то  ничего  хорошего
ждать не приходится.
   - Ты тоже полетишь туда выяснять, что случилось? - спросила она.
   - Не вижу смысла. - Я ткнул пальцем в сторону ковра, который  потрескивал
и прогибался под тяжестью тех, кому мы не могли доверять. - Я в любом случае
ничем не смогу им помочь. Взгляни-ка туда. - По земле, вдогонку  за  Тобо  и
Шукрат, мчалась некая зыбкая рябь,  искажение  ткани  реальности.  -  Тайный
народец отправился вслед за своим героем.
   - А что они здесь делали?
   - Дожидались Тобо.
   - Но им следовало находиться рядом с Дремой.  Какая  от  них  нам  польза
возле врат, когда... О, поняла. Им  наплевать,  приносят  ли  они  нам  хоть
какую-то пользу.
   - Вот именно. Им нужен только Тобо. И если они что-то для нас  и  делают,
то исключительно, чтобы доставить приятное  ему.  И  поэтому  же  две  трети
времени я не вижу своих двух ворон, которым положено быть моими  постоянными
наплечными украшениями, посыльными и зоркими глазами.  Они  вечно  забывают,
что им нужно держаться рядом со мной. И отправляются на поиски Тобо.  Однако
могу поспорить, что они вернутся быстрее, чем мы доберемся до Дремы.
   - Тут и спорить не о чем.
   Перевалив через Данда-Преш,  я  направил  ковер  по  курсу,  повторяющему
направление, в котором шла Дрема, двигаясь на север. Когда Госпожа спросила,
почему я не полетел  прямо  на  север,  выжимая  из  ковра  всю  дозволенную
скорость, я ответил:
   - Мне показалось, что я кое-что заметил, когда мы снижались. И  мне  надо
это проверить. Надеюсь, то была игра воображения. - Но из краткого разговора
с охранниками врат я сделал вывод, что кошмар может стать реальностью.
   Госпоже стало любопытно, но она удержалась от вопросов. Мы  могли  лететь
так быстро, что небольшое отклонение от курса не задержит нас надолго.
   Я нашел то, что искал, пролетев вдоль пути,  по  которому  Дрема  шла  из
Гархавнеса, и почти в точности в том месте, где она свернула к Деджагору.
   - Смотри! Там! - крикнул я Госпоже, заметив  нечто  быстро  движущееся  в
рощице корявых дубов.
   - А что там? - Она ничего не заметила.
   - Нефы.
   - Нефы? Нефы сейчас в мире Ворошков. И заперты в нем.
   - По словам Призрака и Панды - нет. Они сказали, что Нефы приходили к ним
почти каждую ночь.
   - Да, но как они прошли через врата?
   - Не знаю. - Я уже летел по  спирали,  сбрасывая  высоту.  Снизившись  до
вершин деревьев, я стал летать над рощицей зигзагами, но ничего не  заметил.
Ничего я не увидел и тогда, когда снизился еще  больше  и  заскользил  между
стволами деревьев.
   Я ничего не обнаружил. Даже намека.
   Моим спутникам это надоело, и они начали на меня покрикивать.
   Ладно. Тут они правы. Нас ждут дела на севере.

97. Возле кладбища. Среди мертвецов

   После сражения прошло больше суток, но хирурги до сих  пор  работали  без
отдыха. Раненые все еще лежали длинными рядами, дожидаясь своей  очереди,  -
стонали, кричали, кто-то бредил. А  некоторые  умирали.  Похоронная  команда
обходила их ряды, унося скончавшихся. Как  много  их  умерло  в  одиночестве
среди сотен других, не дождавшись утешения.
   Величие войны.
   Первобытный страх. Для меня, во всяком случае.
   Я  быстро  проверил,  соблюдаются  ли  мои  указания  насчет  чистоты   и
антисептики. Хотя бы у  нескольких  раненых  повысятся  шансы  выжить,  если
хирурги и их помощники станут скрупулезно придерживаться правил. Даже  когда
они вымотаны как сейчас, и искушение схалтурить  хоть  в  чем-то  становится
почти непреодолимым.
   Неподалеку от наших раненых лежали раненые из армии Могабы.  Они,  скорее
всего, вообще никакой помощи не дождутся - если только не сумеют помочь себе
сами. Я не сомневался, что медикаментов у нас  не  хватает  так  же,  как  и
медиков. Похоже, сражение оказалось гораздо масштабнее, чем  я  предполагал.
Или как минимум солдаты дрались отчаяннее, вот и появилось  столько  раненых
за такое короткое время.

