ее, когда светила луна.
     "С нашим делом против Мадока придется распрощаться!"- подумал Эбботт, записывая ответ.
     Лэм склонился вперед на стуле.
     - Вам следовало сообщить об этом раньше. Держа язык за зубами, вы навлекли подозрение на других. Когда вы в последний раз видели Эзру Пинкотта?
     - Вчера вечером в "Быке",- подумав, ответил Буш.
     - Вы вышли оттуда вместе?
     - Нет.
     - В котором часу вы ушли из "Быка"?
     - Без семи минут десять.
     - И что вы сделали?
     - Отправился в свой обход.
     - Вы заходили в церковь?
     - Да.
     - И не брали с собой Эзру?
     Впервые Буш выглядел обеспокоенным.
     - Чего ради мне это делать?
     - Вы знали, что он хвастался, будто знает что-то о смерти мистера Харша и это набьет его карманы деньгами?
     - Все это знали. Он во весь голос распространялся об этом в "Быке".
     Следующий вопрос прозвучал очень резко.
     - Вы держите у себя дома бренди?
     Буш слегка нахмурился.
     - В этом нет ничего дурного. Тетя миссис Буш употребляет его, когда у нее спазмы.
     - Так мне и сказали. Вы давали Эзре бренди прошлой ночью?
     Буш перестал хмуриться, и его губы расплылись в улыбке.
     - Эзра не нуждался в том, чтобы ему предлагали выпивку. Почему вы думаете, что я тратил на него свое хорошее бренди?
     Лэм выложил карты на стол.
     - Кто-то угостил его бренди, ударил по голове и бросил в ручей, где он захлебнулся.
     Буш уставился на него.
     - Быть не может!
     - Тем не менее это так.
     - Зачем?
     - Чтобы он не болтал о том, кто убил мистера Харша.
     Буш бросил шапку на пол. Казалось, будто она выскользнула у него из руки. Он нагнулся, чтобы подобрать ее.
     - Кто же мог сделать такое?- сказал он.

Глава 32

     - Они бы мне никогда не простили, если бы я не привела к ним свою гостью,- сказала мисс Софи.- Я знаю их всю жизнь, А Мэри Энн теперь инвалид...
     Мисс Силвер улыбнулась.
     - С удовольствием побываю у мисс Донкастер,- вполне искренне отозвалась она.
     - Тогда я только закончу письмо моей кузине Софи Феррерс. Это не займет много времени и даст им возможность приготовить чай.
     День был теплым и ясным. Надев шляпу, перчатки и легкий летний жакет, мисс Силвер вышла в сад, где деревья отбрасывали причудливые тени на лужайку. Если бы на душе у нее было спокойно, она наслаждалась бы пребыванием в Борис. Но так как до покоя было очень далеко, мисс Силвер ходила взад-вперед по траве, обдумывая неудовлетворительные детали дела Харша.
     Откуда-то слева ее окликнул пронзительный голос. Никто, хоть раз слышавший его, не мог ошибиться в том, кому он принадлежит, А мисс Силвер этим утром уже встречалась с Сирилом Бондом. Повернувшись, она увидела его сидящим на стене между пасторским домом и Медоукрофтом, одной рукой держась за нависающую ветку, А другой размахивая палкой, очевидно, заменяющей ему копье.
     - В чем дело, Сирил?
     - Знаете, что такое "Шприкен си дач"?
     Мисс Силвер благожелательно улыбнулась.
     - Ты неправильно произносишь. Нужно творить "Шпрехен зи дойч?" Это означает "Вы говорите по-немецки?"
     Сирил взмахнул "копьем".
     - Я спросил у мистера Эвертона, А он ответил, что не знает немецкого. В нашей школе учится мальчик - его отец беженец-еврей. Он здорово говорит по-немецки.
     Мисс Силвер снова улыбнулась.
     - Ты, похоже, настоящий альпинист. Смотри, не свались со стены. Из какого окна ты вылез во вторник вечером?
     Сирил понурил голову.
     - Если мистер Эвертон узнает, мне влетит.
     - Я ему не скажу. Так из какого окна?
     Сирил понизил голос до свистящего шепота.
     - Из того, что над библиотекой.- Он указал палкой на окно.
     - А ты не боялся, что мистер Эвертон тебя услышит?
     - Не-а,- с презрением отозвался Сирил.- Я делаю это, только когда его нет дома.
