о он бросил в окно блюдо с пригоревшей кашей,- но только не подкрадывающимся к кому-то с пистолетом.
     Гарт сдвинул брови, продолжая улыбаться.
     - Не знаю, подойдет ли пригоревшая каша в качестве линии защиты. На твоем месте я бы ею не пользовался.
     Но тут дверь распахнулась и на пороге появилась мисс Браун. Какой-то момент она стояла молча; ее глаза темнели на бескровном лице. Потом она вошла и закрыла за собой дверь.
     Гарт и Дженис поднялись, не зная, что сказать. Первой заговорила мисс Браун.
     - Что произошло? Расскажите мне!
     - Полиция арестовала мистера Мадока.
     - О!- Мисс Браун ухватилась за спинку стула.- Не может быть!
     - Тем не менее, это так,- отозвался Гарт.
     Она повернулась к нему с неожиданной энергией.
     - Они не в состоянии ничего доказать! Я ничего им не говорила - только то, что выходила в проход! Больше им ничего из меня не вытянуть! Его там не было!
     - Но его видели с вами в проходе.
     - Кто его видел? Этого они мне не сказали! Кто бы это ни был, он лжет! Говорю вам, ею там не было! Я увидела незнакомого мужчину и уронила ключ! Они не смогут заставить меня сказать, что это был Эван!
     Лицо Дженис выражало испуг и жалость.
     - Это бесполезно,- тихо произнесла она.- Он признался, что был там.
     - О нет!- Стул задрожал под трясущимися руками.
     - Мистер Мадок сказал им, что забрал у вас ключ. Я знаю, что он не убивал мистера Харша, но полиция считает, что это сделал он, так как ключ был у него.
     Мисс Браун отпустила стул и обошла вокруг стола, цепляясь за его край, словно слепая. Подойдя к Дженис, она вымолвила голосом, утратившим недавнюю силу:
     - Откуда вы знаете, что он этого не делал?

Глава 20

     - Все это так странно,- промолвила мисс Софи.
     Она сидела на диване в гостиной между Гартом и Дженис, держа обоих за руки. Отпустив руку Гарта, мисс Софи промокнула глаза льняным платочком с большим инициалом "С" в углу, вышитым незабудками, тюльпанами и трилистником одинакового размера. Потом она ласково похлопала Дженис по колену, держа платок наготове.
     - Бедняжка Медора! А ведь она ничего мне не говорила, даже не плакала. Слезы идут на пользу, когда чувствуешь себя несчастной.- Говоря, мисс Софи оборачивалась то к Дженис, то к племяннику, умудряясь при этом удерживать на пышных седых локонах свою лучшую шляпку с черной бархатной лентой, тремя страусовыми перьями и букетиком фиалок. Ее голубые глаза казались ошеломленными.- Я сказала ей: "Медора, если вы не можете мне все рассказать, то, ради бога, поплачьте как следует". И дала ей чистый носовой платок. Но она просто лежала и смотрела на меня. "Ну, Медора,- заявила я тогда,- я не могу заставить вас довериться мне и не стану пытаться, но если вы не выпьете чай, я пошлю за доктором Эдуардзом".
     - Думаю, чай она выпила,- сказала Дженис.
     Мисс Софи снова приложила платок к глазам.
     - Что же теперь будет?- растерянно спросила она.- У нас все было так хорошо - конечно, если не считать войны. Бедный мистер Харш, мистер Эвертон и Мадоки были так музыкальны - у нас образовался превосходный кружок.- Мисс Софи повернулась к Гарту.- Мисс Мадок - хороший аккомпаниатор, А у мистера Мадока очень приятный тенор, по он поет, только когда у него подходящее настроение, и выбирает весьма сомнительный репертуар. Однако мне и в голову не приходило, что между ним и Медорой что-то есть. Напротив, я всегда думала, что они не нравятся друг другу.
     - Полагаю, в этом вся беда, тетя Софи,- они друг другу не нравятся, но при этом влюблены друг в друга. Такая ситуация чревата неприятностями, верно?
     Мисс Фелл выглядела еще более озадаченной.
     - Не знаю, мой мальчик. Когда я была молоденькой девушкой, мне не в кого было влюбляться. Правда, мистер Хоутли просил моей руки у бедного папы, но он был совсем неподходящей партией, и папа сразу же ответил "нет".
     - А тебе даже не представилось возможности что-то сказать?
