рипкой сидишь?
   - Не, - скривился Крюков, - я ушел.
   - Чего так? Вроде хорошее место. С дирижером поругался?
   У первых скрипок иногда сносит крышу.  Тем,  кто  не  знает,  поясню.
Первая скрипка занимает в симфоническом коллективе  особое  место.  Если
выстраивать всех работников оркестра по ранжиру, то  возглавит  колонну,
естественно, дирижер, за  ним  идет  первая  скрипка,  а  уж  потом  все
остальные со смычками, струнами, барабанами и тарелками.  Только  первой
скрипке на сцене после концерта руководитель  пожимает  руку.  Лишь  она
может себе позволить слегка поморщиться, заметив промах маэстро. Вернее,
перешептываться-то  будут  все,   но   сохраняя   на   лицах   полнейшую
невозмутимость, а первая скрипка не постесняется открыто ухмыльнуться. И
неизбежно  наступает  момент,  когда  у   скрипача   возникает   стойкая
уверенность, что его недооценивают, ломают, прогибают под пюпитр,  а  на
самом-то деле дирижер тупой  кретин,  перед  каждым  концертом  читающий
записку, где написано: "Струнные справа, ударные  слева",  настоящий  же
гений один, это  он,  первая  скрипка.  Я  не  утверждаю,  что  подобное
случается всегда, но все же довольно часто.
   Борька снова дернул плечом:
   - Нет, Моцарт меня задолбал. Прикинь, Романова,  я  ненавижу  музыку,
всякую!
   Я кивнула. Понимаю, у людей, которых, не  спрашивая  об  их  желании,
приковали к  инструменту  в  четыре  года,  иногда  открывается  стойкая
аллергия на слова "бемоль" и "бекар".
   - Ты лучше скажи, - прищурился Борька,  -  хочешь  иметь  зарплату  в
пятьсот баксов?
   - Конечно! - воскликнула я. - Но кто ж мне ее даст?
   Крюков довольно засмеялся:
   - Получишь без проблем.
   - Где?
   - На радиостанции "Бум".
   - Где?!
   - Есть такое радио, называется "Бум", им  нужна  ведущая  музыкальной
программы, час в эфире, вечером, работать через день.
   Я затрясла головой:
   -  Нет,  я  не  сумею.  Никогда  не  сидела  у  микрофона,  не   имею
специального образования.
   - Романова, - сердито оборвал меня Борька, - им не  нужен  журналист.
Как правило, те,  кто  имеет  диплом,  дающий  право  выходить  в  эфир,
полагают, что скрипичный ключ -  это  инструмент,  при  помощи  которого
чинят скрипку. На "Буме" хотят иметь музыканта, ничего сложного  в  этой
работе нет, передача делится на  две  части.  Сначала  к  тебе  приходит
гость, и вы  ведете  милую  беседу,  ну  типа:  ваши  творческие  планы,
предстоящие гастроли, полученные премии... Кстати,  в  основном  к  тебе
попрет попса, народ любит всяких певцов  и  певичек.  Два  притопа,  три
прихлопа,  группа  "Веселые  мальчики",  коллектив   "Воющие   девочки".
Сплошная ерунда. Затем будет викторина.  Задаешь  вопросы,  а  слушатели
несутся к телефону и дозваниваются в эфир. Кто правильно ответил, тот  и
получает подарок. Проще только чай пить.
   - Ой, - испугалась я.
   - Что еще? - рассердился Борька, еще больше краснея.  -  Какая  новая
проблема?  У  тебя   вставная   челюсть,   которая   имеет   обыкновение
вываливаться при длительном разговоре?
   - А вдруг я сама не сумею правильно ответить на вопрос?
   Крюков закатил глаза:
   - Романова, ты поражаешь громадьем ума!  Ответы  будут  лежать  перед
тобой! Пятьсот баксов! За несколько часов  работы  в  неделю!  Да  узнай
народ про такую службу, мигом бы толпа разнесла офис "Бума",  а  ты  еще
кривляешься! Может, тебе просто лень?