     - Во вторник вечером ею тоже не было?
     - Конечно! Он ходил к миссис Моттрам, чтобы помочь ей что-то сделать. Она сама ничего не умеет.
     - Откуда ты знаешь, что он туда ходил?
     - Я слышал, как он перед уходом крикнул кухарке: "Я зайду к миссис Моттрам починить ей радио".
     - А когда он вернулся?
     - Не знаю - я лег спать. Когда я думаю, что мог слышать выстрел...
     - А откуда ты знаешь, что мистера Эвертона не было дома, когда ты вернулся?
     Сирил заговорил еще тише.
     - Затемнение в кабинете неполное. Если там горит свет, его всегда можно разглядеть.
     - Возможно, он поднялся в спальню.
     В голосе Сирила вновь зазвучало презрение.
     - Не-а! Мистер Эвертон сидит в кабинете допоздна.
     - Ты не мог быть в этом уверен,- возразила мисс Силвер.
     - А вот и мог!- Он внезапно метнул "копье" в сад Медоукрофта и соскользнул вниз следом за ним.
     Идя рядом с мисс Фелл мимо двух промежуточных домов в сторону Пенникотта, мисс Силвер в основном молчала. Мисс Софи обрела в ней превосходную слушательницу. Почти не переводя дыхание, она умудрилась сообщить ей почти всю имеющуюся у нее информацию о сестрах Донкастер, начиная с их школьных дней, отдельные детали которой очень заинтересовали мисс Силвер.
     - Конечно это чувство изрядно поубавилось за время прошлой войны и последующих лет. Мы надеялись, что больше оно не вернется.
     - Но оно вернулось?- с интересом спросила мисс Силвер.
     Мисс Софи остановилась напротив Лайлакса.
     - О да.- Она склонилась и зашептала: - Вернулось в виде энтузиазма по поводу австрийского маляра...
     Прошло несколько минут, прежде чем они двинулись дальше.
     Им открыла пожилая служанка, которая проводила их наверх в комнату, бывшую ранее лучшей спальней, А ныне превращенную в гостиную для удобства мисс Мэри Энн, которая спала в комнате позади и могла легко ездить в инвалидном кресле туда и обратно. Когда они вошли, она сидела там в своем кресле, откинувшись на подушки.
     Мисс Софи представила спутницу.
     - Моя приятельница мисс Силвер - мисс Люси Элле" и мисс Мэри Энн Донкастер.
     Мисс Силвер села рядом с инвалидным креслом и заметила, что Борн - очень живописная деревня и что погода стоит чудесная. При этом она разглядывала сестер и окружающую их обстановку: переполненную комнату, темные картины маслом на стенах в массивных позолоченных рамах давно минувших дней, бесполезную мебель, должно быть стоившую кучу денег лет сто тому назад, темно-бордовые бархатные портьеры, препятствующие проникновению света, древний потертый ковер, шкафчики и столы, уставленные безделушками - семейством деревянных медведей из Берна, миниатюрным швейцарским шале, фотографиями в серебряных рамках, маленькими коробочками, стеклянным пресс-папье со снежной бурей внутри, индийским кинжалом в потускневших ножнах. Семейная история, сведенная к мелочам...
     Ужасающий чайный сервиз, изобилующий позолотой, занимал каминную полку, А над ним висело столь же чудовищное резное украшение, с зеркалами, отражающими дюжину искаженных ракурсов комнаты.
     Впрочем, для сестер Донкастер такой фон был самым подходящим. Пробыв в их обществе менее пяти минут, мисс Силвер поняла, почему даже такое благожелательное существо, как мисс Софи, не могла найти для них более теплых слов, чем "бедная Люси Эллен" и "бедная Мэри Энн". Между сестрами было заметное фамильное сходство, ко если лицо Люси Эллен напоминала заостренную мордочку хорька, то у Мэри Энн оно было массивным и бесформенным. Обе обладали глубокими морщинами, придающими лицу недовольное выражение, и редкими седеющими волосами.
     Разговор о смерти мистера Харша зашел без всяких усилий со стороны мисс Силвер. В Борне это событие было самым драматическим с тех пор, как Джедедайя Пинкотт сбежал с невестой его кузена Изикиела за сутки до свадьбы и оба погибли в железнодорожной катастрофе, которую деревня сочла заслуженным наказанием. Первой о мистере Харше заговорила Мэри Энн, к облегчению мисс Софи, так как Люси Эллен могла забросать ее вопросами о мисс Браун.
