оде. Мужчина по
своей  сути  полигамен, но одновременно и ригиден,  то  есть
боится  резких  изменений  в  судьбе.  Очень  многие  парни,
накотовавшись, приходят к очень простому выводу: жена лучше.
И  вообще, перед супругой не надо ничего изображать,  примет
таким, какой есть.
Господь  иногда  ставит человека в тяжелое положение,  чтобы
просто  проверить,  как  тот себя поведет.  Предлагает,  так
сказать,  испытание,  и  если личность  "держит  удар",  она
потом,  как  правило, получает награду. Аська же  сломалась,
убежала  от супруга... Потерпи она еще пару годков, безумные
деньги,   норковые  шубы,  бриллианты  и  отдых  на  Карибах
достались  бы  ей. А так все получила Светка,  непонятно  за
какие  заслуги. Впрочем, иногда мне кажется,  что  полнейшее
благополучие - это не награда для Светланы, а наказание  для
Аськи.  Бабкина очень завидовала второй жене своего  первого
мужа,  порой  мне  казалось,  что  она  бы  с  удовольствием
вернулась  назад,  да  и  Андрей недавно,  на  дне  рождения
матери, так глянул на Аську, что Света налилась краснотой  и
начала ругаться со всеми. Вот ведь как фишка легла.
Не  принес  Бабкиной счастья и брак с Сергеем,  единственная
радость - Ляля, любимая, обожаемая доченька.
-  Делать  нечего, - грустно сказала Аська, -  ради  девочки
надо жить вместе.
Бедная, бедная моя подружка! Закрутила от тоски роман с Ежи,
и  вот  что  вышло! А теперь еще выясняется в  придачу,  что
Сережка был в курсе дела.
Я посмотрела на бледного мужика, сидевшего в кресле.
-  Ася  очень плоха. Она только смогла прошептать:  "Передай
Сергею, что знаю все, пусть вернет Лялю!"
-  Но  откуда? - подскочил муж подруги. - Господи,  как  она
догадалась?
Я помолчала немного и вдруг по какому-то наитию ответила:
-  Ей  Рита  рассказала, рентгенолог  из  больницы,  которая
расположена напротив. Ты ведь знаешь Маргариту Федоровну?
Внезапно  Сергей закрыл глаза руками. Плечи его  затряслись,
кое-как справившись с рыданиями, он сказал:
-  Господи,  я запутался совсем! Она так страшно  подлетела,
потом упала...
- Кто? Рита?
Сергей вытер лицо рукавом рубашки.
-  Да.  Я сидел тут дома, уже после того как потеряли  Лялю.
Знаешь,  в  полном  отчаянии. Тут она  звонит,  в  истерике,
ничего  не  понимаю, бормочет, как безумная, связь постоянно
прерывается, по мобильному говорит. Только и разобрал: "Бегу
к тебе, спрячь!" Ну я и вышел на балкон, смотрю, белый халат
через  дорогу  метнулся,  потом  стук...  Господи,  как  она
закричала...
- Почему Рита бежала к тебе? Откуда вы знакомы? Где Ляля?
Вопросы  посыпались  из меня, словно  горошины  из  дырявого
мешка. Сережа вновь затрясся.
- Запутался напрочь, словно в липкой паутине сижу!
Я  встала, принесла из кухни стакан воды, протянула парню  и
сказала:
-   Выпей,  успокойся  и  расскажи  все  по  порядку,  авось
придумаем, как поступить!
-  Что же тут придумать, - забубнил Сергей, залпом опустошая
емкость, - кошмар вышел, я просто поседел весь!
-  Одна голова хорошо, а две лучше, - сказала я. Аськин  муж
сходил  в  ванную,  умылся, притащил сигареты  и  немедленно
попросил:
-  Слышь,  Виола,  ты никому ничего не рассказывай!  Я  тебе
сейчас  все  постараюсь объяснить, мне так хреново,  даже  в
церковь пошел, к батюшке, совета просить, хоть некрещеный  и
в храм никогда не заглядываю.
