ды.

Глава 32

     После ленча Лилла Джоселин собралась в столовую, где работала волонтером. Проводив ее, Пелем Трент вернулся в гостиную.
     - Вы не против, если я еще немного побуду с вами?
     - Не против,- ответила Линдолл, сама не зная, правду ли говорит. Ей хотелось побыть одной, и в то же время она боялась одиночества. Хотелось оплакать Энн, но она не знала, сможет ли искренне скорбеть по ней. Оставшись она, она сумела бы воскресить в памяти давние дни, когда Энн была одной из тех троих, кого Лин любила всем сердцем. Чувство скорби нарастало в ней, растапливая лед потрясения. Да, ей надо побыть одной. Она вскинула глаза на Пелема Трента, и он заметил, что в них блестят слезы.
     - Вам надо отдохнуть,- поспешно произнес он.- Только никуда не выходите и не беритесь за работу, ладно? Вы нуждаетесь в отдыхе.
     - Да, вы правы,- кивнула она и добавила: - Жаль, что мы знаем так мало. Лилла даже не выяснила, с кем говорит, а мужчина, который ответил ей по телефону, сказал только, что Энн мертва. Как вы думаете, это несчастный случай? Только позавчера я заходила к ней на чай, и она была совершенно здорова!- она отвела взгляд, едва сдерживая слезы. Ее лицо исказила гримаса муки.
     - Дорогая, мне очень жаль...- забормотал Пелем.- Вы глубоко потрясены... Хотите, я попытаюсь что-нибудь разузнать? До дома сэра Филипа всего пять минут ходьбы.
     - Не знаю... Нет, не стоит - Филипу это не понравится,- она пригладила волосы.- Вы очень добры ко мне.
     Пелем покачал головой.
     - В квартиру я могу и не заходить. Сэр Филип сейчас наверняка на службе. Я просто спрошу у швейцара... нет, так не пойдет.
     - Да, не стоит,- согласилась Линдолл и вдруг решила: - Я сама позвоню. Мы же родственники, я имею право знать, что случилось. Филип не рассердится.
     К телефону подошел сержант Эбботт, но Лин об этом не знала. Для нее он был только голосом, который мог принадлежать любому из знакомых Филипа. Выслушав Лин, Эбботт произнес:
     - Минутку, мисс Армитидж,- послышались удаляющиеся шаги, мужские голоса, затем снова шаги.- Вы звоните из квартиры миссис Джоселин?
     - Да, но ее сейчас нет дома. Не могли бы вы сказать мне, что случилось с Энн? Вы же понимаете, нет ничего страшнее неизвестности...
     Фрэнк Эбботт цинично подумал, что порой лучше бывает ничего не знать.
     - Вам известно, что она умерла?- спросил он.
     - Да.
     - Об этом вам сказал Филип Джоселин?
     - Да. Пожалуйста, скажите, как это случилось!
     - Боюсь, вас ждет потрясение. Она погибла от выстрела в голову.
     Лин ахнула и испустила прерывистый вздох.
     - Она... застрелилась?
     - Нет, кто-то застрелил ее.
     - Кто?
     - Пока не знаем.
     - Кто вы?- продолжала допытываться Линдолл.
     - Сержант Эбботт. Полиция уже приступила к расследованию.
     После паузы Лин спросила:
     - А Филип дома?
     - Нет, он еще не вернулся.
     Она растеряно помолчала, повесила трубку и обернулась к Пелему Тренту с побелевшим, бескровным лицом.
     - Пелем...
     - Я все слышал. Какой ужас! Прошу вас, сядьте.
     Лин позволила усадить ее в кресло и обмякла. Помолчав, она с трудом выговорила:
     - Да, это ужасно - для Филипа... и для нее... бедная Энн...- ее голос смолк, по телу прошла дрожь.
     Присмотревшись к ней, Трент отошел в дальний угол комнаты.
     Больше всего в эту минуту Лин хотелось ощутить облегчение. Ею, как перепуганным зверьком, овладело неудержимое желание забиться в темный угол и замереть. Но это было невозможно. Несмотря на потрясение, она каждую минуту думала о Филипе. Каждое ее слово, каждый поступок для него будут иметь огромное значение. Ей было страшно за Филипа, ей хотелось хоть чем-нибудь помочь ему. Поглощенная размышлениями, она не замечала, что Пелем Трент снова приблизился к ней, пока не услышала его голос:
     - Лин, вам плохо?
