полностью отреставрирована. Герт и Ханси с  сознанием  выполненного  долга
удалились в кусты. Ванда Йо тоже  блаженствует,  хотя  на  нее  польстился
только Уве. По-моему, это акт огромного милосердия со  стороны  бородатого
ворчуна.
     Фелиция, скрестив ноги, уселась рядом с  монахиней.  Амери  никак  не
отреагировала на ее скабрезные остроты.
     - Дивная ночь, правда?  Ночи  в  плиоцене  просто  чудо  пиротехники.
Должно быть, зимой у них сезон дождей, зато сейчас такая благодать - самое
время для войны.
     Амери промолчала.
     - Представляешь, как запрыгают гуманоиды, когда мы разрушим фабрику и
закроем врата времени? - продолжала  Фелиция.  -  Наконец-то  нам  удалось
нащупать их ахиллесову пяту и досыта накормить угнетателей железом.  А  на
будущее у меня появилась еще одна идейка, я пока держу ее в  секрете...  С
помощью Элизабет мы склоним на свою сторону как можно  больше  серебряных,
наденем захваченные на фабрике золотые торквесы  и  создадим  человеческую
гвардию, которая будет противостоять их  Летучей  Охоте.  Металюди  против
метагуманоидов! Со временем мы завоюем все королевство!
     И опять Амери не проронила ни слова.
     Фелиция придвинулась к ней ближе.
     - Не одобряешь! Наши действия противоречат твоей христианской  этике,
да?  По-твоему,  мы   должны   добиваться   свободы   путем   переговоров.
Благословенный разум! Братская любовь!.. Скажи, отчего ты избегаешь  меня,
Амери? По-твоему, я такое же чудовище, как все остальные?
     Монахиня повернулась к ней. В ее добрых глазах отражался свет звезд.
     - Я знаю, что у тебя на уме, Фелиция. Выброси из  головы  эти  мысли,
ради Бога! Я ведь уже объясняла, почему не могу тебе помочь.  Конечно,  ты
расстроена и нуждаешься в утешении: сперва не поспела  к  драке  в  Финии,
теперь еще один прокол с беднягой лоцманом... Но не  пытайся  использовать
меня для удовлетворения своих низменных страстей. У меня свои убеждения, в
которых нет места насилию и сексу. Я не призываю  тебя  их  разделять,  но
уважать меня ты обязана.
     У  Фелиции  вырвался  нервный  смешок.  Она  сидела  неподвижно,   ее
загорелое лицо доставляло странный контраст с ореолом светлых волос.
     - Только не заводи опять свою песню о братской любви! Я сыта по горло
твоими душеспасительными речами. Одно  время  мне  казалось,  что  я  тебе
небезразлична...
     Монахиня обхватила рукой худенькие голые плечи.
     - Ты дерзкая девчонка! Ну конечно, я люблю тебя, иначе не пошла бы  с
вами!
     -  Тогда  почему?  Почему?  -  Фелиция  на  миг  повысила   голос   и
принудительное давление. Монахиня  с  криком  отшатнулась.  -  О,  прости,
Амери! Прости! Я больше не буду, честное слово! Не смотри на меня  и  _н_е
д_у_м_а_й_ обо мне так! - Светлая головка поникла. -  Ну  почему?..  Разве
грех мечтать о крупице счастья и тепла? Может,  завтра  мы  умрем,  и  все
будет кончено.
     - Я в это не верю, Фелиция. Умрем мы или останемся живы, я  не  верю,
что все будет кончено. Вот еще одна причина моего отказа.
     - Опять религиозная чушь! Да кто докажет, что он там есть, твой  Бог?
А если и есть, кто докажет, что ему не все равно, что он не играет с  нами
в кошки-мышки? Ты образованная женщина, врач и  прекрасно  понимаешь,  что
доказательств нет!
     -  Есть.  Только  они  в  душе  нашей,  в   желаниях,   потребностях,
инстинктах. В непонятном, нелогичном  стремлении  к  любви,  дающей  и  не
требующей ничего взамен.
