рть тех, кто был тебе дороже всех на свете.  Но  тебе
никакая опасность не угрожала.
   У Ди не было полной уверенности, что дело обстояло именно  так,  ведь
ей довелось узреть, кем  на  самом  деле  являлся  Килнавский  дух.  Она
наблюдала все его  личины,  которыми  пользовалось  это  мерзкое  нечто:
звериную,  мифологическую,  человечески-персонифицированную.   С   двумя
составляющими этого жуткого создания она разговаривала на  пароме,  лики
других запомнились ей в ходе превращений  мохнатого  зверя,  обладающего
восемью зрачками, четырьмя ртами... Алые,  подрагивающие,  сальные  губы
снова припомнились ей... От этого воспоминания девочку передернуло.
   Кени наконец пришел в себя, робко приблизился к ним. Большие  синяки,
багровые следы от пальцев  на  шее  разукрасили  его  так,  что  в  этом
истерзанном мальчишке трудно было узнать прежнего Кеннета.
   - Однако вы - мужественные ребята, -  покачал  головой  экзотик.  Его
человеческое  лицо  было  печально.  Он  взял  детей  за  руки  и  через
соприкосновение принялся вливать в  них  целительную  силу.  -  Оно  вам
теперь понадобится - мужество... Ваша мама, дядя, тетя - все погибли...
   Кен открыл рот от  изумления,  потом  лицо  его  сморщилось,  он,  не
стесняясь, заплакал. Ди в свою очередь бросила  на  крондака  испытующий
взгляд и спросила:
   - Вы знаете, кто их убил?
   Дознаватель нахмурился и ответил уклончиво:
   - Требуется время, чтобы проверить кое-какие версии. Мы  должны  быть
уверены, что не ошибаемся... Я разделяю с вами ваше горе, дети.
   Ди покачала головой - значит, он ничего не знает о страшном звере. Он
считает, что и она ничего не видела... Очень хорошо...
   Кен продолжал всхлипывать, но Ди никакого горя не испытывала. В  душе
у нее было пусто. Ей очень жаль маму, дядю Роби, тетю Ровен,  но  печаль
как-то не доходила до нее. Слез не  было.  Может,  потому  что  она  еще
маленькая? Или все уже  перегорело?  Определенно,  этому  способствовали
целительные импульсы, посылаемые крондаком, но ведь она закрыла  от  них
свое сознание. Девочка не  потеряла  ни  присутствия  духа,  ни  ясности
мыслей - Ди, например, была совершенно уверена, что Килнавский дух исчез
окончательно, теперь остров Айлей представлял из себя  самое  безопасное
место на земле. И при  всем  том,  удивилась  Ди,  она  никак  не  могла
вспомнить мамино лицо. Или дяди Роби, или тети Ровен... Она всегда будет
помнить о них - тут ее  хлестнула  волна  решимости.  Это  стремление  и
придало ей мужество, высушило глаза, отвердило душу.
   Решимость!..
   - Что?.. Что с ними случилось? - спросил Кен, кулаками вытирая глаза.
   - Все узнаешь, - пообещал Дознаватель.  -  Подожди  немного.  Бабушка
поправится и позаботится о вас. Она вас очень любит.
   Ди искоса посмотрела на спящую на земле женщину. Гран Маша,  конечно,
любит их, но она всегда так  занята.  Тем  более  теперь,  когда  к  ней
вернулась  молодость...  У  нее  совсем  не  будет  свободного  времени.
Заботиться о двух маленьких детях - это  такие  хлопоты.  Ди  никого  не
хотела обременять собой. Еще о Кене надо подумать,  он  -  мальчик,  ему
тяжелее. Я стойкая, даже слезы не выступили, а каково  ему?  И  все-таки
есть на свете место, где их ждут не дождутся...
   - Нет, - рассудительно сказала она, и крондак - в который раз за этот
день - подивился на эту странную, не по возрасту разумную  девочку.  Она
вообще подвластна  каким-нибудь  чувствам?  Проверить  невозможно  -  ее
защитный экран непробиваем.  Вот  еще  одна  загадка...  Он  вздохнул  и
вопросительно посмотрел на Ди - Нет, мы  не  останемся  с  бабушкой.  Мы
полетим далеко-далеко. На планету Каледония.

***

   ФурияФурияФурия ответьнампожалуйста ответьФурия ФурияФу...
   Да. (Спокойствие.) Гидра, моя  дражайшая  Гидра,  я  здесь!!  Что  ты
делаешь в космопорту Унст?
