ходом кодов. Двое просто разламывали системные
блоки и вынимали из них жесткие диски. Остальные шарили по столам и
стеллажам в поисках документов и дискет.

Когда все более или менее стоящее внимания было изъято и загружено во
вместительную сумку, черные маски спокойно вышли через парадную дверь.

Последний, а это был тот же самый молодой, приставил к виску женщины
пистолет и произвел контрольный выстрел. Впрочем, это было лишним, женщина
была мертва. Но черные маски никогда не нарушали инструкцию. А инструкция
гласила - свидетелей в живых не оставлять.

Под Баку у них теперь была база - маленький домик, в котором находилось
оборудование, оружие, пища. Здесь они должны были получить дальнейшие
инструкции. Здесь им предстояло дождаться вертолета, который заберет
изъятое из института.

Ровно в час ноль девять ночи Старший вышел на связь.

- "Ножны", "Ножны", я "Клинок".

- Здесь "Ножны", - ответил передатчик голосом седого полковника. - Слушаю,
"Клинок".

- Пункт один выполнен, ждем почтового ящика.

- Понял, "Клинок", ящик будет в... - пауза, - в два сорок девять. Пункт два
прибудет с ящиком. Код четырнадцать. Отбой.

- Есть. Отбой.

До двух тридцати Старший объявил команде отдых. Сам вышел в дозор. Это тоже
было лишним, никто в этой глуши в такую поздноту появиться не мог. Но
инструкция приказывала ставить на ночь дозоры всегда и везде.

Ровно в половине третьего ночи Старший разбудил команду.

В километре от базы они зажгли фонари, расположив их звездой, и стали ждать
прибытия вертолета.

Вскоре за деревьями послышался шум моторов. А потом небольшая машина,
которую в черном небе рассмотреть было невозможно, зависла над звездой.

Вниз по тросу был спущен металлический шар на крюке. К этому крюку Старший
прицепил багаж, предварительно сняв шар, просигналил фонарем, и вертолет
умчался.

Металлический шар раскручивался.

Внутри него Старший нашел листки с цифрами, которые содержали задание.
Старшему даже не понадобилось доставать книгу кодов. Все сорок три кода он
помнил наизусть. Эта шифровка читалась с помощью кода номер четырнадцать.

"Пункт два. Перехват..." А далее подробные инструкции, как найти, кого, как
изъять, куда отвезти, и прилагались две фотографии.

На втором листке значилось:

"Пункт два, прим. Ликвидация..." И снова подробная инструкция о том, кого
пятерке предстоит ликвидировать (на языке бюрократов от спецслужб это
значит просто - убить).

"Пункт два, бис. Базирование..." Они должны были занять новую базу, где-то
в предгорьях Апшерона. Карта прилагалась.

Но Старший не стал ее рассматривать, он вернулся к фотографиям. На одной
был Рустам, а другая, групповая, запечатлела пятерых парней, которые,
улыбаясь, смотрели в объектив.

Старший долго смотрел на эту фотографию, но, казалось, не для того, чтобы
запомнить лица. Это был какой-то странный взгляд.

Глава двадцатая

Пастухов взглянул на часы:

- Пора бы им появиться.

Рустам кивнул.

В небе вовсю занималось утро. Уже было светло, уже крики чаек и отдаленный
шум волн начинали поглощаться городской суетой. Напряжение росло.

Наконец показалась машина.

- Идите, - коротко сказал Рустаму и Дашеву Сергей.

Медленно подъехав к месту встречи, машина замерла, задняя левая дверь
открылась, и из машины выбрался молодой сосредоточенный человек,
осмотрелся, увидел Рустама и кивнул ему. Рустам взял под руку Дашева, и они
быстро двинулись в сторону автомобиля.

Подошли. Короткий разговор о чем-то. Ребята видели, что Дашеву и Рустаму
предложили сесть в автомобиль.

- Не нравится мне это, - проворчал Сергей.

- Возвращайся, - шепнул Муха, словно Рустам мог его слышать.

Рустам как-то испуганно оглянулся на "Москвич", в котором сидела команда
Пастухова, но послушно сел на переднее сиденье.

Машина покатила в сторону окраины города.

- Давай за ними! - скомандовал Пастухов. Машина с Рустамом и Дашевым
повернула в тихий переулочек.

- Не прижимайся, - сказал Сергей. - Только проследим.

Боцман снизил скорость. А потом и вовсе остановился, потому что и машина
впереди встала.

