убку. Как бы то ни было, ей не представится такой шанс. Но девушка на коммутаторе даст нам знать, если она попытается позвонить.
     Фрэнк Эбботт скрепил резиновой лентой записную книжку и положил ее в карман. Лицо его было мрачным, а светло-голубые глаза смотрели настороженно.
     - Она умная женщина,- заметил он.- Ей быстро удалось взять себя в руки. Когда вы сообщили ей об этих показаниях, то могли отправить ее в нокаут. Она наверняка думала, что им удалось выйти сухими из воды.
     Лэм кивнул.
     - Она сочинила недурную историю. Адвокат может на этом сыграть, если дело дойдет до суда. Кстати, выясните насчет кухарки в соседнем доме. Расспросите одну из служанок - они все знают. Я поговорю с майором Олбени, и мы можем отправляться в Прайорс-Энд.
     Когда после разговора с Гартом он вышел за ворота, к нему присоединился Фрэнк.
     - Служанку зовут Дорис, сэр. Можно сказать, Попадание почти в яблочко. Быстро она это придумала.
     - Ладно, пошли,- проворчал Лэм.
     Было почти двенадцать, когда они подошли к Прайорс-Энду. Дверь открыла миссис Уильяме, пожилая и опрятная, с собранными в узел седыми волосами и влажными руками.
     - Как только у меня руки окажутся в муке или в воде, тут же кто-нибудь постучит,- пожаловалась она Дженис минуты через две.- Два незнакомца спросили мистера Мадока, но я сказала, что его нельзя беспокоить, и проводила их к мисс Мадок.
     Визит застиг мисс Мадок врасплох. Она была занята штопаньем носков, и, учитывая ее габариты, просторное, не слишком опрятное платье из сержа цвета вареного шпината, такого же цвета шарф и еще один, оттенка ржавчины, который мисс Мадок надела по рассеянности, А также корзину для рукоделия, старомодный диван был заполнен до отказа. Поднявшись и сняв очки, мисс Мадок опрокинула корзину и задумалась, приводить ли ее в порядок или приветствовать нежданных гостей. Но когда они сообщили, что являются полицейскими офицерами из Скотленд-Ярда, она тяжело опустилась на диван, забыв обо всем остальном.
     - Значит, это насчет бедного мистера Харша. Но вы не сможете повидать моего брата - мы никогда не беспокоим его во время работы. Он выполняет важное правительственное поручение - по крайней мере, все говорят, что оно важное.
     Не думаю, что мне понравится питаться концентратами, хотя брат утверждает, что мы все едим слишком много и...
     Лэм прервал ее властным тоном.
     - Боюсь, нам придется повидать мистера Мадока. Будьте любезны уведомить его о нашем приходе.
     Даже в самых буйных мечтах Фрэнк Эбботт никогда не ожидал встретить кого-то, до такой степени похожего на Белую Королеву . Песочного цвета волосы, бледное лицо, рассеянные выпуклые глаза и выражение лица человека, не вполне знающего, где что лежит и что с этим делать,- оставалось только надеть на нее кринолин и корону, и она могла бы шагнуть сквозь зеркало, чувствуя себя по другую его сторону куда естественнее, чем по эту.
     Мисс Мадок покачала головой.
     - Право, не знаю...- неуверенно сказала она.- Ом так легко выходит из себя... Может быть, я в состоят"!- вам помочь...
     - Что ж, это идея!- с энтузиазмом воскликнул Лэм. Он придвинул себе стул и сел.- Вашего брата нам все равно вскоре придется повидать, но думаю, кое-что можете сообщить нам и вы.
     Помимо двух шарфов, на мисс Мадок были массивная брошь с изображением римского Колизея и три ожерелья - одно короткое, из голубого и серебряного венецианского стекла, и два подлиннее - из кораллов и маленьких золотых бусинок. При каждом ее движении кораллы терлись о стекло, А золотые бусинки позвякивали.
     Лэм пошарил в кармане и достал дверной ключ.
     - Вы когда-нибудь видели такой ключ, мисс Мадок?
     Она внимательно обследовала его, и ее лицо прояснилось.
     - Да, такой был у мистера Харша - это ключ от церкви. О нем что-то говорили на дознании, но я толком не поняла. Такие вещи ставят меня в тупик.
     - Ну, мы постараемся во всем разобраться. Надеюсь, вы сумеете нам помочь. Когда вы в последний раз видели ключ, похожий на этот?
