- А след руки? - не выдержал Чиф. - Он же  вроде  того,  что  был  на
входной двери...
   - Совершенно верно, - кивнул господин Чжао. - Но  если  вы  заметили,
господин Хо, на Зеркале имеются лишь следы  кончиков  пальцев.  В  этом,
возможно, весь смысл. След ладони на  двери  -  настоящий  замок,  а  на
Зеркале - символический. Я видел такое в некоторых тибетских монастырях.
Этот  знак  встречается  на  скульптурах,  надгробиях,  фресках.  Монахи
поясняют его так: человек может коснуться тайны лишь кончиками  пальцев,
полностью она недоступна...
   - Но мы проверили, - подхватил археолог. - Я держал свою  руку  ровно
три минуты, господин Чжао - все пять...
   - Четыре с половиной, - поправил  фольклорист.  -  Исключительно  для
очистки совести. И вообще, Зеркало Пачанга даже в мифах  не  открывается
грешным  людям...  Впрочем,  если  вы,  господин   Хо,   желаете   лично
попытаться...
   Чиф сделал вид, что не услышал. Он и сам думал об этом, но  не  хотел
пробовать в присутствии посторонних. Дядя Тэд хотя бы знал, что сын  его
друга родом с далекой планеты, а что могут сказать  остальные?  Господин
Чжао зачислит Косухина в злые духи, а разведчики, того и  гляди,  примут
его за шамана. Но Зеркало притягивало. Подождав, покуда Валюженич  вновь
займется своей нелегкой работой, Чиф незаметно отошел в дальний  угол  и
стал у черного  камня.  Всем  в  подземелье  было  теперь  не  до  него.
Валюженич расставлял аппаратуру, бойцы двигали фонари, а  господин  Чжао
сварливым голосом подавал советы. Убедившись, что на  него  не  смотрят,
Косухин провел рукой по гладкой поверхности Зеркала, нащупал  углубления
и быстро приложил ладонь.
   Ничего не случилось -  камень  оставался  темным  и  немым.  Косухин,
облегченно вздохнув, уже хотел убрать руку,  как  внезапно  почувствовал
тепло. Камень нагрелся, а в кончики пальцев, казалось,  вонзились  сотни
маленьких игл. Боли не было, напротив - Чиф  ощутил  прилив  бодрости  и
силы. И тут из-под пальцев начали медленно  проступать  небольшие  синие
пятнышки...
   Косухин оторвал руку от Зеркала и быстро оглянулся. Похоже, никто  не
заметил. Он шагнул в сторону,  стараясь  не  глядеть  на  вновь  ставший
черным камень. "...Теплым он стал  под  рукой,  и  синева  рождалась  от
тепла..." - древнее описание  не  обмануло.  Рука  пришельца  с  далекой
Тускулы, открывшая путь в подземелье, теперь оживила Зеркало...
   ...Чиф  выбрался  наружу,  с  наслаждением  вдохнув  свежий  весенний
воздух. Ну почему получается именно так? Отправляясь на Землю, он  думал
устанавливать  связи  с  подпольем,  собирать  информацию,   исследовать
странную  нелогичную  политическую  систему,  существующую   на   родине
предков. Это  было  понятно,  этому  Косухина  учили.  Ему  же  пришлось
столкнуться вначале с могилой на Донском, потом с Волковым, теперь еще и
с этим... Что он расскажет дома? Бен открыл  тайну  Института  в  Теплом
Стане, Лу пытается понять психологию тех, кто  стал  жертвой  сталинской
мясорубки, а чем занимается он?
   Косухину захотелось немедленно оказаться дома. Там - привычные  дела:
отец проводит испытания новой  техники,  Центральный  Комитет  соцпартии
готовится к избирательной кампании, боевые ребята  из  Совета  Генерации
планируют  устройство  первого  постоянного  поселка  в  Долине  Больших
Ветров... Все просто и понятно, а если и встречаются тайны, то  научные,
вполне объяснимые  с  точки  зрения  здравого  смысла:  пространственная
связь, ауэрит Кента, термоядерный синтез, молекулярное копирование... На
Тускуле все ясно, разумно и привычно. Он  -  тускуланец,  Бен,  наверно,
прав...
