зти ее сюда, чтобы похоронить! Этого я никогда тебе не прощу - позволил положить ее и ее дитя рядом с чужими людьми, привезти их сюда, домой, тебе гордость не позволяла.
     - Лиззи!- воскликнул он.- Это неправда, ты не имеешь права так говорить! Может, я сделал больше, чем тебе известно! Может, я сделал больше, чем даже ты бы сделала. Есть разные способы проявить свои чувства.
     Она ответила, разрыдавшись:
     - Ты забыл про день ее рождения!
     В конце коридора хлопнула дверь и раздались приближающиеся шаги. Мисс Силвер с сожалением обернулась и вскоре увидела Глорию, еще не снявшую пальто.
     Мисс Силвер предъявила чашку:
     - Мне бы хотелось получить немного кипяченой воды, если это нетрудно. Мне бы не очень хотелось заходить в кухню, но... если вы...
     - Ща, принесу!- ответила Глория, заставив мисс Силвер внутренне содрогнуться. Девочка забрала чашку и убежала с ней. Потом принесла уже полную.
     - Там такая ссора!- поделилась она с мисс Силвер.- И зачем все женятся, если потом все время так цапаться? В доме полиция, вот почему они так переживают. Она на него бросается, он - на нее. А знаете, моя мама просто ужасно расстраивается. Странно тут все. У меня сегодня с полудня - выходной. Но если я соберусь уйти пораньше, десять против одного, что мне не дадут. У всех для меня находится какое-нибудь поручение! Мистер Робине, и мисс Коламба, и миссис Робине - все меня стараются задержать. Мама бы так удивилась, если бы я сегодня рано пришла!
     Громко топоча, Глория умчалась прочь по коридору и выбежала через заднюю дверь, с грохотом ее захлопнув.
     Мисс Силвер же, вылив содержимое чашки в раковину в буфетной и положив ее на сушилку, прошла через холл в кабинет. Там, оставив дверь полуоткрытой, она уселась дожидаться развития событий. Время, казалось, тянулось особенно медленно. Дом погрузился в тишину. Мисс Жанетта объявила, что она полностью истощена и повержена. Мисс Дэй, имея теперь на руках инвалида, еще более нуждающегося в опеке, чем даже капитан Пилигрим, очевидно, была слишком занята, чтобы сойти вниз. Где были все остальные, мисс Силвер не имела понятия. Но в собеседниках вовсе не нуждалась.
     Когда тишину нарушил звук тяжелых шагов, она вышла в холл и увидела Рэндала. Он отвел ее назад в кабинет и закрыл дверь.
     - Ну,- сказал он,- вы оказались правы.
     - Рэнди, дорогой мой, как ужасно!
     Это было сказано совершенно искренне. В такой момент она неспособна была ощущать самодовольство или ликование. Мисс Силвер была по-настоящему, глубоко потрясена.
     Рэндал кивнул.
     - В дальнем подвале, позади этих сваленных кучей кресел, есть дверь во внутреннее отделение. Тело было там - согнуто вдвое и засунуто в вентиляционную трубу. Полагаю, можно не сомневаться, что это Генри Клейтон.
     Мисс Силвер и Рэндал стояли, глядя друг на друга.
     - Это просто ужасно!- проговорила мисс Силвер.
     Лицо Рэндала было мрачно.
     - Ваша гипотетическая ситуация материализовалась. Похоже, вы точно восстановили ход событий. Кто-то позвал Клейтона назад в дом, под каким-то предлогом привел в коридор рядом с лифтом и там убил его. Последующие события в точности соответствовали вашему изложению. Я собираюсь извлечь из коллекции оружия все ножи и прикажу выскоблить пол лифта - там могут оказаться какие-то следы. К счастью, пол в лифте - голая доска, но все же три года...- Рэндал взмахнул рукой, потом продолжил уже другим тоном: - Я хочу убедить начальника полиции попросить Скотленд-Ярд прислать в качестве своего представителя Эбботта. Они ведь захотят вмешаться в расследование этого убийства, а Фрэнк вел первое следствие по делу об исчезновении Клейтона. Думаю, все это не вызовет затруднений. А теперь мне нужно идти звонить.