     - Нет-нет...- слабым, точно доносящимся издалека голосом отозвалась она.
     Пелем придвинул поближе стул и сел рядом.
     - Линдолл, пожалуйста, выслушайте меня. Мне неприятно беспокоить вас в такую минуту, но оставить вас одну я не могу. Если произошло убийство, сюда скоро явится полиция. Очень жаль, что Лилла по телефону упомянула, что Джоселин приходил сюда и сообщил о смерти Энн. И еще хуже то, что эти слова были обращены к вам. Полицейские захотят узнать, зачем приходил Филип, почему именно вам сказал о смерти жены и почему так поспешно удалился, заметив меня и Лиллу. Как это ни прискорбно, в подобных делах под подозрение первым попадает муж или жена. Неизбежно пойдут слухи, огласки избежать не удастся. Ради спасения Джоселина и ради вас самой вы не должны участвовать в этом деле. Убийство произошло после шумихи, связанной с возвращением Энн Джоселин - это осложняет положение. Если полицейские узнают, что Филип Джоселин был привязан к вам или что он собирался сделать вам предложение, худшего поворота событий для него невозможно и представить. Вам следует вести себя крайне осторожно. Филип и Энн Джоселин приходились вам кузенами, вы любили обоих - так вы должны говорить. На их свадьбе вы были подружкой невесты - обязательно напомните об этом. Только не смотрите на них так, как вы сейчас смотрите на меня, дорогая!
     - Не буду. Простите...
     Пелем убедительно продолжал:
     - С вами ничего не случится. Только постарайтесь отвечать на вопросы как можно короче. Никому и ничего не рассказывайте. Ничего не обсуждайте. Этот совет я даю вам как юрист. Последовать ему или нет - это не вам решать. Я дал бы вам еще один совет, но боюсь, вам он не понравится. Не встречайтесь с Филипом, а если и встретитесь, воздержитесь от обсуждений.
     Ее глаза потемнели, ресницы опустились. Пелем почувствовал, как внутренне она протестует и отдаляется, и решил приложить все старания, чтобы убедить ее.
     - Вы не понимаете, что значит быть замешанным в подобном деле. Любой пустяк, любое слово могут обернуться против вас. Любое слово может причинить вред. Вы просто не представляете, как легко проговориться. Вас будут допрашивать - помните, что вы должны только отвечать на вопросы. Говорить "да" или "нет". И не более.
     - Думаете, я способна причинить вред Филипу?
     - Да, невольно. Откуда вам знать, что повредит ему? Лучше держаться в стороне. Скажите ему, что ничего не желаете знать: чем меньше вам известно - тем лучше,- он говорил негромким, напряженным голосом, более напоминавшим шепот, но вскоре повысил его: - Вот и все. Будьте благоразумны и держите язык за зубами, и все пойдет как по маслу. Джоселин должен немедленно связаться с Кодрингтоном, возможно так он и сделал. Если он позвонит вам или опять явится сюда, постарайтесь избежать разговора. И помните: ни единого лишнего слова!
     Она опустила веки, затем с трудом подняла их и выговорила:
     - Спасибо,- и продолжала: - Пелем, вы не могли бы уйти? Больше я не в состоянии говорить об этом.
     Он живо подхватил:
     - Поступайте так и впредь, и все будет хорошо. И не волнуйтесь. Я не хотел напугать вас. Если Джоселин был в министерстве, у него есть железное алиби. Надо только избегать вопросов об Энн Джоселин, встреч с журналистами и очередного скандала в прессе.
     Когда он ушел, Линдолл выпрямилась, сцепив руки на коленях. Ее лицо было бледным и застывшим, взгляд - устремленным в одну точку. Долгое время она сидела неподвижно, затем поднялась, подошла к телефону и набрала номер Дженис Олбани.

Глава 33

     Услышав звонок в дверь, мисс Силвер отвлеклась от вязания. Стрелки часов на каминной полке показывали половину четвертого. Мисс Силвер не ждала гостей; сидя у камина с вязаньем, она печально размышляла о трагической судьбе леди Джоселин - впрочем, помнила, что сегодня была убита не леди Джоселин, а Энни Джойс.
     В прихожей послышался низкий голос Эммы, дверь гостиной открылась.
     - Вы примете мисс Армитидж?