   До ночи  Косухин  просидел  в  лагере,  без  возражений  одобряя  все
распоряжения товарища Лю, готовившего отряд к  завтрашнему  походу.  Да,
пора уходить. Он вернется в Столицу, заберет  Бена  и  Лу  и  отправится
домой. Тайна останется тайной, Агасфер будет  по-прежнему  непобедим,  и
все пойдет своим чередом...
   Уже в полной  темноте  вернулись  Валюженич  и  Чжао.  Они  выглядели
довольными и усталыми. Тэд сообщил,  что  все  задуманное  выполнено,  и
теперь дело за их недоверчивыми коллегами. Фотографии и записи  позволят
разгромить скептиков в пух и прах...
   Бойцы давно заснули, над Пачангом взошла тонкая молодая луна,  а  Чиф
все еще не мог решиться. Завтра утром они уйдут, и  уже  никогда  он  не
сможет узнать... Чиф шел за сотни километров ради того,  чтобы  получить
ответ. Отвечать оказалось  некому,  но  оставалось  странное  Зеркало  в
подземелье. Если он не  рискнет,  то  станет  просто  дезертиром.  Чтобы
помочь ему, погибли люди, готовые идти за "товарищем Хо" даже в ад...
   На душе было муторно, но Косухин заставил себя встать. Он  пойдет,  а
там - будь что будет...
   Он разбудил товарища Лю, приказав  никого  не  выпускать  из  лагеря.
Встревоженный разведчик предложил  пойти  вдвоем,  но  Косухин  повторил
приказ. Лю подчинился, хотя и без всякой охоты. Чиф взял фонарь и быстро
пошел по улице, ведущей к развалинам дворца.
   Уходя, Валюженич  и  Чжао  позаботились  надежно  укрыть  тайник.  Но
повернуть каменную чашу "лотосам не составило труда. Сложнее оказалось в
подземелье - камень,  служивший  стопором,  оказался  сдвинут  далеко  в
сторону.  Чиф  решил  рискнуть.  Ладонь  легла  в  каменное  углубление,
послышалось легкое  гудение...  Он  шагнул  вниз  по  лестнице,  тут  же
услыхав, как за спиною захлопнулась "дверь". Почему-то Чиф не испугался.
Пусть, он сможет выйти.
   Косухин не включал фонаря, но, к своему  удивлению,  заметил,  что  в
подземелье не так уж и темно. Свет  шел  откуда-то  сверху,  Чиф  поднял
взгляд  -  и  ахнул.  Светилась  фреска   -   зрелище   было   настолько
захватывающим, что Косухин с  трудом  пришел  в  себя.  Как  же  они  не
заметили этого раньше? Или все дело в том, что тогда Чиф был не один?..
   Косухин  бросил  взгляд  на  кипение  кровавых  облаков,  закрывающих
золотое небо, глубоко вздохнул и прикоснулся рукой к  следам  на  черном
камне.

10. СМЯТЕНИЕ ПРАВЕДНОГО

   По пальцам струилось  тепло,  легко  покалывали  невидимые  иголочки.
Черный камень  ожил.  Чифу  показалось,  что  он  ощущает  еле  заметную
вибрацию, идущую откуда-то из самой глубины монолита. И вот под пальцами
начала проступать синева - сначала  небольшие  пятнышки,  затем  широкий
ореол вокруг руки. Чернота исчезла, сменяясь густой лазурью.
   Косухин  затаил  дыхание.  Он  ждал  этого,  но  увиденное   все-таки
поразило. Обычный камень, привезенный из Индии? Устройство,  реагирующее
на человеческое тепло? Зеркало синело, затем медленно  начало  бледнеть,
наконец стало матовым и засветилось. Чиф уже хотел  отдернуть  руку,  но
решил все же  выждать.  И  не  ошибся:  бледная  пелена  лопнула,  пошла
клочьями и пропала. Перед Косухиным было Зеркало -  огромное,  в  полный
рост, и в этом Зеркале отражался он сам.
