ьшие очки в  простой  железной  оправе.
Джентльмен был  сфотографирован  на  фоне  белого  двухэтажного  здания,
окруженного высокими, похожими на пинии, деревьями, но  не  зелеными,  а
ярко-синими. Внизу красовалась броская надпись: "Генерация"  -  за  дядю
Сэма!" - Теперь - порядок! - Бен  с  гордостью  оглядел  свою  работу  и
повернулся к приятелю. -  Чиф,  у  меня  есть  плакат  Железного  Генри.
Повесить?
   - Как хочешь, - Чиф, листавший  толстую,  густо  исписанную  тетрадь,
похоже, оказался совершенно равнодушен к предвыборной агитации.
   Вскоре с другой стороны двери красовался второй плакат, тоже цветной.
На нем был изображен человек, как две капли воды похожий на Чифа, только
старше его ровно вдвое. Человек был в пиджаке, столь  же  демократически
расстегнутом, но без галстука, бородки и  очков,  зато  в  серой  кепке.
Большие красные буквы вещали: "Социализм - будущее Тускулы".
   - Теперь - полная демократия! - Бен рухнул  в  кресло,  залюбовавшись
собственной работой. - Чиф, а если бы твой старик победил на выборах, он
бы дал добро на нашу вылазку?
   Чиф оторвался от тетради и бросил взгляд на плакаты:
   - Нас бы он не пустил, Бен. Сюда бы отправились те, кто постарше.
   -  Вот  именно!  -  длинный  указательный  палец  Бена  наставительно
поднялся вверх. - Поэтому мы голосовали за Сэма - и не  ошиблись.  Между
прочим, ты думаешь, дядя Сэм больше верит молодежи?
   - Конечно верит, - Лу показалась в дверях,  с  интересом  разглядывая
плакаты. - Он  ведь  сам  руководил  проектом  "Мономах",  когда  ему  и
двадцати пяти не было...
   -  ...что  было   вовсю   использовано   в   предвыборной   агитации,
удовлетворенно подхватил брат. - Эх, Лу! Неужели ты не поняла?
   - А что я должна понять? - удивилась девушка. - Сэм первый  предложил
снизить  избирательный  ценз  и  посылать  старшеклассников  в   дальние
экспедиции. Наша группа - лучший пример.
   - Пример чего? - усмехнулся Бен. - Пример того, сестричка, что старый
Сэм - мудр. Он первый понял одну простую вещь  -  мы  не  просто  вторая
составляющая вечной формулы "отцы и дети".
   - Интересно, а кто это мы? - поинтересовался Чиф.
   - Мы тускуланцы. Вернее - земляне. Наша Земля там - на Тускуле.
   - Сам придумал?
   - А, значит, не понял? - обрадовался Бен. - Вижу,  Чиф,  твой  старик
переусердствовал по части марксистского воспитания. Классы, сословия...
   - А что? - удивился Чиф и отложил  тетрадь  в  сторону.  -  По-моему,
кое-кто даже на Тускуле не забыл дворянского происхождения...
   - Не забыли. И многое другое не забыли. Но не в этом  дело.  Смотрите
чем была Тускула для тех, кто прибыл  туда  в  16-м?  Объектом  научного
исследования, правильно? А для тех, кто прибыл позже? Местом спасения от
большевиков?
   - Ну-ну, - подзадорил Чиф.
   - А для таких, как твой отец? Местом спасения от  Ленина,  Сталина  и
прочих осквернителей истинного социализма. А для нас? Что такое для  нас
Тускула? Для нас - это родная планета - Земля! И  другой  Земли  нам  не
надо. А эти, на Старой Земле, не братья по классу и не классовые  враги,
а просто инопланетяне...
   - Постой, Бен, - Лу растерянно посмотрела на брата, потом на плакат с
неулыбчивым Президентом Сэмом и вновь на Бена. - Ты это что -  серьезно?
Здесь же люди  живут!  Такие  же,  как  и  мы!  Только  мы  родились  на
Тускуле...
