иняли в Отряд по  дороге
на юг, не любили Могабу.
   - Он пытается втянуть Отряд в крестовый: поход. Для него  мы  не  военное
братство  отверженных,  а  компания  воинствующих   религиозных   фанатиков.
Вмешался Зиндху:
   - Они поклоняются  богине.  Госпожа.  Они  люди  с  умом.  Но  еретики  и
заговорщики. А это опаснее атеизма.
   А этот с какой стати стал мне подыгрывать?
   Сколько я с ними ни беседовала, мне трудно было понять, куда они  клонят.
Ни один безбожник не в состоянии разобраться  в  тонкостях  вероисповедания.
Довольно трудно представить, что они действительно мерили  в  чушь,  которую
считали своей верой, В таких ситуациях мне всегда кажется, что  меня  просто
разыгрывают.
   Эти двое наговорили столько, что переварить все это было не так просто. Я
честно старалась. Но наступило утро, и - неважно, спала я ночью  или  нет  -
пора было начаться тошноте.
   И она подкатила к горлу.

Глава 59

   Невидимые соглядатаи Длиннотени сообщили о приближении Ревуна задолго  до
того, как тот появился.  Длиннотень  отправился  к  месту,  где  они  обычно
встречались, и  стал  его  поджидать.  Ждал-ждал  и  в  конце  концов  начал
беспокоиться.  Неужели  этот  маленький  Мешок  тряпья  в  последнюю  минуту
предал?
   Если верить Теням - нет. Нет. Вот он. Он вот-вот будет здесь.
   Он двигался медленно. Никогда в жизни он не испытывал такой  боли,  таких
бесконечных мучений. Боль затуманивала  сознание.  Его  поддерживали  только
воля и  колдовская  сила.  Он  знал  лишь  одно  -  надо  двигаться,  нельзя
поддаваться боли. Он выл, пока не сорвал горло, пока не устал от  своего  же
собственного воя. А яд растекался по его  старому  телу,  пожирая  заживо  и
усиливая боль.
   С ним было кончено. Спасти его мог только тот, кто поразил.
   Над горизонтом засверкали кристаллические верхушки башен Вершины.