   Чиф невольно улыбнулся,  вид  оказался  не  слишком  героическим.  Не
отрывая руки, он поправил сбившееся на сторону кепи,  одернул  ремень  и
подмигнул. Изображение ответило, отчего Косухин окончательно успокоился.
Да, остроумная выдумка, такое  и  вправду  может  удивить...  И  тут  он
наконец сообразил. Зеркало отражало точно,  но  только  его  самого.  За
спиною у Чифа была полутьма подземелья, в  Зеркале  же  отражался  день,
неяркий, облачный, но все же день. К  тому  же  Чиф-отражение  стоял  на
каком-то каменистом склоне рядом с тропинкой, уводившей за край Зеркала.
   Косухин  произнес  нечто  вроде  "А!"  и  отдернул  руку.  Ничего  не
изменилось, отражение в точности повторило его жест.  Отступив  на  шаг,
Чиф осторожно присел на пол.  И  тут  ему  показалось,  что  изображение
подмигнуло. Косухин чуть было не вскочил, но сдержался. В конце  концов,
всякое возможно. Надо посидеть, успокоиться, подумать о том, что  делать
дальше...
   - Это правильно! - Слова прозвучали внезапно. Только через  несколько
секунд Чиф сообразил: говорило отражение.  -  Такого  и  на  Тускуле  не
увидишь!
   Губы двойника двигались  беззвучно,  но  смысл  сказанного  мгновенно
отпечатывался  в  сознании.  Чиф  вздохнул:  это  уже  не  Зеркало.  Это
называется иначе...
   - Это можно назвать и дверью,  -  согласился  Чиф-изображение.  -  Но
сейчас ты смотришь в Зеркало. Впечатляет? На людей  суеверных  действует
безотказно.
   Похоже, двойник не прочь пошутить. Косухин вздохнул:
   - Я суеверный. Всегда боялся тринадцатого билета на экзамене.
   Он произнес это вслух. Голос странно прозвучал под низкими  каменными
сводами. На мгновение Чифу стало не по себе.
   - Ну что, адаптацию закончили? Или еще  пошутим?  Слушай,  только  не
спрашивай, отчего здесь день, а у тебя - ночь.
   - Если б у тебя была ночь, я бы ничего не  увидел,  -  заставил  себя
улыбнуться Косухин. - А насчет местности?
   - Эту тропинку видел твой отец, когда побывал здесь...
   Чиф замер: он ожидал чего-то подобного, но слова  об  отце  заставили
вздрогнуть. Спросить? Нет, еще не время...
   - С кем... с кем я говорю? Чиф-отражение удивленно поднял брови:
   - А ты как думаешь? В качестве подсказки - это все-таки Зеркало...
   Косухин взглянул на двойника,  похоже  весьма  довольного  ситуацией.
Зеркало... Оно лишь отражает... Или усиливает отражение...
   - Я... я говорю с самим собой?
   - А Зеркало помогает найти правильный  ответ,  -  кивнул  двойник.  -
Впрочем, если хочешь, могу назваться любым мифологическим персонажем.  У
вас как, на Тускуле, с народными суевериями?
   - У нас, - усмехнулся Чиф, постепенно приходя в себя, - ты  ведь  моя
копия...
   - Оптическая и плоскостная... Поправка принята. У нас на Тускуле. Ну,
кажется, пора ввернуть что-нибудь этакое:  "О  пришелец?  Пошто  нарушил
покой сего священного места?" Чиф вдруг понял, что двойник  очень  точно
воспроизводит не только его манеру речи, но и сами фразы.  Будь  Косухин
по ту сторону Зеркала, он выразился бы именно подобным образом.
