ежали по коже. ***
   Им потребовалось два дня, чтобы проехать холмистые луга, два дня тумана и
частых холодных  дождей.  В  каком  бы  направлении  они  ни  ехали,  ветер,
казалось, все время дул в лицо. Саймон чихал не переставая всю первую ночь и
чувствовал себя горячим и слабым, как  восковая  свеча.  К  утру  ему  стало
немного легче.
   В середине  второго  дня  они  достигли  первых  необработанных  полей  у
подножия Свертских скал и Свертклифа - высокой каменистой  горы,  на  склоне
которой  располагался  Хейхолт.  Вглядываясь  в  сумерки,  Саймон   различил
невероятно стройную белую вертикаль над гладкой поверхностью Свертклифа.
   Это была Башня Зеленого ангела, стоявшая более чем  в  лиге  от  ближнего
склона горы. У Саймона по спине побежали мурашки.  Башня,  сверкающее  узкое
острие, которую ситхи построили, когда замок еще принадлежал  им,  башня,  в
которой Инелуки потерял свою земную жизнь, -  она  ждала  чего-то,  все  еще
ждала. Но в то же время она была местом, в котором прошло полное фантазий  и
грез детство Саймона. С тех пор как  он  покинул  дом,  Саймон  видел  ее  в
стольких снах, что теперь она показалась ему лишь  еще  одним.  А  под  ней,
невидимый за горой, спал Хейхолт. Слезы подступили к глазам,  но  так  и  не
прорвались наружу. Сколько раз он тосковал  по  этим  запутанным  коридорам,
садам, тайным убежищам, темным углам и запретным удовольствиям.
   Он обернулся, чтобы взглянуть на Мириамель. Она тоже пристально  смотрела
на запад, но если принцесса и вспоминала с любовью о доме, на ее лице это не
отражалось. Она выглядела, как охотник, наконец-то выследивший  опасную,  но
желанную добычу. Он моргнул, боясь, что она заметит его слезы..
   - Я уж и не знал,  увижу  ли  ее  когда-нибудь,  -  тихо  проговорил  он.
Очередной порыв ветра швырнул ему в лицо  порцию  ледяной  воды,  и  Саймон,
обрадованный удачному оправданию, вытер глаза. - Она похожа на сон,  правда?
На странный сон.
   Мириамель кивнула, но ничего не сказала.
   Бинабик не торопил их. Казалось, он был рад  любой  задержке  и  позволил
Кантаке спокойно обнюхать  землю,  пока  Саймон  и  Мириамель  молча  сидели
рядышком и смотрели вдаль.
   - Надо разбивать лагерь, - сказал наконец тролль. -  Если  мы  произведем
усилие и будем  ехать  еще  очень  короткое  время,  то  можем  обнаруживать
укрывалище  у  подножия  горы.  -  Он  показал  на  величественную   громаду
Свертклифа. - Тогда утром мы сможем иметь очень больше света для... чего  бы
мы ни делали.
   - Мы идем к кургану Джона,  -  сказал  Саймон,  стараясь  придать  своему
голосу уверенность, которой на самом деле не чувствовал, - по крайней мере я
иду именно туда.
   Бинабик пожал плечами.
   - Поехали. При наличии огня и пищи будет время для построения планов. ***
   Солнце исчезло  за  широким  горбом  Свертклифа  задолго  до  наступления
темноты. Они ехали в холодной тени. Казалось, даже лошадям было не по  себе.
Саймон чувствовал настроение Домой и подумал, что, позволь он ей это, она бы
повернулась и поскакала в обратную сторону.
   Свертклиф   поджидал   их,   словно   полный    безграничного    терпения
великан-людоед. По мере их приближения тяжелая  туша  горы  растягивалась  и
распухала, закрывая собой солнце и небо, пока не начало казаться, что они не
смогли бы уклониться от встречи с ней, даже если  бы  захотели.  Со  склонов
холмов у самого подножия Свертклифа они  увидели  серо-зеленое  мерцание  на
юге, сразу за скалами, - Кинслаг. Саймон ощутил внезапный укол боли, радости
и сожаления, вспомнив знакомые, успокаивающе крики чаек и  подумав  о  своем
отце-рыбаке, которого никогда не видел.
   Наконец, когда гора встала перед ними почти отвесной стеной, они  разбили
лагерь в широком ущелье. Ветер здесь был слабее, сам Свертклиф  принимал  на
себя большую часть ударов непогоды. Саймон мрачно  улыбнулся,  подумав,  что
людоед дождался желанных гостей - сегодня ночью будущий обед будет  спать  у
него на коленях.
   Никто не хотел первым заговорить о том, что они собираются делать завтра.
Они развели костер и приготовили скромный ужин в молчании. Сегодня Мириамель
казалась  не  сердитой,  а  скорее  озабоченной.   Даже   Бинабик   двигался
