ал на машинах фирмы "Кристалл" в тот день. И если  в
списках водителей окажется Женя Славский... Если он там будет, вот тогда
и поговорим с Борисом. Но у кого узнать про дату киднепинга? Так у  Нюси
же!
   Вдохновленная этой замечательной  идеей,  я  выскочила  из  ванной  и
налетела на Марину Степановну.
   - Виолетта!  -  взвизгнула  старуха.  -  Что  за  манера  скакать  по
квартире, словно больное кенгуру?
   - Извините, - промямлила я, пытаясь скрыться в спальне, - взбодрилась
после душа.
   Марина Степановна уцепила меня за рукав.
   - Виолетта! Вы отдавили мне ногу!
   - Простите, я не нарочно.
   - Теперь у меня снова начнется приступ астмы!
   Как могут быть связаны между собой нога и астма, я не знаю. Ладно  бы
старуха вспомнила про артрит!
   - Ей-богу, я нечаянно, Мадлена Пафнутьевна! - выпалила  я.  -  Не  со
зла, мне очень жаль вашу ногу!
   Марина Степановна сначала поджала губы, а потом прошипела:
   - Хорошо, Виолетта, очень хорошо, - и удалилась по коридору с  высоко
поднятой головой.
   - Ну, Вилка, ты даешь, - хихикнула Кристя, наблюдавшая за этой сценой
из своей комнаты, - теперь тебя Марина Степановна со свету сживет.
   - Да что я такого сделала-то? Ну наступила ей на ногу, случайно ведь!
   Кристя прищурилась.
   - Ты специально глупой прикидываешься?
   -  Нет,  -  растерянно  ответила  я,  -  ей-богу,  не  понимаю,   что
произошло?
   - Ты только  что  назвала  ее  Мадленой  Пафнутьевной,  -  захохотала
Кристя, - и не говори, что сделала это случайно!
   - Да ну?!
   - Вилка, не притворяйся!
   - Но честное слово, я не заметила как...
   - Ладно тебе, - погрозила мне пальцем Кристя и включила компьютер.
   Я пошла по коридору в свою спальню.  Надо  же,  Мадлена  Пафнутьевна!
Откуда я только взяла это имечко, уму непостижимо!  Ясное  дело,  теперь
старуха объявит мне непримиримую войну.
 
Глава 28 
 
   В барак к Нюсе я прибежала на следующий день в районе семи вечера. По
дороге, в метро, пролистала почти всю новую книгу Смоляковой.
   Надо же, опять у нее вышел отличный детектив.
   Крутой сюжет, моментами страшно, моментами смешно. Оторваться  от  ее
произведений просто невозможно, похоже,  что  мне  никогда  не  написать
ничего даже отдаленно похожего. Как читатель я была в полном восторге, а
как коллега по цеху едва справлялась с завистью.
   Нюси дома не оказалось. Я отбила о  филенку  кулак  и  в  изнеможении
прислонилась к стене.
   Плечо задело висящий таз, и он, больно  стукнув  меня  по  голове,  с
ужасающим грохотом рухнул на пол.
   - Кого тут черти носят, - послышался недовольный, хриплый голос.
   Дверь,  расположенная  напротив,  отворилась,  и  в  коридор  выплыла
женщина  огромных  размеров.  Скрестив  на  подушкоподобной  груди   две
здоровенные ручищи, она принялась меня ругать:
   - Глаз нету? Пообваливала все на пол, пошвыряла,  шум  устроила.  Ты,
ваще, кто такая? Че в нашем коридоре делаешь, кто пустил?
   Я мирно улыбнулась:
   - К Нюсе пришла, а ее нет. Можно подождать ее где-нибудь?
   Бабища шумно высморкалась.
   - Ступай отсюда, нечего здесь сшиваться.
   - Так я не к вам пришла, а к Нюсе. Не имеете права меня гнать!
   Соседка уперла руки в бока:
   - Вали отсюда, нет твоей собутыльницы.
   - А где она, не знаете?
   - Знаю.
   - Подскажите, пожалуйста.
   - В морге, - гулко, словно из бочки, сообщила громадина.
   - В морге? - растерянно переспросила я. - А когда вернется?
   - Ты дура? - усмехнулась соседка. - Кто же оттуда возвращается?  Если
попал, все, пеките блины на поминки.
   - Так Нюся умерла! - оторопела я.
   - О чем тебе и толкую, - равнодушно подтвердила толстуха.
   - Когда?
   - Пару дней назад.
   - Господи, она же молодая совсем, - растерянно бормотала я, - что  же
с ней случилось?
   Баба презрительно сморщилась:
   - Молодая, да ранняя, выпить любила, в особенности  последнее  время.
Ужрется и весь туалет уделает, ее тут наши  побить  хотели!  Никогда  за
собой не убирала...
   Я тупо смотрела на "гренадера". Похоже, кончина Нюси ее совершенно не
опечалила, даже наоборот - обрадовала.
   - Пожалуйста, скажите, что с ней случилось.
   - Я ей никто и знать ничего не хочу, у тетки спрашивай.
   - У кого?
   - Дверь пни как следует, - посоветовала бабища, - там ейная тетка или
другая какая родственница, вчерась заявилась, наследница! Тьфу на нее.
   - Но комната заперта, -  растерянно  пробормотала  я,  -  я  стучала,
стучала...
   - Стучала! - передразнила меня грубиянка.
