кого не осталось. Крейг, мы должны убраться отсюда,  пока  он
нас не засек.
   - В чем-то ты, пожалуй, прав. Может быть.  Не  надо  было  нам  лезть  на
крыши. Пошли.
   Шед засеменил рядышком, продолжая тараторить:
   - Это была идея Люка. Он хотел заслужить вашу похвалу. Мы заметили Ворона
на верху водосточной трубы, а он нас не видел, ну,  Люк  и  говорит:  пошли,
мол, догоним его и прикончим, а старина Крейг уж нам...
   - Заткнись, Шед. Бога ради, заткнись. Меня тошнит от твоего голоса.
   - Да, конечно, господин Крейг. Только я не могу. Я так перепугался...
   - Если ты сейчас же не закроешь пасть, я сам заткну ее навеки! Тогда тебе
и Ворон будет нипочем.
   Шед перестал трепаться.  Господь  свидетель,  он  старался  сколько  мог.
Вскоре Крейг остановился.
   - Мы устроим засаду возле  его  фургона.  Он  же  вернется  за  повозкой,
правда?
   - Надеюсь, господин Крейг. Но какой вам от меня-то прок?  Сами  посудите:
оружия у меня нет, а и было бы, так я его в руках держать не умею!
   - Заткнись. Да, ты прав. Проку от тебя в засаде мало, Шед, Но,  я  думаю,
ты послужишь хорошей приманкой. Отвлечешь его внимание, заговоришь с ним.  А
я ударю ему в спину.
   - Крейг...
   - Заткнись.
   Крейг перелез за край карниза и повис, уцепившись за парапет и  нащупывая
ногами опору. Шед глянул вниз. До земли было три этажа.
   Он пнул Крейга по пальцам.  Крейг  выругался,  отдернул  руку,  попытался
ухватиться снова, промахнулся, с воплем полетел вниз  и  глухо  шмякнулся  о
землю. Сверху он казался неясной тенью, которая подергалась и скоро затихла.
   - Я снова убил! - Шеда начало колотить. - Нельзя  мне  здесь  оставаться.
Его ребята могут меня найти.
   Шед перевалился через парапет и полез  по  стене  здания,  как  обезьяна,
боясь не столько высоты, сколько того, что его поймают.
   Крейг еще дышал. Он даже был в сознании, только парализован.
   - Ты угадал, Крейг. Это была ловушка. Зря ты  загнал  меня  в  угол.  Моя
ненависть к тебе пересилила даже страх.
   Шед огляделся по сторонам. Прошло  не  так  уж  много  времени,  как  ему
казалось. Погоня по крышам продолжалась  совсем  недолго.  Но  где  же  этот
чертов Ворон?
   Придется, видно, самому прятать концы в воду. Шед схватил Крейга за  ноги
и поволок к фургону Ворона. Гангстер завопил. Кабатчик перепугался,  как  бы
кто не вышел посмотреть, в чем дело.  Но  никто  не  появился.  Котурн  есть
Котурн.
   Когда Шед свалил его в фургон, Крейг снова завопил.
   - Ну как, удобно тебе, Крейг?
   Следующим он притащил Люка, потом пошел искать  другие  тела.  Нашел  еще
троих. Ворона среди них не было.
   - Если он не появится в ближайшие  полчаса,  -  проворчал  себе  под  нос
кабатчик, - я сам их отвезу, и черт с ним.
   И тут же подумал: "Что на тебя нашло. Каштан Шед? Какие мысли лезут  тебе
в голову? Ну хорошо, как выяснилось, не такой уж ты слюнтяй. И что  с  того?
Это не значит, будто ты можешь тягаться с Вороном!" Послышались чьи-то шаги.
Схватив трофейный кинжал, Шед укрылся в тени.
   Ворон подтащил к фургону труп.
   - Что за черт?!
   - Это я их приволок, - пояснил Шед.
   - Кого - их?
   - Крейга и его парней.
   - А я уж решил, что он сбежал. Думал, придется начать  все  сызнова.  Как
это произошло?