Глава 20

     Джуди Эллиот услышала тяжелые шаги и на мгновение замерла на ступеньках, ведущих в ванную комнату. Тут и там до нее долетали обрывки разговоров, и волосы невольно подымались дыбом. Что-то случилось - что-то еще. Джуди поняла это из услышанных обрывков, но не поняла, что именно произошло. В результате ее охватили ужас и мрачные предчувствия - даже более сильные, чем если бы она знала всю правду. Когда опасность известна, ты можешь справиться с нею, призвав на помощь свой разум. Но неизвестное словно отбрасывает тебя назад, в мир первобытных предков, трепетавших от ужаса при виде явлений, которые они могли объяснить.
     Шаги оборвались. Джуди спустилась на несколько ступенек и внизу увидела миссис Робине с лицом, белым как лист бумаги. До этого дня они почти не разговаривали, разве что изредка желали друг другу доброго утра. Робинсы были против ее приезда и давали это понять. Но теперь, увидев миссис Робине, вцепившуюся в перила и глядящую на Джуди, будто она привидение, девушка бросилась к ней.
     - Что с вами? Что-нибудь случилось?
     Рука миссис Робине вцепилась в ее руку. Даже сквозь ткань комбинезона Джуди ощущала холод ее пальцев.
     - Миссис Робине, что с вами? Вы больны!
     В ответ голова ее слабо качнулась, что значило "нет". Ледяные пальцы продолжали сжимать руку Джуди. Белые губы шевельнулись:
     - Они нашли мистера Генри... Джуди показалось, будто кусочек льда скользнул по ее спине. И дня ее пребывания в "Приюте пилигрима" не обошлось без рассказов Глории о том, как Генри Клейтон вышел из дома накануне собственной свадьбы и исчез навсегда. Но это случилось три года назад. Язык у Джуди буквально прилип к небу. Когда же ей наконец удалось выдавить из себя несколько слов, собственный голос показался ей совсем чужим:
     - Он куда-то уехал...
     Миссис Робине снова покачала головой и еле слышно прошептала:
     - Он все время был в подвале. Мертвый и похороненный в старой трубе. И Альфред говорит, это ему плата за дела его. Но мне все равно, что он сделал. Я не хотела, чтобы его похоронили вот так. Я бы никому такого не пожелала, чего бы они в своей жизни ни сделали. Но Альфред говорит, это ему плата за дела его.
     С каждым словом Джуди ощущала все больший шок. Ужас передавался ей через взгляд этой женщины, через этот леденящий шепот. Ее деревенский акцент, выбранные ею слова, то, как она складывала их во фразы - все это как будто возвращало Джуди к чему-то примитивному, первобытному, ужасному. Она не знала, что на все это ответить.
     Миссис Робине, содрогаясь, отпустила ее руку и двинулась вверх по лестнице. Джуди слышала медленный стук ее подошв о ступени, тяжелый удар двери на чердачном этаже. Ее собственные колени дрожали, когда она вышла по коридору к своей спальне. Ей хотелось спрятаться там и попытаться взять себя в руки. Людей каждый день убивают - мы каждый день читаем об убийствах в газетах. Почему она цепенеет и чувствует тошноту? Почему ноги у нее стали, как у тех кукол - с конечностями, привязанными к туловищу веревочками,- которые начинают хромать, когда веревочка обрывается? Очень неразумно впадать в такое состояние только потому, что Генри Клейтона убили три года назад.
     В тот момент, когда Джуди стояла на пороге своей спальни, что-то зазвенело у нее в ушах, будто струна оборвалась на скрипке, и кто-то невидимый таким же тонким, пронзительным голоском произнес: "Генри Клейтон - три года назад, а Роджер Пилигрим - вчера. Убийца все еще в доме. Так кто же будет завтра?"
     Края красной ковровой дорожки расплылись, пол накренился. Джуди вскинула руку и ухватилась за притолоку, чтобы не соскользнуть по этому наклонному полу прямо в ванную комнату Джерома Пилигрима. Только она успела подумать об этом и о том, как удивится Лона Дэй, дверь в спальню Джерома отворилась и сам он показался на пороге, маня ее пальцем.
     Джуди вспомнила, что она - горничная, и пол тут же стал ровным. Джером приложил палец к губам, поэтому, не говоря ни слова, девушка довольно опасливо прошла по красной дорожке и приблизилась к нему. Джером взял ее за Руку, втолкнул в комнату и закрыл дверь.
     - Что происходит?
