Лунин, и тут же понял - зачем.
     У подножия стены лежали сотни расплющенных пуль и старый,  совершенно
рассыпавшийся ботинок.
     - Ну его к бесу! - Фролу это  место  чрезвычайно  не  понравилось.  -
Пошли, елы, отсюда!
     Коридор  вновь  сузился,  слева  и  справа  стали  попадаться   ниши.
Некоторые были невелики - с форточку, другие напоминали целые комнаты,  но
без внешней стены. Это встревожило барона - в такой нише их  вполне  могла
ждать засада. Оставалось надеяться, что Фрол и  Кора  вовремя  почувствуют
опасность.
     Одна из ниш размером с дверь почему-то насторожила дхара. Он посветил
фонариком, но убедился, что внутри пусто. На земле валялись  куски  битого
кирпича, среди которых Фрол заметил что-то ржавое. Копнув носком туфли, он
извлек из-под обломков огромную железную цепь. Поискав глазами, дхар легко
обнаружил место, где когда-то ввертывался в стену крюк.
     - Лихо, - заметил подошедший Келюс. - Сюда бы еще, бином, скелет!
     Ни крюка, ни скелета не было, но все же Фрола не  оставляло  ощущение
ужаса, исходившее прямо от каменных стен. Воздух словно пропитался чьей-то
предсмертной мукой и невыносимыми страданиями, которые  не  рассеялись  за
долгие десятилетия, а может, и века.
     Наконец, ниши стали попадаться реже, а  затем  и  полностью  исчезли.
Подземный коридор несколько раз раздваивался,  но  Кора  и  Фрол  уверенно
находили нужную дорогу.
     Они шли уже больше двух часов, а может и еще дольше (в  спешке  время
засечь забыли). Внезапно вдали что-то бледно засветилось, и барон приказал
остановиться. Источник света находился впереди, казалось, прямо  в  центре
коридора.
     Фонарики погасили. Кора, неслышно ступая, прошла  несколько  шагов  и
тут же вернулась - ни Волкова, ни его яртов там не было. Отряд  направился
дальше, и вскоре все прояснилось: коридор поворачивал направо,  а  светлая
полоса выбивалась из  торцовой  стены,  точнее,  из  приоткрытой  стальной
двери. Свет был сильный, но неяркий, и напоминал подсвеченный туман.
     Дверь оказалась явно не допетровских времен -  литая,  массивная,  со
стальным колесом запора. Корф недоверчиво осмотрелся, но  из-за  молочного
сияния не доносилось ни единого звука.
     Фрол посветил фонариком вдоль стены, и все невольно вздрогнули:  чуть
правее от двери на земле лежал полурассыпавшийся скелет  в  черной  форме,
похожей на ту,  что  носили  бандиты  Волкова.  Впрочем,  волнение  быстро
улеглось: в  подобном  месте  наличие  человеческого  остова  не  казалось
диковинным.  Скорее,  можно  было  удивляться,  что  подобная  находка  не
попалась раньше.
     - Давно, видать, лежит, жмурик! - расхрабрился Мик  и  вдруг  ойкнул:
скелет задергался. Вернее,  он  попытался  сдвинуться  с  места,  но  лишь
беспорядочно перебирал костями рук и ног.
     - Хичкок какой-то! - охнул Келюс.
     Скелет затих, но время от времени кости упрямо подергивались.
     - Это... этого не может быть... - лепетал  Мик,  прижимаясь  к  плечу
Корфа. - Дядя Майкл, этого не может быть...
     - Однако,  -  покачал  головой  барон,  по-прежнему  держа  револьвер
наготове. - Господа, кто-нибудь может пояснить?
     - Не скелет это,  -  наконец  заметил  Фрол,  подошедший  поближе.  -
Смотрите!
     Он подсветил фонариком, и все  увидели,  что  над  полурассыпавшимися
костями отблескивает странная радужная  оболочка,  контурами  напоминающая
тело.
     - Его вроде  как  испарили,  елы,  -  Фрол  осторожно  склонился  над
костями. - А след остался...
     - А разве так бывает? - набрался смелости Плотников.
     - Почем я знаю? Только сдается, это кто-то из бандюг Волкова.  Куртка
приметная.
     - Точно! - озарило Келюса. - Они уходили, а этот сунулся за дверь! За
эту дверь!
     Все с опаской посмотрели на  молочный  отблеск  и  на  всякий  случай
отошли подальше.
     - А похоже, - согласился барон. - Этот тип вошел туда,  и  его  вроде
как выбросило, причем в весьма непрезентабельном виде...
