ика Уильяма Диксона, который летел с ними  до  Москвы.  И  прямо  тут
получили документы, инструкции, деньги и хорошую накачку, - это, собственно,
касалось главным образом Нейла.
   Нейл снова поглядел на сидевшего неподалеку Джона Зелински, который в эту
минуту подавал полковнику Уильяму Диксону свой собственный рапорт и, судя по
его напыщенному лицу, вместо "идиота" слышал поощрительную похвалу.  "Давай,
давай, сынок, - с усмешкой расшифровал эту похвалу Янг,  -  подставляй  лоб,
хватай на лету пулю зубами. Это твой  шанс".  Нейл  с  возмущением  вспомнил
фразу шефа о том, что  некий  аналитик  в  Лондоне  "за  два  часа"  выяснил
родственные связи и источник информации. Но ведь это прежде всего  означало,
что его рапорт и документы Алексея Дудчика две недели провалялись на чьем-то
столе без дела, прежде чем попали в руки специалиста.
   Неподалеку врач заботливо ухаживал за Мирзо  Кудимовым,  у  которого  под
шейным платком и большой кавказской кепкой угадывались тампоны и пластырь на
ране. Удивительно, но Мирзо мог передвигаться  почти  самостоятельно  и  без
возражений принял предложение отправиться в Москву. Полковник пожал Зелински
руку и пересел к Кудимову, поманив к себе Нейла Янга пальцем.
   - Как вы себя чувствуете, молодой человек? - заботливо и серьезно спросил
полковник. Кудимов улыбнулся:
   - Я чувствую себя спасенным. Нейл подумал, что главное спасение  Кудимова
как раз в том и состояло, что полковник Диксон изъявил желание  побеседовать
с ним лично за время перелета до Москвы. В противном случае его как  лишнего
и опасного свидетеля похоронили бы  в  укромном  месте  уже  сегодня  ночью.
Возможно, Диксон видит и какие-то перспективы использования этого  аборигена
в дальнейшем. К примеру, как свидетеля ликвидации демократической  оппозиции
в Таджикистане, то есть для  шантажа  того  же  Гузара.  В  этом  случае  он
действительно спасся.
   - Вам следует благодарить мистера Янга, -  полковник  похлопал  Нейла  по
плечу, - и молодого человека Зелински, который пошел на большой риск,  чтобы
вытащить вас.
   - Спасибо, - сказал Кудимов. - У меня действительно не было шансов.
   И Нейл Янг внутренне с ним согласился.
   - Врач говорит, что пуля прошла вдоль основания черепа.  Рана  имела  вид
смертельной, поэтому ваши убийцы и не делали контрольный  выстрел.  Скажите,
пожалуйста, - начал полковник, - а каким образом ваша  контрразведка  вообще
вышла на этого Алексея Дудчика?
   Мирзо Кудимов говорил отрывисто, с паузами, но достаточно ясно  и  четко,
возможно, ему ввели какой-то стимулятор:
   - На контакте с господином Янгом. В кафе...
   - Я так и предполагал, - напомнил Нейл Янг, но Диксон взглядом закрыл ему
рот.
   - Это не контрразведка. У нас сейчас все  перепутано.  Я  просто  старший
лейтенант МВД. Но я работал на Кодира Савдо. Убитого.
   - Так это вы раскрыли "инициативника", - догадался полковник.
   - Я.
   Полковник с некоторой усмешкой посмотрел на Нейла Янга:
   -  Надеюсь,  что  Нейл  не   станет   разрабатывать   планы   мести.   Мы
профессионалы, и вам выпала большая удача. Но вас плохо отблагодарили.
   - Худайбердыев предал.
   - Мы бы хотели уяснить, с кем нам придется иметь дело.  У  кого  в  руках
Дудчик?
   - Я не знаю, но  на  встречу  пришел  Возех.  Он  заставил  Худайбердыева
стрелять в меня. - У Кудимова перехватило дыхание.
   - Возех - это боевик, полевой командир у Гузара, из его родового клана, -
поторопился пояснить Нейл Янг. - Есть данные, что  он  проходил  обучение  в
Афганистане или Пакистане.
   - И еще наркотики, - добавил Кудимов.
   - Он занят переправкой наркотиков, вы хотите сказать?  -  живо  подхватил
полковник. - Из Афганистана в Таджикистан?
   - И дальше, в Россию.
   Это было, пожалуй, наиболее важным сообщением  в  разговоре,  потому  что
часом позже, когда полковник Диксон беседовал с  Нейлом  Янгом  с  глазу  на
глаз, на этот факт было обращено особое внимание.