     - Я нуждаюсь в твоей любви, но ты же  не  даешь  ее  мне!  По-твоему,
честно любить на словах?
     - Я и перед собой хочу быть честной. И себя  любить,  как  выражается
Клод. Я отправилась в изгнание, чтобы доказать самой  себе,  что  достойна
любви. А ты, милая Фелиция, вообще не умеешь  любить.  По-человечески,  во
всяком случае. И не в любви ты нуждаешься, а в чем-то ином... ужасном. Моя
любовь тебя удовлетворить не  может,  а  то,  что  ты  называешь  любовью,
жестоко и несправедливо по отношению ко мне. Я искренне желаю тебе помочь,
но не знаю как, и мне остается лишь молиться за тебя.
     - Превосходно! - В смехе Фелиции  звучало  презрение.  -  Ну  что  ж,
валяй! Послушаем, как ты молишься за  жестокую,  бесчеловечную,  заблудшую
душу!
     Амери  снова  притянула  к  себе  упирающуюся  девушку.   В   темноте
прозвучали тихие, напевные слова:
     - Помилуй меня, Боже, помилуй меня, ибо на Тебя уповает душа моя, и в
тени крыл Твоих  я  укроюсь,  доколе  не  пройдут  беды.  Воззову  к  Богу
Всевышнему, Богу, благодетельствующему мне; Он пошлет  с  небес  и  спасет
меня; посрамит ищущего поглотить меня; пошлет Бог милость  Свою  и  истину
Свою [Библия. Пс. 56; 2-4].
     - О черт! - выкрикнула Фелиция и разрыдалась.
     Амери крепко обняла ее  и  стала  покачивать,  как  ребенка.  Наконец
девушка высвободилась из ее объятий и утерла слезы.
     - Завтра... будет трудно. Сегодня я испугалась до безумия,  а  завтра
будет еще страшней. Если ублюдок Гарри опять вырвется, то шхуну разнесет в
щепки и все мы потонем. Я боюсь, что не смогу  его  удержать.  Уверенность
изменила мне. А для  метапсихических  игр  это  смертельно.  Если  заранее
боишься провала, все распадается... Что же мне _д_е_л_а_т_ь_?!
     - Я помолюсь за тебя.
     - Да чтоб он провалился, твой несуществующий Бог! Если он все  видит,
то должен помочь без того, чтоб его умоляли! Или он хочет, чтоб я  ползала
перед ним на коленях? Что ему надо?
     - Не ему, а тебе. Взывать к Господу,  _п_р_о_с_и_т_ь_  его  помощи  в
осуществлении твоих нужд всегда благо.
     - Так он, выходит, психолог? А молитва - просто умственный настрой: с
верой горы сдвинешь! Кому тогда нужен Бог, если мы сами  совершаем  то,  о
чем просим в молитвах? Значит, я должна молиться самой себе? Но в  себя  я
тоже не верю!
     - Фелиция, я не собираюсь читать здесь  проповеди.  Если  само  слово
"молитва" кажется тебе смешным, забудь его, назови как  хочешь.  Попытайся
завтра попросить сил у Вселенского Разума, у источника жизни.  И  неважно,
знает он о тебе или нет, ты имеешь право  приобщиться  к  его  силе  -  не
только ради себя самой, но ради всех, чьи жизни от тебя зависят.
     - Почему бы и нет? - задумчиво произнесла девушка. - В Разум я  верю.
По крайней мере, это нечто реальное. Хорошо, Амери, я попробую.
     Монахиня поднялась на ноги, увлекая за собою  Фелицию.  Поцеловала  в
лоб, затем через ее плечо окинула взглядом черные холмы на фоне  багряного
вечернего неба.
     - Фелиция! Что там такое?
     Девушка обернулась. На противоположном берегу меж деревьев вытянулась
сверкающая вереница.
