ла тяжелый вздох. Репин мало изменился с той  поры,  его  можно  сразу
узнать. Именно он лежал на балконе.
   - Это Коля, - сообщила Света,  передвигая  ноготь  с  облупившимся  лаком
вниз. Значит, в углу сидел Николай.
   - Вали тут нет, - пояснила Света, - она болела, а Галочка справа, рядом с
учительницей.
   Круглощекая девочка с крупным носом серьезно смотрела в объектив. О таких
говорят - положительная.
   - Не предполагаете, куда она могла пойти? Света покачала головой.
   - Может, к подружкам по училищу?
   - Нет, она их не любит, - пояснила мать, - дружит только с Валей, Колей и
Витей.
   Повисло молчание. Затем Света робко осведомилась:
   - Вы  ведь  из  милиции,  да?  Как  думаете,  с  ней  ничего  дурного  не
произошло?
   - Всегда следует надеяться на лучшее, - осторожно ответила я и спросила:
   - Нет ли у вас более четкого фото Гали? Света порылась в обувной коробке,
служащей в этом доме фотоальбомом, и вытащила довольно большой снимок.
   Галя, вновь без всякой улыбки, стоит  возле  колонны.  На  ней  джинсы  и
темный пуловер.
   - Можно взять? Света кивнула.
   - Если Галя вдруг вернется, - попросила я,  -  пусть  позвонит  по  этому
телефону и спросит Виолу.
   - Ладно, - пробормотала Света и опять заплакала.
   Я вытащила рубашку и показала ей.
   - Ваша?
   Светлана поглядела на кусок тонкого батиста.
   - Нет, хотя...
   - Что?
   - Соседка моя работала в богатом доме,  ей  там  вещей  надавали,  она  и
подарила Галочке целую сумку. Небось рубашка оттуда.
   - А остальные шмотки где?
   - В шкафу.
   Мы прошли в маленькую комнатку, и я  нашла  на  вешалках  две  пары  брюк
отличного  качества,  несколько  свитеров,  блузку  и  платье.  Вещи   резко
отличались от остальных и были приятных светло-бежевых тонов.
   - Не знаете, кому Галя могла подарить сорочку? Света всхлипнула:
   - Может, Вале?
   Так ничего и не узнав, я пошла к двери, на пороге обернулась  и  увидела,
что хозяйка уткнулась лбом в какую-то куртку, висевшую на вешалке. Ее острые
плечи вздрагивали, но из груди  не  доносилось  ни  звука.  Мне  стало  жаль
бедняжку. Я вернулась и, обняв ее за талию, сказала:
   - Не надо. Вы знаете, что Витя и Коля убиты? Света кивнула  и  затряслась
еще сильней.
   - Они погибли втроем, - продолжала я, - мальчики и  Валя.  Кто-то  вошел,
когда ребята  только-только  садились  за  стол,  еда  осталась  практически
нетронутой!
   - Зачем вы мне такой ужас рассказываете? - пролепетала Света.
   - А ты подумай! Безжалостный киллер убил всех, но Гали не  нашел.  Скорей
всего ее там не
   Было.
   - Куда же она делась?
   - Знаешь, как случается, - бодро продолжала я, -  собрались  покушать,  а
про хлеб забыли. Вот и послали Галочку в булочную. Пока она бегала, появился
убийца и уничтожил ребят. Наверное, Галя  вернулась,  увидела  побоище  и  в
страхе убежала, а теперь прячется где-нибудь, боится показаться на люди. Она
обязательно даст о себе знать!
   - Вы считаете? - повеселела Света.
   - Конечно, абсолютно уверена, - покривила я душой и ушла.