   - У нас есть шанс успеть, сэр, - вздохнул с облегчением Янг. - А как быть
с Кудимовым?
   - С одним из людей отправьте его на конспиративную квартиру.  На  обычном
такси. Туда же вернетесь после  операции.  Связь  через  Интернет.  Кого  вы
отправите с Кудимовым?
   Нейл Янг посмотрел в ту сторону, где Зелински подсел к своему подопечному
и о чем-то с ним разговаривал. Вот Зелински нагнулся, достал из-под  сиденья
"утку" и стал настойчиво предлагать ее  раненому,  тот  делал  отрицательные
жесты и наконец настоял на своем: Зелински, подставив  плечо,  повел  его  в
туалет.
   - Я полагаю,  сопровождать  Кудимова  будет  Зелински,  у  них  наметился
контакт.
   * * *
   В восемнадцать часов Виталий Дудчик закончил работу и отметился,  выходя,
у дежурного. Его ожидал семейный  ужин,  игра  с  девочками  на  компьютере,
телевизор и сон. У Дудчика  была  неприхотливая  "пятерка"  и  трехкомнатная
квартира в Тушине, скромный дачный участок в Краскове, жена учительница... и
ненависть, ради которой он рисковал потерять все.
   Полковник в аккуратной форме, отглаженной женой,  с  черным  кейсом  и  в
чистых туфлях поднимался пешком на свой четвертый этаж, в то время  как  три
ведущие разведки и международная  террористическая  организация  вступили  в
фазу "тараканьих бегов",  торопясь  захватить  его  заветную  ZIP-дискету  и
разрушить уютный московский мирок.
   Он открыл дверь своим ключом и первое,  что  увидел,  был  черный  зрачок
ствола пистолета. Ствол уперся ему в лоб, и кто-то втащил  его  за  рукав  в
прихожую. Ноги сразу ослабли в коленях, а язык отказался повиноваться,  хотя
Дудчику казалось,  что  он  должен  хоть  что-нибудь  сразу  сказать,  чтобы
овладеть ситуацией.
   В спальне, которую было видно через открытую дверь из коридора, он увидел
жену и обеих девочек - дочь и племянницу, они сидели на сдвинутых  кроватях,
поджав ноги и глядя на него огромными покрасневшими  от  слез  глазами.  Ему
специально дали их рассмотреть,  чтобы  он  понял  всю  свою  беззащитность.
Девочки, увидев Виталия Петровича, попробовали снова зареветь во  всю  силу,
но кто-то прикрикнул на них гортанным голосом, заставив замолчать.
   Виталия Петровича втолкнули в гостиную, где на диване его  ждал,  опустив
плечи, младший брат. За спиной с пистолетом в руке оказался мужчина среднего
возраста с восточным типом лица.  Мужчина  сел  на  ручку  кресла  и  сделал
приглашающий жест рукой:
   - Садитесь,  Виталий  Петрович.  Извините,  что  приглашаю  вас  в  вашем
собственном доме. -  Он  говорил  по-русски  отчетливо  и  правильно,  но  с
акцентом, медленно и с какой-то неуловимой восточной интонацией - вкрадчивой
и угрожающей одновременно.
   - Кто вы? - сумел выдавить  из  себя  Дудчик,  усаживаясь  в  кресло,  на
которое ему указали.
   - Меня зовут Али Амир Захир, того человека, что  присматривает  за  вашей
семьей, - Возех, -  представился  мужчина.  -  Не  стоит  так  пугаться.  Мы
прилетели вместе с вашим уважаемым братом, чтобы обсудить ваше предложение и
принять его.
   Мужчина поманил Алексея ладонью, и тот,  почему-то  из-за  пазухи,  начал
доставать и выкладывать на стол пачку за пачкой огромную сумму  денег.  Было
сразу видно, что это доллары, крупные купюры в банковских упаковках.
   - Алексей Петрович  потребовал  аванс  в  двести  тысяч  долларов,  чтобы
доказать серьезность наших  намерений.  Мы  сочли  эту  сумму  приемлемой  и
выплатили ее, не торгуясь. Вот ваша часть.  Алексей  нам  сказал,  что  ваша
часть - две трети. Все верно?
   - Да, - сказал Виталий Петрович, машинально беря в руки одну из пачек.
   Странно, деньги под дулом пистолета в захваченной неизвестно кем квартире
почему-то не радовали. Виталий Петрович  пролистнул  пачку  по  корешку.  Не
"кукла". Сплошь стодолларовые купюры нового образца. Деньги  вообще,  скорее
всего, настоящие. Настоящие сто с лишним тысяч  долларов  -  заветная  мечта
каждого россиянина - лежали у  него  на  столе.  К  Дудчику-старшему  начало
возвращаться соображение, и Али Амир отметил про себя этот факт.