     - В наших общих интересах, чтобы все разъяснилось как можно скорее,- поспешно сказала она.
     Люси Эллен выразила мнение, что это самоубийство.
     - Я говорила так с самого начала, и присяжные вынесли такой вердикт на дознании. Тогда в этом не было никаких сомнений. Так как я состояла в жюри, то могу судить об этом.
     Мисс Силвер деликатно кашлянула.
     - Какое печальное событие для всех друзей мистера Харша,- заметила она и обернулась к Мэри Энн.- Это правда, что он работал над каким-то важным изобретением? Жаль, если он его не закончил.
     - Но он закончил.
     - Правда? Как интересно!
     Голос Мэри Энн не походил на голос ее сестры. Он был мягким и елейным.
     - В день своей смерти мистер Харш провел последний эксперимент и с полным успехом. В половине седьмого он позвонил сэру Джорджу Рендалу из военного министерства и договорился с ним о встрече на следующий день. Я слышала это собственными ушами.
     Мисс Силвер выглядела удивленной.
     - Слышали?
     - У нас здесь общая телефонная линия,- быстро вставила Люси Эллен.- Можно слышать все разговоры. Это весьма неудобно.
     Мэри Энн продолжала, игнорируя замечание сестры.
     - Вы бы поразились, если бы послушали - люди так неосторожны. В тот вечер я сняла трубку и слышала весь разговор. Помню, я повернулась к Фредерику Бушу, который устанавливал полки в углу - он выполняет для нас разную работу,- и сказала: "Мистер Харш завершил свое изобретение. Завтра к нему приезжает сэр Джордж Рендал из военного министерства". А он ответил: "Значит, сегодня вечером мистер Харш будет играть в церкви. Когда я видел его в последний раз, он сказал, что придет играть, как только закончит работу".
     - Боже мой!- воскликнула мисс Силвер.
     - Это только доказывает, что он собирался покончить с собой,- решительно вмешалась Люси Эллен.- Я всегда говорила, что это самоубийство.
     - А может, что-то есть в этой истории с мистером Мадоком?- промолвила Мэри Энн.- Знаешь, Софи, говорят, что он и мистер Харш поссорились из-за твоей мисс Браун.
     - Люди всякое болтают,- недовольно отозвалась мисс Фелл.- Но повторять это вовсе не обязательно, Мэри Энн.
     В этот момент дверь открылась, впустив миссис Моттрам, облаченную в ярко-голубой джемпер и малиновые слаксы; ее светлые волосы были стянуты оранжево-зеленой лентой. Она выглядела необычайно хорошенькой, А при виде мисс Силвер издала радостный возглас и назвала ее "ангелом".
     - Она в самом деле ангел,- пояснила миссис Моттрам.- Понимаете, я потеряла... лучше не говорить, что именно, но эта вещь принадлежала моей свекрови, которая никогда бы не поверила, что я ее не продала. Я оказалась в ужасном положение, но этот ангел вернул потерю и практически спас мне жизнь.
     Она села рядом с мисс Силвер, которая похлопала ее по руке и промолвила с мягким укором:
     - Довольно, дорогая. Не будем больше говорить об этом.
     К счастью, взгляды остальных были сосредоточены на слаксах миссис Моттрам. Люси Эллен напоминала хорька. заметившего неосторожного кролика.
     - Кажется, вы уже сняли траур,- ехидно сказала она.
     Голубые глаза широко открылись.
     - Я так долго носила его только из-за свекрови.
     - Когда я была девушкой,- заявила Люси Эллен.- вдовам полагалось год носить траур, следующий год - только черное, полгода - серое или черно-белое и еще полгода - серое и белое.
     - Но ведь тогда носили кринолины и всякие забавные штучки, не так ли?- хихикнула Ида Моттрам.
     Последовало гробовое молчание, которое нарушила Люси Эллен, заметив, что кринолин носила ее бабушка.
     Миссис Моттрам с удовольствием посмотрела на своя малиновые слаксы.
     - Ну, когда мода умирает, ее не воскресишь. Иначе мы бы ходили с напудренными волосами.- Она повернулась к мисс Силвер.- Вы все так выглядели, когда я вошла, как будто я помешала ужасно важному разговору. Продолжайте, не то я подумаю, что вы говорили обо мне.
     - Разве это было бы "ужасно важно"?- осведомилась Люси Эллен.
