью вынесет любое, самое суровое осуждение, если будет уверен, что этого требует служебный долг, но он скорее умрет, чем согласится поднять шум без всяких, по его мнению, на то оснований. Он сдался и приказал провести обыск, потому что уважает ваши суждения, даже если с ними не согласен. Но все это было до смерти Робинса. По мнению Марча, это полностью меняет дело и ставит в нем точку. Если вы попросите его обыскать комнату мисс Жанетты, он скажет "нет". Ему будет неприятно говорить "нет" вам - отказывать человеку всегда неловко. Я бесконечно вас уважаю, но все же хочу предупредить: просить кого-то что-либо сделать, заведомо ожидая отказа,- плохая тактика. Вы теряете... авторитет. А авторитет - это всегда ваш козырь в подобной игре. И разбрасываться им неразумно.
     Мисс Силвер, казалось, серьезно задумалась над его словами. Потом ответила:
     - Я не намеревалась сама обращаться к нему с этой просьбой. Кажется, я предлагала тебе это сделать.
     Фрэнк открыто расхохотался.
     - Ладно! Он мне голову откусит, но, кажется, мне все равно. Не забыть бы по возвращении рассказать шефу. Он считает, что немного унижения всегда мне на пользу.
     Мисс Силвер отреагировала на его слова весьма милостиво, пропустив, однако, мимо ушей его последнюю фразу, и оживленно заметила, что теперь самое время заняться делом и, если они хотят, чтобы обыск принес результаты, его нужно провести не откладывая.
     Фрэнк повернулся к двери.
     - Ладно, я его попрошу - прикинусь идиотом, заявлю, что должен выполнять инструкции. Только Марча не проведешь. Номер не пройдет. Но это не важно.

Глава 39

     Фрэнк был прав: номер не удался. Высказанное им с похвальным чистосердечием предположение, что обы