ломали  дверь
покоев Протектора, не сомневаясь в том, что ее нужно спасать.  Вместо  этого
они обнаружили, что она в ярости мечется туда и обратно, разговаривая сама с
собой разными голосами.
   -  У  них  есть  Ключ.  Они  наверняка  раздобыли  Ключ.  Наверно,  убили
Обманника. Может быть, даже заключили союз с Киной.  Зачем  они  отправились
туда? Что им делать на равнине после того, что случилось с их вожаками?  Что
их так тянет туда? Я читала Летописи. Там ничего нет. Что им  известно?  Что
за Страна Неизвестных Теней ? Что нового они могли придумать  или  узнать  с
тех пор, как служили мне еще  на  севере?  Зачем?  Зачем?  Что  им  известно
такого, чего не знаю я?
   Тут до Душелова дошло, что рядом  стоят  Могаба  и  его  люди.  Последние
заметно нервничали, не  понимая,  где  источник  всех  этих  голосов.  Когда
Душелов начинала волноваться, обычно возникало впечатление, что они  исходят
отовсюду.
   - Ты! Тебе удалось поймать кого-нибудь из террористов?
   Нет. И я  не  смогу  этого  сделать,  разве  что  кто-нибудь  так  сильно
разобидится на других, что сам предложит  свои  услуги.  Их  здесь  осталось
совсем немного, и те, скорее всего, не  знают  друг  друга.  Я  выяснил,  по
крохам собирая сведения, что они ушли в Тенелов.
   В свое время он служил Хозяину Теней Длиннотени. И не смог избавиться  от
привычки называть Кьяулун так, как это делал его прежний хозяин.
   - Все верно. Они вернулись туда, где были пятнадцать  лет  назад.  Только
теперь у них Радиша и  Ключ.  -  По  ее  тону  чувствовалось,  что  во  всем
случившемся она винит Могабу.
   Его это ничуть не обеспокоило. Во всяком случае, в данный момент. Он  уже
привык к тому, что его обвиняют в проступках, которые совершают другие. И он
не верил, что  остатки  Черного  Отряда  представляют  собой  сколько-нибудь
реальную угрозу. Они потерпели слишком сокрушительное поражение и были не  у
дел слишком долго. Они лишь воображают, что остаются воинским  формированием
- по сравнению,  скажем,  с  Обманниками.  Достаточно  нескольких  небольших
отрядов, чтобы стереть их с  лица  земли  и  похоронить  окончательно.  И  у
тенеземцев им не найти ни помощи, ни сочувствия.  Тамошний  простой  люд  не
забыл последнего нашествия Черного Отряда.
   - Ключ? Что за Ключ?
   - То, с помощью чего можно  открыть  Врата  Теней  без  вреда  для  себя.
Талисман, который позволит им проникнуть на равнину, - сказала  она  голосом
ученого педанта и тут же сменила его на гневный. - Одно время я владела этим
талисманом. И много лет назад использовала его, чтобы проникнуть туда и  все
там обследовать. Длиннотень обделался бы, если бы узнал об этом. Однако Ключ
исчез в самом начале этой заварухи в Кьяулуне. Наверно,  Кина  помутила  мой
разум, чтобы дать возможность Обманнику Сингху украсть  и  Ключ,  и  дорогую
доченьку моей сестры. Я даже представить себе не могу, зачем этот сброд  так
рвется на равнину после того, что там произошло. Но что бы они ни  задумали,
я хочу этому помешать. Готовься к путешествию.
   - Мы не можем надолго оставить Таглиос  без  верховной  власти,  ведь  до
Тенелова не близко. У нас больше нет жеребца, даже если бы  он  смог  унести
двоих.
   - О чем ты? - непонимающе спросила Душелов.
   - О черном жеребце с севера. У меня оставался один, но теперь  он  исчез.
Разбил свое стойло и сбежал. Я рассказывал тебе об этом в прошлом месяце.  -
По всей видимости, она ничего не помнила.
   - Мы полетим.
   - Но... - Могаба терпеть не мог летать. В те дни, когда он был  генералом
у Длиннотени, ему приходилось летать вместе с Ревуном почти ежедневно. Он  с
очень неприятным чувством вспоминал те времена. - Я  думал,  именно  больший
ковер уничтожен.
   - Маленький выдержит двоих. Нам придется нелегко. Я  должна  как  следует
отдохнуть. Но мы сможем обернуться так быстро, что здешние людишки не успеют
узнать об этом и воспользоваться преимуществом нашего отсутствия. Неделя,  я
думаю. Самое большее, десять дней.
