лица Фрола, исчезла  среди  черных  ветвей  высокого
клена.
     Барон и Лида встретили вернувшихся с нескрываемым  облегчением.  Корф
не преминул намекнуть на то, что его боевой опыт используется  явно  не  в
полную силу, но Келюс успокоил барона, объяснив обстановку. Рассказ Лунина
был выслушан в полной тишине, после чего полковник, подумав, заметил:
     - Однако, господа, по-моему, вы дали маху. Этого  мерзавца  следовало
брать теплым. Уйдет, ищи его потом...
     - Но ведь оружия не было! - Келюс только рукой махнул. -  Да  и  куда
ему, бином, уходить? Неужели у него в Столице так много убежищ?
     - Начет оружия - резонно, - согласился Корф. -  Что  ж,  приступим  к
регулярной осаде. Похоже, именно у костела может быть вход в его логово...
     - Завтра же разведаем, - подхватил Николай. - Только...
     Келюс посмотрел на Лиду. Дхар перехватил его взгляд в все понял.
     - Лид, - неуверенно начал он, - может, тебе на несколько дней уехать?
     - Иного я не ожидала, - вздохнула девушка. - Сейчас вы  скажете,  что
полностью мне доверяете, но дело слишком опасное, вам  придется  стрелять,
скакать верхом на мустангах и прыгать с вертолетов, а все это не для такой
изнеженной натуры, как я... Ребята,  а  вам  не  кажется,  что  вы  слегка
спятили? Вы охотитесь за какой-то бандой, хотите лезть в катакомбы... Если
вам не дороги ваши жизни, то они дороги мне. Фрола, во всяком случае, я  с
вами не отпущу. Михаил Модестович, вы ведь старше их всех, что вы молчите?
     - Я... г-м-м, - замялся барон.
     - Между прочим,  я  тоже  умею  стрелять,  -  продолжала  Лида.  -  У
художника  должен  быть  острый  глаз  и  твердая  рука.  Не  смею   особо
хвастаться, но восемьдесят из ста выбиваю...
     - Верим, верим, - поспешил вставить Келюс. - Но, Лидуня,  не  в  этом
дело...
     - За Кору вы почему-то не боитесь! Джентльмены...
     - Боимся... - возразил Николай и замолчал, понимая,  что  объясниться
будет трудно.
     С  утра  Келюс  отправился  в  город,  желая  поподробнее  узнать   о
заброшенном костеле. Мик, в свою очередь, обещал разведать, чем занимается
клуб "Астра", после чего заехать  к  Лунину.  Фрол,  оставшись  без  дела,
слонялся по квартире, то перекидываясь словом-другим с  Корой,  неподвижно
лежавшей на диване в затемненной комнате, то  отвлекая  барона  от  чтения
очередного исторического опуса из лунинской библиотеки. Внезапно  зазвонил
телефон. Думая, что это Келюс, дхар снял трубку и бросил: "Слушаю".
     - Слушай внимательно, чуг, -  насмешливо  проговорил  низкий  мужской
голос, и Фрол замер. - Сейчас же собирайся и поезжай  туда,  где  вы  были
вчера вечером. Дверь будет открыта. И учти - никому ни слова.
     - Еще чего! -  нашел  в  себе  смелость  хмыкнуть  дхар.  Подчиняться
приказам Волкова он и не думал.
     - У тебя сорок минут, чуг, - Волков помолчал и добавил. - Твоя девица
сейчас в Сокольниках - этюды пишет. Если поторопишься,  с  ней  ничего  не
случится. И не вздумай привести "хвост"! Понял?
     - Понял, елы... - с глухой ненавистью процедил Фрол, но в трубке  уже
гудел отбой.
     Не объясняя ничего барону, всерьез увлекшемуся  мемуарами  Буденного,
дхар стал быстро собираться. Оружие решил не брать:  в  любом  случае  это
было бесполезно. Уже надевая куртку, он  вдруг  увидел,  что  рядом  стоит
Кора.
