х пены.
   Саймон медленно повернул голову  и  посмотрел  на  основание  моста.  Два
лучника стояли на коленях, неподвижно уставившись в  ревущий  поток.  Черный
Инген Джеггер не сводил глаз с застывших на ступенях  путников,  взгляд  его
блеклых глаз пронизывал смертельной ненавистью...
   - Вставай! - закричала Мария, дернув Саймона за волосы. Он оторвал взгляд
от Ингена Джеггера и почти ощутил легкий щелчок разрыва, как  будто  лопнула
струна. Он поднялся на ноги, бережно придерживая свою  маленькую  ношу,  они
повернулись, и что есть мочи побежали к высоким теням Да'ай Чикиза.
   Руки Саймона отчаянно  заныли  уже  через  сто  шагов,  кроме  того,  ему
казалось, что в боку у него сидит нож, все  труднее  было  не  отставать  от
девушки. Следуя за скачущим  волком,  они  неслись  через  развалины  города
ситхи.
   Это было похоже на бег по узкой пещере, полной деревьев  и  сосулек,  лес
вертикального мерцания гниющего мха и  темноты.  Повсюду  валялись  разбитые
изразцы, огромные сети оплетали  прекрасные  полуразрушенные  арки,  Саймону
казалось, что его проглотил какой-то невероятный людоед, с внутренностями из
кварца, нефрита и перламутра. Шум  реки  затихал  вдали,  хрип  напряженного
дыхания смешивался с шарканьем спотыкающихся ног.
   Наконец они достигли окраины города; высокие деревья - можжевельник, кедр
и уходящие в небо сосны - стояли здесь уже теснее, и  плиты,  которыми  были
вымощены улицы города, Превратились в узкие  тропинки,  огибающие  основания
лесных  гигантов.  Саймон  остановился.  В  глазах  у  него  потемнело,   он
чувствовал, что земля уходит из-под ног. Мария взяла его  за  руку  и  силой
заставила сделать несколько неверных шагов к увитой плющом каменной глыбе, в
которой Саймон, когда он вновь обрел нормальное зрение,  распознал  колодец.
Он осторожно опустил тело Бинабика на мешок,  который  несла  Мария,  уложив
голову маленького человека на грубую ткань, и облегченно прислонился к  краю
колодца, стараясь вдохнуть немного воздуха в  натруженные  легкие.  Бок  его
продолжал неприятно пульсировать.
   Мария опустилась на корточки подле  Бинабика,  оттолкнув  нос  назойливой
Кантаки,  которым  волчица  пихала  своего  неподвижного  хозяина.   Кантака
отступила на шаг, непонимающе поскуливая, и легла, опустив  морду  на  лапы.
Саймон почувствовала, что горькие слезы готовы брызнуть из глаз.
   - Он не умер.
   Саймон ошарашенно уставился на Марию, потом перевел взгляд на  побелевшее
лицо Бинабика.
   - Что? - спросил он. - Что ты сказала?
   - Он не умер, - повторила она, не  поднимая  глаз.  Саймон  опустился  на
колени рядом с девушкой. Она  была  права  -  грудь  Бинабика  едва  заметно
поднималась. Пузырек кровавой пены на нижней губе тихонько пульсировал.
   - Узирис Эйдон, - Саймон провел рукой по разом взмокшему лбу. - Мы должны
вытащить стрелу. Мария остро взглянула на него.
   - Ты что, с ума сошел? Если мы это сделаем, вся кровь вытечет из него.  У
Бинабика не останется никаких шансов!
   - Нет, - Саймон покачал головой. - Доктор говорил мне, я точно помню, что
говорил, но не знаю, удастся ли мне ее вытащить. Помоги снять с него куртку.
- Повозившись немного с курткой,  они  пришли  к  выводу,  что  нет  никакой
возможности снять ее, не вытащив стрелу. Саймон выругался.  Ему  нужно  было
что-то острое, чтобы разрезать ткань. Он осторожно вытащил спасенный мешок и
стал рыться в нем. Даже в своем горе и боли он обрадовался, обнаружив  Белую
стрелу, завернутую в кусок ткани. Он вытащил ее  и  начал  развязывать  узлы
свертка.
   - Что ты делаешь? - спросила Мария. - Может, нам уже хватит стрел?
   - Мне нужно что-нибудь острое, чтобы резать, - проворчал он. - Жаль,  что
мы потеряли как раз ту часть посоха Бинабика, в которой был нож.
