ал Марк старшему центуриону.
   - Когда дерьма на улице так же много, как сливок во время дойки стада, не
нужно  прилагать  усилий,  чтобы  его  найти.  Запах  подскажет,   что   оно
поблизости.
   Дракс успешно теснил Ономагулоса в западных провинциях. Когда прибыли его
донесения, Туризин прочитал их вслух своим офицерам. Донесения были написаны
толково и подробно, так, словно составлял их образованный видессианин, и это
еще больше возбудило неприязнь Аптранда к барону.
   - Нет, вы только послушайте его! -  воскликнул  капитан  наемников  после
офицерского совета. - "Наши цели достигнуты, и все идет согласно намеченному
плану". Где армия Ономагулоса и почему Дракс не разбил ее? Вот что он должен
был написать, а не разглагольствовать, как чернильная крыса.
   - Ты прав, - сердито поддержал его Сотэрик. - Дракс смазывает  свой  язык
маслом каждый раз, когда начинает говорить. То же он делает со своим  пером,
прежде чем окунуть его в чернильницу.
   Недовольство офицеров Марк отнес на счет зависти и ревности,  которые  те
питали к Драксу, занимавшему более высокий пост, чем  они  сами.  Из  своего
опыта он также знал цену их ворчанию и потому сказал:
   - Разумеется, вы только прямые ребята, простые воины. То, что  вы  готовы
были прошлым летом бросить Видессос на  произвол  судьбы,  ничего  общего  с
интригами не имеет.
   У Аптранда хватило совести смутиться, но Сотэрик возразил:
   -  Если  эти  гнилые,  разложившиеся  имперцы  не  могут  удержать  своих
наемников, чья в том вина? Наша?  Клянусь  Богом-Игроком,  странно,  что  их
Империя вообще до сих пор не развалилась!
   Иногда   Скаурус   находил   разглагольствования   островитян   о   своей
безупречности и разложении имперцев невыносимыми и с трудом переваривал  все
это.
   - Не кажется ли тебе, что  предательство  является  одним  из  проявлений
разложения? - спросил он резко.
   - Безусловно, - ответил  Сотэрик.  Аптранд,  более  догадливый,  чем  его
заместитель, насторожился:
   - Что ты имеешь в виду, говоря о "предательстве"?
   - Только одно, - ответил Марк. - Гаврас знает, что мы встречались в конце
осады, и ему известно, о чем мы говорили. Клянусь Фосом, ни один  из  римлян
не проболтался. Если не считать Хелвис, о наших планах знали только четверо,
и дальше нас этот секрет не ушел. Кое-кому  из  ваших  людей  не  мешало  бы
подрезать не в меру длинный язык, иначе в  один  прекрасный  день  он  может
споткнуться об него.
   - Невозможно! - воскликнул Сотэрик с юношеской горячностью. - Мы  честные
люди, зачем нам вести двойную игру?
   Он гневно смотрел на мужа  своей  сестры,  готовый  пойти  дальше  обмена
взаимными уверениями, но  Аптранд  остановил  его,  заговорив  на  островном
диалекте. Марк уловил суть сказанного им: секреты, выданные случайно,  могут
причинить столько же бед, сколько и намеренное предательство.
   Сотэрик все еще плотно сжимал губы и кивнул в ответ на уговоры Аптранда с
явной неохотой. Трибун был  благодарен  старшему  намдалени:  в  отличие  от
Сотэрика, Аптранд понимал, что лишь немногие вещи абсолютны.
   - Я не говорил об измене, мне только хотелось обратить ваше  внимание  на
то, что вы так же  далеки  от  совершенства,  как  и  все  прочие  смертные,
примирительно сказал Марк.
   - У тебя слишком грубый способ выражать  мысли,  -  недовольно  проворчал
Сотэрик.
   Вероятно, в чем-то он был прав, но трибун не жалел  о  том,  что  зацепил
неимоверный эгоизм Сотэрика и его чувство собственной непогрешимости.

***

   - Меня хочет видеть жрец? - спросил трибун у часового. - Это не Нейпос из
Академии?
   - Нет, какой-то монах в голубом плаще.
   Заинтересованный,  Марк  последовал  за  легионером  в   казарму.   Жрец,
невзрачный  человек  неопределенного  возраста  с  чисто  выбритой  головой,
поклонился и передал ему  маленький  свиток,  запечатанный  голубой  печатью
патриарха.
   - Особая литургия, посвященная празднованию победы Императора,  состоится
в Великом Храме в девять часов вечера. У меня также приглашение в  храм  для
вашего старшего офицера.