     - Я... - пробормотал растерянный Фрол; ничего подходящего  на  ум  не
приходило.
     - Не верь Волкову, - тихо сказала  девушка,  и  дхар  понял:  ей  все
известно.
     - Кора... - но девушка повернулась и, не оглядываясь,  ушла  к  себе.
Дхар помотал головой, сжал кулаки в карманах и шагнул за порог.
     Как он ни спешил, у костела оказался только через сорок  пять  минут:
подвел транспорт, да и в столичных маршрутах дхар разбирался  плохо.  Фрол
подбежал к двери и дернул ручку. Дверь открылась.
     В прихожей, - а это была именно прихожая, ничем не напоминавшая  вход
в Храм, - дремал старичок-вахтер. Фрол поглядел на него, но старичок и  не
подумал обращать на вошедшего внимание, и дхар  прошел  дальше  к  высокой
двери, которая вела в главный зал. Дверь, заскрипев,  отворилась,  и  Фрол
оказался в большом сумрачном помещении. Свет  еле  сочился  из  наполовину
заложенных  стрельчатых  окон.  Зал  пустовал,  только  на   полу   лежали
спортивные маты, а на  стенах  были  развешаны  лозунги,  приветствовавшие
участников какой-то спартакиады. Но дхару было не до них:  в  конце  зала,
рядом с тем местом, где когда-то был  алтарь,  он  увидел  высокую,  почти
черную в полутьме, фигуру.
     - Ты опоздал, чуг, - Волков говорил  негромко,  но  голос,  усиленный
акустикой, отдавался, казалось, во всем здании. - Впрочем, тебе, наверное,
трудно ориентироваться в  городе.  Чуги  привыкли  жить  в  лесу.  Подойди
поближе.
     Дхар, не сказав ни слова, подошел и остановился в трех шагах от ярта.
Вблизи он понял, что тень сыграла с ним шутку, и на самом деле Волков одет
в светлый костюм, тот же, в котором он был вчера. На  указательном  пальце
правой руки блеснул золотом массивный перстень.
     - Что вам надо? - Фрол сглотнул: в горле внезапно пересохло.
     - Ты говоришь мне "вы", - удовлетворенно заметил майор,  бесцеремонно
разглядывая дхара, словно тот был чем-то неодушевленным. -  Для  чуга  это
уже неплохо.
     - А вы мне чего тыкаете? - не выдержал Фрол.
     Волков удивленно поднял брови:
     - Обращаться на "вы" к чугу? Впрочем, сейчас настало время  скотского
равенства. Ты родился недавно, чуг, и этот век слишком развратил  тебя.  В
этом ты, пожалуй, не виноват... Хорошо,  Фроат,  сын  Астфана  из  племени
серых дхаров, будем следовать традиции этого  глупого  столетия.  Пойдемте
присядем...
     Волков,  не  оборачиваясь,  прошел  за  невысокую  ширму,  отделявшую
алтарную часть от зала. Там стоял  небольшой  столик,  на  котором  лежала
шахматная доска и в беспорядке валялись  фигуры.  Рядом  стояло  несколько
металлических стульев. Волков сел на один из них  и  повелительным  жестом
указал  Фролу  на  другой,  стоявший   напротив.   Дхар   сел   в   полной
растерянности: то, что его отца звали не Афанасий, он никому, даже Келюсу,
не говорил, а  о  "серых"  дхарах  помнилось  вообще  смутно:  то  ли  так
называлось одно из племен, то ли "серыми" их просто дразнили соседи.
     - Итак, Фрол Афанасьевич, я попросил  вас  прийти,  чтобы  попытаться
договориться. Причем, прошу заметить, в первый и, подчеркиваю, в последний
раз. Прежде  всего,  позвольте  объяснить  мое  внимание  именно  к  вашей
персоне...
