росто встретиться с одним человеком...
   - Кому надо?
   - Мне надо, Сережа, мне. Как у тебя со временем? Сможешь отвлечься на три
дня?
   - Только давайте без пафоса и таинственности, Константин Дмитрич.  Вопрос
ведь не в том, смогу я или нет. Вы же прекрасно понимаете, что  это  не  моя
работа! Не тот профиль...
   - Знаю, что не тот, - согласился Голубков, -  но  мне  необходимо,  чтобы
отправился туда именно ты. С оперативной точки зрения все предельно  просто.
Прилетел, встретился и обратно. Но я  должен  полностью  доверять  человеку,
которого отправляю, понимаешь,  какая  штука?  Полностью  доверять.  Это  не
приказ и даже не задание, Сережа, это моя личная просьба к  тебе.  Только  к
тебе.
   - Только ко мне? Значит, мои ребята...
   - В них нет необходимости. Я же сказал: все предельно просто.
   - Я могу подумать?
   - Можешь. Минуты полторы. Пастух усмехнулся:
   - И куда только, товарищ полковник,  ваша  жизнерадостность  делась?  Все
предусмотрел... Ну, будем надеяться,  что  действительно  все  предусмотрел.
Ладно. Надо, так съезжу. Выкладывайте.
   Голубков кивнул.
   -Я знал, что могу на тебя рассчитывать... В  общем,  так.  Поедешь  через
турфирму, в составе группы. В это время во Флоренции до черта  туристов,  на
тебя  никто  внимания  не  обратит.  Оденься   соответственно,   упакуйся...
Фотоаппарат есть?
   - Есть где-то старый "Зенит".
   - Не пойдет.  Купи  себе  автоматическую  дешевую  "мыльницу".  Итак,  во
Флоренции ты должен  будешь  встретиться  с  моим  человеком.  Он  абсолютно
надежен, но не профессионал и может наследить. Так что будь осторожен.  Этот
человек передаст тебе информацию. Очень важную информацию. Ее  ты  и  должен
будешь привезти как можно быстрее. Лично мне. Все понял?
   - Что именно я буду везти?
   - Не знаю, - честно ответил полковник, разведя руками, - это  может  быть
кассета или конверт... Вот здесь подробности. Прочитай и запомни.
   С этими словами он быстро набросал своим ровным  почерком  на  листке  из
блокнота текст и протянул его Пастуху. Сергей прочитал несколько раз, закрыл
глаза, запоминая, а потом вернул листок Голубкову, который тут же молча  его
скомкал и сжег в пепельнице.  На  листке  были  перечислены  место  и  время
встречи, пароль  и  прочая  обычная  для  подобных  мероприятий  информация.
Затушив в той же  пепельнице  докуренную  сигарету  и  разогнав  рукой  дым.
Голубков достал из ящика своего  стола  пакет  и  подтолкнул  в  направлении
Пастуха.
   - Здесь билеты, паспорт с визой и деньги на расходы... И запомни, Сережа,
осложнений  быть  не  должно.  Малейшие  осложнения  означают  провал.   Тут
инструкции  будут  очень  просты:  любым  способом,  любыми  средствами,  но
вернуться. Есть какие-нибудь вопросы?
   Любые осложнения означают провал... Что ж, кажется, это и  в  самом  деле
предельно просто, как вы изволили высказаться, Константин Дмитриевич!
   Впрочем, Пастуха это уже не особенно беспокоило. Он прекрасно  понял  то,
что невольно проскользнуло в словах полковника. Все предельно очевидно: если
у Сергея нет оснований не доверять Голубкову,  то  у  Голубкова  есть  очень
веские основания доверять только Пастуху. "Интересно, - подумал Сергей, -  а
если бы я отказался, стал бы он предлагать это дело моим ребятам?.."
   - Что, все так серьезно?
   - Серьезней некуда. - Полковник понял, что вопросов  не  будет.  -  Через
месяц информация, которую ты доставишь, станет для нас чем-то вроде Западной
группы войск для бывшего Союза... Я думаю,  этого  достаточно?  Кстати,  что
касается твоего обычного гонорара, то по возвращении...
   - Что касается моего гонорара, - перебил Пастух,  вставая  и  забирая  со
стола пакет с паспортом и деньгами, - насколько я понял,  Флоренция  славный
город и осложнений за три  дня  произойти  не  должно.  Будем  считать,  что
Управление премировало меня поездкой в Италию...  А  деньги  приберегите  на
следующий раз - я могу поднять цену.
