б этом я тебя и спрашиваю.
     Дженис взяла себя в руки.
     - Что навело тебя на такую мысль?
     - Ты что-нибудь об этом знаешь?
     - Ничего.
     - В каких они отношениях?
     - Понятия не имею - никогда об этом не думала. Полагаю, они знакомы, но она не ходит к нему в гости.
     - А он ходит в гости к тете Софи?
     - Да, когда им музицируют и когда он свободен. Мистер Мадок по-настоящему любит музыку.
     - А Медора очень музыкальна.- В его голосе слышались нотки сарказма.
     Дженис выглядела расстроенной.
     - Что ты имеешь в виду, Гарт? Она прекрасно играет, и у нее очень хороший голос. Нет ничего дурного в том, если они нравятся друг другу.
     Гарт внезапно склонился вперед и стиснул ее запястье.
     - Послушай, Джен, вчера вечером тетя Софи попросила меня достать из левого верхнего ящика бюро фотографию дочери Пинкотта, которая родила тройню. В этом ящике она хранит свой ключ от церкви. Так вот, его там не было. Я ничего не сказал, так как не знал, что он должен там находиться, А мисс Браун ничего не видела, так как играла на рояле спиной к нам. После полуночи я выглянул из своего окна и увидел мисс Браун, идущую по саду в черном кружевном платье, которое было на ней во время обеда. Либо она вышла подышать воздухом, либо выскользнула в Церковный проход с кем-то встретиться.
     - Но, Гарт...
     - Она побывала в проходе. Вчера Томми Пинкотт разбил там бутылку молока. Мисс Браун подцепила туфлей осколок, который я обнаружил на лестничном ковре сегодня рано утром, когда еще никто не встал. Я подумал, что она с кем-то встречалась, так как едва ли она отправилась в Церковный проход за полночь, чтобы наслаждаться собственным обществом. А когда твой мистер Мадок на дознании закинул ногу на ногу, я увидел на подошве его ботинка такой же осколок.
     - Гарт...
     - Погоди. Когда мы вернулись с дознания, я подвел тетю Софи к ящику бюро продемонстрировать ей, что ключа там нет, хотя мисс Браун только что клялась, что положила его туда. Но ключ оказался в ящике - лежал поверх фотографии Элайзы Пинкотт и ее тройни. Весьма небрежно со стороны Медоры, но, очевидно, она слишком волновалась. Если бы ей хватило ума положить ключ под фотографию, она могла бы смело клясться, что он был там все время, но наверху он мог оказаться только в том случае, если она положила его туда между вчерашним вечером и сегодняшним временем ленча. Моя теория состоит в том, что кто-то еще брал ключ после утра вторника, и мисс Браун настолько это тревожило, что прошлой ночью она вышла вернуть его. Я слышал, как скрипнула дверь кабинета, когда она выходила, и видел, как она возвращалась. Мисс Браун отсутствовала не более четверти часа, так что она не могла уйти далеко. Когда я увидел осколок на подошве Мадока, то подумал, что знаю, с кем она встречалась, А когда обнаружил, что ключ вернули в ящик тети Софи, то решил, что знаю о причине встречи.
     Кровь отхлынула с лица Дженис. Она похожа на маленькое загорелое привидение, подумал Гарт. В нем шевельнулось раскаяние.
     Дженис уставилась на него круглыми от страха глазами.
     - Нет! Он не мог... По какой причине...
     Гарт дернул плечом.
     - Причин достаточно - выбирай любую. Мадок питал тайную страсть к Медоре и ревновал ее к Харшу. Немного мелодраматично, но всякое бывает. А кроме того, существует неопровержимый факт, что он единственный наследник и душеприказчик Харша.
     - Деньги тут ни при чем, Гарт. Мистеру Харшу было нечего завещать.
     - Кто говорит о деньгах? Он оставил Мадоку все свои записи и формулы - иными словами, оставил ему харшит. Здесь речь может идти либо о деньгах, либо о совести безумца. Лично я склоняюсь к последнему. Совесть никогда не позволила бы Мадоку обрушить на и без того истерзанный мир "дьявольское изделие". Помимо денег - А убийство иногда совершаются ради нескольких пенни,- тебе не кажется, что шанс избавить человечество от харшита, мог привлечь Мадока?
     Дженис покачала головой.
     - Он никогда бы так не поступил.