Между ними было метров триста, поэтому происходящего в кабине никто из
команды не видел.

А потом дверца машины распахнулась, и на горячий асфальт выпало тело
Рустама. Машина на этот раз рванула и помчалась по переулку, поднимая пыль.

- Притормози! - скомандовал Док.

Он выскочил из "Москвича", чтобы помочь Рустаму, по этого уже не было
нужно. Голова Рустама была неестественно вывернута. Ему попросту сломали
шею.

- Гони! - закричал Сергей, как только Док вскочил в "Москвич".

"Москвич" Рустама был, конечно, не той машиной, на которой можно вести
преследование, но особенной мощности и не понадобилось. Те, кого они
преследовали, повели себя непредсказуемо: как только оказались на
проспекте, снизили скорость, чтобы ничем не отличаться от остальных машин,
и спокойно покатили во втором ряду.

- Твою мать! - раздраженно высказался Муха.

Это была первая реакция на случившееся. И это была вполне логичная реакция.
Не только потому, что, по убеждению всех ребят, эти люди, которые пришли на
встречу, не должны были убивать Рустама. Просто незачем им было это делать.

Идущая впереди машина выехала за черту города и набрала скорость.

- Боцман, не торопись. Видишь, транспорта не густо. Отпусти его вперед.
Забыл про маячок? - все еще переживая смерть Рустама, сказал Сергей.

Они поотстали, пропустив вперед скотовозку и две легковушки.

- М-да... Кто бы мог подумать... - сказал о случившемся Актер. - Такой
тенор. Да и парень ничего.

На экране ноутбука медленно перемещалась белая метка.

Глава двадцать первая

Линия соединилась почти сразу.

- Я слушаю? - раздался голос Иванова. Треска и шипения практически не было.
Только чуть слышное эхо, повторявшее слова.

- Все в порядке. Вербовщик нейтрализован. Груз отправляем домой и идем в
Куляб. Ваши приятели не обнаружены. Зря волновались, - в трубку прочитал по
бумажке человек, пригласивший в машину Рустами и Дашева. При этом он
испуганно косился на водителя. Тот кивнул, забрал трубку.

А потом сделал какое-то незаметное движение рукой. Она молниеносно
мелькнула в воздухе, и побелевший от ужаса Дашев, сидящий на заднем
сиденье, услышал, как в голове человека что-то громко хрустнуло. Человек
откинулся на дверцу, из уголка губ выкатилась красная капля. Человек был
мертв.

- А-а-а!.. - закричал Дашев.

И опять мелькнула рука водителя, но этого Дашев уже не видел. Короткий удар
- и программист потерял сознание.

Глава двадцать вторая

Иванов выключил телефон, аккуратно отложил его на край стола, задумался.
Почему-то его человек после разговора не сказал контрольного слова. Или
забыл, или... О плохом думать не хотелось. Ладно, это он выяснит позже, а
сейчас:

- Ну вот, хорошие новости догоняют нас и ублажают нам слух.

Мустафа улыбнулся, но так, из приличия, поскольку просто не мог знать,
какие именно хорошие новости были сообщены только что Иванову.

Они сидели за отдельным столиком, сервированным с большим вкусом, в
ресторане гостиницы "Метрополь". Аппетит разыгрывался сам собой уже только
от одного вида шикарного ресторана и поданных блюд.

- Давайте перейдем к делу. - Иванов отсалютовал бокалом вина собеседнику,
отпил глоток. Мустафа пил минералку.

- Юсеф уже в России, - сказал он. - Но условия господина Бен Ладена
остаются прежними. Первая часть стоимости договора, официальная, вносится в
указанном вами месте в обмен на предоставляемые вами материалы и
специалистов, а вторая, основная, только после проведения испытаний в
Кулябе. Там уже все готово.

- Замечательно. В таком случае, закажем еще осетрины. Вы не против?

Мустафа был не против. Иванов подозвал официанта.

- Ну что ж, - сказал он, вернувшись к делам, - запоминайте, Мустафа.
Встреча состоится через три дня. В Йошкар-Оле. Отель заказан. Охрану и все
прочие необходимые условия мы обеспечим...

- У Юсефа будет своя охрана, - вставил Мустафа.

- Как угодно. Далее. Операцию с деньгами будет проводить Интервестбанк. Его
генеральный директор, Андрей Андреевич Мурыгин, человек надежный. Он в
курсе и предоставит нам все необходимые услуги.

