ернулись  в
том же составе и в самом скором времени, но побоялся сглазить.
     - Погодите, господа, - внезапно произнес Корф. - Я  хотел  бы...  Мне
довелось попасть сюда при странных обстоятельствах.  Но  я  рад,  что  так
вышло, и что я познакомился с вами... Что бы дальше ни случилось... Ну,  с
Богом!
     Барон махнул рукой и, прихватив полевую сумку с гранатами, направился
к выходу. Остальные потянулись следом.
     Вначале была мысль подъехать к костелу на  "Жигуленке"  Мика,  однако
затем решили от этого отказаться. Машина была слишком  приметной,  ее  уже
видел Волков; кроме того, катакомбы могли вывести очень далеко,  в  другую
часть города. Решили  ехать  обычным  транспортом,  не  привлекая  к  себе
внимания. Дневная толпа пассажиров давала  возможность  легко  затеряться,
добравшись до самого переулка незамеченными.
     Выйдя из метро, они уже собрались  идти  прямо  к  костелу.  Внезапно
барон стал  проявлять  признаки  беспокойства.  Похоже,  он  пытался  себя
сдержать, но, в конце концов, не выдержал и отозвал Келюса в сторону.
     - Николай, - начал он неуверенным тоном, - извините,  Бога  ради.  На
душе неспокойно... Вы бы не стали возражать, если бы я зашел в церковь? На
минуту, не больше. Даже свечки не стал бы ставить, просто бы зашел...
     Келюс стал прикидывать, где они находятся.
     - До Елоховской далеко... Чтобы тут поближе?.. Ах  да,  тут  недалеко
есть одна церковь, ее недавно решили снова открыть. Правда, там ремонт...
     Компания сделала небольшой  крюк  и  вскоре  оказалась  у  небольшого
храма, над которым высились  строительные  леса.  Впрочем,  храм  работал:
дверь была отворена.
     Барон, передав сумку с гранатами Фролу  и  перекрестившись,  поспешил
войти.
     В церкви было совершенно пусто. Вместо  иконостаса  стояла  временная
перегородка, на которой висели не иконы, а простые фоторепродукции. Службы
не было, и Корфу показалось, что он тут - в полном одиночестве. Подойдя  к
одной из икон в левом пределе,  у  которой  горело  несколько  свечей,  он
замер, глядя на спокойный, надмирный лик Спасителя. Барон даже не молился,
а просто смотрел на икону. Внезапно  он  почувствовал,  что  кто-то  стоит
рядом. Он оглянулся.
     - Варфоломей Кириллович! - произнес он растерянно  и  одновременно  с
немалой радостью. - Здравствуйте! Как вы здесь...
     И тут Михаил, вглядевшись в лицо старика, внезапно  замолчал  и  чуть
было не попятился, но, сдержавшись, все же остался на месте.
     - Здравствуй, воевода Михаил.  Зашел  пожелать  удачи.  Храбрости  не
желаю: ты и так храбр.
     - Я... понял... кто вы... - прошептал Корф.
     - Полно, - улыбнулся старик. -  А  кто  я?  Раб  Божий  Варфоломей...
Только и дивного, что наречен именем  апостола,  в  храм  коего  вам  идти
сейчас... В храмину сию латинскую не заходите, того, кого ищите, там  нет.
В подземелье он. И держитесь вместе, что бы не случилось...
     - Благословите, отче, - хрипло произнес Михаил, наклонив голову.
     - Во имя Отца... Сына... И Святаго Духа... - старик перекрестил Корфа
и, чуть помолчав, добавил:
     - Неси свой крест, воевода...
     - Я, наверное, не вернусь, -  негромко  заговорил  барон,  -  говорят
перед боем бывают такие предчувствия... Не страшно: пожил, и так все  годы
пули щадили... Но что будет с  ними?  Они  же  еще  мальчишки!  И  Кора...
Татьяна... Волков - он как змей, если уйдет...
     - Все в руках ваших, - спокойно ответил Варфоломей Кириллович, - и  в
руках Того, Кто над вами. Но не поддайся искушению, воевода!
     Корф понял - старик знает о  заклинании  из  старинной  рукописи.  На
мгновенье стало не по себе.
     - А сейчас - ступай, - велел Варфоломей Кириллович.  -  Остальным  не
говори ничего... Ступай...
     Барон вышел на  улицу  и  на  секунду  зажмурился  от  яркого  света,
ослепившего после сумрака храма. Его с нетерпением ждали, и  Корф,  ничего
не говоря, забрал у Фрола сумку  с  гранатами  и  кивнул,  показывая,  что
готов.