     - Там за дверью  -  страшная  энергия,  -  Мик,  осмелев,  подошел  к
металлической плите. - Там такое поле...
     - Да, - кивнула Кора, - но  это  не  поле  яртов.  Я  такого  еще  не
встречала, хотя... Николай, подойдите, пожалуйста!
     Келюс шагнул вперед и вдруг  почувствовал,  что  куртка,  на  которой
висел значок, и без того подозрительно тяжелая, налилась свинцом.
     - Стой, Француз! - рявкнул Фрол. - Ты же весь светишься!
     Келюс оглядел себя: дхар не ошибся - по телу  перекатывались  мягкие,
пульсирующие огни. Еще через секунду он понял, что является их  источником
и приоткрыл спрятанный под воротником значок: тот  сверкал,  словно  лампа
невиданной мощности. Лунин поспешно отошел назад - сияние погасло.
     - Николай! - осенило Мика. - Это же скантр! Понимаете!  Он  реагирует
на поле! Это же... это же пропуск! Там какой-то переход...
     - "Карман"! - Келюс спешно развернул схему. - Ну конечно, бином!
     - Позвольте? - барон  заглянул  ему  через  плечо.  -  Да,  похоже...
Значит, здесь вход в этот самый "Карман". Что бы это могло быть?
     - А посмотрим, - предложил Келюс. - Если это  действительно  пропуск,
тогда понятно, зачем нужен  Волкову  значок...  Слушайте,  там,  наверное,
такой же переход, как тот, что в Белом Доме! Только его  защитили,  бином,
по-серьезному. А ну-ка...
     И прежде, чем кто-либо попытался ему помешать, Лунин шагнул  прямо  к
двери. Тяжелая сталь поддалась неожиданно легко - шарниры оказались хорошо
смазанными. Слепящий свет ударил Келюсу  в  глаза,  он  почувствовал,  как
запульсировало окружающее его поле. Значок становился все тяжелее, и вдруг
стал невесомым. Молочная завеса кончилась, и Келюс оказался за порогом. Он
оглянулся - свет теперь клубился за спиной.
     Он стоял в небольшой пустой комнате, чем-то похожей  на  бывший  узел
связи, который они недавно видели. Только выглядела комната более обжитой:
пол был чист, в углу стоял веник. У противоположной стены,  где  была  еще
одна дверь, на этот раз деревянная, находился  стол  с  прибитым  на  боку
жестяным инвентарным номером. Рядом стоял старомодный стул, который  можно
увидеть разве что в музее. На столе горела лампа с железным колпаком,  тут
же лежала газета. Келюс, не удержавшись, подошел  поближе:  это  оказались
"Известия" двухдневной давности.
     Николай взялся было за ручку следующей двери, но  вспомнив,  что  его
ждут друзья, не без огорчения повернул назад, шагнув  обратно  в  молочный
туман.
     К его удивлению, вся группа, вместо того, чтобы стоять у  двери,  как
это было минуту назад, теперь сидела полукругом, причем  Мик,  к  крайнему
изумлению Лунина, дремал, умудрившись свернуться чуть ли не в калачик. При
виде Келюса Фрол и барон вскочили.
     - Фу ты! - пробормотал дхар. - Ну, Француз, бить тебя, что ли?  Ну  и
напугал!
     - Слава Богу! - барон перекрестился. - Где вы были Николай? Я уже  не
знал что и делать.
     - То есть? Я же был там всего полминуты! Ну, минуту, бином!
     - Тебя не было полчаса, Француз, - Фрол поглядел на  Лунина,  как  на
тяжелобольного.
     Келюс не стал спорить и показал Фролу циферблат наручных часов.  Тот,
подсвечивая фонариком, посмотрел на  свои  и  присвистнул  -  часы  Келюса
отставали ровно на полчаса.
     - Это... как в Шамбале! - возбужденно воскликнул Мик, первым успевший
осознать случившееся. - Другое время!
     - Помолчал бы, елы, - вздохнул  дхар.  -  Шамбала...  Ну  а  ты  чего
скажешь, Француз?
     Лунин в двух словах описал увиденное.
     - Ладно, - решил барон. - После  обсудим.  Очевидно,  там  за  дверью
действительно какое-то убежище, и  Волков  хотел  получить  туда  пропуск.
Однако, нам пора...
     Они тронулись в путь, и уже дорогой Николаю рассказали,  что  за  это
время Кора  два  раза  чувствовала  приближение  яртов.  Похоже,  за  ними
следили, поэтому оружие уже не прятали.
     Сухой коридор сменился узким сырым проходом. По стенам сочилась вода,
капли которой отблескивали в лучах фонариков. С потолка начало капать, под
ногами захлюпало.