   Великий Генерал много чего мог бы на это возразить, но предпочел  держать
язык за зубами. Из-за реакции на то, чего ей не хотелось слышать.  Протектор
была еще хуже Длиннотени.
   Душелов продолжала:
   -  Мы  отправимся  туда,  как  следует  замаскировавшись,   чтобы   иметь
возможность затеряться среди них.  Я  должна  собственными  глазами  увидеть
молот. У него есть одна особенность - он тяжелее, чем кажется на вид.
   Могаба еле заметно поклонился.  И  снова  промолчал,  хотя  понимал,  как
трудно им будет затеряться среди людей, на которых они охотятся.
   - Займись подготовкой своих людей, - закончила свои инструкции Душелов. -
Им придется пару недель держать Таглиос в узде.
   На этом Могаба отбыл, так и не сказав ни слова, даже по поводу того,  что
уже за время их разговора временные рамки оказались  сдвинуты.  Положение  у
него было такое - делать много, а говорить мало. Или, лучше, вообще молчать.
   Протектор, забавляясь в душе, проводила его взглядом. Ему  казалось,  что
он очень хорошо скрывает свои мысли. Но  она  была  столь  древней  в  своей
порочности и изучила  внутреннюю  подоплеку  человеческого  поведения  столь
глубоко, что почти могла читать мысли.

Глава 65

   Маленькая крепость медленно оплывала,  словно  сделанная  из  разогретого
воска. Как только я заснула и не могла больше помешать ему,  Гоблин  тут  же
переложил  всю  дальнейшую  колдовскую  работу  на  плечи  Тобо.  Последнему
пришлось немало потрудиться, чтобы выкурить уцелевших врагов из их  убежища.
Скверный мальчишка учился у своих наставников гораздо дольше, чем  и  он,  и
они хотели признавать.
   Солдаты гарнизона выносили наружу своих мертвых  и  раненых,  когда  меня
разбудил крик. Я села. Уже  близился  рассвет.  И  мир  вокруг  стал  совсем
другим.
   - Красавчик, что случилось? - спросив я. Один  из  моих  ветеранов  узнал
одного из врагов.
   - Этот парень у них за старшего, - объяснил Красавчик. -  Это  -  Кусавир
Пете, Дрема. Помнишь? Мы думали, что он  погиб,  когда  бахратский  батальон
попал в засаду под Кушкоши и был уничтожен.
   - Помню.
   Я помнила и еще кое-что, то, чего Красавчик не знал. То, о чем рассказала
лишь Мургену, который находился в одном из своих призрачных блужданий  в  то
время, когда произошла эта резня. Кусавир Пете, в те времена один из братьев
Отряда, присягнувший ему на верность, завел в  ловушку  наше  самое  крупное
воинское формирование, скомплектованное из союзников Отряда. Можно  считать,
что именно это поражение стало для нас  концом  Кьяулунской  войны.  Кусавир
Пете нарушил свою клятву. Кусавир Пете предал своих братьев. В  моем  списке
людей, с которыми я жаждала встретиться, он стоял очень высоко.  Даром,  что
до сих  пор  мне  довелось  столкнуться  лишь  с  одним  человеком,  который
утверждал, что Пете уцелел, а его предательство было  вознаграждено  высоким
постом, деньгами и новым именем. Но даже те из наших, кто  ничего  этого  не
знал, быстро вычислили, что к чему, стоило им увидеть его.
   - Что же ты не попросил ее изменить свою внешность? -  сказала  я,  когда
они швырнули его, истекающего кровью, к моим ногам. - Хотя ты,  наверно,  не
ожидал и такой щедрости с ее стороны.
   Я не позволяла ему отвести взгляд. То,  что  он  увидел  в  моих  глазах,
убедило его, что нет смысла отрицать что-либо. Вайра-Наг выполз наружу, и  я
не стала удерживать его.
   Все больше и больше людей собиралось вокруг. Поскольку многие были  не  в
курсе дела, я рассказала, как Душелов склонила Кусавира Пете к предательству
и как он помог ей  уничтожить  более  пятисот  наших  братьев  и  союзников.
Первоначальные  и  не  совсем  искренние  приветствия   тут   же   сменились
красноречивыми советами относительно разных способов, с помощью  которых  мы
можем разделаться с предателем. Я не мешала людям выговориться - до тех пор,
пока некоторые не начали распускать руки. Тогда я сказала Гоблину:
   - Спрячь его куда-нибудь. Он еще может нам пригодиться.