   - Не возражаю, - без тени улыбки сказал Голубков. - Да, и еще. Как только
прибудешь обратно в Москву, позвони по известному тебе  телефону.  Я  скажу,
куда тебе подъехать. Теперь все.
   Голубков пожелал удачи, и Пастух ушел. Ушел, но в голове его  засела  эта
невольная фраза Голубкова: "Что касается твоего обычного гонорара..."  Очень
не понравилась она Сергею, потому что  Управление  за  проведенную  операцию
платило  обычно  пятьдесят  тысяч   долларов   каждому   по   их   негласной
договоренности. Не многовато ли "обычных" пятидесяти тысяч баксов за простую
встречу с надежным человеком?
   Сборы и вылет в Италию прошли без  суеты  и  сбоев,  да  и  знакомство  с
Флоренцией началось вроде бы гладко. Пастух был уверен, что не  допустил  ни
одной ошибки, он был очень осторожен и внимателен. Никаких "осложнений" пока
не обозначилось, но постоянно  он  ощущал  какое-то  беспокойство,  какой-то
тонкий запах опасности, словно  волк,  учуявший  в  легком  дуновении  ветра
приближение охотника. И это ему не нравилось... Чем больше Пастух бродил без
видимой цели по улочкам  дряхлой  Флоренции,  тем  больше  его  предчувствия
получали конкретные подтверждения. Он сразу пришел к неутешительному выводу,
что в этом до сумасшествия переполненном городе будет очень трудно работать.
Если противник существовал в этой операции, то теперь им мог оказаться любой
из тысяч праздношатающихся туристов. Опасности можно  было  ждать  отовсюду.
Все ходят без дела, все смотрят по сторонам и друг на друга,  у  каждого  на
шее фотоаппарат...
   Встреча с надежным, но непрофессиональным человеком полковника  Голубкова
была назначена на паркинге набережной реки Арно. Здесь  на  улицу,  делившую
город на две части, выходили фасады старинных отелей, обшарпанных снаружи  и
безумно дорогих внутри. К  отелям  время  от  времени  причаливали  огромные
туристические автобусы, и интернациональные полчища туристов десантировались
на каменную мостовую. Вдоль красного кирпичного парапета набережной прямо на
тротуаре разложили свой экзотический товар  привычные  к  зною,  черные  как
уголь  сенегальцы:  пестрые  безделушки,  фигурки   из   эбенового   дерева,
разнокалиберные тамтамы. Все  это  африканское  богатство  не  имело  ровным
счетом никакого отношения ни к Италии, ни к эпохе Возрождения, но алчные  до
экзотики туристы в такие тонкости не вдавались, покупая что предлагают.
   Пастух,  верный  своим  правилам,  появился  на  месте   немного   раньше
назначенного времени.
   Несколько секунд Пастух изучал группу пыльных парней в рваных джинсах и с
рюкзаками за спиной, мирно дремавших прямо на мостовой. Потом перевел взгляд
чуть влево. Метрах в ста стоял  синий  фургон  карабинеров.  Интересно,  это
хорошо или плохо? А вот, совсем рядом,  стоянка  автобусов,  которые  каждую
минуту отъезжают, освобождая место  новым.  Пастух  прикинул,  откуда  можно
ожидать опасности и куда нужно будет в этом случае "делать  ноги".  Вначале,
только попав сюда, он хотел взять напрокат автомобиль, но быстро понял,  что
это плохая идея - на узких улочках быстрее получалось пешком. Кстати, здесь,
на набережной, его внимание привлекли несколько мотороллеров, припаркованных
у обочины. Вот что нужно! Этого добра было навалом во всем городе.  На  двух
колесах передвигаются не  только  подростки,  но  и  прелестные  девушки,  и
солидные синьоры с кейсами, и ветхие, но бойкие старушки, и практически  все
остальные, включая полицию...
   На паркинг въехал черный "пежо" с эмблемой фирмы проката автомобилей.  За
рулем сидел немолодой синьор в очках, похожий на профессора университета, по
крайней мере. Пастух представлял себе профессоров  именно  такими.  Заглушив
двигатель, "профессор" осмотрелся по сторонам и раскурил здоровенную сигару,
а спустя минуту-другую достал газету, развернул ее и погрузился в чтение. Но
еще через минуту газета полетела  на  заднее  сиденье.  К  тому  же  синьору
пришлось открыть окно, ибо к этому моменту салон "пежо"  наполнился  клубами
голубого дыма. Пастух внимательно следил  за  действиями  профессора  -  все
полностью совпадало с тем, что сообщил ему Голубков.