   - Чиф, а ты чего молчишь? Ты тоже считаешь, что мы такие же люди, как
и здешние аборигены?
   Чиф не ответил. Бен подождал несколько секунд и хмыкнул:
   - Ага, молчишь! Эх, Лу! Ты  знаешь,  что  отдел  здравоохранения  уже
несколько лет как засекретил часть своих  данных?  Догадываешься,  из-за
чего? Могу подсказать: засекречены  данные  по  ежегодному  обследованию
тех, кто родился на Тускуле. Продолжать?
   - Ты хочешь сказать... - Лу совсем растерялась. - Что мы...
   - Мы - другие, Лу! Это уже видно невооруженным  глазом!  Ты  что,  не
догадывалась? Смотри!
   Он вытащил из кармана две монетки  и  положил  их  на  ладонь.  Затем
подождал  секунду,  прикрыл  глаза   -   и   монетки   начали   медленно
приподниматься, пока наконец не повисли  в  нескольких  сантиметрах  над
раскрытой рукой.
   - Ну и что? - Лу пожала плечами. - Это каждый может. Мы еще в детском
саду...
   - Мы! в детском! саду! - отчеканил брат. - Вот именно! А  покажи  это
здесь - что будет? Это телекинез! На Старой Земле - редчайшее явление! А
то, что мы не болеем? Травмы,  переломы  и  все  прочее  -  и  ни  одной
болезни, ни простудной, ни инфекционной. Ни одного случая аппендицита!..
   - Я тебя понял, Бен, - кивнул Чиф. - Мы, те, кто родился на  Тускуле,
имеем несколько иную биологию...
   - Несколько иную? А ты знаешь,  насколько  -  иную?  Исследования  на
клеточном  уровне  засекречены,  но  кое-что  я  узнал!  Интересно,   ох
интересно!
   - Это не главное, Бен, - Лу, похоже, тоже успокоилась.  -  Психически
мы - люди. Эти отличия - мелочь. Мы люди.
   - Мы - люди, сестричка, - согласно кивнул Бен. - А вот они, здесь, на
Старой Земле - инопланетяне. Ну  а  психически...  Выросло  лишь  первое
поколение - наше. Наши дети, уверен, еще преподнесут  сюрпризы.  Но  уже
сейчас... Лу, ты хочешь  остаться  здесь,  на  этой  чудной,  прекрасной
планете? Так чтобы навсегда?
   - Конечно нет! - удивилась девушка. - Ведь  мой  дом  -  там.  Я  там
родилась...
   - Вот! Вот именно! И дядя Сэм понял это! Представьте,  если  бы  сюда
направили кого-нибудь из отцов-основателей! Да у них бы просто нервы  не
выдержали! Как же! Родная земля - под игом  озверевших  большевиков!  Да
они бы тут таких дров наломали!
   - А ты, значит, академически спокоен, - грустно улыбнулся Чиф.
   - Нет, Джонни-бой, я не спокоен.  Но  все  же  я  знаю,  что  главное
интересы нашей Земли. И Сэм  это  знает.  Поэтому  он  сейчас  старается
быстрее  заменить  стариков  нами,  тускуланцами.  Чтоб  Тускула   стала
Тускулой. Он действительно  Отец-Основатель.  И  не  нового  города  или
нового государства, а новой цивилизации. Не думайте, что я против помощи
землянам, здешним. Я двумя руками - за. Даже  за  этот  филантропический
прожект массового переселения местных  страдальцев  под  наше  небо.  Но
Тускулой   должны   править   тускуланцы.   И   вообще,   планету   пора
переименовать. Она должна стать Землей - первой и единственной.
   - А как ты назовешь Землю? - без всякой иронии спросила Лу.
   - Да как угодно, сестричка! Гея, Деметра - да мало  ли  кто  там  еще
есть в мифологии! Главное - новое человечество уже  существует!  И  мне,
признаться, очень приятно это констатировать.