- И что же тебе священнослужитель сказал? Сергей хмыкнул:
-  Идиот!  Обратись  к  жене  и  все  ей  объясни!  Как  он,
интересно, предполагал, я это сделаю? Господи, господи...
-  Слушай,  -  обозлилась я, - хватит  устраивать  истерики!
Давай говори по порядку.
- Но ты никому ни гугу? Да?
-  Ага,  молчу, словно кастрюля. Сергей глубоко  вздохнул  и
завел:
- Рита моя первая жена.
От удивления я чуть не свалилась со стула.
-  Врешь!  Аська  говорила, будто у тебя в паспорте  никаких
штампов не было.
-  Правильно,  -  кивнул  Сергей, -  ничего  не  было,  жили
гражданским браком... Впрочем, давай по порядку.

                          Глава 28

Риточка  познакомилась  с  Сережей на  веселой  студенческой
вечеринке.   Было,  как  водится,  выпито   много   дешевого
  +*.#.+o,  а  из закуски случился только наспех  порезанный
девчонками салат и толстыми ломтями наломанный хлеб.  Стояла
душная  майская  ночь, гуляли на даче у одной  из  сокурсниц
Риты,  отмечали  удачно сданный экзамен. Сережа  приехал  на
сборище в качестве кавалера Оли Загоскиной, но после  первых
трех  рюмок бросил Ольгу и устремился к хорошенькой Риточке,
которая    отчего-то   заявилась   одна.    Обиженная    Оля
распсиховалась  и,  хлопнув  дверью,  убежала  на   станцию.
Девушка  явно  надеялась, что кавалер бросится вдогонку,  но
просчиталась. Сережа только обрадовался, что проблема уехала
в   Москву,  и  со  спокойной  совестью  принялся  окучивать
понравившуюся брюнетку. Ближе к утру студенты  разбились  на
парочки  и  расползлись по углам. Рита с Сережей залезли  на
чердак, нашли там старый матрац...
Вот  так начались их странные, мало кому понятные отношения.
Встречались  по  выходным, на неделе не  было  времени,  оба
учились.  Сережу любовница устраивала целиком  и  полностью.
Рита была нетребовательной, сцен ревности не устраивала,  на
свидания приходила в тонусе...
Студенческие годы пролетели быстро, Сережа успешно  закончил
вуз,  устроился  на  работу и начал подумывать  о  женитьбе.
Естественно, первой кандидатурой на роль супруги стала Рита.
Абсолютно уверенный, что любовница мигом примет предложение,
он   заготовил  золотое  колечко  и,  решив  обставить  дело
пошикарней,  пригласил  даму  сердца  в  кафе.  Но  в  самый
ответственный  момент парень просто оробел,  язык  отчего-то
присох к небу, и потом, Сережа не знал, что сказать.
-  Дорогая,  я люблю тебя и прошу твоей руки...  Это  звучит
пафосно.
- Давай зарегистрируемся... Слишком уж официально.
- Эй, ты не прочь сбегать в ЗАГС?
Совсем  по-идиотски...  Словом,  бедолага  маялся  до   того
момента,  пока  Рита  не  пошла в  туалет.  Как  только  она
исчезла,  парня осенило. Он налил два бокала вина, бросил  в
один кольцо и, когда любовница вернулась, протянул ей его со
словами:
- Давай за счастье.
Рита выпила "Твиши" и удивленно приподняла брови:
- Ты предлагаешь мне замужество?
- Ну, - замялся Сережа, - сама видишь...
-  Извини,  я  вынуждена  сказать "нет".  От  того  поворота
событий кавалер совсем обалдел и ляпнул:
- Ты с ума сошла? Как это "нет"? Четыре года вместе живем!
-  Пять, - спокойно уточнила Рита, - мы познакомились летом,
на втором курсе.
- И что? - недоумевал Сережа. - Это мешает расписаться?
Риточка  достала пудреницу и, поправляя прическу, совершенно
спокойно сказала:
- Видишь ли, у нас никого нет.