     - Для меня - да.
     - Мы говорили о бедном мистере Харше,- серьезно сказала мисс Силвер.- О том, как печально, что он погиб, когда его работа увенчалась успехом. Мисс Мэри Энн. случайно сняла телефонную трубку и слышала, как он сообщал об этом кому-то из военного министерства.
     - Сэру Джорджу Рендалу,- уточнила Мэри Энн.- Мистер Харш сказал, что последний эксперимент прошел успешно.
     - Да, вы нам рассказывали.- Ида Моттрам не проявила особого интереса.- Помните, когда мистер Эвертон принес вам яйца - просто чудесно, как он заставляет своих куриц нестись!- и я пришла с ним.- Судя по ее тону, она явно не хотела слышать этот рассказ вновь.- Никто из нас не думал, что с мистером Харшем случится такое. Но что толку все время это обсуждать? Мистер Эвертон тоже так считает. Ведь это не вернет беднягу назад.
     - По-вашему, мы должны игнорировать все неприятное?- фыркнула Люси Эллен.- Меня приучили смотреть в лицо фактам и не прятать голову в песок. А вы, похоже, часто видитесь с мистером Эвертоном.
     - Он необычайно добр,- отозвалась Ида Моттрам.- Сделал мне курятник из старых ящиков. И он отлично разбирается в радио - сразу понял, что в моем приемнике нужно поменять лампу, достал мне новую, когда был в Марбери в понедельник, и установил ее. К сожалению, Банти его не любит. Это так неловко!
     - Многие дети не хотят, чтобы у них был отчим,- ядовито заметила Люси Эллен.
     Ида Моттрам звонко рассмеялась.
     - Значит, вот о чем здесь болтают? Что за ерунда! Еще бы - когда рядом только один мужчина, о нем начинают чесать языки. Пастор ведь не в счет, верно? Хотя я бы с удовольствием пустила о нем какую-нибудь скандальную сплетню, чтобы отвлечь сплетников от мистера Эвертона. Предположим, в воскресенье после церкви я попрошу его вынуть у меня соринку из глаза - старая уловка, но вполне надежная. Что вы об этом думаете?
     Мисс Силвер улыбнулась.
     - Я думаю, что вы говорите слишком много чепухи, дорогая моя.
     Миссис Моттрам захихикала.
     - Конечно сейчас здесь ваш племянник, но это трофей Дженис, А мне чужого не надо.- Она встала.- Я принесла малину. У нас ее полно, А я знаю, что мисс Мэри Энн любит ягоды. Я оставила ее внизу у Агнес.- Ида посмотрела на мисс Силвер.- Когда мы увидимся, ангел?
     - Я зайду к вам на обратном пути.

Глава 33

     Проведя полчаса в Хейвене, мисс Силвер направилась Домой. Она выразила должное восхищение Банти, малиной, курятником, воздвигнутым мистером Эвертоном, и фотографиями полудюжины молодых людей в форме ВВС, которые вели переписку с миссис Моттрам и встречались с ней, когда были в отпуске и когда она могла выбраться в город. Как выяснилось, Банти в таких случаях оставляли в пасторском доме. ("Мисс Софи и ее служанки просто ангелы!"). Наиболее настойчивым кавалером оказался самый невзрачный из них.
     Наедине с мисс Силвер Ида перестала хихикать.
     - Наверное, я выйду за него замуж,- просто сказала она.- Он нравится и мне, и Банти. Одной мне нелегко, а он был лучшим другом Робина.
     Мисс Силвер проявила понимание и здравый смысл.
     - Я рада, что вы не помышляете о браке с человеком, настолько старше вас, как мистер Эвертон. Но вам не следует внушать ему ложные надежды. Ведь вы очень привлекательная молодая женщина.
     Хихиканье возобновилось.
     - Он очень добрый, и от него столько пользы...
     - Возможно,- заметила мисс Силвер,- было бы разумнее не приглашать его сюда по вечерам. Могут начаться разговоры.
     - В Борне о вас будут сплетничать, даже если вы запретесь в холодильнике,- отмахалась миссис Моттрам.
     - Разве мистер Эвертон не мог починить ваше радио днем, а не вечером, дорогая? Кстати, какой вечер это был - понедельника или вторника?
     - Вторника. Он достал лампу в понедельник, но вернулся домой очень поздно.