     Мисс Силвер аккуратно повесила вязанье на подлокотник кресла и поднялась навстречу гостье. В комнату вошла девушка, с которой она разговорилась у Дженис Олбани. Мисс Армитидж была в том же темно-зеленом пальто и шляпке, но казалась еще более бледной и хрупкой, чем прежде. Устремив на мисс Силвер взгляд огромных серых глаз, опушенных темными ресницами и налитых болью она произнесла:
     - Дженис говорит, что вы очень добры...
     - Надеюсь, дорогая. Почему бы вам не присесть? Позвольте угостить вас чашкой чаю. Или вы предпочитаете сначала объяснить, чем я могу вам помочь? Эмма сию минуту принесет чай.
     Линдолл отрицательно покачала головой.
     - Дженис посоветовала мне встретиться с вами. Зачем - я не объяснила. Ей известно только, что мы попали в затруднительное положение. Из-за смерти Энн.
     Мисс Силвер вернулась на свое место и взялась за вязанье. Ее спицы пощелкивали негромко и успокаивающе.
     - Да, дорогая, знаю. Вы, конечно, имеете в виду леди Джоселин.
     Слабый румянец удивления на миг проступил на бледной коже.
     - Откуда вы знаете?.. Правда, Дженис говорила, что вы знаете все. Вам известно, что ее застрелили?
     Мисс Силвер одарила ее сочувственным взглядом.
     - Да.
     - Ее убили.
     - Я знаю.
     Торопливо переведя дыхание, Линдолл продолжала:
     - Тогда посоветуйте, как мне теперь быть? Дженис сказала...- она осеклась и опять побледнела.
     - Что же она сказала?
     Линдолл покачала головой, не в силах подобрать слова. Немного погодя она продолжала:
     - Вы не сообщите в полицию, если я расскажу вам все?
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Смотря что вы мне расскажете.
     Линдолл смотрела на нее глазами, в которых застыл вопрос.
     - Полицейские знают, кто ее убил?
     - Нет, и если вам, мисс Армитидж, известно что-нибудь о преступнике, вы не должны утаивать эти сведения. А я полагаю, вам кое-что известно, иначе вы не пришли бы сюда.
     - Не знаю, смогу ли я помочь... Поэтому я и пришла - чтобы во всем разобраться... но это так трудно... боюсь...- она опять осеклась.
     Мисс Силвер перестала вязать и нахмурилась.
     - Мисс Армитидж, вот что я вам скажу: вчера днем леди Джоселин приходила сюда и стояла напротив моего дома. Некоторое время она просто стояла и смотрела на окна. Скорее всего, она размышляла, стоит ли порвать со своими опасными сообщниками. Мне кажется, она собиралась встретиться со мной, и если бы она отважилась, сейчас она была бы жива. Позднее я позвонила ей, чтобы предостеречь, но к тому времени она уже передумала.
     Линдолл прижала ладонь к горлу и прошептала:
     - Речь идет о смерти мисс Коллинз?
     - Мисс Армитидж, если вы знаете что-нибудь, что имеет отношение к смерти Нелли Коллинз, убедительно прошу вас сообщить об этом мне. Произошло уже два убийства. Возможно, вам, как Нелли Коллинз и леди Джоселин, грозит опасность.
     Линдолл уронила руку на колени.
     - За себя я не боюсь,- как ребенок, заверила она,- и если бы не Филип... Ему и без того нелегко... из-за Энн... и не только...
     Мисс Силвер понимающе улыбнулась, зная, что эта улыбка ободряет собеседников, вселяет в них надежду и побуждает довериться ей.
     - Дорогая, какой бы мучительной ни была истина, в ней спасение. Когда речь идет о преступлении, ложь с благими намерениями и скрытность сулят опасность. Всем нам приходится порой терпеть боль - боюсь, сэр Филип Джоселин уже немало выстрадал. Вы не поможете ему, утаивая то, что поможет восторжествовать правосудию.
     Линдолл взглянула на нее в упор.
     - Пелем говорит, что подозрение может пасть на Филипа. Его подозревают?
     Мисс Силвер не ответила на вопрос, кашлянула и спросила:
     - Пелем? Кто это?
     - Партнер в фирме поверенного Филипа. Кроме него и мистера Кодрингтона, в фирме не осталось юристов. Он был в гостях у Лиллы, когда Филип пришел и объявил, что Энн умерла. Пелем говорит, что я ничего и ни с кем не должна обсуждать, потому что Филип под подозрением. Этот разговор состоялся после ухода Лиллы.
     - А он полагал, что вам кое-что известно?