   КчертовойматериубираюсьсЗемли. Не беспокойся,  дело  сделано,  и  три
объекта   включительно    распылены.    Однако    появилась    проблема.
(Изображение.)
   Крондак? Один из самых высокопоставленных чиновников  Магистрата?  Вы
что, окончательно сдурели?!
   Он оказался на острове инкогнито, скрыв свой истинный облик.  Как  мы
могли догадаться? Он до сих пор  в  неведении,  мы  сразу  исчезли,  как
только я сожрала их. Он нашел в пещере сгоревшие останки.  Сразу  нагнал
туда толпу копов, ты знаешь, эти звери видят  сквозь  скалу...  Потом...
отпраздновав... спустя час или около того... я попыталась  проникнуть  в
пещеру, но сочла за лучшее побыстрее рвать когти.
   Дада. Понятно. Ты  говоришь,  что  у  тебя  есть  ментальный  ключ  к
секретным файлам?
   Да. (Короткая колонка цифр.) Я их выудила из головы Роберта Страчана.
У тебя будет достаточно времени, чтобы подправить данные и замести следы
так, чтобы комар носа не подточил.
   Отлично... Ты считаешь,  что  крондак  в  конце  концов  поймет,  что
убийцей была Гидра?
   Уверена. Это тот же  самый  Дознаватель,  который  допрашивал  Марка,
когда я погубила старого БретаМакалистера годы и годы  назад.  Он  тогда
взял на заметку кучки пепла, а тут еще чертеепобери ДоротиМакдоналъд  со
своими  предчувствиями  она  расскажет  о  ферме  Санейгмор  они  найдут
мое/наше оборудование мы все уничтожили но все равно нам лучше исчезнуть
с Земли.
   Какая досада! Правда, никакой катастрофы не случилось. (Размышления.)
Куда вы собираетесь?
   Элизиум. Ты же там основала акционерное общество.
   У меня есть другая идея. (Изображение.)
   Туда? А ты не боишься?
   Помолчи. Если все пойдет как  надо,  ты  там  будешь  очень  полезна.
Только нельзя улетать из космопорта. Наймите челнок  и  отправляйтесь  в
Анами-о-Шима. Немедленно. Билеты я вам закажу, а после вашего отлета так
перепутаю путевые листы, что ни один сыщик  никаких  концов  не  найдет.
Однако непредвиденные осложнения  на  Айлее  вынуждают  нас  вести  себя
предельно осторожно. Никакой пожирателъной активности в ближайшее время.
Надеюсь, ты запаслась жизненной энергией  у  этих  троих?  Сможешь  пока
поддерживать существование?
   Дерьмо!
   ...и впредь никаких "празднований"  -  уничтожать  сразу,  на  месте.
Понятно?
   Да! Фурия, прости. Ты все еще любишь меня/нас?
   Конечно. Дражайшая Гидра, одна только  мысль,  что  я  могу  потерять
тебя, приводит меня в ужас (имея в виду  мою  грандиозную  идею  создать
второе Галактическое Содружество). Как я могу охладеть к существу,  мною
рожденному, взлелеянному, в которое я так много вложила... Понятно,  что
ты не могла предвидеть появления на острове  крондака.  Ты  все  сделала
очень хорошо. Если бы ты только знала, как я люблю тебя.
   Все, что у меня/нас есть, осталось в Санейгморе...
   Вы ни в чем не будете нуждаться, когда устроитесь на новом  месте.  К
несчастью,  в  настоящее  время  я  не  могу  перепрограммировать   ваши
внутренние ментальные почерки, ваши отпечатки. Надо подождать... В  этом
пока нет необходимости. Когда вы прибудете на Анами-о-Шима в звездопорт,
там вы найдете новые документы - все уже будет внесено в общеземной банк
данных:  эмигрантские  формуляры,  кредитные  карточки...  Деньги  будут
переведены в только что образованный банк. Не пытайтесь  воспользоваться
старыми документами, счетами в банках. Вы теперь под  крылышком  Лернаес
Лимитед, биохимического концерна.
   Как скажешь. Только, пожалуйста, больше не оставляй меня одну.
   Поддерживать связь мы будем постоянно. Когда прибудете  на  место,  я
дам дополнительные инструкции. Теперь, к сожалению, у меня много дел...
   До свиданья, Фурия, до свиданья...

6

Из мемуаров Рогатьена Ремиларда

   Смерть породила их - Фурию и сотворенное ею существо,  которое  потом
все стали называть Гидрой. Мне довелось присутствовать при этом событии.