   - Гобино, - покачал головой Чиф. - Граф Гобино или Альфред Розенберг.
Из твоей сегрегации ничего не выйдет, Бен. В ближайшее время на  Тускулу
прибудут сотни, а может и тысячи, землян...
   - У них тоже будут дети, - по  лицу  Бена  мелькнула  снисходительная
улыбка. - И кроме того, они прибудут в уже действующий  монастырь,  куда
не положено  соваться  со  своим  уставом.  Через  три  года  -  выборы.
"Генерация" выставит своего кандидата в Председатели Думы.
   - И этим кандидатом будешь, конечно, ты, - вздохнула Лу. -  Эх,  Бен,
твои бы фантазии...
   - Этим кандидатом буду не я, - спокойно возразил брат. - За  меня  не
проголосуют... Из-за фамилии... У "Генерации" будет другой кандидат.
   - Ты что, Кента имеешь в виду? - поинтересовался Чиф.
   Бен вновь снисходительно усмехнулся:
   - Мистер Кент унаследовал от дяди Сэма только его серые клетки.  Воли
у него ни на грош. Мы его сделаем президентом  академии  наук...  потом.
Нашим кандидатом будешь ты, Чиф.
   - Ага, - энтузиазма в голосе будущего кандидата не чувствовалось. Это
кто же придумал?
   - Сказать? Сам дядя Сэм. Идейку он подкинул Кенту, а тот выступил  на
координационном совете "Генерации". Как раз в твое отсутствие...
   - Дядя Семен? - от удивления Чиф даже назвал крестного его нормальным
именем. - Но... Но это же глупо! Я ведь  социалист!  Да  нет,  Бен,  это
чушь.
   - Я же говорю - дядя Сэм мудр. Для "Генерации" нужен свой  лидер.  Не
монархист, не кадет и  не  социалист.  Ты  идеальная  фигура,  Чиф.  Сын
Железного Генри, крестник Сэма, племянник  командора  Лебедева...  Между
прочим, один из первых  среди  "Генерации",  кто  получил  Президентский
Знак. А то, что ты веришь в светлое будущее, скоро станет  неактуальным.
Вот увидишь...
   - Постой, Бен, - вмешалась Лу. - Ведь Сэм будет переизбираться!
   - Ну конечно! Первые выборы - это лишь заявка. Чиф получит  процентов
десять голосов, войдет в наш истэблишмент... Следующие  выборы  принесут
уже процентов двадцать пять...  А  еще  через  пять  лет  Сэм  откажется
баллотироваться. Вопросы есть?
   - Есть, - кивнул Чиф. - А если я не захочу?
   - То есть как - не захочешь? - удивился Бен. - Координационный  совет
"Генерации" решит - и захочешь. Кроме того, наживка вкусная,  Чиф.  Тебе
придется принимать  интересное  наследство.  Большая  Программа  Сэма  -
слыхал о такой?
   - Термоядерный синтез? - вновь вмешалась Лу. - Но на  это  уйдет  лет
пятнадцать!
   - Двадцать, сестренка. Сэм все подсчитал. Но это только  часть.  Есть
еще две... А вот уж это, как говорится, военная тайна.
   - А-а, - махнул рукой Чиф. - Тоже мне, тайна! Дядя Сэм хочет  пробить
через Думу реанимацию программы "Мономах". Мне отец говорил.
   -  Это  номер  два,  -  согласился  Бен.  -  Но  есть  и  номер  три.
Молекулярный синтез! Понимаете, о чем речь?
   -  Безумная  идея  Кента.  Он   это   придумал   в   шестом   классе.
Синтезирование  любого  вещества  на  молекулярном  уровне.  В  приемник
засыпаешь мусор, легкое жужжание - и получаем черную икру.
   - Но с ауэритом у него получилось, - возразила Лу. - А ведь  тоже  не
верили.
   - Ауэрит - частный случай. А тут понадобится  столько  энергии...  Не
говоря о том, что это еще даже не решено на бумаге.