     - Нет. Откуда он мог знать?
     - Вы уверены? Кто-нибудь еще знал?
     - Только Энн.
     - Вы сами сказали ей?
     - Да.
     - Потому, что это касалось Нелли Коллинз?
     - Да.
     - И что же ответила Энн?
     - Объяснила, что это может повредить Филипу...- ее голос задрожал.- И я поклялась молчать.
     После краткой паузы мисс Силвер заметила:
     - Думаю, вы не обязаны держать слово.
     Линдолл согласно закивала.
     - Да, я не могу молчать. Когда Пелем ушел, я долго думала, потом позвонила Дженис и расспросила ее о вас. Она заверила, что вы очень умны и добры, что вам можно доверять - вот я и хочу довериться вам. Был один случай... еще до того, как Филип и Энн переселились в город. Кажется, двенадцатого... да, в среду, двенадцатого числа. Кто-то сказал мне, что в одном магазине есть эмалированные кастрюли, и Лилла попросила меня сходить за ними, но кастрюль там не оказалось. На обратном пути я встретила Энн - по крайней мере, мне показалось, что я вижу Энн. Она стояла спиной ко мне и собиралась войти в парикмахерскую "Феликс".
     - На Шарлотт-стрит?- уточнила мисс Силвер.
     Кровь отхлынула от лица Линдолл.
     - Как вы догадались?
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Прошу вас, продолжайте, мисс Армитидж. Я внимательно слушаю вас.
     "Она и вправду все знает",- мелькнуло в голове Лин.
     Как ни странно, это ее не испугало - напротив, подбодрило. Если она сделала ошибку, мисс Силвер поможет исправить ее. Немного успокоившись, Лин продолжала:
     - Я не знала точно, действительно ли вижу Энн, не знала, заметила ли она меня. Но мне не хотелось, чтобы она подумала... Словом, я вошла в салон следом за ней. Там ее не оказалось. Девушка за прилавком была занята и не обратила на меня внимания. Я заглянула в кабинки, уверенная, что Энн в одной из них, но нигде ее не нашла. В конце коридора я увидела зеркальную дверь, открыла ее и попала в тесное и темное помещение. Там была лестница, ведущая вверх, и дверь. Дверь оказалась прикрытой неплотно, в щель пробивался свет. Я услышала, как Энн сказала: "Я могла бы написать Нелли Коллинз сама. Она безобидна". А мужчина... мужчина ответил....
     - Продолжайте, дорогая.
     Линдолл устремила на нее застывший, невидящий взгляд. Едва шевеля губами, она закончила:
     - Он сказал: "Это не вам решать".
     - И это все?
     - Потом я убежала,- она глубоко вздохнула и словно очнулась.- Я перепугалась... еще никогда в жизни мне не было так страшно. Я сделала глупость...
     Мисс Силвер кашлянула.
     - Не думаю.
     Последовало молчание. Линдолл откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Она чувствовала себя так, словно только что взобралась по крутому склону на вершину холма и теперь задыхалась. А еще она боялась посмотреть вниз и узнать, что ждет ее впереди.
     Голос мисс Силвер прервал череду ее мыслей.
     - Вы сообщили леди Джоселин, что случайно подслушали ее разговор. Когда это случилось?
     Лин открыла глаза.
     - Когда я прочла о смерти мисс Коллинз в газетах.
     - Можно узнать, как восприняла ваши слова леди Джоселин?
     Линдолл подробно рассказала, умолкая только для того, чтобы перевести дыхание. Мысленно она видела Энн, разливающую чай, сидящую у камина, объясняющую, что она может навредить Филипу.
     - Она сказала, что я допустила ошибку. Объяснила, что я могу навредить Филипу, и я дала обещание...
     - Понимаю. Мисс Армитидж, вы были близко знакомы с леди Джоселин до того, как она уехала во Францию?
     Этот внезапный поворот озадачил Лин. Она выпрямилась.
     - Мы гостили в Джоселинс-Холте вскоре после того, как ее мать умерла. До этого я с ней не встречалась. Она была уже совсем взрослой - в отличие от меня, но относилась ко мне чудесно. Я полюбила ее всем сердцем. Когда они с Филипом объявили о помолвке, я была без ума от Радости. На свадьбе я была подружкой Энн.
     - Если вы жили в одном доме, значит, вы бывали друг У Друга в комнатах, иногда раздевались и переодевались вместе. Не было ли у леди Джоселин какой-нибудь особой приметы, позволяющей опознать ее?