   - Для меня? - Гай Филипп дернул головой. - Нет, благодарю покорно, у меня
есть дела, которыми я займусь в свободное время с большей охотой.
   - Вы отказываетесь от приглашения Его Святейшества  Патриарха?  поразился
жрец.
   - Ваш драгоценный патриарх даже не знает  моего  имени,  -  возразил  Гай
Филипп и сузил глаза. - Зачем же он пригласил меня?  Может  быть,  Император
попросил его об этом?
   Жрец виновато развел руками.
   - Гаврас всегда был о тебе очень высокого мнения, - сообщил Марк.
   - Солдат оценит солдата, - пожал плечами Гай Филипп  и  сунул  свиток  за
пояс. - Наверное, мне лучше пойти.
   Отложив свое приглашение в сторону, Марк обратился к жрецу:
   - Литургия празднования? В честь чего?
   - В честь  милосердного  Фоса,  -  ответил  жрец,  поняв  слова  Скауруса
буквально. - А теперь простите. Я должен передать еще несколько приглашений.
   Он исчез,  прежде  чем  Марк  успел  повторить  свой  вопрос  о  причинах
праздника.

***

   Римляне передали свои  пропуска  жрецу,  стоявшему  на  вершине  лестницы
Великого Храма, и вошли внутрь. Великий Храм возвышался над всеми остальными
зданиями  Видессоса,  но  из-за  своей  тяжеловесности  и  покрытых  обычной
штукатуркой стен не производил особого впечатления на Скауруса, воспитанного
в совсем других традициях. Он не  поклонялся  Фосу,  редко  посещал  храм  и
иногда забывал о том, как великолепен этот интерьер.
   Попадая туда, Марк чувствовал себя перенесенным в другой, более чистый  и
добрый мир.
   Великий Храм, построенный по принятым в  Видессосе  канонам,  представлял
собой закрытий куполом и  окруженный  рядами  скамей  зал.  Над  оформлением
интерьера столь простой  формы  работал,  без  сомнения,  гений,  к  услугам
которого были неисчислимые богатства и разнообразнейшие материалы.
   Скамьи были выточены из черного, красного и сандалового дерева;  колонны,
облицованные агатом, золотом и серебром, отражались в  полированных  стенах,
имитирующих небо Фоса со звездами, сделанными из полудрагоценных камней.
   Прелесть интерьера заключалась в том, что отдельные его элементы,  каждый
из которых сам по себе являлся уникальным, не затмевали и  не  умаляли  друг
друга, а были соединены умелой рукой мастера в великолепное целое.  Вся  эта
роскошь служила тому, чтобы обратить человеческий глаз к куполу, казавшемуся
невесомым, словно парящим над залом. Создавалось впечатление, что не камень,
а столбы солнечного света поддерживают  эту  мощную  конструкцию.  Даже  для
такого упрямого атеиста, как Марк, храм этот  был  чем-то  вроде  рая  Фоса,
перенесенного на землю.
   - Вот это я называю зданием, достойным Бога, - пробормотал Гай Филипп.
   Он никогда прежде не  был  в  Великом  Храме  и,  несмотря  на  всю  свою
черствость, не мог остаться равнодушным при виде этого чуда. Сам Фос  глядел
на молящихся с высоты купола;  обрамленные  золотыми  перегородками  витражи
светились  в  лучах  солнца.  Суровый  и  непреклонный  видессианский   бог,
казалось, видел людей насквозь, взор его достигал самых  отдаленных  уголков
храма и самых потаенных уголков человеческой души. От этого огненного взора,
от слов, начертанных в книге, которую держал бог, не  могло  быть  спасения.
Никогда и нигде прежде Скаурус не видел такого истового изображения. Ни один
видессианин, каким бы циничным  он  ни  был,  не  мог  сидеть  спокойно  под
всевидящими очами Фоса. Для чужеземца, взглянувшего в них впервые, это  было
чем-то потрясающим, поражающим любое воображение.
   Аптранд, сын Дагобера, замер и отдал  изображению  бога  воинский  салют,
приветствуя его как великого вождя, прежде чем остановился в растерянности.
   - Я не могу винить его за это, - признался Гай Филипп. Марк кивнул.
   Никто даже не улыбнулся, глядя на намдалени - надменные имперцы  потеряли
здесь всю свою спесь.
   Покраснев до корней волос, Аптранд опустился на скамью. Куртка из  лисьих
хвостов и плотные темные штаны выделяли его из толпы видессиан.  Их  широкие
плащи и разноцветные шелка, бархат, обилие  золотого  и  серебряного  шитья,
белоснежные льняные одежды подчеркивали великолепие храма.