     Что тут было делать бедной горничной? Даже если бы она заранее знала, что ей придется лгать больному человеку с расшатанными нервами, что это часть ее работы, она бы скорее послала всех к черту, чем стала бы эту часть выполнять. Она никогда не умела и вряд ли когда-нибудь научится лгать. И сейчас что-то внутри нее поднялось и разразилось гневными вопросами. С какой стати она должна лгать? И какой, в любом случае, будет от этого прок? Джером должен все знать.
     Он держал в руке палку, но не опирался на нее. Губы его раздвинулись в слабой улыбке. Он сказал ободряюще:
     - Перестаньте выдумывать убедительную ложь и скажите мне всю правду - это больше в вашем стиле. Лона потом даст мне сколько угодно успокоительного пойла. Так что давайте высказывайте, пока она не пришла и не устроила скандал. Что тут делает целая свора полицейских?
     - Откуда вы знаете, что они тут?
     - Я выглянул из окна тети Коламбы и увидел, как они входят в дом. Чего им надо?
     Джуди сдалась.
     - Они обыскивали дом.
     - Только не эту часть.- Джером прохромал к креслу и уселся на подлокотник.- Марч предъявил ордер или тетя Коламба дала позволение?
     - По-моему, мисс Коламба ему разрешила.
     - Так где же они проводили обыск?
     - В подвалах,- ответила Джуди и снова ощутила прилив тошноты. Дойдя до второго кресла, она опустилась на краешек.
     Взглянув на ее побелевшее лицо, Джером спросил:
     - Нашли что-нибудь?
     Джуди молча кивнула в ответ. Она боялась, что если заговорит, то просто разрыдается. Джером стиснул в руке палку.
     - Полагаю, они нашли Генри.
     Девушка снова кивнула.
     Довольно долго, как ей показалось, Джером молчал. Потом поднялся и принялся снимать халат.
     Джуди тоже встала.
     - Что вы собираетесь делать?
     Он был полностью одет, за исключением пиджака. Потянувшись за ним, Джером ответил:
     - Хочу пойти вниз и увидеться с Марчем и не хочу никаких скандалов с Лоной по этому поводу. Дайте руку... Спасибо, девочка. Вы найдете пальто, шляпу и шарф в гардеробе. Отнесите их в холл и проследите, чтобы никто их не тронул, пока я буду говорить с Марчем. Мне, возможно, придется выйти на улицу.
     - Выйти на улицу?- Повторила она таким тоном, что Джером чуть было опять не улыбнулся.
     - Я пока не лежу в могиле. Кто-то должен сказать Лесли Фрейн. И думаю, это моя обязанность.

Глава 21

     Рэндал Марч повесил трубку и увидел, как в кабинет входит Джером Пилигрим. Оттолкнув кресло, он шагнул ему навстречу. Через мгновение всякая официальность отступила:
     - Дружище, дорогой мой!- воскликнул Марч.- Слушай, ты уверен, что к этому готов?
     - Да... Но возьму стул.
     Джером уселся, собираясь с силами. Марч спросил:
     - Ты не возражаешь, если при разговоре будет присутствовать мисс Силвер? Не знаю, известно ли тебе, что она - частный детектив и что Роджер...
     Джером выставил ладонь:
     - Да, он мне сказал. Ей лучше остаться. Я слышал, ты обыскивал подвалы.
     - Да.
     - И... ты нашел Генри.
     - Да.
     - Расскажи мне об этом.
     Марч рассказал.
     - Значит, это было убийство,- произнес Джером.- Его убили.
     - Да.
     - Как?
     - После медицинского освидетельствования мы будем знать поточнее. Но по первым заключениям - его закололи в спину. В ткани пиджака - разрез. Одежда сохранилась довольно хорошо. Оружия не найдено. Теперь могу ли я узнать, кто тебе сказал, что мы его нашли?
     Джером поддался вперед, опершись локтем на стол и положив подбородок на руку.
     - Джуди Эллиот,- ответил он.
     - А ей кто?
     - Не знаю. Лучше тебе ее спросить. Она в холле.
     Марч подошел к двери и позвал:
     - Мисс Эллиот!
     Девушка вошла, держа в руках вещи Джерома. Марч забрал их у нее и вернулся на свое место. Чуть слева от него, в строгом викторианском кресле, будто перенесшемся сюда из ее собственной квартиры, сидела с вязаньем мисс Силвер.
     Джуди не знала, что и думать. Наверное, она сделала что-то не так. Теперь она ждала, пока ей скажут что. Симпатичный полисмен предложил ей стул, но Джуди сидеть не хотелось. Когда стоишь, кажешься выше и значительнее.
