ыли готовы к визиту генерала Кудрявцева  как  физически,  так  и  морально.
Состояние дел в части, да и  сама  часть  были  проверены  самым  тщательным
образом, и теперь оставалось только ждать.
   В девять часов в небе послышался какой-то гул, и вскоре над частью  завис
здоровенный  транспортный  вертолет.  Немного  повисев,  выбирая  место  для
посадки  и  возгоняя  лопастями  снежную   пыль,   вертолет   наконец   чуть
переместился и плавно осел прямо на дороге рядом с частью.
   - Е... твою мать, - произнес в задумчивости Старыга.
   Он подумал, что если уж генерал из Генштаба так торопится сюда,  то  дела
здесь предстоят - серьезнее некуда.
   Через пять минут  ворота  части  были  открыты,  и  генерал  Кудрявцев  в
сопровождении двух человек пожаловал в ее расположение.  Старыга  со  своими
офицерами двинулся генералу навстречу. Подойдя вплотную, Старыга отдал честь
и собрался уже было отрапортовать, но генерал только отмахнулся от него.  Он
вообще выглядел каким-то то ли  недовольным,  то  ли  озабоченным;  казалось
даже, что ему совершенно не до подполковника Старыги и его  законной  части.
Осунувшееся лицо  генерала,  мешки  под  глазами,  проскальзывающее  нервное
возбуждение в жестах - все говорило Старыге о том, что отнюдь  не  инспекция
части явилась причиной его визита.
   - Ну что, подполковник, - спросил Кудрявцев, - как у тебя тут служба?
   - Как положено, товарищ генерал.
   - Проблемы какие-нибудь есть?
   - Никак нет.
   - Ну и хорошо.
   Генерал отдал распоряжение своим  людям  осмотреться,  а  сам  немедленно
удалился в штаб и спросил, откуда  он  тут  мог  бы  сделать  пару  звонков.
Старыга отвел его в свой кабинет,  и  генерал  уединился  там,  попросив  не
мешать. Подчиненные подполковника чесали в изумлении затылки, а сам  Старыга
чувствовал, как его все настойчивее мучают сомнения и опасения.
   Наконец, спустя полчаса, инспекция части закончилась,  так  толком  и  не
начавшись,  и  сопровождавшие  генерала   люди   присоединились   к   своему
начальнику, заперев за собой плотно дверь  и  посадив  у  входа  вооруженную
охрану из числа тех самых спецназовцев, разместившихся в казарме.
   Старыга начал нервничать.
   А еще через полчаса в часть заявился тот самый холеный  тип,  с  которого
все для подполковника  и  началось,  и  молча  проследовал  в  комнату,  где
собрался весь этот "генералитет". Черноволосого пропустили даже  не  моргнув
глазом, причем по ходу дела он полностью проигнорировал всех офицеров части,
которые встретились на  его  пути.  Это  уже  было  слишком,  и  Старыга  не
выдержал. Приказав своим офицерам не спускать глаз со всей  этой  делегации,
он быстро покинул часть. Раз такое дело - плевать он хотел на  субординацию.
Теперь одно-единственное желание одолевало подполковника - попробовать  хоть
как-то разобраться, что же здесь  все-таки  происходит.  Поэтому  он  сел  в
машину и помчался к своему соседу Сан Санычу Нелуже. Если  в  этом  долбаном
Двоегорске и мог кто-то  разрешить  сейчас  его  сомнения,  так  это  только
участковый Нелужа.  Они  были  по-соседски  знакомы  и  поддерживали  вполне
дружеские отношения. Во всяком случае, за помощью  к  капитану  Старыга  мог
обратиться не задумываясь.
   Что подполковник и решил сделать.
   В конце концов, должен участковый знать, что происходит у него в  городе?
Должен!
   Впрочем, спокойнее от визита к Сан Санычу подполковнику явно не стало...
   2
   - Я не знаю, кто вы, - сказал капитан Нелужа, - я не знаю, зачем вы  сюда
приехали, да и не хотел бы ничего об этом знать. Но  все  выходит  так,  что
именно из-за вас наш город превратился в сумасшедший дом.
   Артист развел руками:
   - Для нас это такая же неожиданность, как и для вас...
   - Неужели?
   - Точно.
   - Но ведь это... зачем-то вы ехали сюда! И вас тут  почему-то  ждали!  Не
верю я в такие совпадения!
   - Один человек нам об этом уже говорил, - хмуро вставил Док.
   - А мне что делать? - спросил Нелужа. - Подозревать вас или верить вам на
слово? Что мне, это... прикажете делать?