   Я сразу вспомнила Галку Сорокину и быстро сказала:
   - А когда приступать?
   Лицо Борьки просветлело, он выхватил из кармана мобильник и  радостно
заорал в трубку:
   - Викуля? Все, есть ведущая!
   Потом, положив сотовый на стол, мой бывший однокашник шумно  вздохнул
и принялся объяснять, куда я должна явиться завтра к семи часам вечера.
   - Эфир начинается в девять, - заботливо говорил он,  -  но  приходить
следует заранее, пока подготовишься, пока то, пока се...
   Я кивала. Понятно, так бывает всегда. Сначала, нанимая вас на службу,
начальство обещает, что рабочих часов будет всего ничего,  потом,  когда
вы даете принципиальное согласие, выясняется: пахать придется в три раза
больше, а затем, получив первую зарплату,  вы  понимаете,  что  и  оклад
существенно меньше заявленного...
   - Все просекла? - теребил меня Крюков. - Смотри не опоздай!
   - Хорошо, - тихо ответила я, - а какое ты имеешь  отношение  к  этому
"Буму" и почему выбрал меня?
   Борька вытащил платок, вытер им лысину и туманно сказал:
   - Ну, так получилось. Просто руководство  "Бума"  попросило  меня  им
помочь, я и постарался, двух зайцев убил: и тебе помог и радийщикам.
   Увидав меня на пороге, Кирюшка попросил:
   - Давай съездим на  проспект,  купим  торт,  такой  замороженный,  со
взбитыми сливками и ягодами! У меня сегодня всего три урока было!
   Я согласилась, и мы  пошли  к  машине.  Всю  дорогу  до  супермаркета
Кирюшка ерзал по сиденью. В конце концов я не выдержала:
   - Можно подумать, что из кресла торчит гвоздь!
   - Не, - ухмыльнулся мальчик, - но что-то мешает.
   Он засунул руку под тоненькую накидку  и  выудил  небольшую  железную
коробочку. Внутри оказалась телефонная книжка.
   - Гляди, - ткнул мне ее под нос Кирилл, - Галкина штучка.
   - Отчего ты так решил?
   - Так тут на первой странице написано: "Сорокина" -  и  телефон  дан.
Небось она который день ее ищет. Во раззява.
   Мы купили  торт,  привезли  его  домой,  съели,  я  помыла  посуду  и
вздохнула. Очень не  хочется,  но  надо  позвонить  Гале  и  сообщить  о
находке. Сорокина небось злится на меня, сейчас наслушаюсь! Хотя, может,
перевалить дело на Лизу?
   Девочка, поныв для порядка: "Почему всегда я должна делать неприятные
вещи", набрала номер и вежливо сказала:
   - Здравствуйте, Леонид Максимович, это Лиза, можно Галину  Семеновну?
Она...
   Очевидно, Леня прервал ее, потому что Ли-завета замолчала,  затем  ее
глаза расширились, а на лице появилось выражение искреннего недоумения.
   - Ну ни фига себе! - воскликнула девочка, отсоединяясь.
   - Что он тебе сказал? Лиза трясла головой:
   - Боюсь, если повторю, ты меня не одобришь, ну, как бы это объяснить,
один глагол, одно притяжательное  местоимение  и  одно  существительное.
Правда, две последние части речи сказать вслух можно,  неприличными  они
делаются лишь в сочетании с той, что обозначает движение.
   - Леня ругался при тебе матом? - изумилась я. - Он пьян?
   - Трезвее некуда, - заверила меня Лиза, - сообщил, что Галя  б...,  и
он с ней больше не живет!
   Я схватила трубку. Скорей всего, Ленька от  удушающей  жары  сошел  с
ума!
   - Да, - рявкнул приятель, - кто там? То есть, чего надо?
   - Это Лампа. - Ну!
   - Позови Галю.
