ом деле. Прошла, как видите. Ну да.  Надо
же!
   Нестеров и Митюков переглянулись.
   Я обругал себя предпоследними словами. Прокол. Роли нужно  доигрывать  до
конца. Что-то я от мирной деревенской жизни совсем расслабился. Как  бы  мне
это боком не вышло.
   Вот еще когда я об этом подумал.
   Точно. Еще тогда.
   * * *
   Пока я извлекал Ольгу с Настеной из толпы танцующих, Митюков вызвал к КПП
черную "Волгу" и приказал водителю:
   - Отвезешь этих господ. И сразу назад. Ясно?
   - Так точно, товарищ полковник.
   - Отставить, - сказал я.
   - Почему? - удивился Митюков.
   - Потому что у меня есть машина.
   Я вышел за ворота и через две минуты подкатил к Ольге и Настене на  своем
вседорожнике "ниссан-террано". Про "патрол" была когда-то реклама: "Крепкий,
как скала". А про какой-то другой джип: "Мощный, как танк". Так вот все  это
можно было сказать и про мой "террано". Эдакий с виду скромняга. Но  не  для
тех, кто понимает. Водитель "Волги", судя по всему, понимал.
   - Ух ты! - уважительно проговорил он.
   До Митюкова тоже дошло.
   - Почем брал?
   - Около двух с половиной миллионов иен.
   - Почему иен?
   - В Японии брал.
   - Сколько же это на нормальные деньги?
   - Штук двадцать. Или чуть больше, - небрежно  отозвался  я.  -  Точно  не
помню.
   - Рублей?
   - Ну, полковник! Рублей! Баксов, конечно.
   Я засунул Настену в салон, передав ее Ольге в руки, потом забрался сам и,
помахав Митюкову, выехал из гарнизона, с нечестивым злорадством  наблюдая  в
зеркало заднего вида, как Митюков стоит  возле  КПП,  смотрит  мне  вслед  и
ошарашено чешет в затылке.
   - Я и не подозревала, что ты такой тщеславный, - заметила Ольга.
   Я возразил:
   - Я не тщеславный. Я мстительный. Как верблюд.
   - Разве верблюды мстительные?
   - Еще какие! Попробуй обидеть верблюда. Он тебя обязательно оплюет.  Хоть
через год.
   - Ты переплюнул верблюда. Оплевал бедного полковника через пять лет.
   - Бедного? - переспросил я. - Ты бы видела его дачу на Истре!
   - А ты видел?
   - Я строил на его даче забор. Еще в бытность салагой.
   Некоторое время мы ехали молча. Потом Ольга спросила:
   - Ты ничего не хочешь мне объяснить?
   - Про что?
   - Почему ты проиграл бой этому Егорову?
   - И после этого ты говоришь, что я тщеславный?
   - Не увиливай. У тебя была возможность попасть в него не меньше трех раз.
А ты не стрелял. Я сверху все видела.
   - Ну, знаешь! Со стороны всегда все видней.
   - Ну хорошо. А зачем ты сделал вид, что подвернул ногу?
   - Сдаюсь, - сказал я. - Ему очень хотелось выиграть. А мне на это было  в
высшей степени наплевать. Не веришь?
   - Верю, пожалуй. Но не понимаю. Ты всегда был очень азартный.
   - А я и сам не все понимаю, - признался я. И я действительно не  понимал.
Практически ничего. А когда начал понимать, было уже поздно.
   - Странный он, этот подполковник  Егоров,  -  помолчав  километров  пять,
заметила Ольга. - Чем-то похож на тебя.
   - Вот как? Чем?
   - Вы из одной казармы.
   Вот этим он меня и купил. Да, из одной казармы. Как я ни злился  на  него
за эту проверку по форме 20, но он мне нравился. Он был свой. Он был из моей
прошлой, но не забытой жизни, из которой  я  был  вышвырнут  волей  паскудно
сложившихся обстоятельств. Запах кожи офицерских портупей, оружейной смазки,
острый озноб  ночных  диверсионных  рейдов,  сама  атмосфера  насмешливости,
постоянных взаимных подначек. Он нес на себе печать этой  жизни.  И  я  ему,
если честно, завидовал.
   Потому и злился.
   Подполковник Егоров. Хрен с бугра. Человек, который не любит проигрывать.
А кто любит?
   Я вспомнил про телефон, который он мне дал, и выбросил бумажку в окно.
   Не собирался я звонить по этому телефону.
   Нужно будет - сам позвонит. И номер моего сотового узнает. Если нужно.
   Я не ошибся. Он позвонил через три дня.