   - Кент решит, - твердо заметил Бен. - Энергию даст термояд.  К  концу
двадцатилетней программы Тускула сможет забыть о фермах, а  твой  предок
может больше не расширять производство. Нам понадобятся лишь образцы - и
энергия.   Так   что   программа   коллективизации   фермеров   потеряет
актуальность - вместе с правами профсоюзов. И тогда вступит  в  действие
следующая  часть  программы.  Но  дальнейшее  -  молчание.  Я  правильно
процитировал?
   - Правильно, - кивнул Чиф. - За политинформацию - спасибо. Теперь  я,
по крайней мере, знаю, что мне делать по возвращении домой.
   - Пойдешь слесарем-сборщиком на конвейер, - вздохнул Бен.  -  Ты  мне
это уже говорил. Не выйдет,  Чиф.  Большая  Программа  будет  поддержана
всеми партиями, в том числе и социалистами. А если дядя Сэм скажет,  что
ты нужен ему и стране... Это что, тебя еще женят - династическим браком!
   - Да ты что,  Бен?  На  ком?  -  в  голосе  Лу  прозвучала  искренняя
заинтересованность.
   - На дочке лорда Бара. Наши считают, что такой брак поможет  смягчить
некоторые политические трения.
   - На Сью? - возмутилась Лу. - На этой... этой... И вообще, ей  только
пятнадцать исполнилось!
   - Через три года исполнится восемнадцать. Старый Бар, похоже, сам это
придумал. А что -  дочь  первого  пилота  "Мономаха"  выходит  замуж  за
племянника пилота номер два!
   - Но почему  Сью?  -  девушка  никак  не  могла  успокоиться.  -  Эта
гордячка... Нет, ее маман ни за что не согласится!
   - Выдать дочку за племянника командора Лебедева? - улыбнулся брат.
   - Выдать дочку за сына красного комиссара, -  отрезала  Лу.  -  Слава
Богу, Чиф, что дядя Генри - большевик. И что ты - не дворянин. А то и  в
самом деле, с них станется...
   -  Чиф  -  потомственный  дворянин,  -  разочаровал  ее  брат.  -   В
шестнадцатом году  Государь  пожаловал  всей  семье  командора  Лебедева
дворянство. Увы, Лу, забудь и выходи замуж  за  Кента.  Он  обыкновенный
скромный гений. Мемуары напишешь.
   - Все? Почесали  языки?  -  осведомился  Чиф,  откладывая  в  сторону
тетрадь, которую листал на протяжении всего диалога. -  Лу,  как  прошел
контрольный сеанс?
   - Канал "А" - хорошо,  канал  "Б"  -  удовлетворительно,  -  сообщила
девушка, мгновенно забыв  о  только  что  обсуждавшихся  матримониальных
проблемах. Были помехи.
   - Канал "Б" нам пока не нужен, - заметил Бен. - Но могу посмотреть...
Посмотри. Вечером повтори сеанс. И вот еще,  Бен,  на  всякий  случай...
Может понадобиться резервный канал. Это возможно?
   - Внутренний?
   - Да. Километров... Ну, в пределах десяти тысяч...
   - На Северный Полюс, - кивнул его приятель. - Сделаю. Чиф,  а  может,
тебе не идти? Засветишься ведь!
   - Я уже засветился, Бен. Иногда  плохо  быть  так  похожим  на  своих
родителей. В общем, может понадобиться рокировка... Все обсудили?
   - Кроме Сью, - вмешалась девушка. - Чиф, не вздумай на ней  жениться!
- Как скажешь, - пожал  плечами  руководитель  группы.  -  Бен,  вечером
никуда не выходите. Если я не вернусь, ждите сутки... И  смените  пароль
на входе...
   - Не выдумывай, Джон! -  начал  было  Бен,  но  умолк,  остановленный
взглядом приятеля:
   - Это приказ. Действуй по запасному варианту. И обязательно выйди  на
Тернема.
