офицера начинаешь путать с краснопузой сволочью.
     Перед сном Фрол снова подвесил над дверью мешочки с чесноком,  однако
неизвестные гости как будто потеряли к квартире всякий интерес...
     ...Наутро встал вопрос, что делать дальше. Мнения разделились.  Барон
заявил, что не сделает и шага, покуда не сходит  в  церковь,  не  поставит
свечи Богородице и не спросит совета у Творца. Заодно полковник  предложил
заказать панихиду, поскольку похороны без пенья и ладана, по его мнению, -
не похороны, а большевистское  глумление.  Панихиду  Лунин-младший  отверг
сразу, помня крутой атеизм деда, и  поинтересовался  мнением  Фрола.  Тот,
задумавшись, неуверенно  заметил,  что  в  Храм  Божий  сходить  не  грех,
особенно после памятной ночи. Что касаемо плана действий, дхар  считал  за
лучшее посоветоваться с тем самым Варфоломеем Кирилловичем, который  помог
им в Белом Доме. Правда, где найти старика,  Фрол  не  имел  ни  малейшего
понятия.
     Келюсу эти мысли  показались  несколько  странными.  По  его  мнению,
искать помощи в  церкви  или  у  экстрасенса-любителя  следовало  в  более
спокойное время. Китаец или "черные куртки" Волкова могут добраться до них
в любой момент, а посему следовало  их  опередить.  Прежде  всего,  считал
Николай, надо пройтись по  квартирам,  где  хранились  документы.  Хозяева
могли  подсказать  что-то  дельное.  Начать  же  следовало  с  квартиры  в
правительственном доме,  где  обитал  бывший  Слуга  Народа,  который  был
достаточно осведомлен о Волкове и его бандитах. Против  похода  в  церковь
Лунин не возражал, но сам туда не собирался, посоветовав барону  захватить
с собой весь свой арсенал на случай нежелательных встреч.
     Корф согласился, прибавив, что собирается отправиться на  Ваганьково.
В последний раз он был в  тамошней  церкви  весной  17-го,  и  ему  хорошо
запомнился  священник,  читавший  проповедь  о  Звере  из  Бездны.   Келюс
предположил,  что  Михаил  едва  ли  сможет  прослушать  новую   проповедь
красноречивого иерея, поскольку настоятель ныне явно весьма занят  другими
делами. Корф обозвал Лунина нигилистом, и тот не стал больше спорить.
     План Келюса был хорош, но, как выяснилось, неосуществим.  Вахтер  при
виде Лунина, на этот раз поспешил  очистить  путь,  но  на  этом  удачи  и
кончились. Николай напрасно звонил у знакомой двери  -  открывать  ему  не
собирались. Подумав, Келюс позвонил  к  соседям.  Там  сначала  вообще  не
пожелали разговаривать, но после того, как Лунин намекнул, что он здесь по
секретному партийному делу, его тут же впустили, угостили цейлонским чаем,
после чего конспиративным  шепотом  рассказали,  что  все  явки  изменены,
система связи будет  заново  установлена  в  ближайшее  время,  сосед  же,
отставной Слуга Народа, перенервничав после визита майора Волкова, отъехал
в Крым на неопределенное время. Попытки Келюса расспросить  о  Волкове  не
дали особых результатов. Удалось лишь узнать, что тот возглавлял  одно  из
подразделений спецотряда "Бета", а  командовал  всеми  "черными  куртками"
некто подполковник Фраучи. Этот Фраучи был уволен из отряда полгода назад,
и ныне числился в нетях.
     Тем временем Корф и  дхар  благополучно  добрались  до  Ваганькова  и
направились в старую церковь, стоявшую неподалеку от кладбищенских  ворот.
Шла служба. Молодые люди поставили несколько  свечей.  Фрол,  успев  бегло
осмотреть храм, начал немного  скучать,  а  Корф  долго  молился  у  иконы
Казанской Богоматери. Затем барон взял дхара за руку и отвел в сторону.
