деле, которое не по плечу даже церберам - Имперской
Элите. Разве Ваше Высочество не может на них положиться? Или вы не хотите,
чтобы они были посвящены в тайну? - Изобразив  на  лице  откровение,  Ганс
спросил: - Речь идет о чем-то... незаконном?
     - Не собираюсь подтверждать или опровергать  то,  что  ты  сказал,  -
Принц просто глянул на Ганса, и тому пришла в  голову  мысль,  что  парень
прошел неплохую школу придворных интриг, при  том,  что  собеседники  были
примерно одного возраста.
     - Да простит мне Ваше Высочество такие слова... начальник его  охраны
не мог пропустить без внимания такое... поручение.
     Принц продолжал  смотреть  на  Ганса,  а  его  светлая  бровь  слегка
поднялась над до неприличия красивой прядью желтых  волос.  Тут  уже  Ганс
уставился на Кадакитиса.
     - Темпус! Это касается Темпуса, так?! Я не видел  его  уже  несколько
недель.
     Кадакитис отвел глаза, глядя на цветастый енизедский гобелен.
     - Я тоже.
     - Он не на задании Вашего Высочества?
     - Если ты ограничишься в разговоре одним местоимением,  мы  сэкономим
уйму времени. Нет, я никуда его не посылал. Он пропал без вести.  Кто  мог
бы желать ему такого?
     Ганс терпеть не мог быть в роли информатора, но не отвечать  на  этот
вопрос особой причины не было:
     - Добрая половина жителей города, если не больше.  Примерно  столько,
сколько желает, чтобы пропал без вести губернатор,  прошу  прощения,  Ваша
Честь, или Император, если не вся Имперская столица.
     - Хм-м. Империя  построена  ценой  завоеваний,  а  не  любви,  пускай
зачастую  это  одно  и  то  же.  Но  я  желаю  править  здесь  честно.  По
справедливости.
     Ганс задумался:
     - Возможно, вы оказались справедливее, чем мы предполагали.
     - Хорошо сказано. Прекрасно подобранные слова. Ты знаешь,  Шедоуспан,
у тебя есть прекрасный шанс стать дипломатом. А что насчет  церберов?  Что
насчет церберов?
     Ганс чуть улыбнулся, услышав,  как  дворянин  называет  свою  элитную
гвардию кличкой, которую дали ей люди. И  впрямь  настали  времена,  когда
церберы сами  называют  себя  церберами.  В  этом  имени  слышалось  нечто
напряженное, романтическое и одновременно зловещее.
     - Должен ли я отвечать тому из Рэнке, в чьих руках  вся  мощь?  Какой
властью обладаю я?
     - Ты можешь повлиять на решение Принца-губернатора и  начальника  его
охраны, Ганс. Ты раскрыл заговор против меня и  помог  его  сокрушить.  Ты
вернул обратно этот ужасный жезл страха, и я знаю, чего тебе  это  стоило.
Недавно ты также помог Темпусу в одном деле. Теперь мы практически заодно,
разве не так?
     - Кто, я? Я? Ганс из Санктуария и брат Императора?
     - Сводный, - поправил вора Принц, глядя  на  него  широко  раскрытыми
глазами. Ганс припомнил тут же свое простодушие: - Да.  Мы  оба  совершили
убийство. Я убил Борна, ты... в ту ночь, когда Темпус потерял лошадь.
     - Принц-губернатор обладает большими знаниями, - заметил Ганс.
     - А вот и еще одна прекрасная по исполнению  похвала  дипломата.  Так
вот: Темпус решил уничтожить-наемников этого Джабала. Ты знаешь, почему?
     - Может  быть,  Темпус  не  любит  людей  с  другим  цветом  кожи,  -
предположил Ганс, решив сыграть наивного простофилю.
