ть.  План  безусловно
подлежит обсуждению  и  уточнению.  Все  свои  действия  вам  необходимо
координировать со мной, вы обязаны докладывать о  каждом  своем  шаге  в
этом направлении, о любом успехе или неудаче, о  времени  и  месте,  где
что-то случилось. Разумеется, полученные от меня  сведения  не  подлежат
разглашению.
   Филип, А если один из нас определит местоположение Гидры?
   Поль. Никаких самовольных поступков!
   Катрин. А что, если мы обнаружим ниточку, ведущую к  раскрытию  тайны
личности Фурии?
   Поль. Доложить об этом вы имеете  право  только  на  такой  же  общей
встрече - так безопаснее. Помните,  человек,  в  чье  сознание  проникла
Фурия, может ничего не знать об этом! Все свои поступки и решения я буду
согласовывать с Верховным лилмиком. Видит Бог,  у  меня  даже  проблеска
мысли нет, как нам приняться за дело. Надеюсь, есть способ безболезненно
освободить несчастного от жуткой твари.
   Дени. А что, если это невозможно?  Попросим  Галактический  Магистрат
привести приговор в исполнение, даже если человек ни в чем не виноват?
   Поль. Не знаю. Я ничего не знаю!..
   (Молчание.)
   Спасибо всем, особенно тебе,  папа,  что  пришли.  Завтра  в  полдень
Дознаватель Лек и его люди будут допрашивать нас. И Марка тоже. Теперь я
должен уйти. У меня очень много дел. Кроме того, я должен поработать над
планом поиска Фурии-Гидры. Надеюсь,  к  завтрашнему  вечеру  план  будет
готов. Если, конечно, вы после завтрашнего просвечивания  мозгов  будете
способны что-либо воспринимать. Спокойной ночи.
   Дени+Филип+Морис+Северен+Анн+Катрин+Адриен. Спокойной ночи.
   (Поль снял сигма-поле  и  вышел  в  ночь.  Последний  ночной  мотылек
отчаянно бился в стекло. Катрин  встала  и  выпустила  его  на  волю.  В
комнате наступила долгая тишина.)

8

Борт звездолета "Друмадун Бей"
Галактический год: Ла Прим 1-382-401/422
6 - 20 июня 2062 года

   Перед отправлением в межзвездное путешествие Ди очень волновалась, но
совсем не по той причине, которую имела в виду Гран Маша.
   Когда дети и бабушка разместились в  каюте,  Гран  Маша  сочла  своим
долгом успокоить внуков:
   - Сейчас мы полетим на  Каледонию.  Сначала  на  досветовой  скорости
доберемся до Луны... Вы не смотрите, что лайнер такой большой - он очень
верткий... А из окрестностей нашего спутника  "Друмадун  Бей"  нырнет  в
серое лимбо. Путешествие будет недолгим, удобства такие  же,  как  и  на
автобусе-рокрафте. Разве  что  почувствуете  легкое  недомогание,  когда
корабль будет протыкать суперповерхностную границу. Но не  беспокойтесь,
нынче   придумали   всякие   хитрые   способы,   чтобы   избавиться   от
неприятностей.
   - Здорово! - Кен был полон энтузиазма, однако Ди промолчала.
   Гран Маша показала детям красивую коробочку, в которой лежали зеленые
пилюли, и объяснила, что, приняв их, дети заснут и не  заметят,  как  их
лайнер создаст отверстие в пограничной поверхностной пленке и погрузится
в гиперпространство. Они поспят полчасика, а там скоро первая посадка.
   - Бабушка, - загорелся Кен, - можно я сам приму? Ну, пожалуйста.
   Профессор немного подумала, потом кивнула.
   - Я согласна, Кени. Попробуй сам. Если все пойдет хорошо,  я  позволю
тебе и в дальнейшем вести себя более самостоятельно... Я вас оставлю  на
короткое время, мне надо кое-что обсудить со старшим стюардом.  Вы  пока
можете понаблюдать за подготовкой к старту. - С этими словами она  вышла
из каюты.
   Кен присел на краешек мягкой лежанки и уставился на  экран  монитора.