   Драгоценности сверкали и переливались, отражались в полированных стенах и
плитах пола.
   - Радуйтесь! - Стайки  мальчиков-хористов,  одетых  в  белое  и  голубое,
разбежались по проходам между скамьями и выстроились  в  несколько  рядов  у
алтаря, расположенного в центре зала.
   - Радуйтесь! - Их чистые, звонкие  голоса  наполнили  все  помещение  под
огромным куполом. - Радуйтесь! Радуйтесь!
   Стоящие в центре зала жрецы присоединились к хору. Сладкий запах жасмина,
елея, благовоний застыл в воздухе. Даже суровый  Фос,  казалось,  смягчился,
увидев детей, которые славили его. Позади жрецов шел Бальзамон.
   Все поднялись, отдавая дань уважения патриарху. Позади  Бальзамона  шагал
Туризин при всех императорских регалиях.
   Трибун с удивлением взирал на  Гавраса.  Во  время  предыдущих  посещений
Великого Храма Император не принимал участия в  церемониях,  а  наблюдал  за
ними из своей маленькой, похожей на балкон ложи, расположенной на  восточной
стене высоко над полом.
   Бальзамон выпрямился и приготовился  говорить,  положив  руку  на  спинку
трона патриарха. Панели трона были  сделаны  из  слоновой  кости  и  покрыты
великолепной резьбой - патриарх наверняка обожал их,  ведь  он  был  большим
ценителем резьбы по кости.
   Собравшись с духом, Бальзамон воздел руки к изображению Фоса  и  произнес
символ веры:
   - Благословен  Фос,  Покровитель  Правды  и  Доброты,  великий  защитник,
простирающий длань над нашими головами и  глядящий  на  нас  с  любовью.  Ты
следишь за тем, чтобы добро всегда побеждало. Пусть же вечно  будут  длиться
твое могущество, неисчерпаема будет сила, неистощимо милосердие.
   Видессиане повторили слова патриарха. "Аминь",  -  выдохнул  многоголосый
хор. Марк услышал как Аптранд, Сотэрик и  еще  несколько  офицеров-намдалени
добавили: "И за это мы заложим наши собственные души".
   Как обычно, кое-кто из видессиан начал недовольно  коситься  на  них,  но
Бальзамон не дал им возможности выразить свое неудовольствие более явно.
   - Мы собрались здесь радоваться и восхвалять Фоса, - возгласил он. Пойте,
и пусть наш добрый бог услышит нашу радость!
   Он начал гимн дрожащим тенором, чуть позже к нему  присоединился  хор,  а
затем запели все видессиане. Бас барона Леймокера  перекрыл  многие  голоса;
глубоко религиозный адмирал пел,  прикрыв  глаза  и  слегка  покачиваясь  на
скамье. Литургия проводилась на этот раз  не  совсем  обычно:  видессианская
знать,  как  гражданская,  так  и  военная,  отдавалась  церемонии  с  таким
воодушевлением  и  энтузиазмом,  что  Великий  Храм  стал  напоминать  центр
всенародного праздника. Восторг собравшихся был заразителен. Скаурус  стоял,
хлопая в ладоши вместе с видессианами, и пел так  хорошо,  как  только  мог.
Большинство гимнов исполнялось, однако, на старом диалекте, которого  он  не
знал. Трибун уловил легкое движение за занавесом,  скрывавшим  императорскую
ложу от любопытных глаз, и подумал о том, кто же  за  ней  стоит  -  Комитта
Рангаве или Алипия Гавра? Обе женщины должны были бить там. Он надеялся, что
рука, тронувшая занавес, принадлежала  Алипии.  Ее  дядя,  Император,  стоял
справа от патриарха. Хотя он просто  молился  вместе  с  другими,  одно  его
присутствие  среди  молящихся  было  достаточным  поводом  для  того,  чтобы
возбудить интерес к происходящему.
   Бальзамон опустил руки, дожидаясь тишины. Теперь  звучали  только  чистые
голоса  детского  хора,  затем  и  они  смолкли.  Тишина  была   еще   более
красноречива, чем пение. Патриарх выждал несколько секунд, отошел от  своего
трона  и  оказался  у  алтаря  в  самом  центре   маленького   круга.   Люди
приготовились слушать своего пастыря. Глаза Бальзамона заблестели,  он  явно
наслаждался их ожиданием и нетерпением. Потом постучал по серебряному алтарю
своими толстыми пальцами, поглядел по сторонам и наконец произнес:
   - Сегодня с вами буду говорить не  я.  -  Он  указал  на  стоящего  рядом
Гавраса. - Вот человек, который просил меня провести литургию, и  сейчас  он
огласит причину нашей радости и ликования.