замедленно, словно мысли его были далеко.
   Саймон чувствовал себя  на  удивление  спокойным,  почти  веселым  и  был
разочарован, что его спутники не разделяют этого настроения. Конечно, вокруг
было полно опасностей, а то, что им предстояло завтра, было еще  страшней  -
он не разрешал себе много думать о  том,  где  находится  меч  и  что  нужно
сделать, чтобы найти его, - но это будет настоящее дело, то,  для  чего  его
когда-то посвятили в рыцари. И  если  только  из  этого  что-нибудь  выйдет,
Мириамель сразу поймет, что отвезти меч  Джошуа  гораздо  важнее,  чем  идти
убеждать ее отца остановить войну, что, как считал Саймон, наверняка  уже  и
не в его власти. Да, конечно, когда у них будет Сверкающий Гвоздь - подумать
только, Сверкающий  Гвоздь!  Знаменитый  меч  Престера  Джона!  -  Мириамель
согласится,  что  они  уже  добыли  величайший  трофей,  на  который   могли
надеяться, и они с Бинабиком легко уговорят ее вернуться.
   Саймон обдумывал все это и спокойно переваривал свой ужин, когда  Бинабик
наконец заговорил:
   - Когда мы влезем на эту гору, - медленно произнес  он,  -  у  нас  будет
огромная затруднительность в возвращении. Мы не имеем знания  о  присутствии
наверху солдат - возможно, что король Элиас поставлял стражу у гроба  своего
отца для защищения меча. Если мы продолжим путешествование на запад,  жители
этого огромного замка могут увидать нас. Питаете ли вы уверенность  -  очень
совершенно истинную уверенность, - что оба хотите этого? Пожалуйста,  имейте
обдумывание перед отвечанием.
   Саймон последовал просьбе друга. Через некоторое время он точно знал, что
хочет сказать:
   - Мы  здесь.  В  следующий  раз,  когда  мы  окажемся  так  же  близко  к
Сверкающему Гвоздю, нам могут преградить дорогу сражающиеся люди. Нам  может
никогда больше не представиться случай добраться до него. Так что, я  думаю,
будет глупо не попробовать. Я иду.
   Бинабик серьезно посмотрел на Саймона, потом медленно кивнул:
   - Следовательно, мы отправляемся производить забирательство  меча.  -  Он
повернулся к принцессе:
   - Мириамель?
   - Я ничего не могу сказать по этому поводу. Если нам удастся использовать
Три Меча, это будет означать, что я потерпела поражение. - Она улыбнулась, и
эта улыбка очень не понравилась Саймону. - А если  я  потерплю  поражение  -
сомневаюсь, чтобы то, что произойдет  потом,  имело  бы  для  меня  какое-то
значение.
   Бинабик покачал головой:
   - Никогда нельзя говорить с определенностью. Я буду оказывать вам  помощь
со всей возможностью и Саймону тоже - не питаю в  этом  сомнения,  -  но  вы
имеете должность  не  упускать  самого  маленького  шанса  выходить  оттуда.
Думанье, подобное вашему, рождает отсутствование осторожности.
   - Я была бы счастлива выйти оттуда, - сказала Мириамель. - Я хочу  помочь
моему отцу прекратить убийства и после этого навсегда  распрощаться  с  ним.
После того что он сделал, я никогда не смогла бы жить с ним.
   - Питаю надежду, что ваши пожелания будут находить исполнение,  -  сказал
Бинабик. - Итак, сперва мы имеем попытку забирательства меча, потом думанье,
как  оказывать  помощь  Мириамели.  Для  таких  великих  свершений  я  питаю
необходимость в засыпании.
   Он улегся рядом с Кантакой и натянул капюшон на лицо.
   Мириамель продолжала молча смотреть на огонь. Саймон застенчиво глядел на
нее некоторое время, потом завернулся в плащ и тоже улегся.
   - Спокойной ночи, Мириамель, - сказал он. - Я надеюсь... Я надеюсь....
   - Я тоже.
   Саймон прикрыл глаза рукой и стал ждать сна.
   Ему снилось, что он сидит на самом верху Башни Зеленого ангела.  Рядом  с
ним кто-то двигался.
   Это был сам ангел, судя по всему оставивший свой шпиль. Он сидел рядом  с
Саймоном, положив холодную руку ему на запястье. Ангел был странно похож  на
девочку Лилит, но сделан из грубой позеленевшей бронзы.
   - Путь вниз долог, - сказал он прекрасным мягким голосом.
   Саймон смотрел на скопление крошечных крыш далеко внизу.
   - Да.
   - Нет, - ворчливым голосом отозвался  ангел.  -  Вниз,  туда,  где  лежит
истина. Вниз, на дно, где все начинается.
   - Я не понимаю. - Он чувствовал странную  легкость,  словно  любой  порыв
ветра может сорвать его с башни  и  тогда  он  полетит  вниз,  кружась,  как