   - Хорошенький вопрос, - согласился Артист. - Мне кажется, лучше  над  ним
не задумываться. Единственное, что я могу сказать, - приказывать мы  вам  не
собираемся.
   - Что случилось-то, Сан Саныч? - спросил вдруг Карась, и  все  на  минуту
смолкли, потому что это была единственная фраза, произнесенная по делу.
   Иногда, как это ни странно, точно сформулировать  проблему  может  именно
человек, не имеющий к ней совершенно никакого отношения.
   - Что случилось, что случилось, - проворчал участковый.  -  Здесь  каждые
полчаса, это... что-нибудь случается. Это у нас-то!  Где  годами  ничего  не
происходило.
   - Давайте так, - предложил Док. - Мне  кажется,  у  вас  появилась  новая
информация, и она вас беспокоит. Давайте, выкладывайте ее, и, может быть, мы
совместными усилиями додумаемся, что нам делать.
   Нелужа и в самом деле растерялся сегодня, он просто  не  привык  к  такой
сложной  многозначности  и,  будучи  человеком  прямым  и  непосредственным,
искренне не мог сообразить сейчас, как же ему все-таки следует относиться  к
этим людям? Вроде бы вчера все начало проясняться,  а  сегодня  туман  снова
густо застлал сознание участкового, заставляя сомневаться во всем.
   А дело было вот в чем.
   Пока Док и Артист сидели у него  дома  в  ожидании  завтрашней  развязки,
Нелужа опять получал нагоняй от майора Смирнова. Участковый решил официально
заявить, что находящийся в морге городской больницы  труп  им  опознан,  что
никакого отношения к приезжим он не имеет, а имеет отношение совсем к другим
людям и что вся эта история есть чистейшей  воды  должностное  преступление.
Капитан собирался потребовать от Смирнова привлечения к расследованию  этого
убийства следователей районной  прокуратуры,  хотя  прекрасно  понимал,  что
такое  требование  -  дело  совершенно  бессмысленное.  Но  как  неисправимо
порядочный человек Нелужа надеялся, что Смирнов присмиреет и затихнет,  если
намекнуть  ему   о   том,   что   его   беззакония   могут   быть   запросто
задокументированы.
   Куда там!
   Со Смирновым после слов участкового началось такое!
   Он взвился как  смерч,  как  разрушительный  самум,  не  сдерживая  и  не
контролируя себя. Он брызгал слюной и трясся, словно  паралитик,  то  ли  от
страха, то ли от гнева. Он орал на Нелужу, обещая, что сорвет с него  погоны
и утопит в таком говне, которое участковому и не снилось.  Стало  совершенно
очевидно, что Нелужа попал  в  точку  и  что  Смирнов  просто  боится  своих
преступлений или,  корректней  сказать,  своего  соучастия  в  преступлениях
Заславского и Битого, которые он покрывал.
   Но дело было не в одном этом. Дело было еще и в том, что благодаря  своей
несдержанности Смирнов взял да  и  рассказал  участковому  Нелуже,  как  он,
участковый Нелужа, мешает сотрудникам государственной безопасности проводить
крайне важные оперативные мероприятия, за что участковый Нелужа  обязательно
будет иметь  очень  большие  неприятности.  Потребовалось  приложить  совсем
небольшое усилие, и Смирнов раскрыл карты окончательно. Вот тут-то Нелужа  и
уяснил, что к чему. Он узнал, что несколько сотрудников  Федеральной  службы
безопасности России и приданное им подразделение быстрого  реагирования  МВД
осуществляют в Двоегорске операцию по перехвату крупной  партии  наркотиков,
которая  должна  быть  доставлена  сюда   из   Таджикистана   на   небольшом
транспортном самолете, перегружена здесь  и  отправлена  дальше  двумя-тремя
фурами. Операция перехвата тщательно спланирована, прикрыта  от  посторонних
глаз, дабы избежать утечки информации. Самолет ожидается уже завтра,  а  эти
самые приезжие, в чьих интересах так рьяно выступает Нелужа, подозреваются в
причастности ко всему этому наркобизнесу.
   - Теперь, идиот, ты понимаешь, куда вляпался?! - закончил Смирнов.