***

   Ранмаст Сингх, ковыляя на костылях, отвел меня к Дреме.
   Она выглядела так, словно утратила ориентацию во времени и  пространстве.
Мне знаком этот стариковский взгляд, потому  что  я  сам  там  побывал.  Она
балансировала на грани обморока, потому что после начала сражения спала лишь
урывками.
   - Ты не можешь делать все сама, Капитан. И от тебя будет  гораздо  больше
пользы, если ты поручишь дела нам, а  сама  отдохнешь.  Если  Могаба  сейчас
вернется, то ты не сможешь мыслить быстро и четко, чтобы командовать.
   Она взглянула на меня раздраженно, но сил на споры у нее уже не осталось.
   - Насколько я поняла, идя сюда, ты не прошел мимо мертвых.
   - Я побывал в госпитале. - Она  знала,  что  первым  делом  я  загляну  в
госпиталь. А после нашего разговора вернусь  туда  и  предложу  ту  скромную
помощь, которую можно ждать от старика с покалеченной рукой и почти  слепого
на один глаз.
   - Значит, ты еще не знаешь, что не осталось почти никого, кому я могла бы
доверить дела, пока сплю. Лебедь мертв, Костоправ. Нож  мертв.  Икбал  Сингх
мертв. Рекоход мертв. Добавь к списку Фама Ху Кли, Ли  Вана,  обоих  братьев
Чан и твоих старых инженеров, Клетуса и Лофтуса.  Открылось  огромное  число
вакансий. Назови любое имя, и тебе почти наверняка ответят, что этот человек
мертв или ранен. Черт, даже Сари, возможно, погибла. Мы пока  не  смогли  ее
отыскать.
   - Мы вернулись, - напомнил я. Это должно снять груз с  ее  плеч.  -  И  с
успехом, должен добавить. А где Суврин?
   - Суврин уцелел. Это он спас нас от  поражения.  Мы  с  ним  договорились
отдыхать по очереди, пока не убедимся, что Могаба не вернется. А сейчас мы с
ним по очереди держим все под контролем.
   Судя по тому, что я уже увидел и услышал, Могаба  в  ближайшее  время  не
вернется - если только не заявится один. Его солдаты  уже  навоевались  выше
крыши.
   Могаба уже вернулся бы, окажись у него хоть какие-то боеспособные войска.
Осторожность и медлительность -  не  те  грехи,  в  которых  можно  обвинить
верховного главнокомандующего.
   Я услышал снаружи голос Тобо. Он обращался к своим призрачным  приятелям.
Вскоре мы узнаем о ситуации в лагере  Могабы  все,  что  пожелаем.  А  через
несколько секунд тысячи невидимых существ отправятся на поиски Сари - и всех
остальных пропавших без вести.
   Парень взял командование на себя.
   -  Мне  нельзя  было  начинать  сражение,  пока  Тобо  не   вернулся,   -
пробормотала Дрема.
   Я невольно повторил то, что ей уже говорил Суврин:
   - Могаба не предоставил бы Тебе выбора. У него нет наших  возможностей  в
разведке, зато он умеет использовать то, что имеет. Вот в чем  оказался  наш
просчет. Мы про это забыли. И нам следовало хотя бы сделать вид, что у нас в
лагере остался чародей.
   Дрема кивнула.
   - Машешь кулаками после драки. Спасибо за напоминание. Я о  нем  вспомню,
когда начну жалеть себя и винить в том, что не поступила иначе.
   - Ты странная птичка, малышка.
   - Что?
   - Извини. У меня последнее время не выходит из головы Одноглазый. - Я  не
стал ей ничего объяснять. До тех пор, пока я не выпускаю  свою  гениальность
из черепушки, остается неплохой шанс на то, что Кина ничего не узнает  и  не
заставит меня пожалеть о своих замыслах. - Что известно о Гоблине и девушке?
Было ли сражение в Роковом?..
   - Пока не знаем. Полагаю, Тобо тебе все доложит.  И  вообще,  думаю,  что
после возвращения Тобо все пойдет как по маслу.  -  Она  попыталась  придать
голосу Сарказм, но у нее не получилось. У нее остались лишь силы произносить
слова монотонно.
   - Через несколько минут здесь будут Госпожа и Мурген. Пусть они  займутся
Тобо, а ты пока отдохни.