   На улице я еще раз внимательно  поглядела  на  снимок  Гали.  Да,  скорей
всего, киллер увел с собой девушку. Интересно, почему он не  пристрелил  ее,
как остальных? Ни в какую булочную Галю, естественно, не посылали. Я  хорошо
помню, что на сервировочном столике стояла тарелка с  нарезанным  хлебом.  И
сигареты валялись рядом. Впрочем, наверное, мальчики отправились бы за  едой
и куревом сами. И что теперь делать? Единственная ниточка, ведущая к Вере, -
это ночная сорочка. А единственная свидетельница -  Галя.  Значит,  надо  ее
отыскать. Приняв решение, я поехала вновь на Большую Дорогомиловскую  улицу.
Май в нынешнем году выдался чудесным. Нет пронизывающего холода и  удушливой
жары.  Ласковая  погода  так  и  манит  на  улицу.  Небось  перед  домом  на
Дорогомиловке сидят на лавочках старушки и гуляют с младенцами молодые мамы.
И тем и другим скучно, любой человек, выходящий  из  подъезда,  подвергается
обсуждению, во всяком случае, в нашем дворе все происходит именно так.

ГЛАВА 8

   Но на  Дорогомиловке  оказалось  по-другому.  Двор  радовал  глаз  редкой
ухоженностью, но никаких скамеечек там не стояло. Старушки небось  сидели  у
телевизоров, а мамаши варили кашу своим младенцам. Приуныв, я толкнула дверь
подъезда Вити и услышала грозный окрик:
   - Вы к кому?
   Надо же, оказывается, тут дежурит лифтерша, причем довольно молодая.  Но,
помнится, вчера здесь никто не сидел.
   - Вы к кому? - повторила консьержка. Я вытащила из кармана фото Гали.
   - Не встречали здесь такую девушку? Дежурная поглядела на  снимок,  потом
на меня и поинтересовалась:
   - Вы из милиции? Предъявите документы.
   Надо же, какая бдительная. Но работа наемной  учительницей  научила  меня
управляться с любыми людьми.
   Опустив уголки рта вниз и сделав умоляющее лицо, я простонала:
   - Нет, тетка я ей, Гале. Девка домой не  пришла,  а  утром  сообщили  про
убийство. Мать замертво свалилась, а милиция и не чешется. Говорят, раз вашу
не пристрелили, ждите, авось вернется, но искать не собираются. Вот и пришла
сама народ порасспрашивать...
   Неприступная лифтерша отмякла.
   - Наши менты только бабулек горазды от метро гонять, - вздохнула  она.  -
Кого посерьезней боятся или деньги берут, сволочи, одним словом.  А  девочку
вашу хорошо знаю. У нее подружка есть, Валечка.  Они  часто  к  Вите  Репину
приходят.  Вот  ведь  ужас!  Такие  хорошие  дети,  несовременные.  Витенька
компьютерами торговал, но не загордился. Телевизор мне купил, чтобы не  было
скучно сидеть в подъезде.
   - Вы и вчера работали?
   - Нет. У нас смены. Сутки тут, трое дома. Вчера вообще никто не дежурил.
   - Почему?
   - Софья Андреевна уволилась, никого пока не  наняли.  Зарплата  -  чистые
слезы, вот и не идет народ.
   - Досадно как, - вздохнула я. - Думала разузнать хоть что-нибудь...
   - Знаете, - посоветовала лифтерша, - ступайте в первую квартиру, сразу за
лифтом.
   - Зачем?
   - Там Володя Пискунов проживает, инвалид. Ноги у него не ходят.  Родители
на работе, а паренек в окно глядит, лучше дежурных все знает.
   Я позвонила в дверь. Раздался щелчок, и замок отворился,  но  в  прихожей
никого не было.
   - Идите в комнату, - раздался издалека детский голос.
   Я пошла на зов. В большой просторной комнате  на  широкой  кровати  возле
незанавешанного окна полулежал худенький, бледный мальчик.
   - Здравствуйте, - вежливо сказал он, - вы ко мне? Извините, но встать  не
могу, болею.
   - Как же дверь открыл? - изумилась я.
   - Папа дистанционное управление сделал, - пояснил Володя.