     Пока Волков говорил, Фрол пытался исподтишка рассмотреть майора.  Но,
то ли случайно, то ли, что более вероятно, намеренно, тот сидел  в  густой
тени. Лицо ярта почти невозможно было рассмотреть - свет  из  стрельчатого
окна лишь краем  задевал  Волкова,  золотя  перстень  на  его  руке.  Фрол
поневоле всмотрелся: украшение имело печатку, на  которой  цветной  эмалью
была изображена вытянувшаяся в прыжке фигура хищного зверя.
     - Итак, немного о вас, - продолжал  Волков.  -  Именно  о  вас,  Фрол
Афанасьевич -  ваши  друзья  меня  совершенно  не  интересуют.  Я  бы  мог
уничтожить их всех за один  час,  и,  признаться,  давно  сделал  бы  это:
господин Лунин не внял моему предостережению. Но я этого не сделал.  Пока.
Как вы можете догадаться,  Фрол  Афанасьевич,  не  из  странного  чувства,
которое в этом веке называют гуманизмом.  Я  опасаюсь  вас.  Видите,  Фрол
Афанасьевич, я и не думаю этого скрывать.
     - Вы меня удивили, - майор, помолчав несколько секунд, чуть откинулся
на спинку стула. - В свое время я, да и не  я  один,  сделали  все,  чтобы
чуги... дхары, если вам так будет угодно...  исчезли  или  превратились  в
деревенщину худшего пошиба. Но вы, я вижу,  кое-что  помните...  Вы  убили
моих парней. Я  знаю,  как  именно  вы  это  сделали.  Признаться,  что-то
подобное я подозревал и держался  в  стороне.  Фраучи  был  наивен:  думал
заманить вас к себе и договориться по-хорошему. Он всегда попадал впросак,
этот Фраучи... Как видите кончил - хуже некуда. Вас проморгал,  да  и  сам
попался, как неопытный щенок. Просмотрел этого... Черного...
     - Нарак-цэмпо, - произнеся это, дхар, с удовлетворением заметил,  как
Волков вздрогнул.
     - Да... - майор вновь помолчал. - Вы не боитесь произносить это  имя?
Странно... Впрочем, я мог догадаться...  Вы  не  только  убили  трех  моих
болванов, которые, откровенно говоря, иного  и  не  заслуживали...  Но  вы
освободили из-под моей власти Татьяну Корневу...
     Теперь настало время удивляться Фролу.  Волков  понял  это,  и  едкая
усмешка перекосила безупречную линию рта:
     - Не удивляйтесь, Фрол Афанасьевич! Она забыла свое имя.  Кора,  если
бы  вы  знали  благородный  эллинский   язык,   означает   просто-напросто
"девушка". Да, вы освободили ее. Как вам это удалось, до сих пор  не  могу
понять. Серые дхары... Они всегда были для меня загадкой...
     "А про Кирилыча не знаешь, сволочь!" - злорадно подумал Фрол.
     - Впрочем, ее душа все  равно  не  найдет  покоя,  если  я  не  сниму
заклятия. А я, естественно, не буду этого делать... Впереди у  нее  долгие
годы, очень долгие, а с  каждым  днем  ей  будет  становится  все  хуже...
Однако,  вернемся  к  вам,  Фрол  Афанасьевич.  Вы  мне  мешаете.  У  меня
достаточно проблем и без вас. Не думайте, что я беззащитен. Даже сейчас  я
могу вас убить. Почему я не делаю этого, вас  не  должно  касаться.  Итак,
предлагаю следующее. Сейчас вы выходите отсюда, едете на вокзал и садитесь
в ближайший поезд. Отправляетесь домой и сидите дома месяц. Через тридцать
дней можете делать, что пожелаете. Я же,  в  свою  очередь,  даю  слово...
между прочим, первый раз в жизни даю слово  чугу...  Так  вот,  никому  из
ваших друзей я не причиню вреда. Даже Татьяне, извините, Коре, даже  этому
самоубийце Лунину. Более того, даю слово, -  слышите,  даю  слово!  -  при
первой же возможности переправить барона Михаила Модестовича Корфа  домой.
