ыть собакой,- подумала она.- Любишь кого-то, и тебе отвечают любовью".
     Рейчел сняла халат, потушила свет и легла. Ее преследовали сны. В одном из них она была арестанткой и брела по бескрайнему снежному полю. Руки и ноги ее сковывали тяжелые золотые цепи. Она шла совершенно одна. И вдруг увидела мчащегося на санях Гейла Брэндона. Он подхватил ее и посадил рядом с собой. У него были теплые сильные руки.
     Потом она убегала от кого-то невидимого. Вознеслась прямо на Млечный Путь. Звезды слепили ей глаза. Потом они превратились в машины с зажженными фарами, а Млечный Путь - в бетонную дорогу. Прямо в ухо ей затрубил рог, и она снова побежала. Услышала голос Гейла: "Ты теперь в безопасности", но увидеть его не могла, потому что все огни потухли. Мисс Силвер сказала: "Искренняя вера более необычна, чем норманнское нашествие". Луиза надрывно плакала. Звук ее рыданий превратился в шум волн. Рейчел снова висела на скале, но было уже светло. Если бы она могла поднять голову, увидела бы того, кто ее столкнул. Но сделать этого она не могла. Она должна была смотреть на скалы, которые ждали ее внизу. Она услышала голос Гейла, окликнувшего ее по имени, и проснулась.
     Было еще темно. Огонь в камине погас. Света в комнате не было. Рейчел показалось, что она услышала какой-то шум. Будто кто-то стоял за дверью, прислушиваясь. Скрипнула корзина Нойзи. Он зашевелился, встал и пошел, постукивая когтями по полу. Потом зарычал. Тихонько, изнутри. Рейчел позвала его. Он радостно подбежал, прыгнул на кровать и заполз под одеяло. Она не стала его прогонять и вскоре уснула.
     Утром Луиза принесла ей чай. С таким трагическим выражением лица, что у Рейчел дрогнуло сердце.
     Но тут же зазвонил телефон, стоявший на ночном столике. Рейчел подняла трубку и услышала голос Гейла Брэндона. Он поздоровался и спросил, как она себя чувствует.
     - Все болит.
     - Но вы встанете?- с беспокойством спросил он.
     - Не сейчас, попозже.
     - Я хотел бы навестить вас, если можно.
     - Конечно. Я хочу поблагодарить вас за то, что спасли мне жизнь.
     - Незачем.
     - Но я хочу.
     - Нет необходимости. Так я заеду? Часов в одиннадцать не рано?.. Нет, лучше в половине двенадцатого,- сказал Брэндон и положил трубку.
     В дверь тихонько постучали. Вошла Каролина Понсобай. На ней был зеленый халат. Выглядела она бледной, но, возможно, виной тому был цвет халата. Она подошла и облокотилась на спинку кровати в ногах. Нойзи высунул из-под одеяла морду и приветливо засопел.
     - У, баловник!- сказала Каролина и потрепала его за ухо.- А как ты, дорогая? Я плохо спала, беспокоилась о тебе.
     "В чем дело?- подумала Рейчел.- У нее такой вид, будто она увидела привидение".
     - Это ты ночью подходила к моей двери?
     Каролина покраснела:
     - Да, я. Почти под утро. Ты слышала? Я не хотела тебя будить. Просто мне не спалось.
     Рейчел протянула к ней руку:
     - Иди сюда, расскажи, почему тебе не спалось.
     Но Каролина не сдвинулась с места.
     - Мне было страшно... за тебя... из-за твоего падения. Страшно ложиться спать. Знаешь, как это бывает, когда чувствуешь, что приснится кошмарный сон.- Она попыталась улыбнуться.- Вот я и пыталась избежать его. Ну, а ты как?
     - Прекрасно.
     Каролина открыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала и выбежала из комнаты. Глаза ее были полны слез.

Глава 20

     Рейчел выбрала из двух зол меньшее и спустилась к завтраку. Если она позавтракает вместе со всеми, то разом покончит с вопросами. А оставшись наверху, вынуждена будет терпеть расспросы всех по очереди: Эрнеста, Мейбл, Эллы, Космоу и Ричарда. Поэтому она слегка подрумянила щеки и спустилась вниз, надеясь на лучшее.
     Разумеется, ее засыпали вопросами. Эрнест был одержим желанием установить точное место, откуда она упала. Из ложек и вилок он выложил на столе линию скалы, домик няни обозначил чашкой, а ограду - кусочками сахара.