     - Нет, ни единой. Об этом меня расспрашивали все родственники, когда она вернулась. Но мне было нечего ответить.
     Мисс Силвер устремила на нее проницательный взгляд.
     - Скажите, вы заметили бы темно-коричневую родинку размером с шестипенсовую монету выше левого колена?
     - Разумеется. Но никакой родинки у нее не было.
     - Вы уверены? Это очень важно.
     - Да, я абсолютно уверена.
     - И вы могли бы повторить это под присягой? Думаю, вам придется давать показания в суде.
     Линдолл стиснула руки и ответила:
     - Да, могла бы,- и с расстановкой добавила: - Но я ничего не понимаю. Объясните, что все это значит?
     Мисс Силвер медленно произнесла:
     - У женщины, убитой сегодня, была именно такая родинка. Видимо, мисс Коллинз знала про родинку Энни Джойс. Значит, леди Джоселин умерла три с половиной года назад.

Глава 34

     - Полиция должна установить постоянное наблюдение за ней,- твердо заявила мисс Силвер.
     Старший инспектор на другом конце провода извлек носовой платок и раздраженно высморкался.
     - Послушайте, мисс Силвер...
     Кашлянув, она продолжала:
     - По-моему, это самое удачное решение. Я назову вам адрес той парикмахерской - она называется "Феликс" и находится на Шарлотт-стрит... что, простите?- на другом конце провода послышался удивленный возглас.- Вам знакомо это заведение?
     - Нет, но сэр Филип утверждает, будто вчера днем его жена делала там прическу. Мы стали расспрашивать его о том, чем она занималась накануне убийства, и он упомянул, что слышал, как она договаривалась по телефону о визите к парикмахеру. В этот момент он вернулся с работы, услышал, как она говорит по телефону, и она объяснила, что собирается в парикмахерскую. Неплохое прикрытие.
     - Тем не менее это настоящая парикмахерская, точнее - салон. Он расположен неподалеку от того перекрестка, где Эмма Медоуз потеряла из виду девушку, которая следила за леди Джоселин - точнее, за Энни Джойс.
     Старший инспектор опять высморкался, на этот раз задумчиво.
     - Мисс Армитидж будет лучше покамест побыть у вас. Я отправлю за ней Фрэнка Эбботта. Только не мешайте ему самому делать выводы, хорошо? Он слишком уж склонен принимать на веру каждое ваше слово... надеюсь, вы не обиделись?
     Недовольство инспектора было настолько очевидно, что мисс Силвер сухо ответила:
     - Я не подозревала, что сержант Эбботт настолько подвержен чужому влиянию - мне казалось, что в своих выводах он прежде всего опирается на факты,- слово "факты" было произнесено более чем укоризненным тоном.
     Лэм попытался обратить все в шутку.
     - Ладно, не будем ссориться. Если Фрэнк сочтет нужным, мы проверим всех, кто работает в салоне. Я сейчас же поручу помощнику собрать сведения.
     Сразу после прибытия в Монтэгю-Меншинс сержант Эбботт был посвящен в подробности истории мисс Линдолл Армитидж.
     - Где же она сама, мисс Силвер?
     Мисс Силвер, уже заканчивающая вязать вторую пару чулок для Джонни, объяснила, что мисс Армитидж прилегла - "в моей спальне. Она слаба здоровьем, потрясение оказалось для нее слишком сильным".
     Фрэнк ответил ей восхищенным взглядом.
     - Должно быть, вы сами укрыли ее одеялом и положили к ногам горячую грелку. Вы не обидитесь, если я позволю себе процитировать Вордсворта вместо Теннисона? "Идеальная жена мудро создана Творцом, чтоб мужчину утешать и держать под каблуком..."
     Мисс Силвер снисходительно улыбнулась. Даже если она Уловила легчайший оттенок иронии в голосе Фрэнка, то ничем не выдала недовольства, но поспешила напомнить ему:
     - Не время обсуждать поэзию, дорогой мой Фрэнк. Я предложила мисс Армитидж остаться здесь потому, что не решилась отпустить ее домой одну. От нее я узнала, что ее кузина, миссис Перри Джоселин, возвращается домой ближе к одиннадцати, а приходящая служанка уходит в три. Учитывая обстоятельства, было бы слишком опасно отправлять мисс Армитидж домой одну, без сопровождающих.
     - А почему вы решили, что ей грозит опаснос