     - Охота, - прошептала Фелиция.
     Обе молча смотрели, как светящаяся лавина стремительно катится  вдоль
Роны по Большой Южной дороге.
     - Я настроилась на их волну,  -  произнесла  спортсменка.  -  Они  из
приозерного городка Сейзораска. Ищут нас.
     - Ты имеешь в виду пропавшего лоцмана?
     - _Н_а_с_! К счастью, они не могут летать и  среди  них  нет  сильных
медиумов, поэтому они не знают, что я  подслушиваю  их  умственный  ропот.
Недалекие провинциалы! Но южнее за нами будут охотиться асы.
     - Откуда они узнали? - в ужасе спросила Амери.
     - Кто-то сказал, - ответила Фелиция. - Кажется, я знаю, кто.


     Они снялись с якоря, едва рассвело;  желтые  воды  были  еще  покрыты
хлопьями  плотного  тумана.  Приблизившись  к   глубокой   быстрине,   они
обнаружили, что  не  одни  на  реке:  еще  три  судна  остановились  перед
стремниной, видимо, не решаясь выходить  на  двадцатикилометровый  участок
неспокойной воды, пока совсем не развиднелось.
     - Вот радость-то! - воскликнул Герт.
     - Обходи их! - распорядилась Фелиция. - Что толку в прятки играть! На
порогах они все равно ничего нам не смогут сделать. Бурке,  Бэзил,  тащите
сюда этого зомби!
     За шумом бурлящей  воды  они  почти  не  слышали  друг  друга.  Когда
лоцмана, сыпавшего проклятия с посиневших губ, прикрутили к  креслу  около
штурвала, Фелиция отослала всех на корму.
     - Если опять сорвемся с кручи, сбрасывайте ремни  и  спасайтесь,  кто
как может.
     Застывшие в неподвижности суда были от них метрах  в  двадцати  пяти.
Фелиция заставила Гарри помахать  рукой  и  дернула  за  сигнальный  шнур:
туу-туу-туу! Затем они вышли на быстрину...
     "Делай свое дело, Гарри, выводи нас, и я  достану  тебе  новый  серый
торквес, слышишь, новый, ничуть  не  хуже  прежнего,  только  помоги  нам,
Гарри, проведи свою  посудину  через  подводные  рифы!  Ну  давай,  милый,
балансируй на острие ножа среди  чудовищных  воронок  и  пенных  волн,  не
подкачай, Гарри, жми на педали, как органист, верти свой штурвал,  виртуоз
Гарри, вспомни о новом торквесе и былых  наслаждениях,  постарайся,  чтобы
валы и скалы не зацапали нас в свою пасть, обуздай  неистовую  Рону,  я  с
тобой, Гарри, видишь, я держу тебя и нисколечко не боюсь!  О  нет,  Гарри,
надо полегоньку, ну еще чуть-чуть, с Божьей помощью, там, впереди,  то  ли
справа, то ли слева, наша общая мать, наша земля, ты ведь  знаешь,  как  к
ней пройти, Гарри, Гарри, Гарри? Ну же, старина, выбирайся из  водоворота,
не то я так тебя скручу, своих не узнаешь! Гарри, нас затягивает, Господи,
Господи, сейчас опять врежемся, не смей, свинья поганая, убью, не дам  нас
погубить, ты не смеешь, я тебе не позволю..."
     - Чтоб ты сдохла!
     Фелиция закричала. Ум,  стиснутый  ее  волевой  хваткой,  дернулся  в
последней вспышке яростного сопротивления. А затем с неожиданной легкостью
выскользнул и пошел  своим  путем  туда,  куда  она  не  решилась  за  ним
последовать.  Уже  в  одиночестве  возвратилась   к   управлению   шхуной,
предательски  застигнутой  огромной  волной,  что  делила  Рону   на   два
грохочущих потока. Судно все набирало скорость,  подпрыгивая  на  рифах  и
вибрируя, словно на нем выбивали барабанную дробь.
