хмуро молвил  он  наконец.  -  Я
ведь никогда этого Знака не видел. Его не было в той  книге,  которую  я
тогда нашел.., случайно... Там было только само заклятье. А если у  меня
все же ничего не получится... - Губы его слегка дрогнули. -  Что  ж,  по
крайней мере, ты показал мне более легкий путь, господин мой.
   Прими же мою самую горячую благодарность, Мастер Лало! - И они крепко
пожали друг другу руки.
   И оба одновременно посмотрели  в  ту  сторону  за  аркой  ворот,  где
простиралось царство тьмы. Лало выпрямился, чувствуя, что ему почти  так
же не хочется возвращаться в темницу своего тела, как Дариосу  -  в  тот
темный подвал. Но он знал, с каким нетерпением ждут его те, кто  остался
там, снаружи.
   Вместе они двинулись к воротам.
   Потом Лало почувствовал толчок, его подхватил какой-то темный  вихрь,
и сквозь вой ветра он услышал чей-то громогласный крик: "Откройся!" -  и
магический  Знак  вдруг  расцвел  белым  огненным  цветком   перед   его
внутренним взором. На миг он полностью утратил  ориентацию,  но  тут  же
чьи-то крепкие руки обняли и подхватили его, а Знак  сверкал  перед  ним
всеми красками солнечного спектра, слепя глаза, но вот он стал  меркнуть
и постепенно растворился вместе  с  каменной  плитой  в  сияющей  дымке.
Высокий худой юноша двинулся, спотыкаясь, навстречу Лало и  упал  в  его
объятия.
   - Это Дариос! - пронзительно вскрикнула Райан.
   Но Лало и не требовалось этого объяснять: он и так знал, что это  тот
самый человек, которого он видел  в  саду,  и  это  знание  светилось  и
вздрагивало в его душе, словно неровное пламя  свечи.  Он  видел  густые
спутанные волосы и голубую рубаху Дариоса, которая  почему-то  оказалась
куда беднее, чем та, что была на нем в Потустороннем мире; а  за  спиной
юноши он видел край пыльной каменной глыбы...  Вдруг  склоненная  голова
юноши дрогнула; его худые пальцы вцепились Лало в плечи.
   - Не плачь, сынок, не плачь! - Лало гладил Дариоса  по  пропылившимся
насквозь кудрям, словно тот действительно был его родным сыном. - Все  у
нас с тобой получилось! И ты теперь свободен! Свободен!
   И вдруг рука Лало замерла. Стоило ему закрыть глаза, и он видел перед
собой сильного высокого мужчину с роскошными  блестящими  кудрями  цвета
воронова крыла - того, которого он встретил в Потустороннем мире. Но как
только он открывал их, перед ним оказывался какой-то  невзрачный  юноша,
ниже его ростом... И не изумрудную зелень волшебного сада видел  Лало  у
этого юноши за спиной, а убогую грязную улицу  Санктуария,  привычную  и
давным-давно надоевшую... Он видел на этой  улице  каждую  кучу  навоза,
каждый камень... Боги, он ВИДЕЛ!!!
   Ванда и Райан подбежали к Дариосу.
   - Дариос.., дорогой мой,  бедняжка!  Ты  стал  похож  на  собственное
привидение! - Райан, подставив плечо, помогла юноше встать.
   - Мне пришлось долго голодать... - прошептал юный  маг,  -  но,  если
честно,  я  никогда..,  особой  красотой  не  отличался.   Это   было..,
обыкновенное волшебство, Райан! Мне так хотелось, чтобы ты считала  меня
красавцем... Прости...
   - Глупый мальчик! - Райан покачала головой. - Неужели ты думаешь, что
твоя внешность имела какое-то значение?
   - Мы пока что заберем тебя к нам домой,  -  сказала  Ванда,  подпирая
Дариоса с другой стороны. - Моя мама быстренько тебя на  ноги  поставит.
Да и подкормить тебя тоже не мешает - вон какой тощий!
   Лало посторонился, и девушки повели  шатающегося  юношу  по  лестнице
вверх. Джилла тоже привычно подставила мужу плечо.
   - Нет... - Голос у Лало неожиданно сорвался.  Он  молча  накрыл  руку
Джиллы своей ладонью. - Теперь я и сам дорогу найду. - Она вздрогнула  и
посмотрела ему прямо в лицо.
   - Боги! Лало!.. - Джилла обняла его, и  он  почувствовал  ее  горячие
слезы у себя на шее. Неуверенно поморгав, он поднял голову  и  посмотрел
вверх, куда уходили ступени лестницы.
   Там Дариоса и сопровождавших его девушек ждал Ведемир, застывший, как
статуя. Глаза его горели нестерпимой болью.
   - Райан! - окликнул он свою возлюбленную таким трагическим тоном, что
Лало невольно вспомнил репетиции в театре Фелтерина. - А как же я?
   Райан повернулась к нему и довольно резко ответила:
   - Разве ты не видишь, Ведемир, что я сейчас занята? Между  прочим,  я
всего лишь хочу отвести измученного и усталого человека  в  спокойное  и
безопасное место, а не немедленно выйти за него  замуж!  Хотя  теперь  я
вообще не знаю, хочу ли я выходить замуж за кого бы то ни было! - И  они
с Вандой повели Дариоса дальше, а Ведемир так и остался стоять на месте,
глядя им вслед.
   Лало рассмеялся:  умница  девочка!  А  Ведемир,  мальчишка,  выглядит
просто глупцом, не знающим, как реагировать на столь быструю перемену  в
ясной головке своей возлюбленной!  Лало  переполняла  радость  -  ужасно
приятно было почувствовать себя исцелившимся!
 