   - Тестаменты слушать не желаю, -  Бен  встал.  -  Будем  выходить  на
Тернема вместе. Тем более, без этого домой  мы  можем  не  возвращаться.
Дяде  Сэму  нужны  гарантии,  что  в  ближайшие  четверть  века  нас  не
потревожат... А в остальном - я все понял...
   - Ну и хорошо, - Чиф встал и потер затылок. - Посплю-ка часок.  Никак
не привыкну к здешнему времени...
   Когда Бен и Лу остались одни,  сестра  осторожно  прикрыла  дверь  и,
подойдя поближе, негромко проговорила:
   - Бен, ты не слишком? Зачем ты сказал ему все сразу?
   - Я и не хотел вначале, - так же  тихо  ответил  брат,  -  но  ты  же
видишь, его тянет на подвиги. Пусть подумает - это полезно...  А  может,
ну ее, эту Сью! Выдам тебя за Чифа, будешь мадам президентшей, а?
   Странно, но эта мысль, похоже, никак не заинтересовала его сестру.
   - Бен, мне это не нравится. Ты не должен отпускать его одного.
   - Сам не в восторге, - пожал плечами брат, - но  я  обязан  выполнять
приказ. Тут уже, Лу, игры кончаются.
   - Да, игры кончаются! - резко проговорила девушка. - В Долине Больших
Ветров Чиф кое-кого вытащил с того света. И  как  раз  после  приказа  о
прекращении поисков. Напомнить кого?
   - Нет, не надо, - совсем тихо ответил Бен. - Я все понял,  Лу.  Пойду
за ним. Правда, Чиф меня отправит домой за невыполнение приказа...
   - Стерпишь, - усмехнулась сестра. - А за то, что ты наговорил об этой
Сью, я с тобой еще посчитаюсь! Вот что, надо ему прикрепить  передатчик.
На пальто.
   - Я уже прикрепил, - вздохнул Бен. - И не на пальто, а на пиджак.  За
кого ты меня принимаешь, Лу? Будешь следить.
   Девушка кивнула. Бен подошел к стоящему в углу небольшому контейнеру,
порылся в нем и достал оттуда маленький,  размером  с  копейку,  кружок.
Подумав некоторое время он  прикрепил  его  к  поясу,  затем  достал  из
кармана пиджака небольшую пластинку и нажал на широкую  плоскую  кнопку.
На пластинке замигал синий огонек. Бен  передал  пластинку  девушке,  та
вновь кивнула и спрятала пластинку в ящик стола...
   Уже темнело, когда Чиф вновь появился у уже знакомого  ему  здания  с
множеством подъездов. Рабочий день кончился, и тротуар  возле  дома  был
заполнен людьми. Чиф не спеша прошелся вдоль дома, мельком  взглянул  на
часы, повернул назад и вошел в третий с конца подъезд. Вахтер не обратил
на него внимания: в этот час мимо проходили десятки людей, а кроме того,
респектабельный вид модно одетого молодого человека не  мог  вызвать  ни
малейших подозрений. Чиф не стал пользоваться лифтом и легко взбежал  на
шестой этаж.
   На лестничной площадке было пусто. Четыре двери - одинаковые,  обитые
свежей черной клеенкой.  Он  взглянул  на  бронзовые  номерки  -  нужная
квартира первая слева...
   Тот, с кем он разговаривал по телефону, велел  прийти  сюда  ровно  в
пять вечера. Странно, ему назначили встречу в том же доме, но  совсем  в
другом подъезде. Чиф плохо разбирался в конспирации,  но  почему-то  был
уверен, что так поступать не следует. Объяснение он  нашел  только  одно
те, что желали с ним поговорить, уверены в собственной безопасности. Это
был  интересный  вывод,  и  Чиф  мельком  подумал,  что  он,   возможно,
недооценивает тех, кого циник Бен называл "аборигенами".
   На звонок следовало нажимать три раза. Когда Чиф опустил руку,  дверь
быстро отворилась.
   - Заходите!
