, Вилка,  это
из-за тебя на Никитку покушались второй раз!
     - У тебя всегда я виновата!!!
      - А кто велел доктору Диме сказать бабушке, что Никита
пришел  в себя и что ребенок видел убийцу, вот она и послала
Родиона,  а  тот  выдернул вилку аппарата. Хорошо  еще,  что
нянечка сразу вошла в палату.
      -  Вот почему он бормотал: бабушка, бабушка. Я думала,
мальчик зовет Марью Михайловну.
      -  А  ребенок  пытался сообщить, кто его хотел  убить!
Потом явился Павел...
     - Кто?!!
     - Павел Федулов.
     - Так его посадили! - лицемерно удивилась я.
      -  Мужика  отпустили,  поняв, что  кто-то  его  просто
подставил.   Правда,  попросили  никому   не   сообщать   об
освобождении. А он сопоставил кое-какие факты  и  явился  ко
мне  с  заявлением:  героин подсунула теща,  больше  некому.
Кстати,  он сослался на тебя, якобы ты посоветовала  ему  ко
мне обратиться...
     - Ну, - забормотала я, вспоминая, как прятала "беглеца"
у Барсуковой, - ну...
      -  А потом позвонил юноша Илья, - откровенно издевался
Куприн,  -  и опять выяснилось, что мой мобильный телефончик
дала некая дама Виола, сотрудник органов... Странно, однако!
Кстати,  Марью Михайловну мы так и не нашли, никто не  знал,
что  у нее есть домик в Подмосковье, а на Монте-Кристо вышли
через тебя, так что прими мою благодарность.
     - Смеешься, да?
     - Нет, правда, спасибо, - сказал Олег и замолчал. - Ну,
- отмер через минуту муж, - теперь все ясно?
     - Нет!
     - Что еще?
      -  Так куда подевались полмиллиона долларов? Они же не
могли испариться?
      -  Естественно,  не могли, - вздохнул  Олег,  -  а  ты
вспомни,  кого  встретила  в квартире  Федуловой,  когда  по
просьбе Марьи Михайловны пришла за чемоданчиком?
      -  Мне  открыла  дверь уборщица, такая тетка,  которая
убирает  места  преступлений, вот не помню  имени...  Я  еще
удивилась, что ее одну в квартире оставили.
      -  Ага,  -  кивнул  Олег,  -  Лидия  Ковригина.  Марья
Михайловна  хоть и гадина, но сама отмывать ковер  от  крови
воспитанной ею девушки не смогла. Знаешь, и у жабы случаются
нервные припадки.
     Лидия живет, вернее, жила с ней в одном подъезде, Марья
Михайловна  частенько общалась с ней...  Милой  бабуле  и  в
голову не могло прийти, что соседушка проявит любопытство  и
упрет  деньги.  До  этого момента Лидию характеризовали  как
исключительно  честную даму, но, очевидно,  сумма  оказалась
слишком велика, и Ковригина засунула пачки к себе в сумку, а
чемодан  набила вещами Никиты. Марья Михайловна предупредила
уборщицу,  что  за  ним  придет  женщина.  Лидочка  попросту
обокрала бабулю, но художница о ней даже не подумала, решив,
что денежки у тебя.
     - И где Ковригина? Олег развел руками:
      -  Ищем,  пока безрезультатно. Я посмотрела в  большое
окно. Мимо закусочной текла толпа, занятая своими делами.
      -  Какой  ужас,  - вырвалось у меня, - убить  девушку,
которую  воспитывала, как родную дочь, ее ребенка... Неужели
в  сердце  Марьи  Михайловны  не  нашлось  ни  капли  любви?
Настоящее чудовище!
     - Чудовище без красавицы, - подвел итог Олег.

                           ЭПИЛОГ

      Забегая далеко вперед, скажу, что Никита выздоровел  и
&("%b  с  отцом. Павел по-прежнему торгует мармеладом,  а  я
хожу  к ним репетировать Кита, но уже не за десять долларов,
а за сто рублей. Дела Павла идут не блестяще, но на жизнь им
хватает.