   - Что ж вы так ворвались в квартиру? - спросил  Дудчик.  -  Разве  нельзя
было предупредить и встретиться без шума? Вы мне семью напугали!
   - У вас будет время и средства, чтобы их утешить. К сожалению,  ваш  брат
обратился до нас к англичанам, а потому есть опасность, что  они  предпримут
какие-нибудь решительные действия со своей стороны. Вот почему мы не  смогли
вас предупредить, вот почему мы спешно прибыли из Душанбе, готовые ко всему.
   - Кто вы? Кого вы представляете? Ничто в этих людях не вызывало доверия.
   - Вы слышали такое имя - Бен Ладен?
   - Это знаменитый террорист?
   - Исламский патриот, - поправил Али Амир. - Мы предпочитаем называть  его
так в отличие от американцев. Как бы то ни было, можете не сомневаться в его
платежеспособности.
   Виталию Петровичу совершенно не нравился вид брата. Непохоже было,  чтобы
он прибыл сюда по своей воле.
   - Итак, сколько вы рассчитываете получить за все свои сведения? - спросил
Амир.
   "Они все время сбивают меня с  толку  финансовыми  вопросами,  -  подумал
Дудчик. - В то время как происходит обыкновенный захват заложников..."
   - Два миллиона, - довольно рассеянно сказал он.
   Неожиданно для Виталия Али Амир рассмеялся:
   - Сразу видно дилетантов. Ваш брат  запросил  у  МИ-6  три  миллиона,  но
предупредить вас не сумел. Разница весьма существенная, не правда ли? Но  мы
дали принципиальное согласие, и вряд ли господин Бен Ладен станет  отступать
от своего слова ради какого-то миллиона долларов.
   - Что с моим братом? Алексей, почему ты молчишь? Я могу поговорить с  ним
наедине?
   - С вашим братом? Ваш брат переутомился по дороге,  перебрал  наркотиков,
напуган той кашей, которую вы заварили. Ему не  по  себе  от  опасности  его
положения, да и вам тоже пора переходить на нелегальное  положение,  Виталий
Петрович.  Я  не  знаю,  сколько  у  нас  осталось  времени.   Мы   рискуем.
Предложения,   подобные   вашему,   обычно   вызывают   бурную   реакцию   у
заинтересованных  спецслужб,  особенно  когда  разворачивается  конкурентная
борьба. Поэтому не смотрите осуждающе на наши  предосторожности  и  довольно
суровые действия. Мы не имеем права рисковать. Алексей нам  сказал,  что  вы
хотите переправиться за границу. Это правда?
   - Да...
   - Вполне разумно. Вы ведь не намереваетесь сразу забирать с собой семью?
   - Я один... с братом, - поправился Дудчик.
   - В  таком  случае  давайте  торопиться.  Вам  следует  взять  дискету  и
немедленно уходить.  Оставьте  семье  на  жизнь,  но  не  обольщайтесь:  ФСБ
наверняка отнимет у них эти деньги. Где вы храните дискету?
   "С этого бы и начинали, умники", - подумал Дудчик и  сказал,  откинувшись
на спинку кресла:
   - Я должен предупредить вас об  одном  немаловажном  факте.  Я  прекрасно
понимаю, что нахожусь в ваших руках и могу под пыткой выложить все,  что  вы
захотите узнать. Но я хорошо подготовился к этой операции. Это заняло у меня
полтора года. Одна из моих военных профессий - криптограф. Это  значит,  что
все сведения на дискете  содержатся  в  кодированном  виде  и  защищены  еще
несколькими способами. Как  профессионал  скажу  вам:  если  вы  попытаетесь
самостоятельно получить информацию с дискеты, это займет многие годы, и  нет
никаких гарантий, что это вам вообще  удастся.  Вы,  вероятно,  знаете,  что
существуют шифрованные материалы времен Второй мировой войны, секрет которых
до сих пор не удалось разгадать.
   Али  важно  покивал,  демонстрируя  полное  понимание,  хотя  новости   с
кодированием порождали новую проблему - необходимость обязательно  тащить  с
собой через границу этого болвана, вместо того чтобы просто всадить ему пулю
в затылок.
   - Мы и не собирались рассматривать вас отдельно от дискеты.  Более  того,
мы  рассчитываем,  что  вы  проконсультируете  нас  по  многим   специальным
вопросам. Итак, где же дискета?
   Дудчик, словно не слыша, укоренился поглубже в кресло:
   - И второе, я не собираюсь  никуда  двигаться  с  места,  пока  не  будут
переведены на мое имя все деньги. Мне нужны гарантии.