   - Ах, вот зачем... - Мария сунула руку за пазуху и вытащила маленький нож
в кожаных ножнах, висящих на  шнурке  на  шее.  -  Джулой  сказала,  что  он
пригодится мне, - пояснила она, передавая нож Саймону.  -  Не  очень-то  это
годится против лучников.
   - А лучники не очень-то годятся, чтобы удерживать мосты от падения, хвала
Господу. - Саймон принялся пилить промасленную кожу.
   - Ты думаешь, все так просто? - спросила Мария погодя.
   - Что ты имеешь в виду? - Саймон  здорово  запыхался.  Это  была  тяжелая
работа, но он уже успел разрезать куртку от подола до стрелы,  обнаружив  по
пути пятно запекшейся крови. Теперь юноша тянул лезвие вверх, к вороту.
   -  Что  мост  просто...  упал,  -  Мария  посмотрела  на   пятна   света,
проникающего через изумрудную зелень. - Может быть, это ситхи  рассердились,
что все это происходит в их городе?
   - Пора. - Саймон сжал зубы и резанул по последнему куску кожи.  -  Ситхи,
оставшиеся в живых, покинули этот город, и  если  они  бессмертны,  как  мне
говорил доктор, здесь нет никаких духов, которые заставляют падать мосты.  -
Он развел края разрезанной куртки и  моргнул.  Спина  Бинабика  была  залита
засыхающей кровью. - Ты что, не слышала,  что  кричал  этот  риммер?  Он  не
хотел, чтобы Хеаферт пускал  лошадь  на  мост;  Теперь  помолчи  и  дай  мне
подумать, черт возьми!
   Мария вскинула руку, как будто собиралась ударить его.  Саймон  посмотрел
на девушку, и их глаза встретились. В  первый  раз  Саймон  видел,  как  она
плачет.
   - Я дала тебе нож! - сказала она. Саймон сконфуженно тряхнул головой.
   - Просто... понимаешь, этот дьявол Инген мог уже тысячу раз найти  другое
место для переправы. У него по меньшей мере два лучника, и  кто  знает,  что
сталось с собаками... и... и этот маленький человек - мой друг. -  Он  снова
повернулся к окровавленному троллю. Мария помолчала.
   - Я знаю, - сказала она наконец.
   Стрела вошла под углом на расстоянии ладони от середины позвоночника.
   Осторожно приподняв маленькое тело, Саймон просунул под  него  руку.  Его
пальцы быстро нащупали железный наконечник, торчащий под  рукой  Бинабика  у
переднего края ребер.
   - Черт возьми! Она же прошла сквозь него! - Саймон лихорадочно  думал.  -
Минутку... Минутку...
   - Отломи кончик, - посоветовала Мария, голос которой снова был спокойным.
   - Тогда ты сможешь ее вытащить - если только ты  совершенно  уверен,  что
так будет лучше.
   - Конечно! -  Саймон  воспрял,  у  него  немного  закружилась  голова.  -
Конечно!
   Ушло немного времени на то, чтобы отрезать наконечник, но маленький ножик
успел основательно затупиться. Саймон кончил, и Мария помогла ему  повернуть
Бинабика так, чтобы стрела была наиболее доступна. Затем, вознеся безмолвную
молитву Эйдону, он вытащил стрелу, и свежая  кровь  забила  из  раны.  Он  с
омерзением посмотрел на  ненавистный  предмет  и  забросил  стрелу  в  чащу.
Кантака приподняла тяжелую голову, проследила ее полет и  снова  вытянулась,
издав громоподобный стон.
   Они кое-как забинтовали Бинабика тряпками, в которые была завернута Белая
стрела и остатками его погибшей куртки, потом Саймон поднял тролля,  который
все еще прерывисто дышал, и взял его на руки.
   - Джулой говорила, что нам придется идти через Переход. Я  не  знаю,  что
это и где оно находится, но лучше нам попытаться добраться до гор, -  сказал
он.
   Мария согласно кивнула.
   Когда они уходили от заброшенного колодца, было около полудня,  насколько
они могли понять по солнечным бликам, проникавшим сквозь густую листву.  Они
быстро преодолели окраины разрушенного города и  примерно  после  часа  пути
обнаружили, что земля под их усталыми ногами уходит вверх.
   Тролль снова становился тяжелой ношей. Саймон  был  слишком  горд,  чтобы
жаловаться, но его спина и руки ныли при каждом движении, а в  раненом  боку
кололо. Мария предложила прорезать в мешке дырки для ног и нести Бинабика  в
нем. После некоторого размышления Саймон отклонил эту идею. Отклонил  только
потому, что беспомощному, потерявшему сознание троллю могло бы стать хуже от
тряски. Кроме того, в этом  случае  пришлось  бы  выбросить  основную  часть
содержимого мешка, а это в основном была пища.