     Марья Михайловна ждет суда, надеюсь, что она получит по
заслугам.
      В  другом  СИЗО в таком же ожидании томится  и  Монте-
Кристо, окончательно потерявший весь свой внешний лоск.
      Доллары конфискованы, картина Леонардо тоже.  К  суду,
очевидно, привлекут и Руфину Михайловну с Ильей, но пока они
отпущены под подписку о невыезде.
      Аркин и Конкин, услыхав о том, что купили подделки,  и
глазом не моргнули. Оба вели себя совершенно одинаково.
      -  Да,  -  ответили они, - мы знали,  что  приобретали
копии, а что, это запрещено? Какие два миллиона долларов, вы
что, таких денег у нас не было! Заплатили копейки...
      Окруженные  адвокатами, бизнесмены стояли насмерть,  а
потом сверху последовал звонок. Начальство приказало не жать
на олигархов. Дело о подделках начало рассыпаться на глазах,
тем  более  что Руфина и Илья, поняв, что милиция  не  знает
имен  никого  из покупателей, кроме Аркина и Конкина,  стали
вести себя нагло, отказываясь давать показания.
      Но  это  все было впереди. 10 ноября, в День  милиции,
Томуська испекла пирог. Мы сели около восьми вечера за  стол
в  "тесном"  семейном  кругу  - я,  Кристя,  Тома,  Ленинид,
постоянно хватающийся за поясницу Олег, Семен, Филя и Аким.
      Парфенова, помирившись с Витькой, слава богу, покинула
нас  накануне.  У  Юрки  с  Лелькой произошло  перемирие,  и
приятель вкушал плоды семейного уюта у себя дома.
     - Ну, - сказал Семен, - за праздник! Ленинид крякнул:
     - Если бы мне сказали, что я стану отмечать день мента,
ни за что бы не поверил.
     - Пей давай, - велела я. Олег охнул.
     - Болит? - спросила Тома.
      -  Жуть, - ответил мой супруг, - словно гвоздь в спину
вогнали.
      - Ну пошли, - приказал Филя, - укол сделаю. Постанывая
и  покряхтывая,  муженек поднялся, и тут раздался  звонок  в
дверь.
     - Кто бы это мог прийти? - подскочила Кристя.
      -  Сиди,  - вздохнула я и пошла в прихожую. На  пороге
стоял, улыбаясь, высокий парень с чемоданом, из-за его плеча
выглядывала худенькая темноволосая девушка.
     - Здравствуй, Вилка!
     - Добрый день!
     - Ты меня не узнала?
     - Э.., простите...
      -  Гриша  я,  - ухмыльнулся парень, - из Израиля,  сын
Жени,  ты  же  обещала меня принять с  девушкой,  вот  мы  и
приехали.  Знакомься, это Майя! Правда, мы  собрались  не  в
декабре, а раньше...
      -  Гришка!  - обрадовалась я. - Входи, входи,  страшно
рада,  боже,  как  ты  вырос! Тома, беги  сюда,  глянь,  кто
приехал!
      Начались объятия, поцелуи, знакомство... Но не  успели
все опять сесть за стол, как ожил звонок.
      -  Если это Лерка, - мрачно заявил Аким, - моя нервная
система не выдержит!
     Я с интересом посмотрела на свекра. Надо же, до сих пор
считала, что старик бесчувственный, как амеба.
      На  этот  раз  в открытую дверь хлынула  целая  толпа:
полноватый  мужик лет сорока с характерным, огромным  носом,
задастая  бабенка и куча разновозрастных детей,  целых  пять
штук.  Нет,  шесть, нет, все же пять или четыре, просто  они
все  время  крутились  и прыгали, словом,  мельтешили  перед
глазами - так, что их не сосчитать.
     - Вы к нам? - ошарашенно спросил Сеня.
