ли команды найти и уничтожить Дока с Артистом, а стало быть,  их  тогда
еще не вооружили, и на всех у  них  был  один  ТТ.  Но  теперь-то  их,  надо
полагать,  вооружили,  и  двух  пистолетов  на  них  маловато...  а  Карась,
помнится, говорил, что у него есть охотничье ружье...
   В облаках взметающейся снежной пыли "Нива" неслась, подскакивая и натужно
взвывая, к дому Карася. Туда,  откуда  сегодня  и  начала  свои  метания  по
городу. Первый круг замыкался, и это было не очень хорошим знаком.  Какое-то
суетливое метание...
   - Есть один маленький вопрос, - сказал Док, когда они уже  подъезжали.  -
Мы должны действовать быстро, жестко и уверенно. Но без вас. Сан Саныч,  все
эти  действия  будут  иметь  мало  смысла.   Вы   готовы   взять   на   себя
ответственность за жесткие действия, вплоть до арестов?
   - Я не имею права на аресты без санкции...
   -  Какие  санкции,  -  раздраженно  перебил  Артист.  -  У  нас  даже  на
предупредительный выстрел нет времени!
   -  Хорошо,  -  поправился  Док,  -   задерживать-то   вы   имеете   право
подозреваемых в совершении преступлений?
   - Задерживать имею. Это... до трех суток, для выяснения.
   - Вот и отлично. Готовы вы  взять  на  себя  ответственность  за  жесткие
действия, вплоть до задержания?
   Нелужа ответил не сразу. Он с удивлением  глядел  на  Артиста  и  Дока  и
чувствовал, как в нем ломаются  какие-то  рамки  и  ограничения,  всю  жизнь
направлявшие его действия. Он и побаивался этого, и с удивлением чувствовал,
как у него прибавляется силы и уверенности...
   -  Сейчас,  -  сказал  убежденно  Нелужа,  -  я  готов  взять   на   себя
ответственность за что угодно.
   - Отлично. - Артист сделал крутой вираж, и "Нива" остановилась  во  дворе
карасевского  дома.  -  Тогда  прошу  минутный  тайм-аут.   Мне   необходимо
экипироваться. Сан Саныч, поможете?
   - Что ищем?
   - У Константина где-то должно быть  ружьишко...  Все  трое  выскочили  из
машины, переместились мимо дымящихся останков "вольво" в дом  и  разбежались
по комнатам. Им пришлось порыскать по закоулкам жилища Кости Карасева  минут
пятнадцать, прежде чем Артист вылез из подвала, держа в руках оружие.
   - Все в порядке, - сказал он, деловито осматривая находку, - поехали.
   Артист и не подозревал, что им так подфартит. У Кости Карасева  оказалось
совсем  не  легкомысленное  двуствольное  ружьишко,  а   серьезный   карабин
тульского оружейного завода с оптическим прицелом. И  пятьдесят  патронов  к
нему, аккуратно уложенных в кожаную сумку на ремне. Артист предоставил место
за рулем "Нивы" Доку, а сам занялся оружием.  Он  быстро  проверил  карабин,
потом набил магазин, после чего аккуратно поставил оружие в ноги.
   - Вот теперь другое дело, - с удовлетворением произнес он. - Теперь можно
и к господину Заславскому на чай.
   3
   Сегодня был вполне удачный день - еще нет полудня,  а  братья  Заславские
уже успели решить все свои вопросы. Ну, почти все. Осталось только  ублажить
этого фээсбэшника. Чтобы он успокоился и отвязался от них.  Но,  кажется,  и
этот вопрос должен был удачно решиться  в  ближайшие  два  часа.  Во  всяком
случае, по убеждению Леонида. А пока братья сидели в квартире мэра и ждали.