   Шед объяснил. Ворон недоверчиво покачал головой:
   - Ты ли это, Шед?
   - Наверное, у каждого есть свой предел.  Нельзя  запугивать  человека  до
бесконечности.
   - Верно. Но я никак не ожидал, что ты  это  поймешь.  Ну,  Шед,  ты  меня
поразил. Хотя и  разочаровал  немного  тоже.  Я  сам  хотел  расправиться  с
Крейгом.
   - Так он еще жив. Слышите,  стонет?  У  него,  видно,  хребет  переломан.
Убейте его, если хотите.
   - Нет, живой он дороже стоит. Шед кивнул. Бедный  Крейг.  -  А  остальные
где? - спросил он у Ворона.
   - Один вроде остался на крыше. А еще один, должно быть, удрал.
   - Проклятье! Значит, это еще не конец.
   - Мы разберемся с ним потом.
   - Конечно, а он тем временем соберет всю банду, и она начнет охотиться за
нами.
   - Думаешь, они станут рисковать своей жизнью, чтобы отомстить за  Крейга?
Черта с два. Они передерутся между собой за место главаря. Погоди минуточку.
Я притащу того, что на крыше.
   - Только поскорее, - сказал Шед. Наступила реакция. Он выжил. Старина Шед
возвращался в свою шкуру, таща за собой все привычные страхи.

***

   По дороге из замка, глядя на розовые и багряные пятна  зари,  заполнившие
провалы между вершинами Воландерских гор, Шед спросил:
   - Чего он так орет?
   Длинная тварь в капюшоне ужасно обрадовалась и  отвалила  за  Крейга  сто
двадцать лев. Вопли его были слышны даже здесь.
   - Я не знаю. Не оглядывайся, Шед. Делай свое дело  да  смотри  вперед.  -
Ворон помолчал минуту и добавил: - Я рад, что все это кончилось.
   - Кончилось? Что вы имеете в виду?
   - Это был мой последний визит. - Ворон похлопал себя по карману. - С меня
довольно.
   - И с меня тоже. С долгами  я  расплатился.  Отремонтирую  "Лилию",  мать
поселю в отдельной квартирке, и мне еще хватит на всю следующую  зиму,  даже
если дела пойдут не ахти. А про замок забуду, будто его тут и нет.
   - Не думаю, Шед. Если хочешь забыть про него, лучше поедем со  мной.  Как
только деньги у тебя выйдут, ты сразу вспомнишь о Нем. - Не  могу  я  никуда
ехать. На кого я мать-то брошу?
   - Как хочешь. Я тебя предупредил. А что с Азой делать думаешь? Боюсь,  ты
с ним хлопот не оберешься. Хранители, похоже, настроены искать до  тех  пор,
пока не найдут виновных в ограблении Катакомб. Аза - слабое звено.
   - Я с ним справлюсь.
   - Надеюсь, Шед. Очень надеюсь.

***

   Исчезновение Крейга наделало шуму в  Котурне.  Шед  прикинулся  дурачком,
божился, что понятия ни о чем не имеет, несмотря на все сплетни.  И  добился
своего: ему поверили.  Все  привыкли  считать  его  трусом.  А  единственный
человек, который знал, что это не так, Шеду не противоречил.
   Труднее всего было встретиться с матерью. Старая Джун ничего не говорила,
но слепые глаза ее смотрели обвиняюще. Под ее взглядом  он  чувствовал  себя
подлецом и безбожником, словно в глубине души она  уже  отреклась  от  сына.
Пропасть между ними стала неодолимой.

Глава 16
АРЧА
НЕПРИЯТНЫЙ СЮРПРИЗ

Вол зашел за мной, когда собрался в следующую вылазку вниз. Быть может, ему просто надоело одиночество. А среди местных друзей у него не было.
   - В чем дело? - спросил я, когда он ввалился в мой крохотный кабинет и по
совместительству амбулаторный пункт.