   Для  Али  эти  заявления  не  явились  большой   неожиданностью:   вполне
естественно было ожидать,  что  человек,  решивший  получить  два  миллиона,
предпримет кое-какие меры для собственной безопасности.
   - Виталий Петрович, вы прекрасно понимаете, что люди, которых  вы  только
что назвали международными террористами, не  затруднятся  перед  применением
самых жестких мер принуждения. Мы можем  вывести  вас  отсюда  силой,  можем
расстрелять для  наглядности  вашу  племянницу,  жену  или  дочь,  применить
психотропные средства. Нет  смысла  скрывать,  что  весь  этот  арсенал  мер
воздействия - в наших руках. Поэтому лучше нам  оставаться  в  доверительных
отношениях. Личное состояние господина Бен Ладена достаточно  велико,  чтобы
он мог себе позволить платить по  счетам,  вполне  достаточно  и  ваших  мер
предосторожности. Деньги на ваших глазах  вам  переведет  сам  господин  Бен
Ладен или его доверенное лицо. Но если мы немедленно не  уберемся  из  этого
дома, а затем - чем скорее, тем лучше - из этой страны, я  не  дам  за  наши
жизни даже вашего девальвированного рубля. Итак, дискета у вас дома?
   - Нет.
   Дудчик  побледнел,  когда  Али  небрежно,  походя  сказал  о  возможности
убийства ребенка, но продолжал все так же упорно сидеть, вцепившись в  ручки
кресла. Виталий Петрович поднял глаза на Алексея,  спрашивая  его  взглядом,
что делать. Брат по-прежнему хранил равнодушное молчание.
   - Я хочу поговорить с братом наедине. Это коротко, - попросил он.
   - Хорошо, - ответил ему Али Амир. - Раз вы так настаиваете...
   Али  Амир  вышел  из  комнаты  и,  прикрыв  за  собой  стеклянную  дверь,
направился в спальню к заложницам, кивком головы послав Возеха в  коридор  -
присматривать за братьями.
   - Алексей, что с тобой случилось? Они тебя  что,  действительно  накачали
наркотиками?
   Алексей достал из кармана коробочку с гашишем и протянул ее брату.
   - Хочешь? Помогает.
   - Нет, не надо, - с гримасой отвращения  отмахнулся  Виталий,  убеждаясь,
что Амир сказал правду.
   - Тогда предложи детям и жене, - вялым голосом посоветовал Алексей. -  Им
будет легче пережить страх. Или смерть.
   - Почему ты говоришь о смерти?
   - Потому что с нашими детьми находится тот самый боевик - Возех. Помнишь,
я рассказывал тебе о встрече на перевале?
   - А? Помню... Но скажи, какого черта ты попал прямо к ним в руки?
   - Это было очень больно, брат. Я  держался,  не  знаю  сколько,  а  потом
сломался. И с того самого момента у  меня  ощущение,  что  жизнь  кончилась.
Жизнь кончилась, и началось что-то совсем другое. Не  живое.  А  ведь  мы  с
тобой догадывались, что все так и будет. Но почему, почему ты пошел  на  все
это?
   Виталий понял, что брата и впрямь мучит эта мысль.
   - Ненависть, - ответил он. - Возьми себя в руки,  Алексей,  не  раскисай.
Да, ты психологически сломался под пыткой, да еще  эти  наркотики...  Но  ты
соберись! Ты можешь говорить о деле?
   - Ты и вправду все зашифровал? - вдруг спросил младший.
   - Конечно.
   Алексей оживился, посмотрел на старшего брата с затеплившейся надеждой:
   - Тогда вытащи нас отсюда. Они же не могут тебя убить.
   - Подожди... Что англичане? Ты же говорил, что обращался к ним.
   - Англичане?  Англичане  сразу  сказали,  что  придется  долго  ждать,  и
пропали... аж на месяц. А потом явились эти...
   - Кто они?
   - Террористы. Торговцы наркотиками. Убийцы.
   - Что же ты наделал, Алексей! - сказал Виталий Петрович, глядя на деньги,
раскиданные по столу.
   - Но они, похоже, и впрямь готовы платить. Может быть, есть какой-то шанс
получить то, что мы хотим? Свободу, деньги, черт бы их побрал...
   Амир подал Возеху нетерпеливый знак рукой. Возех, которому надоело стоять
в коридоре, решительно толкнул дверь в гостиную.
   - Вы закончили?
   - Сейчас, - пробормотал Виталий Петрович. - Еще несколько слов.