   Судя  по  всему,  родители  постарались,  как   могли,   скрасить   жизнь
несчастного калеки. В спальне стояли телевизор, видеомагнитофон и  плеер,  а
возле кровати  на  специальной  подставке  высился  монитор  от  компьютера,
клавиатура лежала на одеяле рядом с трубкой радиотелефона.
   - Скажи, Володенька, не видел ли ты во дворе эту девушку?
   Мальчик взял фото и чрезвычайно оживился.
   - Видел, и не раз, а вы из милиции, да? Дело об убийстве расследуете?
   - Откуда тебе все это известно? Володя фыркнул:
   - Что я, дурак?  Тут  машины  стояли,  трупы  выносили  в  мешках.  Ольга
Петровна из двенадцатой квартиры в  обморок  упала.  Такое  не  каждый  день
случается.
   - И часто в окно смотришь?
   - Глаза от компьютера устают, - вздохнул по-взрослому Володя.  -  Этаж  у
нас первый, некоторые люди так дверью в подъезде хлопают, что стекла звенят,
автомобили припарковывают,  волей-неволей  заинтересуешься.  А  девушку  эту
Галей зовут. Форточки у меня всегда нараспашку, чтобы духоту прогнать, ну  и
слышал, как ее Витя Репин звал: "Галочка, Галочка". Она сюда часто ходила.
   - У них роман был?
   - Не-а. У Вити другая. Валя. Они иногда  из  машины  выйдут  и  целуются,
думают, что их никто не видит.
   - Вчера тоже в окно поглядывал? Можешь что-нибудь интересное  рассказать?
Володя прищурился:
   - А то! Записывайте!
   На секунду я растерялась. И  то  верно:  во  всех  кинофильмах  сотрудник
милиции достает планшет и  быстро-быстро  начинает  оформлять  свидетельские
показания.
   - Вот что, дружочек, давай считать, что мы просто  беседуем,  а  протокол
оформим потом.
   - Понимаю, - кивнул головой Володя, -  вы  не  имеете  права  допрашивать
несовершеннолетнего без присутствия взрослых. А так - просто разговор!
   Я с уважением покосилась на парня.
   - Откуда так здорово разбираешься в законах?
   - Телик гляжу, - улыбнулся Володя, - всякие детективы, страсть как  люблю
криминальные истории.
   - Ну и что можешь рассказать?
   Володя возбужденно затараторил. Вчера он с утра довольно  долго  играл  в
Интернете и устал, он вообще быстро  утомляется,  наверное,  из-за  болезни.
Где-то около часа увидел, как в  подъезд  входят  оживленные  Галя,  Валя  и
высокий, стройный парень. Как зовут юношу, подросток не знает, но  частенько
видит его вместе с Витей. А Репина Володя любил.  Богатый  сосед  дарил  ему
компьютерные игрушки и  интересные  книги,  а  иногда  забегал  просто  так,
поболтать с инвалидом. У них дом ведомственный,  все  друг  друга  знают,  и
появление "нового русского" вызвало шквал негативных  эмоций.  Вот  Репин  и
старался заработать хорошую репутацию среди жильцов.
   - У Вити был день рождения, - излагал Володя. - Галя с Валей, пока шли  к
подъезду, громко так обсуждали, как станут его за уши вверх тянуть. Потом  в
подъезд мужчины вошли. Высокие, худые. Я еще подумал: "К кому они?"  Знаете,
когда в окно часто глядишь, всех знаешь, и про все тайны тоже.
   - Так уж и про все! Володя серьезно ответил:
   - Про все. То, что я у окна лежу, мало кому известно. Разве что Вите,  да
Людмиле Сергеевне, лифтерше, она к нам убирать ходит. А насчет секретов... У
Анны Львовны из шестьдесят второй любовник есть. Только Семен Михайлович  на
работу, а заместитель - сюда. Малахова из пятьдесят девятой,  когда  мама  в
командировку уезжает, сразу Аньку Карелину ночевать зовет, они лесбиянки!