   Сказано было тихо, почти шепотом. Того,  кто  встретил  его,  Чиф  не
сумел разглядеть: в передней было темно, можно  понять  лишь,  что  этот
человек очень небольшого роста.
   - Проходите...
   Встречающий закрыл дверь, но свет включать не стал.
   - Я... пальто... - немного  растерялся  Чиф.  Встречавший,  казалось,
задумался, затем легко подтолкнул гостя куда-то в сторону:
   - Там... Пошарьте рукой...
   Получалось как-то излишне  по-конспиративному.  Впрочем,  спорить  не
приходилось, Чиф нащупал свободный крючок и  пристроил  туда  пальто  со
шляпой.
   - Пойдемте, пойдемте! - невидимый в темноте человек  явно  торопился.
Чиф мельком отметил легкий иностранный акцент - то ли  немецкий,  то  ли
польский.
   Они прошли длинным коридором и остановились  перед  закрытой  дверью,
из-за которой пробивался узкий луч света.
   - Ждите здесь! - на мгновение дверь растворилась, закрылась вновь,  и
Чиф остался в коридоре один. Он использовал это время, чтобы привести  в
порядок прическу. Особого волнения  не  было,  впрочем,  как  и  страха.
Скорее, одолевало любопытство. Впрочем, Джон тут же одернул себя:  люди,
которые решили встретиться с ним, рисковали жизнью. Это не  голливудский
фильм о карбонариях, и он пришел сюда не ради праздного интереса...
   - Заходите, товарищ!
   Дверь открылась, и Чиф шагнул через порог.
   Да, здесь было светлее, но не намного.  Огромная  комната  освещалась
небольшой настольной  лампой,  горевшей  вполнакала.  Лампа,  как  ей  и
полагалось, стояла на столе - большом,  напоминающем  букву  "Т".  Такой
стол больше подходил для солидного кабинета, чем для квартиры.  Впрочем,
помещение и вправду напоминало кабинет. Стены украшены  обязательными  в
этой стране бородатыми портретами, под которыми висела  большая  цветная
карта СССР. Высокие окна наглухо закрыты тяжелыми черными портьерами.
   Их было трое, и сидели они за широкой частью Т-образного  стола.  При
появлении Чифа все встали.
   - Здравствуйте. Проходите, товарищ Косухин!
   Это произнес невысокий плечистый человек, сидевший в  центре.  Теперь
он не спеша шел навстречу Чифу, протягивая руку.
   - Чижиков.
   Странная фамилия не удивила. Тот, кто так представился,  назвал  себя
"Чижиковым" так же, как он, Иван Степанович  Косухин,  в  свою  очередь,
отзывался на "Джона", "Жанно" и "Чифа". Только для Чижикова это не  было
детской игрой в Америку.
   - Тарек.
   Тот, кто встречал его, - худой коротышка,  носивший  большие  роговые
очки и говоривший с еле заметным акцентом...
   - Иваныч.
   "Иваныч" оказался повыше прочих, как раз одного роста с  Чифом,  зато
крепче его в плечах и, конечно, значительно старше.  Из  всех  троих  он
единственный улыбался. Лицо показалось знакомым, и Чиф тут же сообразил:
Иваныч немного походил на Ленина  -  с  такой  же  бородкой  и  лысиной.
Правда, на этом сходство кончалось: лицо того,  кто  избрал  себе  такой
странный псевдоним, было не скуластым  и  плоским,  а  типично  русским,
правильным и куда более приятным.
   Итак, из этой тройки Тарек был, очевидно, самым младшим - если не  по
возрасту, то по должности, Иваныч - самым  симпатичным,  а  вот  товарищ
Чижиков - похоже, главным. Чижикова разглядеть было сложно: случайно ли,
намеренно ли, но он предпочитал оставаться в тени,  уклоняясь  от  света
лампы.
   - Садитесь, товарищ Косухин.
   Чифу на миг стало весело. "Садитесь, товарищ" - это слегка напоминало
центральный комитет соцпартии, куда о