Мустафа молча кивал. То ли запоминая сказанное Ивановым, то ли обдумывая,
он рассеянно смотрел поверх его головы.

- Я надеюсь, что проблем у вас не возникнет? - спросил он.

- Проблемы?

- Вы же прекрасно знаете особенности русской административной системы: все
решается исключительно благодаря личным контактам.

- Можете не беспокоиться, Мустафа. Йошкар-Ола - идеальное место для нас.
Депутат Круглов имеет там не только финансовую поддержку. Его хорошо знает
и поддерживает вся администрация республики. И города. А вся наша
деятельность, как вам известно, идет через депутата Круглова и его новую
партию. Поэтому никаких проблем просто не может возникнуть. К нашим услугам
все государственные структуры...

Иванов говорил размеренно, убедительно и со вкусом, словно смаковал удачное
блюдо.

Он поднял бокал и предложил Мустафе присоединиться. Мустафа мягко отвел его
руку с бутылкой белого сухого вина.

- Напрасно, напрасно вы отказываете себе в удовольствии. Некоторые ваши
единоверцы прославили этот напиток и считали его божественным. Чего стоит
Хайям...

- Перс... - презрительно отозвался о поэте Мустафа.

- Но мусульманин.

- Мусульман много. Тех, кто считает себя мусульманами, еще больше.

- У вас арабское имя, а ведь вы пакистанец.

- Это длинная история. Я гражданин Пакистана, но нет такого народа -
пакистанцы.

- Шерп?

- Имя моего народа вам ничего не скажет. У нас бывает так, что люди,
живущие на одном склоне горы, не понимают языка живущих на другом, хотя и
те и другие молятся одному Богу. Мы все равны перед Отчизной - индусы,
мусульмане.

- Мы - миллионы душ и жизней, мы - капля в океане! На зов проснемся,
отвернемся от суеты своей, - земля святая, мать родная скликает сыновей!..
Тагор, - поддразнивал Иванов.

Мустафа пока не был его противником, но должен был стать в ближайшем
будущем. А противника надо знать даже лучше, чем самого себя. Для этого
существуют множество способов, и один из них проверен временем - попробуй
вывести его из равновесия. Иванов не успел зафиксировать реакцию
собеседника: зазвонил телефон. Иванов взял трубку.

- Да?.. Хорошо.

Он поднялся из-за стола:

- Одну секунду...

Быстро пройдя по коридорам, спустившись по лестницам и миновав швейцаров,
Иванов выбрался на улицу и подошел к стоящему у тротуара автомобилю, сел
внутрь рядом с беспалым Максом.

- В чем дело? - спросил он. От его безмятежного лоска не осталось и следа.
Только сосредоточенность.

- Шафран шалит, - сказал Макс. Иванов секунду молчал. Потом повернулся к
Максу:

- Игорь Филин выехал в Йошкар-Олу?

- Да.

- Когда?

- Вчера поздно вечером, сразу после вашего с ним разговора.

- Вот видишь, и не надо никого похищать, устраивать гонки по вертикали.
Надо только развесить паутину. - Иванов удовлетворенно кивнул. - Хорошо.
Так что там Шафран?

Макс почесал подбородок, словно не зная, с чего ему начать.

- Шафран, - сказал наконец он, - кажется, пронюхал об истинной сумме твоего
договора с пакистанцами.

- О пятидесяти миллионах?

- Да.

- Но как он умудрился?!

- Не знаю. Но по пьянке уже начинает об этом болтать. Он злой, как черт.
Боюсь, что он надумает рассказать все Круглову...

- Хорошо. Проследи за господином Шафраном, и если он хоть раз появится у
меня на пути, я сам с ним поговорю.

- Понял.

- Это все неприятности?

Иванов взглянул Максу в глаза и понял, что неприятности еще не кончились.

- Выкладывай.

- С Филиным тоже не все гладко. Сам-то он уехал, но весь ваш разговор с
ним, как выясняется, записал на магнитофон и предупредил свою жену, что,
если он не вернется через неделю, все это надо передать в органы...

- Он не вернется через неделю, - сказал Иванов. - Боюсь, что он вообще не
вернется.

- Так что делать? Иванов пожал плечами:

- Мне тебя учить?

- Ясно. Это все.

Но Иванов не поднялся с места. Он немного посидел молча. Потом взглянул на
Макса.

