в библиотеке. Считалось, что я уничтожил их
много лет назад, но я не в состоянии обойтись так с книгой. Потом я забыл  о
них. Мне следовало бы запереть их где-нибудь подальше.
   - Зачем? - огрызнулась Сари. Ответа она не получила.
   - Ты принесла еще что-нибудь? - спросила я.
   - У меня не было возможности раздобыть ни одной  страницы.  Я  торчала  в
покоях Радиши. Подслушивала  ее  с  Душеловом.  Но  зато  у  меня  есть  еще
кое-какая информация.
   - Например?
   - Например, что Пурохита и все жрецы,  которые  входят  в  Тайный  Совет,
завтра покинут Дворец, чтобы присутствовать на собрании жрецов,  посвященном
подготовке этого ихнего ежегодного Друга Пави.
   Друга Пави - самый крупный ежегодный праздник гуннитов. Таглиос, со всеми
его бесчисленными культами и бессчетными  этническими  меньшинствами,  может
похвастаться тем, что какой-нибудь праздник отмечается в  нем  почти  каждый
день, но Друга Пави затмевает все остальные.
   - Но он же не бывает раньше, чем кончится сезон дождей. - У меня возникло
какое-то странное ощущение по поводу этого сообщения.
   - Я и сама чувствую, что здесь что-то не так, - призналась Сари.
   - Речник, забирай господина библиотекаря и копииста и постарайся устроить
их поудобнее, насколько это  для  нас  возможно.  Скажи  Гоблину,  чтобы  он
снабдил их необходимыми принадлежностями. -  Я  повернулась  к  Сари.  -  Ты
слышала что-нибудь о библиотекаре до или после того,  как  Душелову  надоело
запугивать жителей болот и она вернулась обратно?
   - После, конечно.
   - Конечно. Она  подозревает  что-то.  Кендо,  я  хочу,  чтобы  завтра  на
рассвете ты отправился в Кернми Уот. Покрутись там, посмотри, не удастся  ли
что-нибудь разузнать. Но так, чтобы никто не заметил твоего  интереса,  Если
увидишь множество Серых или других Шадар, то ничего не предпринимай.  Просто
возвращайся обратно и расскажи все, что увидел.
   - Думаешь, это и есть благоприятная возможность? - спросила Сари.
   - Есть и будет, пока они за пределами Дворца. Разве не так?
   - Может быть, лучше всего просто убить их. А потом  прикрепить  к  трупам
наши "пузыри". Чтобы окончательно свести Душелова с ума.
   - Постой. Мне кое-что пришло в голову. Может, это  то  же  самое,  что  с
Аль-Хульским отрядом. - Я замахала пальцем в воздухе,  точно  отбивая  некий
музыкальный ритм. - Да. Это так. Похоже, Протектор пытается  подстроить  нам
ловушку с Пурохитой, - я пояснила свою мысль.
   - Неплохо, - сказала Сари. - Но, если мы собираемся все  это  провернуть,
вам с Тобо придется отправиться со мной во Дворец.
   - Я не могу. На следующий день после исчезновения господина  Сантаракситы
я обязательно должна быть на работе. Поговори с Мургеном. Расспроси, не  был
ли он сегодня неподалеку от Дворца. Разузнай, есть ли  ловушка  и  где  она.
Если Душелова не будет, вы с Тобо и сами справитесь.
   - Я не хочу преуменьшать твою сообразительность, Дрема, но я очень  много
думала над тем, что собираюсь сделать. Годами, хотя и с перерывами.  Отчасти
именно из-за этой возможности я всегда старалась держаться как можно ближе к
центру событий, фокус в том, что проделать  это  можно  только  втроем.  Мне
нужны и Шики, и Сава.