***

   Я отправился на экскурсию туда, где лежали непогребенные мертвецы.  Чтобы
попрощаться. Они лежали рядами, дожидаясь похорон. Погода стояла холодная  и
сырая, поэтому разложение еще не зашло далеко, но все же  сильно  попахивало
кровью и выпотрошенными внутренностями. Мух было мало - не сезон.  А  вороны
нынче  стали  редкостью.  Стервятники  кружили  в  небе,  но   садиться   не
осмеливались, потому что живые устраивали им весьма неласковый прием.
   Когда кто-то опознавал одного из павших, таглиосские  пленные  переносили
тело к соответствующей похоронной команде. Новобранцы и пленные в поте  лица
складывали погребальные костры, сжигали трупы, копали и заполняли могилы или
возводили погребальные помосты для тех немногих, кому  судьба  предназначила
покинуть землю именно таким способом.
   Множество трупов уже обрело последний покой, но я понял, что, несмотря на
прохладное время года, без массовых могил  для  таглиосских  павших  нам  не
обойтись. У нас попросту не  хватит  времени  обеспечить  каждому  достойные
похороны. Хотя уже начали появляться гражданские  -  родственники  тех,  кто
воевал на стороне Могабы, - надеясь опознать и забрать тела своих близких.
   Я задумался: не появились ли уже на  Сияющей  равнине  неким  мистическим
образом новые обелиски С ползущими  по  их  поверхности  золотыми  памятными
знаками?
   Ко мне подошел младший офицер из Страны Неизвестных  Теней.  Было  видно,
что его не радует назначение в похоронную команду. Наверное,  заработал  эту
неприятную обязанность не тем поведением на поле боя.
   - Господин, - обратился он ко мне,  так  четко  отдав  честь,  что  этого
хватило бы для смягчения наказания, - вы мне очень поможете, если  сообщите,
как именно следует хоронить ваших старых товарищей.
   Он отвел меня туда, где собрал не-таглиосцев родом  не  из  Хсиена.  Этот
пятачок земли заняли мои бывшие приближенные и несколько нюень бао.
   - Солдаты живут, - пробормотал я. Теперь из тех, кого я впервые увидел на
дальнем берегу моря  Мук,  остались  лишь  Мурген  и  Госпожа.  -  Лебедя  и
братьев-инженеров похороните. На том кладбище. Но только четко обозначьте их
могилы. Я хочу потом  их  отыскать  и  поставить  достойные  надгробия.  Они
заслуживают большего, чем краткое упоминание в  Анналах.  -  Интересно,  что
подумал бы Лебедь о том, что ему придется лежать рядом с тенеземцами? В свое
время он помог Ножу и Корди Мотеру уложить многих из них на этом кладбище.
   О том, какие погребальные обычаи приняты у соплеменников Ножа, я не  имел
ни малейшего понятия. К тому же ни я и никто иной так и не  узнал,  кого  он
называл своими соплеменниками.
   - Темнокожего мужчину похороните рядом с Лебедем. Может, они и ином  мире
смогут остаться приятелями. И наконец-то откроют пивоварню, о которой всегда
мечтали.
   Офицера мои слова озадачили, но комментировать их он не стал. Солдаты  из
Страны Неизвестных Теней успели привыкнуть к религиозным  нелепостям  нового
мира. Я зашагал дальше - вдоль тел людей, которых Дрема приняла  в  Отряд  в
годы Пленения. Число павших меня встревожило. Пройдет немного времени, и она
окажется без своих сверстников точно так  же,  как  я  теперь  оказался  без
своих.
   Очень много превосходных солдат из Страны Неизвестных Теней  тоже  лежали
сейчас на этой холодной и твердой земле. И,  что  меня  ничуть  не  удивило,
множество солдат из местных,  присоединившихся  к  нам  недавно.  Хуже  всех
обученные, они имели минимальные шансы уцелеть в сражении.
   Я смотрел на всех этих мертвецов и надеялся, что сегодня Дрема  дошла  до
определенной черты и отныне станет  искать  решения,  которые  не  потребуют
упрямого столкновения лбами до  тех  пор,  пока  кто-то  из  противников  не
рухнет, заработав сотрясение мозга. Впрочем, я не могу возложить вину за это
только на нее. Судя по доступной мне информации, ни одно из ее решений я  не
смог бы назвать неверным. А тактиком она оказалась куда лучшим,  чем  был  в
свое время я.