   Это все было настолько неожиданно, что участковый на время  даже  потерял
дар речи. По его мнению, трудно было придумать  что-нибудь  более  бредовое,
чем крупная партия  наркотиков  в  окрестностях  Двоегорска.  Но,  с  другой
стороны, не будет же начальник городской милиции вешать своим сотрудникам на
уши лапшу? Да и вообще, было  совершенно  очевидно,  что  Смирнов  полностью
уверен в том, что говорит. Но тогда что же  здесь  такое  происходит?  Может
быть, и в самом  деле  операция  ФСБ,  наркотики,  наркокурьеры  из  Москвы?
Конечно, проще было поверить в это, нежели в то, что майор Смирнов  сошел  с
ума прямо в служебном помещении.
   Одним словом. Нелужа от неожиданности  даже  пропустил  мимо  ушей  совет
Смирнова подумать как следует да  и  принести  через  три  дня  заявление  с
просьбой разрешить немедленно уволиться из органов милиции  по  собственному
желанию.
   В таком состоянии Нелужа и вернулся домой.
   Но самое главное, что он совершенно не представлял, как  ему  вести  себя
дальше. Если он доверяет этим людям, то должен  рассказать  им  о  том,  что
услышал. Если не доверяет, то не должен ни в коем случае этого  делать.  Что
выбрать?
   Недолго думая, Сан Саныч выбрал самое естественное для  себя  решение.  В
конце концов он никогда не ошибался в людях и не видел  никаких  причин  для
ошибки и на этот раз. Так часто бывало - он мог не знать,  доверять  ли  ему
или не доверять конкретному человеку, но он всегда  доверял  своему  первому
впечатлению от этого человека. И оно, первое  впечатление,  никогда  его  не
обманывало. В чем тут дело, не очень ясно, но этот принцип всегда оказывался
эффективным. Хотя и несколько рискованным, не без этого...
   Короче, Нелужа решился рассказать обо всем москвичам.
   -  Все  очень  просто,  -  сказал  участковый  Доку  и  Артисту,  -   вас
подозревают, это... в контрабанде наркотиков.
   - В  чем  нас  подозревают?  -  не  понял  Артист.  Участковый  кивнул  в
подтверждение своих слов и замолчал, а Док с Артистом переглянулись.
   - Рассказывайте сразу все, Сан Саныч, - попросил Док.
   - А что рассказывать, вы же и так все знаете. Помните наш разговор  вчера
о людях из ФСБ? Ну так вот, они действительно в городе сейчас находятся, как
сказал Смирнов, для перехвата крупной партии наркотиков из  Таджикистана.  А
вы подозреваетесь в причастности к этому делу.
   - Так-так, - сказал Артист, - а Смирнов  ваш  не  рассказал,  где  именно
лежат наши наркотики? Ну, куда их подвезут-то? Где можно забрать?
   - Куда подвезут - не сказал, - серьезно ответил Нелужа. - Сказал  только,
что их сюда самолетом перебросят.
   - Ах вот чего они, оказывается, здесь ждут! - воскликнул Артист.  -  Док,
ты понял?
   - Свадьба? - подхватил Карась.
   - Ну конечно!
   - Теперь кое-что становится понятно, - согласился Док. -  Нас  с  помощью
подлога пригласили сюда к тому  самому  часу,  когда  должен  прибыть  некий
самолет, хотя я пока что не особенно себе представляю, где тут  может  сесть
самолет. И тому, кто это придумал,  очень  хочется  привязать  нас  к  этому
самолету... Кстати, мы теперь точно знаем, когда его можно ждать.
   Док вытащил из кармана уже порядком помятое приглашение на свадьбу.
   - Завтра в шесть часов вечера.
   - Да, - кивнул Нелужа, - Смирнов тоже говорил, что завтра.
   - А что он там про сотрудников ФСБ рассказывал? - спросил Артист.
   Но ответа Артист не услышал, потому что в этот  момент  их  разговор  был
прерван. Неожиданно у дома резко притормозила машина, и через минуту в дверь
позвонили; а потом настойчиво постучали.
   Артист  с  Доком  немедленно  оказались  у   двери,   готовые   к   любым
неприятностям, а Нелужа выглянул в окно и  сразу  после  этого  успокаивающе
замахал рукой.
   - Это сосед, - сказал он и открыл дверь.
   - Привет, Сан Саныч, - выдохнул хмурый подполковник Старыга, входя в  дом
и пожимая руку Нелуже. - Хорошо, что ты дома.
   - Что-нибудь случилось?
   - Помощь твоя нужна... Ты не занят сейчас?
   - Проходи.
   Старыга прошел в комнату, на ходу расстегивая шинель, а  потом  увидел  в
комнате Дока, Артиста и Карася, остановился и нерешительно затоптался.