   - Дай мне подумать. - Пока я размышляла, Сари поговорила  с  Мургеном.  В
последнее время он  как  будто  проявлял  больше  интереса  по  отношению  к
внешнему миру, в особенности ко всему, что заботило его жену и сына.  Должно
быть, начинал понимать, что к чему. -  Я  знаю,  что  делать,  Сари!  Гоблин
сможет притвориться Савой.
   - Ну и придумала, - заявил Гоблин и грязно выругался на четырех или  пяти
языках, чтобы быть уверенным что его все поняли. - Какого черта? Ты в  своем
уме, женщина?
   - Ты такой же низенький, как и я. Мы вотрем тебе в лицо  и  руки  немного
сока орехов бетеля, напялим на тебя "наряд" моей  Савы,  и  Сари  проследит,
чтобы ты рта не раскрывал, как бы тебе ни приспичило, - никто и  не  заметит
разницы. Только смотри все время вниз, как Сава всегда делает.
   -  Может,  это  и  выход,  -  ответила  Сари,  не  обращая  внимания   на
несмолкающие протесты Гоблина, - фактически,  чем  больше  я  об  этой  идее
думаю, тем больше  она  мне  нравится.  Ничуть  не  желая  проявить  к  тебе
неуважение, Дрема, могу сказать - в  том,  что  касается  "изюминки"  нашего
замысла, Гоблин может быть гораздо полезнее тебя.
   - Понимаю. Ну, так отправляйтесь. А я смогу  еще  какое-то  время  побыть
Дораби Деем. По-моему, отлично, как ты считаешь?
   - Женщины, - проворчал Гоблин. - Жить с ними невозможно, но разве от  них
отвяжешься?
   - Ты  лучше  начинай  у  Сони  обучаться  заскокам  Савы.  -  Потом  Сари
повернулась ко мне:
   - у Савы будет полно работы, не сомневаюсь. Нарита жаждет заполучить  ее.
Тобо, ты должен хорошенько выспаться. Никто не связывает  твое  появление  с
Гокхейлом, но все же тебе нужно быть настороже.
   - Мне вовсе не нравится ходить туда, ма.
   - Ты думаешь, мне нравится? Мы все...
   - Да. Думаю, что тебе нравится. Думаю, ты продолжаешь ходить туда, потому
что тебя привлекает опасность. Думаю, тебе придется нелегко, когда  не  надо
будет ежедневно рисковать собой. Думаю, если это произойдет, нам всем  нужно
будет глаз с тебя не спускать, а то ты  можешь  втянуть  нас  во  что-нибудь
этакое, и всех нас прикончат вместе с тобой.
   Да, этот ребенок явно много думает. Может, с  подачи  своих  "дядей".  Но
одно не вызывало сомнений - он очень недалек от истины.

Глава 34

   Я расположилась в кресле перед клеткой, где сидел Нарайан  Сингх.  Он  не
спал, но не обращал на меня внимания.
   - Дочь Ночи еще жива, - сказала я.
   - Мне это известно.
   - Да? Откуда?
   - Я узнал бы, если бы ты причинила ей вред.
   - Тогда тебе полезно  будет  узнать  следующее.  Пройдет  совсем  немного
времени, и ей очень даже причинят вред. Она вообще жива только  потому,  что
мы нуждаемся в твоей помощи. Если мы ее не получим, какой  смысл  продолжать
кормить ее? И тебя, кстати, тоже. Хотя я  намерена  сдержать  свое  слово  и
позаботиться о тебе. Потому что хочу, чтобы ты увидел,  как  все,  что  тебе
дорого, будет уничтожено. Да, кстати. Этим вечером Аридата не сможет прибыть
сюда. Его не отпустил капитан, опасаясь возможных беспорядков в городе.  Еще
один Бходи пытался поджечь себя. Так что придется подождать  до  завтрашнего
вечера.