   В то время пока Сергей  напряженно  всматривался  в  "пежо",  на  окраине
города внутри трейлера,  расположившегося  на  стоянке,  кипела  напряженная
работа. Майор Глоттер сидел перед пультом оперативной связи - сейчас он  был
мозгом операции, разворачивающейся на улочках Флоренции. Несмотря на палящее
солнце, в трейлере  было  прохладно  -  американцы  оставались  верны  своей
привычке работать только в условиях максимального комфорта.
   - ...Вижу Ковбоя. Вышел на набережную Арно...
   - ...Третий, набережную контролирует Африканец. Не высовывайтесь...
   Глоттер внимательно вслушивался в сообщения, сыпавшиеся  в  эфир.  Ковбой
уже третий день таскал их по всему городу, и временами Джозефу казалось, что
они уже проворонили его встречу со связным русского дипломата из Амстердама.
Тот, кстати, так благополучно и скончался от сердечного приступа, и, похоже,
это сошло гладко. Даже если русские что-то и заподозрили  -  а  сам  Глоттер
обязательно бы заподозрил, не каждый день агенты умирают от  приступа  прямо
на задании, - то виду не подали.  Голландские  медики  подтвердили  диагноз.
Придраться не к чему.
   Смертельно уставший Глоттер отхлебнул ледяной  "колы",  уже  опротивевшей
ему за эти дни. Он не позволял себе расслабиться ни на  секунду.  Здесь,  во
Флоренции, был его единственный  шанс  перехватить  кассету.  С  предстоящей
операцией он  связывал  громадные  планы,  справедливо  считая  ее  успешное
завершение поворотным  пунктом  в  своей  карьере.  Такие  операции  служили
трамплином наверх, и Джозеф не собирался упускать эту возможность.
   - ...Внимание Первому!  На  стоянке  появился  черный  "пежо".  За  рулем
профессор Вандерленд, один из участников симпозиума.
   - Есть ! - Глоттер в возбуждении хлопнул ладонью по столику,  за  которым
сидел. - Внимание всем! Ковбоя выводим из игры. Незачем с ним потом возиться
и портить отношения с  русскими.  Засветите  слежку.  Как  профессионал,  он
должен отвалить. Профессора будем брать позже, без свидетелей...
   Открытое окно "пежо" послужило сигналом, и Пастух собрался было двинуться
к автомобилю, как вдруг два туриста демонстративно направили  на  него  свои
фотоаппараты, третий достал радиостанцию и принялся что-то говорить, так  же
поглядывая в его сторону. И тут как пелена  спала  с  глаз  Пастуха.  Мирная
картинка туристического города преобразилась. Расслабленные до  этого  парни
вдруг деловито поднялись  с  асфальта,  и  Сергей  натренированным  взглядом
увидел какую-то скрытую слаженность в их движениях. Он вдруг ясно понял, что
уже влип в  очень  неприятную  историю,  причем  вне  зависимости  от  того,
поговорит он с этим человеком в машине или просто бросится наутек.
   Внезапно Сергей почувствовал себя веселее. Противник обозначился, хотя  и
было не ясно, кто он. Если  разведка,  то  чья  -  американцы,  израильтяне,
китайцы? Если мафия, то какая - "коза ностра", "каморра", "солнцевские"?
   Но так или иначе, Пастух вдруг почувствовал прилив сил, азарт, как  перед
боем. Некоторые достигали этого состояния, принимая наркотики или  алкоголь.
Сергей, видно, был прирожденным бойцом  и  в  допинге  не  нуждался.  Внешне
оставаясь все тем же расслабленным туристом, внутренне он был готов к  любой
неожиданности. Голубков предупредил его, что  любые  неожиданности  означают
провал. Может, в профессиональном шпионаже оно и так. Но, по  его,  Пастуха,
разумению, с  появлением  противника  сражение  только  начиналось.  Он  еще
поглядит, кто провалится.
   Нельзя сказать, что Сергей принял четко обдуманное решение. Оказавшись  в
незнакомой ситуации шпионской игры и не зная многих  ее  правил,  он  просто
доверился своему почти что звериному чутью.  А  чутье  это  подсказало,  что
действовать надо как можно быстрее. Сплюнув себе под ноги, Пастух решительно
направился к "пежо".
   Эти его действия вызвали скрытый переполох среди людей Глоттера.