   - Надевайте пальто. Мы снова идем в  Котурн.  Его  рвение  заразило  меня
исключительно по той причине, что Черепичник мне осточертел. Я  жалел  своих
товарищей. Они сидели здесь безвылазно и помирали от скуки.
   Итак, мы вышли и направились вниз по склону, мимо Выгородки.
   - А что стряслось-то? - спросил я на ходу.
   - Да ничего особенного, - ответил Вол. - Возможно, к нам  это  вообще  не
имеет отношения. Помните того милашку ростовщика?
   - В бинтах?
   - Угу. Крейг. Он исчез. Вместе с  половиной  своих  горилл.  Похоже,  они
погрызлись с каким-то парнем и обломали об него зубы. С тех пор их больше не
видели.
   Я нахмурился. Что тут особенного? Гангстеры вечно исчезают, а потом опять
появляются невесть откуда.
   - Вот  здесь!  -  Вол  показал  на  кусты,  которые  росли  вдоль  стены,
опоясывавшей Выгородку. - Здесь  наши  голубчики  пробрались  внутрь.  -  Он
махнул в сторону рощицы через дорогу. - А  там  оставили  свои  фургоны.  Мы
нашли свидетеля, который видел это. Он говорит, фургоны были полны дров. Вол
вломился в кусты, встал на четвереньки. Я последовал  его  примеру,  ругаясь
про себя,  потому  что  сразу  промок.  Северный  ветер  ничуть  не  улучшал
положения.
   Внутри Выгородка  заросла  еще  больше,  чем  снаружи.  Вол  показал  мне
несколько дюжин вязанок, найденных в кустах неподалеку от лаза.
   - Видно, они перетаскали целую кучу дров. - Им и нужна была  целая  куча,
чтобы прикрыть тела. А рубили сучья там.
   Вол показал  на  деревья,  росшие  вверху,  ближе  к  Черепичнику.  Замок
выглядел как нарисованный на фоне бегущих  облаков  -  серая  груда  камней,
которая развалится при первом же подземном толчке.
   Я осмотрел вязанки. Помощники Вола стащили их в одно  место  и  аккуратно
сложили в кучку, что вряд ли можно было назвать профессиональным подходом  к
делу. Дрова, как мне показалось, заготавливали в течение нескольких  недель.
Некоторые срезы выглядели свежее других. Я сказал об этом Волу.
   - Да, я заметил. Дровосеки, судя по всему, делали заготовки регулярно.  А
потом случайно наткнулись на вход в Катакомбы. И тогда их обуяла жадность.
   - Хм. - Я уставился на вязанки. - Думаете, они продавали дрова?
   - Нет. Это  мы  знаем  точно.  Никто  не  продавал  дрова  из  Выгородки.
Наверное, семья или группа соседей использовала их для собственных нужд.
   - А вы проверили владельцев конюшен?
   - По-вашему, грабители совсем уж дураки? Кто же станет  нанимать  фургон,
чтобы обчистить Выгородку?
   Я пожал плечами:
   - Мы ведь рассчитываем на то, что один из них окажется дураком, верно?
   - Вы правы, - признал Вол. - Надо будет проверить. Все, увы,  осложняется
тем, что я единственный, кто не боится спускаться  в  Котурн.  Надеюсь,  нам
все-таки где-нибудь да повезет. Но если потребуется, я прочешу все  конюшни.
Когда разгребу более срочные дела.
   - Покажете мне то место, где они проникли в Катакомбы? - спросил я.
   Первым его побуждением было ответить "нет". Но, подумав, он сказал:
   - Это довольно далеко, в часе ходьбы. Я бы лучше хотел по горячим  следам
разнюхать что-нибудь об исчезновении Крейга.