   - Ты лучше про Репина, про вчерашние события расскажи!
   - Ну зашли мужики, а потом вместе с Галей выходят. Я  еще  удивился.  Она
так странно шла, навалилась на них и ногами тюк, тюк, словно  коленки  плохо
гнутся. Дальше все - сели в машину и уехали.
   - Автомобиль запомнил?
   - Белая "пятерка", левое крыло побито, у ветрового стекла бумажная елочка
болтается, номер 867КЕ, - отрапортовал на одном дыхании мальчишка.
   - Ну ты даешь! - пришла я в восторг. - И как все  запомнил?!  А  главное,
зачем?
   - Странным показалось.
   - Что?
   - А все. Мужики пришли буквально через  пятнадцать  минут  после  Гали  и
Вали. Ну зачем бы девушке с ними уезжать, ведь веселиться собралась. Шла она
странно, один из них все время оглядывался  и  в  машину  ее  толкнул  грубо
очень. Я еще подумал, чего там у них стряслось?!
   - Ну и? - напряглась я.
   Если паренек весь день глядел в окно, а зрение у  него,  судя  по  всему,
стопроцентное, то сейчас он припомнит, как в подъезд вошла я, поймет, что  к
милиции не имею никакого отношения, и закричит.
   Но Володя горестно вздохнул:
   - Видели на углу вывеску "Товары для всех"?
   - Нет, а что?
   - Склад у них тут, в подвале, машины приезжают большие, грузовые.  Стоило
парням уехать, как громадная фура подкатила  и  как  раз  около  моего  окна
запарковалась, весь обзор закрыла.  И  главное,  долго  стояла,  весь  вечер
почти, ее потом милиция прогнала, когда подъехала, ну и началось! Соседи все
во двор выскочили, затем трупы потащили!
   Распрощавшись с наблюдательным Володей, я пошла по направлению  к  метро.
Так,  отлично,  в  руках  появилась  тоненькая  ниточка,  вернее,  паутинка.
Насколько знаю, все машины регистрируют в ГАИ, и Юрасик в два  счета  узнает
паспортные данные владельца.
   От радости я решила побаловать себя и заскочила в  кафе-мороженое.  Милая
девушка в голубом халатике ласково спросила:
   - Какое желаете? Фисташковое, шоколадное, ванильное?
   Я принялась изучать содержимое большого холодильника. В кафе не  было  ни
одного человека, и продавщица явно скучала.
   - С орешками или шоколадом? Я проглотила слюну. Обожаю мороженое и готова
есть его килограммами.
   - Давайте ананасовое с шоколадом! Девушка радостно улыбнулась:
   - С каким?
   - Он бывает разный?
   - Да, один, налитый на шарик, застынет, другой останется жидким.
   Бывшему  советскому  человеку  нельзя  давать  выбор.   Нас   воспитывали
по-другому: бери, что дают. Поэтому я теперь всегда теряюсь  в  магазинах  -
например, как решить, какую колбасу лучше взять: с  паприкой,  чесноком  или
грибами?
   - Давайте с жидким.
   Продавщица надавила какой-то рычаг и выставила на прилавок вазочку.
   - С вас сто пятьдесят рублей.
   - Сколько? - потрясение спросила я, думая, что ослышалась. - Пятнадцать?
   - Сто пятьдесят, - спокойно повторила девушка.
   Я отдала требуемую сумму, села у окна и принялась разглядывать лакомство.
   Интересно, из чего должно быть сделано мороженое, чтобы  столько  стоить?
Из нектара и амброзии? Но на вкус белый шарик оказался точь-в-точь таким же,
как отечественный брикетик за шесть рублей. В полном разочаровании я поехала
в Дом моделей.