У меня будет такая возможность, и довольно скоро,  если,  конечно,  вы  не
вмешаетесь. Итак, я все сказал, Фрол Афанасьевич. Я жду...
     "Не верь Волкову", - вспомнились слова Коры. Майор говорил на  первый
взгляд искренне, но Фрол вдруг понял: ярт боится! И не только его, Фроата.
Похоже, краснолицего убийцу все-таки взяли за горло!
     Усмехнувшись, дхар встал, расправил плечи  и  неторопливо  расстегнул
куртку. Майор вскочил и сунул руку в карман.
     - Давай, давай! - почти весело заметил Фрол, чувствуя, что еще минута
- и он разорвет ярта в клочья. - Авось попадешь, елы!  Снайпер,  в  карету
тебя...
     - Не сходи с ума, чуг! - пригрозил сквозь зубы Волков. - Меня  ты  не
убьешь, а твою девку кончат!
     -  Если  с  Лидой  что-нибудь  случится,  -  раздельно,  словно   для
глухонемого, произнес дхар, - я про вашу банду все расскажу  Генералу.  Он
свистнет Нарак-цэмпо... Договорились?
     - Уходи, чуг! - отшатнулся Волков, доставая из кармана пистолет. -  Я
не трону ее. И тебя не трону, если все же одумаешься и уедешь. Даю срок до
вечера...
     Фрол еще раз поглядел на врага.  Ему  нужно  было  несколько  секунд,
чтобы обхватить шею ярта беспощадной хваткой костистых черных лап. Но этих
несколько секунд, чтобы принять Истинный лик, как называли  перевоплощение
его предки, у дхара не было: Волков  успеет  разрядить  всю  обойму.  Фрол
схватил стул, легко оторвал все четыре железные ножки и бросил  обломки  в
угол. Затем повернулся и, не оглядываясь, пошел к выходу.
     На улице было тихо. Ни слежки, ни  вообще  чего-либо  подозрительного
дхар не заметил. Впрочем, особо осматриваться он не  стал,  ибо  спешил  в
Сокольники. К счастью, в соседнем переулке удалось поймать такси.
     Лиду он нашел сразу. Девушка,  забыв  до  поры  искусы  авангардизма,
увлеченно набрасывала сепией подернутые желтизной  деревья.  Рядом  с  нею
никого не было, только в соседней аллее  прогуливались  несколько  молодых
мамаш со своими чадами.
     - Фроат! - обрадовалась девушка. - Ты откуда? Как ты меня нашел?
     - Лид, слава Богу... У тебя все в порядке? - выдавил  из  себя  Фрол,
все еще будучи под впечатлением недавнего разговора.
     - Конечно! - удивилась та. - А что случилось? У тебя такой вид...
     - К тебе никто... Тут никого  не  было?  -  сбивчиво  поинтересовался
дхар.
     - Да кому тут быть? Сегодня же не воскресенье! Только собаки  бегали,
большие такие... Я их в последние дни что-то часто встречаю...
     -  Лида,  -  Фрол   постарался   придать   своему   голосу   максимум
убедительности, - ты это, елы... Тебе нужно  уехать!  И  немедленно,  елы!
Заедем к тебе, возьмешь вещи, я тебя провожу...
     -  Это  уже  не  остроумно,  -  дернула  плечом  художница.  -  И  не
оригинально, Фроат. Вы, похоже, заигрались в Калле-сыщика. Я не  собираюсь
бежать из собственного дома из-за твоих прихотей. И не думай, ни  в  какой
набег я ни тебя, ни Николая не пущу.
     - Тебе надо уехать, - настаивал Фрол, чувствуя, что  и  на  этот  раз
убедить девушку не удастся.