     - Дорогой, я едва знала мистера Хоутли - он был ветеринаром. Помню, у него были красивые вьющиеся волосы, А впоследствии, кажется, хорошая практика в Брайтоне. Но конечно это не имеет отношения к нашей печальной истории. Бедная Медора! О мисс Мадок мне просто мучительно думать - она такая славная и такая любящая сестра, А мистер Мадок в тюрьме! Знаешь, дорогой, я просто не могу поверить, что он способен на такой ужасный поступок. Разумеется, у него скверный характер - это всем известно,- но я всегда думала, что он очень любит мистера Харша, который оказывал на него благотворное влияние. Если мистер Мадок невиновен, то каково ему сейчас, когда его обвиняют в убийстве друга! Одно дело читать о таких вещах в газетах, и совсем другое, когда это происходит с людьми, которых ты знаешь. Кажется, что это кошмарный сон. И самое ужасное, что никто ничем не в силах помочь.
     "Мисс Силвер!" - мелькнуло в голове у Дженис. Она начала рассказывать о том, что сообщила ей Ида Моттрам, но мисс Софи почти сразу прервала ее.
     - Мисс Мод Силвер? Дорогая, это просто удивительно!
     - Почему, мисс Софи? Вы что-то о ней знаете?
     Мисс Фелл кивнула, тряхнув тремя страусовыми перьями. Подняв обе руки, они вытащила две большие булавки из шляпы, сняла ее и положила на спинку дивана.
     - Шляпа красивая, но тяжелая,- сказала она со вздохом облегчения.- Мамин кузен, Освалд Эверетт, привез ей перья из Южной Африки. Выглядят они хорошо, хотя вышли из моды. Но Мэри Энн Донкастер обиделась бы насмерть, если бы я навестила ее не в моей лучшей шляпе. Так о чем мы говорили? Ах да, о мисс Силвер.
     - Ида сказала...
     Мисс Софи отмахнулась от Иды Моттрам.
     - У нее добрые намерения, но, говоря между нами, она форменная гусыня. Я все знаю о мисс Силвер.
     - Тетя Софи!
     - Мисс Софи!
     Гарт и Дженис уставились на нее. Мисс Фелл с самодовольным видом похлопала обоих по рукам.
     - Софи Феррерс - моя дальняя родственница с маминой стороны. Ее тетя, Софронисба Феррерс, была замужем за братом моей бабушки. Нас обеих назвали в ее честь. Вряд ли вы когда-нибудь слышали о Софи Феррерс, но ее молодая кузина Лора Фейн, очаровательная девушка, года полтора назад оказалась в ужасном положении. Кое-что попало в газеты. Еще одна кузина, Тайнис Лэйл, была убита...
     - Убийство в Прайорс-Холте!- внезапно воскликнул Гарт.
     - Да, дорогой,- кивнула мисс Софи.- И Лору тоже едва не убили. Софи Феррерс в письме обо всем мне сообщила. Если бы мисс Силвер тогда не гостила в доме, могло произойти все что угодно.- Неожиданно она умолкла, но ее рот оставался открытым над тремя дрожащими подбородками. Набрав в легкие воздух, она добавила: - Почему бы ей не приехать сюда и не погостить у меня?

Глава 21

     В воскресенье Гарт сопровождал тетю Софи в церковь и слушал педантичный голос нового пастора со странным ощущением нереальности. Дородная фигура его дедушки выглядела на кафедре впечатляюще, его громовой голос разносился по всему помещению, А орлиный взгляд мог заметить дремлющего прихожанина в самом дальнем ряду. Этот же ученый аскет монотонно бормотал молитвы себе под нос.
     Должно быть, мысли Гарта передались мисс Софи, так как она обернулась и шепнула ему на ухо:
     - Так не похоже на бедного папу!
     Когда все поднялись для пения псалмов, Гарт заметил Сирила Бонда, поющего на четверть тона выше местного хора, который пел не менее фальшиво. Окидывая взглядом церковь, он увидел миссис Моттрам в ярко-голубом платье и такого же цвета шляпе. Рядом с ней стояла светловолосая девочка лет пяти в розовом гофрированном платьице. По другую сторону от миссис Моттрам находился мистер Эвертон, выглядевший так, словно хор наносил ему личное оскорбление. Дженис в церкви не оказалось.
     Во время сухой и практически неслышимой проповеди Гарт спрашивал себя о причинах, по которым его беспокоило ее отсутствие, не обнаружил их, но продолжал думать о ней до самого конца службы.