   - Позвони Смирнову, - посоветовал Леонид Заславский  брату,  -  и  скажи,
пусть не трясется, все под контролем. И вообще, скажи ему, что Москва  будет
довольна местной милицией. Скажи, что часа через два ты привезешь ему  обоих
клиентов и он спокойно сможет их отдать этому фээсбэшнику.
   - Мне все это перестало нравиться, - мрачно заявил мэр.
   - Да ты что, Роман? - беззаботно спросил Леонид. - Ты чего-то боишься?
   - Почему ты уверен, что через два часа все разрешится?
   - Потому что я это знаю,
   - Опять своего Битого зарядил?
   - Ты догадлив. Роман. Так что можешь не  беспокоиться.  У  Битого  хватит
людей и сил, чтобы взять москвичей. А нам с тобой надо только подождать  его
звонка. Вот и все.
   - Он что - сюда будет звонить?
   - Да.
   - Я же сказал, что не хочу иметь никакого отношения ко всем этим делам!
   - Я лучше знаю, что делать! - безапелляционно заявил Леонид,  но  тут  же
смягчился: - Он просто позвонит и сообщит, что  все  сделано.  А  мы  просто
скажем ему, куда вести клиентов.  Тебя  что  беспокоит-то?  Здесь  никто  не
появится. Даже я уйду. И Битого, которого ты так не любишь,  здесь  тоже  не
будет. Так в чем же дело?
   - Я слышал, вы говорили о сыне этого участкового. Вы что, хотите со своим
Битым приплести в эту историю ребенка?
   -  Роман,  ты  иногда  расстраиваешь  меня  своей  глупостью.  -   Леонид
Заславский театрально покачал головой. - Как ты не понимаешь, что  эти  двое
москвичей для нас сейчас самое главное. И достать мы их можем  только  через
участкового. Они либо у него дома, либо у них есть  связь.  Если  участковый
будет упорствовать, то мы сыграем на его отцовских  чувствах.  Это  заставит
его отдать нам москвичей  и  самолично  отконвоировать  их  под  присмотр  к
Смирнову. Последнее, с ребенком, даже предпочтительнее, потому  что  в  этом
случае участковый сам побежит искать своих приятелей. Мы же в  любом  случае
не будем иметь к этому никакого отношения.
   - Этот Битый нам все испортит, - проворчал Роман.
   - Почему?
   - А если он что-нибудь сделает с этим мальчиком? Искалечит его? Или убьет
участкового?
   - Это не наши с тобой проблемы, - отрезал Леонид.
   - Знаешь что! Это уже слишком! Леонид немного помолчал, словно не решаясь
сказать о чем-то, но потом вздохнул и признался:
   - Битый ненормальный.  Его  не  переубедить.  У  него  какие-то  счеты  к
участковому, и, скорее всего, он так и так собирается его прикончить.
   - Да вы что, спятили?! - воскликнул возмущенно мэр.
   - Заткнись! - так же резко ответил Леонид. - Я еле убедил этого психа  не
трогать москвичей, а взамен пришлось отдать ему жизнь участкового.  Было  бы
намного хуже, если бы недовольным осталось ФСБ. Что нам тогда, войну с  ними
начинать?!
   - Господи, зачем я с тобой связался!
   - Не ной! Мэр хренов. Иди и звони Смирнову. И если тебе мало  двоих  моих
людей, попроси, чтобы Смирнов прислал тебе сюда еще кого-нибудь.
   Роман Заславский недовольно поднялся и поплелся к телефону. Он  поговорил
с майором Смирновым, рассказал ему все, что  советовал  рассказать  брат,  а
потом попросил прислать кого-нибудь, как опять же  советовал  брат.  Он  мог
быть  недовольным  сколько  угодно,  но,  когда  доходило  до  дела,   Роман
Заславский начинал терять волю и всегда слушался брата...
   Прошло еще пятнадцать минут ожидания, потом двадцать,  потом  полчаса,  и
наконец объявился Битый.  Леонид  схватил  телефонную  трубку  и  потребовал
объяснений.  И  пока  Битый  рассказывал  ему,  лицо  директора  леспромхоза
становилось все более озабоченным. Для Романа это означало  только  одно:  у
них с братом неприятности.