      -  Простите великодушно, - бархатистым баритоном завел
мужик,   -  нельзя  ли  увидеть  госпожу  Тараканову   Виолу
Леонидовну...
     - Ленинидовну, - недовольно поправил папенька и ткнул в
меня пальцем, - вот, любуйтесь, Вилка собственной персоной.
      -  Очень  приятно, - закатил глаза гость. -  Разрешите
представиться:   Ицхак   Блюмен-Шнеерзон.   Вы   великодушно
разрешили остановиться у вас. Мы ненадолго, всего  на  месяц
или полтора.
      -  Погодите, - воскликнул Гришка, - кажется, мы летели
вместе из Израиля.
     - Правильно, - кивнул Ицхак, - я вас тоже приметил, ну,
будем знакомиться?
      Домашние,  не  в  силах вымолвить ни слова,  стояли  с
разинутыми  ртами. Ицхак принял молчание за знак согласия  и
представил свое семейство:
      -  Сара,  моя супруга, а это наследники, Руфь,  Мойша,
Исаак и Лия.
     Значит, деток всего четверо, но до чего вертлявы!
     Первой от столбняка очнулась Томуська.
      -  Чудесно,  мы  очень рады, у нас  куча  раскладушек.
Значит, Гришенька и Маечка в одной комнате, а вы в другой...
Только тебе, Филя, опять на кухне спать.
      -  Ничего,  - махнул рукой незлобивый ветеринар,  -  я
привыкший!
      Томуська повела Гришу с Маей в комнату, Семен исчез на
кухне, Филя грохотал раскладушками. Олег охал.
     - Болит? - шепотом спросила я.
      - Жуть, - так же тихо пробормотал муж, но вслух сказал
совсем иное, - ну, что стоите, заносите вещи!
       -  Дети,  -  крикнул  Ицхак,  -  тащите  поклажу.   С
невероятным  визгом  Руфь, Мойша, Лия и  Исаак  вцепились  в
несметное количество баулов и потащили их по коридору.  Олег
не  успел  увернуться, Мойша толкнул его  чемоданом.  Бедный
муж, издавший вопль, попытался уцепиться за вешалку, но  та,
как обычно, выскочила из креплений. Не удержавшись на ногах,
Куприн  рухнул на пол, вешалка упала сверху, раздался треск,
Олег заорал еще раз.
       Дети,  словно  стадо  гиппопотамов,  пронеслись  мимо
упавшего. Ицхак и Сара ушли еще раньше. В прихожей  остались
только я, Аким и погребенный под пальто и куртками Олег.
     Я кинулась вытаскивать мужа:
      -  Милый, тебе, наверное, дико больно! Но майор  легко
вскочил на ноги:
      -  Не  поверишь, радикулит совершенно прошел, сначала,
когда  вешалка  сверху сверзилась, думал,  умру,  а  теперь,
прямо не верится, все прошло!
      -  Наверное,  позвонок  от удара  встал  на  место,  -
догадалась я.
     Олег радостно наклонялся в разные стороны.
     - Кайф!
      Аким  торжественно поднял вверх указательный палец.  Я
приготовилась  выслушать  очередную  нуднятину,  но   свекор
неожиданно сказал:
       -  Давно  следовало  огреть  тебя  этой  вешалкой  по
горбушке.


    Дарья ДОНЦОВА
    ЧУДЕСА В КАСТРЮЛЬКЕ


                            Анонс

      Я,  Виола  Тараканова, не могу жить без  преступлений.
Притом  они  меня сами находят. На этот раз все  началось  с
того,  что  во  время моего визита у Аси Бабкиной  случилось
страшное  горе  - умерла дочь Ляля. Уснула и не  проснулась.