     Тем временем Дженис сидела на диване рядом с мисс Мадок, которая переходила от упреков по собственному адресу к заявлениям о благородстве и абсолютной невиновности ее брата и отчаянному выводу, что все против него и что он, безусловно, попадет на виселицу.
     - Если бы только я не рассказала им о ключе...
     - Но, дорогая мисс Мадок, он сам рассказал о нем. Ваши показания ничего не изменили.
     Две крупные слезы покатились по щекам мисс Мадок и упали на переливчато-синий шарф, который она надела случайно и который абсолютно не подходил к ее пурпурному воскресному платью. Небеса могли обрушиться, Эван мог сидеть в тюрьме, она сама могла быть слишком убита горем, чтобы думать о походе в церковь, но ее с детства приучили надевать по воскресеньям другое платье, и мисс Мадок чувствовала бы себя совершающей святотатство, находясь в повседневном наряде из зеленого сержа.
     - Вы так говорите по доброте душевной, дорогая. Мне жаль, что из-за меня вы не пошли в церковь, но когда я думаю, что еще в прошлое воскресенье бедный мистер Харш был с нами и черносмородиновый торт так хорошо получился... Не каждый любит холодные торты, но Эван не позволяет ничего печь по воскресеньям, так что тут можно сделать? В прошлое воскресенье торт был легким, как перышко - бедному мистеру Харшу он так понравился, что он попросил вторую порцию.- Она вытерла слезы.- Дорогая, вы верите в предчувствия?
     - Не знаю,- ответила Дженис.
     - Я тоже,- судорожно глотнув, сказала мисс Мадок.- Но, может быть, у мистера Харша было предчувствие? В понедельник вечером он сказал мне такую странную вещь.. Помните, он ездил в Марбери за чем-то для своего последнего эксперимента и вернулся поздно, так как пропустил автобус и был вынужден идти пешком от Перрис-Холта. Мне показалось, что он плохо выглядит, и я спросила: "Вы очень устали, мистер Харш?" А он ответил: "Не знаю - может быть... Я только что видел призрак".
     - Что?- воскликнула Дженис.
     - Именно так он и сказал, дорогая,- кивнула мисс Мадок.- Я вскрикнула от удивления, А он улыбнулся и спросил: "Я напугал вас? Вам нечего бояться". Думаете, он в самом деле что-то видел?
     - Откуда мне знать?
     Мисс Мадок вытерла глаза желтым носовым платком с узором в народном стиле, вышитом зелеными нитками. Даже в такой момент Дженис невольно подумала, как неудобно им пользоваться.
     - Интересно, что он видел?- продолжала мисс Мадок.- Мой дедушка знал человека, который как-то встретил самого себя. Он вышел из дому, чтобы сделать что-то, чего делать не следовало - не знаю, что именно,- и столкнулся лицом к лицу с самим собой при лунном свете. Мой дедушка говорил, что это похоже на Валаама и его ослицу , только я не знаю почему - ведь Валаам ехал на ослице, а это г человек был совсем один и шел пешком. Луна светила очень ярко, и он четко видел самого себя. Его охватил ужас - он повернулся и побежал, не останавливаясь, пока не добежал до дома священника. И все время он слышал позади собственные шаги. По словам дедушки, с тех пор он совершенно изменился - был пьяницей и бабником, а стал непьющим и богобоязненным человеком. Думаете, мистер Харш видел нечто в этом роде?
     - Не знаю...- Дженис думала о том, что мистер Харш говорил ей.
     Мисс Мадок закрыла лицо расшитым платком и разразилась слезами.
     - Я грешная женщина - рассказываю разные истории, когда Эван в тюрьме ожидает повешения! Если бы я только промолчала о ключе!
     Разговор напоминал бег по кругу. Когда Гарт пришел после ленча, чтобы повести ее на прогулку, Дженис чувствовала себя так, словно ее пропустили через машину для отжимания белья. Бедную леди уговорили прилечь и оставили ее на попечение миссис Уильяме.
     - Я все устроил,- сказал Гарт, как только они отошли от дома.- Утром мы сядем на девятичасовой автобус и поедем в Лондон. Я повидаю сэра Джорджа, А ты обо всем договоришься с мисс Силвер. Чем скорее она приедет сюда, тем лучше - след уже и так "остыл". Кстати, миссис Моттрам заходила после церкви и изрядно меня расхолодила.