     Не сработало. Вот незадача. Этот мальчик с золотыми  локонами  умнее,
нежели Лунный Цветок, несмотря на ее  сверхчеловеческие  возможности.  Вор
вздохнул:
     - Вы сами знаете. Джабал работорговец, и его  наемники  в  ястребиных
масках наводили страх. У него почет и власть, а Темпус работал на вас,  на
благо Рэнке.
     - Не будем спорить по этому  поводу.  Только,  Ганс,  неужели  ты  бы
назвал бой с этими голубыми дьяволами убийством?
     - Нет, если бы  это  был  один  из  нас,  -  ответил  вор,  глядя  на
сверкающую поверхность стола. -  Но  естественно,  не  для  него,  который
называет нас риггли - червями.
     Принц не сумел сдержать гримасу недовольства:
     - Сильные слова, Ганс. А  для  того,  кто  не  называет  детей  Ильса
червями?
     - Да, жаль, что я завел об этом  речь.  Кстати,  жаль  что  я  вообще
здесь. Как я могу испытывать к вам доверие?  Как  я  могу  открыться  вам,
когда вы еще и Принц-губернатор?
     - Ганс, мы иногда действовали заодно.
     "Формально, да, - думал  про  себя  Ганс.  -  Но  ты  не  искал  этот
проклятый страшный жезл  и  тебе  не  пришлось  провести  полночи  на  дне
колодца, а другую половину на дыбе!"
     - Я могу даже считать себя твоим должником, - продолжил Кадакитис.
     -  Я  начинаю  чувствовать  себя  ужасно  неуютно,  мой  господин,  -
расчетливо вымолвил Ганс. - Не соблаговолит ли  Ваше  Высочество  сообщить
мне, для какой цели я здесь?
     - Проклятье! - Кадакитис взглянул на ковер и испустил тяжелый  вздох.
- У меня появилась мысль, что было бы неплохо предложить  тебе  вина,  мой
друг. Поэтому я...
     - ДРУГ!
     - Да, Ганс.  -  Принц  глянул  на  него  широко  раскрытыми  честными
глазами. - Я назвал тебя другом. Мы же почти ровесники.
     Ганс с изумительным проворством вскочил на ноги и сделал шаг.
     - Боже, - вымолвил он и сделал второй. - О боги. Принц - не называйте
меня другом. Пусть никто больше этого не услышит!
     Принц выглядел так, будто ему очень хотелось коснуться  Ганса,  и  он
был уверен, что тот отшатнется:
    - Мы оба очень одиноки, Ганс. У тебя _н_е _б_у_д_е_т_
друзей, а я не могу их иметь! Я не могу ни-
кому довериться, а ты, кто мог бы - ты отверга-
ешь даже протянутую руку.
     Ганса будто громом поразило. Он подумал о Каджете, о мертвом Каджете,
о Лунном Цветке, о Темпусе. Был  ли  Темпус  другом?  Кто  может  доверять
Темпусу? Кто может вообще доверять всякому, носящему титул губернатора?
     - Рэнке и Санктуарий не друзья, - вымолвил он медленно и тихо. - Ты -
Рэнке, а я родом из Санктуария и... более того, я не знатного рода.
     - Верный друг губернатора? Вор по кличке Шедоуспан?
     Ганс открыл было рот, чтобы сказать: "Вор? Кто - я, губернатор?",  но
прикусил язык. Кадакитис знал. Он не был ни Лунным Цветком, ни похожей  на
пышку Ирохундой, кого можно было бы  провести  такими  детскими  приемами.
Но... _д_р_у_г_? Для Шедоуспана родом из Лабиринта и  Подветренной стороны
слово звучало пугающе.
     - Давай постараемся быть большими, нежели Рэнке и  Санктуарий.  Давай
попробуем, Ганс, я уже готов. Грубо говоря, Темпус объявил  войну  Джабалу
н_е _п_о _м_о_е_м_у _п_р_и_к_а_з_а_н_и_ю_, а Джабал ответил или по крайней
мере попытался отомстить. Ты был там и не убежал. Темпус потерял лошадь  и
приобрел друга. Ты защитил Темпуса и помог ему, благодаря чему еще  немало
голубых дьяволов отошли к праотцам. Грозит ли тебе  опасность  со  стороны
Джабала?