     Вышло еще хуже. Юная  художница  наотрез  отказалась  покидать  из-за
пустых подозрений Столицу и ехать неизвестно  куда.  Вдобавок,  она  вновь
обиделась, на этот раз всерьез, и, собрав мольберт, решительно направилась
к автобусной остановке. Дхар понуро побрел  следом.  Разговаривать  с  ним
девушка больше не желала.
     Для того, чтобы попасть на остановку,  следовало  перейти  оживленное
шоссе. Переждав поток транспорта, Лида и Фрол, не  глядя  друг  на  друга,
пошли через дорогу. Внезапно дхар почувствовал  смутный  страх.  Нахлынула
волна знакомого уже  холода,  кровь  в  висках  тяжело  запульсировала,  а
голову, казалось, сдавил железный обруч. Какое-то шестое чувство заставило
его повернуть голову, и он увидел мчавшийся на полной  скорости  грузовик.
Фрол мог поклясться, что еще несколько секунд назад этой машины на  дороге
не было: то ли вывернула из-за поворота, то ли вообще  взялась  неизвестно
откуда. Грузовик летел на Фрола и Лиду, стараясь пересечь  им  путь  и  не
давая возможности добежать до тротуара. Дхар оглянулся - встречная  полоса
пока была чистой. Не теряя времени, он схватил девушку за руку  и  потянул
назад. В первую секунду  та,  не  сообразив,  что  происходит,  попыталась
вырваться, но Фрол не ослабил хватку и с усилием побежал, волоча  Лиду  за
собой. Тут только  она  увидела  грузовик  и  побежала  сама,  пытаясь  не
отставать от Фрола.
     На миг показалось, что опасности больше нет - они уже почти  достигли
тротуара, сумасшедший грузовик оказался на другой стороне шоссе. Но  вдруг
невидимый шофер прибавил газу, машина взревела и, развернувшись, помчалась
поперек движения прямо на противоположную сторону дороги, где стояли  Фрол
и  Лида.  Какая-то  "Волга"  из  встречного  ряда  еле  успела  отвернуть,
врезавшись в дорожный бордюр.
     - Фроат! - отчаянно закричала Лида. Дхар потянул девушку  в  сторону,
но грузовик тут же вильнул носом, и его грузная кабина, от  которой  несло
запахом бензиновой гари,  оказалась  совсем  рядом.  Фрол  успел  заметить
поразившую его деталь: руль сжимали чьи-то руки, но  за  ними,  показалось
ему, не было больше ничего...
     Дхар попытался  отбросить  девушку  влево,  а  сам  рванулся  вправо,
надеясь, что  невидимый  шофер  не  успеет  повернуть,  и  грузовик-убийца
промчится прямо между ними. Фрол почти не ошибся. Сам он прыгнул, в целом,
удачно, хотя и здорово ушиб голову и локоть, на который  пришлось  падать:
колеса машины перекатились в нескольких сантиметрах от его  ботинок.  Лиде
повезло меньше. Высокий каблук задел  о  какую-то  неровность  на  старом,
давно не ремонтированном  тротуаре,  девушка  пошатнулась,  и  через  долю
секунды  горячий,  дышащий  смрадом  капот  толкнул  ее  в  грудь.   Тело,
отброшенное на несколько шагов в сторону, несколько  раз  перевернулось  в
воздухе и упало,  глухо  ударившись  о  тротуар.  Машина  вновь  взревела,
разворачиваясь, и через миг, не  обращая  внимания  на  крики  сбежавшихся
людей и свистки гаишников, уже мчалась по шоссе туда же, откуда появилась.
     Перед глазами Фрола мелькали чьи-то лица, ему совали под  нос  что-то
резко пахнущее, отчего становилось еще хуже. Он все хотел спросить о Лиде,
но язык не слушался. Наконец, кто-то произнес  "Скорая",  и  дхар  потерял
сознание.
     Долгое отсутствие Фрола поначалу никого не удивило, поскольку  барон,
а затем и вернувшийся Келюс, рассудили, что дхар решил повидаться с Лидой.