   Туризин не обратил внимания на несколько своеобразное  обращение  к  нему
патриарха. В устах Бальзамона оно прозвучало вполне уважительно.
   Император заговорил:
   - Сегодня утром я получил донесение о битве, произошедшей  к  востоку  от
Гарсавры. Преданные нам войска, - Туризин не  решился  громогласно  заявить,
что это были наемники, - полностью разгромили мятежников. Баанес  Ономагулос
убит во время сражения.
   Три  коротких  фразы,  поразительное  впечатление.  Приветственные  крики
гражданских слились с голосами офицеров Туризина. Новый Автократор пришел  к
власти без поддержки  чиновников,  но  все  же  он  был  лучше,  чем  Баанес
Ономагулос. Хотя  бы  ненадолго  Туризин  сумел  объединить  все  враждующие
фракции  и  наконец-то  стал  хозяином  в  своем  доме.  Гаврас  купался   в
аплодисментах, как загорающий в лучах солнца.
   - А теперь мы посчитаемся с каздами, как они  того  заслуживают!  крикнул
он.
   Овации и радостные крики стали еще громче.  Марк  удовлетворенно  кивнул.
Гай Филипп сжал кулак и медленно опустил его на  колено.  Они  переглянулись
без слов, понимая друг друга.
   - Следующий шаг наш - мы отправляемся  на  запад,  -  предсказал  старший
центурион. - Но нам  предстоит  еще  много  работы,  чтобы  подготовиться  к
походу.
   Марк снова кивнул.
   - Помнишь, как сказал однажды Туризин: на этот раз, по крайней  мере,  мы
будем сражаться с настоящим врагом.

ГЛОССАРИЙ ЛАТИНСКИХ И ВИДЕССИАНСКИХ СЛОВ, ВСТРЕЧАЮЩИХСЯ В ЛЕТОПИСИ

   АБЗИТ ОМЕН (лат.) - "да не послужит дурным знаком".
   АВГИЙ - сын Гелиоса, владелец бесчисленных  стад.  За  один  день  Геракл
очистил много лет не убиравшийся, заросший  навозом  скотный  двор.  За  это
Авгий должен был отдать Гераклу десятую  часть  своего  скота,  обещания  не
сдержал, что вызвало войну, в результате которой Авгий и  его  сыновья  были
убиты Гераклом.
   АГДЕР  -  старинное  королевство,  расположенное  к   северо-востоку   от
Видессоса; одна из провинций Империи.
   АЛКИВИАД - афинский политический деятель и известный  скандалист  (450  -
404 гг. до н.э.). Он был  человеком,  отвечающим  тем  требованиям,  которые
предъявлял к правителю Виридовикс; но вряд ли его политическая  деятельность
и вся жизнь были на благо родных Афин. Плутарх пишет  о  его  исключительной
красоте, но, замечает он, "при всей этой политической  деятельности,  речах,
разуме и красноречии  Алкивиад,  с  другой  стороны,  вел  роскошную  жизнь,
злоупотреблял  напитками   и   любовными   похождениями...   щеголял   своей
расточительностью... на  его  позолоченном  щите  не  было  никаких  родовых
эмблем, а только Эрот с  молнией  в  руке".  Одаренность  и  изворотливость,
обаяние и сила характера притягивали к нему людей. Он служил Афинам, затем -
Спарте, затем - персам; "отечество, - говорил он, находится  там,  где  дела
идут хорошо". Имя Алкивиада многое говорило грекам,  но  для  римлян  и  тем
более для галлов было пустым звуком.
   АМОРИОН - город, расположенный на западе Империи Видессос.  Изгнанные  со
своей земли каздами, васпуракане нашли там убежище. После битвы  у  Марагхи,
когда видессианская армия потерпела сокрушительное  поражение,  жрец-фанатик
Земаркос устроил в Аморионе жесточайшую резню  васпуракан  и  установил  там
религиозную диктатуру.
   АРАНДОС - большая река,  протекающая  по  равнине  к  западу  от  столицы
Империи Видессос.
   АРШАУМЫ - кочевой  народ,  живущий  в  степях  Шаумкиила,  к  востоку  от
Империи. Аршаумы язычники, как и их  соседи  -  каморы  (границей  между  их
территориями служит великая река Шаум); однако между ними существует  давняя
неприязнь и соперничество. В войнах с Каздом - союзники Видессоса.
