рен, что она тебя не  подведет.  Ее  ослабляли
самые пустяковые помехи - о физических или ментальных травмах, болезнях,
подавленном состоянии я уже не говорю. Бывает, что встанешь с постели не
с той ноги -  и  все!  Прощай,  творческая  сила!..  С  другой  стороны,
эмоциональный всплеск может увеличить ее мощь до  невероятных  размеров.
Например, страх, гнев, похоть... Тогда только держись. Случается, что  в
самый неожиданный момент она вдруг вырвется на волю...
   В среде нормальных людей бытует мнение, что творческая способность  -
наиболее яркое проявление метапсихической сущности человека. В  подобном
случае ее называют талантом, даром. Слыхали, наверное, выражение -  "Бог
пометил"?
   Собственно,  каждая  метафункция  -  если  знать  как  -  может  быть
перестроена в творческом ключе. Она является как бы суммирующей силой  в
любом оперантском сознании. Именно с  ее  помощью  осуществляется  связь
между мыслью и окружающей действительностью. Она служит тем животворящим
духом, который оплодотворяет косную материю. Сколько уже  было  сказано,
что Бог тогда любит  нас,  своих  чад,  когда  в  наших  сердцах  прочно
укореняется любовь к ближнему. Порывая со своей  звериной  природой,  мы
уравниваемся в благочестии с творящей первоосновой  мира.  Этот  итог  -
цель совершенствования всего живого...
   Психологи и школьные учителя знают, что творческая способность - есть
врожденное, неуловимое, в общем-то не связанное с  развитием  интеллекта
качество.  Совершенствовать  ее  можно,  однако   искусственно   сделать
человека творцом невозможно.  Единственный  способ  увеличить  потенциал
этого божественного дара -  постоянная  работа  над  собой,  преодоление
трудностей. Другими словами, борьба за себя, за свой талант.  Здесь  нет
места лени - в противном случае творческие способности убывают,  коснеют
клетки, рвутся нейронные цепи, ответственные за воплощение божественного
замысла, намеченного человеку.  Созидание  и  творчество,  вдохновленные
добром, - вот та цель, к которой должен стремиться каждый человек и  все
мы вкупе.
   Творческая способность, случается, проявляет себя внезапно, как  coup
de foudre , но чаще жажда  творчества  долгое  время
терзает человека, прежде чем  вылиться  в  нечто  осязаемое.  Это  очень
болезненное состояние. Нечто запредельное, тайное может открыться нам во
сне, может исчезнуть из-за злоупотребления алкоголем и наркотиками, хотя
возбуждение, испытываемое под влиянием этих зелий, иногда кажется  самым
убедительным проявлением творческих способностей. Но это самообман.
   У нормальных людей бывают удивительные случаи - при ослаблении работы
левого полушария мозга творческие способности возрождаются в  правом.  И
наоборот... Когда же творческая сила начинает разрушаться или,  что  еще
страшнее, постепенно переходит в извращенные формы, этот  процесс  несет
гибельные последствия творцу и  окружающим  его  людям,  ведь  оборотной
стороной творчества является страсть к разрушению всего и вся.
   Иногда встречается нелепый взгляд на способность к творчеству как  на
род безумия, что, в общем-то,  опровергается  всем  многовековым  опытом
народного творчества. Конечно, среди гениев встречаются люди, страдающие
тем  или  иным  душевным  расстройством.  Более  того,  трудно  отрицать
влияние,  скажем,  шизофренических  обострений  на   волю   и   фантазию
созидателя, но как любые исключения подобные примеры  лишь  подчеркивают
правило. Если изучить  вопрос  поглубже,  станет  ясно,  что  помрачения
разума губили талант точно так же, как и обычные телесные  болезни,  как
алкоголь или наркотики.  Однако  закономерность  -  точнее,  взаимосвязь
между нездоровьем психики и  потенциалом  творческой  силы,  безусловно,
существует.  Стоит  вспомнить,  что  все  великие  исторические   злодеи
страдали той или иной формой  душевного  расстройства.  Вероятно,  здесь
срабатывает некий природный закон - вышедшие из-под контроля  творческие
силы безумца начинают губить окружающую духовную и материальную среду  в
резонансном режиме. Подобного человека доводами  разума  остановить  уже
невозможно.