98. Севернее кладбища. Могаба соглашается

   Через двадцать шесть часов после приказа разорвать контакт с  противником
Могаба отказался от всякой надежды собрать ударный отряд для атаки,  которая
воспользовалась  бы  тем,  что  в  лагере  противника   царят   отчаяние   и
неразбериха. Его солдат тоже настолько  потрепали,  что  они  уже  не  могли
забыть о своих отчаянии и неразберихе. Лишь дивизия  Аридаты  Сингха  сумела
сохранить целостность. В награду ей  досталась  задача  отлавливать  остатки
отступающей армии Могабы.
   Они состояли в основном из уцелевших солдат Второй дивизии. В дивизии  же
Сарасвати, некогда стоявшей на правом фланге, уцелел в лучшем случае один из
десяти.
   Вражеская кавалерия  оставалась  очень  активной.  Похоже,  Дрема  твердо
решила не подпускать Могабу близко.
   Низко над его головой пронеслись две черные тени,  испускающие  леденящий
психический вопль. Внезапно и инстинктивно  Могаба  сообразил,  что  за  ним
наблюдают некие  существа,  которых  он  не  может  разглядеть,  потому  что
попросту не успевает это сделать. И он понял,  что  его  лучшей  возможности
воевать с Отрядом на равных пришел конец. Он вызвал своего нового адъютанта,
занявшего  эту  должность  всего  несколько  часов  назад.   Несколько   его
предшественников уже лежали на поле боя.
   - Приведи ко мне пленников-Обманников.
   - Господин?
   - Пленников, которых генерал Сингх захватил в Роковом перелеске. - Могаба
решил предложить им сделку. Пусть девушка  еще  некоторое  время  изображает
Протектора. Если Протектор вскоре покажется где-либо на  людях,  в  Таглиосе
будет спокойнее.
   - Эти пленники отправлены на север,  господин.  По  особому  распоряжению
генерала  Сингха,  поскольку  они,  по  его  словам,  представляют   большую
опасность.
   - Он прав. Это наилучшее решение. Мы не хотим, чтобы они  попали  в  руки
неприятеля. - На людях Могаба настойчиво твердил, что завершившееся сражение
следует считать триумфом. И ожидал, что офицеры станут поступать так же.
   Могаба ненадолго задумался, оценивая имеющиеся у  него  варианты  выбора.
Ему хватило минуты, чтобы заключить - наилучшим решением сейчас станет отход
к Таглиосу.
   О, как ему этого не хотелось! Какими бы ни  были  реальные  факты,  молва
назовет это поражением и отступлением. И это ему еще дорого обойдется.
   Могаба присмотрелся к адъютанту. Он еще не успел  узнать  его  получше  и
ничего не знал о его происхождении.
   - Ты ведь Тонжон, верно?
   - Тан Джань, господин. Мой дальний предок по мужской линии был нюень бао.
Но вся моя семья - веднаиты.
   - Превосходно. В таком случае тебе  представится  возможность  обменяться
религиозными анекдотами с вражеским Капитаном.
   - Господин?
   - Я посылаю тебя на юг с белым флагом. Для заключения перемирия. Чтобы мы
могли собрать тела  своих  павших.  -  Если  верховный  главнокомандующий  и
снискал расположение таглиосцев, то в  первую  очередь  тем,  что  неустанно
прилагал усилия  по  возвращению  павших  сыновей  семьям,  чтобы  их  могли
похоронить со всеми полагающимися ритуалами.
   Но на сей раз многим придется смириться с горечью утраты.  Они  никак  не
смогут собрать всех таглиосских мертвецов.
   - И еще пришли ко мне жрецов. Всех религий, какие у нас есть. - Ему нужно
было с кем-то посоветоваться, как поступить с таким количеством  тел  и  так
близко от дома.
   Могаба не сомневался, что Отряд просто  свалит  таглиосских  мертвецов  в
одну большую яму, зароет ее и забудет про них.