***

   По сообщениям Теней,  Ревун  был  всего  в  нескольких  лье  и  едва  мог
двигаться. С ним была женщина, больше никого.
   Так, картина прояснялась.  Ревун  попал  в  заваруху.  Сеньжак  оказалась
сильней, чем предполагал Длиннотень. Ну и пусть, лишь бы доставил ее сюда. А
там пусть сам выкарабкивается. Как только  женщина  окажется  в  его  руках.
Ревун ему будет не нужен. Вполне достаточно ее знаний.
   Затем  откуда-то  издалека?  явились  Тени  и  радостно  сообщили  свежие
новости. Не дослушав до конца, Длиннотень разразился проклятиями.
   Значит, Тенекрут убит! Приверженцами той  самой  сумасшедшей  богини,  за
которую выдавала себя Сеньжак.
   Неужели на его голову все время будут  сыпаться  одни  дурные  вести?  Ну
почему две радости не могут случиться одновременно? Неужели  радость  всегда
идет рука об руку с бедой?
   Штормгард потерян. Армия Тенекрута испарится, как утренняя роса. И еще до
захода солнца от всей армии империи  останется  в  лучшем  случае  половина.
Теперь потрепанные остатки Черного  Отряда  покинут  город,  а  сумасшедший,
который вел их, будет упорно идти тропой своего безумия.
   Однако теперь у него есть Сеньжак. Ходячая энциклопедия  всех  когда-либо
существовавших в истории интриг и злодеяний. И как  только  она  окажется  у
него в руках, ему будет, что называется,  море  по  колено.  Он  станет  еще
могущественнее, равным ее мужу, когда тот был в самом расцвете славы.  В  ее
сознании спрятаны знания, которые ей самой никогда не понадобятся. Даже в те
минуты, когда она была очень жесткой, ее сердце оставалось мягким. Он-то  не
размазня. Он ничем не погнушается,  чтобы  стать  властелином.  Его  империя
затмит и Десятерых Взятых, и Империю преемников Госпожи. Весь  мир  будет  у
его ног. А он, Длиннотень, будет  его  абсолютным  владыкой.  Теперь,  когда
Ревун искалечен и вот-вот умрет, нет никого, кто мог бы с ним соперничать.
   Мимо пролетела ворона, обычная в общем-то  ворона,  но,  завидев  ее,  он
ощутил какой-то мерзкий привкус во рту. Он забылся в мечтах, а нельзя ни  на
минуту упускать из виду, что кое-кто все-таки мог ему помешать. Где-то  там,
на свободе, разгуливала она.
   Ковер Ревуна, вихляя и качаясь, опускался вниз. Его  спуск  сопровождался
булькающим звуком агонии  Ревуна.  Последние  несколько  десятков  футов  он
просвистел камнем и в конце концов рухнул. Длиннотень выругался...  Ну  вот,
еще одного лишился. Женщина, пребывавшая без сознания,  скатилась  с  ковра.
Она лежала не шевелясь, похрапывая. Ревун катился долго,  потом  замер.  Его
тело били конвульсии. В промежутках между криками он скулил, как собака.
   По спине Длиннотени пробежал холодок. Это  не  Сеньжак  сотворила  с  ним
такое. Невероятной мощи яд подтачивал маленького колдуна изнутри. И  яд  был
слишком сильный, чтобы колдун мог справиться с ним в одиночку.
   Некая страшная сила свободно разгуливала по миру. , Он встал  на  колени.
Положив руки на Ревуна, он попытался уменьшить его  боль.  Затем,  проникнув
внутрь тела колдуна, он стал уничтожать боль и яд. Постепенно они отступили.
Он  продвинулся  глубже.  Их  воздействие  постепенно  ослабело,   и   Ревун
присоединился к Длиннотени. И так, вместе, они боролись с ядом  и  болью  до
тех пор, пока  к  Ревуну  не  вернулась  способность  думать  и  действовать
осознанно. Он выдохнул:
   - Копье! У них Копье! Я не сразу понял. Ее телохранитель дважды  меня  им
ткнул.
   Длиннотень это так ошеломило, что он даже не мог и выругаться.
   Значит, Копье не утеряно! И оно у врагов!
   - Понимают ли они, чем владеют? - проскрипел он. -  Раньше  не  понимали.
Только тот сумасшедший Капитан в Штормгарде знал ему цену. Если им  известна
правда...
   - Не знаю, - визжал Ревун. Его снова забила дрожь. - Пожалуйста,  не  дай
мне умереть.
   Копье!
   Он у них отнял одно оружие, а они  нашли  другое.  Фортуна,  сука,  опять
повернулась к нему задницей.
   - Я не дам тебе умереть, - сказал Длиннотень. Хотя именно этого он  желал
до сих пор. Но раз у них Копье, тогда пусть Ревун ему  еще  послужит.  И  он
крикнул слугам:
   - Внесите его в покои. И поспешите! А ее бросьте в подвал замка. И  пусть
рядом будут Тени.
   Он  выругался.  Потребуется  много  времени,   прежде   чем   он   сможет
воспользоваться ее знаниями. Спасти Ревуна тоже не так просто.
   Яд, пожирающий колдуна изнутри, был самым сильным  в  мире.  Если  верить
легендам, он принадлежал другому миру.
   Он посмотрел на юг, на равнину  сверкающих  камней,  мерцающую  сейчас  в
утреннем свете. В один прекрасный день...
   Копье пришло из давних времен. И оно было песчинкой по сравнению  с  тем,
что таилось там, готовое сослужить службу любому,  у  кого  хватит  смелости
завладеть этой силой.
   Когда-нибудь.