   Творческая   способность   -   царица   метапсихических   функций   и
теоретически включает  все  проявления  телепатического  дара  человека.
Творческая сила, заложенная в рождающиеся  плодотворные  идеи,  способна
оказывать влияние на материю и  энергию.  Некоторые  из  оперантов  даже
считают, что  идеи  можно  создавать  сразу  в  материальной  -  точнее,
объективной  форме,  то  есть  оперировать  с  объективно  существующими
категориями: пространством и временем, а также энергией, полями...
   Самое простое проявление творческой силы - это аура, которой обладает
все живое. Элементарные оперантские примеры этой силы  включают  в  себя
умение разжечь огонь или  осветить  место  путем  мысленного  разложения
молекул органического происхождения или тех, что  находятся  в  воздухе.
Нагревание и охлаждение воды тоже относятся к этому роду  примеров.  Так
же, впрочем, как  и  сушка  мокрых  вещей,  сотворение  метапсихического
зонтика, постановка экранов, хотя в этом случае  уже  необходимо  умение
оперировать с сигма-полем. Надо научиться возбуждать его  телепатически.
Изменение формы (здесь много неясного), создание  коллективной  иллюзии,
умение становиться невидимым относятся  к  следующей  ступени  овладения
этой  силой.  Еще  выше  стоит  способность  усилием  разума   сотворить
физическое тело - хотя бы одну-единственную клетку, как, например,  Джек
создает свой зримый образ, - оно должно во всем  соответствовать  своему
материальному образцу. Кроме  того,  сюда  причисляют  умение  управлять
метаобъединением  и   способность   наносить   удар   сконцентрированной
метапсихической энергией.
   В некоторых случаях я тоже использовал свою творческую силу -  ничего
хорошего из этого не получалось. Ее применение  значительно  упрощается,
когда есть церебральный генератор,  причем  наибольший  эффект  подобное
механическое увеличение мощности дает в режиме  сокрушения.  Вот  почему
после восстания Галактическое Содружество объявило ЦГ вне закона.
   Но об этом после...
   Доротея с помощью Джека залечила рану в течение трех  дней.  Конечно,
не полностью, но ходить она уже могла без  костылей.  И  боли  не  было.
Теперь следовало уделить особое внимание косметическому заживлению ожога
- чтобы не осталось никаких следов. Девушка очень болезненно  относилась
к этому! Таким образом, месяц, остающийся до полета на Консилиум Орб, ей
было чем занять.
   Джек заявил полиции, что прибыл на остров,  чтобы  тщательно  изучить
место давнего преступления, включая обследование всех подземных  пустот,
- с той же, собственно,  целью,  что  и  Доротея.  Его  объяснения  были
тактично приняты местными властями; они сочли,  что  знаменитый  молодой
магнат из Ремилардов и юная талантливая леди - друзья. Что удивительного
в том, что он помог ей в этом несколько  странном  предприятии.  Хотя  с
другой стороны - что здесь было странного? На острове погибли  ее  мать,
дядя, тетя...
   Молодые люди не возражали против такого объяснения, хотя  в  душе  Ди
крепко рассердилась на навязчивого парня, который посмел следить за нею.
Только  после   долгих   телепатических   пререканий   она   согласилась
подтвердить его показания и приняла помощь в исцелении пострадавшей ноги
- и то только потому, что не хотела долго оставаться в больнице.
   К величайшему раздражению инспектора Чембела,  агенты  галактического
Магистрата буквально заполонили остров. Более того,  сам  Первый  Магнат
имел долгую секретную беседу с  двумя  молокососами  -  говорили  они  о
возможных следах, оставленных Гидрой. Вот и все, что он смог  разузнать.
Одним словом, ему отвели роль мальчика на побегушках...
   Расследование проводилось в глубокой тайне. Заявление для прессы было
таким коротким и невразумительным, что дальше некуда. В нем  сообщалось,
что Селина Ремилард, виновная в убийствах, совершенных на острове  Айлей
в прошлые годы, была найдена мертвой вблизи пещеры, где также обнаружены
останки ее жертв. Тело случайно нашла девушка-туристка. Появлению убийцы
на острове не давалось никаких объяснений, по этому поводу  обозреватель
"Скотсмена" предположил, что, возможно, измученная угрызениями  совести,
она решила покончить с собой на месте преступления.