   Наконец Леонид положил трубку.
   - Я еду к себе, - сказал он.
   - Что случилось, Леня?
   - Меня там ждет Битый... Этот  идиот  не  нашел  в  доме  участкового  ни
москвичей, ни самого участкового...
   - И что?
   - И сжег дом.
   - Я же предупреждал тебя!
   - Отстань!
   - А ребенок?
   - Не знаю!!
   Леонид поднялся и нервно вышел из квартиры.
   Мэр Двоегорска Роман Заславский остался с двумя охранниками,  словно  под
домашним арестом. И у него были очень, очень нехорошие предчувствия.
   Роман Заславский (пока не был достроен его новый  дом  в  Затоне)  жил  в
огромной квартире на втором этаже четырехэтажного каменного старого  дома  с
высокими, в четыре метра, потолками и с полукруглыми окнами. Это  было  одно
из немногих каменных  зданий  в  городе.  Когда-то  оно  принадлежало  купцу
Захарову,  который  лелеял  в  свое  время  сумасшедшую  мысль  сделать   из
Двоегорска второй Нижний Новгород,  но  из  этой  затеи  у  него  ничего  не
получилось, Двоегорск остался заброшенным провинциальным городком, и  только
несколько  домов,  построенных  Захаровым,  напоминали  о  тех   благодатных
временах. А теперь здесь жил мэр Заславский, и занимал он в этом  доме  даже
не квартиру, а пол-этажа в пять комнат  и  четыре  подсобных  помещения,  не
считая кухни, трех санузлов, четырех балконов и тридцатиметровой прихожей.
   Теперь он сидел в этом огромном  помещении  один  и  ждал  неприятностей.
Когда раздался мелодичный звонок в дверь,  Роман  даже  съежился.  Он  и  не
подумал  идти  открывать.  Зачем?  Лешины  ребята,  которые  его   охраняют,
прекрасно и сами откроют. И он снова застыл в ожидании неприятностей.
   Ждать их пришлось недолго. Секунд тридцать. Потом из  коридора  донеслись
звуки какой-то  возни,  вскрики,  шум  борьбы  и  грохот.  Роман  Заславский
зачарованно смотрел на вход.  Возня  в  коридоре  закончилась  оглушительным
выстрелом, который заставил мэра  даже  подпрыгнуть  от  неожиданности.  Еще
через пару секунд в гостиную, где сидел Роман, ввалился Артист с карабином в
руках, а за ним Док и участковый Нелужа.
   Мэр Двоегорска опешил от такого поворота событий и  застыл  неподвижно  в
кресле. На секунду. Но потом попытался прийти в себя.
   - В чем дело?! - истерично спросил он. - Что вы себе позволяете?!
   Артист усмехнулся и отвесил легкий поклон.
   - Добрый день, господин мэр, - сказал он. - Рад с вами  познакомиться.  Я
уже четвертый день в вашем городе, но скучать мне не дают.
   - Что вам надо в моем доме? - нервно спросил Роман.
   - В вашем доме нам нужны вы. У нас  к  вам  есть  несколько  вопросов,  -
пояснил Артист.
   - Каких еще вопросов? Если вы имеете в виду  ребенка  этого  человека,  -
Роман кивнул в сторону участкового, - то я ничего об этом не знаю.
   И Нелужа и Артист с Доком замерли от неожиданности. В эту  секунду  вдруг
повеяло холодком какой-то  непоправимой  беды.  Или  поправимой?  Надо  было
немедленно принимать решение. Нелужа попытался было прояснить  ситуацию,  но
голос его предательски задрожал.
   - Что вы...
   - Спокойно! - резко перебил Артист. - Я сам.
   И кивнул в сторону телевизора.
