ссажиры мы были, конечно, не лучшие. Одноглазый панически боялся моря, постоянно страдал от морской болезни и к тому же требовал, чтобы все вокруг страдали и боялись не меньше него. Они с Гоблином непрерывно задирались, несмотря на угрозы Лейтенанта бросить их обоих акулам. Сам Лейтенант был в таком скверном расположении духа, что они воспринимали его слова наполовину всерьез.
   Исполняя волю Капитана, мы избрали Лейтенанта своим командиром, а Леденца
- его заместителем. На месте Леденца должен был быть Ильмо...  Мы  не  стали
называть Лейтенанта Капитаном. Наша численность настолько  уменьшилась,  что
это звучало бы глупо. Нас не набралось бы сейчас даже на  приличную  уличную
банду.
   Последний из Свободных  Отрядов  Хатовара.  Четыре  столетия  братства  и
традиций - и что от них осталось? Горстка беглецов. Бред какой-то. К тому же
крайне  несправедливый  бред.  Великие  деяния  наших  предков   по   оружию
заслуживали лучших продолжателей.
   Казна была потеряна, но Анналы каким-то образом все же  попали  на  борт.
По-моему, их притащил Молчун. Для него они были почти так же важны, как  для
меня самого. В ночь перед нашим прибытием  в  Медопольскую  гавань  я  читал
солдатам отрывок из книги Воега,  который  вел  летопись  Отряда  после  его
разгрома в сражении при Печи, в Норсселе. Уцелела тогда всего сотня человек,
но Отряд возродился.
   Однако солдаты не воспринимали услышанного. Рана была  слишком  свежа.  Я
бросил читать, не дойдя и до середины.
   Медополь подействовал на нас освежающе. Настоящий  город,  не  бесцветная
мерзлая гора типа Арчи. Мы сошли на берег, имея при себе лишь оружие  да  те
деньги, что каждый прихватил с собой во время бегства. Горожане посматривали
на нас с опаской, мы на них - тоже, поскольку  не  были  достаточно  сильны,
чтобы дать достойный отпор, если принцу не понравится наше присутствие.  Три
колдуна представляли собой наше  главное  достояние.  Лейтенант  с  Леденцом
надеялись раздобыть с их помощью какие-нибудь  средства,  чтобы  отправиться
дальше на другом корабле и, возможно, вернуться в знакомые нам края на южном
берегу моря Мук. Но для этого нужно  было  проделать  немалый  путь,  причем
частично по суше, пересекая земли, принадлежащие Госпоже. Я считал, что  нам
лучше продвигаться вдоль берега, заметая следы, и поступить к кому-нибудь на
службу, по крайней мере пока войско Госпожи не окажется слишком близко.  Что
непременно рано или поздно случится.
   Госпожа. Я постоянно думал о Госпоже. Более чем вероятно, что  ее  войска
присягают сейчас на верность Властелину.
   Ростовщика и Шишку мы обнаружили через несколько часов после  высадки  на
берег. Ростовщик приехал всего двумя днями раньше нас - его задержали в пути
встречные ветры и плохая погода. Лейтенант немедленно набросился на Шишку:
   - Ты где сшивался,  бездельник?  -  Шишка,  естественно,  превратил  свое
задание в затяжные каникулы. Такой уж он у нас лоботряс.  -  Ты  должен  был
вернуться, когда...
   - Я не мог. Мы свидетели по делу об убийстве. Я не  имею  права  покинуть
город до суда.
   - По делу об убийстве?
   -  Ну  конечно!  Ворон-то  погиб.  Рост  говорил,  вы  в  курсе.  Ну,  мы
позаботились о том, чтобы Вола засадили  за  решетку.  А  теперь  нам  нужно
сделать гак, чтобы его повесили.
   - Где он? - спросил я.
   - В тюряге.
   Лейтенант обрушился на него, кляня и браня на все корки, а  прохожие  меж
тем нервно косились на двух крутых парней, честящих  друг  друга  на  разных
незнакомых языках.