   Исследование   генетического   кода   подтвердило,    что    погибшая
действительно  является  Селиной  Мирел  Эш  Ремилард,  дочерью   Мориса
Ремиларда и Сесилии Эш. Эту информацию скрыли как от общественности, так
и от местной полиции. Тело забрали по личному указанию Первого  Магната,
и после недолгого отпевания в  соборе  оно  было  кремировано,  а  пепел
развеян над водами Атлантики.

***

   20 января 2073 года по земному летосчислению в день  своего  рождения
Доротея Мэри Страчан Макдональд была  избрана  в  Консилиум  и  получила
звание магната и Великого  Магистра  во  всех  пяти  метаискусствах.  Ее
ответная  речь,  опубликованная  двумя  неделями  позже,  была  яркой  и
волнующей  -   она   призвала   всех   оперантов-людей   отказаться   от
использования метапсихической силы в качестве оружия даже в тех случаях,
которые можно считать самообороной.
   Подобную   наивную   идею   члены   Консилиума   встретили   горячими
аплодисментами, особенно  члены  фракции  диссидентов,  которые  всерьез
опасались, что новый член высшего законодательного органа  Галактической
Конфедерации,  обладающей  такими  выдающимися  возможностями,   захочет
связать свою политическую карьеру с партией  Анн  Ремилард  и  войдет  в
возглавляемый ею  Директорат  по  вопросам  Галактического  Единства.  К
всеобщему   удивлению,   нового   магната   спешно   назначили    Главой
администрации  Каледонии,   куда   она   вскоре   и   отбыла   с   целью
последовательного и твердого проведения политики Консилиума.

***

   Доротея одновременно гордилась и страшилась  своего  назначения.  Она
попыталась  отказаться  от  такой  высокой  чести,  сослалась  на   свою
молодость и неопытность, однако Верховный лилмик был тверд  как  камень.
Единственную  уступку,  которую  ей  удалось  вырвать,   было   согласие
Генеральных Инспекторов через два года провести  детальную  проверку  ее
деятельности и в  случае  обнаружения  серьезных  недочетов  и  промахов
позволить ей уйти в отставку.
   Вернувшись на родину, Ди первым делом навестила отца, которого Джанет
Финлей все-таки сумела женить на себе. Ее нерожденные брат и сестра  Хью
Мердок и  Элен  Ган  благоговейно  взирали  на  Доротею,  а  Гевин  Бойд
спрятался и вышел из своего  укрытия  только  тогда,  когда  Доротея  по
телепатическому коду сказала ему: "Кто старое помянет, тому глаз вон".
   Девушка поселилась  в  скромной  квартирке  в  доме  администрации  в
столице Каледонии Нью-Глазго  и  первый  год  посвятила  ознакомлению  с
кругом   обязанностей,   которые   ложатся   на    плечи    Председателя
администрации.  Повседневной  работой  по-прежнему   занимался   заметно
постаревший Грем Гамильтон.
   Его прежнюю первую заместительницу Катриону Чизхолм перевели в той же
должности на планету Авалон, где Главой был Уша Сингх.  Хотя  фактически
это было заметным повышением по службе, Катриона пришла в  ярость  -  на
лелеемое  ею  место  Председателя  администрации   Каледонии   назначили
подростка, пусть даже с блистательными способностями.  Сколько  лет  она
ждала ухода в отставку Гамильтона - все пошло прахом. Калем Сорли не мог
сдержать  гнев,  узнав  о  назначении  этой  девчонки,  "узурпировавшей"
власть, которой радикальные элементы из движения мятежников  так  упорно
добивались. Планы развертывания  производства  нового  поколения  ЦГ  на
Каледонии сразу после ухода в отставку старого руководителя  рухнули.  В
результате начало восстания было отодвинуто почти на  десятилетие,  пока
на Сацуме не отладили подпольное производство ментального оружия.
   Гамильтон работал Главой администрации с 2054 года,  когда  с  земных
колоний  был  окончательно  снят  патронаж   пяти   рас,   входивших   в
Содружество. До того момента он тридцать лет служил при  законодательном
собрании  планеты.  Гамильтон  и  его   жена   принадлежали   к   первым
переселенцам.