- В каком смысле?
- Ну, помочь некому. Где жить станем?
- В моей квартире. Риточка наморщилась.
-  В  однокомнатной халупе? Отвратительно. Тесно,  неудобно,
санузел  совмещенный,  ремонт  давно  пора  делать,  а  если
`%!%-.*  появится?  Вообще с ума сойдем  на  голове  друг  у
друга.
- Еще вчера ты с удовольствием проводила время в "халупе", -
возмутился любовник. Рита кивнула:
- В гости ходить - одно дело, а жить постоянно - другое.
-  Ну  ты  даешь,  - только и пробормотал  Сергей,  -  из-за
квартиры... Рита рассмеялась.
-   Ну  про  жилплощадь  я  просто  так  сказала,  хотя  это
немаловажный  фактор.  Ты о другом  подумай.  Мы  -  молодые
специалисты, заработка никакого, родители помочь не могут...
Что  у  нас  за  жизнь пойдет? С хлеба на  воду?  Нет,  надо
сначала встать на ноги, начать хорошо зарабатывать...
Чем  больше она произносила правильные слова, тем сильнее  у
Сережи  отвисала челюсть. Он-то наивно считал, что Рита  его
любит...
Самое  удивительное - выяснив отношения  до  конца,  они  не
поругались.  Более того, стали вести прежний образ  жизни  и
еще  года  два  встречались  по выходным.  Но  потом  Сережа
познакомился с хозяйственной Леночкой и сказал Рите:
- Ты все еще считаешь, что нам не следует справить свадьбу?
-  У  меня  защита кандидатской на носу, а ты  с  глупостями
лезешь! - фыркнула Рита.
-  Хорошо, - спокойно ответил Сережа, - тогда не обессудь, я
хочу нормальной жизни, поэтому женюсь на другой.
Рита глянула на него бездонными черными глазами и хмыкнула:
- Ну-ну, желаю счастья, только хочешь совет?
-  Говори, - буркнул парень, который за долгие годы  общения
привык советоваться с любовницей.
-   Сразу   не   веди  избранницу  в  ЗАГС,  -  ухмыльнулась
рентгенолог, - сначала поживи с ней так, ну хотя  бы  месяца
три.
- Это почему? - удивился Сережа.
Рита с жалостью глянула на гражданского мужа:
- Потому что тебя очень быстро затошнит.
Сережа  разозлился, наговорил Рите гадостей и ушел. Но  годы
совместной  жизни  выработали у него определенный  стереотип
поведения:  он  привык слушаться Риту. Впрочем,  она  всегда
оказывалась права, не ошиблась и в этом случае.
Ласковая,  заботливая Леночка жарила котлеты, пекла  пироги,
гладила  рубашки  и считала, что жених с  невестой  везде  и
всегда  появляются вместе. Вскоре Сергею до зубного скрежета
надоела  "семья", и он опять начал встречаться  с  Ритой  по
выходным.
Так они и существовали, Сергей заводил романы, но каждый раз
возвращался к Рите. Любовники могли не общаться по году,  но
рано  или поздно Сергей возникал на пороге кабинета  Риты  с
букетом.  Инициатива всегда исходила от него, и он не  знал:
жила  ли  Рита  без  него одна или тоже имела  кого-то.  Она
никогда  не  интересовалась Сережкиными  похождениями  и  не
рассказывала о своих. Неизвестно, как долго бы  они  прожили
таким  образом,  но в одно воскресенье Рита, накинув  халат,
прихлебывая сваренный любовником кофе, сказала:
- В следующие выходные я не приду.
- В командировку уезжаешь? - полюбопытствовал Сергей.
-  Нет, - спокойно ответила она, - замуж выхожу в среду, и в
четверг  мы с супругом отбываем в свадебное путешествие,  на
три недели. Вернусь, позвоню.
От изумления у Сережи выпала из рук джезва.
- Как замуж! - заорал он. - Ты с ума сошла?