     Мисс Мадок задумалась. Когда она заговорила, ее голос показался Эбботту вполне подходящим для Белой Королевы - высокий и блеющий.
     - Дайте вспомнить... Мистер Харш держал свой ключ на туалетном столике у себя в комнате, но его там не было, когда я разбирала постель во вторник вечером. Мисс Уильямс неважно себя чувствовала, и я сделала эго сама, только бедняге в ту ночь так и не пришлось ложиться. Но. кажется, я видела его позже, если вы понимаете, о чем я...
     - Вы говорите о ключе?- невозмутимо осведомился Лэм.
     Мисс Мадок нервно комкала шарф, звеня цепочками.
     - Разве? Боюсь, я уже забыла. Я так расстроилась из-за мистера Харша.
     - Вы сказали, что стелили для него кровать во вторник вечером. Значит, ключ вы видели позже?
     - Да-да, конечно. Я не могла видеть его тогда, потому что он взял его с собой, чтобы войти в церковь. Но на следующий день, когда я чистила одежду брата, ключ выпал у него из кармана на пол...- Она внезапно остановилась и ошеломленно посмотрела на старшего инспектора.- Разумеется, это не мог быть ключ мистера Харша, не так ли? Хотя я никогда об этом не думала.
     Лэм отнюдь не стремился к тому, чтобы она задумалась над этим сейчас.
     - Одежду, которую вы чистили, мистер Мадок носил накануне вечером?
     - Да.
     - То есть во вторник?
     - Да.
     - И оттуда выпал точно такой же ключ?- Он снова показал ей ключ Буша.
     - Да-да!- радостно кивнула мисс Мадок.
     - Что вы с ним сделали?
     Казалось, вопрос ее шокировал.
     - Положила назад. Мой брат очень не любит, когда трогают его вещи.
     Лэм встал.
     - Благодарю вас, мисс Мадок. А теперь мы повидаем вашего брата.
     Она вскочила с дивана, от волнения роняя носки.
     - Боюсь, это невозможно... Он работает... Мы никогда не отрываем его от дел...
     Манеры инспектора становились весьма внушительными, Когда он этого хотел. Сейчас они подействовали настолько эффективно, что мисс Мадок безропотно поплелась по запретной дорожке к двери лаборатории, постучала, представила брату посетителей, не переступая порога, и поспешила назад, с радостью услышав за спиной звук закрываемой двери.
     Эван Мадок, выпрямившись с пробиркой в руке, высокомерно уставился на незваных гостей. Информация об их личности нисколько не уменьшила его высокомерия, и он осведомился о причине визита, тем же тоном, каким разговаривал с сестрой или миссис Уильяме. В нем напрочь отсутствовали вежливость к посторонним или уважение к закону. Он работал, и ему помешали. Пускай они скажу!, что им нужно, и убираются. Если не его слова, то голос и поведение требовали именно этого.
     "Держится надменно,- заметил про себя Фрэнк Эбботт.- Что ж, это одна из разновидностей хорошей мины при плохой игре".
     Лэм, как всегда, был вежлив и деловит.
     - Нам поручили провести расследование обстоятельств смерти мистера Михаэля Харша. Думаю, вы можете помочь нам, мистер Мадок.
     Черные брови приподнялись, А взгляд под ними стал резким и напряженным.
     - Думаю, это маловероятно,- произнес ледяной голос.- Что именно вы хотите знать?
     Лэм не стал ходить вокруг да около.
     - Я хочу знать, что вы делали в Церковном проходе незадолго до без четверти десять, когда раздался выстрел. убивший мистера Харша.
     Брови опустились и сдвинулись над сердитыми глазами Рука, держащая пробирку, напряглась и снова расслабилась. Пробирка упала на пол и разбилась, но Эван Мадок даже не посмотрел на нее.
     - Кто говорит, что я там был?- спросил он.
     Лэм достал из кармана лист бумаги и не спеша развернул его.
     - Вас видели и слышали, мистер Мадок. Здесь записаны показания свидетеля, который заявил следующее: "Мистер Мадок шел по проходу со стороны церкви. Я четко видел его при свете луны. Мисс Браун только что вышла из двери в сад пасторского дома. "Куда ты идешь, Медора?" - спросил мистер Мадок. "Тебя это не касается",- ответила она". У вас есть какие-нибудь замечания по поводу этого заявления? Свидетель готов подтвердить под присягой это и то, что он видел и слышал впоследствии. Говоря вкратце, он настаивает, что вы запретили мисс Браун идти в церковь, отобрали у нее ключ, который она держала в руке, и ушли с ним. Мисс Браун признает, что выходила на аллею.