   - Мне  надо  много  узнать.  -  Чиф  постарался  ответить  как  можно
серьезнее. - Если сможешь, помоги...
   Двойник покачал головой:
   - Ты знаешь все, что надо. Попытайся теперь  осмыслить,  Зеркало  для
этого и предназначается. Что тебя больше интересует: эта сторона Зеркала
или та?..
   - Начнем с твоей стороны. - Чиф попытался привести мысли  в  порядок.
Что он должен узнать? Пачанг! Прежде всего - Пачанг!
   - О Пачанге лучше спроси дядю Тэда, - усмехнулся Чиф-отражение. - Или
ты веришь, что где-то в небесах существует город, где  живут  посредники
между людьми и богами? Кажется, Свифт об этом  писал.  Лапута,  если  не
ошибаюсь?
   - Я серьезно...
   Двойник усмехнулся и присел на камешек, точно скопировав позу Чифа:
   - Это сейчас ты серьезен. А  дома,  вспомни?  От  твоего  немудреного
юмора,  по-моему,  изрядно  страдали  одноклассники.  Ладно,  давай   по
порядку. Вариант с Лапутой оставим. Как насчет райских кущ?
   Чиф поморщился, двойник тоже, но с некоторым запозданием.
   - Ты думай, думай, Джонни-бой!
   - Погоди! - Чиф и в самом деле задумался. - Там, за  Зеркалом...  Там
какое-то другое измерение?..
   - Состояние - так будет точнее. Измерений,  насколько  я  знаю,  три.
Даже если верна теория множественности миров, в каждом  их  столько  же.
Пачанг -  дверь.  Таких  дверей  несколько,  но  сюда  можно  попасть  и
по-другому...
   Косухин хотел спросить как, но раздумал. Не это важно. Итак, дверь...
Значит, отец уже был там?
   Двойник кивнул:
   - Он был  здесь,  Джонни-бой.  Твоя  кровь  -  следствие  этого.  Ты,
кажется, уже понял, что случилось семнадцать лет назад?
   Вот оно! Чиф вспомнил все, что довелось узнать,  -  рассказ  Иваныча,
могилу на Донском, слов, Венцлава...
   - Тогда моего отца...  хотели  убить.  То  есть  его  убили...  и  он
попал... по ту сторону?
   Чиф, сидевший возле тропинки, кивнул:
   - Он попал сюда, но захотел вернуться. Это нелегко,  но  твоему  отцу
обещали. Все имеет свой порядок. На  Земле  Степан  Косухин  мертв.  Для
землян он - лишь воспоминание, тень, призрак -  назови  как  хочешь.  Но
твой отец получил право прожить жизнь в другом мире. Побывав в  Пачанге,
он, конечно, изменился. И у него, и у тебя - кровь Пачанга, если тебе по
душе звучные названия. Ты не призрак  и  не  дух,  Джонни-бой!  Ну  что,
успокоился? .Кровь Пачанга... Чиф вздохнул, но уже с облегчением. Он еще
подумает над этим, но главное - он человек...
   - А разве Тускула - другой мир? Это же планета, такая, как Земля...
   - Где ты умудрился вырасти в полтора раза быстрее, - покачал  головой
двойник. - У вас... То  есть  у  нас,  прости,  время  совсем  иное,  об
остальном  и  говорить  не  приходится.  Впрочем,  с  этим  на   Тускуле
разберутся...
   - Да, наверно... - Косухин заставил себя на  время  забыть  о  личных
проблемах. На душе стало легче. Но он ведь шел сюда не за этим!  Вернее,
не только за этим...
   - Агасфер послал войска, чтобы захватить дверь в Пачанг?
   - Блокировать, - поправил двойник. - У него привычка -  первым  делом
строить забор. Неглупо, но, как выяснилось, бесполезно. Более  того,  на
этот раз все кончилось очень плохо.  Погибли  люди,  которых  он  послал
вместо себя. Это тоже в его привычке.
   Чиф вспомнил зарево над горизонтом, равнину, покрытую серым пеплом...