   - Твоя подруга, - завопил Ленька с такой силой, что у  меня  заложило
уши, - твоя подруженька!..
   Разрешите мне не приводить тут его высказывание целиком. Поверьте, ни
одного печатного слова Леонид Максимович не  произнес.  Прооравшись,  он
бросил трубку, а  я,  схватив  ключи,  понеслась  к  Сорокиным.  С  моей
подругой явно случилась какая-то неприятность.
   Дверь мне открыла Ирина Глебовна, мать Лени.  Ее  лицо  было  хмурым.
Увидав меня, она сжала губы в нитку, потом сурово заявила:
   - Вам незачем более сюда являться, Галина Семеновна тут не живет!
   Вымолвив это, она хотела уже захлопнуть дверь,  но  я  быстро  сунула
ногу в щель между косяком и створкой.
   - Послушайте, ведь я не сделала вам ничего плохого. Может, объясните,
в чем дело?
   Ирина Глебовна молча попыталась выпихнуть мою ступню из проема, но  я
цепко держалась пяткой за порог. За спиной старухи замаячил Ленька.
   - Явилась не запылилась, - прошипел он, - ну входи, послушай про свою
подруженьку, узнай ее истинное лицо!
   Он втащил меня в прихожую и прямо у вешалки, забыв предложить  пройти
в комнату, рассказал совершенно невероятную историю.
   В субботу Леня вернулся домой очень поздно, за полночь. Настроение  у
него было на нуле. Да и кто бы почувствовал себя хорошо, работая в  свой
законный выходной день? Открыв квартиру, Леня  удивился:  никого.  Ирина
Глебовна с Алисой должны были вернуться с дачи, и куда подевалась Галка?
Обычно в это время жена либо спит, либо лежит в ванне. Но и  постель,  и
джакузи оказались пусты. Супруга испарилась. Недоумевающий Ленька прошел
на кухню и нашел там Ирину Глебовну, сидевшую  над  кучкой  обрывков.  С
трудом подбирая слова, мать объяснила сыну,  что...  жена  его  бросила.
Старуха приехала с дачи и  нашла  на  столе  письмо,  прочитав  которое,
разорвала, ну не смогла справиться с собственными эмоциями. Леня  потряс
головой. Ирина Глебовна человек серьезный, так  шутить  она  никогда  не
станет.
   - И что там было? - ошарашенно спросил Сорокин, разглядывая обрывки.
   - Сейчас попробую максимально точно воспроизвести, - прошептала мать,
- кажется, так.
   "Леонид! Наша совместная жизнь более невозможна. Ты меня  не  ценишь,
не уважаешь и не любишь. Твоя мать вечно  во  все  вмешивается,  а  дочь
просто хамка. Я терпела вас, мучилась, но сколько веревочке ни виться, а
кончик придет. Я ухожу, надоели вы мне до икоты. Искать меня не следует.
В моей жизни появился новый мужчина, с ним я  начну  другую,  счастливую
жизнь. Ничего  из  вещей  я  не  взяла  специально,  ушла  в  чем  есть.
Драгоценности на месте. Не хочу слышать  упреков  в  том,  что  ограбила
бывшего супруга. Кстати, мой новый, горячо  любимый  муж  богат,  у  нас
родятся дети, милые, хорошие, не такие, как  Алиска.  А  вы  живите  без
меня, вы заслужили это. Прощайте навеки, бывшая жена,  мать  и  невестка
Галина".
   Я опустилась на пуфик. Леня продолжал орать,  но  я  словно  оглохла.
Галка бросила семью? Просто бред!
   - Говоришь, это произошло в субботу? - перебила его я.
   - Да! - взвизгнул Леня.