     - Вы не поверите, Фрол, - зашептал он. - Священник... Ей-Богу,  я  не
спятил... Это тот самый священник!
     Фрол сочувственно взглянул на барона и предпочел промолчать.
     - Да не спятил я! - горячо настаивал тот. - Точно он!
     - Спроси, - пожал плечами дхар. - Так, мол, и так, елы, бывал я здесь
в семнадцатом году...
     - И спрошу! - отрезал Корф и вновь подошел поближе к алтарю.
     После службы полковник, отозвав  священника  в  сторону,  принялся  о
чем-то оживленно беседовать  со  стариком.  Фрол,  минуту  подумав,  решил
подойти к ним, чтобы  в  случае  необходимости  спасти  барона  от  кареты
"Скорой". К его удивлению, Корф и священник, похоже, вполне понимали  друг
друга. Прислушавшись, дхар понял, в чем  тут  дело.  Корф,  сославшись  на
фотографию  из  семейного  архива,  быстро  установил   истину:   нынешний
священник   приходился   внуком   прежнему.   Увлекшись,   Михаил    начал
пересказывать запомнившуюся  ему  в  17-м  проповедь.  Фрол,  дабы  барона
слишком не занесло, вспомнил о Варфоломее Кирилловиче,  поинтересовавшись,
не знает ли настоятель такого священника. Батюшка как-то странно  поглядел
на Фрола, ответив, что в Столице такого священника  не  знает,  но  весьма
любопытствует, где и когда его собеседник встречал Варфоломея Кирилловича,
как тот выглядел и что делал.
     Удивившись, дхар коротко поведал об  их  встрече  в  коридоре  Белого
Дома. Священник покивал головой, ничего не сказав, но благословил  молодых
людей с каким-то особым чувством.
     Обратно они шли пешком. Барон,  воспользовавшись  моментом,  принялся
расспрашивать Фрола о  жизни  страны  в  последние  семьдесят  лет.  Дхар,
проклиная тройку по истории, полученную  в  школе,  пытался  по  мере  сил
отвечать, но порою сам становился в тупик. Корф, воодушевившись,  принялся
вслух мечтать о том, как, вернувшись в Добрармию, сумеет если не  изменить
ход истории, то по крайней мере доставить краснопузым изрядные хлопоты. Он
настолько увлекся этой идеей, что  Фрол,  чьи  мысли  блуждали  далеко  от
планов сокрушения "жидо-большевистских ратей", сам поневоле задумался  над
небывалой ситуацией и предположил, что нынешние большевики едва ли оставят
своих предшественников без поддержки, и личная инициатива полковника  едва
ли способна что-либо изменить. Барон крепко задумался и замолчал.
     Они шли по небольшой улице недалеко от Садового Кольца.  Вокруг  было
безлюдно, но внезапно дхар почувствовал  смутную  тревогу.  Он  оглянулся,
ничего  подозрительного  не  заметив,  однако  ощущение  опасности  только
окрепло. Фрол, не выдержав, поделился с  бароном  своими  сомнениями.  Тот
пробормотал что-то неопределенное о расшатавшихся  нервах,  но  на  всякий
случай нащупал в кармане наган.
     Внезапно тишину вспорол отчаянный женский крик.
     -  Там!  -  Корф,  мгновенно  сообразив,  указал  на   черную   пасть
подворотни.
     Крик повторился. Барон, не  рассуждая,  выхватил  оружие  и  бросился
вперед. Фрол последовал за ним, правда, с куда меньшей охотой.
     В подворотне было темно, и в первое мгновение они ничего не заметили.
Затем дхар, неплохо видевший в темноте, различил в  глубине  трех  парней,
крепко державших высокую белокурую  девушку.  Раскрытая  сумочка  валялась
рядом. Один из типов сжимал девушке горло, мешая кричать.