   III
   "Я, Пастухов Сергей Сергеевич, заявляю,  что  согласен  добровольно,  без
принуждения, пройти проверку на полиграфе. Мне объяснили процедуру проверки,
я не имею возражений  по  существу  ее  проведения.  Настоящим  я  полностью
освобождаю специалиста, проводящего обследование, от всех претензий и  исков
с моей стороны в связи с этим и  не  возражаю  против  передачи  результатов
проверки заинтересованной стороне. Мне было разъяснено, что никто  не  может
заставить  меня  проходить  данную  проверку.  И  я  могу  прервать  ее   по
собственному желанию в любой момент..."
   - Снимайте курточку. Садитесь в это кресло. Устраивайтесь поудобней. Этот
бандаж - на грудь. Не жмет? Если нужно ослабить, скажите. Этот -  на  живот.
Все  нормально?  Поднимите  правую  руку.  На  средний  и  безымянный  палец
укрепляем датчики. Они замеряют кожно-гальваническую  реакцию  организма.  А
теперь  попрошу  левую  руку,  средний  палец.  Этот  датчик  -  для  замера
температуры  и  скачков  кровяного  давления.  Вы   когда-нибудь   проходили
обследование на детекторе лжи?
   - Нет.
   - Объясняю. Сейчас я вам задам несколько вопросов, на которые  вы  должны
отвечать "нет". Независимо от того, правда это или неправда.  Только  "нет".
Вы поняли?
   - Нет.
   - Пожалуйста, будьте внимательны. Я буду задавать вопросы, самые простые.
А вы должны отвечать "нет". Теперь понимаете?
   - Нет.
   - Сергей Сергеевич, это же очень просто.  Вы  должны  отвечать  "нет"  на
любой мой вопрос.
   - Я и отвечаю.
   - В самом деле? Прошу извинить. Я не предупредил,  что  проверка  еще  не
началась.
   - Так начинайте.
   - Начинаю. Ваша фамилия Пастухов?
   - Нет.
   - Ваше имя Сергей?
   - Нет.
   - Вам двадцать семь лет?
   - Нет.
   - Вы женаты?
   - Нет.
   - Вашу жену зовут Ольгой?
   - Нет.
   - Вашу дочь зовут Настей?
   - Нет.
   - Ей четыре с половиной года?
   - Нет.
   - Вы живете в деревне Затопино под Зарайском?
   - Нет.
   - Вы мужчина?
   - Нет.
   - Вы женщина?
   - Нет.
   - Ваш рост метр семьдесят пять?
   - Нет.
   - Ваш вес семьдесят килограммов?
   - Нет.
   - Вы шатен?
   - Нет.
   - Спасибо. Первый тест закончен. Я продолжу вопросы. Вы  должны  отвечать
на них только "да" или "нет". Вам понятно?
   - Да.
   - Ваша фамилия Пастухов?
   - Да.
   - Вы курите?
   - Нет.
   - Вы пьете?
   - Нет.
   - Вы употребляете наркотики?
   - Нет.
   - Вы убивали людей?
   - Нет.
   - Вы умеете убивать людей?
   - Нет.
   - Вам нравится убивать людей?
   - Нет.
   - Вы воевали в Чечне?
   - Да.
   - Вы были капитаном спецназа?
   - Да.
   - Летом 96-го года вы были на Кипре?
   - Да.
   - Вы были там для выполнения специального задания?
   - Нет.
   - Осенью 96-го года вы были во Флоренции?
   - Да.
   - Вы выполняли там специальное задание?
   - Нет.
   - Летом прошлого года вы участвовали в ралли "Европа - Азия"?
   - Да.
   - Вы участвовали в ралли с целью выполнения специального задания?
   - Нет.
   - Вы участвовали в ралли для собственного удовольствия?
   - Да.
   - Вы богатый человек?
   - Нет.
   - Вы бедный человек?
   - Нет.
   - У вас джип "ниссан-террано"?
   - Да.
   - Вы купили его за двадцать тысяч долларов?
   - Да.
   - В деревне Затопино вы строите новый дом?
   - Да.
   - Это стоит немалых денег?
   - Да.
   - Вы получили эти деньги за выполнение специальных заданий?
   - Нет. Я выиграл их в  казино.  И  хватит,  доктор.  Это  совсем  не  так
интересно, как я думал.
   -  Но  мы  еще  не  закончили  обследования.  Вы  согласились   на   него
добровольно. И подписали обязательство.
   - Там сказано, что я могу закончить проверку в  любой  момент.  Я  это  и
делаю. А если господам, которые следят за нами по монитору, хочется  меня  о
чем-то спросить, пусть прямо и спросят. Если захочу, отвечу.