     - Дорогая моя, безумец способен на все. Я хорошо могу представить Мадока, держащим правую руку в огне и наслаждающимся этим в лучших традициях мученичества. У него на лбу написано, что он фанатик - А ты сама только что сказала, что в его искренности сомневаться не приходится. Человек, готовый сгореть за свои убеждения, вполне может сжечь во имя них кого-то другого. Не забывай, что мучеников и великих инквизиторов породило одно и то же столетие. Сомневаюсь, что фанатизм Савонаролы  так уж отличался в лучшую сторону от фанатизма Торквемады .
     - Не говори так! Это ужасно!
     - Еще бы. Но я здесь для того, чтобы выяснить, правда ли это. На карту поставлено нечто большее, чем поимка убийцы, Джен. Харша застрелили сразу же после завершения последнего эксперимента и перед тем, как он собирался поделиться его результатами. Запас времени был крайне мал. Он вернулся домой во вторник около шести вечера, позвонил сэру Джорджу, который ожидал сообщения, и назначил встречу на утро среды. Менее чем через четыре часа его не стало. Кто знал, насколько близка его работа к завершению? В одной из газет появилась какая-то заметка. Никто, кажется, не знает, как она туда попала, но в ней не содержалось ничего конкретного - обычные сплетни. Единственные люди, знавшие, насколько Харш близок к успеху, были сэр Джордж и эксперты, которых он привозил с собой, но и они не знали об успехе последнего эксперимента до звонка Харша в половине седьмого. Если в курсе дела был кто-то еще, то этот человек должен был находиться в непосредственном контакте с Харшем и пользоваться его абсолютным доверием. Это снова возвращает нас к Мадоку - ученому коллеге, живущему с ним в одном доме, и его близкому другу.
     - Нет-нет!
     - Тогда кто еще мог об этом знать?
     - Ты забываешь о телефоне.
     - По-твоему, кто-то мог подслушать разговор? Кто тогда находился в доме? Экономка, Мадок, его сестра и ты. Кстати, что собой представляет мисс Мадок? Выглядит она безобидной.
     - Она такая и есть. Добрая, преданная своему брату и смертельно боящаяся его обидеть.
     - А экономка?
     - Она просто овца.
     - Значит, остается Мадок - если только не принимать в расчет тебя. Больше подслушать было некому, верно?- Внезапно его челюсть отвисла.- Господи, совсем забыл!
     Глаза Дженис злорадно блеснули.
     - Я так и думала, что ты забудешь. У нас по-прежнему общая телефонная линия, поэтому любой из абонентов мог снять трубку и услышать, что мистер Харш говорил сэру Джорджу Рендалу.
     - Ты хочешь сказать, что у вас все еще одна линия и всякий, кто имеет телефон, может к ней подключиться?
     Дженис кивнула.
     - Мисс Мэри Энн Донкастер постоянно слушает разговоры, как некоторые слушают радио. Она всегда была любопытной, А теперь, когда она не выходит из дому, это ее единственное развлечение. Может быть, ты думаешь, что Мэри Энн застрелила Харша?
     - Она-то не выходит, но люди приходят к ним в дом?- осведомился Гарт.
     - Конечно. Что ты имеешь в виду?
     - Мне бы хотелось знать,- медленно произнес он,- кто виделся с мисс Донкастер во вторник между половиной седьмого и без четверти десять.

Глава 13

     Когда Гарт и Дженис в половине пятого вошли в холл, голоса, доносящиеся из гостиной, дали им понять, что мисс Софи проводит званое чаепитие. Кстати, она пригласила многих раньше, чем Дженис.
     Церемония проходила в раннеэдвардианском стиле . На расшитой скатерти стояли массивный поднос и серебряный сервиз. Справа, на трехъярусной металлической подставке, покоились тарелки из вустерского фарфора , на которых лежали миниатюрные сандвичи с рыбным паштетом, салатом-латуком и листьями настурции, А слева, на такой же подставке - имбирное печенье и сдобные булочки с яичным порошком (продукт военного времени). Мисс Софи восседала во главе стола, улыбаясь гостям и разливая жиденький чай. Она с энтузиазмом приветствовала Гарта и Дженис.
     - Вот и вы, дорогие мои! Как раз поспели к чаю - хотя он такой слабый, что может и постоять. Флоренс говорит, что мы перерасходуем наш рацион, но в чай всегда можно добавлять воды. Какое счастье, что у нас есть яйца. Кажется, Гарт, ты не знаком с мистером Эвертоном. У него великолепные курицы, которые никогда не перестают нестись.