     - Возможно. Я стараюсь не думать об этом.
     - Амне?
     - Имперский губернатор в Санктуарии знает, что пускаться в путь нужно
с вооруженной охраной и при оружии, раз он губернатор, - ответил Ганс  уже
не столь таинственно.
     - Опять эти осторожные, вкрадчивые слова! А Темпус?
     Только теперь до Ганса стало доходить, зачем он здесь.
     - Вы... вы думаете, что Джабал схватил Темпуса?
     Принц посмотрел на него:
     - Ганс, некоторые люди не пытаются  быть  любимыми  всеми,  а  Темпус
словно желал всеобщей неприязни.  Я  не  могу  представить,  чтобы  я  мог
назвать его своим другом, - Кадакитис намеренно сделал паузу, давая  Гансу
возможность вникнуть в смысл его слов. - Итак,  я  представляю  Империю  и
управляю  Санктуарием,  подчиняясь  Императору.  Темпус   служит   мне   и
представляет меня и Рэнке. Мне нет нужды любить его или испытывать к  нему
симпатию, но! Как я  могу  чувствовать  себя,  если  кто-то  предпринимает
действия против одного из моих подданных? - Кадакитис  воздел  руки  горе,
пока Ганс размышлял: "Как странно, что я больше думаю о  Темпусе-Тейлзе  -
нежели о Принце-губернаторе, у которого он в подчинении!"  -  Я  не  могу,
Ганс! Но я не могу доверить столь деликатное расследование своим  церберам
и не могу приказать напасть на Джабала или даже арестовать его. Я не  могу
так поступить, если я хочу править так, как считаю нужным.
     "Он действительно хочет, чтобы дела  пошли  хорошо,  он  хочет  стать
другом Санктуарию! Какой странный рэнканец!"
     - Вы можете позвать его на беседу, - в надежде предложил Ганс.
     - Предпочел бы этого  не  делать,  -  молодой  рэнканец  по  прозвищу
Китти-Кэт вскочил на ноги, если и не так проворно, как вор, но с  завидной
грацией. - Ты же видишь, что я предпочитаю  считать  его  живым.  Взмахнув
рукавом шелковой сорочки цвета морской волны. Принц сделал шаг и  повернул
к Гансу свое прямодушное лицо:  -  Я  здешний  губернатор.  Я  олицетворяю
Империю, а он...
     - Господи, Принц, я же только всеми проклятый вор!
     Кадакитис в волнении осмотрелся по сторонам, не обращая  внимания  на
позеленевшее от страха лицо Ганса:
     - Ты слышал, чтобы кто-нибудь после его исчезновения упоминал о нем?
     - Нет.
     - Я тоже. Хочу повторить, что Темпус не  означает  для  меня  слишком
много, так же, как и я не очень-то значим для Темпуса. Боюсь,  что  Темпус
служит лишь самому себе и тому, что уготовила ему судьба. Но все  же  есть
вещи, которые я не могу позволить, так же как не могу выносить их. Эх, как
я хочу, чтобы ты хотя бы немного понял, как это трудно:  быть  королевской
крови и заниматься подобным делом!
     Ганс, который никогда не работал, попытался понять, но и без этого на
его лице читалось понимание и сочувствие. Сочувствие Принцу!
     - Я считаю тебя другом Темпуса. Будет ли Джабал мучить его?