*** 
 
   - Но я же по-прежнему люблю тебя, ягненочек... - Лало обнял  Латиллу;
та обиженно фыркнула и отвернулась.
   - А маму ты любишь больше!
   Лало вздохнул, понимая; что его дочери  даже  немного  жаль,  что  он
снова прозрел. Но говорить об этом не стал.
   - Маму я люблю совсем по-другому - но ничуть не больше, чем тебя! Так
оно и должно быть. Ведь ты в один  прекрасный  день  встретишь  молодого
человека, и он полюбит тебя так, как я люблю твою маму, а потом  у  тебя
тоже родится дочка, вот тогда ты поймешь... - Он вздохнул, вспомнив, как
его самого когда-то раздражали подобные доводы. Тогда ему  было  столько
же лет, сколько Латилле...
   - Да кто меня замуж возьмет -  я  же  уродина!  -  прошептала  она  с
отчаянием.
   - Это кто тебе такую ерунду говорит? Подружки?  -  Лало  крепко  сжал
руку дочери. - Слушай меня внимательно, Латилла: скоро ты станешь  очень
красивой! Это я тебе не просто как любящий отец говорю, детка, -  я  это
ВИЖУ совершенно определенно! - Он нежно повернул девочку к себе лицом  и
как бы включил одновременно оба своих Видения -  внутреннее  и  внешнее:
светлые  и  довольно  блеклые  волосы  Латиллы   постепенно   потемнели,
приобрели благородный оттенок старого золота; тонкие  черты  лица  стали
определеннее,  четче;  бледноватая   нежная   кожа   порозовела,   стала
бархатистой...
   Теперь  Лало  становилось   все   легче   пользоваться   этой   своей
способностью. С тех пор как к нему вернулось обычное зрение, он вынужден
был иногда закрывать глаза, ибо смещение форм и  цветов  порой  казалось
просто невыносимым. Пока Дариос отлеживался у них дома,  с  наслаждением
поглощая  различные  вкусные  яства,  приготовленные  Джиллой  и  быстро
набирая вес, Лало заново учился видеть.
   Однако теперь все вокруг было иначе. И жалкие  улочки  Санктуария  он
видел теперь примерно так, как  человек,  давно  уже  ставший  взрослым,
видит  дом  своего  детства.  Восстановившееся  зрение  обеспечило   ему
способность по-новому воспринимать окружающий мир, и Лало  теперь  самый
обычный дневной свет казался чем-то чудесным, сродни тому чистому ясному
свету, который он видел иным своим зрением в  ином  мире.  И  теперь  он
начал в одинаковой мере пользоваться обеими своими способностями видеть,
чего прежде никогда не делал.
   - Хочешь, я нарисую, какой вижу тебя в будущем?
   Латилла застенчиво на него посмотрела и отвернулась.
   "Боги, я, кажется, хвастаюсь своим даром? - подумал вдруг Лало.  Нет,
он не хвастался. Просто теперь он принимал этот дар как  одно  из  своих
умений. Он МОГ это делать! - Вряд ли теперь  я  по-прежнему  всего  лишь
Лало-Живописец, - размышлял он. - Но тогда кто же?.."
   - Я.., не думаю, что... По-моему, это не обязательно... Я тебе и  так
верю! - скороговоркой сказала Латилла. -  И,  наверно,  мне  не  следует
знать, какой я буду.., скоро.
   Лало кивнул, удивляясь ее мудрости. Многие ли девушки даже в два раза
старше Латиллы проявили бы подобную выдержку?
   - Но когда я действительно стану такой - красивой! - ты мне  скажешь,
папа, хорошо? И может, если Дариос еще не женится на Райан,  он  захочет
жениться на мне... Как ты думаешь, может он захотеть на мне жениться?  -
Она вдруг смутилась, умолкла и  покраснела,  а  Лало  заметил  в  дверях
молодого мага.
   - Вполне возможно.., кто знает? - шепнул он дочери на ухо. - А теперь
беги и подумай обо всем этом как  следует.  Ну  а  я,  в  свою  очередь,
постараюсь выяснить, достаточно ли Дариос хорош для тебя!
   Латилла засмеялась, вскочила и, все еще пылая румянцем, кинулась мимо
Дариоса к дверям. Когда они остались одни, на  некоторое  время  повисло
неловкое молчание, и Лало не знал, как его нарушить. Порой ему казалось,
что он и Дариос вместе воскресли из мертвых (причем в лице одного и того
же человека), однако у него не было  никаких  оснований  думать,  что  и
молодой человек чувствовал то же самое.
   - Входи, входи, - молвил он наконец. - Как ты  себя  чувствуешь?  Уже
решил, чем теперь хотел бы заняться?
   Дариос присел на соседнюю скамью.
   - Мой прежний Учитель погиб. Да и вообще от Гильдии немного осталось,
- неуверенно начал Дариос. - Если честно,  я  бы  хотел  завершить  свое
образование.., под твоим руководством...
   - Но я же не маг! - воскликнул потрясенный Лало.
   - Разве? - Дариос  удивленно  вскинул  голову,  и  Лало  увидел,  как
сверкнули его темные глаза - в точности как тогда, в Потустороннем мире.
- Я, конечно, знаю некоторые заклятья, рецепты, правила... Но разве  это
имеет какое-то значение в  наши  дни,  когда  магия  в  целом  настолько
утратила свою силу? В твоем искусстве магии куда  больше,  чем  во  всех
заклятьях, известных  представителям  Гильдии!  Научи  меня  внутреннему
Видению, Мастер Лало! А уж заклятья я как-нибудь выучу сам.
   Ученик! Впервые за долгие годы Лало припомнил, что  тот,  кто  сделал
его мастером, сам вовсе не был художником. Он-то как раз был магом! И  в
этом безусловно крылась некая  связь,  странная  преемственность,  силой
своей превосходившая могущество богов.
   И  опять  в  его  восприятии  смешались  два  Видения  -  внешнее   и
внутреннее, - и он мельком увидел свою будущую  жизнь:  она  раскинулась
перед ним, точно фреска на  стене  храма...  Лало  моргнул,  и  "фреска"
исчезла - он, как и Латилла,  не  был  готов  пока  увидеть  собственное
будущее.
   Но однажды.., когда-нибудь...
   Внимательно посмотрев на Дариоса, Лало глубоко  вздохнул  и  протянул
ему руку.