На большом экране, встроенном  в  противоположную  переборку,  появились
изображения капитанской рубки, грузовых складов, расположенных у причала
космопорта, накопителя для пассажиров, различных помещений звездолета, а
на одном из  отделенных  тусклой  рамкой  экранных  полей  -  общий  вид
гигантского  серовато-стального  яйца,   расцвеченного   многочисленными
сигнальными огнями. Корабль располагался в самой крайней посадочной зоне
из  отведенных  для  стартов  коммерческих  транспортников.  До   взлета
оставалось несколько минут. Неожиданно корабль ощутимо  вздрогнул  -  на
экране было видно, как склады поплыли назад, начала  удаляться  бетонная
стенка, откуда производилась посадка пассажиров,  потом  изображения  на
мгновение запрыгали, и, наконец,  на  всей  экранной  площади  появилась
стартовая  площадка.  Огромный  лайнер,  похожий  на  опрокинутый  набок
округлый  небоскреб,  сползал  по  невероятных  размеров   направляющим.
Многочисленные   вспомогательные   суденышки,   инспекторские   рокатера
кружились вокруг него.
   - Держу пари, что бабушка пошла давать еще одну  телеграмму  отцу,  -
объявил Кен. - Он ничего не ответил  на  первое  сообщение.  Помнишь,  в
котором она писала, что сама привезет нас с тобой.
   - Кени, - с трудом выговорила девочка. - Я  хочу  открыть  тебе  один
секрет.
   Брат не дал ей договорить.
   - Ты об этом! О том, что бабушка беспокоится?.. Мол, не дай Бог, если
то место, где  живет  отец,  будет  небезопасно  для  детей.  Его  ферма
расположена на диком, толком не  изученном  материке.  Люди  там  начали
селиться лет десять назад. -  Он  засмеялся.  -  Там,  мол,  действующие
вулканы! Дикие звери, они жрут людей!..
   - Кени, я боюсь.
   - Не трусь, малявка. Папа не допустит, чтобы с нами что-то случилось.
Он бы никогда не вызвал нас на Каледонию, если бы там было опасно.
   - Я совсем не этого боюсь.
   - Тогда чего? Бабушка сказала, что ты не почувствуешь  никакой  боли.
Что, когда мы нырнем в гиперпространство, ты будешь спать.
   - Я не хочу принимать эти пилюли. Не хочу - и  все  тут!  Они...  они
разрушат мой защитный экран.
   - Ну и что?
   - Тогда бабушка заглянет мне в голову. Я знаю, она просто мечтает  об
этом. Она думает, что мне известно что-то такое, о чем сама  не  знаю  -
ну, о маме, дяде Роби и тете  Ровен.  И  крондак-полицейский,  и  Первый
Магнат так думают. Они мечтают просветить мои мозги. Если бабушка сможет
заглянуть в мои мысли, она обязательно обнаружит мой секрет.
   - Не будь дурочкой!  Какой  там  может  быть  секрет?  Способность  к
самоизлечению? Вот уж великая  тайна!  Это  совсем  не  значит,  что  ты
оперант. Масса нормальных людей обладают такой же способностью.
   Ди заплакала.
   - Нет, совсем не то! Совсем другой секрет. Я тебе ничего не скажу, ты
злой!.. Все случилось так неожиданно,  я  вовсе  не  хотела,  чтобы  это
случилось!..
   - Что случилось? Объясни ты, ради Бога!
   - Я... я  могу  видеть  далеко-далеко.  Я  слышу  другие  мысли.  Все
произошло, когда мама умерла.
   - Вот это да! - прошептал пораженный Кен. - Ты уверена?
   Ди едва заметно кивнула.
   -  Мне  кажется,  бабушка  что-то  подозревает.   Может,   моя   аура
изменилась?.. Два раза она пыталась меня просветить.  Когда  я  спала...
Знаешь, как неприятно! У нее ничего не получилось, потому что  я  теперь
умею просыпаться в гот самый момент, когда кто-то пытается  прикоснуться
ко мне  ментальным  лучом.  Но  если  я  приму  лекарство,  я  не  смогу
проснуться...
   Кен нахмурился.
   - Это точно. Черт! Но ведь если  ты  действительно  можешь  видеть  с
закрытыми глазами, пусть даже недалеко, тогда закон на твоей стороне.
   - Я знаю, - всхлипнула девочка. - Но сейчас что мне делать?
   Кен задумался, потом на его лице заиграла счастливая улыбка.
   - Вот как надо поступить. - Он наклонился к сестре и зашептал  ей  на
ухо.
   Девочка удивленно вскинула брови.
   - А если бабушка узнает, что я обманываю ее?
   - Тогда тебе придется выдать свой секрет.
   - Хорошо, я попытаюсь. Это должно сработать.

***

   Новый  дар  открылся  Доротее  совершенно  неожиданно.  Десять   дней
назад...  Она  попыталась  загнать  обратно  выскользнувших   из   своих
сундучков духов, но ничего не получилось.