Потом  от  чужого несчастья меня отвлекли разные  события  я
затопила  соседей, издательство приняло к печати мой  первый
детектив.  Я  млела от счастья. И вдруг раздался  звонок  из
больницы  меня  требовала  к  себе  Ася,  попавшая  туда   с
инфарктом. От нее я узнала невероятное похоронили совсем  не
ее дочь, а чужого ребенка. Чтобы развестись с постылым мужем
и сохранить за собой дочь, Ася согласилась на помощь соседа-
врача,  ее любовника. Спящую Лялю перенесли через  балкон  к
нему,  а  на ее место положили труп похожей девочки, который
"достал"  сосед.  А  потом любовник Аси  повесился,  и  Ляля
пропала. Теперь именно я должна найти девочку Каково, а!

                           Глава 1

      Из  любой, даже самой противной и злобной свиньи можно
получить  хороший  кусок  ветчины. Этот  простой  вывод  Ася
Бабкина  сделала  еще  в школьные годы.  Знаете,  как  часто
случается в детских коллективах, класс делится на группы,  в
каждой из которых имеется свой лидер. Хорошо еще, если члены
разных  "группировок" сквозь зубы здороваются друг с другом,
чаще всего они стараются поддеть того, кто не принадлежит  к
их  стае.  Во всяком случае, в моем 8-м "Б" это было  именно
так.  Когда  красавица Оля Лапшина на экзамене по математике
начала  тонуть,  Вера  Корсакова с  милой  улыбкой  передала
заклятой  подруге  шпору.  Глупая  Олька  решила,   что   ей
протягивают  руку  дружбы  и без  тени  сомнения  перекатала
решенную задачу. Результат ошеломил: двойка и путевка в ПТУ.
Родителям  Ольги  стоило больших нервов  и  денег  уговорить
директрису  перевести  свою девочку в  девятый  класс.  Сами
понимаете, что два года, пока они продолжали учиться вместе,
Ольга  и  Верка  не здоровались, а клевреты Лапшиной  гадили
подругам  Корсаковой  изо всех сил. В ход  шло  все:  доносы
учителям,  подкладывание  дохлых  мышей  в  портфель,  порча
пальто и драки.
     Я дружила с Лапшиной, но жила в одном дворе с Веркой, и
последняя  не  упускала случая, чтобы не напакостить.  Когда
Вера утянула мой портфель, а потом сбросила его с чердака на
тротуар,  я  обозлилась и довольно сильно побила  ее.  Через
полчаса  на  пороге  нашей квартиры  возникли  Анна  Львовна
Jорсакова и участковый.
     - Эта дрянь изуродовала мою дочку! - завопила соседка.
     Вышедшая на шум Раиса мигом отбила мяч:
     - Да твоя дрянь у ней сумку сперла.
     - Молчи, пьяница!
      -  А  ты.., подзаборная, - не растерялась моя  мачеха.
Анна Львовна очень гордилась своим особым положением в нашем
дворе.  Основная часть местных мужчин работала на  заводе  и
поколачивала  своих  жен. А Геннадий  Филиппович  был  самый
настоящий  полковник, на удивление всем вокруг,  трезвенник.
Дом   у  Корсаковых  ломился  от  хрусталя  и  ковров,  мимо
скамеечки  во  дворе,  где  жаловалась  подружкам  очередная
жертва  мужниной  "любви", Анна Львовна  проходила  с  гордо
поднятой головой, а если кто-нибудь при ней случайно говорил
слово "жопа", дама ужасалась:
     - Как вы можете так выражаться!
       Но,   ворвавшись  к  нам  в  квартиру,  Анна  Львовна
неожиданно  отбросила в сторону хорошее  воспитание.  Стоило
моей мачехе начать ругаться, как мадам Корсакова разинула  в
ответ  рот  и,  блестя безукоризненно сделанными  коронками,
дала  достойный  ответ  Раисе.  Я  наблюдала  за  сценой   с
квадратными  глазами.  Оказывается,  чопорная  Анна  Львовна
знает не только про жопу!
      Теперь  вам  понятно, отчего до  сих  пор,  даже  став
взрослыми  женщинами, мы с Веркой, столкнувшись в  магазине,
стараемся  побыстрей разбежаться в разные  стороны.  Правда,
сейчас  здороваемся, а в школьные годы проходили  друг  мимо
друга с каменными лицами.