   - А если не захотите?
   - Не отвечу.
   - Кроме полиграфа есть и другие способы узнать правду.
   - Можно и мне задать вам вопрос? Отвечайте на него только "да" или "нет".
Вам нравится, когда вам угрожают?
   - Нет.
   - Мне тоже.
   IV
   В просторном, обставленном современной мебелью кабинете на  втором  этаже
подмосковного военного госпиталя, как раз над комнатой, в которой  проходило
тестирование на полиграфе, включился микрофон селектора, и голос  оператора,
проводившего обследование, спросил: "Разрешите зайти?"  Подполковник  Егоров
вопросительно взглянул на человека в наброшенном на плечи белом  крахмальном
халате, который, нахохлившись, сидел за  письменным  столом.  Узкий  плоский
череп без единого волоска и крупный нос с горбинкой придавали  ему  сходство
со старым, но все еще сильным грифом, грозно сидящим на скале и оглядывающим
подвластные ему выси и низины. Ему было немного за шестьдесят, но  ни  следа
дряхлости не проступало на его хмуром властном лице.  На  молчаливый  вопрос
Егорова он лишь коротко покачал головой.
   - Вас вызовут, - бросил Егоров в микрофон и  выключил  селектор.  Немного
выждал и спросил: - Что скажете. Профессор?
   Человек, которого Егоров  назвал  Профессором,  не  ответил.  Он  молчал,
углубившись в какие-то свои мысли и не  обращая  ни  малейшего  внимания  на
взгляды, которые незаметно бросал на него подполковник Егоров.
   Он впервые увидел Профессора всего две недели  назад,  когда  был  срочно
вызван в Москву и включен в операцию чрезвычайной,  как  ему  было  сказано,
важности. Этот человек очень его интересовал, но Егоров старался  не  выдать
своего интереса.
   - Что скажете. Профессор? - повторил  он  и  вновь  не  получил  никакого
ответа.
   Профессор несомненно услышал вопрос, но  мысли  его  были  сейчас  заняты
другим.
   Подполковник  Егоров  догадывался  чем.  В  этот  подмосковный   закрытый
госпиталь Профессор приехал из Кремля, после разговора  с  одним  из  высших
руководителей России. Разговор, как мог судить Егоров, был очень тяжелым,  и
атмосфера этого  разговора,  атмосфера  того  неведомого  высокого  кабинета
словно бы воцарилась и здесь, среди этой современной легкомысленной  мебели,
высоких зеркальных окон и желтеющих берез на  аллеях  окружавшего  санаторий
парка. Подполковнику Егорову никогда не приходилось участвовать  в  подобных
совещаниях, на таком уровне, но  он  даже  по  мрачности  Профессора  понял,
какого рода был этот разговор. В тех высоких кабинетах никогда не ругались и
редко называли вещи своими именами. Там нельзя было задать прямой  вопрос  и
получить на  него  такой  же  прямой  ответ.  Это  был  не  первый  разговор
Профессора с высоким начальством.
   После первого подполковник Егоров позволил себе поинтересоваться,  о  чем
шла речь. На что Профессор вполне серьезно ответил:
   - Даже если бы я счел нужным вам  рассказать,  вы  все  равно  ничего  не
поняли бы. Там никогда не говорят прямо. И  никогда  не  говорят  того,  что
думают. Там говорят только то,  что  необходимо  для  уяснения  поставленной
цели. Это особый язык. Его  можно  изучить  только  на  практике.  Когда  вы
достигнете моего положения, то окончательно поймете, что я имел в виду.
   Подполковника Егорова не очень волновали разногласия Профессора с высоким
начальством. Он знал свою задачу, не видел препятствий  к  ее  выполнению  и
ждал лишь прямого приказа начать операцию. Этот  приказ  должен  был  отдать
Профессор, но  тот  почему-то  медлил,  и  это  вызывало  у  Егорова  легкое
недоумение и даже раздражение, которые он,  разумеется,  не  демонстрировал.