   - Нам нужно убраться с улицы, - предложил я. - Возьмите себя  в  руки!  У
нас и так забот хватает, незачем привлекать к себе внимание. Лейтенант, если
ты не против, я хотел бы потрепаться с Шишкой. Пускай его парни проводят вас
куда-нибудь, где вы сможете залечь на дно. Шиш, пошли со мной. И вы тоже.  -
Я указал на Молчуна, Гоблина и Одноглазого.
   - А куда мы пойдем? - поинтересовался Шишка.
   - Сам придумай. Туда, где мы сможем поговорить. По-серьезному.
   -  Ладно!  -  Он  резво  зашагал  вперед,  стараясь  поскорее   увеличить
расстояние между собой и Лейтенантом. - Это правда? То, о чем он сказал? Что
Капитан погиб и все такое?
   - К сожалению, да.
   Шишка потряс головой, пораженный мыслью о распаде Отряда.
   - О чем ты хочешь узнать, Костоправ? - спросил он наконец.
   - Обо всем, что тебе удалось выяснить. В первую очередь о Вороне. А также
о парне по имени Аза. И о кабатчике.
   - О Шеде? Я видал его на днях. По крайней мере,  так  мне  показалось.  Я
даже не сразу понял, кто это.  Он  был  одет  совсем  по-другому.  Да.  Рост
говорил мне, что кабатчик смылся. И Аза тоже. Его  я,  по-моему,  знаю,  где
искать. А вот Шеда... Ну, если он  тебе  так  нужен,  можешь  начать  поиски
оттуда, где я его видел.
   - А он тебя видел?
   Мой вопрос озадачил Шишку. По-видимому, такая мысль попросту не приходила
ему в голову. Он у нас маленько тугодум.
   - По-моему, нет.
   Мы вошли в кабачок, облюбованный  иноземными  моряками.  Здесь  толкалась
разношерстная и такая же оборванная, как и мы, толпа, галдевшая на  десятках
наречий. Мы уселись за столик  и  начали  беседовать  на  языке  Самоцветных
городов. Шишка говорил на нем не ахти,  но  все  понимал.  Я  надеялся,  что
остальные посетители этого языка не знают.
   - Ворон! - сказал я. - Вот о ком я хочу услышать, Шишка!
   Он поведал нам историю, очень похожую на историю Азы, только  чуть  менее
связную, что вполне естественно, когда рассказ исходит не из уст очевидца.
   - Ты по-прежнему думаешь, что Ворон все подстроил? - спросил Одноглазый.
   - Да. Это всего лишь  интуиция,  но  я  так  думаю.  Возможно,  когда  мы
осмотрим место происшествия,  я  изменю  свое  мнение.  Можете  вы,  ребята,
как-нибудь определить, в городе он или нет?
   Колдуны склонили друг к дружке головы и высказались отрицательно.
   - Для начала нам нужна хоть какая-то вещь, принадлежавшая ему,  -  сказал
Гоблин. - А ее у нас нет.
   - Где Душечка, Шишка? И где корабль Ворона?
   А?
   - А?
   - Что случилось с Душечкой после того, как  Ворон  якобы  погиб?  И  куда
девался его корабль?
   - Про Душечку я ничего не знаю. А корабль стоит, на приколе в гавани.
   Я переглянулся с колдунами.
   - Мы посетим это судно, даже если придется прорываться  туда  с  боем,  -
сказал я. - Помните, я спрашивал о бумагах? Аза не смог тогда сказать ничего
вразумительного. Я хочу их добыть. Это для нас единственный шанс  избавиться
от Госпожи.
   - Если Госпожа еще жива, - откликнулся Одноглазый. - А если Властелин  на
свободе - грош цена твоим бумажкам.
   - Типун тебе на язык! - Без всяких на то оснований я убедил сам себя, что
Госпожа победила. Очевидно,  просто  потому,  что  мне  очень  хотелось  так
думать. - Шишка, мы пойдем  на  корабль  сегодня  ночью.  Так  где  все-таки
Душечка?