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Вечер вторника... Боже мой! Мистер Эвертон был здесь, когда застрелили мистера Харша? Кто-нибудь из вас слышал выстрел?
     - Да, мистер Эвертон. Он подумал, что это Джайлз стреляет в лисицу - они таскают у него кур.
     - В котором часу это было?
     - Ну, должно быть, без четверти десять - так сказала мисс Софи на дознании. Я была в жюри - жуткая процедура! Да, мистер Эвертон как раз взглянул на свои часы и сказал, что уже без четверти десять и ему нужно бежать, так как он ждет междугородного звонка.
     Мисс Силвер возвращалась в пасторский дом в задумчивом настроении. У ворот она столкнулась с сержантом Эбботтом и прошла с ним в кабинет.
     - Садитесь и слушайте,- велел он, после чего извлек свои записи и дал подробный отчет о разговоре с Фредериком Бушем.
     Закончив, Фрэнк посмотрел на нее с подобием улыбки.
     - Ну, что скажете?- Он присел на край письменного стола в небрежной, но весьма элегантной позе.
     - Я бы хотела сначала услышать твое мнение,- отозвалась мисс Силвер,- и, конечно, мнение старшего инспектора.
     - Шеф больше помалкивает, но вряд ли ему это нравится. Лично мне кажется, что Буш говорит правду. Конечно я не могу ручаться. Такую историю нелегко переварить.
     Мисс Силвер согласилась, но в иных выражениях.
     - Здесь возникают определенные сложности. Была бы рада узнать, что ты о них думаешь.
     - Ну, по-моему, самое худшее то, что никто не видел, как Буш входил в церковь. Он говорит, что обычно совершает обход в десять вечера, но во вторник вышел немного раньше - возможно, минут на десять,- однако клянется, что не слышал выстрел. Харша застрелили без четверти десять. В это время Буш должен был находиться неподалеку от главных ворот кладбища, ведущих на деревенскую улицу, но он настаивает, что ничего не слышал. По-моему, даже слишком настаивает.
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Я беседовала с мисс Фелл. Она действительно слышала выстрел и говорит, что церковные часы били без четверти десять. Она не упоминала об этом на дознании. Когда ее спросили насчет времени, ей пришло в голову только то, что она посмотрела на часы в гостиной, прежде чем выйти в сад.
     - Церковные часы в самом деле били, когда раздался выстрел?
     - Да. Они бьют по одному удару на каждую четверть часа. Выстрел совпал со вторым ударом из трех. Думаю, бой часов мог приглушить звук выстрела.
     - Что ж, это идея. Но первая часть показаний Буша - фактически самая их суть - ничем не подтверждается. Он говорит, что вышел из дому, когда жена была наверху с тетей, и не встретил никого по пути к церкви. Нет никаких Доказательств, что он не был там в половине десятого или в любое другое время до выстрела. Конечно нет доказательств и того, что он знал о присутствии там мистера Харша.
     - Орган смолк сразу после половины десятого,- сказала мисс Силвер.- Мне нужно сообщить тебе то, что я узнала сегодня вечером. Буш был у сестер Донкастер во вторник около половины седьмого, устанавливая полки. Мисс Мэри Энн, которая обычно подслушивает телефонные разговоры по общей линии, слышала, как мистер Харш сообщал сэру Джорджу Рендалу об успехе последнего эксперимента. Она рассказала об этом Бушу, А позже - миссис Моттрам и мистеру Эвертону. Буш сразу же заметил, что в таком случае мистер Харш будет этим вечером играть на органе. Мистер Харш говорил ему, что сделает это, как только закончит работу.
     Фрэнк присвистнул.
     - Выглядит скверно для Буша, не так ли? Он знал, что эксперименты завершены, что Рендал должен приехать на следующий день и что Харш будет в церкви. Несправедливо обвинять человека из-за его национальности, но Буш по происхождению немец и перед прошлой войной германский агент пытался его завербовать, хотя, очевидно, потерпел неудачу. Предположим, на сей раз попытка была более настойчивой, и Буш ее не отверг. Это все бы объяснило, не так ли?
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Это предоставило бы нам вероятное объяснение. Пожалуйста, продолжай.
     Фрэнк покачивал ногой.
     - По-моему, самое слабое место в его показаниях - то, как он ушел из церкви, оставив там тело. Мне это не кажется убедительным.
     - Возможно, ты никогда не жил в деревне. Сельские жители очень не любят иметь дело с полицией. Думаю, вполн