Глава 60

   Я потратила шесть дней, чтобы составить план  взятия  Дежагора.  От  трех
огромных армий Тенекрута осталось меньше шестисот  воинов.  Половина  их  по
разным причинам была деморализована. Я расставила  их  по  берегу  озера.  А
между ними - своих людей. Затем отправила Мургена  назад,  в  город.  Он  не
хотел туда возвращаться. И я его прекрасно понимала, потому что  Могаба  мог
расправиться с ним. Однако кто-то должен был идти к тем, кто остался жив,  и
оповестить о том, что они могут покинуть город. Ему было приказано  сообщить
эту новость всем, кроме сторонников Могабы.
   Среди моего окружения никто не мог понять, зачем я  это  делаю,  а  я  не
вдавалась в объяснения. Им  не  было  нужды  знать  мои  планы.  Их  дело  -
выполнять мои приказы.
   В ту ночь, когда уехал  Мурген,  несколько  десятков  таглианских  воинов
сбежало из города. Новости, сообщенные ими, были печальными.  Могаба  казнил
еще несколько сот жителей и некоторых воинов. Не жаловались только нары.
   Могаба был в курсе, что Мурген вернулся, и, подозревая, что  тот  виделся
со мной, начал за ним охоту.
   Назревал мятеж. Если он начнется, то это будет  впервые  за  всю  историю
Отряда. До сих пор в Летописях не было зафиксировано ни единого случая.
   Нарайян с каждым часом все больше  нервничал  -  его  тревожило  то,  что
Фестиваль перенесен на более поздний срок. Он боялся,  что  я  попытаюсь  от
него уклониться. Приходилось успокаивать его:
   - Еще уйма времени. У нас есть лошади. Мы отправимся, как только  устроим
здесь дела.
   Меня же волновало то, что происходило  на  юге.  Я  приказала  разузнать,
какое впечатление произвела новость о смерти Тенекрута. Пока что  доходившие
до нас сведения были крайне скупы.
   Перед тем как я. Рам и Нарайян отправились на север, ночью  еще  шестьсот
человек  из  войска  Могабы  вплавь  или  на  плотах  покинули  Дежагор.   Я
распорядилась, чтобы их приняли как героев, и пообещала им высокие должности
в новых подразделениях.
   У входа в мой лагерь их приветствовала голова Тенекрута.  В  будущем  она
должна была стать нашим символом взамен пропавшего знамени Отряда.
   Шестьсот  человек  за  одну  ночь.  Вот  Могаба-то  разъярится.  Но   его
верноподданные вряд ли допустят подобное впредь.
   Я собрала своих командиров. Всех, кого смогла.
   - Нож, у меня дела на севере. Нарайян и Рам едут со мной. Мне бы хотелось
получше  знать  ситуацию  на  юге  перед  тем  как  ехать,   но   приходится
довольствоваться  той  информацией,   которая   имеется.   Сомневаюсь,   что
Длиннотень сможет в ближайшем будущем предпринять какие-то шаги.  Сохраняйте
патрули на местах, а сами держитесь. Я приеду не позже чем через две недели.
Или через три, если побываю в Таглиосе, чтобы рассказать о наших успехах. Вы
можете  теперь  реорганизоваться,  ведь  к  нам   присоединились   настоящие
ветераны. Подумайте только, нельзя ли включить  в  наше  войско  тенеземцев,
если они того пожелают. Они могут быть нам полезными.
   Нож кивнул. Немногословный, как всегда.
   Лебедь смотрел на меня глазами, в которых читалось что-то вроде  душевной
симпатии. Я подмигнула ему, как бы намекая, что надежда есть.  Зачем  я  это
сделала? Совершенно глупо было очаровывать  его.  Может,  он  мне  нравился.
По-своему он был симпатичным.  Но  попадать  в  эту  ловушку  опять  мне  не
хотелось.
   Как говорится, дай сердцу волю, попадешь в неволю. Так что лучше  держать
его на замке.
   Едва мы выехали, настроение у Нарайяна заметно поднялось. А вот у меня  -
нет, но с членами его братства у меня были связаны кое-какие планы.
   Тенекрут умер, однако борьба только начиналась. Придется еще сразиться  с
Длиннотенью и Ревуном. И возможно, с войском, которое они  соберут.  И  даже
если на поле битвы мы одержим победу, нельзя забывать о Тенелове и  Вершине.
Если верить слухам, она покрепче моей башни в  Чарах,  и  ее  укрепляют  все
больше и больше.
   Мне вовсе не улыбалось опять встревать в драку. До  сих  пор  мне  везло,
однако Таглиос к подобной схватке не был готов. Спасибо удаче. У  меня  была
возможность организовать мои отряды и обучить их, а  также  найти  способных
командиров. Смогла я и попрактиковаться в магии,  чтобы  вернуть  утраченные
способности.
   Самые неотложные  задачи  были  выполнены,  И  Таглиосу  ничего  пока  не
угрожало. Я обладала  бесспорным  авторитетом,  и  в  ближайшем  будущем  не
предполагалось столкновений с жрецами и Могабой.  При  некоторых  усилиях  я
могла сделать из Душил  проводников  своей  воли.  Этакой  невидимой  рукой,
сеющей смерть везде, где мне могла грозить опасность. Будущее  рисовалось  в
розовом свете. Самой большой занозой оставался Копченый. Но и на него  можно
найти управу.
   В общем, все шло замечательно. Просто прекрасно. Если  бы  не  сны  и  не
тошнота. Они донимали меня все больше и больше. Да еще дражайшая сестрица.
   Надо быть сильной. Госпожа. В конце концов  всегда  побеждает  Воля.  Так
говаривал мой муж, уверенный, что его воле подвластно все.
   И он верил в это, пока я не убила его.