   Возбуждение постепенно улеглось, и я смогла позволить  себе  удовольствие
плотно  поесть.  Почувствовав  себя   гораздо   лучше,   я   воспользовалась
возможностью побеседовать с господином Сурендранатом Сантаракситой.
   - Похоже, такая жизнь вам по душе, - сказала я, добравшись до него. -  Вы
выглядите лучше, чем в то время, когда покидали город. - И это  была  чистая
правда.
   - Дораби? Парень, я думал, ты погиб. Несмотря  на  бесконечные  уверения,
что это не так. - Наклонившись поближе, он добавил доверительно:
   - они не все честные люди, твои товарищи.
   - Что, Гоблин и Одноглазый уже взялись обучать вас игре в тонк?
   Вид у библиотекаря стал немного.., смущенный, что ли?
   - У них есть чему поучиться. - Потом  застенчивость  сменилась  некоторой
игривостью, - Мне кажется, я тоже кое-чему научил  их.  В  юности  карточные
трюки были одним из моих хобби.
   Я не  удержалась  от  смеха,  представив  себе,  как  эти  пройдохи  сами
оказались в дураках.
   - Вы нашли что-нибудь полезное для меня?
   - Я прочел каждое слово в каждой книге, которые мы  прихватили  с  собой,
включая современные хроники  вашего  Отряда,  написанные  на  известном  мне
языке. И не обнаружил ничего выдающегося.  Тогда  я  позволил  себе  немного
поразвлечься, попытавшись разобраться в хрониках, которых не  мог  прочесть,
путем сравнения текстов, написанных на разных языках.
   Это в большой  степени  было  делом  рук  Мургена.  Он  носился  с  идеей
копирования материала с целью отсеять все ненужное и не правильное. Один  из
его  грандиозных  проектов  состоял  в  том,  чтобы  проверить  на  точность
изложения  Летописи,  написанные  Госпожой  и  Капитаном,  сравнивая  их   с
показаниями  других  свидетелей  и  переводя  на  современный   таглианский.
Некоторые из наших предшественников тоже поступали так, так что все последие
тома Летописей фактически  были  результатом  совместной  работы  нескольких
авторов.
   - Похоже, мы много книг унесли с собой? - спросила я.
   - Точно улитки, вы таскаете всю свою историю на спине.
   - Это точно. Удачный образ, однако. Не надоедает копаться во всем этом?
   - Мальчик не дает мне скучать.
   - Мальчик?
   - Тобо. Он - блистательный ученик и поражает меня даже больше, чем  ты  в
свое время.
   - Тобо?
   - Именно. Кто мог ожидать этого от нюень бао? Благодаря тебе, Дораби, все
мои предубеждения рушатся одно за другим.
   - Я и сама поражена. - Тобо? Либо  у  Сантаракситы  открылся  неожиданный
талант вдохновлять учеников трудиться, либо Тобо имел озарение, в результате
которого им овладела сверхъестественная жажда  знаний.  -  Вы  уверены,  что
говорите о Тобо, а не о подменыше, оставленном эльфами?
   Только мы о нем заговорили - и, пожалуйста, дьяволенок уже тут как тут.
   - Дрема, Ранмаст, Речник и остальные, кто с ними, вот-вот доберутся сюда.
Доброе утро, господин Сантараксита. Я сейчас свободен. - Он  что,  и  впрямь
так тянется к знаниям? - Ох, прости, Дрема. Па хочет поговорить с тобой.
   - Где?
   События разворачивались слишком стремительно, и до сих пор у меня не было
возможности поймать Мургена.
   - В палатке Гоблина. Все, кроме ма,  считают,  что  это  для  него  самое
безопасное место.
   Сари можно понять. В результате она лишилась возможности обсудить с мужем
кое-какие личные моменты.
   Когда я уходила, мальчик и старик уже склонились над книгой. Я бросила на
Сантаракситу предостерегающий взгляд, который, однако, остался незамеченным.
   Гоблина в палатке не было. Ну конечно, нет. Весь в трудах -  не  покладая
рук выполнял многочисленные поручения, которые я возложила на него. Ха-ха.
   Трудно себе представить, как одно-единственное  человеческое  существо  в
состоянии устроить такой  беспорядок  на  столь  ограниченном  пространстве.
Палатка Гоблина была значительно выше и вдвое вместительнее,  чем  любая  из
наших. Я могла в ней стоять, и еще оставалось примерно два дюйма про  запас.