     - Что она сказала?
     Гарт засмеялся.
     - Что полиции не понравится, если ты привезешь мисс Силвер, и ее, по всей вероятности, не допустят к расследованию; что она, конечно, чудо, но если мистер Мадок виновен, то никто не в состоянии помочь. Жаль, что миссис Моттрам в курсе дела - теперь все в Борне будут знать, почему здесь мисс Силвер.
     - Они все равно бы узнали. В деревне невозможно хранить секреты.
     Гарт взял ее под руку.
     - Что они скажут, когда увидят нас утром уезжающими вместе на автобусе?
     Его обрадовало, что бледное маленькое личико Дженис слегка порозовело.
     - Возможно, подумают, что мы сбежали вдвоем. Какое будет разочарование, когда вечером мы вернемся с мисс Силвер.
     - А было бы забавно убежать, не так ли?
     - До окончания войны бежать некуда,- отозвалась Дженис, встретив дразнящий взгляд Гарта.
     "Все бесполезно,- с отчаянием подумала она.- Я люблю его и всегда буду любить". Казалось, ее уносит в море течение, слишком сильное, чтобы сопротивляться. Но сопротивляться она не хотела. Ее лицо вновь побледнело.
     Они остановились на краю поля. Вокруг были только небо и зеленый склон. Гарт обнял ее за плечи.
     - В чем дело, Джен?- с тревогой спросил он.
     - Ни в чем.
     - С тобой все в порядке?
     Она кивнула и отвела взгляд.
     - Я провела ужасное утро с мисс Мадок.
     - Разве у нее нет родственников, которые могли бы приехать?
     - Думаю, что нет. Если мы подадим ей надежду, это поможет. Понимаешь, она вбила себе в голову, что ее брата повесят, и все время об этом говорит.
     - Бедная малышка!
     - Дело не во мне. Ужасно видеть, когда женщина гораздо старше меня так мучается.
     Минуту-две они шли молча. Гарт не убирал руку с плеч Дженис.
     - Почему она уверена, что его повесят?- спросил он вскоре.
     Дженис посмотрела на него и отвернулась.
     - Не знаю...
     - Она думает, что он это сделал?
     Гарт почувствовал, как вздрогнула девушка. Она хотела снова сказать "не знаю", но оборвалась на полуслове и заплакала, не пытаясь скрыть слезы, как будто ей все еще было десять лет.
     - Джен, дорогая! Пожалуйста, не надо!- Гарт привлек Дженис к себе, целуя ее лоб, щеки, влажные глаза.- Все будет в порядке! Мы привезем мисс Силвер. Только не плачь. Возьми платок. У тебя наверняка его нет.
     Дженис перестала плакать. Сколько слез других девушек он осушил таким образом? Она взяла платок и вытерла лицо.
     - Пожалуйста, отпусти меня.
     Но Гарт не разжимал объятий. Ему хотелось поцеловать ее снова, но он не мог этого сделать, видя этот печальный взгляд.
     - Прости, что я разревелась - мужчины терпеть не могут слез. Но я просто расстроилась из-за мисс Мадок и... всего остального.
     Гарт прижался щекой к ее щеке, но она отстранилась.
     - Спасибо тебе за доброту. Пойдем дальше.
     - Мне не хочется никуда идти.
     - А чего же тебе хочется?
     - Думаю, мне хочется поцеловать тебя.
     Дженис ощутила холод в сердце. Она покачала головой.
     - Нет. Это... не по-настоящему.
     Гарт невольно засмеялся.
     - Что ты имеешь в виду?
     Ее взгляд оставался серьезным и печальным.
     - Только го, что сказала. Все дело в том, что ты любил меня, когда я была маленькой девочкой, и пожалел, потому что я заплакала. Я не хочу все портить. Лучше останемся друзьями.
     Гарт чувствовал, что их отношения изменились. Это изменение было мучительно болезненным, по он не знал, ощущает ли его Дженис.
     - Что случилось, Джен?- спросил Гарт и добавил, когда она удивленно посмотрела него.- Между нами что-то произошло, но я не понимаю, что это было.
     Прогулка подходила к концу. Они почти не разговаривали, и их слова едва ли выражали их мысли. Когда они прощались. Гарт положил руку на плечо Дженис, озадаченно глядя на нее.
     - Автобус в девять. Не опаздывай,- сказал он. Дженис пошла назад к мисс Мадок.