Вместе с тем он был особенно осторожен в словах и в проявлениях чувств,  так
как понимал, что эта операция, в которую он оказался  включенным,  в  общем,
случайно, может стать переломной во всей его карьере, что она может  вывести
его в такие сферы, куда никакой  усердной  службой  не  пробьешься.  И  этот
мосластый старик с орлиным профилем и  властным  лицом  был  тем  человеком,
который мог решить всю его судьбу. Его никто не представил  Егорову,  ни  он
сам, ни другие не назвали  его  имени,  из  осторожных  расспросов  знакомых
контрразведчиков Егоров выяснил только  то,  что  не  стоит  вести  об  этом
человеке никаких расспросов - ни явных, ни скрытых, даже сверхосторожных. Из
этого Егоров заключил, что Профессор  является  одной  из  ведущих  фигур  в
высшем руководстве  спецслужб  России  и  стоит  сделать  все,  чтобы  этому
суровому старику понравиться. Но он также понимал, что понравиться ему можно
не  улыбками  и  обхождением,  а  только  делом.  Поэтому  Егоров  с   таким
нетерпением  и  ждал  начала  операции.  Началом  операции  могло  послужить
утверждение кандидатуры Пастухова, которого Егорову  не  без  труда  удалось
вытащить на беседу и уговорить пройти проверку на полиграфе. И хотя проверка
сорвалась, Егоров все же считал, что большая часть  дела  сделана  и  теперь
нужно довершать остальное.
   Но у Профессора, видно, были свои соображения на этот счет.
   - Все ли фигуранты этой операции известны и есть ли в  отношении  каждого
из них полная ясность? - спросил наконец Профессор.
   - Так точно, все, - по-военному ответил подполковник Егоров. - Ясность  -
тоже. Есть небольшие пробелы, но они несущественны.
   - Не появлялась ли где-нибудь на  периферии,  чисто  случайно,  возможно,
фигура не из нашей колоды? Я прошу вас забыть про  логику  и  включить  свое
ассоциативное мышление.  Вдруг  -  где-то,  что-то  -  странное,  случайное,
настолько не вписывающееся в окружающее, что хочется сразу забыть, чтобы  не
забивать себе голову? Отнеситесь внимательно к моему вопросу.
   Егоров подумал и твердо ответил:
   - Нет. Никаких странностей.  Никаких  несуразностей.  Вы  кого-то  хотите
вычислить, Профессор? Если вы скажете кого, я, возможно, смогу вам помочь.
   - Вы правы, хочу вычислить. Вот ориентиры. Два немца, сейчас  им  лет  по
29-30. Специалисты высшего класса по компьютерам. Пять лет  назад  их  звали
Николо Вейнцель и Макс Штирман. И еще один  человек.  Сейчас  ему  пятьдесят
четыре года. Пять лет назад  его  звали  Аарон  Блюмберг.  Весной  девяносто
третьего года пришло сообщение, что он погиб во время  морской  прогулки  на
малой моторной яхте, но я этому сообщению не верю.
   - Почему?
   - По многим разным причинам. Первая  из  них  та,  что  Блюмберг  страдал
морской болезнью и терпеть не мог моря. А вторая  -  другая.  На  яхте  было
обнаружено пол-ящика джина, а в крови погибшего большое количество алкоголя.
Для немецкой полиции этого оказалось достаточно, но дело в том, что человек,
о котором мы говорим, терпеть не мог джина и пил,  когда  была  возможность,
только портвейн "Кавказ".
   - "Кавказ"? - переспросил Егоров. - Да это же такое...
   - Мы сейчас говорим не о достоинствах вин, а о доказательствах. Ни  одной
бутылки "Кавказа" на борту моторки обнаружено не было. Как  и  в  гостинице,
где приезжий останавливался. Это заставляет  меня  предположить,  что  Аарон
Блюмберг не погиб, а подставил вместо себя кого-то другого. Или  использовал
удобный случай, чтобы исчезнуть.
   - Вас тревожит возможность его появления?
   - Она меня не тревожит. Его появление будет попросту означать,  что  наша
операция провалена. И никакими силами не сможет быть доведена до конца.
   - Кто этот человек?
   - Этого я вам не скажу.
   - Как он сможет узнать о нашей операции?
   - Он узнает.
   - С какой стати ему в нее вмешиваться?
   - А вот на это я попытаюсь ответить, - проговорил Профессор. - Тем  более
что эту тему я все равно хотел затронуть в разговоре с вами. Вы очень быстро
и эффективно действовали  в  обстановке  форс-мажора,  которая  сложилась  в
интересующем нас городе.  Ваша  разработка  обнаруживает  у  вас  остроту  и
современность оперативного мышления. Это, кстати, и побудило меня настаивать
на привлечении  вас  к  операции  в  качестве  ведущей  фигуры.  Руководство
согласилось.
   - С неохотой? - поинтересовался Егоров.  Профессор  словно  бы  выпростал
голову из плеч и посмотрел на него грозным взглядом проснувшегося грифа.