   - Я же сказал: не знаю.
   - Тебе было ведено найти ее.
   - Ага. Но она пропала с концами!
   - Пропала? Как это?
   - Не  "как".  Костоправ,  -  сказал  Одноглазый  в  ответ  на  оживленную
жестикуляцию Молчуна. - "Как" - это вопрос несущественный. Когда?
   - Ладно. Когда, Шишка?
   - Я не знаю. Но начиная с ночи накануне гибели Ворона ее никто не видел.
   - Ай да ну! - тихо и с восторгом промолвил Гоблин.  -  Лопни  мои  глаза,
Костоправ, твоя интуиция тебя не подвела.
   - Чего? - не понял Шишка.
   - Она могла исчезнуть накануне только  в  том  случае,  если  знала,  что
завтра что-то произойдет.
   - Шишка, ты взглянул на то место, где они жили? - спросил я. - Побывал ты
в их гостиничном номере?
   - Да. Но кто-то побывал там до меня.
   - Что?
   - Номер кто-то почистил. Я спросил хозяине; гостиницы. Он говорит, они не
собирались съезжать. Заплатили, мол, за месяц вперед. Я подумал, что кто-то,
прослышав о смерти Ворона, решил поживиться его имуществом. Если честно,  то
я грешил на Азу. Он почти сразу тогда исчез.
   - И что ты делал потом?
   - Что? Ну, я подумал, что вы не хотите, чтобы  Вол  возвращался  в  Арчу,
поэтому мы предъявили ему  обвинение  в  убийстве.  Их  драку  видело  много
свидетелей. А раз так, то судьи могут поверить, что мы видели, как он пришил
Ворона.
   - Ты хоть пытался разыскать Душечку? Ответить Шишке было нечего,  поэтому
он уставился в пол. Мы с колдунами обменялись раздраженными взглядами.
   - Я говорил Ильмо, что глупо его посылать, - проворчал Гоблин.
   Пожалуй, Гоблин был прав. Мы за  считанные  минуты  обнаружили  несколько
следов, которые Шишка прошляпил.
   - Какого черта она так волнует тебя, Костоправ? -  обиделся  Шишка.  -  И
вообще, я понять не могу, о чем вы, парни, толкуете?
   - Слушай, Шишка! Нравится тебе  это  или  нет,  но  когда  Взятые  начали
наезжать на нас, они тем самым  толкнули  нас  на  противоположную  сторону.
Теперь мы на стороне Белой Розы, и тут уж ничего не попишешь.  Взятые  будут
охотиться за нами. А единственная  надежда  повстанцев  -  это  Белая  Роза.
Верно?
   - Если она существует.
   - Она существует. Душечка и есть Белая Роза.
   - Да ну тебя, Костоправ! Она же глухонемая!
   - Да, а кроме того, она еще и эпицентр без магии, - ввернул Гоблин.
   - Чего?
   - Колдовство вокруг нее теряет силу. Мы собственными глазами  видели  это
при Чарах. И если Душечка будет следовать своей природе,  с  возрастом  этот
эффект усилится.
   Я, помню, тоже заметил кое-какие странные явления вокруг Душечки во время
битвы при Чарах, но не сделал тогда никаких выводов. - О чем ты говоришь?
   - Я говорю о том, что есть люди с отрицательным талантом.  Они  не  умеют
колдовать - их сила в том, что колдовство вокруг них не действует.  И,  если
задуматься, это единственное, что объясняет победы прежней Белой Розы. Разве
может глухонемая девочка  состязаться  с  Госпожой  или  Властелином  на  их
собственной территории? Готов поспорить, что и бывшая Белая Роза не могла.
   Я ничего не мог  сказать  по  этому  поводу.  В  хрониках  ни  словом  не
упоминалось о способностях Белой Розы или значимом отсутствии таковых.