-  Почему? - спокойно спросила Рита. - Ты же пытаешься найти
свое счастье, знакомишься с женщинами. Вот и я решила личную
жизнь устроить.
- Отчего не со мной?
Рита обвела руками кухоньку:
-  Ремонт-то  ты  так  и  не сделал! Смотри,  потолок  прямо
падает.
- Сама знаешь, сколько я получаю, - обозлился Сергей.
- Вот ты и ответил на вопрос, мой будущий муж очень богат, к
тому  же  он  уже пожилой человек. Когда умрет, я  с  детьми
останусь обеспеченной вдовой.
После этой сцены их отношения прервались надолго.
Сергей  решил, что хватит, и перестал звонить  Рите,  а  та,
очевидно,  довольная  ролью  богатой  женщины,  забыла   про
бывшего  любовника. Потом Сергей женился  на  Асе,  родилась
Ляля.  Но  в  сентябре  прошлого года, сняв  трубку,  Сергей
услыхал знакомое сопрано:
- Алло, надо встретиться.
Мужчина  приехал  в  ресторан,  увидел  за  столиком  хорошо
одетую, разукрашенную Риту и обозлился.
- Что, старый муженек надоел?
- Нет, - усмехнулась бывшая любовница, - мы хорошо живем.
- В чем тогда дело?
- Мне нужен ребенок.
- А я тут при чем? Рита прищурилась:
- Не понимаешь?
- Нет, - сурово ответил Сергей, - извини, никак не врублюсь.
-  Я  никак  не могу забеременеть от Игоря, похоже,  у  него
начались  возрастные  проблемы, - с бесцеремонностью  медика
заявила  Рита, - очень хочу ребенка и предлагаю  тебе  стать
его отцом.
-  Отчего  ты  решила,  будто беда в муже,  может,  ты  сама
бесплодна, мы с тобой столько лет прожили вместе, и ничего!
Рита отставила чашечку с недопитым кофе.
- Во-первых, я делала от тебя аборт. Сережа чуть не упал:
- Когда?
- Давно, на пятом курсе.
- Но почему я ничего не знаю?
-  А  зачем было тебе рассказывать? Мелкие дамские  проблемы
следует  решать  самой.  Залетела по  собственной  глупости,
потом стала умней, начала пить таблетки.
Сергей  во все глаза глядел на Риту. Он очень любит детей  и
обожает Лялечку, но нет-нет да кольнет мысль, ну почему  его
дочь не от Риты, а от Аси? И вот сейчас выясняется, что  мог
быть другой ребенок.
-  Выручи меня, - неожиданно прошептала Маргарита, - помоги,
пожалуйста.
Через год стало ясно, детей у Риты не будет, очевидно, виной
всему  тот  злополучный  аборт. Сергей  был  очень  удивлен,
c"($%",  в  какое отчаяние впала его рациональная, суховатая
подруга,  живущая не эмоциями, а разумом. В  первый  раз  он
утешал рыдающую женщину и понимал, что любит только ее,  все
остальные,  включая и жену, просто так. Две  женщины  в  его
сердце навсегда: Рита и Ляля.
Наконец  Маргарита  успокоилась,  вытерла  лицо  платком   и
сказала:
-  Возьму  ребенка  в приюте. Внезапно  у  Сергея  в  голове
возникла идея, и он воскликнул:
- Ритуля, скажи, вы с мужем брачный контракт заключали?
Женщина мрачно улыбнулась.
- А как же. Я настояла, чтобы иметь такой документ, кажется,
мы  были чуть ли не самой первой парой в России, подписавшей
его, мне не хотелось в случае развода терять все.
- И что ты получишь?
- Зачем это тебе?
- Ну скажи!
-  Квартиру,  не  ту, в которой мы живем сейчас,  а  другую,
меньшую, трехкомнатную, но тоже хорошую, половину земельного
участка на Рублевке и домик для гостей, денежную сумму.
- Большую?
-   Достаточно,   чтобы  спокойно   прожить.   К   чему   ты
интересуешься? Сергей обнял Риту.