Кора, у которой, похоже, были свои соображения, молчала, и  вся  компания,
включая подъехавшего вскоре Мика, принялась обмениваться новостями.
     - В общем, так, - начал Лунин, поудобнее усаживаясь в любимое  мягкое
кресло и затягиваясь сигаретой, - прежде всего, дамы и господа, немного  о
самом костеле. Это костел святого Варфоломея. Слыхали о таком?
     Мик тут же признал свою некомпетентность в данном  вопросе,  а  барон
вспомнил, что Варфоломей - один из двенадцати Апостолов, - был изжарен  на
железной решетке.
     - Именно, - согласился  Келюс,  -  впрочем,  по  другой  версии,  его
разрубили на части. Звали его кстати, Нафанаил, а Варфоломей,  собственно,
"бар-Толмай" - это отчество. Между прочим, самый зловещий из Апостолов.
     - Ну да, Варфоломеевская ночь, - вставил Плотников,  вспомнив  то  ли
школьную программу, то ли "Королеву Марго".
     - И не только, - подхватил Келюс. - Накрутили  вокруг  великомученика
преизрядно, бином. Без вины виноват оказался.
     - Как знать, господа, - прервал его Корф. - Наш  полковой  священник,
отец Глеб, - ученый был человек, доложу вам, - говорил, что имя определяет
больше, чем нам кажется.
     - Ну да, - хмыкнул Николай. - Слыхал: имя передает  судьбу  носящего.
Теории господина Флоренского... В общем,  костелу  тоже  не  повезло.  Его
построили местные немцы-католики в 1914 году. Аккурат к началу.
     Барон кивнул. Эту дату он забыть не мог.
     - Неизвестно даже, успели ли его освятить, - продолжал Келюс. - Много
лет он пустовал,  при  большевиках  там  было  все,  что  угодно,  включая
хранилище химических отходов, ну, а последние три года там размещается эта
"Астра". Обыкновенный спортивный клуб, естественно, хозрасчетный. И  самое
главное, господа, под костелом имеется подвал. Вход в него сбоку -  как  я
понимаю, за тем забором, что мы видели. Вот, пожалуй, и все. Что  у  тебя,
Мик?
     - Я насчет клуба, - подхватил Плотников.  -  Совершенно  верно,  клуб
хозрасчетный, каратэ и тайквандо, ошивается, в основном, местная  пацанва.
Уже полгода там новый тренер -  высокий  такой,  красивый,  лицо,  правда,
красноватое...
     - Неужели он? - встрепенулся Келюс.
     - По документам - Зотов Иван Иванович. В клубе, правда, все его зовут
"майором" - он сам так велел... Да, еще в том самом  подвале  по  пятницам
работает клуб "Мистагог". Совет не хотел их туда пускать, но тренер  лично
уговорил. Будто бы обещал их всех спортом перевоспитать.
     - Перевернутая звезда, - кивнул  Лунин.  -  Значит,  там  подземелье?
Выходит, накрыли-таки, бином!
     - Ну, не накрыли еще, - охладил его пыл Плотников.  -  А  вот  насчет
подземелья... Тут я к Ростиславу Вадимовичу забегал...
     Корф понял, что Мик имеет в виду  Славика  Говоруху,  и  с  интересом
поглядел на правнука.
     - Он сказал, что слыхал об этом подземелье. Будто бы  его  открыли  в
начале века, а в 30-х стали использовать и засекретили. В костеле будто бы
в годы войны был какой-то пункт связи. ВЧ, кажется... Ход из подвала ведет
как раз в катакомбы.
     - Так-так... - задумался барон, - я, признаться, тоже кое-что  нашел.
В библиотеке обнаружил статью некоего профессора Белина. В  1912  году  он
обследовал часть подземелий. Там был план, я его перечертил...
     Корф принес лист  бумаги  со  своими  набросками  и  записную  книжку
Волкова. Рисунки почти совпали, правда, план Белина охватывал  лишь  часть
катакомб, и