     Поход начинался спокойно и  даже  буднично.  Они  шли  по  оживленным
улицам, среди занятых обычными хлопотами людей, пересекали полные чадящими
автомобилями  магистрали,  и  сама  мысль  о  том,  куда   и   зачем   они
направляются, могла показаться дикой. Келюс ловил себя на мысли,  что  это
несерьезно, и путешествие закончится ничем:  слишком  нереальным  казалось
происходящее. Лишь браунинг в кармане  куртки  напоминал  о  том,  что  их
экспедиция - не сон и не бред.
     Не доходя до костела, они  остановились,  чтобы  оговорить  последние
детали. С общего согласия, командование было поручено Корфу. Тот  не  стал
отказываться. Еще раз проверив оружие, он велел идти не спеша, поглядывать
по сторонам и ни в коем случае не отделяться от группы.
     При свете дня костел выглядел серым и ободранным, вообще мало похожим
на храм. Из широко  раскрытых  дверей  доносились  отчаянные  вопли:  там,
похоже,  вовсю  шли  занятия.  Барон  сделал  знак,  и  Фрол,  взбежав  по
ступенькам, заглянул внутрь. Буквально через  минуту  он  вышел  наружу  и
отрицательно покачал головой: ни Волкова, ни его  краснорожих  бандитов  в
костеле не было.
     Корф кивнул и двинулся направо, где в самом конце деревянного  забора
он приметил калитку. Через несколько секунд  все  уже  стояли  там.  Барон
оглянулся: тишину и  покой  переулка  не  нарушало  ничего,  лишь  вдалеке
несколько прохожих шли по своим делам.
     Келюс  протянул  руку  к  калитке,  но  полковник  отстранил  его   и
прислушался. За забором было тоже тихо. Он потрогал  калитку,  убедившись,
что та заперта изнутри.
     - Михаил! - Фрол уже стоял рядом. - Я мигом.
     Корф вновь кивнул. Дхар расстегнул  куртку,  подтянулся  на  руках  и
одним махом оказался на другой стороне.
     В первый момент он ничего не заметил: небольшая асфальтовая площадка,
на которой там  и  сям  валялись  кирпичи  и  какие-то  тряпки,  дальше  -
растрескавшаяся,  с  вывалившимися  во  многих  местах  кирпичами,   стена
костела. Дхар занялся поисками входа  в  подвал,  и  вдруг  что-то  черное
бесшумно и быстро  метнулось  навстречу.  Даже  не  сноровка,  а  инстинкт
развернул Фрола, и он что есть силы ударил  ногой  по  черной  тени.  Тень
кувыркнулась - огромная собака вскочила, встряхиваясь,  готовая  повторить
бросок.
     - Вот, елы... - рука сразу потянулась к револьверу.
     Слева метнулась вторая тень.  Собака,  такая  же  большая  и  черная,
подбежала и остановилась рядом с первой.
     "И не лают", - подумал дхар, и тут одна из собак посмотрела ему прямо
в глаза, Фрол похолодел и все понял.
     - Знакомые, в карету вас! - хмыкнул  он  и  поднял  руку  в  крестном
знамении.
     Первая собака шарахнулась назад, вторая  отбежала  к  стене  костела,
ощерила пасть, и в ее глазах полыхнул красный огонек.
     Фрол шагнул вперед, но тварь, не дожидаясь его, припала  на  передние
лапы, вздыбила шерсть на затылке и умчалась прочь. Дхар  покачал  головой,
вернулся к калитке и отодвинул засов.
     - Что тут? - Корф вошел первым, держа наган стволом вверх.
     - Собаки, елы, - оскалился Фрол. - Видать, я им не понравился...
     Как только все вошли, барон тщательно задвинул  засов  и  велел  всем
оставаться на месте, сам же подошел к двери, ведущей в подвал.
     Дверь находилась  не  прямо  в  стене,  а  в  углублении,  куда  вели
ступеньки. Ни замка, ни задвижки на тяжелой, обитой железом двери не было.
Рядом висело написанное на куске фанеры объявление:

                  Клуб оккультных знаний МИСТАГОГ.
                    Время работы - по пятницам,
                         с 20 до 24 часов

     Корф обернулся и махнул рукой, подзывая остальных.
     - У, черные! - не выдержал Мик, увидев объявление.
     Барон осторожно спустился вниз и потрогал дверь.
     - Заперто, господа. Похоже, английский замок.
     Немного подумав, он направил револьвер в замочную  скважину.  Но  тут
Кора, до этого державшаяся сзади всех, шагнула вниз и взяла Корфа за руку.
     - Не надо, Михаил. Я сама...