   Грем - огромного роста, мужиковатый старик, напрочь  отвергал  всякую
мысль об оздоровительном автоклаве. Он заявлял, что у него  нет  времени
плавать в этом соусе, когда на планете столько дел. Каледония  для  него
была открытой книгой - он знал здесь каждый камешек, облазил Кали  вдоль
и поперек, был  лично  знаком  почти  со  всеми  первыми  переселенцами.
Экономика планеты при нем процветала - этот мир  одним  из  первых  стал
обеспечивать себя сам.
   Здоровья он был богатырского и протянул бы еще долго, если бы в  2064
году его  жена  не  попала  в  автомобильную  катастрофу.  С  той  поры,
оставшись один, он перестал  следить  за  собою.  К  тому  моменту,  как
Доротея прилетела на Каледонию, ему уже стукнуло семьдесят девять лет.
   С первого же взгляда, брошенного им на Доротею, он понял, что  лучший
выбор трудно было ожидать. Мало того что юная женщина оказалась одной из
сильнейших оперантов в галактике, что было очень немаловажно,  -  она  к
тому  же  до  конца  предана  идее  всеобщего,  объединяющего  Разума  и
безоглядно любила Каледонию. При всем этом у  нее  нет  того  фанатизма,
который отличал  Катриону  Чизхолм,  способную  во  имя  "великой  цели"
ввергнуть планету и ее обитателей в неисчислимые беды. Познакомившись  с
Доротеей, Грем уяснил, что девушка по-хорошему простовата - жила  в  ней
крестьянская  жилка,  которая  могла  бы  удержать  ее  от  необдуманных
поступков и политических увлечений. Для нее  целью  была  Каледония,  ее
люди, просторы, мир, благосостояние  -  то  есть  те  ценности,  которым
единственно и стоит поклоняться в этом безумном, вскипающем  несчастиями
мире. Даже молодость была ее достоинством - значит, на первых  порах  ей
не обойтись без его помощи; кроме того, она энергична, неглупа, не имеет
дурных наклонностей...  Одним  словом,  удачный  выбор!..  Когда  придет
время, он передаст планету в надежные руки.
   Неудивительно, что они подружились.
   В идеале Глава администрации осуществлял контроль за  работой  отдела
по рассмотрению жалоб и заявлений граждан,  контрольного  и  фискального
отделов и группы, обеспечивающей связь между гражданами и правительством
и между законодательным собранием и галактическим правительством. Однако
поскольку  сам  Глава  администрации  занимался  в  основном   кадровыми
вопросами,  то  при  нем  неизбежно   возникла   некая   полуофициальная
структура, называемая штатом помощников.
   Их число превышало количество работников во всех  других  официальных
отделах,  и  большинство  из  помощников  имели  право  личного  доклада
Председателю  администрации,  так  что  он  и  его  первый   заместитель
постоянно держали руку на  пульсе  экономической  и  общественной  жизни
планеты.
   Первый заместитель Председателя администрации в глазах народа являлся
главным исполнителем и проводником политики, выработанной Председателем.
Хитроумная Катриона Чизхолм большую часть времени проводила  в  столице.
Доротея же сразу отправилась  в  поездку  по  планете  -  встречалась  с
жителями, знакомилась с первопроходцами, осваивавшими новые  территории,
посещала промышленные предприятия и шахты,  а  также  не  пропускала  ни
одного более-менее стоящего культурного мероприятия.
   Никто не мог сказать заранее, в какой точке  Каледонии  завтра  может
оказаться ее мощный рокрафт фирмы "Лотос". Ее блистательные  способности
вызывали чувство гордости у всех оперантов Каледонии, однако  нормальные
люди-труженики не сразу признали ее. Со временем и они  оценили  ее  ум,
рассудительную простоту, сердечность в обращении, живой интерес к  жизни
простых  людей.  Скоро  между  собой  ее   начали   называть   "девчонка
Председательница" - в этом прозвище  звучало  народное  признание,  чего
никогда не могла добиться Чизхолм.
