легионеры
бьют его палками и камнями. Наказуемых забивают большей частью до  смерти  и
тут же, в самом лагере, а если кто-нибудь и выходит живым, то не на  радость
себе. Да и какая ему радость, если возврат на родину ему не дозволен и никто
из родственников не осмелится принять такого человека к себе в  дом.  Потому
раз постигло кого подобное несчастье, он  погиб  безвозвратно...  Во  власти
трибуна, - пишет далее Полибий, - налагать денежную  пеню,  брать  в  залог,
сечь розгами. Наказанию палками подвергается также тот, кто утащит  что-либо
из лагеря, даст ложные показания, а равно молодой человек,  провинившийся  в
мужеложестве; наконец всякий, кто трижды был наказан за одну и ту же вину".
   ХАЛОГА - северная провинция  Видессоса.  Халога  свойственны  мрачноватые
фаталистические северные  воззрения,  они  "чересчур  готовы  к  смерти".  В
Видессосе халога, известные своим мужеством  и  справедливостью,  составляли
личную охрану императора.
   ЦЕЗАРЬ Гай Юлий (100 - 44 гг. до н.э.) - первый римский император в 84 г.
Цезарь женился на дочери Цинны, противника Суллы. Карьера Цезаря началась  в
78 г. после смерти Суллы. Он стремился привлечь к себе внимание  обвинениями
Суллы и его  сторонников  в  деспотизме,  участвовал  в  74  г.  в  войне  с
Митридатом и в 68 г. был  избран  квестором.  В  65  г.  Цезарь  женился  на
племяннице Суллы Помпее и в  том  же  году,  уже  будучи  эдилом  (городским
магистратом, отвечавшим за строительство, состояние храмов и улиц), завоевал
расположение народа устройством  пышных  зрелищ  и  реставрацией  памятников
Марию. После избрания претором в 62  г.  управлял  провинцией  Испания,  где
составил состояние и расплатился с долгами. В 59 г. был  избран  консулом  и
вместе с Помпеем и Крассом заключил  первый  триумвират.  В  этой  должности
провел два аграрных закона в  пользу  ветеранов  римской  армии  и  неимущих
граждан. В 58 г. женился в третий раз на дочери консула  Пизона  Кальпурнии.
Свою дочь Юлию Цезарь выдал за Помпея. После ее смерти родственные узы между
ними ослабли, а гибель Красса в 53 г. послужила сигналом борьбы  за  власть.
Армия Цезаря перешла Рубикон и в 48 г. нанесла Помпею поражение при Фарсале.
Помпей бежал, а затем был убит в Египте. Цезарь сумел также одержать  победу
в Александрийской войне и сделать Клеопатру властительницей Египта. В 47  г.
он одержал победу над боспорским царем Фарнаком, в 48  г.  разбил  в  Африке
сторонников Помпея. После победы при Фарсале Цезарь был объявлен пожизненным
диктатором, ему были дарованы цензорские  правомочия  и  трибунская  власть.
Сенат присвоил ему титул "императора" с правом передачи его потомкам и титул
"отца отечества". В 44 г. Цезарь  был  убит  заговорщиками,  своими  бывшими
приверженцами  Брутом   и   Кассием,   которые   выступали   за   сохранение
республиканской власти Сената.
   ЭЛЬ - густое темное пиво.
   ЭПАПТЭС - административная должность в Видессосе.
   ЭПОНА - кельтская богиня, связанная с культом лошади.



    Гарри ТЕРТЛДАВ
    ВИДЕССКИЙ ЦИКЛ
    СМУТНЫЕ ВРЕМЕНА I "ПОХИЩЕННЫЙ ТРОН"


ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


   События, о которых идет речь в трех  книгах  "Смутных  времен",  начались
приблизительно  за  150  лет  до  описанных  в  "Сказании   о   Криспе"   и,
следовательно,  за  650  лет  до  времени  действия  "Видессийского  цикла".
Действия разворачиваются в Макуране и Видессийской  империи,  которую  позже
назовут Видессом.

Глава 1

   Абивард стоял на зубчатой стене крепости, озирая обширные земли, которыми
владел отец его, Годарс.  За  деревней,  окружавшей  крепость,  простиралась
бурая, выжженная летним солнцем земля. И лишь возле реки Век-Руд да в садах,
питаемых подземными каналами - ганатами, - бросала вызов  палящим  солнечным
лучам яркая зелень.