   - Так чего ты не говоришь, что занят? - спросил подполковник, оглянувшись
на стоящего сзади Нелужу.
   - Да ладно, тебе же, это... помощь нужна.
   - Ну не так, чтоб помощь. Совет.
   - Давай, вон в ту комнату проходи, мы там  с  тобой  и  потолкуем...  без
свидетелей.
   Старыга кивнул и, опустив  голову,  быстро  прошел  в  соседнюю  комнату.
Участковый последовал за ним. Закрывая дверь, он начал произносить: "Ну, что
там у тебя?" На этом дверь захлопнулась, но через пару минут она  уже  снова
раскрылась под возглас Нелужи: "Ну, я так  и  знал!"  После  чего  он  вывел
подполковника из комнаты в гостиную.
   - Ты, это... всем расскажи, - предложил Нелужа, -  мы  тут  уже  два  дня
пытаемся разобраться.
   Старыга сначала сомневался, стоит ли ему рассказывать,  но  потом  решил,
что терять ему все равно нечего, а так, глядишь,  и  прояснится  что-нибудь.
Поэтому он снял фуражку, положил ее  рядом  с  собой  на  стол,  вздохнул  и
рассказал. Подробно. Начиная с того момента,  как  перед  ним  появился  тот
черноволосый тип из ФСБ, и заканчивая сегодняшней инспекцией. Когда  рассказ
его закончился, подполковник попросил налить ему чаю, чтобы не так сохло  во
рту, и смолк в ожидании.
   - Ну вот, - произнес Док,  -  я  же  говорил,  что  стоит  разложить  всю
ситуацию по порядку и детализировать ее, как все становится ясно.
   - Вам что, уже все ясно? - с сомнением спросил Нелужа.
   - Ну, почти все, - поправился Док. - Но, во всяком случае,  теперь  стало
совершенно ясно, что делать дальше.
   - А вы должны что-то делать? - спросил в свою очередь Старыга.
   - Я же сказал, давайте все по порядку...
   - Ну, во-первых, - подхватил Артист, - что это за спецназ?
   - Да, Сан Саныч, что вам говорил Смирнов?
   - Он говорил, что это спецподразделение МВД.
   - СОБР?
   - Да какой там СОБР! - уверенно возразил Старыга. - Обычный спецназ  ВДВ.
Пятнадцать человек.
   - Так, - кивнул Док, - очень хорошо. Значит, к МВД они не имеют  никакого
отношения. Зато имеют отношение  к  Министерству  обороны.  Так  же,  как  и
распоряжение, которое показывал подполковнику черноволосый человек по кличке
Коперник, и так же, как прилетевший сегодня генерал...
   - Вы что, хотите сказать, что это военные химичат здесь?! -  с  некоторым
возмущением удивился Старыга.
   - Не сомневаюсь.
   - Бред какой-то... А почему мне тогда ничего не известно, а?  Да  в  этом
случае меня бы просто взяли и поставили перед фактом,  мол,  пойди  туда  да
сделай то-то, о результатах проинформируй!
   - Вот и делайте из этого выводы! - вставил Артист. - Что вы тратите время
на бессмысленные возмущенные восклицания. Раз не проинформировали -  значит,
так им удобно. А милицию, например, очень даже проинформировали,  ну  и  что
толку? Ни вы, ни они все равно не знаете правды! Значит, что?  Либо  они  не
имеют  прямого  отношения  к  вашему  непосредственному   начальству,   либо
совершают что-то незаконное.
   - Либо, - продолжил Док, - и то и другое вместе.
   - Этого еще не хватало, - проворчал Старыга.
   - Да вам радоваться надо, подполковник, а не трястись  от  страха!  -  не
выдержал Артист. - Ведь это они совершают какое-то преступление, а не вы!
   - Может быть, - произнес вдруг Карась, - это военная разведка?
   - Не думаю, - возразил Док.
   - Минуточку, - вмешался Нелужа, - так мы с вами, это...  можем  дойти  до
ЦРУ и Моссада. Почему вы отвергаете все предположения о принадлежности  этих
людей к спецслужбам?
   - А мы и не отвергаем ничего.
   - Сан Саныч, мы ведь говорим не о  принадлежности  определенных  людей  к
конкретным ведомствам, а о том, что здесь происходит. Поймите же вы, что все
они - и генерал этот, и тем более этот черноволосый - могут иметь  отношение
к чему угодно, вполне возможно, что и к военной разведке, но занимаются  они
здесь явно не своими прямыми обязанностями. Совершенно также  очевидно,  что
это не официальная операция какой-то спецслужбы, и, боюсь, все это вообще не
имеет отношения к государственным интересам. Вот о чем  мы  говорим.  И  это
сейчас самое важное.