- Что наш супермен Пастухов? - спросил он. - Не проявлялся?

Макс отрицательно покачал головой.

Когда Иванов вернулся в ресторан, Мустафа уже допивал кофе.

- Ну, дело сделано, - сказал Иванов. - Скоро господин Филин будет в вашем
полном распоряжении.

- Это хорошо, - кивнул Мустафа, - но этого явно недостаточно.

- В каком смысле?

- Нам нужен суперсейсмограф.

Глава двадцать третья

В толчее улиц они потеряли машину из виду. А потом вдруг погас и
радиомаячок.

- Что случилось? Обнаружили? - занервничал Сергей.

Муха перебирал клавиши ноутбука, но маячок не появлялся.

- Они не могли так быстро найти, - покачал головой Док.

- Так куда же он пропал?

- Может, едут в тоннеле, может, в метро.

- А если нашли и уничтожили?

Сергею никто не ответил.

А еще через минуту они увидели машину. Она стояла у цветочного рынка с
приоткрытой задней дверцей. Экран не засветился: или в машине не было
Дашева, или они действительно ухитрились найти маячок и уничтожить его.

- Мимо проезжай, - приказал Пастухов, - только медленно. А вы - спрячьтесь.

Муха, Док и Артист нырнули между сиденьями. Боцман снизил скорость. Но
сколько Пастухов ни вытягивал шею, увидеть кого-нибудь в машине не смог.

- Надо бы остановиться, - сказал он.

- А вдруг ловушка? - поднялся из-под сиденья Док.

Действительно, рисковать не стоило.

- Тормозни вон там, па пригорке. Понаблюдаем.

Боцман припарковался. Отсюда было видно все шоссе и машина, увезшая Дашева,
как на ладони.

Через десять минут возле нее остановилась гаишная машина.

- Они ушли, - констатировал Сергей, проследив, как гаишник заглянул в окна,
потом распахнул дверцу и тут же принялся что-то говорить в рацию.

- Я же говорю - метро, - кивнул Муха в сторону.

Рядом с тем местом, где стояла машина, был вход в метро.

- Поехали, чего тут стоять, - разозлился Пастухов.

Но не успел Боцман тронуться, как Сергей скомандовал:

- Стоп!

Гаишник как раз распахнул переднюю пассажирскую дверь, и из машины
свесилось тело.

- Дашев?! - ахнул Артист.

- Нет, - покачал головой Сергей. - Ничего не понимаю... Ждите меня здесь.

Он выскочил из "Москвича" и вальяжной походочкой, чтобы не выдавать своего
волнения, двинулся вниз.

Вокруг гаишника и мертвого тела уже собиралась толпа. Сергею надо было
только удостовериться. Во-первых, что мертвым был тот самый человек, что
встретил Дашева с Рустамом. А во-вторых, что этот человек был мертв.

В первом он удостоверился, а во втором - нет. Человек выглядел мертвым, но,
может быть, только выглядел? Никаких ран, пулевых отверстий.

Может быть, это ловкая инсценировка? Зачем? Непонятно. А если не
инсценировка? То совсем уже темный лес...

Они выехали из города и остановились у бензозаправки.

- Подбирают концы, - высказал версию Муха.

- Нет, они нас надули, гаишники с ними заодно, - горячился Артист.

- Ну зачем им убирать своего же? - поддакнул и Боцман.

- Я ничего не понимаю, - развел руками Док.

- И что мы имеем на двенадцать часов тридцать две минуты? - взглянув на
часы, спросил Сергей. - Мы имеем два трупа, пропавшего с нашим маячком
Дашева и. полный туман.

- И как из него выбираться - неизвестно, - мрачно подтвердил Муха.

- Вообще-то мы свое задание выполнили. - напомнил Артист. - Информацию
скачали, дезу запустили...

- Господи! Я - идиот! - хлопнул себя по лбу Сергей. - Ну конечно! Деза!
Ведь Рустам говорил - они сегодня вечером придут в институт. Так что не все
потеряно! Хотя, - он повернулся к Артисту, - кто уже выполнил свое задание
- свободен.

- Ну вот, и пошутить нельзя? - обиделся Артист.

- Да я тоже пошутил, - улыбнулся Пастухов.

Настроение опять ухнуло в черную яму, как только на закате они подъехали к
институту.

Первое, что бросилось в глаза, - прямо у входа в институт был выставлен
пост блюстителей порядка.