   Док сразу понял его мысль - на телевизоре лежала видеокамера.  Он  быстро
подошел, взял ее, включил батарею.
   - Это не будет иметь юридической силы, - тихо предупредил Артиста Нелужа,
который понял, что именно его новые друзья собрались заснять на видеокамеру.
   - Да и хрен с ним, - так же тихо ответил Артист. - Зато разговорим его...
А потом, Сан Саныч, если отдать кассету кому надо, так  и  юридическая  сила
появится.
   С этими словами он подошел к Роману и попытался начать наобум, в  надежде
на точное попадание.
   - Ваш брат, господин мэр, - начал он, - слишком вами управляет. Вы  пешка
в его руках.
   - При чем тут мой брат?
   - Вы из-за него надолго сядете в тюрьму.
   - Да вы...
   - Коперник водит вас за нос, Заславский. Он  пугает  вас  разоблачениями,
хотя на самом деле все эти материалы о подвигах вашего  брата  давно  уже  в
разработке. Со дня на день вашего брата  должны  арестовать,  и  прокуратура
предъявит ему очень много обвинений, а вас, господин мэр,  брат  потащит  за
собой на бойню, как безмозглую корову!
   - О чем вы тут говорите?! Какой еще Коперник?!
   Первое попадание, понял Артист.
   - А вы не знаете какой? Как вы там называете человека из ФСБ, повесившего
вам лапшу о самолете?
   - Вы имеете в виду Захарова?
   - Вот именно. Только он не  Захаров  и  совсем  не  из  ФСБ.  Вы  глубоко
вляпались, Заславский!
   - Что  вы  от  меня  хотите?  -  спросил  совершенно  сбитый  с  толку  и
перепуганный Роман.
   - Не усугубляйте свое положение враньем! Где Коперник?
   - В городской гостинице... То есть он был там, но теперь,  наверное,  уже
ушел. Я не знаю, где он сейчас. Он сам связывается со мной и  со  Смирновым.
Он туда, в дежурную часть, должен звонить сегодня. Он ждет... ждет...
   - Нас он ждет. Двоих людей из Москвы.
   - Вас?!
   - А вы еще не поняли? Мы должны были арестовать его, а он решил  поиграть
с нами в прятки и втянул в эту игру вас.
   - Но...
   Роман был совершенно ошарашен.
   - Как он собирается уходить?
   - Не знаю... Вроде бы улетит вместе с каким-то  генералом...  У  них  там
вертолет.
   - Когда?
   - Сразу после посадки самолета.
   - Какая задача у спецназа?
   - Он сказал... сказал, что спецназ блокирует город, а  вас...  ну,  найти
вас должен я...
   - А вы поручили это своему брату? Так?
   - Ну...
   - Так или нет?!
   - Так... Да... Нет, я просто попросил...
   - А ваш брат решил воспользоваться этим,  чтобы  рассчитаться  со  своими
должниками? И натравил на них Битого. Так или нет?
   - Но я тут ни при чем. Я был против! Против! Я сразу  сказал,  что  этого
нельзя делать!
   - Хорошо. При чем здесь участковый Нелужа? В его доме искали нас?
   - Да. Этот уголовник Битый. Я предупреждал...
   - Почему вы упомянули о сыне участкового?
   - Сыне?
   - Почему вы упомянули о сыне  участкового?!  Что  собирался  сделать  ваш
брат?
   - Ничего! Оставьте Леонида в покое! Это Битый! Это он хочет  рассчитаться
с вашим участковым!
   Беспрерывный беглый допрос не давал Роману передохнуть, и он уже  был  на
грани срыва.
   - Каким образом?
   - Убить хочет. Убить!
   - Что?! - воскликнул Нелужа.
   - Записано, - сказал Док, выключая камеру.
   -  Это  беззаконие,  -  без  сил  проговорил  Заславский.  -  Вы  за  это
самоуправство будете отвечать.