     - Эй вы! - гаркнул Корф, также разглядевший происходящее. - А  ну,  в
сторону! Отпустите ее!
     Ответом был злорадный хохот, причем раздался он как  спереди,  так  и
сзади. Барон быстро оглянулся - загораживая  улицу,  в  проеме  подворотни
темнели еще три силуэта.
     - Ах черт! - Михаил, схватив дхара  за  плечи,  отшатнулся  к  стене,
держа перед собой револьвер. Фрол, выхватив из левой руки  барона  полевую
сумку с гранатами, расстегнул ее.  Парни  вновь  захохотали  -  в  сторону
незадачливых  рыцарей  смотрели  короткоствольные  автоматы.  Девушка,   о
которой уже  успели  забыть,  бессильно  опустилась  на  грязный  асфальт,
закрывая лицо руками.
     - Черные куртки! - наконец сообразил Фрол. - Ну, кажись, влипли...
     Шестеро  "черных"  головорезов  стали  полукругом,   держа   автоматы
наперевес. Фрол, лихорадочно окинув взглядом  врагов,  понял,  -  приметы,
известные им, достаточно точны. Парни были все как на  подбор  -  крепкие,
коренастые, с темно-красными, налитыми густой кровью  лицами  и  странными
бесцветными глазами. Они тяжело дышали, но не шумным дыханием здорового  и
сильного человека, а с  каким-то  тонким  присвистом,  словно  ныряльщики,
побывавшие на глубине.
     Отсмеявшись, негодяи выжидательно замолчали, затем один из них, самый
крепкий, с необыкновенно, почти уродливо широкими плечами,  прокашлявшись,
произнес неожиданно тонким голосом:
     - Че уставились, уроды? Враз шнифты свернем! Кидай ствол, фраер!
     - Сейчас кину, елы, - пообещал Фрол,  вытаскивая  гранату.  -  Сейчас
тебе, гад, будет Цусима с Хиросимой!
     - Но! Не балуй! - тип в черном слегка попятился.
     Вместо ответа Фрол,  внимательно  приглядевшись  к  нему,  неожиданно
поднял руку и перекрестил краснолицего. Тот  зашатался,  чуть  не  выронив
автомат.
     - А, ярытники! - дхар принялся крестить "черных"  налево  и  направо.
Барон, в первую секунду обомлевший, вспомнил приоткрытую дверь и мешочки с
чесноком и выхватил из-за ворота иконку, выставив ее  перед  собой  словно
щит.
     - Хва! Хва крестить! Че делаешь... Ты... - парни в черном  дергались,
словно попав под струю  кипятка.  Дхар  уже  собрался  было  переходить  в
наступление, как вдруг почувствовал, что правая рука онемела.
     -  Довольно!  -  раздался  холодный  властный  голос.  В   подворотне
незаметно появился еще один "черный". Он был выше  остальных,  крепок,  но
строен, с красивым, несмотря на красноту, лицом. Пришедший  стоял  чуть  в
отдалении, бесстрастно разглядывая происходящее.
     - Идите! - это, похоже, относилось к парням  с  автоматами.  Ворча  и
ругаясь, те побрели куда-то вглубь двора. В подворотне остались четверо  -
девушка, все еще сидевшая на асфальте, Фрол с Михаилом  и  высокий  тип  в
черной куртке.
     -  Уберите  оружие,  -  произнес  он  тоном  человека,  чьи   приказы
выполняются  беспрекословно  и  сразу.   Барон,   завороженно   глядя   на
незнакомца, медленно спрятал револьвер. Дхар  нахмурился,  но  гранату  не
убрал, лишь сунул ее в карман куртки.
     - Можете меня не крестить, - тем же тоном  продолжал  краснолицый.  -
Это бессмысленно. И не дергайтесь - без головы останетесь...
     Фрол хотел  сказать  что-то,  приличествующее  моменту,  но  язык  не
слушался.