     Барон отошел в сторону, а девушка, поднеся ладони к замку,  несколько
раз провела ими по воздуху. Затем, положив правую руку прямо  на  замочную
скважину, внезапно резко отдернула кисть.
     Дверь заскрипела и не спеша  приотворилась.  Из  открывшегося  проема
хлынула темнота.
     Барон хотел было шагнуть внутрь, но  Кора  подняла  руку,  к  чему-то
прислушиваясь.
     - Они были там только что. Но сейчас там пусто.
     - Точно, - согласился Фрол,  изучив  темный  проем.  -  Яртами,  елы,
несет. Слышь, Михаил, я первым пойду: в темноте вижу.
     - Ладно, - согласился полковник.  -  Револьвер  достаньте.  Сразу  же
найдите выключатель, там должно быть освещение.
     Дхар кивнул, на миг закрыв глаза, чтобы легче привыкнуть  к  темноте,
достал оружие и быстро шагнул за порог. Через  несколько  секунд  вспыхнул
свет, и голос Фрола пригласил всех заходить.
     Подвал не отличался большими размерами.  По  сути,  это  была  просто
комната, в которой стояли стол,  несколько  стульев,  старый  телевизор  и
чучело волка с оскаленной пастью. По  стенам  висели  знаки  пентаграмм  и
треугольников с Оком внутри.
     - Вот, елы, - неодобрительно изрек дхар, оглядывая помещение.
     - Однако, - оценил барон, - не хватает только помела...
     - Здесь должна быть еще одна дверь, - напомнил Келюс. - Смотрите, там
какой-то щит...
     Действительно, возле  одной  из  стен  стояла  вплотную  прислоненная
древоплита, выкрашенная в такой же цвет, что и остальное помещение. Фрол и
Лунин рванули ее - плита легко отошла в сторону. За нею  оказалась  дверь,
такая же массивная, как и предыдущая, но обитая не  железом,  а  блестящей
сталью.
     - Пункт связи, - понял Келюс. - С войны который, бином.
     Кора подошла к двери, протянула руки, но тут же бессильно уронила их.
     - Она... заговорена... мне не открыть...
     - Вот, елы! - Фрол уже искал глазами что-нибудь потяжелее. Заклинаний
дхар не боялся, но видел, что открыть дверь будет мудрено,  тем  более,  в
подвале ничего подходящего для взлома не оказалось.
     - Закройте дверь! - барон  расстегнул  ворот  рубашки.  Мик  поспешил
прикрыть вход в подвал и задвинуть массивный засов. Корф жестом велел всем
отойти в сторону и направив ствол нагана в  замочную  скважину,  нажал  на
курок.
     Грохот выстрелов, гулко раскатившийся под каменными сводами, оглушил.
Пули расплющивались о сталь,  рикошетили,  но  барон  продолжал  стрелять,
стараясь попасть в механизм замка. Патроны  кончились,  и  Келюс  протянул
полковнику браунинг.
     Наконец, стальной лист был пробит, и  после  третьей  пули,  пущенной
прямо в замок, внутри него что-то  клацнуло,  и  массивная  створка  двери
сдвинулась с места.
     - Нашумели! - барон отдал браунинг  Лунину  и  принялся  перезаряжать
наган. - Делать нечего, господа... Открываю...
     Он начал медленно тянуть за ручку, стоя так,  чтобы  не  попасть  под
выстрел. Но за дверью было тихо, на  ступеньки,  ведущие  куда-то  вглубь,
падал неяркий  свет,  а  по  стенам  тянулись  толстые  провода,  покрытые
почерневшей изоляцией.
     - Связь, - понял Келюс. - А мощный был узел, бином...
     По ступенькам шли осторожно, но на лестнице никого не оказалось. Фрол
подозрительно  всматривался  в  пространство  впереди:   он   всей   кожей
чувствовал недавнее присутствие врага. Кора  совсем  притихла  и  неслышно
ступала  вслед  за  Миком.  Внезапно  Плотников,   оступившись,   случайно
обернулся и увидел, что глаза девушки закрыты -  Кора  шла  вслепую.  Мику
стало страшно и он,  закусив  губу,  сунул  руку  под  куртку,  где  висел
немецкий нож.
     Лестница кончилась, и они очнулись в небольшом абсолютно пустом зале.
Провода, которые вели когда-то к узлу связи, были теперь  обрублены,  и  о
прошлом напоминала лишь огромная дверь  напротив  лестницы,  сделанная  из
цельной стальной плиты. Подобные двери, снабженные массивным замком, можно
было встретить в старых бомбоубежищах. В центре двери  находилось  колесо,
напоминающее руль - для приведения в действие шарниров засова.