     К чему я вспомнила ту давнюю ссору? А к тому, что Аська
Бабкина ухитрилась сохранить хорошие отношения не только  со
мной,  но  и с Верой. Ася пила чай у нас на кухне, а  Раиса,
умильно  приговаривая:  "Ешь  больше,  экая  ты  тощая",   -
подкладывала ей на тарелку блинчики.
      Но, с другой стороны, Бабкину приглашали к Корсаковым.
Самое  интересное,  что  все  знали  про  Аськин  редкостный
конформизм,  но никто не обижался. Любую другую девчонку  из
нашей  "стаи", посмевшую бы просто поздороваться  с  Веркой,
ждал  бойкот  и  колотушки, но Бабкиной все сходило  с  рук.
Каким  образом она ухитрилась так себя поставить,  мне  было
совершенно непонятно.
       Дальше   -   больше.  Злобная  географичка   Марианна
Лазаревна,  лепившая двойки даже тем, кто просто не  успевал
до  звонка вынуть из портфеля тетрадь, услыхав от Аськи: "Мы
вчера  ключ  от  квартиры потеряли, и я не сделала  домашнее
задание", - хитро улыбалась и грозила пальцем:
       -   Ну,  Бабкина,  фантазерша.  Ладно,  принесешь  на
следующее занятие.
      Умение общаться с людьми Аська не растеряла и в зрелые
годы.  Ее  всегда  хвалило  начальство,  коллеги  по  работе
обожали,  а  бывшая свекровь превратилась в лучшую  подругу.
Кстати, первый муж Бабкиной до сих пор ходит к ней в гости и
никогда  не отказывается присмотреть за двухлетней  Лялькой,
когда  Аське  требуется отойти вечером по  делам.  При  этом
учтите:  Андрей не отец Ляльки. Второй супруг Аськи, Сергей,
"/.+-%  благополучный компьютерщик, работает чуть не сутками
в  какой-то  конторе,  стремясь  обеспечить  жене  и  дочери
счастливую жизнь.
     В общем, Аська Бабкина редкая личность, ухитрившаяся за
всю  свою  жизнь ни разу ни с кем не поругаться. Представьте
теперь  мое  удивление, когда сегодня утром Ася позвонила  и
чуть ли не со слезами в голосе сказала:
     - Вилка, умоляю, приезжай!
     - Случилось чего? - испугалась я.
     - Ага, - буркнула Аська, - целая телега неприятностей.
     Естественно, я подхватилась и понеслась к подруге.
      Живет Ася в хорошем месте, возле метро "Сокол". В двух
шагах   от   ее   квартиры  шумит  никогда   не   засыпающий
Ленинградский проспект. Честно говоря, я не слишком понимаю,
отчего, переименовав "колыбель революции" в Санкт-Петербург,
власти  оставили все остальные названия? Следовало  проявить
настойчивость   и   переделать   Ленинградский   в    Санкт-
Петербургский проспект.
       Аськина   квартира   находится   на   третьем   этаже
"сталинского"  дома  из серого кирпича. Мне  ее  апартаменты
очень   нравятся:   много  комнат,  километровые   коридоры,
чуланчики,  эркеры. Единственное, что вызывает  раздражение,
это  тесно  натыканные  балконы.  При  желании  можно  легко
перебраться  с  одного на другой, что, согласитесь,  в  наше
время  опасно.  Мало ли какие криминальные личности  обитают
рядом.
      Но  Аське  и тут повезло. Величавое здание утыкано  со
всех  сторон  мемориальными досками. Когда-то  здесь  селили
только высшее армейское руководство, и местные жители  зовут
домик  "генеральским". Огромный, словно  корабль,  он  стоит
буквой П, на первом этаже расположена куча магазинов.  Одним
словом,   лакомое   местечко   для   недавно   разбогатевших
субъектов.  Когда  в  нашей  стране  начался  период  дикого
накопления   капитала,  Аська  очень  боялась,   что   вдовы
генералов  и маршалов распродадут свои квартиры и престижный
уголок  с  интеллигентными соседями превратится в отстойник.