    Под редакцией Роберта АСПРИНА 
    МИР ВОРОВ XII 
    ВОРОВСКОЕ НЕБО 
 
 
ONLINE БИБЛИОТЕКА 
 
http://www.bestlibrary.ru 
 
ИНТЕРЛЮДИЯ 
 
   Зэлбар зашипел и резко обернулся, когда какой-то увалень толкнул  его
в спину, чуть не сбросив его тарелку с обедом с причала в воду Но досада
цербера пропала даром  паскудник  потопал  дальше,  так  ни  разу  и  не
обернувшись Плотно сжатые губы Зэлбара растянулись в кривой усмешке,  он
мысленно вздохнул и покачал головой В следующий раз, когда он  соберется
спокойно отобедать, он поищет более подходящее местечко Раньше,  бывало,
причалы словно вымирали между утренними часами, когда рыбаки  уходили  в
море, и полуднем, когда они  возвращались  с  лова  Теперь  же  пристань
просто кишела торговыми судами Бейсибской империи, груженными  товарами,
которые продавали прямо с лодок, и потому залив теперь сильно  напоминал
Базар Обычно Зэлбар не интересовался политикой и  не  следил  за  играми
самих политиков, которые слетелись в  Санктуарий  как  мухи  на  мед  Он
предпочитал оставаться простым солдатом И выполнял приказы, особенно  не
задумываясь о мотивах и интригах тех, кто  их  отдавал  Но  в  последнее
время ситуация развивалась  так,  что  он  не  мог  больше  игнорировать
происходящее, и ему  все  чаще  не  давали  покоя  мысли  о  причинах  и
следствиях  того,  что  он  замечал  Во-первых,  город  быстро   богател
Возможно, этому способствовали приезжие бейсибцы, которые обосновались в
Санктуарий, послужив таким образом залогом мира и спокойствия  между  их
империей и городом воров Как бы  там  ни  было,  торговля  цвела  пышным
цветом Вкупе с новым строительством (которое  вызвало  оживленные  споры
горожан) такой поворот событий привел к тому, что деньги и рабочая  сила
потекли в Санктуарий рекой, чего Зэлбар не мог припомнить  с  тех  самых
пор, как впервые приехал сюда, сопровождая  принца  Кадакитиса  Понятное
дело, цены на продукты и женщин взлетели  до  небес,  сразу  сожрав  его
мизерный солдатский заработок Но более пристального внимания заслуживало
то, что происходило в самой  Ранканской  империи,  с  политикой  которой
цербер должен  был  считаться  безоговорочно  Зэлбар  был  приставлен  к
Кадакитису, и с тех пор выполнял приказы местной власти. Но за последние
годы  командный  состав  непот   ребно   сократился,   остались   только
организации, подотчетные каким-то  неясным  представителям  из  столицы,
минуя принца, да и те пошли коту  под  хвост,  когда  Терон  узурпировал
императорский трон.  В  настоящее  время  в  империи  настолько  запахло
жареным, что это стало заметно даже Зэлбару, который всегда  смотрел  на
политические перипетии сквозь пальцы.
   Цербер снова  покачал  головой,  припомнив  последнее  заседание,  на
котором присутствовал.
   Главный вопрос повестки дня заключался в сообщении, что Терон отзывал
Третий  отряд  и  всех  оставшихся  пасынков  обратно  в  столицу   "для