   - Тогда мы тем более должны ее отыскать. Одноглазый кивнул.
   Шишка непонимающе хлопал глазами. Беднягу совсем сбили с толку, подумал я
и пояснил:
   - Раз колдовство рядом с ней теряет силу, нам нужно найти ее и  держаться
поблизости. Тогда Взятые ничего не смогут с нами сделать.
   - Не забывай, что в  их  распоряжении  целая  армия,  которую  они  могут
послать за нами, - заметил Одноглазый.
   - Вряд ли мы им так уж нужны... Ох, черт!
   - Что?
   - Ильмо. Если он жив - он знает  достаточно,  чтобы  Госпожа  послала  по
нашему следу всю империю. Не столько даже за нами, сколько в надежде, что мы
приведем их к Белой Розе.
   - И что же нам делать?
   - А почему ты смотришь на меня?
   - Потому что у тебя, по-моему, есть какой-то  план,  Костоправ.  -  Ну...
Может быть. Сначала мы все разузнаем о Вороне и  Душечке.  В  особенности  о
Душечке. И нам опять придется заловить Шеда  с  Азой,  поскольку  они  могут
знать что-то стоящее. Мы должны провернуть это дело  быстро  и  убраться  из
города, пока империя не наложила на него лапу. Быстро - но  тихо,  чтобы  не
взбудоражить местных жителей. А  сейчас  нужно  обсудить  наше  положение  с
Лейтенантом. Выложить карты на стол, ничего не скрывая от ребят, а потом  уж
всем миром принимать решение.

Глава 41
МЕДОПОЛЬ
КОРАБЛЬ

Наш корабль, похоже, был последним из тех, кому удалось покинуть Арчу. Мы ждали следующего судна, чтобы узнать новости. Но так и не дождались. Команда корабля между тем оказала нам медвежью услугу. Моряки растрепались о нашем прибытии по всему городу. Нас осаждали местные жители, горевшие желанием узнать что-нибудь о родственниках в Арче, а также городская управа, озабоченная тем, как бы группа крутых беженцев не вызвала в городе смуту. Леденец с Лейтенантом отбивались от них. А борьба за выживание легла на плечи всех остальных членов Отряда.
   Троица колдунов, Масло, Шишка, Ростовщик и  я  тайком  пробирались  после
полуночи по темному  портовому  району  Медополя,  охранявшемуся  усиленными
нарядами полиции. Мы уворачивались от них с помощью Одноглазого,  Гоблина  и
Молчуна.
   Особенно пригодилось нам умение Гоблина погружать людей в спячку.
   - Вот он! - прошептал Шишка,  показав  на  корабль  Ворона.  Еще  днем  я
пытался разведать, кто и как оплачивает стоянку судна в порту,  но  потерпел
неудачу.
   Большой красивый корабль, новенький с иголочки, чего не могла скрыть даже
ночная мгла. На нем горели лишь обычные огни: на носу, на  вершине  кормовой
мачты, по левому и правому борту и еще один - наверху у трапа, где стоял  на
вахте одинокий скучающий морячок.
   - Одноглазый? Он покачал головой:
   - Не могу сказать.
   Я опросил остальных.  Ни  Молчун,  ни  Гоблин  тоже  не  заметили  ничего
особенного.
   - Ладно, Гоблин. Принимайся за дело. Тогда все сразу станет  ясно,  верно
ведь?
   Он кивнул. Если Душечка на борту, заклятие не подействует на вахтенного.
   Теперь, когда все уверовали в мою теорию о том,  что  Ворон  жив,  сам  я
начал в ней сомневаться. Я никак не мог понять, почему он до сих пор не увел
свой драгоценный корабль куда-нибудь подальше. На острова, к примеру.
   Эти острова меня очень интриговали. Я подумывал, а не  захватить  ли  нам
какое-либо судно и не рвануть  ли  туда.  Правда,  придется  взять  с  собой
проводника. Путь до островов был неблизкий, и регулярная торговля с ними  не
поддерживалась. На авось туда не доберешься.