   - Ладно, значит, в другой раз, - кивнул я. Мы  спустились  на  территорию
Крейга и пошли шататься по домам.  У  Вола  еще  с  детства  остались  здесь
кое-какие знакомцы. Если их уговорить  да  подмазать  парочкой  гершей,  они
делились кое-какими сведениями. Но мне  при  откровениях  присутствовать  не
дозволялось. Я убивал время, потягивая пиво в кабачках, где передо  мной  то
виляли хвостом при виде моих денег, то  шарахались,  как  от  чумного.  Если
кто-то спрашивал, я не отрицал, что пришел сюда как инквизитор.
   Наконец ко мне присоединился Вол.
   - Возможно, все эти сведения ничего не стоят. Слухи  ходят  разные.  Один
говорит, что Крейга укокошили его собственные парнишки. А другой  считает  -
это дело рук конкурентов. Крейг довольно нагло вел себя с хозяевами соседних
территорий.
   Вол принял кружку вина за счет заведения - впервые на моей памяти. Видно,
слишком поглощен был своими мыслями.
   - Есть, правда, одна зацепка. Можно будет ее проверить.  Крейг,  говорят,
жаждал сквитаться с каким-то чужеземцем, который  публично  сделал  из  него
посмешище. Кое-кто считает, что чужеземец с ним и расправился. - Вол вытащил
какой-то список и начал внимательно его просматривать. - Не думаю,  что  это
нам что-то даст, однако в ночь  исчезновения  Крейга  было  много  воплей  и
криков. И ни одного очевидца, разумеется. - Вол усмехнулся.  -  А  ушеслышцы
говорят, там была настоящая погоня с бойней. Поэтому я  склоняюсь  к  версии
дворцового переворота.
   - А что это за список?
   - Здесь те, кто мог таскать дрова из Выгородки. Не исключено, что  кто-то
из них видел там  друг  друга.  Надеюсь  узнать  что-нибудь  интересненькое,
сравнив их рассказы.
   Вол заказал еще кружку вина. На сей раз он за нее заплатил, и  за  первую
тоже,  хотя  хозяин  на  оплате  не  настаивал.  У  меня   сложилось   такое
впечатление, что жители Арчи привыкли все давать Хранителям задаром. У  Вола
просто хватало совести не пользоваться этим, по крайней мере в Котурне.  Ему
не хотелось осложнять местным обитателям и без того трудную жизнь.
   Порой я невольно проникался к нему симпатией.
   - Так вы не собираетесь раскручивать дальше дело Крейга?
   - А зачем? В том, что тела пропали, нет ничего необычного. Скорее  всего,
всплывут где-нибудь в реке через пару дней, если отдали  концы.  Или  начнут
мстить, если живы. - Вол ткнул пальцем в одно из имен списка: - Вот. Он тоже
сшивается в здешнем районе. Надо потолковать с этим Вороном, пока мы здесь.
   Кровь отхлынула у меня от лица - С кем?
   Вол посмотрел на меня с  недоумением.  Я  заставил  себя  расслабиться  и
принять непринужденный вид. Складки на лбу у Вола разгладились.
   - С типом по имени  Ворон.  Тот  самый  чужестранец,  который  вроде  как
повздорил с Крейгом. Он живет в тех же краях, что и один дровосек  из  моего
списка. Пожалуй, надо задать ему парочку вопросов - Ворон. Необычное имечко!
Что вам известно о нем?
   - Только то, что он иноземец  и,  похоже,  изрядный  прохвост.  Поселился
здесь пару лет  назад.  Типичный  бродяга.  Околачивается  вместе  с  бандой
Кратера.
   Кратер и его банда были те самые мятежные  беглецы,  что  обосновались  в
Арче.
   - Могу я попросить вас об услуге?  Маловероятно,  но  этот  парень  может
оказаться тем самым привидением, о котором я говорил вам в прошлый  раз.  Не
лезьте к нему с вопросами. Сделайте вид, что вы не слыхали его имени. Просто
составьте мне его словесный портрет  и  разузнайте,  один  он  живет  или  с
кем-то.
   Вол нахмурился. Моя просьба ему явно не понравилась.
   - Это важно?
   - Не знаю. Может быть.
   - Ладно.
   - И, если можно, пока сохраните все в тайне.