     - Когда ты вышла от няни, у калитки ты должна была включить фонарь. Ты его зажгла?
     - Батарейка села,- сказала Рейчел.
     Элла Компертон кашлянула:
     - Но, Рейчел, надо было проверить, работает ли батарейка, прежде чем отправляться по такой опасной дороге.
     Эрнест переключил внимание на себя:
     - С хорошим фонарем вряд ли эту дорогу можно назвать опасной.
     - Фонарь оказался негодным. Если бы я это знала, то ни за что не рискнула бы идти по скале.
     - Не понимаю, почему ты не захотела вернуться на машине,- раздраженно сказала Мейбл.- Шофер мог бы встретить мисс Силвер, а потом заехать за тобой.
     Рейчел почувствовала, что краснеет.
     - Но я люблю ходить пешком,- возразила она, подумав, догадается ли кто-нибудь, что она любит ходить пеш ком, потому что ее иногда провожает Гейл Брэндон.
     - Но не без фонаря же!- воскликнул Эрнест.- А что, батарейка села совсем?
     - Почти.
     Из-за газеты "Дейли мейл" выглянул Ричард:
     - Но я же вчера утром вставил новую батарейку!
     - Я помню,- сказала Рейчел.
     Космоу Фрит, опустив "Тайме", мудро заметил:
     - Значит, дорогая, ты взяла не тот фонарь.
     Батарейка немедленно стала предметом обсуждения. Кончилось тем, что Космоу со смехом провозгласил, что виновный немедленно должен дать показания. Он вышел в холл и возвратился с фонарем. Несколько раз включил его и выключил.
     - По-моему, дорогая, с ним все в порядке. Хорошо, что ты не выронила его, когда упала. При дневном свете, конечно, не так хорошо видно, но батарейка, кажется, очень даже ничего. Я сейчас проверю ее в шкафу.
     Немного погодя из-за полуприкрытой дверцы шкафа послышался его голос:
     - Ричард, иди взгляни! Рейчел, ты тоже посмотри! Батарейка в полном порядке.
     Рейчел подошла к шкафу и увидела яркий луч и ослепительный круг света.
     - Видишь, дорогая? Фонарь прекрасно работает.
     - Но вчера он так не светил,- озадаченно сказала Рейчел.
     Она вернулась за стол. Эрнест тотчас продолжил свои рассуждения:
     - Допустим, ты дошла вот до этого места. Первый кусочек сахара обозначает начало ограды. Сколько еще ты прошла, когда упала? Каждый кусочек сахара равняется примерно метру.
     - Право, не знаю, Эрнест.
     Он укоризненно глянул на нее поверх перекосившегося пенсне:
     - Но, Рейчел, дорогая, хоть какое-то представление ты имеешь? Я же не требую от тебя точности. Мы не в суде. Но хотя бы приблизительно ты сказать можешь?
     - Не хочется, Эрнест. Я бы предпочла больше не думать об этом.
     - И не говорить,- добавил Космоу Фрит.- И правильно, дорогая. Слава богу, ты осталась невредима, и незачем гадать, что да как могло бы произойти.
     Элла Компертон отодвинула стул и встала.
     - Мне кажется, не стоит поднимать столько шума из-за пустяков. Я вот на днях тоже упала и сильно ушиблась. Ну и что из этого? Не знаю, как вы, а я иду писать письма, а потом прогуляюсь. Каролина, мне кажется, тебе тоже не мешает подышать свежим воздухом. Ты что-то бледна.
     - Каролина поедет со мной в Ледлингтон,- сказал Ричард.
     Возможно, Каролина испытала облегчение, но не благодарность. Выражение беззащитности, побудившее Ричарда прийти ей на помощь, не исчезло, оно только глубже спряталось в ее глазах.
     Из столовой они вышли вместе.
     - Можешь никуда не ехать,- сказал он ей,- я не хочу тебе докучать...
     - Дело не в этом. Мне надо уложить веши.
     Она свернула к лестнице, но Ричард ее догнал:
     - Что это значит? Зачем тебе складывать вещи?
     - Мне кажется... мне нужно уехать.
     - Что ты имеешь в виду? Зачем тебе уезжать? Уеду я...
     - Нет!- с отчаянием в голосе воскликнула она и побежала наверх.
     Рейчел отдала распоряжения экономке и вернулась к себе. В гостиной ее ждал Ричард. Он стоял у окна.
     - Почему Каролина уезжает?- сразу спросил он.