   - Сэр, он идет к профессору, - как-то растерянно сообщил по рации один из
джентльменов. Только что получив приказ не  трогать  Ковбоя,  он  просто  не
знал, что делать.
   - Как идет? - Похоже, майор тоже не ожидал такого поворота событий. Любой
нормальный разведчик, увидев слежку, моментально постарался  бы  отвалить  в
сторону. - Вы засветились?
   - Да, сэр. Разве  что  не  представились.  Этот  тип  либо  слепой,  либо
дурак...
   Тем временем Пастух оказался около машины и нагнулся к окну.
   - Сорок шесть два нуля.
   - Добрый день, - заметно нервничая, ответил профессор.  -  Тридцать  пять
девяносто шесть.
   - Давайте закончим с этими дурацкими шпионскими ритуалами,  -  буркнул  в
ответ Пастух. - К делу. Что вы должны мне передать?
   -  Вот  пленка.  -  Профессор  протянул  обыкновенную  кассету  и  нервно
огляделся. - Это  передадите  только  тому,  кто  вас  прислал.  Только  ему
лично...
   - Я все понял, - перебил его Пастух. - У нас мало времени. Кто-то из  нас
двоих засветился. Здесь вокруг слежка. Постарайтесь уйти. Удачи...
   Профессор, побледнев, застыл за рулем автомобиля. На его лице моментально
отобразилась вся гамма ужаса и растерянности.  Пастух  не  стал  дожидаться,
пока до него дойдет смысл сказанного, и двинулся прочь.
   - Первый, он взял кассету и двигается вдоль набережной.
   Глоттер в трейлере  на  мгновение  задумался.  Теперь  Ковбой  у  него  в
кармане. Он отдал приказ:
   - Африканец работает по плану "бета". Остальные берут Ковбоя...  -  Майор
любил решительные действия.
   Прямо перед Пастухом возник давешний джентльмен с фотоаппаратом  на  шее.
Сергей окончательно почувствовал себя  в  своей  тарелке.  Время  паролей  и
переглядываний прошло. Значит,  джентльмену  в  челюсть!  Нечего  ему  здесь
делать. Под  кулаком  хрустнула  скула,  и  с  каким-то  обиженным  мычанием
американец отлетел,  словно  был  картонным.  Вот  так-то,  господа  шпионы,
делается по-нашему! Не раздумывая, Сергей бросился к мотороллерам и оказался
на месте в два прыжка. Он  заметил,  как  неторопливые  джентльмены  тут  же
бросились ему наперерез, но решил,  что  стрелять  в  толпе  они  не  будут.
Подскочив к ближайшей двухколесной  машине,  Пастух  рывком  смахнул  с  нее
изумленного  владельца,  собиравшегося  было  аккуратно  отъехать.   Извини,
браток, спешу! Двигатель пронзительно взвыл, обдав выхлопными газами первого
из  запыхавшихся  преследователей,  и  мотороллер  рванул  на   максимальной
скорости по набережной. Навстречу движению.
   Противник явно не ожидал такой прыти от объекта  внимания  и  по  крайней
мере в темпе, как говорят шахматисты, уже проигрывал. Набирая скорость среди
толпы туристов и стараясь никого не задавить, Пастух бросил взгляд в зеркало
заднего обзора и  увидел,  как  на  дорогу  из  какого-то  переулка  вырулил
"мерседес" и устремился за ним... Ну, это вы зря! Кто же  здесь  на  машинах
катается!.. Сбросив скорость, Пастух свернул на боковую улочку  и  промчался
несколько  кварталов.  Ширина  проезжей  части  здесь  не  превышала  ширины
коридора в коммунальной квартире, и джентльменам  ничего  не  светило,  даже
если они поставят свой "мере" на два колеса.
   Пастух тормознул и оглянулся. Убедившись, что ему  удалось  на  некоторое
время оторваться от погони, он слез с мотороллера, аккуратно поставил его  в
ряд нескольких десятков собратьев и смешался с толпой  туристов.  Жаль  было
расставаться с этим резвым аппаратом (надо бы в деревню такой  купить!),  но
за угон можно было запросто нарваться на полицию.
   Стремительно покинувший  поле  боя  Пастух  не  видел  происходившего  на
набережной   буквально   спустя   несколько   секунд.   Профессор   оказался
действительно непрофессионалом, известие  о  провале  повергло  его  в  шок,
отчего он промедлил с отъездом. Сергей еще только вскакивал  на  мотороллер,
как к "пежо" уже подскочил здоровенный сенегалец с  какими-то  разноцветными
тряпками в руках.