   Нарайан издал звук, похожий одновременно и на  стон,  и  на  шипение.  Он
страстно желал  выкинуть  меня  из  головы,  забыть  о  моем  существовании,
поскольку оно заставляло его чувствовать себя ужасно несчастным.  А  это,  в
свою очередь, делало счастливой меня, хотя никакой личной неприязни к нему я
не  испытывала.  Моя  враждебность   носила   исключительно   гигиенический,
исключительно казенный  характер;  я  действовала  от  имени  моих  братьев,
пострадавших из-за него. И от имени тех, которые были пленниками подземелья.
   - Может быть, тебе следует обратиться к Кине, - посоветовала я.  -  Пусть
наставит тебя на путь истинный.
   Он одарил меня таким взглядом... У Нарайана Сингха начисто  отсутствовало
чувство юмора. Он не распознавал даже самого ядовитого сарказма.
   - Учти одно: мое терпение на исходе, - продолжала я. - И время  тоже.  Мы
уже прыгнули тигру на спину, и вот-вот начнется очень большая кошачья драка.
   Кошачья драка. Так говорят мужчины, когда бранятся женщины.
   Ох, неужели? До меня только сейчас дошло - ведь  в  предстоящей  битве  и
впрямь прежде всего будут участвовать женщины. Сари и я. Радиша  и  Душелов.
Кина и Дочь Ночи. Дядюшка Дой играл во всем этом очень незначительную  роль.
И Нарайан тоже, хотя он и был тенью Дочери Ночи.
   Странно. Очень странно.
   - Нарайан, когда во все стороны полетят клочья шерсти, мне  будет  не  до
того, чтобы присматривать за твоей подругой. Но о тебе я - уже в который раз
- обещаю позаботиться.
   Я встала, собираясь уйти.
   - Я не могу сделать этого. - Голос Сингха был едва слышен.
   - Думай, думай, Нарайан. Если любишь девушку. Если не хочешь, чтобы  твоя
богиня была вынуждена начинать все сызнова.
   Полагаю, я могла бы сделать так, чтобы Кина продолжала спать еще век. Для
этого нужно было только убить кого следует. И я сделала бы это,  если  бы  в
результате мои братья выбрались из своей подземной темницы.
   В углу, где я работала и спала, меня поджидал Бонх До Тран.  Выглядел  он
неважно,  что  было  неудивительно.  Он  был  ненамного  моложе  Гоблина,  а
прибегать к чудодейственным источникам силы, в  отличие  от  последнего,  не
имел возможности.
   - Я могу быть чем-то полезна, дядюшка?
   - Дой рассказал тебе историю нашего народа. - Самое  большее,  на  что  у
него хватало сил, был хриплый шепот.
   - Историю, да, но какую? Когда нюень бао делятся своими секретами, всегда
остаются некоторые сомнения.
   - О-хо-хо, Дрема. Ты очень смышленая молодая женщина. Совсем мало иллюзий
и никаких явных заскоков. Думаю, Дой был честен с тобой  в  той  степени,  к
какой смог принудить себя. Позволю себе предположить, что он был  честен  со
мной, когда перед этим пришел за советом. Долгое время он просто  не  слышал
меня, когда я убеждал его, что сейчас наступили новые времена. Именно на это
хотела указать нам Хонь Тэй, когда допустила, чтобы дженгал стал мужем Сари.
Мы все - заблудившиеся дети. Нам нужно взяться  за  руки.  Хонь  Тэй  очень,
хотела, чтобы мы поняли это.
   - Почему же было просто взять и не сказать все как есть?
   - Она же была Хонь Тэй. Пророчица. Пророчица нюень бао. Ты хочешь,  чтобы
она издавала указы, как Радиша и Протектор?
   - Вот именно.
   До Тран захихикал. А потом, казалось, просто уснул.
   Или мне показалось? Интересно.
   - Дядюшка?
   - А? Ох! Извини меня, девушка... Не думаю, чтобы кто-то  еще  рассказывал
тебе об этом. Может быть, никто, кроме нас  с  Готой,  ничего  и  не  видел.