реорганизации и содействия в подавлении беспорядков в пределах империи".
Но больше Зэлбара поразило обсуждение, которое последовало за оглашением
указа.
   Вместо того чтобы разработать план, как сохранить  порядок  в  городе
вследствие такой утечки кадров, присутствовавшие  ударились  в  споры  -
стоит  или  не  стоит  подчиняться  приказам  императора!  Даже  сейчас,
готовясь к отъезду, они продолжали спорить.
   Для простого служаки, каким был Зэлбар, это было немыслимо..,  а  тут
еще пустобрехи на улицах и в казармах, судачащие, что власть уплывает из
рук императора. Стоило  хоть  раз  задуматься,  как  все  случайности  и
странности направили ход его мыслей по запретному пути.
   Он знал, что Санктуарий давненько уже не посылал караван с налогами в
столицу, поскольку иначе стражников отправили  бы  сопровождать  его.  В
другой  раз  Зэлбар  просто  бы  отмахнулся,  решив,  что  скорее  всего
император позволил пустить эти деньги на перестройку города.  Теперь  же
он задумался, а не решил ли принц  попросту  прикарманить  эти  денежки.
Если уж Рэнке не в состоянии собрать налоги...
   Эта мысль пришла  Зэлбару  в  голову,  когда  он  услышал  в  казарме
предположение,  будто  отозванные  части  вернутся  обратно  в  качестве
эскорта для налогового каравана. Остальные солдаты, конечно, подняли эту
идею на смех. Если бы начальство предполагало сделать это, почему же оно
не выслало соответствующие инструкции прямо сейчас,  вместо  того  чтобы
порожняком гонять караван из столицы и обратно?
   Нет, все говорило о том,  что  империя  рушится,  и  отзыв  войск  из
Санктуария - это  шаг  отчаяния..,  император  бросает  город  воров  на
произвол судьбы, пытаясь собрать все силы,  какие  только  возможно.  Не
считая некоторых землевладельцев, которые подозрительно громко  заявляли
о своей верности  ранканским  традициям,  империя  утратила  власть  над
Санктуарием.., и отзыв отрядов был последним, завершающим шагом.
   И Зэлбар без  всякого  удивления  подумал,  что  он  уже  не  считает
принца.., да и себя.., ранканцами.  Они  безболезненно  влились  в  ряды
обитателей этого странного города. Санктуарий стал им домом, стал частью
их, как и они стали частью  его.  Рэнке  остался  лишь  звуком,  словом,
которое  вызывало  раздражение,  если  им  нельзя  было  пренебречь.   А
пренебречь становилось все легче и легче.
   Сообразив, что вместо того, чтобы закончить обед  и  возвратиться  на
пост, он сидит и размышляет, Зэлбар встал и швырнул тарелку в  воду.  По
серой воде, в которой отражалось хмурое облачное небо, пошли круги.
   Мир и достаток пришли в Санктуарий, подумал цербер,  но  они  накрыли
город, словно пелена облаков. Пробьется ли  сквозь  нее  солнечный  луч,
зальет ли город теплом и светом, или  облака  сгустятся,  превращаясь  в
грозовые тучи?
   Солдат может лишь смотреть, ждать.., и приспосабливаться.
 