Случилось это в Страстную пятницу, в году 2040 от Рождества Христова,  в
маленьком городишке Берлин, что в Нью-Гемпшире.
   С того дня, как пораженный ментальным  ударом  Виктор  Ремилард,  мой
племянник и младший брат Дени, впал в оцепенение, - каждый год, согласно
обычаю, введенному Дени, вся семья  собиралась  у  постели  недвижимого,
безгласного, бездыханного  Виктора,  чтобы  помолиться  об  исцелении  и
спасении его души. Я никогда не принимал участия в этих  метапсихических
обеднях,  когда  все  родственники  сливались  в  единый  метаконцерт  и
пытались достучаться до замкнувшегося в самом себе сознания  преступного
гения. Но в тот год Люсиль,  жена  Дени,  была  особенно  настойчива  и,
несмотря на то что я не считал себя  обязанным  вплетать  свой  разум  в
общий хор моих сородичей - к тому же  во  всем  этом  спектакле  таилась
смертельная угроза для каждого из нас, - мне все-таки пришлось  приехать
в Берлин.
   Собралось нас  пятнадцать  человек.  Все  поднялись  наверх,  я  тоже
поплелся по лестнице в полутемную комнатушку, где лежал Вик  -  человек,
чьи сатанинские страсти невольно приблизили начало Великого Вторжения. В
ту пору он решился на неслыханное преступление. Виктор  поднял  руку  на
всех самых сильных оперантов Земли -  на  меня  в  том  числе  -  и  был
повержен,  возможно,  даже  мною  или   тем   таинственным   бестелесным
существом, которое я называю Фамильным  Призраком.  Теперь  этот  дьявол
представлял из себя жалкое зрелище - он впал в кому,  оказался  лишенным
чувственных восприятий и  возможностью  пользоваться  метаспособностями.
Единственное, что ему оставалось - это  размышлять  о  самом  себе.  Его
тело,  обладающее  набором  генов  Ремилардов,  самовосстанавливалось  в
течение двадцати семи лет. Все это время он оставался  наедине  с  самим
собою, но на этот раз должен был угаснуть окончательно.
   На родовую тризну приехали все семеро детей Дени и Люсиль  вместе  со
своими супругами-оперантами. Вся  так  называемая  Династия  Ремилардов.
Старший  сын  Филип  со  своей  женой  Аврелией   Даламбер.   Она   была
единственной из всех женщин, которая в тот  момент  не  носила  в  чреве
маленького Ремилардика. Прибыл в Берлин и Морис, и его жена Сесилия  Эш;
Северен со своей супругой Мэв О'Нил. Приехала Анн Ремилард - она все еще
не была замужем. Вскоре Анн  постриглась  в  монахини  ордена  иезуитов.
Прикатила Катрин Ремилард (беременная) с Бретом Макалистером,  Адриен  с
Шери Лозье-Дрейк. И наконец, самый блистательный из  всех  нас  Поль  со
своей супругой Терезой Кендалл.
   Когда все собрались возле постели  умирающего  Вика,  Дени  попытался
включить меня в семейное метасогласие взывающих к небесам родственников.
Однако я тут же выскользнул из его метапсихических объятий. Молить  Бога
о спасении души Виктора? Увольте! Я никогда не был  лицемером.  Если  бы
отпевание  происходило  в  церкви  по  полному  обряду,  в   присутствии
священнослужителей,  я  бы  не  устоял,  смирился  и  вплел  в  молитвы,
возносимые родственниками, пару  слов  о  милосердии,  о  непостижимости
Божьего величия. Я бы утешался тем, что,  возможно,  Спаситель  знает  о
великом грешнике нечто такое, что неизвестно нам,  простым  смертным.  И
эта тайна позволит все забыть и простить...
   Но  подпольное  метасогласие,  слияние  во  внутреннем  коде  слов  о
всепрощении  и  славе  Божьей,  хор  уединившихся  родственников,  более
напоминающий  сборище  секты,  вызывал  во  мне   глухую,   утомительную
ненависть. Если бы дело было только во мне - хотя и во мне тоже!  Как  я
мог обращаться к Всевышнему с просьбой о прощении человека,  пытавшегося
превратить меня в зомби, а когда это не удалось,  он,  не  испытывая  ни
малейших угрызений совести, решил лишить меня жизненной силы. Осушить до
дна, словно я был бутылкой виски.
   Итак, я отдалился от толпы родственников,  поставил  защитный  экран.