Здесь, в этом месте, завелся призрак. За прошедшие две ночи  мы  видели  его
несколько раз.
   - Призрак? - Может быть, Мурген настолько окреп, что люди начинают видеть
его?
   - Что-то холодное и злое, Дрема. Наподобие того,  что  рыщет  у  входа  в
могилы или скользит сквозь  горы  костей.  Похожее  на  ту  девушку-вампира,
которая сидит в клетке для тигров. Будь очень осторожна  с  ней.  А  мне,  я
думаю, пора ложиться. А то  я  засну  прямо  здесь,  и  твои  друзья  начнут
перешептываться.
   - Если уж им приспичит болтать  обо  мне,  думаю,  они  не  найдут  более
подходящего объекта.
   - В один прекрасный день, когда я снова  буду  молодым  и  здоровым.  При
следующем обороте Колеса.
   - Спокойной ночи, дядюшка.
   Я надеялась, что смогу  еще  почитать,  но  заснула  почти  мгновенно.  В
какой-то момент  посреди  ночи  возникло  ощущение,  что  призрак  До  Трана
действительно существует;. Я проснулась, мгновенно насторожившись, и увидела
смутно вырисовывавшуюся, мерцающую человеческую  фигуру,  стоящую  рядом  и,
судя по всему, наблюдающую со мной. Старик очень верно описал это  создание,
кстати, у меня возникло ощущение, точно это была сама  Смерть.  Почувствовав
мой взгляд, фигура исчезла.
   Я  лежала,  анализируя  свои   впечатления.   Мурген?   Шпион   Душелова?
Неизвестный? Или, что наиболее вероятно, душа девушки, сидящей в клетке  для
тигров, которая выбралась оттуда и отправилась погулять?
   Я еще некоторое время  поломала  над  этой  загадкой  голову,  но  вскоре
заснула, сломленная усталостью.

Глава 35

   Я сразу почувствовала, что в городе что-то не так. Кроме необычно свежего
запаха, вполне объяснимого, впрочем, потому что дождь лил почти всю ночь.  И
кроме  ошеломленного  выражения  на  лицах  обитателей  трущоб,  переживших,
наверно, одну из самых страшных ночей в своей жизни. Нет. Это было  ощущение
вроде удушья, которое становилось тем  сильнее,  чем  ближе  я  подходила  к
библиотеке. Возможно, какой-то чисто психический феномен.
   Я  остановилась.  Капитан  часто  повторял,  что  нужно  доверять   своим
инстинктам.  Если  у  меня  возникло  дурное  предчувствие,   нужно   срочно
разобраться, на чем оно основано. Я медленно повернулась.
   Это была не такая уж  невзрачная  улица,  что  вполне  понятно,  учитывая
близость библиотеки. Повсюду лежали мертвецы. Живые  попрятались,  опасаясь,
что днем Теней сменят Серые. Но Серые отсутствовали тоже. И уличное движение
было  гораздо  менее  интенсивное,  чем  должно  бы.  Большинство  крошечных
лавчонок с  единственным  продавцом  -  он  же  владелец  -  сейчас  куда-то
подевалось.
   В воздухе был разлит страх. Люди ждали, что вот-вот что-то случится.  Они
видели что-то, глубоко взволновавшее  их.  Но  что?  Непонятно.  Я  спросила
одного торговца, достаточно смелого, чтобы не забраться в какую-нибудь щель,
но он сделал вид, что не слышал моего  вопроса.  Вместо  этого  он  принялся
убеждать меня, что я дня не проживу без его бронзовой кадильницы, украшенной
чеканкой.
   И тут мне пришло в голову, что, возможно, он прав.  Я  заговорила  еще  с
одним торговцем бронзовыми изделиями, который расположился  в  таком  месте,
откуда видна была библиотека.
   - Куда все подевались нынче утром? - спросила  я,  разглядывая  чайник  с
длинным носиком - вещицу того сорта, которые вряд ли пригодны на практике.