Сколько там погибло? Тысяча? Десять тысяч? Надо ли было  так  поступать?
Бойцы и командиры  Южной  группы,  очевидно,  знать  не  знали  никакого
Агасфера...
   - Это не мы... - покачал головой Чиф у тропинки.  -  Два  раза  армию
просто не подпускали  к  Пачангу.  Но  сейчас  он  применил  кое-что  из
запрещенного арсенала. Ну а дальше... Скажем так, армия попала на минное
поле. Или, чтобы точнее, коснулась оголенного провода. Мы  предупреждали
того, кого ты называешь Агасфером, пытались объяснить его  людям...  Нас
не послушали. Дверь имеет защиту, надеюсь, теперь это поняли...
   Защиту? Да, Пачанг сумел защитить себя. Но  почему  только  защитить?
Почему те, кто за Зеркалом, не помогут людям?
   - Как? - невесело  усмехнулся  двойник.  -  Пустить  огненный  вал  к
Столице? Обрушить Луну на Землю? Или тебя больше  устраивает  десант  из
созвездия Гончих Псов? Агасфер пришел к  людям,  они  не  прогнали  его,
напротив. Теперь это их дело. Он достаточно  умен,  чтобы  не  применять
ничего из арсенала Пачанга. Другое дело, Агасфер ищет обходные пути,  но
тут мы ему помешаем. А в остальном - люди сами должны разобраться.
   Слова  того,  кто  был  за  Зеркалом,  показались  жестокими  и  даже
циничными. Агасфер - кто бы он ни был - слишком силен. Что могут люди?
   - Очень многое, - вновь вмешался двойник.  -  Понимаешь,  Джонни-бой,
Агасфер действительно не применяет  ничего  из  недоступного  людям  или
другим  разумным  обитателям  Земли.  Следовательно,  он  не   всесилен.
Всесильным ему не стать, а если попытается - не позволим...
   И вновь было не очень понятно. "Другие разумные обитатели" - кто это?
И сам Агасфер? Почему Чиф до сих пор не спросил об этом?
   - Потому, что ответа не будет. Ты этого еще не знаешь. Хватит и того,
что Агасфер имеет достаточно сил и возможностей,  чтобы  изменить  жизнь
всего человечества. Сам он считает, что действует для блага людей.  Если
ты считаешь иначе - сопротивляйся. У Агасфера  есть  свобода  воли  -  у
людей тоже. Он умен - но разум сотен миллионов сильнее...
   Чиф молчал.  Слова  двойника  гасили  последнюю  надежду.  Он  шел  к
Пачангу, надеясь найти помощь, ему же предлагают действовать самому. Это
казалось насмешкой. Кто бы ни был  Агасфер,  ему  подвластна  невиданная
мощь. Сопротивляться - как? Что мог сделать  он,  Джон  Косухин?  Искать
связи с подпольем? Убить Венцлава?
   - Но ты не убил его!  -  возразил  двойник.  -  Ты  предпочел  с  ним
договориться, хотя смерть его была рядом.
   - Рядом? - удивился Чиф. - Но ведь Венцлава даже пули не берут! Он...
   - Он - правая рука Агасфера,  -  жестоко  ответил  тот,  кто  был  за
Зеркалом. - Сейчас эта рука не в чести, но Венцлав еще способен принести
немало зла. Ты мог стать его смертью, ты был рядом - но отпустил.  Разве
не удивило тебя, что этот убийца согласился помочь?  Ты  испугал  его  -
вспомни...
   Да, Чиф помнил. Вначале - слова отца о молодом воине, несущем  смерть
краснолицему. Затем - то, что говорила мама.  Князь  Всеслав?  Может,  в
этом дело?
   - Теперь он далеко, - продолжал двойник. - Найти его будет трудно, он
умеет прятаться и скрывать след.
   - - Я  думал...  -  Чиф  почувствовал  себя  неуверенно,  но  все  же
повторил:
   - Я думал, что узнать о Пачанге важнее...