     Гарри повис на ремнях и  уставился  на  нее  остекленевшими  глазами.
Монитор жизненных сил у него на лбу был непроницаемо черен.
     Фелиция распустила ремни,  и  бездыханное  тело  упало  на  пол.  Она
заступила на его место, ухватилась за штурвал,  стала  жать  на  педали  и
направила всю свою психокинетическую энергию под корпус, поднимая судно.
     "Как тяжело, ох, как  тяжело  вырываться  из  омута!  Но  я  сильная,
слышишь? Если можешь, сделай меня еще сильнее! Выше... выше... помоги мне!
Ради всего, чем ты жив, что любишь, помоги! Выше! Еще выше! Я чувствую, ты
во мне, и все они во мне, все слышат меня и помогают, ведь я не только для
себя стараюсь, барабанная дробь прекращается, свист и  рокот  мутной  воды
смолкают, воронки и скалы выпустили нас, отступили."
     "Мы летим."
     "Я держу ее, могу даже поднять  еще  выше  -  спасибо  тебе!  Вода  в
бессильной злобе буйствует внизу, и стены ущелья удивленно жмутся  друг  к
другу: не каждый день им приходится лицезреть чудо."
     "Скоро стены падут.  Вода  выплеснется  в  огромную  круглую  заводь,
белую, как молоко или сливки.  Рона,  изгибаясь,  спускается,  исчезает  в
дыму,  окутавшем  озеро.  Заключительный  всплеск   растаял   без   следа,
поглощенный подземными силами."
     "Мы безмятежно парим над туманной страной на солнечных крыльях.  Наши
враги внизу застыли, ослепленные, счастье  так  переполняет  меня,  что  я
сейчас сгорю... сгорю."
     "Амери и Жаворонок входят в рубку и греются возле моего  огня.  Потом
обнимают, пытаясь унять мою дрожь."
     - Опускайся, дитя мое, - послышался голос Амери.
     "И я плавно-плавно опускаюсь."



                                   12

     - Ты уверена, мама? - спросил Ноданн.
     - Проверь сам, - отозвалась королева. - Тагдал отправил  ее  назад  в
Гильдию Корректоров, где Куллукет все у нее выведал. Я говорила с  ним  по
дальней связи. Скоро он опять привезет ее во дворец на дознание.
     Они сидели в будуаре королевы. Нантусвель  была  еще  в  пеньюаре,  а
Стратег явился с арены в легкой тренировочной тунике, наручнике и оплечье.
     - Еще один человеческий заговор! - размышлял  он  вслух.  -  Наглость
первобытных переходит всякие границы. И за  всем,  разумеется,  стоит  эта
женщина - Гудериан. Союз людей и фирвулагов, кража священного  Копья...  а
теперь новая подлость!
     - Я прочла мстительную мысль Гвен Минивель, - объяснила  королева,  -
после того, как твой отец наполнил ее чрево монаршей милостью. Знаешь, что
она подумала?.. "Ты не сможешь бесчестить женщин, когда мы  разрушим  твою
фабрику торквесов,  закроем  врата  времени  и  освободим  всех  людей  из
рабства".
     - Какое счастье, что ты была рядом и сумела перехватить мысль!
     -  Она  поставила  плотные  барьеры.  Но  недаром  же  я  дала  жизнь
потомству!
     - Да, но кто она такая, чтоб знать о заговоре?
     -  Увы,  весьма  многообещающая  молодая  целительница.  Сам  Дионкет
освободил ее от традиционных торгов.  Ее  уже  давно  следовало  ввести  в
королевскую опочивальню. Но Мейвар и Главный Целитель по причинам, которые
мне до сих пор неясны... думаю, ты сам до них докопаешься... спрятали ее в
катакомбах Гильдии Корректоров. Поскольку наш  король  пребывал  в  дурном
расположении духа  из-за  последних  печальных  новостей,  я  решила,  что
девушка могла бы его утешить. Своим пением она очаровала  всех  гостей  на
банкете по случаю их прибытия. Признаюсь, я вспомнила  себя  в  молодости,
когда укачивала своих кукол и думала о будущих  детях...  Но  довольно  об
этом... Мой долг обеспечивать спокойствие Верховного Властителя, вот  я  и
поручила твоему брату Куллукету выяснить, что  сталось  с  Гвен  Минивель.