     - Пусто, - Келюс быстро обошел все помещение.
     - Они только что ушли, - сообщила Кора, - след еще теплый...
     - Точно, елы, - подтвердил дхар.
     Мик был настолько  полон  впечатлений,  что  поспешил  закурить.  Его
примеру последовали Келюс и барон.
     - Подвал мы прошли, - продолжал Лунин, рассматривая план. - Сейчас мы
в бывшем пункте связи. Стало быть, бином, за дверью - катакомбы...
     - Дверь серьезная, - уважительно отозвался Фрол,  оглядывая  стальной
механизм замка. - Не раскурочишь...
     Кора подошла ближе, провела рукой и тут же отпрянула - дверь,  как  и
предыдущая, оказалась заговоренной.
     - Делать ничего, - барон бросил окурок и растоптал  его  каблуком,  -
придется бомбой...
     Он внимательно обследовал дверь, затем оглянулся и критически покачал
головой:
     - Опасно... Осколки - все посечет...
     - Гранату привяжем к замку, - предложил Келюс, - а сами, бином, -  на
лестницу.
     - Запал на четыре секунды, - барон  измерил  взглядом  расстояние  от
двери до лестницы. - Кому-то, господа, придется здорово рискнуть... Ладно,
двум смертям не бывать, попробую...
     - Не успеешь, - Фрол также поглядел на дверь, а затем на лестницу.  -
Вот что, твое благородие...
     - Высокоблагородие, - привычно поправил Корф, прикидывая,  успеет  ли
выскочить из зала. Времени было явно в обрез.
     - Ну, сиятельство, елы! Уводи всех наверх. Я тут сам...
     - Не выдумывайте, Фрол!  -  отрезал  полковник.  -  У  меня  все-таки
опыт...
     - Причем тут, елы, опыт?! - дхар сморщился, как от боли,  и  принялся
стаскивать куртку. - Спрячь гранату, еще пригодится.
     Фрол вручил куртку Мику и начал  снимать  туфли.  Барон  и  Плотников
удивленно следили за этими приготовлениями,  но  Лунин,  понявший,  в  чем
дело, с сомнением покосился на стальную дверь: даже снежному человеку  она
едва ли по силам.
     - Ладно, дуйте наверх, - велел  дхар  и  стал  расстегивать  рубашку.
Подождав, пока зал опустеет, он не торопясь  подошел  к  двери  и  вытянул
вперед руки.
     - Ну, давай, елы! - тихо и зло проговорил он. - Мутант!
     Он собрался добавить по поводу медведя, но вместо собственного голоса
услышал низкий рык, пол ушел  куда-то  вниз,  и  перед  глазами  мелькнули
знакомые когтистые лапы. Фрол хотел от души  ругнуться,  но  услышал  рев,
шумно вздохнул и взялся за стальную ручку. Рывок, еще  -  дверь  держалась
мертво. Дхар дернул вновь, разозлился не на шутку и, взревев, рванул дверь
изо всех сил...
     - Господа, что  это?  -  шептал  барон,  прислушиваясь  к  тому,  что
доносилось из подвала.
     - Я же говорил, он Гуру! - Мик восторженно тыкал  пальцем  в  сторону
лестницы. - У него высшая степень!
     - Ладно тебе, - осадил его Келюс. - Он же дхар, я тебе рассказывал...
     Кора молчала, но время от времени ее плечи передергивало,  словно  от
холода.
     Грохот внизу стих. Барон, велев всем оставаться на местах, с  опаской
начал опускаться по лестнице.
     Первое, что он увидел, была стальная дверь. Сорванная с  петель,  она
лежала посреди зала, а вокруг  валялись  вывороченные  из  стены  кирпичи,
куски штукатурки и какие-то мелкие железки. Открывшийся проем  был  темен,
оттуда несло сыростью и гнилью. Но Корфу в первые секунды было не до того,
он с ужасом смотрел на огромное страшилище, почему-то облаченное в рубашку
и брюки Фрола. Черный мохнатый зверь сидел прямо на  полу,  массируя  одну
лапу другой.
     Увидев барона, чудище взревело и знакомым жестом махнуло лапой, после
чего вновь принялось массировать когтистую кисть, что-то бормоча под  нос.
Корф вдруг понял, что оно жалуется: ударило, де, руку... то есть лапу, а в
бессвязном бормотании барону почудилось знакомое "елы".
     - Фрол, - осторожно позвал барон, все еще не  веря  своим  глазам.  -
Помилуйте, это... вы?