То,  что  выглядело  как  скамейка  какой-нибудь  доярки  -  без   сомнения,
украденная, - составляло всю мебель  колдуна.  Остальное  пространство  было
завалено случайными вещами, большинство из которых имели такой вид, точно их
выбросили за  ненадобностью  предыдущие  владельцы.  Догадаться,  по  какому
принципу их тут собирали, не представлялось возможным.
   И всем этим он наверняка обзавелся уже после того, как прибыл сюда.  Сари
ни за что не позволила бы ему занимать место на барже подобной рухлядью.
   Туманный прожектор  стоял  в  головах  вонючей  постели  Гоблина,  опасно
наклонившись и истекая водой.
   - Если здесь самое безопасное место для  хранения  этой  проклятой  вещи,
тогда  весь  Отряд  -  просто  сборище  сумасшедших,  неспособных  адекватно
воспринимать реальность.
   Со стороны колдовского устройства послышался шепот. Я уселась  поближе  к
нему, получив уникальную возможность  в  полной  мере  ощутить  неповторимый
аромат постели Гоблина, сопровождающий его с тех самых пор, как он был еще в
пеленках.
   - Что?
   Несмотря на все усилия Мургена, его шепот был едва слышен.
   - Воды. Добавь еще воды, без нее туман долго не сохраняется.
   Я собралась схватить устройство и вытащить из палатки. Мурген разозлился,
и от этого его голос зазвучал чуть-чуть громче.
   - Нет, черт возьми! Принеси сюда воду а не тащи меня к воде. Если у  тебя
возникло желание таскать меня за собой, сначала, по крайней мере, долей сюда
воды. И поторопись. Через несколько минут я собираюсь сняться с якоря.
   Найти галлон воды оказалось совсем непросто.
   - Проклятие, почему ты так долго возилась?
   - С водой возникли небольшие трудности. Похоже, до этих слабоумных  никак
не дойдет, что необходимо постоянно  иметь  некоторое  количество  воды  под
рукой. К примеру, на случай, если княжеская армия  вздумает  разбить  лагерь
между нами и ручьем, где мы ее берем. У нас тут все гении, где им заниматься
такими мелочами. Пришлось озадачить их этой проблемой. Как я вылью ее туда?
   - Здесь сзади есть пробка... Может, тебе имеет смысл начать снова  читать
им Летописи. Вроде того, как это делают в храмах. Я  сам  время  от  времени
организовывал  такие  чтения.  Выбери  что-нибудь   соответствующее   данной
ситуации. "В те дни Отряд состоял на службе..." и так далее в том  же  духе,
чтобы они на примерах увидели,  почему  может  оказаться  полезным  запасать
поду, а не бегать в поисках нее, если она понадобится.  Ты  имеешь  дело  со
взрослыми людьми. Нельзя просто взять и заставить их поступать правильно. Но
если ты возобновишь чтения, они услышат рассказ о совсем других  временах  и
вспомнят, что люди всегда поступают так перед большой заварухой  и  что  это
правильно. Ты сумеешь завладеть их вниманием, и  они  не  станут  пропускать
твои слова мимо ушей.
   - Тобо сказал, что ты хочешь поговорить со мной.
   - Мне нужно рассказать тебе о том, что происходит в других местах. И  еще
я хочу дать кое-какие советы относительно вашей подготовки к походу  на  эту
равнину. Один из них - прислушиваться  к  Лозану  Лебедю,  но  самый  важный
состоит в том, что у  вас  должна  быть  железная  дисциплина.  Эта  равнина
смертельно опасна. Даже хуже, чем Равнина Страха,  которой  ты  не  помнишь.
Стоит там нарушить хотя бы одно правило - и ты покойник. Вот  еще  идея  для
тебя. Не хороните и не сжигайте труп человека, которого прошлой ночью  убила
Тень. Пусть каждый непременно взглянет на него и  задумается  над  тем,  что
случится со всеми вами, если хотя бы  один  даст  там  промашку.  Прочти  им
отрывки, где описываются наши приключения. И пусть  Лебедь  подтвердит,  что
все это правда.
   - Можно собрать здесь самых надежных ребят, чтобы они послушали тебя.
   - Но все остальные будут не слишком довольны, что они остались в стороне.