Главный Целитель не посмел  ослушаться  королевского  приказа,  и  девушку
надлежащим  образом  представили  ко  двору.  Куллукет  не  смог   бы   ее
подготовить, он слишком прямолинеен, а короля в его депрессивном состоянии
нельзя  подвергать  неоправданному  риску,  поэтому  я   взяла   на   себя
принуждение и коррекцию девицы. Вчера весь день  с  ней  работала,  и  она
впорхнула в спальню, как нимфа. Тагдалу и в голову не пришло, что она  его
ненавидит.  Он  был  так  захвачен  страстью,  что  не   услышал   глубоко
спрятанного призыва к отмщению. Я  заставила  Минивель  петь  для  него  и
обеспечила самые что ни на есть материнские формы утешения.  Так  что  она
имела успех.
     - И не только у короля, - добавил Ноданн. - Сама  того  не  сознавая,
она может дать ключ к нашему успеху.
     Дверь  в  будуар  отворилась.  Королевский  Дознаватель,  красивый  и
суровый, в плаще цвета бургундского вина  с  низко  надвинутым  капюшоном,
втолкнул Сьюки в комнату и знаком приказал  страже  в  рубиновых  доспехах
оставаться снаружи. Затем почтительно поприветствовал мать и брата.
     - Королева-мать! Брат Стратег! Я допросил  женщину  Гвен  Минивель  и
выпытал у нее все, что ей известно.
     На лице Сьюки застыла твердая решимость, хотя глаза и нос распухли  и
покраснели от слез, а волосы  повисли  сосульками.  Она  все  еще  была  в
прозрачном пеньюаре наложницы, в который ее обрядили прошлой ночью.
     Нантусвель и Ноданн  внимательно  изучили  сведения,  содержащиеся  в
мозгу Куллукета.
     - Ах, дитя мое! - воскликнула королева. - Не  только  государственная
измена,  но  и  связь  с  человеком!  С  низким  серым  Стейном  Ольсоном,
оруженосцем Эйкена Драма! И ты осмелилась зачать его ребенка!
     - Стейн - мой муж, - отрезала Сьюки.
     Куллукет, столь похожий и непохожий  на  свою  добрую  мать,  откинул
капюшон с лица.
     - За одно это положен смертный приговор, Гвен Минивель! Смерть  тебе,
твоему нерожденному ребенку и его отцу, виновнику  порочного  зачатия.  Ты
презрела свой серебряный торквес, лишила себя всех прав на  объединение  с
тану. Ты больше не Гвен Минивель, а просто Сью  Гвен  Девис,  женщина  вне
закона. Вместе с тобой все соучастники  по  данному  и  по  другим,  более
тяжким, преступлениям ответят перед  законом  независимо  от  их  высокого
положения.
     Распухшие губы Сьюки растянулись  в  слабой  улыбке.  Мысль  ее  была
предельно ясна: "Мы лишимся жизни, зато вы, оставшись  в  живых,  лишитесь
всего своего мира."
     - Отошли ее, - сказал Ноданн. - Это надо обсудить.
     Куллукет препоручил Сьюки стражникам.
     - Пройдемся к фонтану, там попрохладней, - предложила королева. - Мне
что-то нехорошо.
     Второй целитель королевства взял мать под руку, и все  трое  вышли  в
маленький внутренний дворик, где цвели осенние розы. Королева  и  Куллукет
уселись  на  мраморную  чашу   фонтана.   Стратег   принялся   расхаживать
взад-вперед;   грани   алмазного   оплечья   прорезали   тенистый   уголок
призматическими бликами.