     - Итак, - продолжал тип в черном. - Смелый рыцарь  полковник  Корф  и
простой  советский  человек  Фрол  Соломатин...   Деникинский   офицер   и
выродок-чугайстер...
     - Не смей так меня называть,  -  взъярился  Фрол.  -  Ты...  Упырь...
Ярт...
     - Не дергайся, чуг! Тут твои фокусы с чесноком и  крестным  знамением
не пройдут. Да и ваша икона, полковник, больше не понадобится... Позвольте
представиться - Всеслав Волков. Вы, кажется, меня искали?
     - Он! Он! - зашептал барон. - Ночью... через дверь...
     Волков лишь усмехнулся при этих словах, глядя, однако, не на Корфа, а
на дхара,  разглядывая  его  с  явным  интересом.  Светлые  глаза  недобро
щурились.
     - Надо было сразу догадаться, что ты чуг, - сказал он наконец. - Люди
давно забыли заклятие запрета. Да и тебе неоткуда знать  его...  Проклятые
старики, они слишком поздно умирают... А вы, - повернулся он  к  Корфу.  -
Вы, дворянин, связались с... Неохота повторять, с кем...
     - А вы? - отрезал очнувшийся Корф. - С  кем  связались?  Я  таких  на
фронте...
     - Я воевал побольше вас, полковник, - прервал его Волков. - Не лезьте
не в свое дело... А теперь слушайте оба и не смейте перебивать...
     Майор сделал несколько шагов по асфальту, брезгливо отшвырнув  ударом
ботинка подвернувшуюся под ногу консервную банку, и начал:
     - Если бы мы  хотели  вас  уничтожить,  то  не  разыгрывали  бы  этот
спектакль. Ты, чуг, не успел бы и руки поднять. Мы  бы  не  стали  тратить
патроны - просто разорвали вас на  куски  и  скормили  бы  псам  и  прочим
четвероногим с клыками... Мне надо было вас  задержать,  пока  мои  ребята
беседуют с господином Луниным...
     Фрол дернулся, но краснолицый предостерегающе поднял руку:
     - Я не сказал - убивают. Мне вы вообще не  нужны,  но  вы  полезли  в
чужие дела, поэтому потребовалось кое-что вам объяснить. Во-первых, мы  не
убивали старика Лунина. Нам были нужны только бумаги, и я не виноват,  что
у него оказалось  слабое  сердце.  Его  героический  внук,  похоже,  решил
объявить мне вендетту. Совершенно напрасно, надеюсь, он скоро это  поймет.
Далее... Ваши мотивы, полковник, понятнее. Вы еще,  наверное,  не  знаете,
что долго жить в чужом времени нельзя. Где-то через месяц вам станет худо,
а еще через пару недель вы просто исчезнете -  распадетесь  во  прах.  Так
сказать, вернетесь в свое  естество...  Вам  нужен  скантр,  но  эта  вещь
требуется и мне самому, а посему обещаю, что недели через три я переправлю
вас обратно, если, конечно, вы перестанете мне мешать. Это вообще не  ваше
дело - ваши дела там, у Деникина.  А  ты,  чуг,  напрасно  вмешиваешься  в
человеческие споры. Раньше чугайстры сидели  тихо  и  не  лезли,  куда  не
просят... Итак, предупреждаю в последний раз, потом будет  хуже.  Надеюсь,
все ясно?
     - Ничего, ярытник,  все  равно  до  тебя  доберусь!  -  с  ненавистью
выдохнул Фрол. Вместо ответа  Волков  рассмеялся  и  поманил  девицу.  Та,
пошатнувшись, медленно встала, бросив умоляющий взгляд на дхара  и  Корфа.
Барону показалось, что ее губы прошептали: "Спасите!"
     - Эй, майор, оставьте девушку в покое! - потребовал Корф.
     - В покое? - усмехнувшись, Волков щелкнул пальцами.
     Девушка  тут  же  упала  на  колени,  затем,  вновь  встав,   глубоко
вздохнула, словно пробуждаясь от глубокого сна.