99. Возле воинского кладбища. Пропавшие без вести

   Тобо едва не обезумел от горя. Мурген был не лучше. Он бродил,  натыкаясь
на все подряд, запертый в капкане своего внутреннего мира. Я  не  видел  его
таким с тех пор, когда он был отрядным летописцем.
   Даже Неизвестные Тени не сумели отыскать  каких-либо  следов  Сари.  Пока
Тобо точно установил лишь одно - в руки врага она не попала. Таглиосцы ее не
искали.
   Сари всегда умела уходить незаметно.
   - Она мертва, -  сказала  мне  Госпожа.  -  Ее  ранили,  она  заползла  в
какое-нибудь укрытие и умерла там. - Вполне правдоподобная  версия.  Мы  уже
обнаружили несколько тел  при  обстоятельствах,  укладывающихся  в  подобный
сценарий.  И  не  только  Сари  пропала  без  вести.  В  каждой  роте  таких
насчитывалось несколько. Большинство наверняка или  сбежали,  или  попали  в
плен. Однако тайный народец продолжал находить мертвецов в таких местах, где
никому и в голову не приходило искать.
   Я надеялся, что простое объяснение  Госпожи  верно.  Меня  страшила  даже
мысль о том, что  Сари  захватил  некто,  кто  станет  использовать  ее  для
манипулирования Тобо.
   Утешало меня лишь то, что тех, кого это  могло  бы  заинтересовать,  было
немного. Могаба был  реабилитирован.  Душелов  похоронена.  Бубу  и  Хадидас
заперты в большой крепости, охраняющей южные подходы к Таглиосу, а  ключ  от
двери их темницы из крепости увезен. Прочие, кто мог бы попытаться  устроить
такую диверсию - скажем, Ревун или Ворошки, - имели безупречное алиби.
   Так что все сводилось к тому, что Сари мертва и потеряна для нас  или  же
потерялась и где-то бродит, получив настолько глубокое потрясение, что  даже
забыла, кто она и где должна находиться.
   Дрема объявила огромную награду за "поимку  пожилой  женщины  нюень  бао,
разыскиваемую для допроса по поводу  шпионажа  против  агентов  Прабриндраха
Драха". Мурген предоставил ее  описание,  включающее  форму  и  расположение
родинок и родимых пятен, не известное никому другому.
   - Все это  почти  бессмысленно,  разве  не  так?  -  прошептала  мне  моя
ненаглядная.  -  Люди  умирают  в  самое  неожиданное  время  и  от   весьма
неожиданных причин.
   - Солдаты живут, - пробормотал я.
   - Для тебя эти слова превратились в мантру.
   - Сперва ощущаешь вину. И гадаешь, почему он, а не  я.  Затем  радуешься,
что погиб он, а не ты.  Потом  снова  испытываешь  вину.  Солдаты  живут.  И
гадают, для чего.
   - Один из солдат живет, потому что богам известно, что я еще не  получила
свою справедливую долю любви. Бросай перо и иди сюда.
   - А ты точно превратилась в весьма страстную бабенку. Для своих лет.
   - Да? Видел бы ты меня четыреста лет назад.

***

   - Могаба перевез Хадидаса и Дщерь Ночи во дворец, - объявил  Тобо.  -  По
весьма замечательному совпадению  всего  несколько  часов  спустя  Протектор
впервые за несколько месяцев показалась на публике. Она была чрезвычайно зла
на таглиосцев и обрушила на их головы одно из своих фирменных  наказаний.  -
Он ухмыльнулся. - Вероятнее всего, это как-то связано с надписями на стенах,
которые снова начали появляться. Все те же старые и  давно  знакомые.  "Воды
спят". "Мой брат не прощен". И даже такие, которые не  моих  рук  дело.  "Ты
будешь  лежать  в  пепле  десять  тысяч  лет,  питаясь  лишь  ветром".   Мне
понравилось.
   Эти слова привлекли мое внимание. Я их уже где-то слышал. Впрочем, я  все
их уже где-то слышал.
   - "Раджахарма" написано повсюду. Похоже, любой,  умеющий  писать,  малюет
это слово где попало. Есть еще и  "Мадхупрлайя",  что  в  переводе  означает
"Друг вина". Это популярное прозвище Гопала Сингха. Кажется, командир  серых
любит закладывать за воротник. Но одну надпись я не понял, а она серых бесит
даже больше, чем "Мадхупрлайя". "Тай Ким идет". Чепуха какая-то. Все думают,
что к этому причастны нюень бао, потому что "тай ким" переводится  только  с
их языка. Как "смерть идет". Да только написаны эти слова как имя.
   - Если они использованы как имя или титул, - сказал  я,  -  то  их  будет
правильнее перевести как Ходячая Смерть. Почему бы  и  нет?  Прежде  Ходячей
Смертью называли подозреваемого переносчика чумы.
   - Гоблин, - решила  Госпожа.  -  Это  Обманники  объявляют  о  пришествии
Хадидаса. То  есть  мертвеца,  который  еще  ходит.  Благодаря  милости  или
проклятию Кины. И переносчика чумы тоже, если учесть религиозный оттенок.
   - Возможно. - Ее слова Тобо не убедили, и я его не виню.  У  меня  самого
возникло ощущение, что тут кроется нечто более зловещее. Правда, ни  на  чем
не  обоснованное,  потому  что  предположение   Госпожи   должно   оказаться
правильным.
   Я кивнул примерно в том направлении, где сейчас находилась Дрема:
   - Она говорила что-либо о своих п