   Я окончательно растерялась.  Очень  хорошо  помню,  что  в  тот  день
повезла Сорокину к экстрасенсу. Встретились мы где-то в начале  первого,
в семь я, злая, как рой ос, улетела домой. Галка болтлива до  крайности,
у нее язык без костей. Если бы Сорокина замыслила улепетнуть  от  семьи,
она бы непременно поставила нас в известность. Да, конечно,  Галя  ныла,
жаловалась на тяжелую жизнь, но никаких новых мужских имен мы от нее  не
слышали. И потом, я хорошо знаю Сорокину! Поверьте, она не тот  человек,
который убежит  от  постылого  супруга  голой.  Нет  уж,  Галка  соберет
абсолютно все, выломает встроенную мебель и  сдерет  ковровое  покрытие.
Один раз, пару лет назад, Сорокины крупно поругались и  Галя  съехала  к
матери. Вы не поверите, но за пару часов, пока дома  не  было  свекрови,
она ухитрилась сложить весь хабар и перетащить к своей  мамочке.  А  тут
оставила все, даже брюлики. Ох, что-то в этой истории не так.
   - Дай мне почитать ее письмо, - попросила я.
   - Ты глухая, - вызверился Ленька, - его давно порвали и вышвырнули!
   - Это зря!
   - Почему же?
   - В милиции захотят взглянуть на него.
   - Где? - влезла в беседу Ирина Глебовна.
   - В милиции, - повторила я.
   - Какое дело правоохранительным органам  до  наших  семейных  дел,  -
проскрипела старуха.
   - Разве вы не отнесли заявление?
   - Зачем? - фыркнул Ленька.
   - Ну, когда человек исчезает, родственники обычно...
   - Она не исчезла, - заголосил Леня, - прошмандовка, сука, б...! Никто
ее искать не собирается! Ушла, и все! Ясно???
   Я кивнула:
   - Алису она оставила?
   - Ребенок ей ни к  чему,  -  скривилась  Ирина  Глебовна,  -  малышка
помешает этой, с позволения сказать, матери, гулять в полную силу.
   Я подавила усмешку. Называть Алису малышкой  как-то  слишком.  Девица
вымахала до  метра  семидесяти  пяти  сантиметров  и  весит  килограммов
восемьдесят.  Этакий  крупный  младенец,  очень   сильно   избалованный,
капризный и патологически грубый! И вот вам еще одна странность! О  Гале
можно сказать разное. Она ленива, совершенно не желает работать, терпеть
не может Ирину Глебовну и не  считается  с  Ленькой,  но  Алиску-то  она
обожает! Я и предположить не могла, что Сорокина бросит дочь!

Глава 3

   Выйдя на улицу, я обдумала услышанное. Интересно, когда Галя ушла,  я
имею в виду время? Ну,  предположим,  не  успела  я  отъехать,  как  она
выскочила от этого экстрасенса и потопала к метро. Под  землей  до  цели
добираться быстрей, чем на автомобиле, значит, Сорокина могла прибыть  в
квартиру около половины десятого. В полночь, или  чуть  позже,  заявился
Ленька. Что же произошло за эти часы? Отчего Галка решилась на  безумный
поступок? Или она задумала побег давно? Съездила к экстрасенсу  и  прямо
от него подалась в новую,  счастливую  жизнь?  Неожиданно  в  моей  душе
поднялась тревога. Я попыталась задавить ее, но  не  смогла.  Помаявшись
несколько минут, я вынула мобильный и пропищала:
   - Алиску позовите!
   - Ща, - буркнул не узнавший меня Ленька.
   - Аллоу, - пропела девица.
   - Алис, спустись вниз, - я старательно прикинулась ребенком.
   - Зачем? И ваще ты кто? Я противно захихикала:
   - Дед Пихто. Мой брат тебе записочку передать велел,  сам  подойти  в
школе стесняется.
   - Ладно, - мигом смилостивилась девчонка, - иду.
   Я прождала ее минут десять, а когда Алиса наконец выскочила во  двор,
поняла причину задержки. Решив, что ее вызывают на  свидание,  школьница
"нарисовала" лицо и тщательно взбила волосы.  Я  помахала  ей  рукой  из
окна.
   - Алиса! Одиннадцатиклассница приблизилась.