НОЧНОЕ ДЕЛО 
 
Эндрю ОФФУТ 
 
   Ганс мало во что верил, а может, и вовсе ни во что не верил.
   Зато он всегда был готов  к  любому  повороту  событий,  даже  самому
неожиданному. Очень удобное качество. Заложник Теней просто обязан  быть
прагматиком, и он - прагматик. Строгий...
   Мудрость состоит в способности верить только в то, во что  нельзя  не
верить. Око...
 
*** 
 
   Шедоуспан рыскал по Санктуарию, как голодный разъяренный тигр.
   Его настоящее имя было Ганс, и он сходил с  ума.  Вернее,  он  был  в
ярости, но и одновременно сходил с ума. Выражаясь яснее, он сходил с ума
от ярости. А Ганса не  так-то  просто  было  вывести  из  себя.  За  ним
числилось немало славных деяний: он вломился в обитель чародея и  выкрал
серьгу, которая спасла жизнь Надиша и помогла Стрику выкупить "Распутный
Единорог" у старого лекаря.
   А еще,  по  воле  богов,  какие  только  есть,  или  по  воле  Высшей
Несправедливости  -  этого  мерзкого  карлика,  правой  рукой   которого
выступает изменница леди Случай, -  отважного  Ганса  сковали  заклятием
оцепенения, а потом отходили кулаками три здоровенных бандита.  Накачали
наркотиками, связали, заткнули кляпом рот и засунули  в  большой  мешок.
Приволокли на пристань, затащили на корабль и бросили в трюм. Его  ждала
рабская доля на Бандаранских островах.
   Но все повернулось по-другому. Когда Шедоуспана вытряхнули из темного
мешка и он снова увидел солнце, оказалось,  что  он  находится  в  лапах
ужасного  Джабала.   Джабал   купил   его!   Правда,   поухмылявшись   и
поиздевавшись вдоволь, он отпустил Ганса.
   Конечно же, не по доброте душевной и даже не в  обмен  на  те  жалкие
гроши,  за  которые  он  выкупил  короля  воров.  Нет.   Он   затребовал
сумасшедшую сумму, примерно семнадцать фунтов золота!
   Гансу   ничего   не   оставалось,   как   согласиться.   Сумасшедшая,
невообразимая цена - пятьсот золотых монет! С ума сойти!
   "Джабал, - размышлял Ганс, - думал, наверное, своей  задницей,  а  не
головой. И он еще хочет возглавить охрану правопорядка в Санктуарии.  Не
смешите меня. Меня тогда нужно поставить  следить  за  всеми  ювелирными
лавками и магазинами".
   Но, по крайней мере, теперь Ганс знал имя  одного  из  похитителей  -
Таркл, который занимался в основном разбоем и грабежом. И  Ганс  был  на
все   сто   уверен,   что   Таркл   со   своими   крохотными    мозгами,
позаимствованными у пескаря, никак  не  мог  придумать  и  провести  эту
операцию в одиночку. Нет, этот хитроумный план мести  Гансу  сложился  в
голове колдуна  Марипа,  под  его  чудными  серебряными  кудрями.  План,
который обрек бы его на жизнь хуже смерти. План жестокий и умный. Скорее
всего именно Марип заплатил Тарклу.
   Перед Гансом стояло четыре  "должен".  Он  должен  найти  Таркла.  Он
должен найти Марипа. Он должен отомстить им.  И  еще,  неизвестно  каким
образом, но он должен выплатить Джабалу невероятную, фантастическую кучу
денег.
   "Понятное дело, я стою таких деньжищ, но дело не в этом".
   Шедоуспан рыскал по Санктуарию, как голодный разъяренный тигр. Он  не
мог отыскать Таркла.
 
*** 
 
   Стрик поднял взгляд от своего застеленного синей  скатертью  стола  и
посмотрел на молодую женщину, которая стояла по  другую  сторону  стола.
Из-под копны вьющихся рыжих волос, закрывавших лоб, брови и даже отчасти
глаза, на него устремился тревожный взгляд.
   -  У  меня  есть  для  тебя   интересные   новости,   -   сказал   он
посетительнице, которую звали Тая. Ее беспорядочная  копна  рыжих  волос
была всего лишь иллюзией. -  От  принца.  Он  не  сердится  на  тебя.  И
предлагает маленький домик и приличную сумму. Достаточную, чтобы открыть
небольшое дело. А