     Круглолицый и румяный мистер Эвертон утвердительно кивнул.
     - Потому что я знаю, как с ними обращаться.
     - Хорошо бы вы поделились этим со мной,- жалобно произнесла сидящая напротив миссис Моттрам.
     Прежде чем он успел ответить, вмешалась мисс Софи.
     - Миссис Моттрам - мой племянник, майор Олбени.
     Голубые глаза устремились на Гарта.
     - О, я так много о вас слышала! Наверное, мы покажемся вам глупыми - все время разговариваем о еде, но с ней сейчас так трудно. У меня шесть куриц, но они уже две недели не снесли ни одного яйца.
     - Потому что вы не прибегаете к нужному методу,- объяснил мистер Эвертон.- Все думают, что с курицами метод не обязателен, А потом удивляются, что курицы ведут себя неметодично. Но это только ваша вина. Курицы беспечны, потому что беспечны вы. Им надо подавать хороший пример. Вы даете им горячее пойло из отрубей не позднее восьми утра?
     - Нет,- печально отозвалась миссис Моттрам.
     - Так начните это делать. Я напишу вам всю диету, вы будете ее придерживаться, А через две недели скажете, по-прежнему ли у вас нет яиц.
     Они отошли вдвоем. Гарт взял свою чашку, сел рядом с мисс Донкастер, которая доедала сандвич с настурцией, выражая неодобрение чаепитиям в военное время, и заговорил любезным тоном:
     - Мне так жаль, что мисс Мэри Энн стала инвалидом.
     Мисс Люси Эллен взяла очередной сандвич.
     - Мэри Энн получает необходимый уход,- сказала она.- Если хочешь знать, это меня следует пожалеть. Мне приходится бегать вверх-вниз по лестнице полдюжины раз за час. Мы превратили переднюю спальню в гостиную, Мэри Энн приезжает туда в кресле из своей комнаты и видится со всеми, кто к нам приходит. Если хочешь знать, визитеров у Час слишком много - притаскивают в дом кучу грязи, А так как у нас только одна служанка, убирать все должна я. Мне даже присесть некогда. Ты здесь надолго? Не ожидала, что тебе дадут отпуск. Если хочешь знать, все получают чересчур много отпусков. Сын Фредерика Буша провел дома всю прошлую неделю.
     - А теперь я к вам заявился. Конечно мы должны трудиться денно и нощно, с мокрыми полотенцами на головах. Иногда мы так и делаем.
     - Не верю. Будь это так, дела бы шли куда лучше. Если хочешь знать, сейчас развелось слишком много праздной болтовни.
     Гарт попытался вернуть беседу к Мэри Энн.
     - Вы говорите, что ваша сестра видится с многими посетителями. Полагаю, она знала мистера Харша?
     - Едва ли это можно назвать знакомством,- фыркнула мисс Донкастер.- Мистер Харш был поглощен экспериментами. Я всегда говорила, что он когда-нибудь взорвется.
     Гарт позволил себе нотку злорадства.
     - Но ведь он не взорвался, верно?
     Мисс Донкастер смотрела на него с нескрываемым неодобрением. У нее были рыжеватые глаза хорька, длинный острый нос и самые тонкие губы, какие только Гарту приходилось видеть. Тот факт, что она никогда не открывала рот достаточно широко, чтобы продемонстрировать зубы, породил легенду, которая так пугала его в детстве. Говорили, будто у Люси Эллен зубы настоящего хорька и что если она поймает кого-нибудь в темноте, может случиться всякое.
     - Не вижу особой разницы между взрывом и пистолетным выстрелом,- ехидно отозвалась она.
     Гарт еще раз попробовал выяснить, могла ли мисс Мэри Энн слушать телефонный разговор по общей линии в половине седьмого во вторник и посещал ли ее кто-нибудь в тот вечер, но потерпел неудачу. Казалось, мисс Донкастер относится к нему еще более неодобрительно, чем когда он был подростком. Он оставил попытки и так как не мог сразу прекратить разговор, обнаружил, что это неодобрение распространяется на всех жителей Борна. Единственным, для кого у мисс Люси Эллен нашлось доброе слово, был мистер Эвертон, которого она считала добродушным, но тут же заметила, что грань между добродушием и глупостью весьма тонкая.