   - Здравствуй, Лампа, - вежливо кивнула она.
   - Как дела?
   - Нормально, извини, меня тут ждут.
   - Это я.
   - Что?
   - Я тебе звонила. Письма нет, влюбленного брата тоже.
   Алиса захлопала глазами:
   - Да? Между прочим, сегодня не первое апреля!
   - Мне нужно с тобой поговорить тет-а-тет, без свидетелей,  залезай  в
машину.
   Алиска недовольно пожала плечами, но просьбу выполнила. От нее сильно
пахло дорогими духами, очевидно, она вылила на себя  ведро  французского
парфюма.
   - Ты имеешь представление, куда подалась мама? -  с  места  в  карьер
спросила я.
   - Не знаю и знать не хочу! Она меня бросила!
   - Ты никогда не слышала, чтобы Галя звонила мужчине?
   - Чужие разговоры я не подслушиваю.
   Я вздохнула. Оно, может, и так. Только у  детей  уши,  как  локаторы,
улавливают все беседы,  особенно  те,  которые  вы  предпочитаете  вести
тайно, даже в диапазоне ультразвука.
   - Может, припомнишь, как утро субботы прошло?
   - Обычно.
   - А именно?
   - Мы с бабушкой в восемь встали и на дачу отправились, а  эта  спала.
Знаете, что меня взбесило?
   - Говори.
   - Эта у меня из шкафа розовую футболку взяла!
   - С какой стати Гале брать твои вещи? - удивилась я. - У нее от своих
шкаф ломится!
   - У нас в семье все не по-людски, - повторила явно чужие слова Алиса,
- обычно дочка к маме в гардероб лезет! Только эта вечно мои вещи брала.
Своего полно, а ей нужны мои! Она эту футболку постоянно цапала. Натянет
и щурится: "Ах, как мне розовый цвет к лицу!" Ведь  знала  же,  что  нас
бросает, и в моем утопала! Ну не гадко ли?  Такой  маечки  в  Москве  не
купить, ее папа из Лондона привез. Разве это красиво? И цепочку стащила.
   - Какую?
   - Золотую, на ногу, - простонала Алиса, - на ней буква  S  болталась,
русского С в лавке не нашлось. Папа опять же привез, а эта возмутилась и
заорала: "Почему только одну купил, я тоже такую  хочу".  Дикий  скандал
получился.  Бабушка  этой  сказала:  "Украшения  подобного  рода   носит
молодежь". Что тут началось! Эта все время у меня цепочку хватала,  ваще
в свою превратила. Мне, между прочим, тоже  хотелось  ее  поносить.  Вот
какая мерзость! Бросила меня и удрала  в  моих  вещах,  в  футболочке...
Цепочку такую тоже никогда не купить, папа ее в Тунисе нарыл.
   - Тебе совсем не жаль маму? - удивилась я.
   - Эта мне не мать, - с вызовом заявила Алиса,  -  нормальная  женщина
никогда не бросит дочь, тем более если той предстоят экзамены.  И  не  о
чем нам тут толковать!
   Хлопнув дверцей, Алиска выскочила на тротуар и была такова.
   Я еще  раз  прокрутила  в  голове  ее  рассказ,  запоздало  удивилась
черствости девочки и включила зажигание. Странная  история!  Убежать  из
дому в одежде и украшениях дочери? Нацепить розовую футболочку,  цепочку
с буквой S... Уму непостижимо! Цепочка!
   Внезапно в моем мозгу вихрем пронеслось воспоминание. Двое полупьяных
парней запихивают в ржавую колымагу абсолютно невменяемую бабу в халате,
на ноге у нее болтается золотая безделушечка с  буквой  S.  Не  чуя  под
собой земли, я понеслась в квартиру  к  Сорокиным.  На  этот  раз  дверь
открыл Ленька.
   - Забыла чего? - хамски осведомился он. - Или дорогу домой не нашла?
   Я вцепилась ему в плечо.