   Торговец  украдкой  взглянул  в  сторону  библиотеки,  и  я  поняла,  что
предчувствие не обмануло меня. И что бы именно ни случилось,  это  произошло
совсем недавно. В Таглиосе ни одно место не остается таким  пустым  и  тихим
надолго.
   Я редко брала с собой деньги, но сегодня  захватила  несколько  монет.  И
купила бесполезный чайник.
   - Подарок жене. За то, что, в конце концов, родила мне сына.
   - Вы ведь нездешний, правда? - спросил продавец бронзовых изделий.
   - Нет. Я из... Дежагора.
   Человек понимающе кивнул, как будто это объясняло все. Когда я  собралась
отправиться дальше, он пробормотал:
   - Не ходите тем путем, дежагорец.
   - А?
   - Не надо спешить. Лучше сделайте крюк и обойдите это место.
   Я искоса взглянула в сторону библиотеки. Ничего необычного. И в саду  все
выглядело как будто нормально, хотя там работали какие-то люди.
   - Ах!
   Я продолжала медленно продвигаться вперед, пока не оказалась  у  входа  в
переулок.
   Откуда взялись эти садовники? Обычно  они  клялись  лишь  по  приглашению
Главного Библиотекаря.
   И тут я заметила птицу, описывающую круги над библиотекой. Скорее  всего,
одинокий голубь, подумала я. Однако, когда она уселась  на  железные  ворота
прямо над головой Адо и сложила крылья, стало ясно, что это белая ворона.  И
глаз у нее был острее, чем у Адо. Но Адо и не интересовало ничего, кроме его
караульной службы у ворот.
   Это был еще один предостерегающий знак. Белая ворона уставилась прямо  на
меня. И вдруг подмигнула. Или, может быть, просто мигнула, но мне больше  по
душе было думать, что за этим стоит братство заговорщиков.
   Ворона опустилась на плечо Адо. Он так испугался, что чуть не выскочил из
своих сандалий. Птица, по всей видимости,  сказала  что-то.  Адо  подпрыгнул
снова и попытался схватить ее. Потерпев неудачу, он бросился в библиотеку. И
тут же выскочили Шадар, замаскированные под  библиотекарей  и  копиистов,  и
стали пытаться сбить ворону камнями. Птица благополучно скрылась.
   Я  последовала  ее  примеру,   но   двинулась   в   другом   направлении.
Настороженная  как  никогда.  Что  произошло?  Почему  они  тут   оказались?
Очевидно, поджидали кого-то. Меня? Или кого-то другого? Но почему? Что нужно
сделать, чтобы благополучно выбраться отсюда?
   Может быть, ничего. Хотя тот факт, что я не явилась на работу и тем самым
уклонилась от допроса, мог рассматриваться как изобличающая улика. Но я  еще
не настолько сошла с ума, чтобы пытаться обмануть Серых при непосредственном
контакте с ними.
   Молоко уже пролито. Назад пути нет. Но мне было ужасно  жаль,  что  я  не
успела найти и стащить еще один древний том Летописей.
   Всю дорогу домой я пыталась вычислить, что  Серые  делали  в  библиотеке.
Сурендранат Сантараксита отсутствовал не так уж долго, чтобы власти обратили
на это внимание.  Если  уж  на  то  пошло,  Главный  Библиотекарь  частенько
появлялся даже гораздо позже. Я выбросила  эти  мысли  из  головы,  едва  не
вывихнув себе мозги. Нужно отправить Мургена, чтобы он тут все разведал.  Он
сможет подслушать.., и найти ответ.