   - Нет, - сказал он. - Нет. И знаете почему? Плевать им на то,  кто  будет
руководить операцией. Им важно только одно: чтобы  дело  было  сделано.  Ваш
успех откроет перед вами блестящую карьеру. Но есть одно  "но".  Сейчас  это
может показаться вам незначительным, только позже, возможно, вы поймете, что
я был прав. Отдаете ли вы себе отчет в том, что разработанная вами  операция
от начала до конца не просто аморальна, а преступна  по  всем  законам  -  и
людским, и божьим?
   Такого поворота в разговоре Егоров не ожидал.
   - Не спешите, подумайте, - предложил  Профессор.  -  Можете  закурить.  Я
люблю, когда при мне курят.
   Егоров жадно затянулся "Мальборо" и проговорил:
   - Она была аморальна с самого начала.
   - Согласен. Но к ее началу ни вы, ни я отношения не  имели.  Ее  начинали
другие люди. Я спрашиваю о сегодняшнем дне. Только вы не  мне  отвечайте,  а
себе.
   - Да, понимаю, - подумав, кивнул Егоров. - Но  я,  в  сущности,  выполняю
приказ. Я никого не вынуждал принять мой план. Теперь он стал директивой.
   - Без "но". Сейчас - без "но", - перебил его Профессор. - Понимаете - вот
что важно. В силу  служебного  положения  и  своего  понимания  долга  перед
Россией мы вынуждены делать вещи, с которыми не может мириться наша совесть.
Но забывать о том, что нам  приходится  делать  именно  такие  вещи,  мы  не
должны. Это единственное, что может спасти наши  души.  Все  это  вам  может
показаться странным, но нравственность даже в  таком,  урезанном,  положении
дает человеку силы, о которых он порой не подозревает. Это, кстати,  как  ни
странно, относится и к продвижению по службе.  Если  у  вас  ничего  нет  за
душой, кроме желания ухватить очередную звезду  на  погоны,  вы  никогда  не
продвинетесь дальше полковника  или  в  лучшем  случае  генерал-майора.  Для
человека, о котором мы говорим,  Аарона  Блюмберга,  понятие  нравственности
абсолютно, бесспорно и неделимо. Поэтому для него не существует препятствий.
И Боже вас сохрани оказаться на его пути.
   - А вас? - спросил подполковник Егоров.
   Профессор вздохнул, снова усунулся в плечи и ответил:
   - Да, и меня. Я бы этого не хотел. Я не хотел бы этого  больше  всего  на
свете. Вызывайте оператора.
   Подполковник Егоров бросил в микрофон селектора: "Зайдите, доктор!"
   Появился оператор в белом докторском халате и в белой шапочке, положил на
стол листы компьютерной распечатки. В ответ на  обращенные  к  нему  взгляды
неопределенно пожал плечами:
   - Слишком мало данных.
   - А по тем, что есть? - спросил Егоров.
   - Реакции неадекватны.
   - То есть? Врет?
   - Смотрите сами. Вот реакция на вопрос: "Вы убивали людей?"  Точно  такая
же, как на вопрос: "Вы курите?" Но ведь он же действительно не курит.
   - Чушь! - своим скрипучим голосом бросил Профессор. - Два года  в  Чечне.
Капитан спецназа. Он что, цветочки там поливал?
   Вопрос не требовал ответа. В тоне, каким  это  было  сказано,  звучал  не
вопрос, а выражение недовольства. Но ни Егоров, ни оператор  не  чувствовали
за собой никакой вины, поэтому оба  промолчали,  как  бы  давая  возможность
начальственному недовольству рассеяться по кабинету, как  дыму  от  сигареты
Егорова.
   - А реакция на вопрос, умеет ли он убивать людей?  -  спросил,  помолчав,
Профессор.
   - Насчет этого вам и без полиграфа скажу, - ответил Егоров. - Умеет.
   - А реакция отрицательная, - заметил оператор.
   - Как это может быть? - не понял Профессор. - Психологический блок?
   - Не думаю. У меня есть другое объяснение. Это  только  гипотеза.  Потому
что, повторяю, данных для анализа мало. Посмотрите на эти графики. Ответы на
вопросы: "Вы богатый человек?" и "Вы бедный человек?"  Кривые  совпадают.  А
теперь я эти кривые совмещаю с реакцией на вопросы, убивал  ли  он  людей  и
умеет ли убивать людей. Полная идентичность.
   - Ни черта не понимаю! -  бросил  Егоров.  -  Вы  свой  полиграф  на  пол
случайно не роняли?
   - Прибор ни при чем.  Он  фиксировал  восемнадцать  параметров.  Ответ  в
другом. Обследуемый об этом не думает.
   - О чем именно? - уточнил