   Когда легкий наклон перешел в крутой склон, заросший  осокой  и  камышом,
Саймон наконец махнул Марии рукой,  чтобы  она  остановилась.  Он  осторожно
опустил Бинабика на землю и некоторое  время  стоял  неподвижно  -  руки  на
бедрах, грудь тяжело поднимается - пытаясь отдышаться.
   - Мы... мы должны... я должен... отдохнуть, - пропыхтел он.
   Мария сочувственно посмотрела на его горящее лицо.
   - Ты не сможешь нести его в гору, Саймон, - сказала она  очень  мягко.  -
Впереди, кажется, еще круче. Тебе понадобится помощь рук,  чтобы  взбираться
наверх.
   - Он... мой друг, - упрямо сказал Саймон. - Я могу... дотащить его...
   - Нет, ты не можешь, - Мария покачала головой. - Если мешок  не  годится,
чтобы нести его,  значит,  мы  должны...  -  Ее  плечи  поникли,  и  девушка
скользнула вниз, чтобы сесть на камень. - Я не знаю, что мы  должны,  но  мы
должны, - закончила она.
   Саймон плюхнулся рядом с ней. Кантака исчезла в зарослях на верху склона,
легко прыгая там, где юноше и девушке пришлось бы потратить массу времени на
то, чтобы хоть как-то ползти вперед.
   Внезапно Саймону пришла в голову свежая мысль.
   - Кантака! - позвал он, поднимаясь на ноги, одновременно высыпая на траву
перед собой содержимое мешка. - Кантака, иди сюда!
   В лихорадочной спешке - непроизнесенная мысль об Ингене  Джеггере  черной
тенью нависала над ними - Саймон и Мария аккуратно завернули Бинабика в плащ
девочки и положили его животом на спину  волчице,  привязав  разорванным  на
длинные полоски мешком. Саймон запомнил нужное  положение  во  время  своего
вынужденного путешествия к лагерю герцога Изгримнура и знал, что если  между
ребрами Бинабика и спиной волчицы будет толстый плащ,  маленький  тролль  по
крайней мере сможет дышать. Саймон прекрасно  понимал,  что  это  не  лучшее
положение для раненого, а возможно и умирающего Бинабика, но  больше  ничего
нельзя было сделать. Мария была права - ему нужны будут руки, чтобы  влезать
на гору.
   Когда прошло первое возбуждение Кантаки, она спокойно позволила  юноше  и
девушке сделать все, чего они хотели, время от времени  оборачиваясь,  чтобы
понюхать лицо хозяина, касавшееся ее бока. Наконец они  закончили  и  начали
подъем, причем волчица теперь очень  внимательно  выбирала  дорогу,  как  бы
понимая всю необходимость покоя для ее неподвижной ноши.
   Теперь было гораздо легче перебираться через бесконечные камни и  древние
бревна, с которых длинными полосами сходила кора. Яркий шар солнца в  пятнах
облаков, заглядывая в лес сквозь прорехи в крыше ветвей, катился все  дальше
и дальше к западному причалу. Они продолжали свое многотрудное  восхождение,
и серый с белым хвост волчицы маячил перед их залитыми  потом  глазами,  как
дымный плюмаж. Саймон думал о том, где застанет их темнота  -  и  что  может
отыскать их, когда она наступит.
   Подъем стал очень крутым, оба, и Саймон и Мария, были здорово разукрашены
царапинами после переходов через  заросли  кустарника,  когда  они  наконец,
спотыкаясь, выбрались на свободный карниз на  склоне  горы.  У  Кантаки  был
такой вид, как будто она  могла  бы  и  дальше  исследовать  узкую  тропу  с
клочками жесткой травы, но вместо этого она  плюхнулась  на  землю  рядом  с
ними, свесив язык.
   Саймон отвязал тролля от спины его  верного  коня.  Состояние  маленького
человека, казалось, никак не изменилось. Дыхание его по-прежнему  оставалось
чрезвычайно слабым. Саймон капнул ему в рот воды из бурдюка,  потом  передал
сосуд Марии.
   Когда она напилась, Саймон сложил  руки  чашкой,  Мария  налила  воды,  и
Саймон дал попить Кантаке. В заключение он и сам  сделал  несколько  больших
глотков.
   - Ты думаешь, это Переход? -  спросила  Мария,  проведя  рукой  по  своим
влажным темным волосам. Саймон слабо улыбнулся. Вот уж действительно, только
девчонка может задаваться такими вопросами в чаще леса. Она раскраснелась, и
от этого у нее на носу вылезли веснушки.