     Мадок засмеялся, но этот смех звучал угрюмо. Его глаза горели на осунувшемся лице.
     - Вот как? Что еще она признает?
     - Я здесь не для того, чтобы сообщать вам чужие показания, А чтобы услышать ваши. Утверждается, что вы располагали одним из церковных ключей во время гибели мистера Харша и что вы ссорились из-за него с мисс Браун. Вам есть что сказать по этому поводу?
     Мадок выпрямился.
     - Если у вас есть эти показания, что еще вам нужно?
     - Вы признаете, что были, в Церковном проходе около половины десятого вечера во вторник?
     - Почему я не должен это признавать?
     - Вы согласны дать показания о том, что там произошло?
     Он снова засмеялся.
     - Чтобы вы могли сверить их с показаниями вашего свидетеля и поймать меня на лжи? Вы это хотите сделать, не так ли? Но у вас ничего не выйдет, потому что я не лгу. Вы никогда не рассчитываете, что тот, кого вы подозреваете, может говорить правду. Это выбивает дно из вашей ловушки, верно? Ладно, записывайте, что я вам скажу, но каждое слово из этого - чистая правда!
     Лэм обернулся и кивнул. Фрэнк Эбботт достал из кармана записную книжку, опустился на стул и положил ее на колено.
     Мадок начал ходить взад-вперед, держа руки, в карманах и говоря краткими, рублеными фразами. В каждом его движении ощущалась яростная энергия.
     - Вечером во вторник я вышел из дому. На часы не посмотрел. Подойдя к Церковному проходу, я увидел мисс Браун. Она держала в руке ключ. Харш играл в церкви, и я подумал, что она опять идет туда строить из себя последнюю дуру. Я сказал ей, что она может слушать его оттуда, и велел отдать мне ключ. Когда она отказалась, я вывернул ей руку. Ключ упал. Я поднял его и ушел. Вот и все - делайте из этого что хотите. Только убирайтесь отсюда. Мне нужно работать.
     Никто не торопился, кроме мистера Мадока. Эбботт продолжал записывать, А Лэм демонстрировал невозмутимость. (Как бык-рекордсмен на пастбище, по словам его непочтительного подчиненного).
     - Одну минуту, мистер Мадок. Это дело не менее важно для вас, чем для нас. Спешка тут ни к чему. Я бы хотел, чтобы вы подумали, прежде чем ответить, и должен предупредить, что все, сказанное вами, будет записано и может быть использовано в качестве доказательства против вас.
     Зван Мадок застыл как вкопанный.
     - Господи! Что такое вы предполагаете?
     - Я здесь, чтобы не предполагать, А предупреждать Я обязан выполнить свой долг, и для нас обоих будет лучше, если вы сядете и подумаете, прежде чем что-либо говорить... Ладно, как хотите,- я вас предупредил. Я спрашиваю вас, пользовались ли вы ключом, который забрали у мисс Браун? Ходили ли вы в церковь во вторник вечером и видели ли там мистера Харша?
     Мадок покачал головой с такой силой, что при этом сотряслась вся его фигура. После этого он снова застыл, сунув руки в карманы и выпятив плечи - клок черных волос торчал вверх, словно встрепанное птичье перо.
     - Вы отрицаете, что ходили в церковь?
     - Если я скажу, что не ходил, вы подумаете, что я лгу,- с горечью отозвался Мадок.- Если скажу, что ходил, вы спросите, застрелил ли я Михаэля Харша, и если я отвечу да, то охотно мне поверите. Но если я скажу, что любил Харша, как брата, и отдал бы правую руку, чтобы вернуть его, вы снова будете уверены, что это ложь. Потому что вы в состоянии верить только в плохое.
     Лэм кашлянул.
     - Я бы попросил вас объяснить эти замечания, мистер Мадок. Путаница нам не нужна. Мне непонятно, признаете ли вы, что ходили в церковь, или нет.
     Мадок немного понизил голос, который не стал от этого менее свирепым.
     - Я не ходил в церковь. Я не убивал Михаэля Харша Это вам понятно?
     - Да, вполне. Вы пошли домой, забрав с собой ключ. Когда вы вернули его мисс Браун?