     - Спасите! - повторила она. - Не оставляйте...
     -  Очень  трогательно!  Действует,  правда?  -  майор  вновь  щелкнул
пальцами. Девушка застыла, глаза погасли, руки бессильно опустились  вдоль
тела.
     - Иди!
     Пошатываясь, словно большая, плохо сделанная кукла, она  двинулась  в
глубину двора.
     - Я сказал все, - закончил  Волков  и,  махнув  рукой,  не  торопясь,
направился следом.
     С минуту Корф и Фрол не могли пошевельнуться. Затем,  словно  сбросив
невидимые путы, они огляделись по сторонам и дружно перевели дух.
     - Дичь! - пробормотал барон. - Слава Богу, у нас такого нет.
     - Есть, - сморщившись, словно от зубной боли, возразил дхар. - Только
тебе, Михаил, видать, везло - не встречался.
     - Почему он вас так называл?
     - Чугом? Это... В общем, елы, долго рассказывать. Дразнили  нас  так.
Не дхары, мол, а чуги - лесные дикари. Мы не любим этого слова...
     - Да,  -  спохватился  барон.  -  Что  мы  тут  стоим!  Надо  быстрее
возвращаться! Правда, у Николая есть браунинг...
     - И у деда его был браунинг! Ходу!
     Они  шли  быстро,  не  тратя  времени  на  разговоры.  Внезапно  Фрол
оглянулся, затем еще раз.
     - Что там? - не понял Корф.
     - Бежит, зараза, - зло бросил дхар.
     Барон оглянулся. За ними, не торопясь, бежала большая черная  собака.
Она двигалась ровно, не оглядываясь на кошек, не реагируя на лай встречных
мосек и не обнюхивая углов.
     - Фу, дрянь! - Михаилу пес тоже совершенно не понравился.
     - Следит, - пояснил дхар. - Не отстает, елы... Ну, я ее сейчас...
     Внезапно  обернувшись,  он  резко  махнул  рукой.   Странная   собака
отскочила  в  сторону,  оскалилась  и  беззвучно   исчезла   в   ближайшей
подворотне.
     - Дрессированная? - осведомился полковник.
     - Ага, - недобро ухмыльнулся дхар, - встретил бы  эту  дрессированную
ночью, закаялся бы в цирк ходить...
     Барон  пожал  плечами,  приписав  этот  эпизод  излишне  расстроенным
нервам.
     В подъезд они почти вбежали, мигом поднявший на четвертый этаж.
     - О Господи! - только и выдохнул барон.
     Келюс лежал  на  полу  рядом  в  дверью,  ведущей  в  квартиру,  чуть
прислонившись головой к стене. Разорванная рубашка намокла кровью,  темные
пятна расползлись по всей площадке.
     - Дышит! - обрадованно шепнул Корф, нащупывая пульс. -  Чем  это  они
его?
     Дхар осторожно повернул  голову  Николая  и  тихо  охнул:  вдоль  шеи
тянулся  глубокий  неровный  порез,  покрытый  запекшейся  кровью.   Корф,
привычным  жестом  человека,  часто  видевшего  подобное,  несколько   раз
прикоснулся к коже вокруг раны, затем внимательно оглядел  рубец  и  вновь
нащупал пульс.
     - Артерия цела, - задумчиво проговорил он. - Крови, правда,  много...
Но это не нож... Странно...
     - Это укус, - через силу выдавил из себя Фрол. - Надо его в  квартиру
отнести. Вот, елы, отпустили одного...
     - Да бросьте, Фрол! - вздохнул  барон,  обшаривая  карманы  Лунина  в
поисках ключей. -  Вампиры  бывают  только  в  сказках...  или  в  романах
господина Стокера... Ага, вот...
     Найдя в куртке Келюса связку ключей, он принялся возиться  с  замком.