     Вор почувствовал, как  у  него  пересохло  горло.  Взглянув  на  свой
илсигский пояс, юноша кивнул.  Ему  хотелось  пробормотать  проклятье,  но
вместо этого в его сознание скользнула нежданная  молитва:  "О  Ильс,  бог
моего народа и отец моего покровителя  Шальпы!  Правда,  что  Темпус-Тейлз
служит Вашанке - убийце десятерых - но помоги нам обоим,  бог  Ильс,  и  я
клянусь   сделать   все,   что   в    моих    силах,    дабы    уничтожить
Вашанку-кровосмесителя или изгнать его, если только ты укажешь мне путь!"
     Ганс почувствовал,  как  некая  странная,  неожиданная  волна  прошла
сквозь его разум. _И _в_п_р_я_м_ъ _м_о_л_и_т_в_а_!
     - Ганс... прими во внимание, что я ограничен во власти. Я  не  просто
человек по имени  Кадакитис,  я  губернатор.  Я  не  могу  ничего  с  этим
поделать. _Н_е _м_о_г_у_.
     Вор поднял голову, дабы встретиться взглядом с его лазурными глазами:
     - Принц, если бы кто-то сейчас ворвался  сюда,  чтобы  убить  вас,  я
возможно, и пришел бы на помощь, но даже за половину  вашего  состояния  и
весь ваш гарем я не полезу в усадьбу Джабала.
     - В одиночку против Джабала? Мой бог, я сам не пошел бы на  такое!  -
Остановившись около Ганса, Кадакитис положил  ему  руки  на  плечи,  глядя
прямо в глаза: - Моя единственная просьба к тебе, Ганс... Я  только  хочу,
чтобы ты согласился узнать, где может  быть  Темпус.  Это  все.  Выбор  за
тобой, а награда куда меньше половины моего состояния и женщин, которые со
мной.
     Ганс высвободился из его рук, и отвел взгляд от горящих  искренностью
глаз. Вор подошел к кровати, на которой лежал плащ слепого нищего.
     - Принц, я хочу спуститься через четвертое окно, так чтобы попасть на
крышу вашей коптильни. Если вы созовете часовых на инструктаж, я  выберусь
отсюда к тому моменту, когда они достигнут ваших покоев.
     Кадакитис кивнул:
     - И?
     - И мне не нужно награды, но никогда не говорите никому, что я сказал
и не напоминайте мне! Я узнаю все, - Ганс  повернулся  и  пронзил  другого
юношу обвиняющим взглядом, - _д_р_у_г_.
     Кадакитис обладал достаточной мудростью, чтобы кивнуть  в  ответ,  не
улыбнувшись и не произнеся ни единого слова. Напротив,  казалось,  что  он
вот-вот расплачется или выбежит вон.
     - Я понимаю твои доводы, Ганс. Но ты уверен, что сумеешь выбраться из
дворца?
     Тот отвернулся, пряча взгляд:
     - С вашей помощью, Принц, я  попытаюсь  это  сделать.  И  еще...  мне
противна сама мысль о том, чтобы пытаться залезть сюда.



                                    3

     Умелому сыщику из Рэнке понадобилась бы целая неделя, а возможно, что
и целая жизнь. Церберу - месяц или целых две жизни (или жизнь Темпуса!), а
может быть два дня, если принять во внимание сверкающие орудия пыток.  Для
вора из Санктуария не прошло и дня, как информация была у него на  ладони.
Умей он писать, то уже покрыл бы письменами целую страницу.
     А поскольку писать Ганс не умел, то ему пришлось полагаться только на
свою память и заниматься анализом слухов  и  бесед  с  людьми.  Лишь  один
человек понял, что Гансу нужна информация, да и то потому, что навел ее на
эту мысль сам воришка. Теперь, лежа в кровати  и  уставившись  в  потолок,
Ганс мысленно обобщал полученные данные.
     Темпус не связывался с остальными церберами.
     Темпус развязал частную войну против  Джабала  по  собственной  воле.
Вообще говоря, ничего хорошего в этом не было, ибо доходы Джабала  шли  на
пользу не только Миру Воров, но также и самой Империи.