   Но  не  у  всех  ее  бурная  деятельность  вызывала  радость.   Ропот
неодобрения  носился  по  кабинетам   бюрократов   из   законодательного
собрания. Доротея не обращала на них никакого внимания.
   В течение четырех лет, работая первым заместителем Грема  Гамильтона,
она внесла заметный вклад в достижение Каледонией  полной  хозяйственной
самостоятельности.  При  ее  участии   торговый   баланс   впервые   дал
положительное сальдо. Вот и наступило время,  о  котором  мечтал  старый
Грем. Теперь его родина  больше  не  зависела  от  кредитов,  выделяемых
Галактическим  Содружеством.  Благодаря  его  многолетней   плодотворной
работе,  энергии  его  преемницы  Каледония  вошла  в  число  двенадцати
наиболее преуспевающих, заселенных землянами планет.
   Доротея не обманывалась насчет значения собственной роли. Она знала -
и честно признавалась в этом, - что больше полагается на удачу,  чем  на
твердые  знания,  которые  только  и  должны  быть  основой  принимаемых
решений. Она продолжала обращаться  к  Верховному  лилмику  с  просьбами
понизить ее или перевести в какое-нибудь другое место, убеждала, что  ей
не под силу в полную меру работать на таком высоком посту.  Ее  сомнения
подогревали  и  постоянные  интриги  Калема  Сорли  и   окружавших   его
диссидентов,  которые  подспудно   и   настойчиво   проводили   кампанию
дискредитации будущей Председательницы. Доротея не могла  отделаться  от
мысли, что она выскочка, назначенная на такой высокий  пост  по  капризу
властителя-экзотика.  Ни  долгие  разговоры  с  Гремом  Гамильтоном,  ни
признание ее способностей авторитетными работниками аппарата,  -  в  том
числе   и   законодательного   собрания,   -   ни   хорошие   отношения,
складывающиеся с прессой, не могли изменить ее мнения о себе.
   Много позже Доротея призналась мне, что в те годы каждое  пробуждение
ото сна было для нее мучительным испытанием. Ее постоянно терзали  страх
и неуверенность в своих силах. Она глядела в зеркало и  тихо  ненавидела
отражавшуюся в нем мошенницу и уродину.  Эта  плосколицая,  с  бегающими
глазами аферистка не имела никакого права занимать такой  высокий  пост.
Кто из  уважающих  себя  граждан  будет  прислушиваться  к  словам  этой
проныры? У-у, рожа!.. Вчерашняя школьница учит бородатых  фермеров,  как
им вести хозяйство! Смех, да и только!.. Лилмик совершил ужасную  ошибку
и только из-за собственного  упрямства  не  решается  исправить  ее.  Но
придет день - грозила она отражению, -  и  всем  станет  ясно,  с  какой
некомпетентной, самоуверенной особой  они  имеют  дело.  По  ночам,  уже
засыпая, она обращалась к небесам с мольбой ускорить приход этого дня.
   ...Скромно, по-вегетариански позавтракав, она отправлялась на работу,
заходила в свой кабинет, погружалась в дела  и  превращалась  в  обычную
добросовестную Доротею, о которой всего через несколько лет уже никто не
мог сказать, что она не справляется с обязанностями.

***

   До 2076 года я не встречался с Доротеей. Увиделись мы на  свадьбе  ее
брата. Как-то старый приятель Кайл Макдональд сообщил мне, что  скоро  в
наших краях - на древней Земле - можно ожидать Главу  Каледонии.  Верный
добрый Кайл!.. Сколько раз мы проводили вечера в хановерской таверне Сеп
Бакет, любимом мною оазисе, единственном месте в городе, куда не пускали
студентов.
   За время этих встреч Кайл вовлек меня в ряды мятежников. Не то  чтобы
меня вдохновлял яркий  пример  Адриена  и  Северена  -  я  не  испытывал
головокружения от сознания принадлежности к человеческому  роду;  не  то
чтобы я сам сознательно растравлял себя  картинами  скорого  порабощения
Земли ордами экзотиков... Нет, я долго  размышлял,  и  чем  дальше,  тем
сильнее меня охватывала тревога по поводу будущего вселенского  смешения
мозгов  в  единый  так  называемый  Галактический  Разум  -   гигантское
метаобъединение,  способное