     Мадок неприятно усмехнулся.
     - Разве она вам не рассказала? Удивительно! Я вернул ей его в четверг в полночь. Она, кажется, очень хотела получит ключ назад, поэтому я принес его ей.
     - Благодарю вас, мистер Мадок. Не возражаете подписать ваше заявление?
     - Почему я должен возражать? Мне скрывать нечего.
     Последовала пауза. Фрэнк Эбботт закончил писать и прочитал текст. В отличие от большинства записанных полицией показаний, почти все слова принадлежали Мадоку. Выслушав текст с угрюмым видом, он схватил бумагу. взял ручку с письменного стола, окунул ее в чернильницу и нацарапал корявым почерком на листе: "Эван Мадок".

Глава 18

     В четыре часа того же дня Дженис быстро шагала по тропинке из Прайорс-Энда. Она не чуяла под собой ног, обуреваемая единственным желанием поскорее найти Гарта и сообщить ему о разразившейся катастрофе. Дженис вышла из дому с непокрытой головой, А ее белое платьице было слишком тонким для дня, внезапно ставшего холодным, как часто бывает в Англии в сентябре.
     Обнаружив, что на деревенской улице полно детей, она с удивлением вспомнила, что сегодня суббота. Когда что-то ненормальное выбивает из колеи, трудно осознать, что для других людей жизнь идет обычной чередой.
     Переходя дорогу, Дженис едва не столкнулась с миссис Моттрам, которая тут же схватила ее за руку и воскликнула:
     - Какой ужас, дорогая! Не говори, что это правда! Мне сказал булочник, по я не могу в это поверить! Они действительно арестовали мистера Мадока?
     - Да, это так.
     Голубые глаза миссис Моттрам едва не выскочили из орбит.
     - Вот беда! Конечно тебе не следует там оставаться ни на момент. Ты должна перебраться ко мне. К сожалению, у меня только неудобная раскладушка и нет ковра на полу, потому что я так и не собралась обставить комнату... Я только вернусь домой и проветрю простыни.
     - Очень любезно с твоей стороны, но я не могу оставить мисс Мадок.
     - Но тебе, дорогая, нельзя там оставаться! Знаешь, мне всегда казалось, что в мистере Мадоке есть нечто странное.
     Дженис покачала головой.
     - Я не могу оставить ее, Ида. Ты бы сама так не поступила, поэтому бесполезно меня уговаривать. И, ради бога, не распространяйся о странностях мистера Мадока, потому что он этого не делал.
     У миссис Моттрам был очень хорошенький ротик, когда он оставался закрытым. Но сейчас он открылся во всю ширь.
     - Ты так думаешь?
     Дженис топнула ногой.
     - Я это знаю. Какие у него могли быть основания? Мистер Харш был единственным человеком в мире, с которым мистер Мадок никогда не ссорился. Он очень любил его и высоко ценил. Когда живешь с людьми в одном доме, НЕВОЗМОЖНО ошибиться в таких вещах.
     Ида Моттрам обладала счастливой способностью всегда верить тому, что ей говорят. Это придавало ей популярности среди мужчин.
     - Очевидно, ты права,- согласилась она.- Но если он невиновен, как это ужасно для него и для мисс Мадок! Ты уверена, что он не делал этого?
     - Конечно уверена.
     - Надеюсь, дорогая, что это правда, так как неприятно чувствовать, что ты жила по соседству с убийцей. Но если это сделал не он, то кто? И как ты собираешься это выяснить? Полиция не арестовала бы его, если бы не была полностью уверена в его виновности. Было бы просто ужасно, если бы они отправили на виселицу невинного человека! Помню, Билли говорил, что такое случается. Билли Блейк был близким другом Робина и моим тоже - до того, как пойти в авиацию, он был адвокатом, так что он дол жен это знать. Жаль, что ты не познакомилась с ним, когда он приезжал на днях... Но Билли скоро приедет опять, и тогда ты обязательно должна с ним встретиться. Конечно, он всегда говорит, что хочет повидать только меня, но ты будешь от него в восторге... Так о чем это я? Ах да, что нам делать, чтобы не дать мистеру Мадоку попасть на виселицу! Разумеется, если ты вполне уверена, что он этого не делал. Потому что я очень любила мистера Харша. У него был печальный и благородный вид - как у киногероя, который должен умереть в конце фильма. Когда я вижу таких на экране, то всегда держу платок наготове...- Внезапно она оборвала фразу и вцепилась в руку Дженис, А ее мечтательный взгляд оживился.- Знаю! Мисс Силвер!