   АСТРИС - пограничная река, отделяющая Империю Видессос  на  северо-западе
от территорий каморов, а на западе - от Катриша.
   "АХИЛЛ И ЧЕРЕПАХА" - логический парадокс Зенона Элейского (Х в. до н.э.),
доказывающий  невозможность  движения.  "Быстроногий"   Ахилл   не   догонит
черепаху; как бы медленно черепаха ни шла,  она  успеет  пройти  расстояние,
которое Ахиллу еще нужно преодолеть.
   БАРДЫ  -  галльские  жрецы,  которые,  по  описанию  Цезаря  ("Записки  о
Галльской войне"), воспевали богов и героев.
   ВАРВАРЫ - изначально древние греки и римляне так именовали представителей
всех племен, язык которых был для них  непонятен  и  казался  неблагозвучным
(барбарос - непонятно говорящий). Отсюда возникло презрительное  обозначение
грубого и некультурного человека. Даже сами  римляне  иногда  называли  себя
варварами, пока греческая культура глубоко не  укоренилась  в  их  среде.  В
эпоху эллинизма варварами именовались народы, которые находились  вне  сферы
влияния греко-римской  культуры  или  же  стояли  на  более  низкой  ступени
культурного  развития,  например,  германцы.  Античное  понятие   варварства
заимствовано в христианской Византии и Западной Европе,  где  оно  приобрело
значение "безбожник".
   ВАСПУРАКАН  -  небольшая  горная  страна,  расположенная  между  империей
Видессос и каганатом Казд. В результате постоянных  набегов  из  Казда  была
почти полностью разорена. Ее народ известен  своим  мужеством,  единством  и
"еретическими" воззрениями (по  их  представлениям,  Васпуракан  был  первым
творением Фоса, а предок их народа - Васпур - первым человеком).
   ГАЛЛЬСКАЯ ВОЙНА - (имеется в виду война 58 - 51 г. до  н.э.)  закончилась
превращением Галлии в римскую провинцию.
   ГАННИБАЛ - кошмар римских солдат, карфагенский полководец, который  дошел
до стен Рима. Его именем пугали детей и сто лет  спустя  после  его  гибели.
Однако римляне умели извлекать уроки из своих поражений.  Скауруса  выручило
воспоминание об одной военной хитрости давнего врага римлян.
   "Когда римляне заперли Ганнибала в узкой  долине  в  Фалернской  области,
Ганнибал не растерялся. Он тотчас призвал к  себе  Асдрубала,  заведовавшего
работами при войске, и распорядился связать поскорее и побольше  факелов  из
разного сухого дерева; потом велел взять  из  всей  добычи  отборных,  самых
сильных рабочих быков тысячи две и собрать их перед  стоянкою...  На  исходе
третьей части ночи Ганнибал немедленно вывел мастеровых  и  велел  привязать
факелы к рогам быков. При множестве  людей  приказание  это  исполнено  было
быстро. Тогда Ганнибал распорядился зажечь все факелы и отдал  приказ  гнать
быков к противолежащим высотам... Что  касается  римлян,  то  одни  из  них,
охранявшие проход, как только завидели огни в направлении  высот,  подумали,
что туда идет Ганнибал, покинули теснину и поспешили к вершинам.
   Приблизившись к быкам, римляне недоумевали при виде  огней  и  воображали
себя в худшем положении, ждали большей опасности, чем какая  угрожала  им  в
действительности... Тем временем Ганнибал, у  которого  все  шло  совершенно
согласно  замыслу,  беспрепятственно  провел  свое  войско  и  добычу  через
теснину, ибо те римляне, которые должны  были  охранять  ее,  покинули  свои
посты". (Полибий).
   ГАРСАВРА - провинциальный город на  западе  империи  Видессос;  маленькая
"столица" этого края, расположенная в месте слияния  рек  Эриза  и  Арандос;
важный стратегически пункт.
   ГЛАДИЙ - короткий римский меч, предназначавшийся для  нанесения  колющего
удара в ходе сражения плотно сомкнутыми рядами и на очень близком расстоянии
от противника - "демократическое" оружие пеших массовых сражений.
   ГОРГИДАС - фиванский политический деятель. Во время  Пелопонесской  войны
Фивы  (главный  город  Беотии)  били  заняты  и   разграблены   спартанцами;
представители антиспартанской партии нашли убежище в  Афинах.  Когда  же  им
уд