   Сегодня комнаты выглядели более или менее прилично, и в туалете никого не
стошнило. Я быстренько потыкала пылесосом по углам, протерла тряпкой коридор
и толкнула дверь в небольшое помещение, так называемый  зимний  сад.  Отчего
эта комнатенка так называется, совершенно непонятно. Никаких растений, кроме
буйно зеленеющей пальмы, тут нет. Возле кадки  стоит  диван  и  два  кресла.
"Вешалки" засовывают в землю окурки и выливают остатки водки  с  шампанским.
Для меня остается  загадкой,  отчего  несчастное  растение  до  сих  пор  не
погибло, а, наоборот, чувствует себя с каждым днем  все  лучше  и  лучше.  Я
очень люблю цветы и, придя в первый день на работу в Дом  моделей,  пожалела
несчастную пальму. Выгребла окурки, пробки  от  бутылок,  вытащила  кадку  в
коридор, установила ее возле окна и протерла листья влажной тряпкой.  Неделю
я изо всех сил ухаживала за несчастным растением, пока  охранник  не  сказал
мне со вздохом:
   - Слышь, Виолка, не мучай пальму! Верни бедолагу на место.
   - Да в нее сигареты втыкают и спиртное льют.
   - Точно, - заржал парень, - эта пальма - алкоголичка, а  ты  у  нее  дозу
отняла, и теперь она медленно загибается в мучениях.
   - Не пори чушь, - рассердилась я, -  зеленое  насаждение  не  может  пить
водку!
   - Тут ты ошиблась, - со знанием дела заметил секьюрити, - ханку  не  жрет
только сова.
   - Почему? - растерялась я.
   - Потому что днем спит, а ночью открыты лишь очень  дорогие  магазины,  -
веселился охранник.
   Я пожала плечами и удвоила усилия. Но ни специальная подкормка, ни особые
удобрения, ни отстоянная вода не помогли. Бедная пальма желтела и хирела  на
глазах. Однажды вечером я взяла одну  из  недопитых  рюмок  и  выплеснула  в
кадку. Наутро пальма радовала глаз зеленой листвой. Пришлось  признать,  что
мужик прав, несчастное растение превратилось в  хронического  алкоголика.  Я
втащила кадку на прежнее место, и теперь пальма абсолютно счастлива.
   Домой влетела запыхавшись, с тяжелой сумкой наперевес. В связи  со  всеми
произошедшими событиями забыла сходить за продуктами, и в холодильнике у нас
- пустыня. Пришлось  забежать  в  "круглосуточный"  магазин  возле  метро  и
отовариться там. Подбегая к подъезду, я задрала голову вверх и увидела,  что
во всех окнах нашей  квартиры  весело  горит  свет.  Никто  и  не  собирался
ложиться спать.
   Томуся вышла в прихожую сразу.
   - Как дела?
   - Замечательно, - бодро ответила я, выбираясь из туфель, - день-другой  -
и найду Верочкиных родственников.
   - У нас тоже порядок, - заулыбалась Тамара. - Кристя, оказывается, ничего
не забыла...
   Слушая, как Томуся нахваливает девочку, я  вошла  в  гостиную  и  застала
мирную картину: Вера и Кристина играют в шашки.
   - Смотри, - толкнула меня Томуся, - нравится?
   На стене висел пейзаж. Небольшое круглое озеро с  голубой,  необыкновенно
прозрачной водой. По берегам стоят молоденькие березки и высокий  кустарник,
а на водной глади покачивается белая лодка...  От  пейзажа  веяло  покоем  и
каким-то умиротворением.
   - Здорово, а? - спросила Тамара. - Надо рамочку купить.
   Верочка оторвалась от партии и пробормотала:
   - Завтра еще.напишу, натюрморт для  кухни.  Фрукты  или  овощи...  Кристя
громко зевнула:
   - А я рисовать не умею, совсем.
   - Могу научить, - оживилась Вера и потянулась к бумаге.
   - Завтра, - остановила ее Тамара. - Кристе рано в школу вставать.