     Джабал был работорговцем и продал некоторых из  них  этому  зловещему
типу Керду, о котором даже прошедшие огонь и медные  трубы  жители  города
говорили только шепотом, бросая по сторонам настороженные взгляды.
     В казармах у Темпуса возникли серьезные проблемы с  Рэзкьюли  и  этим
нахальным грубияном Зэлбаром.  (Квач  поведал  об  этом  одной  женщине  в
интимную минуту - обычное время, чтобы доверять друг другу.)
     Сталвиг-целитель истратил яркую  монету  с  изображением  Императора.
Такие монеты были редкостью в Санктуарии, хотя спрос  на  них  был  велик.
Такие монеты порой появлялись среди окружения губернатора.  Возможно,  что
некто купил что-то у Сталвига, и этот некто  был  определенно  из  дворца.
Сталвиг занимался снадобьями, наркотиками и кое-чем похуже.
     Не так давно курносый Гармоколь приметил, как  двое  мужчин  принесли
тяжелую  ношу  к  окруженному  приятным  садиком  дому  Керда.  По  мнению
Гармоколя, это были два закутавшихся в плащи цербера.
     Церберы являли собой элитную Имперскую  Гвардию  и  не  имели  дел  с
типами, подобными Сталвигу или Керду. К тому же, по меньшей мере  один  из
них ненавидел Керда, и маловероятно, чтобы церберы могли принести  к  нему
человека, если только не питали к нему еще большей ненависти.
     Но Темпус пропал.
     Прошел  слух,  что   Джабал   решил   больше   не   продавать   людей
Керду-вивисектору... с рэнканским акцентом.
     Зачем таким, как Джабал, лишать себя источника  дохода?  Едва  ли  он
пошел на это из моральных соображений, решив, что Керд причинил немало зла
людям. А что, если Джабал вступил в  сговор  с  другими  врагами  Темпуса.
Такими как Зэлбар и Рэзкьюли? И что, если сейчас Темпус  попал  в  грязные
лапы загадочного экспериментатора?
     В одной крохотной зловонной комнатушке Ганс кое-что разузнал о  Керде
и его занятиях. Керд утверждал, что поклоняется богу  науки,  медицине,  и
это  влечет  за  собой  необходимость  опытов.  Однако  Керд  не  проводил
эксперименты с ранеными или жертвами несчастных случаев, а резал  здоровых
людей. С отвращением пришла Гансу в голову мысль, что этот бледный  изувер
может прожить целую жизнь, проводя опыты с тем, чьи раны, как подозревал и
почти был уверен Ганс, залечивались с невероятной  скоростью.  Можно  было
назвать это нечеловеческим  или  сверхъестественным.  Темпус  был  воином,
участвовавшим во многих сражениях, но на теле мужчины не было  шрамов.  Ни
единого.
     ЭХ, ТЕМПУС-ТЕЙЛЗ!
     - За моим долгом обращайся ко мне в любое время, - сказал он Гансу  и
назвал его "своим другом". И Ганс не смог ответить Темпусу, в глубине души
хорошо понимая, что близок к отчаянию, ибо у него не было друга,  не  было
никого, на кого бы он мог Положиться.
     Лежа ничком в кровати в одной из комнатушек на втором этаже  в  самом
центре Лабиринта, юноша  размышлял,  сводя  воедино  полученные  сведения.
Встав с ложа, вор принялся расхаживать по комнате, сосредоточенно  закусив
нижнюю губу. Сейчас Ганс был самим собой и в сердце  и  в  мыслях,  будучи
только рад, что его никто не видит, ибо хотел, чтобы  другие  люди  видели
лишь то, что Ганс желал им нужным показать.
     "Мне нужно только сообщить все эти Китти-Кадакитису", размышлял Ганс.
Рассказать  об  услышанном   Принцу-губернатору,   который   приступив   к
исполнению своих обязанностей, сообщил горожанам,  что  наведет  в  городе
порядок и восстановит законность и безопасность  и  повесил  среди  других
Клятвенника-Каджета - наставника, даже больше чем наставника Ганса.