   На востоке видессийцы, исконные недруги Макурана, поклонялись солнцу  как
символу своего  бога.  Абивард  же  считал  солнце  недостойным  поклонения,
нехорошо оно себя ведет - летом чуть не испепеляет макуранские  плоскогорья,
а в короткие холодные дни зимы вообще не показывается.
   Он поднял левую руку - у его народа этот  жест  означал  благословение  и
благодарение Богу. Видессийский бог -  лжебог,  каждому  ясно.  Сам  Абивард
сомневался в этом не больше, чем в собственном имени.
   Истинный же Господь рек народу Макурана устами Четырех Пророков -  Нарсе,
Гимиллу, преподобной Шивини и Фраортиша Старейшего.
   - Кого это ты там благословляешь, сынок? - раздался  позади  надтреснутый
грубоватый голос. Абивард стремительно обернулся:
   - Приветствую тебя, отец. Извини, я не слышал, как ты поднимаешься сюда.
   - Не беда, не беда. - Годарс издал  короткий  смешок,  словно  у  него  в
запасе осталось не так уж много смеха и он не хотел его тратить зараз.
   Иногда Абивард казался себе оттиском, сделанным с отца, - только оттиском
не  очень  четким,  чуть  смазанным.  У  обоих  были   одинаково   вытянутые
прямоугольные лица, одинаково гордые носы, одинаково темные глаза с тяжелыми
веками под густыми бровями, одинаково смуглая кожа и черные волосы. Уже  лет
пять или около того и бороды их были одинаково  густыми.  Но  время  еще  не
избороздило лицо Абиварда морщинами, столь густо покрывавшими  лицо  отца  и
придававшими его чертам определенность и завершенность. Складки на его щеках
свидетельствовали о пережитых радостях и печалях, морщины на челе говорили о
мудрости. Рядом с отцом Абивард казался себе необжитым домом.
   Но одну борозду на лице Годарса проложили не годы  -  шрам,  пересекавший
левую щеку, оставил  шамшир  разбойника-хамора.  Сам  шрам  скрывала  густая
борода, но, подобно ганату, чье русло обозначалось на  поверхности  полоской
зелени, он напоминал о себе полоской яркой седины. Абивард завидовал и  этой
отметине.
   - Так кого ты благословлял? - спросил Годарс.
   - Никого, отец, - ответил Абивард. - Просто  подумал  о  Четырех,  вот  и
осенил себя их знамением.
   - Умница, умница. - У отца была привычка повторять  слова.  Барзоя,  мать
Абиварда, и другие жены дихгана постоянно  подтрунивали  над  ним  по  этому
поводу.
   Насмешки эти он воспринимал добродушно, а раз даже пошутил: "Вряд ли всем
вам жилось бы веселее, не будь у меня привычки повторяться".
   - Если я попрошу Четырех благословить что-то на  нашей  земле,  наверное,
надо просить благословить стада, - сказал Абивард.
   - Лучше и не придумаешь. - Годарс отечески хлопнул сына по плечу.  -  Без
них мы были бы  бедны;  да  что  там  бедны  -  чтоб  ворам-степнякам  такой
бедностью подавиться! - мы были бы мертвы.
   - Знаю.
   Поодаль от реки и от ганатов земля пересыхала и лишь в редкие годы давала
урожай. Так было почти на всем плоскогорье. Правда,  после  весенних  дождей
холмы и долины покрывались травой и  невысоким  кустарником.  Самые  стойкие
растения доживали до следующей весны и служили пищей овцам, коровам, лошадям
и верблюдам. А от тех, в свою очередь,  зависело  существование  дихганов  -
низшей знати, а также их чад, домочадцев, подворий, крепостей и деревень.
   Годарс почесал шрам - хотя шраму было уже много лет, он иногда  напоминал
о себе зудом - и сказал:
   - Раз уж ты вздумал молиться, можешь сделать, как я, и попросить  Четырех
дать нам еще один мирный год на северной границе. Может быть,  если  мы  оба
помолимся, они услышат наши молитвы. - Лицо его посуровело. - А может, и  не
услышат. Абивард поцокал языком:
   - Неужели дела так плохи?
   - Воистину так, - отозвался Годарс. - Поутру я объезжал нового мерина,  и
повстречался мне всадник. Он возвращался в Машиз  с  реки  Дегирд.  Говорит,
хаморы опять неспокойны.
   - Посланец от Царя Царей? - спросил Абивард. - Что ж ты не пригласил  его
в крепость передохнуть? - "Тогда я тоже  мог  бы  поговорить  с  ним,  а  не
довольствоваться новостями из вторых рук", - подумал он.
   - Я пригласил его, сын мой, пригласил, но он отказался, - ответил Годарс.