   - Этот парень, как я понимаю, кое-что значит для вас?
   - Да, если он тот самый, кого я считал погибшим. У меня к нему есть  одно
дельце.
   - Личное? - улыбнулся Вол.
   Я кивнул, пытаясь сообразить, как себя вести. Ситуация была опасной. Если
это действительно наш Ворон, необходимо соблюдать предельную осторожность. Я
не мог допустить, чтобы он попался в сети расследования. Слишком уж много  -
дьявольски много! - он знал. Из-за него половину офицеров и сержантов Отряда
могли подвергнуть допросу. А потом прикончить.
   Лучше всего, решил я, напустить туману: пускай Вол считает, что Ворон мой
старый враг, с которым я жажду повстречаться в темном углу. Но не более.
   - Я вас понял, - сказал Вол и посмотрел на меня как-то по-другому,  точно
обрадовался тому, что я в конце концов такой же, как все нормальные люди.
   А я и правда такой же. Хотя люблю порой прикинуться, будто это не так.
   - Мне пора в Черепичник, - сказал я ему.  -  Нужно  потолковать  с  парой
приятелей.
   - Дорогу найдете?
   - Найду. Дайте мне знать, если что-то выясните.
   - Ладно.
   Мы распрощались. Я помчался вверх по склону со всей прытью, на какую были
способны мои сорокалетние ноги.
   - Друзья мои, похоже, у нас неприятности, - сказал  я,  отозвав  Ильмо  и
Гоблина в укромный уголок, где нас никто не мог подслушать.
   - А именно? - осведомился Гоблин. Он сгорал от  нетерпения  с  той  самой
минуты, как увидел меня. Полагаю, видок у меня был маленько взмыленный.
   - В Котурне промышляет некий тип по имени Ворон. В прошлый раз, когда  мы
с Волом ходили в Котурн, там мелькнул какой-то парень, похожий на Ворона. Но
тогда я решил, что мне померещилось.
   Ильмо с Гоблином тут же занервничали не хуже меня.
   - Ты уверен, что это он? - спросил Ильмо.
   - Нет. Пока нет. Я рванул оттуда со  всех  ног  как  только  услышал  имя
Ворон. Пускай Вол  считает  его  моим  старым  врагом,  с  которым  я  жажду
сквитаться. Он обещал порасспрашивать о  парне  и  составить  его  словесный
портрет. А также разузнать, с  ним  ли  Душечка.  Возможно,  у  меня  просто
приступ белой горячки, но я  хотел,  чтобы  вы  об  этом  знали.  На  всякий
пожарный.
   - А если это и правда он? - сказал Ильмо. - Что тогда делать будем?
   - Не знаю. Мы можем здорово влипнуть.  Если  им  случайно  заинтересуется
Шепот - ну хотя бы потому, что  он  путается  с  местными  мятежниками...  В
общем, сами понимаете.
   - Молчун, помнится, говорил, что Ворон собирался слинять  в  такую  даль,
где никто его не сыщет, - задумчиво промолвил Гоблин.
   - Наверное, он считал, что сбежал достаточно далеко. Мы же почти на  краю
света.
   Именно поэтому я так разволновался. Как раз в таком месте, типа Арчи,  по
моим представлениям, Ворон и должен  был  укрыться,  если  хотел  удрать  от
Госпожи. Дальше бежать было просто некуда, разве только навострившись ходить
по воде аки посуху.
   - По-моему, - сказал Ильмо, - надо выяснить все в  точности,  прежде  чем
впадать в панику. А там решим, что делать.  Может,  пошлем  в  Котурн  наших
ребят?
   - Я тоже об этом думал. Даже план  для  Шепот  подготовил  -  правда,  он
относился совсем к  другому  делу.  Давайте  скажем  ей,  что  займемся  его
выполнением, а сами пошлем ребят следить за Вороном.
   - Кого? - спросил Ильмо. - Ворон узнает любого, кто знает его!