     Казалось, прошло сто лет, прежде чем она пошла спать. Дженис настолько устала, что надеялась заснуть сразу же, но это ей не удалось. Как только она легла и выключила свет, разговор с Гартом стал прокручиваться у нее в голове, как граммофонная пластинка. "Было бы забавно убежать..." "Бежать некуда..." "Мне хочется поцеловать тебя..." "Нет. Это... не по-настоящему..." Снова и снова Дженис ощущала его щеку на своей щеке. Это было последнее, что она чувствовала, прежде чем заснуть. Во сие Дженис шла пешком из Перрис-Холта, так как опоздала на автобус. Было темно - ни луны, ни звезд,- и где-то справа в поле часы били полночь. Когда прозвучат последний удар, она услышала позади шаги. Ей пришло в голову, что мистер Харш видел призрак, когда шел по этой дороге в темноте. Дженис пустилась бежать и проснулась, увидев пол, на который падал лунный свет.

Глава 22

     Мисс Силвер отправилась на чай. Она часто делала это по воскресеньям, и сегодняшнее чаепитие обещало быть приятным. Подруга ее племянницы Этель недавно поселилась в Путни . Мисс Силвер пригласила ее к чаю, прониклась к ней симпатией и согласилась нанести ответный визит. День выдался теплый, поэтому на ней было летнее платье двухлетнего возраста из темно-синего шелка с разноцветными узорами, напоминающими азбуку Морзе. В соответствии с ее идеями о приличии, юбка позволяла увидеть только черные полуботитнки и не более четырех дюймов серых чулок. На случай, если к вечеру похолодает, мисс Силвер надела поверх платья старое, по все еще пригодное для носки пальто из черной шерсти альпака и прикрыла аккуратно причесанные волосы мышиного цвета черной соломенной шляпой с атласным бантом и пурпурными анютиными глазками. Вырез на шее платья заполняла кремовая манишка с высоким воротником, которую прикрепляла брошь с массивным золотым бордюром. Весьма поношенные сумочка и зонтик дополняли туалет.
     Проходя через гостиную к двери, мисс Силвер окинула комнату одобрительным взглядом. Все было таким удобным и уютным. Голубые с переливом занавеси выглядели прекрасно, А ковер не казался потертым, даже когда на нею падало солнце. Занавеси, ковер, желтые кленовые стулья с обивкой такого же голубого цвета, что и портьеры, письменный стол с несколькими ящиками, гравюры на стали с ее любимых картин "Пробуждение души", "Черный брауншвейгец", "Пузыри" и "Монарх из Глена", фотографии в серебряных рамках на каминной полке - все напоминало о независимости и комфорте, которого она добилась с помощью Провидения и своего интеллекта.
     Спустившись в лифте, мисс Силвер прошла пешком около четверти мили и шагнула в вестибюль станции метро. Полдюжины людей стояло за билетами. Мисс Силвер пристроилась в конец очереди и стала ждать, покуда леди с крашеными волосами выясняла у пожилого кассира, как ей добраться до места, чье название она забыла. Маленький седовласый человечек, стоящий впереди мисс Силвер, прикрыл ладонью рот и произнес громким театральным шепотом: "Совсем рехнулась!" Позади нее две женщины говорили о девушке по имени Дженис. У одной из них был высокий свистящий голос с типично мейферским  произношением; А голос другой казался старческим и брюзгливым.
     Мисс Силвер слушала, так как ей больше было нечем заняться и потому что имя Дженис показалось ей необычным. Сначала она подумала, что ослышалась и девушку зовут Дженет, но потом имя прозвучало вновь, на сей раз с фамилией - Дженис Мид.
     - Мне она всегда казалась в высшей степени ненадежной.- заявила сердитая женщина.
     - Но она очаровательная девушка, не так ли?- отозвалась другая.
     - Да, шарма ей не занимать. Но все в колледже знали, что нельзя верить ни единому ее слову.
     Послышался смех, похожий на свист.
     - Как вы безжалостны, дорогая! Бедняжка Дженис вовсе не так плоха. У нее слишком развито воображение - вот и все. Не знаете, где она сейчас?
     - По-моему, все еще в Борне. Я очень давно ее не видела.
     Очередь начала двигаться. Женщины заговорили о другом. Мисс Силвер запомнила новое, довольно привлекательное имя и спустилась к поезду, который должен был доставить ее на станцию возле дома подруги Этель.

Глава 23

     Дженис позвонила в дверь пятна