   - Сказал, что очень дорожит временем и останавливается только на ночлег.
   Слишком, говорит, важные у него сведения для Пероза, Царя Царей, и, когда
он поделился ими со мной, мне оставалось лишь  кивнуть  в  знак  согласия  и
пожелать ему, чтобы Господь хранил его в пути.
   - Ну и?.. - Абивард буквально  подпрыгивал  от  нетерпения  и  радостного
возбуждения. Но в голосе его слышалась и тревога: в  немногих  фарсангах  на
восток от владений Годарса речка Век-Руд заворачивала на север и  впадала  в
Дегирд. Граница и степные кочевники, жившие  на  том  берегу,  были  близко,
слишком близко.
   - Он узнал причину волнения племен, - зловеще произнес  Годарс.  Выдержав
еще одну паузу, за время  которой  Абивард  едва  не  сошел  с  ума,  дихган
продолжил:
   -  Племена  волнуются,  поскольку,  клянусь  Четырьмя,   их   подстрекает
Видессия.
   - Здесь?! - воскликнул Абивард. - Как это может быть?
   Лицо Годарса сделалось злым. Шрам, обычно более темный, чем кожа, побелел
от ярости. Но говорил дихган сдержанно, хотя это и стоило ему усилий:
   - Пардрайянская степь тянется на восток почти до бесконечности,  Видессия
могла направить туда посольство. Дело это долгое, но  вполне  возможное.  И,
судя по всему, так оно и было. Господь по причинам, ведомым Ему одному,  дал
Видессии много золота.
   Абивард кивнул.  В  сокровищнице  его  отца  имелось  немало  полновесных
видессийских золотых. Эти золотые охотно принимали во всех странах мира.
   Мерзопакостность и коварство Видессийской империи были в Макуране притчей
во языцех, но монету эти негодяи чеканили справно. И какой бы Автократор  ни
украшал своим ликом реверс монеты, она  все  равно  оставалась  тетрадрахмой
чистого золота.
   Макуран чеканил деньги в основном из  серебра.  Макуранские  аркеты  были
доброй монетой, но, обменивая аркеты на видессийские золотые, менялы  всегда
накидывали небольшой процент сверх номинальной цены.
   - Как  я  понимаю,  нет  надобности  рисовать  тебе  картинку  на  песке,
продолжал Годарс. - У этих трусов с востока кишка тонка  пойти  против  нас,
как подобает воинам, и они подкупают кочевников, чтобы те поработали за них.
   - Значит, они не достойные воины, а  паршивые  убийцы,  нападающие  из-за
угла, - горячо подхватил Абивард. -  Да  разверзнет  Господь  землю  под  их
ногами, дабы поглотила их Бездна на веки вечные!
   - Да будет так! - Годарс выгнул левую руку несколько  иначе,  чем  прежде
Абивард. Этот жест означал проклятие злодеям. - Неверные  псы,  не  ведающие
касты!
   Абивард повторил жест отца. С точки зрения  Годарса,  проклятия  страшнее
того, которым он проклял видессийцев, быть  не  могло.  Вся  жизнь  Макурана
строилась на пяти кастах: Царь Царей и члены его фамилии, служители  Господа
и Семь Домов высокой знати, низшая знать, подобная Годарсу, - сами себя  они
называли  хребтом  Макурана,  -  купцы  и,  наконец,  крестьяне  и  пастухи,
составлявшие основную часть населения.
   Семь Домов и дихганы воевали за Царя Царей -  иногда  под  его  знаменем,
иногда под знаменем одного из Домов.  Абивард  и  помыслить  не  мог  нанять
кого-то вместо себя и избежать исполнения  этого  священного  долга.  Да  он
скорее возьмет нож и оскопит себя! И в первом,  и  во  втором  случае  он  в
равной степени перестал бы быть мужчиной.
   Что ж, если видессийцы мошенничают даже в ратном деле, благородные жители
плоскогорья покажут нанятым теми кочевникам, что такое истинная  честь.  Эту
мысль Абивард высказал вслух.
   Его слова вернули улыбку на уста отца. Годарс хлопнул сына по спине:
   - Когда из Машиза вернется алое знамя войны, я полагаю, что ты, кровь  от
крови моей, поскачешь бок о бок со мной против тех, кто посягнет на нас.
   - Да, - кивнул Абивард и крикнул во все горло:
   - Да! - К войне его начали готовить с малолетства, когда макушка его  еле
доставала до груди Годарса.
   Он обучился верховой езде, овладел копьем, ятаганом, луком, привык носить
тяжелую броню.