     Зверь взревел, и хотя Корф не понял ни слова, да и  слов  никаких  не
было, но полковник был готов поклясться, что ему ответили:
     "Елы, а кто же еще?"
     - Что с рукой? - Корф вновь ощутил себя командиром. - Ранили?
     Чудище  указало  на  дверь,  покачав  огромной  мохнатой  головой   и
заворчало, продолжая растирать ушиб. Барон  вздохнул,  подумав  о  бинтах,
которых на этакую лапищу может и не хватить, после чего подошел к  пролому
и заглянул во тьму.
     Там  было  тихо,  но  тишина  казалась  живой  -  где-то   поблизости
раздавались удары  падающих  капель,  что-то  шуршало  и  даже,  казалось,
слышалось чье-то хриплое дыхание.  Барон  понял  -  самое  трудное  только
начинается.
     - А, воин Фроат! - Келюс спускался вниз, не дожидаясь приказа. - Чего
это с тобой?
     - Да рука, елы! - с огромным облегчением услыхал барон голос Фрола  и
поспешил обернуться.
     Никакого чудища не было, на полу сидел Фрол в  расстегнутой  рубашке,
босой, - и ощупывал левую руку. Вид у него был усталый и даже растерянный.
     - Дверь, зараза... Пока выбил, елы...
     Полковник  хотел  было  перекреститься,  но  раздумал:  мало  ли  как
воспримут такую слабость подчиненные.
     В подвал тем временем спускались и  все  остальные.  Мик  смотрел  на
Фрола с нескрываемым восторгом, а Кора, подойдя, погладила дхара по щеке.
     - Ниче, - вздохнул тот. -  Сейчас  оклемаюсь.  Ну  ее,  эту  медвежью
жизнь!
     - Фрол Афанасьевич, - прошептал Мик. - Вы...
     - Сгинь...
     Мик хотя и не сгинул, но немедленно замолчал и отошел в сторону.
     -  Значит,  катакомбы,  -  резюмировал  барон,   доставая   схему   и
разглядывая ее в бледном свете лампы. - Теперь у  них  преимущество.  Куда
идти, господа? Столько ходов...
     - Это нетрудно, Михаил, -  Кора  подошла  ближе.  -  След  свежий,  я
поведу.
     - Помилуйте, сударыня! - воспротивился Корф. - Вас и так не следовало
сюда брать. Первым пойду я...
     - Я не боюсь пуль и вижу в темноте, Михаил... Михаил Модестович.  Это
место, где бывают лишь такие как я... и как Волков...
     - Точно, - Фрол уже надевал куртку. - С Корой пойду я. Я их тоже враз
учую...
     - Хорошо, - нехотя согласился полковник. - Вы - первые, я - за  вами,
затем Мик, замыкающим - Николай. Господа, прошу проверить оружие. Стрелять
только по команде или в ответ на выстрелы. Прошу зажечь фонари... Вперед!
     Первые шаги прозвучали гулко, но затем толстый слой то ли пыли, то ли
мелкой каменной крошки поглотил  почти  все  звуки.  Слышался  лишь  скрип
обуви, дыхание и подземные шорохи, доносившиеся со всех сторон.
     Фонарики освещали узкий неровный коридор между двумя стенами, которые
то  казались  вырубленными  в  скале,  то  дыбились  старой  развалившейся
кирпичной кладкой. Кирпичи попадались странные - огромные и плоские. Келюс
вспомнил: такие были в ходу в допетровские времена. Катакомбы имели долгий
век...
     Отряд вела Кора. Она шла чуть впереди, стараясь не  попадать  в  лучи
фонариков. Дорогу девушка  находила  безошибочно:  след  был  свежий.  Шли
быстро: времени и так потеряли достаточно.
     Внезапно фонарик Фрола дернулся, луч упал под самые ноги.  Удивленный
дхар нагнулся:
     - Гильза! Старая, елы, от трехлинейки!
     Вскоре гильзы стали попадаться  целыми  россыпями.  Среди  них  барон
опознал  знакомые  ему  наганные.  Коридор  расширился,  впереди  оказался
мрачный неровной формы зал, посреди которого гильз было особенно  много  -
они лежали горками, старые, позеленевшие от времени.
     - Стрельбище у них тут было, что ли? - Келюс разгреб носком кроссовки
кучу глухо звеневших цилиндриков.
     Барон взял у него фонарь и провел лучом по стенам.
     - Это не стрельбище, Николай. Глядите...
     В свете фонаря было видно, что вся стена изрешечена пулями, выбившими
на ней не просто углубления, а  целые  ямы.  Похоже,  стрельба  шла  здесь
каждый день на протяжении многих лет.
     - Но зачем? - начал было