Но,  как  ни  странно,  почти никто  из  старых  жильцов  не
сдвинулся  с  места, и в Асином подъезде  все  осталось  по-
прежнему.  Тут до сих пор стоят фикусы в деревянных  кадках,
лежат  довольно потрепанные ковровые дорожки и сидят древние
старухи-лифтерши.   Впрочем,   я   никогда   не    пользуюсь
подъемником,  приходя к Бабкиной. Во-первых,  она  живет  на
втором   этаже,   а,  во-вторых,  кабина   скользит   внутри
проволочной  "клетки",  открывать  и  закрывать  двери  надо
самой,  и  мне элементарно страшно, слишком хлипким  кажется
сооружение.  К  слову сказать, квартира  принадлежит  бывшей
свекрови  Аси,  Розалии  Никитичне, но  пожилая  дама  давно
прописала сюда невестку и стала считать ее дочерью. Развод с
Андреем,  а  потом женитьба с Сергеем абсолютно не  изменили
взаимоотношений  Аси  теперь уже с  бывшей  свекровью.  Пока
Розалия  Никитична  была на ногах, она  помогала  Аське  как
могла.  Готовила обеды и носилась на молочную  кухню,  чтобы
молодая  мать  могла выспаться. У Аськи не  было  молока,  и
Лялька   росла  "искусственницей".  Впрочем,  сей  факт   не
.b`  '(+ao  на младенце. Сейчас Ляля ходит в детский  садик,
это  розовощекий,  радостный  бутус,  больше  всего  любящий
покушать.
     Устроившись на огромной, кокетливо обставленной кухне и
получив чашку изумительного кофе, я спросила:
     - Что стряслось?
     Аська плюхнулась на соседний стул.
      -  Прикинь,  меня  выживают с работы!  Я  поперхнулась
арабикой:
     - Тебя?!
     - Именно!
     - За что?
     - Вопрос следует задать по-другому. Почему?
     - Ну и?
      -  Все  очень  просто, - пожала плечами  Ася,  -  сама
знаешь,  я  окончила Полиграфический и работала  редактором,
потом  стали, словно грибы после дождя, вырастать  рекламные
агентства,  ну  я и начала карьеру пиарщика,  между  прочим,
жутко интересное дело, да и зарплата привлекательная, тысяча
баксов на дороге не валяется.
     Я кивнула:
     - Это точно.
      -  Все  было хорошо до недавнего времени, -  вздохнула
Аська, - умение ладить с людьми...
     - Мама! - заорала Лялька. - Мама! Мика!
      -  Куда  подевался этот мишка?! - воскликнула Аська  и
выскочила в коридор.
      Я  налила  себе еще кофе и отрезала кусок  изумительно
вкусного  лимонного  пирога.  Бабкина  великолепно  готовит.
Встречаются  такие  женщины,  которые  из  куска  жилистого,
старого  мяса  стряпают восхитительное второе,  я  же  мигом
порчу даже свежайшую вырезку.
      -  Вот хитрюга, - засмеялась вернувшаяся Ася, -  их  в
садике  в  час дня спать укладывают, так там она великолепно
дрыхнет  до четырех. Дома же в выходные не уложить. Сидит  в
кровати и ноет.
      -  Выпусти  ребенка, пусть бегает, -  сказала  я.  Ася
покачала головой:
      -  Ну  уж  нет. Сейчас всего полтретьего.  Режим  надо
соблюдать.  Не  хочет  спать,  пусть  книжки  глядит,  но  в
кроватке. Главное - режим.
      Я  не стала спорить, у нас с Олегом детей нет, и я  не
могу служить авторитетом в вопросах воспитания.
      Аська  снова ш