     Беспокойство, прозвучавшее в его голосе, передалось Рейчел. У нее тревожно сжалось сердце.
     - Я не знала, что она уезжает. Вы поссорились?
     Ричард был очень бледен.
     - Послушай, Рейчел. Ты, конечно, знаешь о моих чувствах к Каролине. Да и все знают. Я их и не скрывал. Каролина давно уже для меня много значит. Я только ждал... пока буду в состоянии...
     - Я понимаю. Так что же произошло?
     - Не знаю. Правда не знаю. Вчера после чая... я спросил ее... Выйдет ли она за меня замуж. Мы гуляли на скале. Было уже темно. И как-то так получилось, что я ее спросил, хотя не собирался этого делать. И она ответила "нег".
     - Ричард!
     - Это было ужасно! И надо же мне было выбрать такое дурацкое место! Мне даже не было видно ее лица. Она озябла, я хотел ее обнять, а она убежала. Не знаю, что и думать. А сегодня... Вот только что... сказала, что уезжает.
     Рейчел схватила его за руку:
     - Подожди... я должна тебя спросить кое о чем. Ты сказал, вы были на скале? В какое время? И в каком месте?
     - Не знаю,- нетерпеливо сказал он.- Какое это имеет значение? Вернулся я около шести. Мы шли по тропе. А после того как Каролина ушла, я вернулся домой по дороге. Видно, мы с тобой разминулись.
     Ричард почувствовал, как Рейчел еще крепче сжала его руку.
     - Ты никого не видел? Не встретил?
     - Нет. А что?
     - А ты правда вчера утром поменял батарейку в моем фонаре?
     - Да, правда. Рейчел, в чем дело?
     - Ричард...- сказала она тихо, но не успела докончить фразу, как дверь открылась и вошла мисс Силвер. На ее лице играла любезная улыбка.
     - Надеюсь, я не помешала? Но вы сказали: "Встретимся через четверть часа". И я пришла точно вовремя. У меня отличные часы, подарок родителей на день совершеннолетия. С тех пор ни разу не ломались. Правда, тогда еще не продавали дешевых часов. Какая прелестная комната! И вид замечательный. Напоминает картину, которую... да, уже лет двадцать тому назад я видела в Королевской академии искусств. Мыс, скалы, зеленовато-серый оттенок моря...
     Она подошла к окну. Ричард с нескрываемым возмущением глянул на Рейчел, как бы вопрошая: "Она что, останется?" Рейчел опустила веки, отвечая: "Да".
     Она проводила Ричарда до двери.
     - Я сделаю все, чтобы не дать ей уехать,- сказала она шепотом.
     Они оба посмотрели на дверь Каролины.
     - Спасибо,- сдавленным голосом ответил Ричард и ушел.
     Рейчел закрыла дверь и вернулась в гостиную.

Глава 21

     Мисс Силвер подняла руку и осуждающе поджала губы.
     - Господи! Как же вы могли быть так неосторожны? Не войди я вовремя, вы бы совершили непоправимую ошибку.
     Отчего-то Рейчел сделалось смешно, но все же она чувствовала себя виноватой.
     Мисс Силвер подошла поближе:
     - Я уверена, что вы хотели рассказать Ричарду о том, что вас столкнули со скалы.
     - Совершенно верно. А почему я должна это скрывать?
     - Вы очень неосмотрительны. Ну ладно, оставим это. Давайте присядем, мне надо поговорить с вами.
     Они сели, и мисс Силвер оживленно сказала:
     - Я попыталась выяснить, насколько это возможно, где находился каждый между пятью часами и десятью минутами седьмого. Ведь именно в это время вы отсутствовали, верно?
     - Я ушла из дому около пяти, примерно без десяти минут пять. От няни я собиралась уйти без четверти шесть. Но она немного задержала меня. Так что было, наверное, без пяти шесть, когда... я упала.
     Мисс Силвер кивнула:
     - Да... я делаю небольшой допуск. А теперь послушайте.- Она открыла тетрадь и быстро, деловым тоном стала читать:
     - "Мисс Компертон видели в пятнадцать минут шестого, когда она поднималась наверх после чая. А также в половине восьмого: Айви принесла ей воду.
     Мисс Каролина и мистер Ричард. Вышли вместе в пять часов. Мистер Ричард вернулся один в десять минут седьмого. Я приехала в это время и видела, как он входил в дом. Когда вернулась мисс Каролина, похоже, никто не знает".
     - Вы допрашивали слуг?- недовольно спросила Рейчел.