     - Ты меня ущипнула!- вскрикнула Дженис.- А кто такая мисс Силвер?
     - Дорогая, она просто чудо! Она столько для меня сделала! Ты можешь счесть это мелочью, по мать Робина вечно что-то подозревает. Ей никогда не нравилось, что он на мне женился, и она ни за что бы не поверила, что я не продала эту вещь. Не могу тебе все рассказать, так как обещала Робину помалкивать, чтобы его мать ничего не узнала. Как бы то ни было, мисс Силвер уладила все самым чудесным образом. Я услышала о ней от девушки, которую обвиняли в убийстве, А мисс Силвер выяснила, кто это сделал на самом деле. Ты должна немедленно обратиться к пей и вытащить бедного мистера Мадока из тюрьмы. А потом ты сможешь перебраться ко мне, так как с мисс Мадок будет все в порядке, как только он вернется домой. Я так рада, что вспомнила о мисс Силвер, и мечтаю увидеть ее снова. Она похожа на гувернантку, по в действительности сущий ангел! Дорогая, мне нужно бежать. Я собираюсь пить чай с мистером Эвертоном, и мне неудобно опаздывать. Не забудь - мисс Мод Силвер, Монтэгю-Меншинс, пятнадцать... Да-да, конечно это в Лондоне, но я не помню, на юго-востоке или на юго-западе. На почте для тебя разыщут этот дом - они всегда делают это для меня.

Глава 19

     Когда Дженис позвонила в дверь пасторского дома, ей пришло в голову, что сразу говорить: "Я должна повидать Гарта!" - не слишком удобно, лучше спросить мисс Софи. Но в этот момент дверь открыл сам Гарт, и Дженис тотчас же забыла обо всем, кроме того, как она рада его видеть. Прежде чем он успел сказать, что заметил ее из окна, она схватила его за руку и воскликнула:
     - О Гарт, они его арестовали!
     Гарт отвел ее в кабинет и закрыл дверь.
     - Тетя Софи ушла навестить мисс Мэри Энн, но мисс Браун где-то здесь. Не думаю, что нам нужно ее участие.
     Дженис села, удрученно глядя на него.
     - Я знаю. Гарт, что он этого не делал, но они его арестовали.
     Гарт присел на край письменного стола и склонился к ней.
     - Не вижу, как еще они могли поступить. У него был ключ мисс Браун. Мальчишка-беженец видел, как они встретились в Церковном проходе. Мадок устроил сцену из-за того, что она собиралась в церковь повидать Харша, отобрал у нее ключ и ушел с ним не более чем за четверть часа до того, как тетя Софи услышала выстрел. Вот почему ключа не оказалось в ящике в четверг вечером. А в полночь того же четверга мисс Браун снова встретилась с Мадоком и получила ключ назад. Поэтому им ничего не оставалось, как только арестовать его.
     - Но он этого не делал!- Глаза Дженис расширились от ужаса.
     - Ты уверена?
     - Да!
     Гарт усмехнулся.
     - Упрямая малышка. Ты всегда была такой. Возможно, ты объяснишь причину твоей трогательной веры в Мадока?
     Покраснев, Дженис сказала ему то, что говорила Иде Моттрам.
     - Я жила с ними в одном доме. Он любил Харша.
     - Он любил Медору и ревновал ее к Харшу. Думаю, Мадок его и застрелил. При наличии ключа это не составляло труда.
     - Да, если бы он спланировал это заранее. Неужели ты не понимаешь, что, если это убийство, оно должно быть заранее обдуманным? Люди не носят при себе заряженный пистолет на всякий случай. А это совсем не в дух; мистера Мадока - у него ужасный характер, он взрываемся, как бомба, и ругается последними словами, но не способен спланировать убийство человека, которого тем более очень любил. Ты отлично знаешь, Гарт, что есть вещи, которые человек просто не в состоянии сделать.
     Гарт внезапно улыбнулся.
     - Когда я в следующий раз совершу преступление, то найму тебя для защиты.
     Дженис покраснела еще сильнее.
     - Ты смеешься надо мной! Я могу вообразить мистера Мадока, швыряющим в кого-то стулом или цветочным горшком - недавн