осенний лист. Казалось, что его удерживает от падения  только  тяжелая  рука
ангела.
   - Отсюда, сверху, земные дела кажутся маленькими, - говорил тем  временем
ангел. - Это тоже способ увидеть, и хороший способ, но он не один. Чем  ниже
спускаешься, тем труднее понимать - и тем это важнее. Ты  должен  опуститься
очень глубоко.
   - Я не знаю, как это сделать. - Он вглядывался в знакомые черты, но  лицо
ангела все равно оставалось безжизненной маской. В этом неподвижном лице  не
было ни намека на доброту или дружелюбие. - Куда  я  должен  идти?  Кто  мне
поможет?
   - Вглубь. Ты. - Внезапно ангел  встал.  Его  рука  больше  не  удерживала
Саймона, и юноша почувствовал, что начинает улетать с башни.  -  Мне  трудно
разговаривать с тобой, Саймон. Возможно, больше я уже не смогу.
   - Почему ты просто не скажешь мне? - Ноги Саймона уже оторвались от края,
тело, трепеща, как парус, рвалось следом. - Скажи!
   - Это нелегко. - Ангел повернулся и медленно вознесся на  свое  место  на
шпиле. - Если я смогу прийти снова - я приду. Но ясно говорить можно  только
о менее существенных вещах. Величайшие истины лежат внизу. Они не могут быть
даны. Они должны быть найдены.
   Саймон оторвался от опоры. Он медленно  вращался,  улетая,  как  тележное
колесо, сошедшее с оси. Небо и земля попеременно проносились мимо него,  как
будто мир был детским мячиком, в  который  его  посадили,  мячиком,  который
заставил катиться чей-то мстительный пинок...
   Саймон проснулся в слабом  лунном  свете.  Несмотря  на  холодный  ночной
воздух, он был весь мокрый от пота. Темная громада Свертклифа  нависала  над
ним грозным предупреждением. ***
   Следующий  день  застал  Саймона  менее  уверенным  в  своих  силах,  чем
накануне. Пока они готовились к подъему на гору, он понял, что его беспокоит
сон. Если Амерасу была права и  Саймон  действительно  больше,  чем  другие,
открыт Дороге снов, в том, что сказал ему ангел, может быть какой-то  смысл.
А как ему спуститься вглубь? Пока что он собирается вскарабкаться на высокую
гору. Во всем этом не было никакого смысла.
   Они тронулись в путь, когда  слабые  лучи  солнца  уже  начали  согревать
воздух. Первую часть утра маленький отряд шел  по  предгорьям.  Когда  более
пологие склоны этих холмов остались позади, они были вынуждены  спешиться  и
вести лошадей в поводу.
   Первую остановку они сделали  для  утренней  трапезы  -  немного  сушеных
фруктов и хлеба, которые Бинабик захватил из запасов лагеря Джошуа.
   - Я предполагаю, что приходили пора оставлять лошадей, - сказал тролль. -
Если Кантака все еще имеет желание ходить с нами, она будет забираться сама,
не имея на спине троллей.
   Саймон не подумал о том, что придется оставить Домой одну.  Он  надеялся,
что можно будет как-то подняться на вершину вместе с  ней.  Но  единственной
ровной дорогой была та, по которой от Эрчестера и Хейхолта шли  погребальные
процессии.
   У Бинабика в седельной сумке оказался моток  веревки,  и  он  пожертвовал
достаточно большую ее часть Саймону и Мириамели, чтобы  они  могли  оставить
своих лошадей на длинной привязи у  низкого,  искривленного  ветром  дерева,
рядом с которым был маленький каменистый пруд, полный дождевой  воды.  Здесь
было достаточно места для двух лошадей, чтобы  они  могли  спокойно  пастись
полдня или даже больше. Саймон уткнулся носом в  шею  Домой  и  пообещал  ей
шепотом, что вернется так быстро, как только сможет.
   - Мы имеем должность выполнять что-нибудь еще? - спросил Бинабик.  Саймон
смотрел вверх, на далекую вершину Свертклифа,  тщательно  пытаясь  придумать
какой-нибудь  предлог,  чтобы  отложить  подъем.  -  Тогда  будем   начинать
продвигаться, - заключил тролль.
   Восточный склон Свертклифа не был вертикальной стеной,  как  казалось  на
расстоянии. Отряд, замыкаемый Кантакой, двигался зигзагами. Иногда  им  даже
удавалось идти выпрямившись, но чаще они карабкались вверх, хватаясь  руками
за траву и камни. Только в одном месте - узком ущелье между склоном  горы  и
вертикально стоящим камнем - Саймон почувствовал некоторое беспокойство,  но
он и  два  его  спутника  осторожно  преодолели  это  препятствие.  Кантака,
нашедшая собственный, волчий путь, стояла на другой стороне, высунув длинный