     - Если бы мужчины знали, как нелепо они выглядят, позволяя молодым женщинам обводить их вокруг пальца, они бы не выставляли себя на посмешище хотя бы в обществе.- Замечание сопровождалось презрительным фырка льем.- Думаю, ты нашел Софи сильно постаревшем,- добавила мисс Донкастер.
     Гарт удивился вспыхнувшему в нем гневу. Казалось, он вернулся в прошлое, когда был испуганным маленьким мальчиком, смотревшим на тетю Софи как на самую надежную опору и защиту.
     - Мне не кажется, что она изменилась хоть сколько-нибудь,- вежливо заметил он.
     Длинный нос брезгливо сморщился.
     - Значит, ты не слишком наблюдателен. Софи превратилась в развалину.
     После этого мисс Донкастер переключилась на экстремистские взгляды пастора, некомпетентность доктора Эдуардза ("То, что его собственная жена - полный инвалид, едва ли служит ему хорошей рекомендацией"), деградацию манер и морали молодых, примером которой являлась миссис Моттрам, и общее неудовлетворительное состояние всех и вся. Гарт снова услышал о трех близнецах ("Крайне непредусмотрительно") и о непозволительном поведении молодого Подлингтона, который женился на Люси Пинкотт и получил воинскую медаль. Прибыв в отпуск, он встретил мисс Люси Эллен на кладбище и фамильярно приветствовал ее: "Привет, мисс Донкастер, как поживаете?", А Люси Пинкотт повисла на его руке и пялилась на медаль, как будто видела ее впервые в жизни.
     - А теперь он получил офицерское звание! Куда только катится мир!
     Мисс Софи спасла племяннику жизнь, окликнув его, чтобы представить доктору Эдуардзу. Краем глаза он видел, как Дженис передала печенье мисс Донкастер и оказалась припертой к стенке.
     После чаепития Гарт проводил Дженис домой.
     - Совсем забыл, что это за мегера,- сказал он.- Как ты думаешь, что она говорит о нас?
     Дженис получила предупреждение не верить в серьезные намерения праздных молодых людей, которые помышляют только о развлечениях.
     - Я - глупая деревенская девчонка,- слегка покраснев, ответила она,- А ты - веселый обманщик.
     Что-то в ее голосе подзадорило Гарта.
     - Неужели она так и сказала?- засмеялся он.
     - Слово в слово.
     - Ей самое место в музее!
     К его удивлению, Дженис рассердилась.
     - Тогда я хочу, чтобы ее там заперли!- Она топнула ногой и повернулась к нему.- Тебе хорошо смеяться - ты здесь не живешь.- Прежде чем Гарт успел что-нибудь сказать, Дженис добавила: - Ты что-то выяснил насчет вторника? Вы так долго разговаривали.
     - Ты имеешь в виду, что она со мной разговаривала. Нет, я ничего не выяснил. А ты?
     На лице Дженис отразилось сомнение.
     - Мне не хотелось задавать много вопросов, так как они могли совпасть с твоими. Мисс Донкастер заподозрила бы, что мы что-то вынюхиваем, и стала бы распространяться об этом по всему Борну. Но я узнала, что во вторник вечером к ним приходил только один человек.
     - Кто же это был?
     - Буш.
     - Фредерик Буш?
     Дженис кивнула.
     - Он пришел взять с чердака какие-то полки и поставить их в гостиной - ты ведь знаешь, что он всегда берется за такую работу. Мисс Мэри Энн хотела, чтобы ее чайный сервиз из споудского фарфора  стоял бы там, где она могла его видеть, А не в посудном шкафу в столовой. Мисс Донкастер рассказала мне об этом, так как она очень сердита на всех Пинкоттов из-за Эрнеста Подлингтона. А так как миссис Буш - урожденная Пинкотт, то ее муж, разумеется, ничего не может сделать как надо. Она сказала, что он возился с полками вдвое дольше, чем требовалось, и закончил только в половине восьмого, из-за чего возникли неудобства с ужином. А мисс Мэри Энн слишком много говорила, что с ее стороны было необдуманным и эгоистичным, так как она отлично знала, что после этого будет плохо спать ночью, А в таких случаях Люси Эллен тоже спит плохо. Короче говоря, во всем виноват Буш.
     - Что за вздор!- буркнул Гарт.