-  Ты  хочешь брать ребенка из приюта? Не надо. Есть  у  нас
девочка,  моя  дочь! Я разведусь с Асей, ты с Игорем,  денег
хватит, станем жить вместе.
- Так Ася и отдаст ребенка!
- Мы его украдем!
- Как это? - удивилась Рита.
-  Просто. Аська водит Ляльку на занятия три раза в неделю в
частный  садик. Приводит девочку и уходит. Я  их  распорядок
знаю,  гулять  группу  выводят в  полдень,  участок  окружен
забором, но между прутьями Лялька запросто пролезет. Кстати,
я  всегда был против того, что девочку отправили в садик, но
Аську  не  переубедить, все твердит:  "Ляля  должна  быть  в
детском  коллективе..." Вот и украдем ее. Сделаем, допустим,
так.  Детей выведут на прогулку, ты войдешь на территорию  и
отвлечешь воспитательницу каким-нибудь вопросом, а я протащу
Ляльку между прутьями и посажу в машину.
- А дальше как? - поинтересовалась Рита.
- Ну... сделаем вид, что девочку похитили...
- Надо тщательно все продумать, - оживилась любовница.
Целый месяц ушел на подготовку. Парочка разработала, как  им
показалось, идеальный план, все детали, вплоть до того,  что
утром  назначенного  дня Сергей привез к  себе  на  квартиру
розового мишку с колокольчиком, он хорошо знал, что дочь  не
может  без  него  спать.  В  полдень  должна  была  начаться
операция  "Похищение".  Ровно в девять,  чтобы  не  вызывать
ненужных подозрений, Сергей взял сумку и отбыл на работу.
Но   человек  предполагает,  а  господь  располагает.  Около
одиннадцати ему на службу позвонила Ася.
-  Не  надо  тебе вечером ехать за Лялькой. Муж перепугался,
что  жена  узнала  об  их с Ритой затее,  и  с  неподдельным
страхом спросил:
- В чем дело?
- Ляля заболела, насморк начался, мы остались дома.
Сергей  повесил  трубку и почувствовал, как по  спине  бегут
струйки пота. Естественно, он мигом сообщил Рите:
- Отмена, девочка простудилась.
- Не беда, - спокойно ответила та, - перенесем на неделю.
Сережа поехал домой и с ужасом узнал... о смерти Ляли.
-  Как  сам не скончался, не понимаю, - бормотал он  сейчас,
уставившись  в  окно,  -  прямо ума  лишился!  Сначала  даже
подумал,  что  это мне в наказание за то, что  мы  с  Риткой
придумали...  Знаешь, даже к гробу подойти не  смог,  издали
посмотрел:  ну  не  Лялька лежит! Чужая  девочка,  жуть  как
смерть  ее  изменила. Хорошо еще, что Аськин  любовник,  Ежи
этот,  все сделал, он полностью организацию похорон на  себя
взял. Я даже благодарен ему. Сначала вызвал "Скорую помощь",
потом   перевозку.  Аська  в  шоке,  я  в  ступоре,  Розалия
Никитична в истерике.
- Ты забыл разве, что и я присутствовала?
-  Да?  Действительно... Плохо помню. Вот так  я  и  потерял
Ляльку...  Потом Аська заболела, оно и понятно,  такой  шок,
сам не знаю, как инфаркт не заработал!
Он замолчал и снова уставился в окно.
- Ты почему не живешь дома? - спросила я тихо.
-    Не   могу,   -   ответил   Сергей,   -   прямо   сердце
переворачивается,  когда  мимо  комнаты  Ляльки  прохожу.  А
потом, после моего ухода туда эти заявились, Андрей и  Света
с  дочкой Алисой. Правда, девочка вначале была в больнице, а
когда свекровь умерла, ее выписали.
- Зачем пустил?
- А как, по-твоему, я мог воспрепятствовать? Андрей позвонил
и  заявил: "Света станет ухаживать за мамой". Он сын Розалии
Никитичны, а я кто?
- Муж Аси.
- И что? Взял и уехал.