розовый язык, и с явным удовольствием наблюдала за их усилиями.
   Через несколько часов после полудня небо потемнело, воздух стал  тяжелым.
Легкий дождь полил Свертклиф и скалолазов, немного обеспокоив Саймона.  Там,
где они находились, еще  можно  было  идти,  но  дальше  должно  было  стать
сложнее.  Нечего  было  и  думать  перелезать  через  остроконечные   камни,
скользкие от дождя. Однако дождь покапал и прошел, и, хотя  тучи  оставались
угрожающе темными, бури, по-видимому, можно было не опасаться.
   Скалы становились все круче, но подъем все равно был  легче,  чем  ожидал
Саймон. Бинабик шел впереди. Маленький человек стоял на ногах так же твердо,
как йиканукские бараны. Всего один раз им пришлось воспользоваться веревкой,
привязавшись друг к другу для безопасности, - когда надо было перепрыгнуть с
одного каменного выступа на другой над длинной, крутой каменной осыпью.  Все
обошлось благополучно, хотя Мириамель поцарапала руки, а Саймон сильно  ушиб
колено. Кантака, похоже, нашла и эту часть путешествия до смешного легкой.
   Когда  они  остановились  на  противоположной  стороне,  чтобы  перевести
дыхание, Саймон неожиданно обнаружил, что стоит всего в нескольких локтях от
островка белых цветов-звездочек, похожих  на  снежинки,  упавшие  в  зеленую
траву. Это открытие придало ему бодрости - он почти не видел  цветов  с  тех
пор, как они с Мириамелью покинули лагерь Джошуа, даже Зимняя шапочка  Фреи,
которую можно было увидеть в холодное время года, встречалась редко.
   Восхождение на Свертклиф заняло больше  времени,  чем  они  предполагали:
когда был пройден последний длинный подъем, солнце уже  опустилось  довольно
низко, застыв на расстоянии вытянутой руки от горизонта.  Все  трое  стояли,
согнувшись почти пополам, и  пытались  отдышаться.  На  последнем  этапе  им
приходилось часто использовать руки для поддержки и сохранения равновесия, и
Саймону стало интересно, что подумала Кантака, увидев, как все  ее  спутники
стали четвероногими. Когда  они  наконец  остановились  на  поросшей  травой
вершине Свертклифа, солнце пробилось сквозь гряду  облаков,  залив  округлую
скалу закатным серебром.
   Курганы властителей Хейхолта лежали в ста эллях от того места, где стоял,
восстанавливая дыхание, маленький отряд. Все  курганы,  кроме  одного,  были
просто холмиками, скругленными временем и казавшимися частью горы. Тот, что,
без сомнения, был могилой Джона, до сих пор оставался грудой  голых  камней.
Далеко на западе виднелась смутная громада Хейхолта, тонкий, как игла, шпиль
Башни Зеленого ангела яркой полоской пронизывал мутное небо.
   Бинабик прищурился:
   - Сейчас очень позже,  чем  я  предполагал.  Мы  не  получим  возможности
опускаться вниз до прихождения тьмы. - Он  пожал  плечами.  -  Лошади  имеют
должность сами себя  кормить  до  утра,  когда  мы  будем  получать  таковую
возможность.
   - Но как же с... - Саймон в некотором смущении посмотрел на  Кантаку:  он
собирался сказать "с волками", - ..как же с дикими животными? Ты уверен, что
все будет в порядке?
   -  Лошади   обладают   великим   умением   защищать   себя   с   огромной
самостоятельностью. Кроме того, я не видывал в этих краях множество животных
какого-нибудь вида. - Бинабик похлопал Саймона по руке. - И,  в  заключение,
мы ничего не  можем  поделывать.  Глупо  рисковать  поломкой  шеи,  а  также
трещанием и ломанием других костей.
   Саймон вздохнул и двинулся к могилам.
   - Тогда пойдем.
   Семь курганов располагались неполным кругом.  Было  оставлено  место  для
других. Саймон ощутил укол суеверного страха, когда  подумал  об  этом.  Кто
будет лежать здесь когда-нибудь?  Джошуа?  Элиас?  Или  ни  тот  ни  другой?
Возможно, то, что  происходит  сейчас,  принесет  такие  изменения,  что  от
будущего ничего уже нельзя будет ожидать.
   Они вышли в центр незаконченного круга и остановились. Ветер гнул  траву.
На вершине было тихо. Саймон подошел к первой могиле, которая настолько ушла
в землю, что едва достигала человеческого роста, будучи при этом в три  раза
длиннее и почти такой же ширины. Стихи всплыли в памяти Саймона,  принеся  с
собой воспоминания о черных статуях в безмолвном Тронном зале.