   Но в последнее время в Макуране царил непривычный мир.  Уроки,  усвоенные
Абивардом, так и остались уроками. Теперь же он наконец-то сможет  применить
их в схватке с настоящим  врагом  -  таким,  которому  надо  задать  хорошую
трепку!
   Два-три раза  в  столетие  орды  кочевников  вторгались  на  южный  берег
Дегирда, убивали, грабили и,  что  хуже  всего,  разрушали  ганаты  -  людям
приходилось голодать до тех пор, пока не  удавалось  ценой  огромных  трудов
восстановить подземные каналы. Это не должно повториться!
   Годарс вновь издал короткий смешок - так смеется отец,  вполне  довольный
сыном.
   - Вижу, тебе не терпится влезть в кольчугу и щелкнуть застежкой шлема. Но
до Машиза и обратно путь долог, так что мы не выступим ни завтра,  ни  через
неделю. И даже когда будет поднят алый стяг войны, пройдет  немало  времени,
прежде чем армия дойдет до наших мест и мы сможем к ней присоединиться.
   Абивард беспокойно переминался с ноги на ногу:
   - А почему Царь Царей живет и царствует по  ту  сторону  Дилбатских  гор,
вознесенный над Тысячей Городов, а не в самом Макуране?
   - Тому есть три причины, - наставительно начал Годарс. -  Во-первых,  мы,
макуранцы, более других храним верность  нашему  повелителю,  будучи  с  ним
одной крови, а следовательно, за нами  нужен  меньший  присмотр.  Во-вторых,
земля между Тубтубом и  Тибом,  над  которой  возвышается  Машиз,  изобилует
богатствами - там не только Тысяча Городов, но и прекрасные пахотные  земли,
более плодородные, чем где-либо на плоскогорье. И в-третьих,  Машиз  на  сто
фарсангов ближе к Видессии, чем наше плоскогорье,  а  Видессия  обычно  куда
важнее для нас, нежели северо-западная граница.
   - Обычно, но не сейчас, - возразил Абивард.
   - Да, сейчас хаморские  племена  поднялись,  как  говорят,  -  согласился
Годарс. - Да только кто их поднял? Не их же собственные вожди.
   - Видессия, - сказал Абивард.
   - Воистину Видессия. Мы -  главный  ее  соперник,  а  она  наш.  Однажды,
сдается мне, останется кто-то один, - сказал Годарс.
   - И этот один будет править миром, - добавил Абивард. Перед его мысленным
взором  предстало  львиное  знамя  Царя  Царей,  гордо  реющее  над  дворцом
видессийского Автократора, и служители Четырех  Пророков,  возносящие  хвалу
Господу в главном Храме лжебога Фоса.
   Однако саму столицу Видессии Абивард представлял себе туманно.  Он  знал,
что она с трех  сторон  окружена  морем,  но  никогда  его  не  видел,  даже
внутреннего Моря Миласа, в которое впадает Дегирд. Он представлял себе  море
чем-то вроде соленого озера, которых на Макуранском  плато  было  множество,
только больше. И все же у него не хватало воображения представить себе такое
водное пространство, за которым нельзя рассмотреть другой берег.
   Годарс улыбнулся:
   - Ты думаешь, это будем мы? И я тоже. сынок, я тоже так  думаю.  Дай  нам
Господь.
   - Да, - сказал Абивард. - И еще я подумал... если  мы  победим,  отец,  я
увижу море. Я хотел сказать, море, окружающее Видесс.
   - Я тебя понял, - отозвался  Годарс.  -  Это  будет  прекрасное  зрелище,
правда? Я, знаешь ли, тоже его не  видел.  Однако  не  жди,  что  этот  день
наступит при твоей жизни. У нас с ними общая граница уже восемьсот лет,  еще
с тех времен, когда в Макуране правили фарпийские горцы.  Пока  что  они  не
победили нас, но и мы их не одолели.  Но  когда-нибудь  настанет  день...  -
Дихган кивнул, словно ничуть не  сомневался,  что  этот  день  настанет,  и,
напоследок  улыбнувшись  сыну,  начал  спускаться  по  пандусу.   Полы   его
полосатого кафтана развевались и хлопали об ноги.  Годарс  часто  нагибался,
словно желая удостовериться, что каждое зернышко золотистого  песчаника,  из
которого была сложена крепость, на месте.