   - Конечно, будем, - согласился Артист. - Но только после вас.
   И тут не выдержал Нелужа.
   - Беззаконие?! Вы мне говорите о беззаконии?! - воскликнул он. - Вы взяли
в  заложники  целый  город!  Вы  издеваетесь  над  людьми!  Вы   занимаетесь
вымогательством и воровством! Вы, это... позволяете в своем городе  похищать
людей и даже безнаказанно убивать их! Если это ваши законы - то  это  законы
подлости! И я отказываюсь соблюдать их!
   - Это беззаконие, беззаконие, - повторял Роман трясущимися губами.
   - Если с моим сыном что-нибудь случится... - начал Нелужа.
   - Я не знаю, что с вашим сыном, - тихо сказал мэр, -  но  дом  ваш  Битый
поджег...
   - Поджег... Что с моим сыном?!
   - Не знаю.
   - Не знаешь?!
   Нелужа неожиданно рванулся к  Роману  Заславскому  и  отвесил  ему  такую
плюху, что мэр города Двоегорска, схватившись за лицо, опрокинулся вместе со
стулом на пол. Док схватил участкового и оттащил его к дверям.
   - Если с Пашкой что-нибудь случится, я убью тебя! - прорычал Нелужа.
   - Успокойтесь! - сказал Док. - Что с  ним  может  случиться?  Они  просто
взяли его заложником, чтобы выменять на нас.
   - Просто в заложники! Я,  это...  я  не  верю  им!  Артист  тем  временем
наклонился к лежащему на полу мэру.
   - Где сейчас Битый? - спросил он.
   - У моего брата, - проворчал Роман, стирая кровь с лица.
   - Значит, так, - сказал Док. - Сан Саныч, вы к  своему  дому.  Проверьте,
что там. А мы к дому Заславского.
   Они быстро вышли из комнаты и почти бегом направились на улицу, позабыв о
лежащем вверх ногами мэре и о связанных боевиках его брата Леонида. Но в  ту
секунду, когда Артист схватился за ручку входной двери, у мэра ожил  дверной
звонок.
   Артист распахнул дверь и увидел на  пороге  толстого  капитана  Тарасюка,
которого Смирнов направил сюда по просьбе мэра.
   - Чего надо? - спросил не очень любезно Артист.
   Он не знал, кто это такой, а Тарасюк  Артиста  узнал  сразу,  поэтому  он
несколько оторопел и молча уставился  на  наглую  рожу,  высунувшуюся  из-за
двери, ту самую рожу, которую должны были привести в наручниках в  отделение
милиции.
   За Артистом выскочил Нелужа.
   - Это Тарасюк, - быстро проговорил он. - Его, наверное, Смирнов  за  вами
прислал.
   - Да? Очень любезно с его стороны. Ну, пошли, Тарасюк.
   И Артист потянул толстого  капитана,  совершенно  обалдевшего  от  такого
приема, за собой на лестницу.
   - Что такое? - пыхтел, семеня следом, Тарасюк.
   - Ты местная власть, - пояснил Артист, - а значит,  обязан  предотвратить
преступление. Понял?
   362
   Тарасюк аж вспотел весь.
   - Ты это самое... - проговорил он, переваливаясь по лесенке  вниз,  -  ты
чего гонишь?
   - Некогда. По дороге  все  узнаешь.  И  Тарасюк  только  громко  сопел  и
отдувался. Нелужа вскочил в милицейский "уазик", на котором приехал Тарасюк,
и помчался к своему дому, а ребята, запихнув  толстого  капитана  в  "Ниву",
отправились по направлению к Затону.
   - Тебе не кажется, - спросил Артист,  -  что  мы  слишком  погружаемся  в
местные проблемы? Нам ведь Коперник нужен.
   - Нам нужен груз, Семен. Груз, который привезут самолетом. А груз будет в
шесть часов у карьера. И Коперник,  кстати,  будет  там  же...  Не  суетись,
Сенька, успеем.