     - Что ты с ним сделал? - спросила Нантусвель.
     - Пришлось применить силу, - сухо отозвался Куллукет. - Стейн и Эйкен
Драм завтракали у Гомнола  -  как  вам  это  нравится?  Само  собой,  юный
выскочка и глава Гильдии Принудителей  заявили,  что  ничего  не  знают  о
тайной  связи  Стейна  со  Сьюки.  Викинг  оказал  упорное  сопротивление,
несмотря на свой торквес. Но, поскольку предлог для взятия под стражу  был
достаточно веский, Гомнолу  ничего  не  оставалось,  как  усмирить  его  и
передать мне. На допросе сведения просочились из его ума, как из сита.  До
Великой  Битвы  он  будет  заключен  в  тюрьму,  а  потом   выставлен   на
гладиаторские бои. А его любовница, естественно, пойдет в Великую Реторту.
     - А Эйкен Драм?
     Куллукет не смог сдержать восхищения.
     - О, этот проявил  потрясающее  хладнокровие!  Никакой  телепатии  не
надо, чтобы понять, что хозяин и слуга были в сговоре. Но Драм разыгрывает
из себя невинного агнца. Он потребовал, чтобы мы с Гомнолом,  не  сходя  с
места, без всякой щадящей  терапии  обследовали  его  мозг.  Такое  грубое
вмешательств не каждый выдержит, но маленький пройдоха оказался  достойным
противником. Ни крупицы предательства, полное неведение в отношении Стейна
и Минивель, а также фабрики торквесов и "врат времени".
     Стратег перестал расхаживать, присел рядом с братом и  шумно  перевел
дух.
     - Значит, вы производили обследование... вместе с Гомнолом?
     Королева перевела взгляд с Ноданна на Куллукета и обратно.
     - Уж не хочешь ли ты сказать...
     Куллукет медленно наклонил голову.
     - Вполне может быть. Гомнол и не на такое способен! Я ничего, правда,
не заподозрил...  Слухи  о  бессилии  короля  уже  распространились  среди
рыцарей Высокого Стола, а мы знаем, что Главе Гильдии Принудителей на  все
начхать, кроме карьеры. Он наверняка понял, что его первоначальная  оценка
Эйкена Драма как новой звезды на умственном небосклоне ошибочна. К тому же
вето,  наложенное  на  его  генетический  план,  касающийся   Элизабет   и
Тагдала...  Одним  словом,  Гомнол,   скорее   всего,   пересмотрел   свой
династический сценарий.
     - О неблагодарный!  -  вскричала  королева.  -  Снюхаться  с  Эйкеном
Драмом! Вот, посади свинью за Высокий  Стол!  Мы  должны  принять  меры  -
немедленно! Пускай Имидол на этой же Битве бросит ему вызов.
     - Он проиграет, - без обиняков заявил Куллукет.
     - Тогда придумайте что-нибудь! - взмолилась королева. -  Ведь  Гомнол
теперь сделает ставку на клику первобытных! Тут двух мнений быть не может!
     Куллукет озадаченно сдвинул брови.
     - Не станет же Гомнол помогать им  в  разрушении  оплота  собственной
власти - он не так глуп!  Видимо,  Эйкен  Драм  не  посвятил  его  во  все
подробности.
     - Так давайте просветим его,  настроим  против  звереныша  в  золотых
одеждах! - предложила Нантусвель.
     - Спокойно, мама. -  Лик  Ноданна  вновь  засиял  и  окутал  королеву
солнечным теплом. - Слишком много швали путается у нас под ногами, слишком
много интриг, заговоров, козней... Они сталкиваются, переплетаются, мешают
нам разобраться. Северная свора  с  ее  железом  и,  возможно,  с  Копьем,
маленькая разбойница Фелиция, прикончившая нашу  сестру  Эпону,  а  теперь
щеголяющая  в  украденном  золотом  торкв