   Постояв наверху еще  несколько  минут,  Абивард  спустился  по  лестнице,
ведущей во внутренний  двор  крепости.  Ступеньки  были  всего  в  два  шага
шириной, а перила и вовсе отсутствовали; если бы под  его  ногой  пошатнулся
кирпич, Абивард размозжил бы голову о твердую, как камень, утоптанную  землю
двора. Но кирпичи не шатались. Годарс был  старателен  и  последователен  во
всем, включая и присмотр за своим хозяйством.
   Внизу, во дворе, солнце обрушилось на Абиварда  с  удвоенной  силой;  его
лучи не только  отвесно  падали  сверху,  но  и  отражались  от  стен.  Пыля
подметками сандалий, он поспешил в тень жилой части крепости.
   Крепость  представляла  собой  в   плане   не   правильный   треугольник,
повторяющий очертания скального выступа,  на  котором  она  была  построена.
Короткая  стена  была  обращена  на  восток,  от  ее  концов   тянулись   на
северо-запад и юго-запад две стены подлиннее. Жилая часть  была  втиснута  в
угол между восточной стеной и той, что шла на северо-запад. Это  было  самое
тенистое место в крепости.
   Войдя через обитую железом деревянную дверь - жилая  часть,  естественно,
являлась крепостью в крепости, - Абивард  радостно  вдохнул  полной  грудью.
Из-за толстых каменных стен здесь было намного  прохладнее,  чем  во  дворе,
подобном раскаленной печи. И  намного  темнее  -  окна,  предназначенные  не
столько для освещения, сколько для обороны, представляли собой узкие  щелки,
оборудованные тяжелыми  ставнями,  которые  можно  было  захлопнуть  в  один
момент. Глаза Абиварда не сразу приспособились к полумраку.
   В первые минуты он старался ступать как можно осторожнее. Жилые помещения
были местом многолюдным и суетливым. Не говоря  уже  о  сновавших  туда-сюда
слугах, надо было вовремя углядеть купцов или крестьян,  которые,  не  найдя
его отца, имели обыкновение лезть со своими бедами к  нему.  Выслушивать  их
жалобы было одной из его обязанностей, но сейчас ему вовсе не хотелось  этим
заниматься.
   И еще следовало постоянно смотреть вниз,  чтобы  ненароком  не  потоптать
кого-нибудь из детей.  Его  родные  братья  Вараз  и  Фрада  были  взрослыми
мужчинами, а сестра Динак давно перекочевала на женскую половину. Но имелись
и сводные братья - от Яхиза, который был старше Фрады, до парочки карапузов,
еще сосавших титьку кормилицы. Сводные братья - и  сестры,  которым  еще  не
исполнилось двенадцати, - очертя голову носились по всем коридорам вместе  с
детьми слуг, пастушатами и всеми прочими, кого только  удавалось  вовлечь  в
игры.
   Когда они не гонялись за  драконами,  злыми  кудесниками  или  хаморскими
разбойниками, то играли в макуранцев и видессийцев. Если бы Видессия в жизни
покорялась так же легко, как в их играх, то владения Царя  Царей  уже  много
веков простирались бы на восток. до самого легендарного Северного моря.
   Один из сводных братьев,  восьмилетний  Парсваш,  проворно  спрятался  за
спину Абиварда, начисто расстроив планы другого мальчишки, бежавшего следом.
   - Чурики, чурики! - вопил Парсваш, дразня водилу. - А я в  крепости!  Чур
не пятна!
   - Твоя крепость пошла на кухню, - сказал Абивард и отошел.
   Родак, другой его сводный брат, воспользовался этой оказией и моментально
запятнал Парсваша. Тот отчаянно заверещал.
   На кухне прямо на противне лежала лепешка, только что вынутая из печи.
   Абивард оторвал от нее кусочек и тут же сунул в рот обожженные пальцы. Он
подошел к кипящему котлу, обмакнул кусок лепешки в варево и  Незамедлительно
отправил в рот.
   - Бараньи фрикадельки с гранатовыми зернышками,  -  радостно  сказал  он,
сглотнув. - По запаху узнал. Отец будет доволен, это  одно  из  его  любимых
блюд.
   - А что бы ты сделал,  о  сын  дихгана,  если  бы  это  оказалось  что-то
другое?
   - спросил один из поваров.
   - Все равно бы съел, наверное, - ответил Абивард. Повар рассмеялся. -  Но
раз уж это то самое... - Абивард оторвал еще кусок лепешки и вновь  атаковал
котел. Повар засмеялся громче.
   Продолжая жевать, Абивард вышел из кухни и направился по коридору к своей
комнате. Будучи старшим сыном  главной  жены  Годарса,  он  получил  в  свое
распоряжение целую комнату, на зависть родным  и  сводным  братьям.  С