   - А вот и нет. Ты можешь послать парней, которые вступили в  отряд  после
битвы при Чарах. И еще Ростовщика для верности. Ворон определенно не  помнит
новичков, их там была целая куча. А если  ты  хочешь,  чтобы  у  руля  стоял
кто-то надежный, пошли туда Гоблина. Пускай зароется  в  какую-нибудь  дыру,
где он мог бы скрыться от любопытных глаз, но держать вожжи в своих руках.
   - Что скажешь, Гоблин? - спросил Ильмо. Гоблин нервно усмехнулся:
   - Я на все согласен, лишь бы чем-то заняться, У меня в этом дворце  скоро
мозги заплесневеют. Люди тут все какие-то сдвинутые.
   - Соскучился по Одноглазому? - хмыкнул Ильмо.
   - Почти.
   - Ладно, - сказал я. - Вам понадобится проводник. Им  буду,  естественно,
я. Не хочу, чтобы Вол совал свой нос  в  это  дело  дальше,  чем  нужно.  Но
тамошние жители считают, что я из его команды. Поэтому держитесь от меня  на
расстоянии. И постарайтесь не выдать, кто вы такие. Не осложняйте сами  себе
жизнь.
   Ильмо встал:
   - Сейчас позову сюда Шишку и Ростовщика. Отведешь их вниз и покажешь, что
к чему. Потом один из них вернется за остальными. Обговори пока все детали с
Гоблином.
   И он ушел.
   Так мы и сделали. Гоблин вместе с шестью солдатами  поселился  неподалеку
от квартала, где ранее царствовал Крейг. Начальству я наплел, что так  нужно
для дела.
   И стал ждать.

Глава 17
ПЛАНЫ ДАЛЬНИХ СТРАНСТВИЙ

Шед поймал Азу, когда тот пытался юркнуть за дверь.
   - Ты что, спятил?
   - Мне нужно выйти, Шед. Я здесь с ума сойду.
   - Да? А ты не хочешь послушать новости, Аза? Инквизиторы ищут  тебя.  Вол
самолично был здесь ,на днях и спрашивал о тебе по имени!
   Шед слегка преувеличил, конечно. Вол не  проявлял  особой  настойчивости.
Однако его появление явно было как-то связано с Катакомбами.  Вол  со  своим
корешем шлялись по Котурну почти каждый день и расспрашивали, расспрашивали,
расспрашивали. Шеду не улыбалось, чтобы Аза столкнулся с Волом лицом к лицу.
Аза либо запаникует, либо расколется при допросе. И в  любом  случае  Каштан
Шед очень скоро угодит в самое полымя.
   - Аза! Если тебя заловят, мы все покойники.
   - Почему?
   - Ты тратил те старинные монеты. Они  ищут  человека,  у  которого  много
старых денег. - Чертов Ворон!
   - Что?
   - Он отдал проездные деньги мне. Как ii?  долю.  Я  богат.  А  теперь  ты
говоришь, что меня схватят, если я начну тратить свои деньги!
   - Ворон, видно, решил, что ты переждешь, пока уляжется переполох. А он  к
тому времени слиняет.
   - Слиняет?
   - Он собирается отплыть, как только откроется гавань.
   - И куда он направляется?
   - Куда-то на юг. Он об этом не распространялся.
   - Что же мне делать? Опять перебиваться с хлеба на воду? Проклятье,  Шед!
Так нечестно!
   - Нет худа без добра, Аза. Зато теперь никто не жаждет твоей крови.
   - Ну и что? Зато теперь  за  мной  охотится  Вол.  С  Крейгом  я,  может,
как-нибудь договорился бы. А с Волом хрен договоришься!  Так  нечестно!  Всю
свою жизнь...
   Шед не слушал его. Он сам слишком часто пел эту песню.
   - Что же мне делать, Шед?
   - Не знаю. Наверное, затаиться и ждать. - Шеда вдруг осенило:  -  А  что,
если тебе на время убраться из Арчи?
   - Ну... Что-то в этом есть. Надо полагать, в других  местах  мои  дене