Прямо сейчас, вот в эту самую минуту, на север летит Тень, чтобы  рассказать
Душелову, где вы находитесь. И Душелову наверняка уже  известно  достаточно,
чтобы  можно  было  вычислить  остальное  относительно  ваших  планов.   Она
совершенно определенно не захочет, чтобы ее сестра и Ворчун, пылающие жаждой
мести, обрели свободу. Она объявится тут очень скоро - как только сможет.  А
кроме Душелова существует ведь еще и Нарайан Сингх. Он  бережет  спокойствие
Кины, вот почему его так трудно выследить, но кое-что мне случайно  выяснить
удалось. Он на этой стороне Данда Прэш и, скорее  всего,  где-то  неподалеку
отсюда. Хочет освободить Дочь Ночи и отдать ей книгу, которую получил у тебя
за Ключ. Между прочим,  забери  ею  у  Дядюшки  Доя,  пока  он  не  поддался
искушению попытаться сделать что-то самостоятельно. И отдай  Гоблину,  пусть
поизучает его.
   - М-м-м? - В это утро он просто затопил меня информацией, к чему, видимо,
тщательно и долго готовился.
   - С Ключом все  не  так  просто.  У  меня  такое  чувство,  что  Обманник
проглядел что-то. Дой продолжает ковыряться в  нем,  пытаясь  выяснить,  что
внутри, под слоем железа. Нужно  разузнать  о  Ключе  побольше,  прежде  чем
пускать его в ход. И сделать это необходимо как можно быстрее.  Тень  быстро
доберется до Таглиоса.
   - Вот-вот должны  придти  Речник  и  Ранамаст.  Они,  в  общем  и  целом,
ответственные люди. Как только они отдохнут, я поручу им кое-что из того,  о
чем ты говорил. Потом я смогу  заняться...  -  Займись  этим  сейчас.  Пусть
Лебедь будет твоим сержантом. Он  человек  опытный,  и  теперь  у  него  нет
другого выбора, как только вместе  с  нам  пройти  через  все  это.  Душелов
никогда ему по-настоящему не доверяла и оказалась права.
   - Я как-то не задумывалась об этом. -  Ты  не  можешь  все  делать  сама,
Дрема. Если ты собираешься стать командиром, нужно научиться говорить людям,
что делать, а потом отходить в сторону и не мешать им выполнять твой приказ.
Если ты, точно  заботливая  мамаша,  будешь  следить  за  каждым  их  шагом,
никакого сотрудничества  не  получится.  Ты  уже  приручила  этого  толстого
мальчишку?
   - Какого?
   - Эту деревенщину, местного капитана. Того, что не может ходить  в  ногу,
даже если они будут выкрашены в разные цвета. Ты ведь  втянула  его  во  все
это?
   - Что-то я тебя не совсем понимаю. О чем ты ?
   - Сейчас объясню. Картина в целом складывается такая. Ты  забыла  сказать
ему, что сюда собирается заглянуть Душелов. Но при этом ты как бы  заключила
с ним сделку. Он делает то, что нам нужно, в надежде, что в этом  случае  мы
от него отвяжемся. Ты приглядываешь за ним, чтобы не сбежал, поэтому,  когда
заваруха начнется, ему просто не останется  ничего  другого,  как  держаться
нас.
   - Ну, если ты это имел в виду, то да, я  втянула  его  в  наши  дела.  На
семьдесят процентов.
   - Вот-вот. Продолжай в том же духе. Улещивай его. Кокетничай с ним. Делай
все, что в твоих силах. Если Душелов лишится его, ей просто не на кого будет
здесь опереться.
   Гоблин, когда я с ним увиделась, чуть ли не слово в  слово  повторил  то,
что говорил Мурген. В особенности он пришел в восторг от  последнего  совета
Мургена.
   - Точно! Ухвати толстяка за член и не отпускай его от себя.  А  время  от
времени сжимай посильнее, чтобы доставить ему удовольствие.
   - Я уже, по-моему, не раз говорила, кто ты. Старый циничный развратник.
   - Это все годы, когда мне приходилось остерегаться  Одноглазого,  который
норовил проделать то же самое со мной,  А  ведь  я  был  совершенно  чистым,
невинным мальчиком, когда встретился с ним.
   - Ты родился порочным и циничным.
   Гоблин захихикал и сменил тему.
   -  Ты  лучше  скажи  мне,  сколько  людей  хочешь  собрать,  прежде   чем
отправиться в путь? И сколько времени еще намерена тут болтаться?
   - Не так уж долго, если удастся уговорить Суврина сотрудничать с нами.
   - Никаких "если"! И  никаких  "долго"!  Забудь  это  слово!  Ты  что,  не
понимаешь? Душелов вот-вот объявится. Хотя, конечно, где тебе. Ты же никогда
не видела ее в деле.
   - Кьяулунская война не в счет? Наверно,  ему  и  впрямь  вы