     Мисс Силвер покачала головой:
     - Нет, в этом не было необходимости. Все подробности, которые я не могла узнать сама, мне сообщила Луиза. Ей это было несложно.
     - А вы ей доверяете?- с легкой горечью спросила Рейчел.
     - В делах такого рода - полностью. Она умеет держать язык за зубами. Но разрешите мне продолжить. "Мистер Фрит. После чая ушел в кабинет. Разбирал папку с эскизами, когда на его звонок в половине шестого пришла горничная Глэдис. Он дал ей письмо и распорядился отправить его через любого, кто будет выходить. По ее словам, он был занят своими рисунками. В девять минут седьмого, когда я вошла в холл, он все еще работал. Минуту спустя мистер Фрит открыл дверь кабинета и выглянул в холл. Увидев меня, снова закрыл дверь.
     Мистер и миссис Уодлоу. После чая - между четвертью шестого и половиной восьмого, когда Глэдис принесла им горячую воду,- их никто не видел. Миссис Уодлоу была в спальне, а мистер Уодлоу - в гостиной. Дверь между комнатами была открыта, и Глэдис видела его, когда проходила к умывальнику.
     Слуги. С половины шестого до моего прибытия в девять минут седьмого были в отведенной для них комнате и слушали по радио программу из Люксембурга. Все, за исключением троих - Глэдис, Луизы и шофера. Глэдис, после того как в половине шестого заходила к мистеру Фриту, ушла в свою комнату. Она собиралась заштопать чулки и написать письмо. Вышла она, только когда услышала шум подъехавшей машины. Ну, а шофер встречал меня в Ледлингтоне".
     Луиза сообщила о себе следующее. Она выпустила Нойзи погулять и с трудом загнала его обратно. По ее словам, он бегал четверть часа. Потом она оделась, зажгла обычный фонарь, который предпочитает электрическому, и пошла по тропинке вдоль скал встречать вас. Из дому она вышла, как говорит, минут в шесть-семь седьмого. Но скорее всего, позже. Иначе она бы встретилась с мистером Ричардом. Сколько времени ей потребовалось бы, чтобы дойти до того места, откуда вы упали?
     - Минут десять.
     - Значит, она бы подошла с фонарем минут в двадцать пять седьмого. Правильно?
     - Думаю, да,- ответила Рейчел.- Все произошло быстрее, чем мне казалось. Было только без четверти семь, когда я вернулась к себе. Я еще взглянула на часы и не поверила своим глазам. Казалось, что прошло много часов с того времени, как я ушла от няни.
     Мисс Силвер кивнула:
     - Однажды я познакомилась с человеком, который утверждал, что времени не существует. Мне показалось, я понимаю, что он имеет в виду. Мисс Трихерн, давайте трезво взглянем на эти факты. Из заметок видно, что любой из упомянутых здесь людей мог столкнуть вас со скалы. Мистер Уодлоу, миссис Уодлоу...
     Рейчел рассмеялась.
     - Дорогая мисс Силвер, моя сестра Мейбл просто умерла бы от страха, окажись она одна в темноте на той тропе. И столкнула меня, уверяю вас, значительно более сильная рука.
     Мисс Силвер улыбнулась.
     - Я согласна, трудно поверить, чтобы миссис Уодлоу была причастна к попытке покушения на вашу жизнь. Я просто анализировала, кто чем был занят между половиной шестого и десятью минутами седьмого. И на это время ни у мистера, ни у миссис Уодлоу нет надежного алиби. Иначе говоря, они могут доказывать невиновность друг друга, но никто другой сделать этого не сможет. Нет алиби также у мистера Фрита, мисс Компертон, Луизы Барнет, горничной Глэдис, мисс Каролины и мистера Ричарда. Что уходили они вместе - это правда, но вернулись порознь. Я предполагаю, что они поссорились, но сколько времени они были вместе до того, как расстались, и что делали потом, узнать мы не можем. Это все, что касается находившихся в то время в доме. Но есть и другие, которых тоже необходимо допросить. Морис Уодлоу и его сестра Черри уехали вчера утром после завтрака. Хотелось бы знать, где они были весь день. Они легко могли бы вернуться вместе или порознь. Черри, по словам миссис Уодлоу, вроде бы была занята своими делами, но это требует подтверждения. Нельзя оставить без внимания и мистера Гейла Брэндона. Но, учитывая, что он приложил максимум усилий, чтобы вас вытащить, можно предположить, что столкнул вас не он. Остается еще один человек, о нахождении которого в это время мне ничего не известно. Я имею в виду племянницу вашей няни, Эллен.