   Отдельные вспышки дальновидения и раньше посещали ее, особенно  когда
она играла с Кеном, но  приступы  ясновидения  никогда  не  продолжались
очень долго. Накатят волной чужие мысли, вызовут смущение, перепугают  -
и тут  же  отхлынут.  Теперь  же  это  было  стойкое  пугающее  ощущение
всезнания, которое пришло к ней  трудной  бессонной  ночью,  завершившей
день, когда погибли мама, дядя Роби и тетя Ровен. В темноте гостиничного
номера вдруг наплыли яркие, четкие - как в тридифильме  ужасов  -  кадры
увиденного несколько часов назад,  но  уже  не  ввергающие  в  ужас,  не
сжимающие сердце. Словно бы все происходило не с ней.  Словно  все  было
выдумкой,  понарошку...  Она  немного  всплакнула,   помолилась,   потом
отчетливо - без боли и страдания - поняла: мамы больше нет. Мама  больше
никогда не вернется.
   До этого дня  Ди  никогда  не  встречалась  со  смертью,  никогда  не
испытывала страха перед неумолимой,  неодолимой  силой.  Похороны  в  те
времена были редки, мама никогда не брала ее с собой. Что такое  смерть?
Девочка лежала с открытыми глазами и размышляла.  Бабушка  сказала,  что
мамино сознание не исчезло, не растворилось ни  в  чем,  как  плоть  ее,
сгоревшая в ментальном  пламени.  Мамины  мысли  еще  живы.  Они  теперь
слились с необъятным разумом, который извечно  пребывает  во  Вселенной.
Слились  с  мыслями  всех   других   существ,   когда-либо   живших   на
островках-планетах,  в  космическом   пространстве.   Слились   каким-то
непонятным, таинственным образом, согласно плану, который составил  Бог.
Бабушка убеждала Ди, что мама теперь счастлива. Наконец-то счастлива...
   Девочка подумала, что все это трудно понять, но как  не  верить  Гран
Маше. Это  плохо,  это  грех!  Неверие...  С  другой  стороны,  что  тут
радостного для мамы - покинуть ее и Кени? Может, потому, что у  них  нет
тех способностей, о которых мечтала мама? Может, мама  и  не  любила  их
совсем, хотя говорила, что любит?
   Как не любила! Девочка даже поерзала  на  кровати.  "Если  бы  ты,  -
сказала она самой себе, - не была такой гордячкой и упрямицей,  если  бы
позволила противному доктору проникнуть в свою голову - ведь мама  очень
этого хотела, - может, все сложилось бы по-другому".
   - Правда, мамочка? - прошептала она. Крупные слезы полились из  глаз,
острая, пронизывающая боль охватила ее. Она  больше  никогда  не  увидит
маму.  Может,  в  этой  беде  есть  и  ее  вина,  ее  промашка,  которой
воспользовался Килнавский злой дух.
   Ди прислушалась к себе, надеясь получить ответ на свой вопрос.
   И что-то услышала...
   В сознании прозвучало слово, потом еще одно - и в голове вдруг возник
мир неведомый, полный  шумов,  завываний,  непонятных  звуков,  вздохов,
бормотанья,  длинных,  непонятных,  страстных   объяснений,   обвинений,
оправданий. Ди испугалась: неужели Килнавский дух добрался теперь  и  до
нее? Что, если он пробрался в отель и сейчас смотрит на нее из  темноты?
Сердце у девочки замерло,  оледенело,  сил  не  было,  чтобы  закричать,
позвать на помощь.
   Затем  мало-помалу  путаница   звуков   начала   притихать,   исчезли
посторонние шумы, остались только слова.  Как  будто  много-много  людей
собрались вместе или, как бывает  на  телефонной  станции,  одновременно
происходит много-много разговоров.
   Неужели это мама хочет связаться с ней  -  сообщить,  что  слилась  с
разумом Вселенной?
   Когда речи в голове упорядочились, она поняла, что  кто-то  непонятно
где рассказывает о маме... о ней самой... о Кене... о  полиции,  занятой
поисками убийц... об ответственности за двух сирот... о том, что  у  нее
столько работы в университете, поэтому придется отправить детей к Яну...
о  Яне  -  значит,  о  папе?  -  который  совсем  не  подходит  на  роль
воспитателя. Да это же мысли бабушки! Она лежит  в  соседней  комнате  и
тоже не спит. Размышляет...