Потом они увидели разбитую дверь. А потом в холле натянутые пластиковые
полоски, какими ограждают место преступления, и "начерченный на полу силуэт
лежащего тела.

- Оп-па, - выдохнул Док. - Это кого же тут убили?

Сергей взглянул на окна третьего этажа, где располагалась лаборатория с
компьютерами. Там ходили какие-то люди в форме.

- Все, - упавшим голосом сказал Сергей. - Они уже побывали здесь.

- Когда? Когда они успели? - Муху била нервная дрожь.

- А это теперь неважно, - махнул рукой Пастухов. - Вчера ночью, сегодня
днем... Важно, что мы их потеряли. И теперь уже навсегда.

Всю ночь они просидели у института - никакого результата.

Утром ребята спустились к берегу моря и зло бросали камешки в набегавшие
волны. Над ними кружились чайки.

- Ну что, сворачиваемся и, как побитые псы, убираемся домой? - спросил
Боцман.

- Надо сообщить Голубкову, - вяло поддакнул Муха.

- Неужели ничего нельзя придумать?! - в сердцах хлопнул себя по колену
Сергей.

Док вынул из кармана горбушку хлеба, наверное, специально припас ее,
подбросил в воздух, чайка поймала ее на лету.

- Есть одна дурацкая идея, - сказал он.

- Какая?

- Да нет, так, чепуха. Действительно, глупость.

- У нас других на этот момент нет! - резко ответил Сергей. - Что за идея?

- А с воздуха можно поймать сигнал маячка? Команда уставилась на Дока.

- Да я понимаю... Может, Дашев уже за тысячи километров отсюда, может,
маячок нашли и уничтожили, может..

- А может, и нет! - перебил его Сергей, вскакивая.

Глава двадцать четвертая

С Седым Иванов встретился вечером. Снова все было обставлено, как в
недоброй памяти в советские времена. Черная "Волга", затемненные стекла,
безмолвный водитель.

- Олег Григорьевич. - сказал Иванов, - что происходит?

- А что происходит? - удивленно вскинул бровь седой.

- Мы одна команда или нет?

- Мы - одна команда, - эхом ответил седой.

- Нет, Олег Григорьевич, я в такие игры не играю. На мне висит основная
часть операции по внедрению в сделку между Кругловым и Мустафой, на мне
лежит вся операция прикрытия, а вы...

- А что я?

Иванов понял, что не зря встревожился, когда его человек не подтвердил
сообщение кодовым словом. Уж больно участливым и непорочным хотел выглядеть
седой.

- А вы решили подстраховаться? Вы послали в Баку другую команду?

- Ты имеешь в виду солдат удачи? - спросил Седой. - Так они из другого
ведомства.

- Вот об этом я твержу, - развел руками Иванов. - Может, хватит со мной-то
в бирюльки играть? Вы послали в Баку своих железных бойцов, так?

Седой недовольно поморщился:

- Какие ты слова выбираешь... Прямо какой-то боевик.

- Ну хватит! - стукнул кулаком по кожаному сиденью Иванов. - Сейчас не до
литературы!

- Да, я послал туда команду, - сказал Седой, глядя прямо в глаза Иванову. -
И собирался тебе об этом сообщить.

- Когда? Когда все кончится?

- Нет, намного раньше...

- А почему я вообще не в курсе с самого начала?

- У конторы возникло подозрение, что кто-то начал работать на себя.

- Что значит - на себя? - Теперь уже Иванов старался выглядеть непорочным.

- Это значит, что кто-то собирается кинуть и Мустафу, и Голубкова, и даже
нас.

- И я попал в круг подозреваемых? - обиженно произнес Иванов.

- Даже я в этот круг попал.

- Но вы-то в курсе дела!

- Не уверен. Совсем не уверен. Может быть, вслед за моей командой послали
еще одну, а может, и не одну.

- Какая-то шпиономания!

- Это наша профессия - шпиономания, - напомнил Седой.

- Ас прежней командой что?

- Ее отстранили от дел.

Иванов чиркнул пальцем по собственному горлу:

- Вот так отстранили?

- Ну зачем же? Просто нейтрализовали, - соврал Седой.

Иванов уловил ложь, но виду не подал.

- Ладно. И что же дальше?

- Дальше, как и было запланировано, все идет своим чередом. Правда, теперь
не только мы с вами будем контролировать ситуацию.

- Перестраховщики, - горько улыбнулся Иванов.

Такой по