     - Не иначе, мы под рекой, - предположил  Мик,  ежась  от  сырости.  -
Скорее бы пройти!
     Но сырость не исчезала, разве что капать стало чуть  меньше,  и  лужи
встречались пореже. То и дело коридор пересекали  другие  проходы,  иногда
узкие, а иногда значительно шире того,  которым  приходилось  идти.  Вновь
стали попадаться ниши, но небольшие, не крупнее почтового ящика. Несколько
раз  на  перекрестках  Кора  останавливалась,  стараясь   угадать   верное
направление, но в конце концов каждый раз указывала один и тот же  маршрут
- прямо.
     Все уже порядком устали, и у Келюса пару  раз  мелькнула  мысль,  что
обратный путь будет нелегким. Наверху уже стемнело, и  мысль  о  том,  что
начинается ночь, почему-то показалась особо неприятной.
     Фонарик шедшего первым Фрола высветил очередной перекресток, и  вдруг
Кора, остановившись, резко подняла руку вверх. Все  замерли.  Вокруг  было
по-прежнему тихо, но Фрол тоже заволновался,  покрутил  головой  и  указал
рукою вперед.
     Барон понял.  Оглянувшись,  он  посветил  фонарем  -  до  только  что
пройденного перекрестка было не больше двадцати шагов.  Полковник  секунду
подумал и жестом приказал отходить.
     Отступали тихо, даже  разгильдяй  Мик,  почувствовав  общую  тревогу,
шагал беззвучно,  словно  опытный  охотник  по  тайге.  Он  первым  достиг
перекрестка и нырнул за угол.  За  ним  последовал  Келюс.  Барон  подошел
ближе, но за угол прятаться не стал, а  остался  посреди  прохода,  ожидая
дхара и Кору. Те уходили последними. Фрол заметил,  что  девушке  плохо  -
какая-то сила словно сковала ее, парализуя волю  и  мешая  двигаться.  Они
были уже почти у самого поворота, и Фрол, чувствуя, что нельзя  терять  ни
секунды, потянул девушку за руку, чтобы поскорее оказаться в безопасности.
И тут среди шуршащей  тишины,  заполненной  лишь  звуками  редкой  капели,
казалось, грянул гром: тишину разорвали автоматные очереди.
     Барон упал ничком наземь и, не обращая внимания на боль в  ушибленном
колене, выставил вперед руку с наганом и стал посылать пулю за пулей, целя
в яркие вспышки. Фрол успел отпрянуть за угол, потянув Кору за собой. Пули
просвистели совсем рядом, но дхар был уже  в  безопасности,  прижавшись  к
сырой стене и крепко придерживая левой рукой притихшую Кору. В правой Фрол
держал револьвер. Во всем теле он чувствовал странный холод и уже  подумал
было, что одна из пуль все-таки попала в него, но вдруг  понял,  что  этот
холод идет от Коры - ее тело казалось куском  льда.  Первым  инстинктивным
желанием было оттолкнуть девушку, но дхар взял себя в руки, погладил  Кору
по голове, смахнув несколько приставших к волосам кусочков  штукатурки,  а
затем, осторожно выглянув за угол,  стал  прицельно  бить  из  револьвера,
целясь, как его когда-то учили, - чуть ниже вспышек.
     Келюс тоже стрелял, но после нескольких  выстрелов,  когда  обойма  в
браунинге кончилась, не стал перезаряжать. Он первым понял,  что  стрельба
не вредит тем, кто в упор бил по ним из автоматов.
     Барон сообразил это несколькими секундами позже, когда пришла очередь
вторично перезарядить наган. Он стиснул зубы, стараясь не поддаться  столь
обычным в бою чувствам - страху и азарту, на ощупь достал последнюю  пачку
и стал вслепую вставлять патроны в барабан,  заставляя  себя  одновременно
думать.
     Врагов было двое - барон понял это почти сразу.  Они  стреляли  почти
наобум. То ли вспышки ответных выстрелов слепили их, то ли,  вдруг  пришло
на ум Корфу, бандиты попросту их боятся и держат заслон без всякой  охоты,
лишь выполняя приказ. Эта мысль заставила Корфа  усмехнуться.  Он  спрятал
уже заряженный револьвер в карман пиджака и достал из сумки гранату.
     Барону надо было проползти не больше десяти метров - совсем  немного,
но вспышки выстрелов могли осветить его и выдать врагу. К счастью, бандиты
стали стрелять реже, да и отвечал им лишь  револьвер  Фрола.  Барон  успел
подумать, не случилось ли чего с Келюсом, и о том что будет скверно,  если
краснорожие решатся наступать. Но Фрол продолжал стрелять, хотя  и  редко,
затем  вновь  вступил  пистолет  Лунина,  а  невидимые   враги   все   еще
предпочитали вести огонь, не трогаясь с места.