Нужный ключ никак не удавалось найти, и Михаил начал тихо злиться.
     - Елы, - буркнул Фрол, ни к кому не обращаясь. - Сказки, в карету их!
В гробу я такие сказки видел! У, черти!
     - Не поминайте их, воин Фроат, - послышался сзади знакомый голос.  От
неожиданности барон дернулся и выронил ключи.
     - Варфоломей Кириллович! - вскрикнул Фрол, все еще не веря.  -  А  мы
вас искать собрались! Вы... Вы видите?
     - Вижу, воин Фроат, - старик склонился над Келюсом, осматривая  рану.
Затем, встав, неодобрительно покачал головой:
     - Худо...
     Он легко провел рукой над лицом раненого. Келюс застонал.
     - Черт! - ругнулся Корф, все еще мучаясь с замком.
     - И  вы  не  поминайте  их,  воевода,  -  сурово  заметил  Варфоломей
Кириллович и, шагнув  к  двери,  прикоснулся  рукой  к  замку.  Послышался
щелчок, и дверь приоткрылась.
     Корф еле сдержался, чтобы  вновь  не  помянуть  нечистого.  Вдвоем  с
Фролом они аккуратно подняли Келюса и осторожно внесли в квартиру.  Старик
еще немного постоял на окровавленной лестничной  площадке,  вновь  покачал
головой и зашел следом.
     - Это он, - шептал между тем Фрол полковнику. - Я  тебе  рассказывал.
Экстрасенс который...
     - Однако, - заметил барон. - Лихо это он с замком...
     Лунина положили на диван. Фрол, поспешив в кухню, намочил  полотенце,
чтобы вытереть кровь. Барон между тем продолжал осматривать рану.
     - Пустяк, в общем, - бормотал он. - Порез, ерунда, у нас с таким даже
в госпиталь не отправляли...
     - Ошибаетесь, воевода, - возразил Варфоломей Кириллович, присаживаясь
рядом. - Раны, вами виденные, на брани получены были. Меч порою  милостив.
Он суть только железо...
     - Яд? - Корф невольно вздрогнул.
     - Сие, к прискорбию, весьма  вероятно,  -  старик  провел  рукой  над
раной. - Оттого и обморок, ежели не чего хуже...
     - Это ярты! - воскликнул дхар, появляясь  с  полотенцем.  -  Мне  дед
рассказывал...
     - Бросьте, Фрол! - буркнул  барон,  забирая  полотенце  и  принимаясь
аккуратно  вытирать  кровь  вокруг  раны.  -  Какие  еще  ярты...   Просто
разбойники. А Волков - не иначе гипнотизер, сволочь...
     - Не ко времени спорить, - прервал их Варфоломей Кириллович.  -  Рана
скверная... Как звать вас, воевода?
     - Извините, - спохватился барон. - Полковник Корф. К  вашим  услугам,
сударь. Чтобы короче - просто Михаил...
     - Согрейте воду, воевода Михаил, -  велел  старик,  вставая,  -  рану
промыть должно...
     Корф отправился на кухню. Возле Келюса  остались  Фрол  и  Варфоломей
Кириллович.
     - Не верит он, - вздохнул дхар. - Сразу видать: городской.
     - И я во граде рожден, - возразил  старик.  -  Однако  же  вам,  воин
Фроат, верю, ибо с бедой подобной встречался... Ведомо вам, что  от  укуса
яртова следует?
     - Слыхал, - нехотя ответил дхар. - Теперь Француз... Ну, Николай... У
них вроде как на привязи: волю потерял. А еще дважды, елы, укусят -  он  и
сам яртом станет... Может, неправда? Может, врут?
     -  И  сие  возможно,  -  спокойно  молвил  Варфоломей  Кириллович.  -
Поберечься же не помешает.
     Когда барон принес горячую воду, старик осторожно промыл шею и  плечи
раненого. Затем, еще раз  недовольно  покачав  головой,  достал  небольшую
с