   Возех, ни слова больше не говоря, подошел к нему сзади  и,  взяв  Виталия
Петровича за шиворот, грубо вытащил его из кресла и швырнул по направлению к
двери. По дороге шагнув вслед за ним в коридор, походя так пнул  дверь,  что
из нее вылетело стекло, звонко рассыпавшись по паркету. Возех сразу угадал в
Виталии Петровиче труса и решил давить на эту слабость характера.
   - Переоденьтесь в гражданское, возьмите самое  необходимое  и  шевелитесь
побыстрее, - распорядился Али  Амир,  принимая  у  Возеха  деморализованного
хозяина квартиры.
   * * *
   В то время как сменивший джип белый "мерседес", отряженный  за  дискетой,
отъезжал от дома, возле  подъезда  Дудчика  остановилась  еще  одна  машина.
Четыре прилично одетых господина поднялись на четвертый этаж и  позвонили  в
дверь той самой квартиры.
   Тишина. Нейл Янг пожал плечами и кивнул одному из  своих  агентов.  Агент
взглянул на замки и вытащил электродрель  с  фрезерной  насадкой,  произведя
короткий негромкий визг, он, не церемонясь,  отпилил  язычок  замка.  Третий
агент толкнул дверь и проскочил в коридор, держа пистолет наготове.
   Грянул выстрел, и агент МИ-6 получил пулю  в  правое  плечо.  Он  отлетел
назад по коридору и упал на пол, пытаясь перекатиться в сторону кухни, и это
ему удалось, хотя при этом он получил еще одну пулю в бедро.
   Возех, которого Али Амир оставил сторожить Алексея,  женщину  и  девочек,
пока ему не придет приказ по телефону,  стоял  в  дверях  спальной  комнаты,
держа пистолет двумя руками и поджидая следующего штурмующего.
   Нейл Янг мгновенно оценил обстановку как на редкость паршивую. Во-первых,
шум; во-вторых, один уже  готов;  в  третьих,  дверь  открывается  вовнутрь,
закрывает обзор, это мешает заскочить и застрелить  какого-нибудь  защитника
бастионов. Оставалось одно: резко толкнуть дверь  и  постараться  проскочить
куда-нибудь на кухню, имея все шансы  разделить  незавидную  судьбу  первого
штурмовавшего.
   В это время раздался еще выстрел, еще, потом тяжелый  стук,  шум  падения
тел, а затем чей-то женский голос истошно закричал:
   - Быстрее, я его оглушила!
   Нейл Янг, рискнув поверить, ворвался в коридор и  убедился,  что  женский
голос сказал чистую правду. Жена  Дудчика  стояла  над  распростертым  телом
"воина ислама", держа в руках тяжелый ночник в виде стартующей ракеты. Рядом
лежал мужчина в мятой военной форме, и из-под его тела  начала  расползаться
лужица крови.
   В полный  голос  заплакали  дети.  Женщина  бросила  ночник  и,  ослабев,
опустилась на пол рядом с истекающим кровью Алексеем:
   - Вы все-таки успели.
   "Интересно, за кого она нас принимает?" - Нейл Янг мягко отстранил  ее  и
наклонился над упавшим боевиком, отбросив  ногой  в  сторону  его  пистолет,
потрогал сонную артерию. Уже не опасен. Он скомандовал одному из своих:
   - Иди посмотри, что с Джимом! Перевернул офицера - Дудчик. Но не Виталий,
а старый знакомый - Алексей.
   - Перебинтуйте его, - сказал Нейл женщине.
   Женщина, услышав конкретное требование, заметалась по спальне, вспоминая,
где может быть бинт.
   - Мамочка, в ящике, - раздался сквозь плач детский голос.
   Кажется, женщина немного пришла в себя. Нейл спросил ее:
   - А где Виталий Петрович?
   - Они увезли его.
   - Куда?
   - Не знаю.
   - Кто "они"?
   - Не знаю. Я видела еще одного. Такой же, как этот.
   - Какой?
   - Ну... чурка. - Она указала, как на образец, на  Возеха,  Нейл  подумал,
что женщина не любит азиатов и южан. - Свяжите его, пожалуйста.  Я  все  еще
боюсь.
   Нейл Янг поднял на нее глаза:
   - Уже не надо. Вы его успокоили навсегда.
   "Я просто  в  восторге  от  этой  операции,  -  подумал  Нейл.  -  Почему
энтузиасты-засранцы всегда заваривают кашу, потом отходят в сторону,  потому
что ни черта не умеют, да еще качают головами, пока парни вроде него,  Янга,
сидят по горло вот в таком дерьме и крови? Почему, например, сейчас  их  нет
рядом, этих зелински и этих