Глава 36

   Мурген уже  занимался  подслушиванием,  несмотря  на  дневное  время.  Он
беспокоился о Сари и Тобо. А может быть, даже немного и о Гоблине.  Когда  я
вошла, Одноглазый нависал над столом, безотрывно вглядываясь в свое туманное
приспособление.  Матушка  Гота  и  дядюшка  Дой   присутствовали   тут   же,
напряженные и полные внимания. Отсюда я сделала  вывод,  что  Сари  решилась
идти напролом и нанести свой,  может  быть,  самый  дерзкий  удар.  К  моему
изумлению, Одноглазый засуетился - ну, фактически,  медленно  зашаркал  -  и
хлопнул меня по спине.
   - Отлично, что ты здесь, Малышка. А то уж мы переполошились, как бы  этим
ублюдкам не удалось захватить тебя.
   - Что?
   - Мурген  сообщил,  что  там  была  ловушка.  Он  слышал,  как  некоторые
начальники из Серых обсуждали это, когда производил для Сари  разведку.  Эта
старая сука Душелов надеялась, что ты угодишь в ловушку. Ну, не  персонально
ты, но кто-то, кто занимался кражей книг, которые, как считалось, не  должны
были находиться в библиотеке.
   - Я совсем запуталась с тобой, старик. Начни с того места, о котором  мне
хоть что-то известно.
   - Вчера, когда ты со своим дружком шла сюда, кто-то последовал  за  вами.
Очевидно, шпион Протектора, занимающийся этим делом по  совместительству.  -
Мы знали о существовании платных информаторов и старались  не  предоставлять
им возможности подработать. - Также очевидно, что случилось  все  это  из-за
твоего дружка.
   - Одноглазый!
   - Ладно, ладно. Из-за твоего начальника. Так будет точнее, хотя  тоже  не
совсем. Кто-то пожаловался Серым,  что  этот  грязный  старикашка-извращенец
пытался силой склонить к сожительству одного из  молодых  работников.  Серые
тут же помчались в библиотеку, начали  там"  рыскать,  выспрашивать  всех  и
быстро  обнаружили,  что  часть  книг  исчезла.  И  Сантараксита  тоже.  Это
выяснялось, когда они принялись вытаскивать людей из посмелей и сгонять их в
библиотеку. Потом уточнили, каких именно хватает книг. Оказалось, что  среди
них имеются очень  ценные  раритеты  и  даже  парочка  таких,  которые,  как
предполагалось, давным-давно уничтожены, что сделано не было.  Вот  это  уже
было очень серьезно, о чем тут же  сообщили  Душелову.  Что  тут  было!  Она
разбушевалась, как самая настоящая ведьма. Кричала, что сожрет всех живьем и
прочее в том же духе.
   - И я едва не вляпалась во все это, - задумчиво  сказала  я.  -  Как  они
узнали, что книги исчезли? Я заменила их другими, ненужными. Однако...  Если
там не хватало многих книг, значит, господин Сантараксита был вор.  Что  ему
мешало проделать тот же самый фортель?
   А я-то как о нем  думала!  Кем-кем,  но  продажным  он  мне  не  казался.
Выходит, ему удалось ловко одурачить меня.
   Придется с ним объясниться.
   - Насколько  Мургену  удалось  выяснить,  Дораби  Дей  Банерая  никто  не
подозревает ни в чем, кроме наивности. А вот Сурендранат Сантараксита по уши
в дерьме. Душелов заявила, что убьет его, отрубая по очереди руки и  ноги  и
позволяя смотреть, как вороны расправляются с его конечностями. - Одноглазый
усмехнулся так широко, что стал виден его  единственный  зуб.  Это  зрелище,
естественно, создало ему соответствующую репутацию как  дантисту  Отряда.  -
Можно говорить  о  Душелове  все,  что  угодно,  но  она  терпеть  не  может
продажности.
   - Ладно,  со  мной  все  обошлось,  -  сказала  я.  -  И  есть  пища  для
размышлений. Белая ворона поджидала на воротах.  Похоже,  специально,  чтобы
предостеречь меня. Во всяком случае,  она  определенно  предприняла  попытку
всту