   - Вы считаете, - с дрожью в голосе предположил Старыга, - что все эти...
   - Офицеры, -  подсказал  Артист  слово,  которое  не  решился  произнести
подполковник.
   - ...офицеры проворачивают здесь какие-то свои дела?
   Вопрос получился таким ясным, что Старыга даже поежился,  всего  лишь  на
секунду представив себе, какой нагоняй он может за него получить...
   - Именно так мы и думаем, - охотно подтвердил Док страшное  предположение
подполковника.  -  Более  того.  Дела,  которые  они  здесь   проворачивают,
настолько серьезны, что им даже потребовалось имитировать секретную операцию
ФСБ.
   - Да что же они здесь  делают?!  -  спросил  Нелужа  недоверчиво.  Честно
говоря,  он  не  очень  представлял  себе,  как  можно   заниматься   чем-то
неофициальным с таким размахом.
   - Как бы объяснить... - Док на секунду задумался. - Вы помните убийство в
Москве несколько лет назад журналиста Холодова? Все грешили тогда на военную
разведку. Но ведь это не было операцией государственной  спецслужбы!  Просто
конкретные люди, причастные к спецслужбам, но замешанные в злоупотреблениях,
избавились от журналиста, который мог об этом рассказать.
   - Лучше вспомните вот что, - продолжил  Артист.  -  Сан  Саныч,  скажите,
майор Смирнов ведь офицер МВД, так?
   - Ну да.
   - А чем он занимается? Обязанностями офицера МВД или личными просьбами  и
распоряжениями мэра, его брата и бандита Битого?
   - Ну ладно, - согласился Нелужа, - это понятно. Но  тогда  что  конкретно
они здесь, это... задумали?
   - Если бы знать! Давайте мы лучше прикинем, что они уже  успели.  Значит,
так, послезавтра здесь должен приземлиться самолет. Но только  перехватывать
его никто не собирается. Самолет здесь ждут. Именно для  этого  черноволосый
готовил поле у песчаного карьера и именно поэтому сюда неожиданно  примчался
генерал Кудрявцев.  Видимо,  самолетом  прибудет  груз,  который  необходимо
скрыть, перепрятать, украсть...  Одним  словом,  изъять.  Следовательно,  им
нужен кто-то, кого можно подставить, обвинив в исчезновении груза. Для этого
они и вызвали нас сюда - якобы  на  свадьбу.  Очень  удобно.  В  приглашении
указывается не только адрес, но и  точная  дата,  буквально  до  минут.  Они
рассчитывали, что мы появимся в назначенное время в назначенном месте и  нас
тут же возьмут, причем вместе с оружием, и все будет  очевидно.  Вот  почему
они затеяли всю эту  игру  с  операцией  ФСБ.  Запугать  мэра  и  начальника
милиции, погрязших в  преступлениях,  несложно.  Эти  сами  будут  тщательно
соблюдать  секретность  операции,  лишь  бы  их  не  трогали.   Но   тут   у
разработчиков вышла промашка.  Мы  оказались  в  городе  на  несколько  дней
раньше, да еще и засветились из-за этой драки в "Солнечном".  Таким  образом
мы спутали им планы, к тому же сами кое-что успели узнать об их секретах...
   - Ну вы и напугали меня, мужики, - с облегчением произнес  Старыга,  -  у
меня аж чуть не опустилось все. Теперь понятно. Все  это  ерунда.  Ведь  это
наверняка те же самые наркотики или что-то похожее...
   - Нет, - покачал головой Док, - это не наркотики. И это совсем не ерунда.
   - Почему?
   - Потому что им потребовалось подставить именно нас.
   Воцарилось напряженное молчание. Каким-то зловещим получилось утверждение
Дока. Наверное, зря он это сделал, но вылетевшего слова не вернуть.
   - А вы-то кто? - задал Старыга неизбежный теперь вопрос.  -  Вы  что,  из
прокуратуры? Какие у вас полномочия?
   - Полномочий у нас нет никаких, - ответил Док.
   - А лично я, - сказал Артист, - сам себе определяю полномочия.
   - Семен... - попытался было остановить его Док.
   - Да о чем ты  говоришь!  Возможности,  полномочия!  Одни  только  деньги
существуют вокруг, и больше ничего! Остальное - слова...
   - Ты хо