     Рейчел не смогла удержаться от смеха:
     - Эллен?!
     - Да, Эллен,- кивнула мисс Силвер.- Я бы хотела побольше о ней узнать. И прежде всего выяснить, есть ли основания ее подозревать. Какое содержание вы назначили няне?
     - Два фунта в неделю и домик.
     - А если вы умрете?
     - Она будет получать эти деньги пожизненно.
     - А Эллен?
     - Мисс Силвер...- запнулась Рейчел,- но это же абсурд!
     - Вы не ответили на мой вопрос. Выгодна ли ваша смерть Эллен Кэппер?
     - Я завещала ей сто фунтов.
     - Она об этом знает?
     - Знает няня. Она обеспокоена будущим Эллен. Так что ей я сказала.
     - Значит, знает и Эллен. А еще она знает, когда вы навещаете няню и в какое время уходите.
     - Да, но вчера я ушла раньше. Обычно я бываю у нее до шести.
     - Всего на десять минут раньше... Думаю, Эллен придется объяснить, где она была в это время. Итак, мисс Трихерн, я должна сообщить вам, что дело выходит за рамки компетенции частного сыщика. Вам грозит серьезная опасность, и мой долг настаивать на привлечении полиции.
     Рейчел встала. Лицо ее побледнело, глаза сверкали.
     - Нет, в полицию я заявлять не буду.
     - Мисс Трихерн, на вас было совершено покушение. И если бы не самообладание мистера Брэндона, я бы сейчас не разговаривала с вами, а ждала допроса. Умоляю вас, обратитесь в полицию.
     Рейчел подошла к окну.
     - Нет, на это я не пойду.- Помолчав, она обернулась.- Ну как я могу это сделать, мисс Силвер? Вы только подумайте, какие пойдут сплетни... Вмешается пресса. Через пару дней об этом заговорят все... Вся семья будет втянута в это. Начнут копаться в жизни каждого из нас Станут известны похождения Черри, дурацкие политические взгляды Мориса. Этого нельзя допустить. Любые ошибки, которые мы могли совершить, наши долги, оплошности, какими бы незначительными они ни были,- все будет раздуто и представлено публике, жаждущей скандала. Вот что получится, если мы обратимся в полицию. Более того, они могут арестовать Луизу. Я не могу втягивать в это дело полицию.
     - Мисс Трихерн...
     Лицо Рейчел теперь пылало.
     - Мисс Силвер, я предупреждаю вас, что, если будет привлечена полиция, я буду все отрицать. Скажу, что упала сама. И никто не сможет это опровергнуть, разве что столкнувший меня человек. Но это вряд ли возможно, не правда ли?
     - Да...- рассеянно ответила мисс Силвер. Помолчав, она добавила: - Ну что ж, я свой долг выполнила. А дальше... дальше буду настаивать, чтобы вы защитили себя, уничтожив старое завещание и написав новое. Его условия для всех должны быть тайной. Вы сообщите родственникам только о самом факте, и ваша жизнь, думается мне, будет в безопасности, поскольку человек, который покушался на вас, вряд ли предпримет еще одну попытку, не зная, на какую часть наследства он может рассчитывать.
     - Вы уже говорили мне об этом в Лондоне.
     - И повторяю снова. Это полезный совет.
     Рейчел прошлась по комнате. Подошла к двери, ведущей в спальню, и прислонилась к ней, будто не в силах идти дальше. Потом, тяжело вздохнув, сказала:
     - Я не могу принять ваш совет... не могу. И уже объясняла почему. Это родные мне люди. Кроме них, у меня никого нет. Некоторых из них я очень люблю. Каждому я чем-то обязана, потому что мы - одна семья. Я не могу, спасая себя, всех подозревать. Если я воспользуюсь вашим... полезным советом, между нами уже никогда не будет любви и доверия, потому что каждый может принять мои подозрения на свой счет. Я хочу жить... очень хочу. Но платить такую большую цену не могу. Я должна знать правду. Должна знать, кому я могу доверять и кого любить. И готова рисковать, лишь бы все это узнать.
     Рейчел выпрямилась и с мольбой взглянула на мисс Силвер:
     - Помогите, прошу вас.

Глава 22

     Через четверть часа мисс Силвер вышла от Рейчел и спустилась вниз. В холле никого не было. Но когда она уже была внизу, из комнаты выбежала Глэдис.
     - Мис