   Чиф-отражение кивнул:
   - Пусть так, но ты спрашивал, что можно сделать. Я ответил.
   Косухин вновь промолчал. Отомстить краснолицему важно, но это  только
начало. Надо бить в самый центр, в нервный узел! Но как его найти? Нужны
люди - знающие, смелые, преданные. Найти  бы  настоящее  подполье!  Ведь
должны быть те, кто не сдался? Создать группу...
   - Можно и так, - кивнул двойник. - Но не спеши, подумай...
   Да,  подпольную  группу  можно  создать,  хотя  из  Чифа   -   плохой
подпольщик. Им придется иметь дело даже не с самим Агасфером, а с  теми,
кто окружал его. Одних "малиновых" за глаза хватит, чтобы  справиться  с
любым подпольем. В стране, где каждый  доносит  на  соседа,  нелегал  не
продержится и недели... А если действовать как-то  по-другому?  Но  как?
Спросить не у кого...
   - Не спеши, - повторил тот, кто был за Зеркалом. - Подумай, чем силен
Агасфер? Точнее, чем был силен, когда пришел к людям?  У  него  не  было
оружия...
   И вновь пришлось задуматься. Косухин не знал,  когда  и  как  Агасфер
обрел власть и могущество. Одно ясно: он умен и знает куда  больше,  чем
любой человек. Но  Агасфер  способен  на  нечто  более  важное  -  умеет
убеждать, уговаривать, подчинять, иначе все его способности  не  помогли
бы...
   - Именно так, - кивнул двойник. - Главное  его  оружие  -  не  тайные
знания и даже не бандиты Венцлава. Его сила в людях  -  тех,  кто  готов
поддержать  -  кто  за  страх,  кто   за   совесть.   Никакой   мистики,
Джонни-бой...
   Косухин кивнул. Похоже, Агасфер  был  лишь  первым  камешком  лавины,
упавшим  в  нужное  место  и  в  нужный  час.  Камешек  увлек  за  собой
остальных...
   - Нужен вождь. - Чиф взглянул прямо в глаза отражению,  заметив,  что
двойник при этих словах еле заметно прищурился. - Нужен  вождь,  который
объединит всех, способных бороться!
   - Навстречу одной лавине пойдет другая, - согласился Чиф, сидевший  у
тропинки. - И тогда Агасфера можно победить его же оружием. Против слова
- слово, против винтовки -  винтовка.  Огонь  С  небес  не  понадобится.
Агасфер связался с теми, Кого иногда называют нечистью,  но  против  них
тоже Найдутся силы. Я ответил?
   Чиф кивнул, хотя и был несколько разочарован. Все оказалось проще и в
то же время сложнее, чем думалось. Никакого секретного оружия  и  тайных
заклятий. Люди должны объединиться вокруг того, кто  способен  победить.
Формула проста...
   - Значит, надо искать такого человека? - это Показалось еще  сложнее,
чем призывать огонь с небес. - Он уже есть?
   Двойник молчал, затем поглядел на Чифа и невесело усмехнулся:
   - Не забывай, попыток может  быть  много.  Агасфер  умен,  первая  же
ошибка погубит преступивших его закон.  Есть  ли  такой  человек?  Давай
подумаем, каким он должен быть? Прежде всего, наверно, он  должен  знать
об Агасфере и быть готовым с ним бороться...
   Косухин задумался. Да, именно так. Кроме  того,  вождь  должен  уметь
сплачивать людей, ему обязаны верить, и, наконец, он должен опираться на
силу, не подвластную врагу, способную помочь в решающий час...
   - Сформулировал? - Двойник вновь усмехнулся.  -  Тогда  у  меня  есть
кандидатура. Не знаю, поддержишь ли?
   - Ты знаешь такого человека? - Косухин внезапно ощутил надежду. - Кто
он?
   - Все - по твоей формуле, Джонни-бой:  знает  об  Агасфере,  пожалуй,
больше в