   Выходит, ее посетило ясновидение? Телепатия?  Но  ведь  она  даже  не
пыталась открывать ящички!..
   Ди напряглась.
   В бабушкины думы начал вплетаться какой-то  шум,  потом  обозначились
слова... Это же мысли других постояльцев  гостиницы!  Одни  доходили  до
девочки ясно и  отчетливо,  другие  мешались,  размазывались,  путались,
сплетались... Разобраться в этом винегрете было трудно, но постепенно Ди
начала улавливать смысл - большинство людей было озабочено примерно теми
же хлопотами, что и бабушка. С некоторых направлений до девочки долетали
бессвязные, ритмические ментальные звуки - в этих  всхлипах  и  вскриках
ощущалась радость. Кто-то на нижнем этаже прикидывал, как бы ему съехать
из гостиницы и не заплатить по счету.
   Скоро растерянность прошла, Доротея попыталась отделить одну мысль от
другой.  Сначала  у  нее  ничего  не  получилось,  потом,  изловчившись,
представив себя  направленной  параболической  антенной  (такая,  как  в
книжке, - Кен объяснил, что с помощью таких штук улавливают волны),  она
смогла выделить  отдельный  разговор,  даже  настроиться  на  него.  Это
оказалось не так трудно.
   Неужели полноценные операнты без конца  слушают  подобную  какофонию?
Почему новая способность открылась ей так неожиданно, без всякого усилия
или желания с ее стороны?
   К сожалению, ангел не  откликался,  хотя  Доротея  догадывалась,  что
помалкивает он нарочно - спрятался в  уголке,  в  чуланчике  и  довольно
потирает руки. Ну, раз ему хорошо, то и ей хорошо...
   На следующий день - до того как Гран Маша должна была  отправиться  в
полицейское управление в Боуморе, где их ждали следователи и дознаватели
во  главе  с  Трома'елу  Леком,  -  девочка  ранним  утром  незамеченной
пробралась в комнату отдыха в гостинице и, припав к справочному дисплею,
сделала запрос насчет дально - и ясновидения. Что это за способности?
   Через несколько секунд на экране монитора побежали строки.  Это  были
выдержки  из  школьного  учебника,  рассказывающие  об  одной  из  самых
распространенных мета-сил, которыми обладали операнты. Доротея поняла не
много, но и этого  было  достаточно,  чтобы  догадаться,  что  причиной,
пробудившей  скрытый  дар,  оказался  шок,  испытанный  ею  вчера.  Этим
ключиком был открыт  соответствующий  сундучок  в  ее  голове,  никакого
вмешательства психотерапевта или бабушки не понадобилось. Он распахнулся
сам по себе - вот как вышло...
   Из той же статьи она узнала, что существует несколько  разновидностей
телепатической речи. Все они различались по степени "громкости", то есть
качеством восприятия окружающими  мысленно  произнесенных  фраз.  Самыми
низшими   уровнями   мастерства   считались   открытая    телепатическая
вокализация мыслей, интенсивный командный код.  Такие  ментальные  звуки
могли быть услышаны даже  нормальными  людьми.  Более  высокой  степенью
овладения  даром  метапсихической  беседы   считалось   умение   сжимать
передаваемую  информацию  в  узкий  направленный  луч,  кодированный  на
мысленное восприятие каким-то конкретным  слушателем.  На  этой  ступени
качественные  показатели  варьировались  в  зависимости  от  расстояния.
Наиболее  искусные  мастера  умели  переговариваться  на  расстоянии  до
нескольких  сотен  километров,  а  для  выдающихся  оперантов  не   были
препятствием  даже  межзвездные  дали.  Очевидно,  решила  Доротея,   ей
открылась только первая стадия телепатического общения.
   В конце справки на  экране  загорелись  слова,  заставившие  тревожно
забиться ее сердце:
   "Дально   -   и   ясновидение   являются   важнейшим   свидетельством
оперантского склада мышления".
   Доротея сразу поняла, что это значит! Теперь она не обычный  человек,
пусть не все ее способности открылись, пусть не все  силы  вырвались  из
своих сундучков. Теперь ее поволокут по врачам, начнут изучать,  пичкать
специальными лекарствами, но самое страшное заключается в том, что стоит
только взрослым узнать о проснувшемся даре, как  ее  тут  же  вернут  на
Землю. Бабушка сразу  забегает  -  тебе  надо  учиться,  развивать  свои
способности, быть достойной, ты должна овладеть! Будет твердить  одно  и
то же: надо, надо, надо!..
   И она больше никогда не увидит папу.