Глава 14

     Гарт медленно шел назад. Добравшись до деревни, он воспользовался коротким путем через Церковный проход к саду пасторского дома. Кто-то успел убрать осколки. Когда Гарт задумался, кто это сделал, из калитки Медоукрофта боком, точно краб, вышел Сирил Бонд.
     - По-моему, я неплохо поработал. Ведь я скаут, поэтому собрал осколки, чтобы никто не порезался, и выбросил их в канаву. Думаю, это хороший поступок.
     Гарт засмеялся. Мальчик выглядел на редкость бесхитростным.
     - Я тоже так думаю.
     Сирил подошел ближе.
     - Вы были на дознании?
     Гарт кивнул.
     - Ну и что они там решили?- У него был слегка гнусавый выговор, характерный для жителей Степни .
     - Что это было самоубийство.
     - Почему?
     - Потому что его нашли в церкви за запертой дверью и с ключом в кармане.
     Сирил презрительно усмехнулся.
     - Думаю, был еще один ключ, мистер.
     - Даже целых три. Один у пастора, другой у сторожа - мистера Буша, А третий брала мисс Браун, которая играет на органе.
     - Эти люди на дознании никому не верят,- фыркнул Сирил.- Я мог бы рассказать им кое-что, но разве они мне поверили бы? Конечно нет! Я ведь не священник, не сторож и не мисс Браун.
     Гарт прислонился к стене, сунув руки в карманы и глядя на раскрасневшиеся щеки и блестящие глаза подростка.
     - И что ты мог бы им рассказать?
     - Кое-что о ключе.
     - Быть не может!
     - Я говорю правду! Скауты никогда не врут! Иногда вранье идет на пользу, но потом люди перестают тебе верить. Понимаете?
     Гарт все отлично понимал.
     - Ну так что же тебе известно о ключе?
     Паренек переминался с ноги на ногу.
     - Не знаю, стоит ли говорить.
     - Если ты действительно что-то знаешь, то, безусловно стоит.
     Сирил задумался. Он явно весело провел полтора часа после времени чая, перепачкав в грязи лицо, руки и колени. Несмотря на это, вид у него был серьезный.
     - Если я расскажу, то уже не смогу взять свои слова обратно?
     - Нет.
     - А если из-за этого у кого-то будут неприятности и дело дойдет до суда, мне придется повторить все перед судьей?
     - Да.
     - И моя фотография появится в газетах? Здорово! Будет о чем написать домой!- Его лицо просияло от радостного предчувствия, но тут же омрачилось вновь.- Как бы мне самому не угодить в передрягу.
     - Почему?
     Сирил приблизился еще на шесть дюймов.
     - Считается, что я должен быть дома в полвосьмого, поужинать, умыться и лечь спать в восемь.- Он подчеркнул слово "считается".
     - Но ты не всегда так делаешь, верно?
     - Я всегда умываюсь и иду в свою комнату...
     - Но не всегда ложишься в кровать?
     Сирил смущенно шаркнул ногой. Гарт снова засмеялся.
     - Понятно. Значит, в прошлый вторник ты не лег спать в восемь?
     В ответ он получил виноватый взгляд, который сменился чем-то похожим на подмигивание.
     - Что же ты сделал?- допытывался Гарт.
     Сирил пнул стену, рискуя повредить носок ботинка.
     - Думаю, я попаду в передрягу,- повторил он.
     - Возможно. Тем не менее тебе лучше все рассказать. Так что же ты сделал?
     - Я вылез из окна.
     - Каким образом?
     Сирил сразу оживился.
     - Видите окно в той стене дома? Это моя комната. Если перелезть через подоконник и повиснуть на руках, оттуда легко спрыгнуть на выступ крыши над библиотекой. Над ним нависает большая ветка, за которую можно уцепиться, проползти до ствола и слезть вниз. Я часто так делал, и меня ни разу не поймали.
     Посмотрев на дерево и окно, Гарт измерил глазами расстояние и подумал, что едва ли смог бы осуществить такое в возрасте Сирила.
     - Ну, ты слез с дерева. И что произошло дальше?
     - Я поиграл немного в индейцев, подползая к дому, как будто это форт, и окружая его.
     - Сколько тогда было времени?
     - Когда я вылез в окно, было около без четверти деть я слышал, как бьют церковные часы.
     - Ладно, продолжай.
     - Когда взошла луна и стало светлее, я больше не мог играть в индей