Глава 61

   Костоправ пустил лошадь рысью и направился в расположение гарнизона  чуть
выше Ведна-Бота, у брода Мейна. Брод использовали редко, и то только местные
жители, так как он был открыт всего несколько месяцев  в  году.  Он  слез  с
лошади, передал поводья воину, который стоял, разинув рот, узнав в одном  из
всадников Прабриндраха Драха.
   Принцу, чтобы спешиться,  понадобилась  помощь.  Это  путешествие  верхом
стало для него настоящей пыткой. Костоправ гнал лошадей  почем  зря.  Ему-то
что, для него ездить верхом - дело привычное.
   - Неужели вы и вправду таким образом зарабатываете на жизнь? -  простонал
принц. Несмотря ни на что, ему удалось сохранить  чувство  юмора.  Костоправ
проворчал:
   - Иногда приходится торопиться. Но не всегда так сильно.
   - Я бы лучше стал фермером.
   - Походите вокруг. Разомнитесь.
   - Это лишь усилит боль, от мозолей.
   - Я смажу их. После  того  как  поговорим  с  кем-нибудь,  кто  здесь  за
командира.
   Новость, словно ласточка, облетела  округу.  Из  единственного  каменного
домика вышел офицер, на ходу запахивая одежду. Глаза его сделались круглыми,
и он брякнулся в поклоне перед принцем.
   Прабриндрах рявкнул:
   - Поднимитесь! Мне сейчас не до ваших церемоний.
   Офицер встал, бормоча приветствия.
   - Обо мне забудьте, - пробурчал принц. - Вот он - главный, я  всего  лишь
его спутник. Так что к нему и обращайтесь.
   Офицер повернулся к Костоправу:
   - Польщен честью. Освободитель. Мы считали вас мертвым.
   - Я и сам так думал. Какое-то время. Мы с принцем присоединяемся к вашему
отряду. Пока что мы можем действовать свободно, но очень скоро  за  нами  со
стороны будет следить некая зловещая сила.
   Он был уверен, что наблюдение пока не началось, потому что за  все  время
поездки ему не попалось ни одной вороны.
   - Когда те, кто охотится за нами, появятся  снова,  надо,  чтобы  они  не
смогли отличить нас от ваших воинов, - Так вы скрываетесь?
   - В какой-то степени - да. - Костоправ объяснил ситуацию в целом:  где-то
вдаваясь в подробности, где-то умалчивая, главным же образом, он дал понять,
что их преследует могущественный враг и,  возможно,  судьба  всего  Таглиоса
будет зависеть от того, насколько им удастся сохранить свое инкогнито,  пока
они не присоединятся в Дежагоре к Госпоже.
   - Первое, что вам следует сделать, - сказал он  офицеру,  -  это  принять
меры к тому, чтобы никто из ваших людей не разговаривал с посторонними. Наше
присутствие должно стать запретной темой. У врагов  повсюду  уши.  И  глаза,
которые не обязательно принадлежат человеку. Бродячая  собака,  птица,  тень
могут передавать информацию. Это необходимо понять всем. О нас -  ни  слова.
Мы, со своей стороны, изменим имена и станем рядовыми воинами.
   - Я не совсем понимаю вас.
   - Сомневаюсь, что это можно объяснить. Пусть доказательством того, что  я
вам только что сказал, послужит само наше появление  здесь.  Я  вернулся,  я
вырвался из плена и хочу присоединиться к основной части войска. Один я  это
сделать не могу, даже если изменю свой внешний  вид.  Есть  ли  среди  ваших
людей те, кто умеет ездить верхом?
   - Несколько человек. - Офицер был озадачен.
   -  Этих  лошадей  необходимо  отогнать  к   новой   крепости.   Было   бы
замечательно, если бы это удалось сделать до того, как начнется  охота.  Они
выдают нас с головой. Конные должны изменить облик  и  не  делать  ни  одной
остановки в пути.
   До этого Костоправ ни слова  не  обронил  о  своих  планах  -  он  боялся
подслушивания, однако сейчас принц мгновенно уловил суть дела.
   - Так вы собираетесь отправиться с этим отрядом в Дежагор?
   - Да. Вы и я будем в нем рядовыми стрелками. Принц простонал:
   - Но ходить пешком я привык еще менее, чем ездить верхом.
   - - А у меня растянута лодыжка. Мы пойдем медленно.  -  Говоря  все  это.
Костоправ осматривался вокруг - не подслушивает ли их кто.  Затем  он  опять
заговорил с офицером, настойчиво пытаясь объяснить, что стрелки должны вести
себя  чрезвычайно  незаметно.  Пока  не  найдут  армию   Госпожи.   Малейшая
оплошность могла стоить жизни. Казалось, что Хозяева Теней пустили все  силы
- человеческие и колдовские - на то, чтобы уничтожить его, принца,  и  всех,
кто окажется рядом.
   В какой-то мере так оно и было.
   Офицер призвал добровольцев отогнать жеребцов, внушив им, что  необходимо
доставить лошадей быстро, при  этом  никому  не  говорил,  куда  отправились
Костоправ и принц.
   Костоправ вздохнул:
   - Чувствую себя уже хоть в некоторой безопасности. Принесите мне тюрбан и
шадаритские одежды. И что-нибудь, что могло бы сделать руки и лицо смуглыми.
Вы, принц, больше похожи на гуннита.
   Через полчаса их уже можно было принять обычных стрелков, если  не  брать
во внимание акцент. Костоправ взял имя  Нарайян  Сингх.  Половина  шадаритов
носили это имя. Принц назвался Абу ал-Кадром. Он полагал,  что  это  избавит
его от излишнего внимания окружающих, так как, судя по  имени,  в  нем  были
смешаны   крови   Гунни   и   Ведны,   что,   в   свою   очередь,   означало
незаконнорожденного сына матери-гуннитки.
   - Никто, находясь в здравом уме и памяти, не  подумает,  что  Прабриндрах
Драх мог бы до этого унизиться.
   - Может, и так,  -  хмыкнул  Костоправ.  -  Отдохните  немного.  Вот  вам
лошадиная мазь для мозолей. Мы скоро выйдем.
   Дня полтора спустя в угрюмом молчании, готовые ко всему на свете, стрелки
пересекли реку. Костоправ испытывал страх и одновременно радостное волнение.
Интересно, как встретит его Госпожа, ведь она считает его мертвым?
   Он боялся и ждал этой встречи.