     - Мисс Эллиот, капитан Пилигрим говорит, что это вы сообщили ему о теле Генри Клейтона, найденном в подвале. Откуда вы об этом узнали?
     Она рассказала, как встретила миссис Робине на задней лестнице.
     - И она сказала мне: "Они нашли мистера Генри".
     - И это все, что она сказала?
     Все взгляды были устремлены на Джуди. Тошнота вновь начала подкатывать к горлу. Она помотала головой, потому что это было легче, чем говорить.
     - Расскажите, пожалуйста, что именно она вам сказала.
     Теперь ей нужно говорить. Джуди с трудом, по одному вспоминала слова миссис Робине. Произносить их было ужасно трудно:
     - "Похоронен в старой трубе. И Альфред говорит, это ему плата за дела его".
     - Вы уверены, что именно так она и сказала?
     Джуди кивнула.
     - Да она повторила это в конце. Сказала, ей все равно, что он сделал, она не хотела, чтобы его похоронили вот так. Она все повторяла это, а в конце снова сказала: "Но Альфред говорит, это ему плата за дела его".- Джуди взглянула на Марча внезапно потемневшими испуганными глазами: - Я пошла наверх. Я была... очень расстроена. Капитан Пилигрим меня увидел. Он спросил у меня... что происходит.
     Джером поднял голову:
     - О, оставьте ребенка в покое! Она была совершенно зеленая, и я сам все это вытянул из нее. Ей не хотелось рассказывать, но вряд ли можно было ожидать, что я не замечу, как в доме происходит что-то странное. Я не глухой, а ваши констебли громко топают.- Он поднялся.- Благодарю вас. Это все, что я пока хотел узнать. Мы можем поговорить позже, когда я вернусь. А теперь я иду к мисс Фрейн.
     На мгновение в комнате повисло молчание. Потом Марч решил уступить. Безо всякой официальности он спросил:
     - Ты уверен, что достаточно хорошо себя чувствуешь?
     - Да, спасибо. Мое пальто, Джуди. Вы можете пойти со мной и повидать Пенни.
     Они вместе вышли.
     Мисс Силвер продолжала вязать. Рэндал повернул к ней раздраженное лицо:
     - Ну?
     - Не понимаю, какого ты от меня ждешь ответа.
     - Я не мог не пустить его к мисс Фрейн.
     - Не мог.
     - Что вы думаете о словах Робинса, переданных нам через миссис Робине и Джуди Эллиот?
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Думаю, Джуди повторила то, что слышала. Такие обороты ей не свойственны. Она повторила то, что слышала от миссис Робине.
     - Да.
     А Джуди и капитан Пилигрим тем временем прошли через стеклянную галерею и выбрались на улицу. Джером последний раз бывал на воздухе так много месяцев назад, что теперь все казалось ему странным. Когда ты давно не видел каких-то вещей, они кажутся тебе незнакомыми. На небе меж серых туч сквозили голубые разломы. В лицо мягко бил чуть влажный воздух. Зима выдалась сухой, и ручеек воды на другой стороне дороги совсем обмелел. В другой ситуации мысли Джерома были бы переполнены этими впечатлениями. Но сейчас он видел все будто сквозь затемненное стекло.
     Они успели пройти лишь половину пути до массивных ворот дома Лесли, когда услышали позади быстрые шаги. Лона Дэй бегом настигла их, раскрасневшаяся и взволнованная.
     - О, капитан Пилигрим!
     Джером стоял, опершись на палку.
     - Пожалуйста, возвращайтесь домой, Лона. Я иду к мисс Фрейн. Я не задержусь.
     Лона не отрываясь смотрела на него.
     - Я увидела вас из окна мисс Жанетты. Я просто глазам своим не поверила! Это вам не по силам. Пожалуйста, пожалуйста, пойдемте домой! Джуди, вам не следовало ему позволять - это было очень, очень плохо с вашей стороны!
     - Пожалуйста, не вмешивайте сюда Джуди! К ней это не имеет никакого отношения. И я буду вам признателен, если вы перестанете скандалить на улице. Я не задержусь.- И Джером снова двинулся вперед.
     Через мгновение Лона повернулась и направилась к дому. Действительно, от скандала на улице пользы не будет. Лона оглядывалась по сторонам с легкой улыбкой. Никогда не знаешь, кто может разглядывать тебя из окон коттеджей. Деревенским и так уже есть что обсудить. Нечего давать им еще одну тему. Пусть все подумают, что она побежала за ним, чтобы что-то передать.