   - Порядок, - заявил Гоблин. - Он вырубился.
   Морячок, стоявший на юте, плюхнулся на сиденье, обхватил руками  поручень
и уткнулся в них головой.
   - Душечки там нет, - сказал я.
   - Душечки нет.
   - А кто-нибудь есть поблизости?
   - Никого.
   - Тогда пошли. Быстро и бесшумно. Мы пересекли  причал  и  взобрались  по
трапу. Морячок шевельнулся. Гоблин дотронулся до  него,  и  тот  заснул  как
убитый. Гоблин пробежался вперед,  потом  на  корму  в  поисках  караульных.
Вернувшись, он кивнул:
   - Внизу еще восемь  человек,  все  спят.  Я  усыплю  их  покрепче.  А  вы
начинайте.
   Мы начали с самой большой каюты, рассудив, что  она  должна  принадлежать
владельцу. Так  оно  и  оказалось.  Находилась  она  на  корме,  где  обычно
располагается капитанская каюта, и была разделена на отсеки. В одном я нашел
пару  вещиц,  принадлежавших  Душечке.  В  отсеке   Ворона   мы   обнаружили
заскорузлую от засохшей земли одежду, брошенную довольно давно. Судя по слою
пыли, никто не приходил в отсек уже несколько недель.
   Мы не нашли бумаги, которые я искал.
   Зато мы нашли  деньги.  Солидную  сумму.  Они  были  спрятаны  достаточно
хитроумно, но нюх у  Одноглазого  на  такие  вещи  просто  безошибочный.  Мы
извлекли из тайника сундучок, набитый серебром.
   - Не  думаю,  что  они  понадобятся  Ворону,  если  он  мертв,  -  сказал
Одноглазый. - А если жив - перетопчется. Пускай поможет своим старым друзьям
в нужде.
   Монеты выглядели как-то странно. Внимательно осмотрев их, я понял, в  чем
эта странность заключается. Они были точь-в-точь  как  те  монеты,  что  Шед
получил в черном замке.
   - Понюхай их как следует, - велел я Одноглазому. - Они из черного  замка.
Может, в них есть какой-нибудь подвох?
   - Никакого подвоха. Чистое серебро, - ухмыльнулся Одноглазый.
   - Хм. - Моральная сторона вопроса меня  не  волновала.  Ворон  добыл  эти
деньги нечестным путем.  А  значит,  мы  можем  присвоить  их  без  зазрения
совести. Деньги не пахнут, как говорят в Арче. - А ну, подойдите все ко  мне
поближе. У меня идея.  -  Я  обернулся  на  кормовые  огни,  взглянув  через
иллюминатор на причал.
   Все, кто был в каюте, окружили меня и сундук.
   - В чем дело? - спросил Гоблин.
   - Зачем уносить отсюда деньги? Почему бы нам не  прибрать  к  рукам  весь
корабль? Если Ворон мертв и даже если прикидывается мертвым, как  он  сможет
нам помешать? Мы превратим это судно в свою штаб-квартиру.
   Гоблину идея понравилась.  Поэтому  Одноглазому  -  нет.  Тем  более  что
корабли имеют обыкновение плавать по морям.
   - Ас командой как же? - спросил он. - И что скажет начальник порта и  его
сотрудники? Они упекут нас за решетку!
   - Возможно. Но я думаю, мы с этим справимся.  Переберемся  на  корабль  и
посадим команду под замок - вот и некому будет жаловаться. А  раз  жалоб  не
будет, с какой стати начальнику порта беспокоиться?
   - Команда не вся на борту. Некоторые в городе.
   - Мы их  прихватим,  когда  вернутся.  Слушай,  черт  подери,  можешь  ты
придумать лучший способ, как унести отсюда  ноги,  если  припрет?  И  лучшее
место, где можно ожидать появления Ворона?