   4
   Как только Нелужа сделал поворот и въехал на свою улицу, он тут же увидел
в дальнем ее конце мелькающие за забором его  дома  языки  пламени  и  густо
валивший дым. Двигатель взревел, "уазик" рванул вперед. Сан Саныч вцепился в
руль, словно это могло остановить что-то или как-то еще помочь делу.
   Через минуту машина подлетела к дому, впечатавшись радиатором в сугроб  у
калитки. Мгновенно умерли последние надежды участкового:  его  дом  полыхал,
как пионерский костер, и пламя слизывало стены, треща и разбрасывая  во  все
стороны жаркие искры.
   Нелужа  выскочил  из  машины  и  со  всех  ног  бросился   к   дому.   Не
останавливаясь, он влетел в раскрытые  двери,  уже  охваченные  пламенем,  и
скрылся внутри. Он не замечал ни жара, ни дыма и пробирался  лихорадочно  по
комнатам, прислушиваясь, вглядываясь, то и  дело  подавая  голос.  Но  Пашки
нигде не было видно или слышно. Отчаяние захватывало участкового. И вдруг он
увидел сына. Увидел и понял, что лучше бы этого  не  произошло...  Хотя  что
теперь для него может быть лучше?..
   Пашка лежал в своей комнате на полу. Огонь еще не охватил его. Пашка  был
недвижим.
   Нелужа подхватил тельце сына на  руки  и,  прижимая  его  к  себе,  начал
выбираться из полыхающего дома, задыхаясь от огненно раскалившегося воздуха,
обжигающего легкие. Наконец, распахнув дверь ногой, он чуть  ли  не  кубарем
вывалился из дыма на белоснежную морозную улицу  и,  отойдя  чуть  подальше,
туда, где жар был не таким нестерпимым, бережно  опустил  тело  мальчика  на
землю. В голове билась одна мысль: может быть, еще не  все  потеряно,  может
быть, еще можно помочь... Но действительность была неумолима и жестока - его
крохотный сын Пашка был мертв. Умер он, видимо,  мгновенно,  не  мучаясь,  и
совсем не от дыма и огня. Плача и бережно лаская Пашкино  тельце,  Нелужа  с
ужасом обнаружил одно,  второе,  третье  пулевое  отверстие...  В  Пашку,  в
бедного маленького Пашку стреляли пять раз!
   Капитан опустился на колени, бессильно склонив голову над тельцем. Он  не
слышал, как где-то за  забором  причитала  соседка,  как  начали  собираться
встревоженные пожаром люди, как пытались сбивать пламя, что было  совершенно
бесполезно и бессмысленно. Он не думал о том, зачем застрелили  шестилетнего
мальчика, и о том, почему в городе в этот  день  не  функционирует  пожарная
охрана. Сан Саныч Нелужа не хотел ни о чем думать и не хотел ничего  видеть.
Зачем? Пашку все равно не вернуть.
   А потом он поднял голову и молча смотрел, как догорают стены его  дома  и
как начинают рушиться вниз стропила, но не испытывал при этом  ничего  -  ни
горя, ни жалости. Все его существо сейчас было заполнено  одной  болью:  нет
больше Пашки... Все остальное просто не достигало его  сознания.  Только  на
какую-то  долю  секунды  как-то  спокойно  и  равнодушно  в  голове   Нелужи
скользнуло подобие мысли о том, что  теперь  ему  негде  будет  жить.  Да  и
незачем.
   А потом примчалась вызванная кем-то машина "скорой помощи". Нелужа  молча
передал врачам тело Пашки,  так  же  молча  поднялся  и  пошел  к  "уазику",
ждавшему у ворот. Сел за руль, секунду помедлил,  потом,  решительно  врубив
движок, направил машину в сторону Затона.
   5
   В два часа дня к дому Леонида Заславского  в  Затоне  медленно  подкатила