     Лесли Фрейн в удивлении подняла голову, когда отворилась дверь и ее пожилая горничная объявила:
     - Капитан Пилигрим...
     Раскрыв объятия, Лесли пошла ему навстречу.
     - Джером, мой дорогой, как чудесно!
     Он оставил пальто в холле. Прислонив палку к креслу, Джером взял ее протянутые руки в свои ладони.
     - Давай-ка сядем, Лес,- сюда, на диван.- Они сели. На лице ее появилось вопросительное выражение.- Дорогая, мне нужно тебе кое-что сказать,- начал Джером.
     Ее щеки немного побледнели.
     - Что такое, Джером? Мисс Коламба звонила мне по поводу Джека.
     - Дело не в Джеке. Джером все еще держал ее руки. Лесли почувствовала, что он крепко их сжал. Очень тихо она произнесла:
     - Тогда в Генри...
     - Да.
     Она выдернула руки и, глядя на них, сказала: - Он мертв.
     - Да, дорогая.
     Минута прошла, прежде чем она снова заговорила: - Расскажи мне. - Лес, он умер уже давно. - Когда?
     - Три года назад. Лесли подняла глаза. У нее перехватило дыхание. - В тот самый вечер? -Да. -Как? - Лес, ты такая храбрая...
     - Расскажи мне.
     - Его убили. Полиция думает, зарезали.
     - О,- она издала лишь долгий, дрожащий вздох.
     - Они нашли его тело. Марч приказал обыскать подвалы. Он был там - в маленьком отделении. В дальнем конце, за мебелью.
     Джером снова взял ее за руки, и она не отняла их.
     - Все это время...- Произнесла Лесли.- О, Джером!
     Наступила долгая пауза. Прежде чем кто-то из них успел заговорить, раздался стук в дверь. Лесли поднялась и подошла к выходу. Джером услышал, как она говорит что-то тихим будничным голосом. Того, кто говорил, слышно не было. Только тихие ответы Лесли:
     - Нет, я не могу прийти прямо сейчас. Здесь капитан Пилигрим... Скажите ей, что она не должна этого делать. Это меня очень расстроит. Напомните, что она обещала.
     Потом дверь закрылась, и Лесли вернулась.
     - Джером... Кто это сделал?
     - Я не знаю.
     - Кому это могло понадобиться? Не понимаю. Я, кажется, не могу ни думать, ни чувствовать. Это... Это такой шок. Нет, невозможно... Я думала, что он умер. Я уже давно так думала. Но о таком я не думала никогда.
     - Бедная моя девочка!
     Лесли спокойно посмотрела на него:
     - Нет, не надо меня жалеть. Это не нужно. Я хочу тебе сказать... Я не собиралась выходить за него.
     - Не собиралась?
     - Нет. Кое-что случилось - теперь это не важно. Я почувствовала, что больше не могу. Если бы он в тот вечер пришел ко мне, я бы ему сказала. Но он так и не пришел.
     - А еще кто-то об этом знает?
     - Нет.
     - Тогда мне лучше сохранить это в тайне.
     - Я подумаю. Я ничего не скажу об этом, если не понадобится. Но они же начнут задавать вопросы, я лгать не буду.
     - Сначала ты им сказала, что размолвка была несерьезной.
     - Она и не была - сама по себе. А потом кое-что случилось - и я почувствовала, что больше не могу. Когда Генри позвонил и сказал, что придет, я решила разорвать нашу помолвку. А потом, когда он исчез, и это получило такую огласку, я подумала, что не стоит еще больше все портить. Ведь на самом деле я не успела порвать с Генри. Он даже не знал, что я собираюсь это сделать, так что это не могло быть причиной его отъезда. Только я сама знала, что собиралась с ним порвать. Ты - первый, кому я об этом рассказала.

Глава 22

     Фрэнк Эбботт приехал на следующий день. Секретное совещание с Марчем и мисс Силвер, на это ушло полчаса, после чего послали за Робинсом. Он вошел с обычным своим выражением, такой же, как и всегда. На лицах с печатью такой значительности, с таким желтым, болезненным цветом не так-то легко прочитать настоящие эмоции.
     Фрэнк, державший блокнот наготове, что-то записывал в нем все время, пока шел допрос.
     - Вам известно, что вчера в подвале было обнаружено тело?
     - Да, сэр.
     - Вы знаете, чье это тело?