   - Синьор не желает купить сувенир? Выгодная сделка... - произнес негр  на
плохом английском.
   Профессор тупо посмотрел на предлагаемые тряпки. Последним, что он увидел
в своей  жизни,  был  черный  ствол  пистолета  с  глушителем.  Хлопок  -  и
неудачливый курьер русской разведки  отправился  вслед  за  направившим  его
советником по культуре...
   Почти час Сергей  бродил  по  улочкам  Флоренции,  заглядывая  в  витрины
многочисленных лавочек и магазинчиков. Бродил, проверял, все ли спокойно,  и
напряженно соображал. Осложнений быть не  должно!  Любое  осложнение  -  это
провал! Стало быть, уже провалились. Интересно,  а  знал  ли  Голубков,  что
осложнения  непременно  будут?  Ладно,  об  этом  потом,  во  всяком  случае
инструкции он на этот счет  дал  исчерпывающие:  любым  способом  вернуться.
Хорошенькое дело - где Москва или хотя бы какой-нибудь Брест, а где  Италия!
Между ними несколько границ...
   На витрине одного из магазинов, где была выставлена радиотехника.  Пастух
неожиданно увидел свое лицо на экране  телевизора.  Фотография  в  программе
новостей демонстрировалась свежая, сделанная  уже  здесь,  во  Флоренции,  -
значит, парень с "кодаком", который схлопотал по роже, зря времени не терял.
Точно! Пастух вспомнил, что заметил его еще у собора. Эх, кабы знать,  сразу
бы направление к патологоанатому выписал!
   Вслед за лицом мелькнули кадры с "пежо" на стоянке, потом труп профессора
в  реанимационном  автомобиле  и  снова   фото   Пастуха.   Диктор   лопотал
по-итальянски, но ошибиться было невозможно, и Сергей понял,  что  дела  его
плохи: на него повесили убийство. Значит, теперь объявят в розыск, перекроют
дороги, и в аэропорт просто так уже не припрешься. В отель тоже возвращаться
нельзя - жди джентльменов в засаде. Приходилось  срочно  принимать  какое-то
решение и как можно быстрее убираться из этого  города.  План  выстроился  в
голове за несколько минут, и  с  этого  момента  Пастух  перестал  бесцельно
бродить  по  городу.  Теперь  он  действовал  четко  и  быстро:  купил   все
необходимое, начиная с фонаря и заканчивая простыми, без  диоптрий,  очками,
сменил одежду, чтобы  быть  окончательно  не  похожим  на  свою  фотографию,
показанную по телевизору. После  чего  на  городском  автобусе  добрался  до
окраины города и исчез из Флоренции.
   Он шел вдоль шоссе,  пересекая  поля  подсолнухов  и  пшеницы,  а  вокруг
постепенно спадал дневной зной и начало быстро темнеть. Вскоре над  Тосканой
окончательно сгустился сумрак и вместе с  ночью  опустилась  прохлада.  Идти
стало легко. Пастух только пару раз выглядывал на шоссе, но  этого  хватило,
чтобы заметить полицейские патрули, останавливающие машины. Видимо,  в  этой
процветающей стране  никому  и  в  голову  не  могло  прийти,  что  в  конце
двадцатого века кто-то способен передвигаться на  своих  двоих.  Собственно,
это и был план Пастуха. До аэропорта в Ливорно километров сто,  но  четверть
из них он запросто покроет пешком  и  таким  образом  заметет  следы...  Уже
далеко за полночь Сергей добрался до небольшого селения. Там не  было  видно
ни карабинеров, ни полиции, ни каких-либо признаков внимания к  убийству  во
Флоренции.
   Быстро перекусив в небольшой пиццерии, он снова вышел на  шоссе  и  решил
проголосовать. Спустя полчаса  какой-то  немец-дальнобойщик  согласился  его
подбросить,  и  остаток  пути  до  Ливорно   Пастух   продремал   вполглаза,
развалившись на сиденье мощного магистрального "мерседеса". У  аэропорта  он
оказался в самое  подходящее  время  суток  -  на  рассвете,  и  теперь  ему
оставалось сделать последнее усилие, чтобы попасть домой. Как-то сама  собой
возникала уверенность, что осложнения возникли только на чужой территории, и
стоит лишь вернуться, как все  утрясется.  Обманчивая  мысль,  но  придающая
силы...
   Аэропорт был огорожен бесконечным двухметровым сетчатым забором с колючей
проволокой