     Еще раз отметив глазами вспышки и окончательно решив, что ярты  стоят
прямо посреди перекрестка и стреляют с колена, барон тщательно, словно  на
учении, проверил гранату, вынул чеку и на мгновение приподнявшись,  метнул
ее прямо между вспышками. Теперь оставалось одно - вжаться в сырую  мокрую
крошку, покрывавшую землю, и надеяться, что осколки просвистят мимо.
     Взрыв прозвучал даже громче, чем можно было ожидать. На долю  секунды
стали видны осклизлые грязные стены,  вжавшееся  в  землю  тело  барона  и
огненный столб в десяти шагах от него. Затем снова наступила  темнота,  на
этот раз полная, не нарушаемая  ничем,  а  потом  с  дальнего  перекрестка
ударил луч фонаря.
     - Эй, Михаил, жив? - Фрол водил фонарем по коридору.
     -   Выключите!   -   крикнул   барон,   откатываясь   к   стене.   Но
предосторожность оказалась излишней: впереди, откуда только что  стреляли,
было тихо.
     Корф подождал еще несколько секунд  и  вскочил,  стряхивая  с  одежды
налипшую грязь. Все остальные были уже рядом.
     - Пошли, поглядим, - Келюс посветил фонариком вдоль коридора.
     - Пошли, - согласился полковник, - но оружие не прячьте.
     Впрочем,  оружие  не  понадобилось.  В   центре   перекрестка   зияла
аккуратная воронка, а вокруг валялись клочья и обрывки того, что  походило
на что угодно, кроме человеческого тела. Пол и даже стены заливала  густая
темная жидкость с терпким солоноватым запахом.
     - Кровищи-то, - покачал головой Фрол, водя  фонариком  по  тому,  что
осталось от яртов. Некоторые из ошметков все еще подозрительно шевелились.
Дхар с омерзением отвернулся.
     - Кровь... - наконец-то сообразил  Мик,  и  ему  стало  дурно.  Кора,
вероятно, почувствовав это, подошла к  нему  и  положила  руку  на  плечо.
Плотников вздрогнул и замер, стараясь не глядеть на то, что  было  у  него
под ногами.
     - По-моему, оба, -  предположил  Келюс,  брезгливо  осматривая  место
взрыва. - Автомата, во всяком случае, два. Но разнесло-то их...
     - Замкнутое помещение, своды каменные, - пояснил барон, поднимая один
из "калашей". Оружие было не в лучшем  состоянии:  ствол  погнуло,  затвор
бессильно ходил взад-вперед.
     - Второй цел, - Фрол поднял другой автомат. - Тут есть рожок...  Ага,
вот еще один...
     - Что с оружием? - деловито поинтересовался барон. - У меня, господа,
семь патронов.
     - У меня обойма, - сообщил Келюс.
     - А я все расшлепал, - махнул рукой дхар. - Михаил, я возьму автомат.
     - Берите... Жалко, второй сломан... Однако, пора в путь.  Кора,  куда
нам?
     Девушка, подумав, уверенно указала прежнее направление - прямо.
     - Кора, - вдруг сообразил Лунин, когда луч фонаря упал на девушку.  -
Ты же ранена!
     Все бросились к Коре. Две пули прошли насквозь, пробив грудь и  выйдя
из спины. Но на разорванной рубашке не выступило ни единой капли крови.
     - Пустяки, - глухо ответила девушка. - Потом  затянется...  Пойдемте,
след слабеет...
     - Ну, знаешь! - вздохнул Келюс, но продолжать не стал.
     Они вновь шли узким коридором. Постепенно  становилось  суше,  капель
перестала, под ногами зашуршал чистый речной песок.  Перекрестки  исчезли,
пропали  ниши,  дорога  стала  ровной  и  прямой.  Но,  пройдя  еще  около
километра, пришлось остановиться. Лучи фонарей уперлись в кирпичную стену.
     - Тупик, что  ли?  -  Фрол  осторожно  шагнул  вперед.  -  Вот,  елы,
пришли... Ага, да здесь проход! И еще один!
     Это оказался не тупик, а небольшой зал, в углах  которого  находились
отверстия, от которых тоннели вели дальше.
     - Сюда, - Кора указала на тот, что вел влево.
     - Кора, елы, - удивился дхар, стоя у противоположной стены.  -  Здесь
тоже след!
     Девушка подошла  туда,  где  стоял  дхар,  и  несколько  раз  провела
ладонями по воздуху.