   - Галка...
   - Слышать не желаю это имя!
   - Но...
   - Уходи!
   - Погоди.
   - Пошла прочь!
   - С Галкой явно случилась беда.
   - Убирайся.
   - Послушай...
   И тут Ленька что есть силы ударил меня  в  грудь.  Я,  словно  крошка
хлеба, скинутая со стола, пролетела пару  метров,  стукнулась  спиной  о
стену и, не удержавшись на ногах, упала на пол. Ленька  молча  захлопнул
дверь. Я попыталась встать, ощутила резкую боль в  спине  и  испугалась:
неужели сломала позвоночник! Но через мгновение  палка,  воткнувшаяся  в
поясницу, исчезла, и я сумела подняться, ноги  тряслись,  виски  ломило.
Никогда до этого меня не били мужчины, впрочем, женщины тоже. До сих пор
все конфликты разрешались путем переговоров.
   Дыша, словно больная собака, я доползла  до  "Жигулей"  и  попыталась
прийти в себя. Скорей всего, кто-то из родственников пьянчуги тоже летал
в Тунис и привез  ей  в  качестве  презента  ножной  браслет.  Вероятно,
спившуюся бабу зовут Соня или Света, а может, у  нее  фамилия  Смирнова,
или эта S никак вообще не связана с паспортными данными. Да и одета  она
была не в красивые брючки и розовую футболочку, а в застиранный байковый
халат.
   Внезапно в голову пришли другие мысли. Опустившаяся, пьющая  баба  не
станет носить на щиколотке золото, она его  мигом  сменяет  на  бутылку.
Может, женщина напилась впервые в жизни?
   Тревога грызла меня, словно  голодная  собака  кость.  Избавиться  от
мучений можно было лишь одним способом. Стараясь не прислоняться  ноющей
спиной к спинке сиденья, я порулила  на  проспект  Рукавишникова.  Возле
девятиэтажной башни кипела жизнь.
   Радуясь хорошей погоде, все неработающие жильцы выползли на улицу.  Я
оглядела присутствующих. И каким образом я узнаю имена  парней,  которые
волокли бабу в халате? Спросить, что ли, у аборигенов: "Простите, кто  у
вас ходит в спортивных штанах, водит ржавую раздолбайку и любит покушать
водочку?"
   Боюсь, таким образом я ничего не выясню. Сейчас во дворе маячит  штук
шесть мужиков, и все как один в брюках с надписью: "Адидас". А еще вдоль
тротуара выстроилась цепь старых, ободранных "шестерок" и "пятерок",  да
и водку здесь небось пьет каждый первый.
   - Мама, - раздался за спиной знакомый голосок, - ну когда же мы купим
хомячка?
   Я обернулась. Толстая тетка, одетая сегодня в чудовищный едко-зеленый
сарафан с синими цветами, уселась на скамейку.
   - Иди, Лидка, поиграй, - велела она, добывая из сумки любовный роман.
   Девочка понеслась к песочнице, я села около горы сала и вздохнула:
   - Жарко-то как!
   - И не говорите, - охотно вступила в  разговор  жиртрестка,  -  чисто
Африка, ваще погода обезумела.
   - В квартире дышать нечем!
   - У нас тоже духотища.
   - Сейчас на даче хорошо, только у меня ее нет, - покривила  я  душой,
вспоминая наш просторный дом в Алябьеве.
   - У нас есть шесть соток, - гордо заявила собеседница, -  но  далеко,
под Шатурой, не наездишься.
   Мы еще поболтали о всякой ерунде, потом бабища сказала:
   - Я вас вроде на этой лавочке на днях видела!
   - Точно, я сидела тут в субботу.
   - Вы не из нашего дома, - отметила баба, - я всех здесь знаю.
   - Прямо-таки всех, - ухмыльнулась я.
   - Не верите?
   - Здесь, наверное, квартир пятьдесят, разве можно со  всеми  соседями
познакомиться!
   Толст