- Между прочим, Света просто мародер!
- Господи, Вилка, - простонал Сергей, - ну о чем ты думаешь?
О  шмотках? Мне после смерти Ляльки ничего не надо.  Покидал
вещи в сумку и ушел. Все, больше туда ни ногой! Господи, так
запутался!  Что делать, как поступить? Риты  нет...  Жить  с
Асей? Искать другую жену? Ничего не знаю, совсем пропал.
И  он  снова  закрыл  глаза руками. Я постаралась  сохранить
спокойствие. Вот оно как! Вор у вора дубинку украл!  Да  уж,
Аська с Сергеем достойны друг друга! Но меня в данный момент
не  волнует моральный облик супругов, решивших столь цинично
обмануть друг друга.
-  Подожди, почему ты говоришь, что дочь Светы зовут Алисой?
Она же Нина! Сергей с шумом высморкался.
-  Когда  девочка родилась, кстати, они с Лялькой ровесницы,
Андрей решил назвать дочь в честь своей бабушки Ниной.
- Его мать была Розалия!
-  Да  не  о ней речь, а о бабушке, Нине Станиславовне,  она
воспитывала Андрея, Розалия-то работала. Он в свое время еще
Аське  говорил: "Родится девочка - назовем Ниночкой". Моя-то
дура,  когда  Лялька  на свет появилась, заявила:  "Ниночкой
'  /(h%,,  сделаем  Розалии  Никитичне  подарок".  Только  я
обозлился.  Еще чего! Чтобы моя дочь носила имя родственницы
ее первого мужа! Не бывать такому!
- При чем тут Алиса?
-  Так  Светке  имя  Нина  не по вкусу,  но  она,  наверное,
побоялась с Андреем спорить. Вот и получилось, что в метрике
стоит одно имя, а зовет Света дочь Алисой.
- И Андрей не против? Сережа вздохнул:
-  Так он небось, как и я, дома не бывает и ничего не знает.
Я-то все время по командировкам. Приеду, а Лялька пугается и
бормочет:  "Дядя, дядя". А с Андреем вообще один  раз  такой
случай  произошел. Мне Аська рассказала. Он  однажды  должен
был  Нину из прогулочной группы забрать. Она у них во  дворе
вместе  с  другими детьми и няней гуляет. Света  заболела  и
попросила мужа привести девочку.
Андрей, который совершенно случайно оказался в этот  день  и
час дома, пришел в сад и спросил у няни:
- Нинуша где?
-  Вон,  в  песочнице,  - ответила та,  кидаясь  к  упавшему
мальчугану, - видите, в синей кофточке.
Андрей взял отбивающуюся девочку, отчего-то истошно орущую и
не желавшую идти домой. Няня, занимавшаяся разбитой коленкой
своего  подопечного, не обратила на сцену никакого внимания.
Отец  привел  девочку  в квартиру, и тут  на  него  налетела
Света.
- Ты с ума сошел? Где Нина?
- Вот же она, - изумился Андрей.
- Ты привел чужую девочку.
-  Так  няня сказала: "В синей кофточке", - только  и  сумел
ответить ошарашенный мужик.
Света  схватила чужого ребенка и кинулась во двор. Няню  она
разделала  под орех. Нину, естественно, больше в эту  группу
не отдавали.
- Я анекдот похожий слышала, - медленно сказала я, - там еще
супруг  отвечает: "Ну, подумаешь, что не наш спиногрыз,  все
равно завтра назад отводить".
Сергей вздохнул:
-  Дети быстро меняются, мать-то с дитем постоянно, а мы  от
случая к случаю, да и сам...
Он  продолжал говорить, но я перестала его слушать. В голове
заметались мысли. Ежи очень любил деньги и женщин,  девочку,
которую  он  привел  к Маргарите, звали Алиса,  Света  очень
грубо  разговаривает с дочерью... Потом в  хаос  размышлений
ворвалось  удивление.  А откуда Ежи взял  умершего  ребенка?
Кого похоронили вместо Ляли?
Затем в сумраке мел