     - Да... Здесь тоже след. Они разделились!
     - А нам чего делать? - вслух подумал Фрол. - Тоже разделиться?
     Барон вспомнил слова Варфоломея Кирилловича  и  отрицательно  покачал
головой.
     - Нет, господа. У нас только один автомат и граната. Сколько  этих...
упырей осталось у Волкова?
     - Один плюс два - будет три, - рассудил Келюс. - Если,  конечно,  тот
остов у двери - из этой банды. Значит, с Волковым остались двое. Или  даже
один.
     - Все равно, - решил барон. -  Опасно.  Придется  выбирать,  господа.
Кора, вы ничего не подскажете?
     Девушка, не отвечая, постояла у  правого  прохода,  затем  подошла  к
левому и вновь провела ладонью по воздуху.
     - Здесь след сильнее. Но это не Волков. Я, правда...
     Договорить она не успела. Из тьмы тоннеля ударила автоматная очередь,
пули прошили насквозь тело девушки, закружили и бросили  на  землю.  Барон
выхватил револьвер, но тут из темноты выступила высокая плечистая  фигура.
Луч фонаря скользнул по черной куртке.
     - На пол! - крикнул барон, стреляя навскидку, но было поздно.  Вторая
очередь ударила ему в бок, полковник рухнул навзничь, и в  ту  же  секунду
новая очередь разнесла фонарь в руке  Фрола.  Второй  тоже  погас:  Келюс,
падая, уронил его на землю.
     На секунду воцарилось молчание. Затем  прозвучали  выстрелы:  стрелял
Фрол, целясь в сердце ярта. Но в темноте дхар видел все-таки хуже, чем при
свете, и пуля попала в плечо врагу. Послышался хохот, и Фрол  увидел,  как
черная  фигура,  не  торопясь,  шагнула  к  нему,  медленно  наводя  ствол
автомата.
     Мик лежал в темноте, застыв  от  ужаса  и  чувствуя  себя  совершенно
бесполезным, что обессиливало  его  больше,  чем  страх.  Он  не  видел  в
темноте, он был слаб, у него даже не было пистолета.  Плотников  вспомнил,
что дядя Майкл упал и, наверное, ранен; и тут чья-то  нога  наступила  ему
прямо на грудь. Мик даже не  успел  испугаться  окончательно,  он  ухватил
двумя руками за сапог и что есть силы дернул его в сторону.  Тяжелое  тело
обрушилось на землю рядом с ним. Мик на какую-то  секунду  возликовал,  но
тут же на его горле сомкнулись холодные, словно лед,  руки.  Где-то  рядом
прогремел автомат Фрола, и вспышка осветила склонившееся над  Миком  лицо,
темно-красное, почти бурое, с отвисшей нижней губой и глубоким  шрамом  на
щеке. Плотников успел подумать, что у ярта был когда-то  разорван  рот,  и
зашили рану грубо и неумело.
     Ледяная хватка сдавила горло. На мгновение Мику стало совсем страшно,
но страх тут же сменился ненавистью - такой, какую молодой парень  еще  не
ощущал ни разу в  жизни.  Левой  рукой  он  вцепился  в  холодные  пальцы,
стараясь оторвать их от горла, а правой - вынул из чехла  егерский  нож  и
ударил им в грудь склонившегося над ним врага. Послышался протяжный  хрип,
смертельная хватка ослабела - освященный клинок пробил ярту сердце.



                               12. РАССВЕТ

     Вспыхнул фонарик. Резкий свет вырвал из темноты несколько неподвижных
тел.
     - Эй, кто живой? - крикнул Келюс, водя лучом по залу. В  правой  руке
Лунин держал пистолет, но вокруг было тихо.
     - Зажги свечи, Француз, - отозвался Фрол. - Мой фонарь накрылся.  Эй,
и вправду, кто живой?
     - Я, вроде, - послышался  слабый  голос  Мика.  -  Фрол  Афанасьевич,
помогите! Он тяжелый...
     Пока Келюс зажигал захваченные с собой свечи, и темный зал постепенно
освещался мерцающим неровным пламенем,  дхар  помог  Мику  вылезти  из-под
неподвижного тела ярта.
     - Молодец! - Фрол не без труда извлек из груди бандита нож. - Лихо ты
его, елы...
     - А-а... да ничего... - Плотников постепенно приходил в себя. - Ну  и
морда у него... Фрол Афанасьевич, что с дядей Майклом? Где Кора?
     - Я здесь, - отозвалась девушка. - Не могу встать, что-то с ногой...
     Келюс подошел к ней