Дени, чьим духовным наставником  и  руководителем-оперантом  я  являлся,
несколько раз делал попытки заманить меня - и заставить  силой  тоже!  -
принять участие в этой дьявольской оргии. Но силенок не хватило! Так что
я стоял в сторонке и сбоку, из-за защитного экрана наблюдал за  "черной"
- другого слова и не подобрать  -  мессой.  Это  была  жуткая  церемония
выпрашивания милосердия.
   Вот тогда на сцене и появилось новое действующее лицо.
   Кто ты? - спросил я.
   Я - Фурия!
   Откуда ты пришла?
   Я ниоткуда. Я неизбежность.
   Что тебе нужно?
   Вы все нужны мне. Нужна ваша помощь. И я получу ее.  Глупый  ущербный
старый Роги. Ты надеешься остаться в стороне? Но и  от  тебя  мне  будет
польза...
   Внутреннее, мгновенно вспыхнувшее озарение подсказало мне, что в  мир
явился пожирающий сознания демон, и рожден он умирающим разумом Виктора.
Спас меня тогда Фамильный  Призрак,  помешавший  Фурии,  заставивший  ее
оставить меня в покое. Это был поразительный  поединок  -  неслышимый  и
невидимый. Я, в поисках защиты, прильнул  к  Фамильному  Призраку  -  он
предстал тогда в образе алого карбункула. Драгоценный камень  неожиданно
запылал таким пронзительно-обжигающим светом, что демон отступил в тень,
съежился, выполз через щель...
   В тот миг я догадался, что Виктор наконец  скончался.  Открылась  мне
тогда еще одна истина - у нашей семьи есть защитник,  способный  оберечь
нас от монстра.
   Тело Виктора  было  кремировано,  и  в  пасхальный  понедельник  Дени
отправился в звездопорт Антикости и там вручил маленькую, обшитую  кожей
шкатулку   капитану    галактического    лайнера    Саулу    Миньонмену,
направлявшемуся к планете  Ассавомпсет.  Прежде  чем  звездолет  покинул
Солнечную систему, капитан вывел останки Виктора Ремиларда  в  свободное
пространство и придал шкатулке такую  траекторию,  чтобы  она  в  скором
времени упала на Солнце.
   Казалось, на этом все  кончилось,  однако  в  2051  году  сотворенное
Фурией искусственное существо пожрало свою первую жертву.  Я,  узнав  об
этом, впервые испытал холодок, бегущий по спине. Впечатление было такое,
будто Вик ожил.
   Первой жертвой Гидры оказался Брет Макалистер, муж  Катрин  Ремилард.
От него остался только пепел. Или, точнее,  кучки  пепла...  Расположены
они были очень странно. Тело погибшего человека было едва оконтурено, на
этой площади вдоль хребта и до самой головы  остались  зольные  знаки  -
семь центров, похожих на  не  правильной  формы  колеса,  распустившиеся
бутоны цветов или жирные кляксы. Все это напоминало  сакральные  символы
чакр.  В  символике  Кундалини  -  Йога  чакры   олицетворяли   взаимное
расположение пяти главных жизненных структур - или решеток, - встроенных
в человеческое тело. Если сказать проще, чакры являются экстракторами  и
распределителями энергии, условными энергетическими  центрами  человека,
напрямую связанными с астральными телами,  окружающими  телесную  плоть.
Первоначально было выделено четыре центра, управляющие потоками энергии,
затем с развитием других систем, объясняющих взаимосвязь человека и мира
(как видимого, так и мистического), их число увеличилось.
   Однако  то,  что  случилось  с  Бретом,  не  имело  отношения  ни   к
праническому  исцелению,  ни  к  древнекитайской  концепции   пятеричной
структуры человеческого тела. Это был акт метапсихического вампиризма, а
подобными делами  на  Земле  занимался  только  один  человек  -  Виктор
Ремилард.
   В 2013 году я  оказался  свидетелем,  как  он  расправился  с  Шэннон
О'Коннор. Рисунок преступления был тот  же  самый,  что  и  в  случае  с
Бретом. Несколькими часами позже был убит отец Шэннон Киран О'Коннор,  и
опять картина повторилась. Оба - и  отец  и  дочь  -  пытались  помешать
Виктору сорвать Вторжение.
   Нас с Дени  тогда  спасла  группа  людей,  причем  все  они  не  были
оперантами. Так я познакомился  с  особо  изощренным  способом  убийства
людей, когда жизненную силу преступник высасывает из жертвы через чакры.