     Вот и все, что  ему  надлежит  сделать.  Просто  доложить  полученные
сведения и поделиться подозрениями, а дальше выбор за Кадакитисом.  В  его
руках власть, сила, вооруженные люди и сэванх.
     Безусловно, на этом заботы Ганса о Темпусе и  Кадакитисе  закончатся,
если он вообще ответственен за нюхающего кррф детину.
     Но... предположим, что Его  Королевское  Высочество  Принц-губернатор
Кадакитис ничего не предпримет? А вдруг  его  церберы,  эти  милые  ребята
Рэзкьюли и Зэлбар получат его приказания и откажутся их  выполнять?  Разве
рэнканцы не защищают себя? Разве  не  подчиняются  распоряжениям  солдаты?
Разве нет чести у тех, кто ворует у сильных мира сего?
     Если нет, то мир Ганса поколеблется. Несмотря ни на что,  в  мире  не
могут  не  существовать  доверие,  некое  подобие  порядка  и  возможность
положиться на другого.  Ганс  вздрогнул  и  дико  огляделся  по  сторонам.
Животное в клетке, объятое страхом, хочет на волю, но боится и  того,  что
за прутьями клетки. Даже тень  теней  не  желает  жить  в  перекошенном  и
неустойчивом мире. Лучше и  впрямь  не  знать,  что  мир  может  оказаться
игрушкой в руках Хаоса и Случая. Сражаясь с  ними,  он  научился  доверять
Темпусу и был вынужден доверять Кадакитису, когда сидел на дне  колодца  в
Орлином Гнезде. Позднее, несмотря на сопротивление и недоверие, он  узнал,
что может доверять рэнканцу, и стена недоверия  внутри  него  основательно
дрогнула. Возможно, что под маской  цинизма  скрывается  романтик,  ищущий
совершенства и справедливости наперекор циничным утверждениям.
     "Куда лучше рассказать о том, что я узнал, забыть это и  вернуться  к
своим делам". Этого будет достаточно. За  Темпусом  остался  должок  и  он
обещал сослужить службу.
     Шедоуспан принялся готовиться к ночному  походу.  В  таком  деле  без
подручных средств не обойтись, хотя Ганс  знал,  что  готовится  вовсе  не
воровать.
     "Ты дурак, Ганс", - сказал вор сам себе,  присовокупив  проклятье  от
имени Шальпы и согласился с этим, хотя и продолжал готовиться к исполнению
намеченного.
     Подойдя к двери, юноша остановился и в волнении глянул назад.  Только
сейчас до него дошел смысл странных слов и взгляда, которые  ему  подарила
два часа назад Мигнариал. Они ничего  не  значили  и  были  ни  с  чем  не
связаны.
     - О, Ганс, - вымолвила она  со  странной  напряженностью  на  детском
лице: - Ганс, возьми с собой коричневый горшочек с крестиками.
     - С собой _к_у_д_а_?
     Но девушке пришлось покинуть его ради позвавшей ее матери.
     Теперь Ганс уставился на коричневый горшок с двумя иксами  по  бокам.
Мигнариал ничего не знала и не могла знать об этом,  но  упомянула  о  нем
намеренно, ибо была дочерью Лунного Цветка... Во имя  владыки  теней,  она
тоже обладает даром матери!
     Ганс подошел, чтобы положить в  узел  хорошо  упакованный  контейнер.
Горшок был лишь  немного  больше  солдатской  фляжки.  "Почему  Мигнариал?
Почему Ильс?"
     Он купил его несколько месяцев назад,  быстро  и  не  раздумывая,  не
зная, что там внутри. Мигнариал не видела горшок и не могла знать,  что  в
нем негашеная известь. Она не могла знать, куда он собирался  этой  ночью,
поскольку  Ганс  только-только  решил,  что  буде