   - Хотите кулебяку с мясом? - спросила я. - Только  что  купила,  говорят,
вкусная.
   Мы мирно испили чай, старательно обходя "больную" тему - войну  в  Чечне.
Вчера вечером Тамара включила телевизор - она любит  посмотреть  в  двадцать
два часа "Новости" по НТВ. Сначала  все  шло  хорошо,  но  потом  на  экране
показалась  колонна  плачущих  женщин,  шел  репортаж  из  Чечни.  Кристина,
окаменев, уставилась на экран. Тамара, быстро щелкнув пультом, переключилась
на  шестой  канал.  Там,  по  счастью,  показывали  исторический  фильм  про
галантный восемнадцатый век. Сегодня Томочка ни разу не  слушала  "Новости",
решив на всякий случай не нервировать девочку.  Наверное,  следует  показать
ребенка доктору, сделать анализы... Хотя Томуся небось  уже  договорилась  в
поликлинике.
   Я встала и принялась убирать со стола, открыла дверку мойки и обнаружила,
что помойное ведро переполнено. Мне не нравится,  когда  мусор  остается  на
ночь - заведутся тараканы, а я, честно говоря, боюсь их  до  паники.  Как-то
раз к нам с Томочкой забрел рыжий и  усатый  гость,  и  мы  никак  не  могли
стукнуть его газетой, было очень  противно,  пришлось  ждать,  пока  он  сам
исчезнет в вентиляционном отверстии.
   Я вытащила ведро.
   - Тетя Вилка, - подскочила Кристя, - давайте я вынесу.
   Я с сомнением  поглядела  в  окно.  В  нашей  "хрущобе"  мусоропровод  не
предусмотрен, надо идти к бачкам во двор, в самый  дальний  угол.  На  улице
стемнело, а у бачков очень тяжелая крышка.
   - Не надо, Крися, уже поздно, сама сбегаю.
   - Ерунда, - засмеялась Кристина,  выхватила  ведро  и  затопала  вниз  по
лестнице.
   Я начала  мыть  посуду,  Тамара  ушла  в  спальню,  Верочка  раскладывала
кресла... Минут через десять на душе стало беспокойно. Почему Кристи до  сих
пор нет? Наконец на лестнице послышался бодрый топот. Слава  богу,  а  то  в
голову лезут глупые мысли.
   Страшно возбужденная, Кристя влетела в прихожую. В руках девочка  сжимала
какой-то странный мохнатый клубок.
   - Тетя Вилка, глянь, - заорала она, опуская ком на пол.
   Я вгляделась и ахнула. Восемь разноцветных лапок, две головы. На  коврике
пытались сесть маленькая собачка и крохотная кошка.
   - Нет, вы только гляньте, - тыкала в  них  пальцем  Кристя,  -  ну  какие
негодяи!
   Прибежавшая на шум Томуся удивилась:
   - Отчего ты их ругаешь?
   - Я не о животных, - повысила голос Кристя. - Взгляните на их хвосты!
   Мы внимательно оглядели неожиданных гостей, и Томуся вскрикнула:
   - Ну не сволочи ли!
   Хвосты несчастных зверушек были крепко связаны между собой проволокой.
   - И как только собака не разорвала кошку? - удивилась Вера.
   - "Скованные одной цепью", - пробормотала Томуся.
   - Что? - не поняла Кристя.
   - Был такой фильм, - внезапно пояснила Вера,  -  там  двоих  преступников
соединили цепью. Но один был негр,  а  другой  белый,  да  к  тому  же  член
общества ку-клукс-клан, расист. И вот они сбежали и шли  к  свободе  вместе,
сначала ненавидя друг друга, а потом как добрые друзья.
   Тома уставилась во все глаза на Веру. Я  села  на  корточки  и  принялась
разматывать узлы. Собачка сидела спокойно. Она  была  мелкой,  рыженькой,  с
острой мордочкой, страшно похожая на лисичку, но очень грязная. И  пахло  от
найденыш