   - Скорее, это напоминает оленью тропу или что-то в этом  роде,  -  сказал
он, разглядывая то место, где тропа скрывалась за краем горы. - Я думаю, что
Переход - это какая-то новая штука  ситхи,  по  крайней  мере  так  я  понял
Джулой.
   Но некоторое время мы можем идти по этой тропе.
   На самом, деле она наверно вовсе не такая уж тощая, думал он. Это  скорее
то, что они называют "изящная". Он вспомнил,  как  она  обламывала  мешающие
ветки и хриплым голосом пела матросскую песню. Нет, пожалуй, "изящная"  тоже
не совсем подходит.
   - Тогда пошли, - Мария бесцеремонно вторглась  в  его  размышления.  -  Я
проголодалась, но мне не хотелось бы  оставаться  на  открытом  месте  после
захода солнца. - Она встала и начала собирать полоски ткани, чтобы  посадить
Бинабика  на  его  лошадь,  которая  использовала  последние  минуты   своей
необремененной свободы, чтобы почесать за ухом.
   - Ты мне нравишься, Мария, - выпалил Саймон и тут же захотел отвернуться,
убежать, сделать что-нибудь; вместо этого он храбро остался на месте,  через
минуту девочка улыбаясь посмотрела на него - и это она казалась смущенной.
   - Я рада.
   Вот и все, что она сказала, после чего  подвинулась  на  несколько  шагов
вверх, чтобы не мешать Саймону, руки которого вдруг стали  до  невозможности
неловкими, привязывать Бинабика  к  волчице.  Затянув  последнюю  петлю  под
косматым животом очень терпеливой волчицы, он посмотрел на  бескровное  лицо
тролля, вялое и неподвижное, как смерть, - и страшно рассердился  на  самого
себя.
   Что за балда! подумал он свирепо. Один из твоих ближайших друзей умирает,
сам ты затерян посреди неизвестно чего, за тобой гонятся  вооруженные  люди,
если не что-то худшее, - и вот ты не находишь ничего лучшего,  чем  попросту
распускать нюни перед костлявой служанкой. Идиот!
   Он ничего не сказал Марии, когда поровнялся с ней, но выражение его  лица
должно было что-то объяснить ей. Она задумчиво взглянула на него, и  путники
тронулись в путь без дальнейших разговоров.
   Солнце уже опустилось за острые спины холмов, когда оленья  тропа  начала
понемногу расширяться. Через четверть лиги она превратилась в широкую ровную
дорогу, вполне пригодную для путешествия в экипаже. Может быть,  так  оно  и
было когда-то, но с тех пор она давно уже сдалась  наступающему  запустению.
Вдоль нее вились многочисленные тропинки,  различимые  только  по  брешам  в
ровном  покрове  кустарников  и  деревьев.  Вскоре  эти   маленькие   тропки
соединились с той, по которой они шли, и путники обнаружили, что  они  вновь
идут по ровным каменным плитам. Через некоторое время она достигли Перехода.
   Широкая, вымощенная булыжником дорога перерезала ту, по которой они  шли,
петляя по крутому  склону.  Высокие  травы  стояли  между  серыми  и  белыми
плитами, в некоторых местах деревья проросли прямо через дорожное  покрытие,
выворачивая  мешавшие  им  камни,  так  что  каждое  дерево  было   окружено
перевернутыми плитами.
   - И это приведет нас в Наглимунд, - сказал Саймон, обращаясь более  всего
к самому себе. Это были первые слова, сказанные за долгое время.
   Мария собиралась ответить, как вдруг взгляд ее  зацепился  за  что-то  на
вершине горы. Она всматривалась в сгущающуюся темноту, но  то,  что  вызвало
яркую вспышку света, пропало без следа.
   - Саймон, мне кажется, что-то блеснуло там, наверху, -  она  показала  на
гребень горы в доброй миле от них.
   - Что это было? - требовательно спросил  он,  но  девушка  только  пожала
плечами. - Может быть броня, солнца-то уже почти нет, - ответил он сам себе.
- Или стены Наглимунда, или... или... Кто знает? - прищурившись, он еще  раз
пристально посмотрел наверх. - Мы  не  можем  оставить  дорогу,  -  заключил
наконец Саймон. - Пока мы не уйдем еще дальше и пока еще светло.  Я  никогда
не простил бы себе, если бы мы не доставили Бинабика в  Наглимунд,  особенно
если он... если...
   - Знаю, Саймон, но вряд ли мы сумеем проделать сегодня весь путь  наверх.