   Одноглазый сдался. Он лентяй по натуре.  К  тому  же  глаз  его  внезапно
заблестел, и я понял, что у него родилась собственная идея.
   - Нужно поговорить с Лейтенантом, - промолвил он. - Наш  Лейтенант  знает
толк в кораблях. Зато Гоблин у нас знает толк в Одноглазом.
   - Не думай, что я составлю тебе компанию,  если  ты  собрался  заделаться
пиратом. Хватит с меня приключений. Я домой хочу.
   Они сцепились, подняли шум, и нам пришлось заткнуть им рты.
   - Давайте строить планы только на ближайшие дни, - рявкнул  я.  -  А  что
будем делать потом - потом и обсудим.  Слушайте  сюда!  У  нас  есть  одежда
Душечки и Ворона. Можете вы теперь их отыскать?
   Колдуны сблизили головы, посовещались, и Гоблин ответил:
   - Молчун считает, что может. Загвоздка в том, что ему  придется  идти  по
следу, как собаке. То есть пройти по всему пути Ворона, вплоть до места  его
гибели. А если он жив, Молчун выведет нас на него.
   - Но это... Черт! Ему потребуется не меньше пары месяцев. - Люди проводят
довольно много времени  на  одном  месте.  Костоправ.  А  Молчун  это  время
сэкономит.
   - Все равно слишком долго.
   - Лучшего мы предложить не можем. Разве что Ворон сам к нам пожалует.  Но
это не очень-то вероятно.
   - Ладно. Хорошо. А как с кораблем?
   - Спроси у Лейтенанта. А мы пока попробуем найти твои дурацкие бумаги.
   Но бумаги так и  не  нашлись.  Одноглазый  не  обнаружил  больше  никаких
тайников. Чтобы отыскать хоть какую-то зацепку, придется допросить  команду.
Кто-то наверняка помогал Ворону сгружать бумаги с корабля.
   Мы сошли на берег. Гоблин и Ростовщик  нашли  укромное  местечко,  откуда
могли наблюдать за судном. Молчун с Маслом пошли по следу  Ворона.  А  мы  с
Одноглазым и Шишкой вернулись в город и разбудили Лейтенанта. Он счел захват
корабля отличной идеей.
   Лейтенант всегда  недолюбливал  Ворона.  Я  думаю,  на  его  решение  это
повлияло даже больше, чем практические соображения.

Глава 42
МЕДОПОЛЬ
AAAEAO

   По Медополю быстро разносились слухи о самых  невероятных  происшествиях.
Шед услыхал о корабле из Арчи через  несколько  часов  после  его  прибытия.
Новости  ошеломили  его.  Черный  Отряд  сбежал?  От   собственных   хозяев?
Бессмыслица какая-то. Что, черт возьми, творится в Арче?
   Там его мать. Сэл. Его друзья. Что сталось с ними? Если слухи верны  хотя
бы наполовину. Арча практически разрушена. Битва с черным  замком  поглотила
город.
   Шеду отчаянно хотелось  найти  кого-нибудь,  расспросить  о  близких.  Он
подавлял в себе это желание. Нужно забыть о родной стороне. Может, Костоправ
со своей бандой специально распускает все эти слухи, чтобы выкурить  его  из
норы?
   Целый день он провел в своей комнате, споря с самим собой, пока не убедил
себя, что высовываться ему сейчас не с руки. Если Отряд и правда в бегах, то
он отчалит, и довольно скоро. Бывшие хозяева бросятся  на  поиски  беглецов.
Будут ли Взятые искать и его тоже? Нет,  Он  с  ними  не  ссорился.  На  его
преступления им наплевать. За ним охотятся только Хранители... Шед  вспомнил
про гниющего в каталажке Вола, обвиненного в убийстве Ворона. Этого кабатчик
уж и вовсе понять не мог, но  он  слишком  нервничал,  чтобы  углубляться  в
подоплеку вопроса. Для выживания Каштана Шеда ответ на данный вопрос особого
значения не имел.
   Пров