   Следующее  нападение  было  совершено  спустя  несколько  лет   после
убийства Брета. Теперь несчастье случилось с Маргарет  Стрейхорн,  женой
известного политика и сильного операнта Дэвида  Макгрегора.  Неизвестное
чудовище атаковало ее в 2051 году, когда она обедала в  доме  президента
Дартмутского колледжа Тома Спотеда Оула. Маргарет выжила,  но  пепельный
след на затылке указывал, что действует один и тот же преступник.  Имени
его еще никто не знал.
   Через  два  месяца  Маргарет  Стрейхорн  внезапно  исчезла  из  своей
квартиры, расположенной на особой  космической  станции  Консилиум  Орб,
административного Центра Галактического Содружества. Все решили, что под
влиянием сильнейшего душевного расстройства Маргарет покончила с  собой.
Только один факт говорил против этой версии.  В  момент  ее  смерти  муж
уловил  ужасный  ментальный   вопль:   "Пятеро!"   Дэвид   сразу   узнал
метапсихический  почерк  своей  жены.  Он  был  уверен,  что  она  вновь
подверглась жестокому нападению.
   На первый взгляд все эти  убийства,  включая  гибель  Брета,  которая
случилась через одиннадцать лет после смерти Виктора, -  никак  не  были
связаны между собой. Понять причины,  из-за  которых  гибли  именно  эти
люди,  было  невозможно.  Однако  после   убийства   Брета   Макалистера
дознавателям из Галактического  Консилиума  удалось  зацепиться  за  тот
факт, что Брет сумел убедить свою жену Катрин снять свою кандидатуру  на
выборах в галактический Совет, что вызвало  чрезвычайное  раздражение  у
старших   Ремилардов.   После   гибели    мужа    она    вновь    решила
баллотироваться...  Все  это,  вкупе  с  определенными   подозрительными
обстоятельствами, связанными с убийствами О'Коннор и Маргарет Стрейхорн,
позволило следователям выявить логическую цепь, ведущую  от  амбициозных
устремлений семьи Ремилардов к серии совершенных преступлений.
   Все члены семьи, включая тринадцатилетнего  Марка,  были  добровольно
подвергнуты тщательному  мозговому  просвечиванию,  которое  осуществила
команда  крондак-симбиари.  Никаких  улик  не  нашли.  Даже  намека   на
причастность Ремилардов к  зловещим  убийствам  не  было...  Семья  была
реабилитирована, но экзотики - дознаватели и члены следственной группы -
решили, что дело нечисто. Тем  не  менее  трудно  было  поверить,  чтобы
семеро братьев и сестер - Марк в  том  числе  -  поставили  своей  целью
разрушить Галактическое Единство, и с этой целью, принимая  во  внимание
совокупную  метапсихическую  мощь  их  рода,  решили   создать   некоего
бестелесного дракулу.
   Однако подозрения  есть  подозрения,  и  в  Галактическом  Консилиуме
сложилась решительная  и  энергичная  фракция  экзотиков,  потребовавшая
прекращения  Вторжения,  свертывания  всяких  контактов   с   землянами,
введения  карантина  с  полным  запрещением  межзвездных   суперсветовых
перелетов. Эти политики указывали, что  земляне  стремятся  любой  ценой
добиться верховенства в этой области Вселенной, что такая роль им не  по
силам - земляне еще слишком слабы в метапсихическом  плане  и  варварски
грубы в обращении с остальными разумными  расами.  Если  бы  Генеральные
Надзиратели Содружества, выбираемые среди лилмиков,  не  наложили  вето,
резолюция о свертывании контактов прошла бы в Консилиуме на "ура". Скоро
по  всей  галактике  прокатилась  волна  слухов  о  появлении   каких-то
загадочных чудовищ - Фурии и Гидры. Это событие тотчас связали с  семьей
Ремилардов. Прежние страхи вновь  накалили  общественную  атмосферу,  но
опять вмешательство лилмиков спасло  землян.  Было  принято  специальное
решение, что полноправное вхождение расы homo sapiens в  число  народов,
образующих  Галактическое  Содружество,  будет  проходить   по   заранее
утвержденному плану. Что касается семьи Ремилардов, то дело  против  нее
было закрыто ввиду отсутствия объективных улик.
   Тем   не   менее   никакое   постановление    не    могло    развеять
недоброжелательного отношения к Ремилардам.  Например,  утверждали,  что
убийство Маргарет Стрейхорн напрямую связано с выборами Главного Магната
Земли. На этот пост претендовали Поль Ремилард и Дэвид  Макгрегор.  Было
естественно предположить, что Макгрегор, женившийся  на  Маргарет  через
шесть лет