- Мария пнула ногой камень, и он откатился  в  высокую  траву  у  одного  из
выросших на мостовой деревьев. Она моргнула. -  У  меня  больше  пузырей  на
одной ноге, чем было на обеих за всю мою жизнь. И Бинабику вовсе не  полезно
колотиться всю ночь о волчью спину, - она посмотрела ему в глаза, - если  он
останется жив. Ты сделал все возможное  и  невозможное,  Саймон.  Поговорить
можно будет и по дороге.
   Они двинулись дальше. Потребовалось очень немного  времени,  чтобы  слова
Марии подтвердились со всей малоприятной очевидностью. Саймон тоже был  весь
исцарапан, а его  ободранные  ноги  стерты  до  пузырей,  больше  всего  ему
хотелось лечь и заплакать, -  другой  Саймон,  который  жил  простой  жизнью
мальчика из замка и скитался по лабиринтам Хейхолта, так бы и  сделал  -  он
уселся бы на первый попавшийся камень и потребовал бы обеда и сна. Теперь он
был совсем другим; боль мучила его, но находились вещи и  поважнее  боли.  И
все-таки ничего хорошего не будет, если они  все  покалечатся  и  так  и  не
сумеют добраться до Наглимунда.
   Наконец даже Кантака стала прихрамывать на одну лапу.  Саймон  уже  готов
был сдаться, но тут Мария снова заметила на гребне горы сполох огня. Это  не
было солнечным отблеском, потому что синие сумерки уже опустились на склоны.
   - Факелы! - простонал Саймон. - Узирис, ну почему именно теперь? Ведь  мы
уже почти дошли!
   - Вероятно, именно  поэтому.  Это  чудовище  Инген  наверняка  отправился
прямехонько к Переходу и поджидает нас там. Мы должны сойти с дороги.
   Ощущая каменную тяжесть на сердце, они быстро сошли с  мощеной  дороги  и
спустились в овраг. Они долго бежали, часто спотыкаясь  в  меркнущем  свете,
пока   не   нашли   маленькую   полянку,   окруженную   частоколом   молодых
можжевельников. Ныряя под прикрытие высоких кустов, Саймон в  последний  раз
взглянул наверх, и ему показалось, что на вершине мигают горящие  глаза  еще
нескольких факелов.
   - Чтоб эти ублюдки в аду сгорели! -  прорычал  он,  задыхаясь,  отвязывая
безвольное тело Бинабика от спины Кантаки. - Эйдон! Узирис Эйдон! Как  бы  я
хотел иметь меч или лук!
   - Ты не напрасно отвязываешь Бинабика? - прошептала Мария. - А  что  если
нам снова придется бежать?
   - Я понесу его на руках. Кроме того, если дело  дойдет  до  бегства,  нам
проще будет сдаться сразу. Мне не пробежать и пятидесяти шагов, а тебе?
   Мария горестно покачала головой.
   Они по очереди приложились  к  бурдюку  с  водой,  пока  Саймон  усиленно
массировал запястья и колени  Бинабика,  стараясь  вызвать  приток  крови  к
похолодевшим конечностям тролля.  Маленький  человек  дышал  теперь  немного
лучше, но Саймон боялся, что это улучшение  продлится  недолго;  при  каждом
вдохе на его губах пульсировала тонкая нить кровавой слюны, и  когда  Саймон
оттянул его веко (так когда-то поступал доктор Моргенс с упавшей  в  обморок
горничной), белки глаз тролля оказались довольно серыми.
   Пока Мария пыталась выудить из полупустого  мешка  что-нибудь  съедобное,
Саймон  попробовал  осмотреть  лапу  Кантаки,  чтобы  выяснить,  почему  она
хромает.
   Тяжело дышавшая волчица отвлеклась ровно настолько, сколько  понадобилось
времени, чтобы оскалить зубы и весьма недвусмысленно зарычать. Он хотел было
настоять на обследовании, но она щелкнула зубами у самой  его  руки.  Саймон
почти забыл, что на самом деле она волк, он привык обращаться с ней так, как
будто перед ним одна из собак  Тобаса.  Внезапно  он  почувствовал  огромную
благодарность за то, что она предупредила его так кротко. Так  что  пришлось
оставить ее в покое, предоставив волчице возможность самой зализывать раны.
   Свет угасал, булавочки звезд протыкали сгущавшуюся темноту. Саймон  уныло
жевал кусочек твердого сухаря, который нашла для него Мария, погрузившись  в
несбыточные мечты о яблоке или о чем-нибудь сочном, когда  из  пения  первый
вечерних сверчков появился новый слабый переливистый звук.  Саймон