   Фингил был первый - Кровавый король, -

   Сказал он тихо.

   С жестокостью Севера сел на престол.

   Теперь,  когда  первая  строфа  была  произнесена,  ему  показалось,  что
останавливаться нельзя. Он двинулся ко второму кургану, такому же старому  и
полуразрушенному,  как  и  первый.  Несколько  выпавших  камней  блестели  в
сумерках, как оскаленные зубы.

   Хьелдин - наследник. Безумный король,
   На пиках заклятых он гибель нашел.

   Третья  находилась  немного  ближе  ко  второй,  чем  первая,  как  будто
похороненный здесь все еще искал защиты у своих предшественников.

   Икфердиг - третий. Сожженный король,
   Он встретил Дракона во тьме ночной.

   Саймон остановился. После третьей могилы был промежуток; кроме  того,  он
не мог вспомнить следующую строфу. Через мгновение он закончил:

   Все трое мертвы, посмотреть изволь,
   Север уж больше не правит страной.

   Он перешел к следующей  группе  из  трех  курганов.  Теперь  ему  уже  не
приходилось вспоминать слова. Бинабик и Мириамель  стояли  молча,  слушая  и
наблюдая.

   Сулис - король-цапля, изменникам был,
   Бежал из Наббана и здесь опочил.
   Король Эрнистира - Тестейн Святой,
   Пришел, но уже не вернулся домой.
   Эльстан-Рыбак, что последним был,
   Дракона спавшего он разбудил.

   Саймон вздохнул. Ему казалось, что он  произносит  волшебное  заклинание,
что еще несколько слов могут пробудить обитателей могил от их векового сна и
могильное убранство зазвенит, когда они пробьются сквозь землю.

   В Хейхолте правили шесть королей,
   Шесть было господ на древней Земле.
   Шесть мрачных могил на высокой скале
   До Судного дня неподвижны во мгле.

   Когда он закончил, ветер на мгновение усилился. Стеная,  он  пронесся  по
вершине, прижимая траву... но больше ничего не произошло. Курганы оставались
таинственными и безмолвными. Их длинные тени простирались к востоку.
   - Вообще-то теперь здесь семь королей, - сказал он, нарушая тишину.
   Теперь, когда время действовать настало, ему было не по себе. Сердце  его
колотилось;  внезапно  он  обнаружил,  что  ему  трудно  говорить  -   слова
застревали в горле. Саймон повернулся к  последнему  кургану.  Он  был  выше
остальных, и трава только наполовину заслоняла каменную пирамиду.  Это  было
похоже на огромную древнюю раковину, вынесенную  на  берег  волнами  давнего
наводнения.
   - Король Джон Пресвитер, - сказал Саймон.
   - Мой дедушка.
   От звука голоса Мириамели Саймон вздрогнул, как от удара.  Он  обернулся,
чтобы посмотреть на нее. Принцесса выглядела загнанной в угол, лицо ее  было
страшно бледным, испуганные глаза потемнели.
   - Я не могу смотреть на это, - сказала она. - Я подожду вон там.
   Мириамель  повернулась,  обошла  могилу  Фингила  и  скрылась  из   виду;
очевидно, она присела и стала смотреть на  восток,  где  лежали  только  что
пересеченные ими холмы.
   - Тогда будем обрабатывать, - сказал Бинабик. - Я не