Глава 62

   Длиннотень не спал шесть дней, борясь с тем колдовским  недугом,  который
пожирал плоть и душу Ревуна. Он одержал победу, но с большим трудом. А потом
рухнул без сил.
   Тенелов был  очень  старым  городом,  хранилищем  древних  знаний,  часть
которых оставалась скрытой, часть была  известна  лишь  Длиннотени,  который
грабил библиотеки города и избавлялся от всех, кому было  известно  то,  что
удалось разузнать ему.
   Среди легенд долины, зародившихся задолго до  основания  города,  была  и
легенда о Копьях Страсти. Согласно ей, наконечники копий были вылиты из меча
короля демонов. Короля сожрала Кина во время великой  битвы  Света  и  Тьмы.
Душа короля демонов хранилась в стали, вошедшей в сплав наконечников  восьми
копий. Она томилась в плену у металла все время, пока  Кина,  спала.  Ходила
легенда и о древках. Два, считалось, сделаны из костей ног самой Кины  после
того, как она погрузилась в  свой  вечный  сон.  Еще  одно,  говорили,  было
когда-то фаллосом Правителя Тьмы, отрубленным Киной во время великой  битвы.
Остальные же были из дерева, в  котором  богиня  братской  любви  Рави-Лемна
спрятала душу незадолго до того, как напали Волки Тьмы  и  пожрали  ее.  Это
случилось уже после того, как  появился  Человек.  Если  бы  Богам  Света  и
удалось воссоздать Рави-Лемну заново  из  содержимого  желудков  ненавистных
волков, то души у нее не было бы. Душу  они  вернуть  не  могли,  пока  Кина
спала.
   Каждый из Свободных Отрядов Хатовара - с тех пор как они ворвались в мир,
чтобы вызвать Год Черепов, - охотился за одним из Копий. Но кто их направил?
   На этот вопрос Длиннотень с уверенностью ответить  не  мог.  Был  ли  это
бродячий  призрак  спящей  Кины?  Или  Боги  Света,  стремившиеся  возродить
Рави-Лемну? Или кто-нибудь еще?
   Летописцы  древности   зафиксировали   возвращение   всех   Отрядов,   за
исключением одного - Черного,  который  утратил  свое  прошлое  и  бесцельно
бродил на протяжении многих веков,  пока  наконец  не  был  избран  Капитан,
которому захотелось узнать о его корнях.
   Длиннотень о Копьях  знал  очень  мало,  однако  Ревун  и  Душелов  имели
кое-какие сведения на этот счет. Но никто не имел понятия, что знамя Черного
Отряда, пропавшее в битве при Дежагоре, было чем-то большим,  чем  реликвия,
сохранившаяся с прежних времен.
   И вот оно появилось в Таглиосе в руках какого-то телохранителя.
   Возвращение Копья стало одной из самых  насущных  задач  Длиннотени.  Как
только Ревун поправится, он  пошлет  его  за  Копьем.  А  сам  тем  временем
вып