***

   В полицейском участке на острове Айлей Доротея с легкостью, с помощью
голубого  мысленного  занавеса,  отбила  все  попытки  проникнуть  в  ее
сознание. "Открывалась" она только  в  том  случае,  когда  ей  задавали
прямые вопросы, на которые она могла дать такие же бесхитростные ответы.
Всякие наводящие, двусмысленные  реплики  она  игнорировала,  причем  ни
вальяжный,  уверенный  в  себе,  прекрасно  одетый  Первый  Магнат,   ни
Дознаватель Лек, опять принявший образ доброго дядюшки - слава Богу, что
он хотя бы теперь по-шотландски не изъяснялся, - не могли  предположить,
что эта малютка с честными, глуповатыми глазками, маленьким хвостиком на
голове - руки Доротея держала по швам, ноги вместе, - свободно читает их
мысли.
   Из  комментариев,  обмена  мнениями  Доротея  узнала,  что  сказочный
страшила-губитель, злой  дух  Килнава,  на  самом  деле  оказался  неким
реальным злобным  существом,  называемым  Гидрой.  Гидра  составлена  из
четырех ублюдочных сознаний, и Джон Квентин вместе с Магдалой  Маккендал
- та парочка, что рассказали ей древнюю легенду на пароме, - являлись ее
неотъемлемой частью. Гидра, как она и  предполагала,  обитала  на  ферме
Санейгмор. Ди узнала имена двух других особей, входящих в это  чудовище,
поняла, что Гидра погубила  не  только  ее  маму,  дядю  и  тетю,  но  и
множество других людей.
   Все то время, пока проводилось дознание, она внимательно  следила  за
собой, не расслаблялась ни на мгновение - не  дай  Бог,  если  взрослые,
особенно Гран Маша, догадаются, что она слышит их мысли, однако, узнав о
том, что Гидра бежала с острова и скорее всего  вообще  покинула  Землю,
Доротея от радости едва не выдала себя.
   Теперь ей можно не беспокоиться: это чудище уже  не  сможет  отыскать
ее!
   Вскоре им позволили вернуться в Эдинбург,  и  спустя  два  дня  после
возвращения бабушка повела детей в церковь. Здесь состоялось отпевание -
прах несчастной мамочки, дяди Роби и тети Ровен покоился в трех, обшитых
багровым бархатом ящичках.
   После поминальной мессы они сели в автомобиль, -  все  присутствующие
на  похоронах  тоже  разместились  по  машинам,  -  и  длинная  вереница
двинулась на кладбище вслед за катафалком. Здесь ящички, которые бабушка
назвала урнами, были уложены в маленькие ямки и присыпаны землей,  потом
священник объявил, что все, что осталось  от  мамы,  дяди  Роби  и  тети
Ровен, вскоре снова вернется к нам в виде каких-то химических элементов.
В вечном круговороте жизни  эти  самые  элементы  займут  свое  законное
место. Миллиарды лет атомы, когда-то бывшие мамой, дядей  Роби  и  тетей
Ровен,  будут  участвовать  в  великом  хороводе  природы  -  до  самого
последнего дня существования Солнечной системы, когда древняя звезда  по
имени Солнце взорвется, станет сверхновой ослепительно яркой звездой,  и
пепел, что остался от мамы, дяди Роби и тети  Ровен,  будет  развеян  по
Вселенной. Все живые существа,  продолжил  священник,  наделены  телами,
созданными из пыли погибших звезд, но их разумы,  торжественно  заключил
он, не угасли, а соединились с мировой душой в ожидании  момента,  когда
животворящий дух  оплодотворит  пространство-время,  положив  тем  самым
начало единой, неделимой и бессмертной Вселенной...
   Мысль о том, что тела всех существ созданы из праха  погибших  звезд,
очень заинтересовала Доротею. Когда  люди,  собравшиеся  на  кладбище  и
сказавшие последнее "прощай", начали расходиться, она зашептала Кени  на
ухо, что очень жаль, что мамины элементы будут так долго лежать в  земле
и служить почвой для трав и деревьев.
   - Мне бы хотелось, - сообщила она брату, -  чтобы  после  смерти  мои
элементы побыстрее помогли создать новую звезду.
   - Какая же ты глупая, - так же тихо заявил брат. По его  щекам  текли
слезы.
   Неожиданно он наклонился, поискал что-то между  выпирающих  из  земли
древесных корней, потом выпрямился и сунул находку ей в руку.
   - Вот во что ты превратишься, когда умрешь. В поросячью жратву!
   - Ти