   Потом она со всего размаха треснула  ногой  по  двери.  Та  с  легким
скрипом  открылась.  Стало  видно   всю   пеналообразную   комнату.   На
продавленном диване, поджав грязные  босые  ноги,  свернулась  калачиком
женщина.
   - Во, любуйся, - прогромыхала великанша,  -  наследница,  блин!  Тоже
ужратая! Не будет нам покоя!
   Я подошла к софе и потрясла спящую за  плечо.  Та  приоткрыла  мутные
глаза.
   - А? Что?
   - Где Нюся? - накинулась я на нее.
   Женщина села и потрясла растрепанной головой.
   - Ты кто?
   - Подруга Нюси, а ты кем ей приходишься?
   - Валя я, тетка ее двоюродная.
   - Где Нюся?  -  повторила  я  вопрос,  в  душе  надеясь  на  то,  что
толстуха-грубиянка наврала мне про смерть девушки.
   Но Валя шмыгнула носом и заголосила тоненьким, протяжным голоском:
   - Ой, мамочки, ой, горе-несчастье, ой, какая беда...
   Я пнула ее в бок.
   - Не блажи, отвечай нормально.
   Валя захлопнула рот, помолчала мгновение и уже другим тоном ответила:
   - Умерла Нюська, водкой траванулась, купила бухалово и  на  тот  свет
отъехала, комната теперь мне достанется, других родичей у нее нет.
   - Когда случилось несчастье?
   Валя стала ерошить грязные, торчащие в разные стороны волосы.
   - Ну.., это.., точно не упомню... Хоронить завтра надо, только деньги
где найти? Откуда им взяться? Соседи тут гады, никто и копейки не дал.
   У меня зазвенело в  голове.  В  спертом  воздухе,  казалось,  напрочь
отсутствует  кислород,  от  Валентины  удушающе  несло  потом.  Перестав
слушать ее запинающуюся речь, я вышла в коридор,  с  трудом  добрела  до
двери и выбралась во двор.
   Не хватало только упасть в обморок!
   Но на улице мне сразу стало легче.  Я  стояла  на  детской  площадке,
вдыхая упоительно свежий.  морозный  воздух.  Нюся  умерла,  отравившись
фальшивой водкой. К сожалению, это  очень  частое  явление.  На  оптовых
рынках и в ларьках, стоящих у метро,  нередко  продается  некачественный
алкоголь.
   Но что делать мне? Как выяснить дату похищения Настены?  Естественно,
ее знает Борис, но мне отчего-то пока совсем не хочется идти к парню.
   В метро мой мозг окончательно обрел работоспособность. Есть еще  один
человек, владеющий нужной информацией, - это  несчастная  мать  Настены,
Сильвия Яновна. Я вышла из вагона на ближайшей станции, села на скамейку
и стала обдумывать ситуацию. Наконец решение было принято, и я поехала в
жилищный комплекс "Голубые просторы".
   Вообще говоря, я рассчитывала, что на месте консьержки  будет  сидеть
словоохотливая Валентина. Но  за  столом  маячила  незнакомая  дама  лет
пятидесяти, а у лифта ходил другой охранник, ярко-рыжий парень с  лицом,
покрытым, несмотря на декабрь, веснушками.
   - Добрый день, - вежливо сказала я.
   Дама кивнула, но ничего не ответила.
   - В этом доме выставлена на продажу квартира.
   Лифтерша окинула меня взглядом и высокомерно заявила:
   - Информация верна, но, думается, апартаменты вам не по карману!
   Я улыбнулась"
   - Даже и не мечтаю 6 таких. Меня хозяйка прислала,  эстрадная  певица
Лора, слышали о ней?
   - Ага, - ожил секьюрити, - группа "Аут", прикольные девочки!
   - Значит, можно поговорить о квартире?
   Поняв, что у меня  серьезные  намерения,  дежурная  сменила  гнев  на
милость. Она вытащила из  ящика  стола  визитку  и  пододвинула  к  себе
телефон.
   - Софья Михайловна? Тут  покупатель  пришел,  ну  на  ту  жилплощадь!
Подождите на диванчике, сейчас риелтор прибежит, она по соседству живет.
   Последняя фраза была сказана в мой адрес.
   Я покорно уселась и  уставилась  на  дверь.  Примерно  через  полчаса
влетела  запыхавшаяся  тетка  лет  пятидесяти  и,  едва  переведя   дух,
спросила:
   - И где она?
   Консьержка указала на диван. Софья Михайловна посмотрела  на  меня  и
разочарованно протянула:
   - Вы хотите купить квартиру в этом доме?
   Я улыбнулась:
   - Моя хозяйка не имеет возможности зря тратить время, поэтому сначала
апартаменты осмотрю я, будем  знакомы,  Виола,  помощница  по  хозяйству
эстрадной певицы Лоры.
   Софья Михайловна захлопала глазами.
   - Лоры? Мои дети вечно ее слушают, прямо  надоело,  то  есть  я  хочу
сказать, знаю Лору.
   Следующий час мы посвятили экскурсии по квартире.
   Лично я бы никогда не стала жить в такой.
   Пол здесь везде был затянут нежно-розовым ковром,  на  стенах  висели
странные картины, состоящие из клякс и пятен, мебель представляла  собой
гнутые никелированные трубки. Те, что прикрывались подушками, назывались
кресла, а та, на которых покоилось толстое стекло,  -  столами.  Даже  в
детской комнате было,  на  мой  взгляд,  неуютно,  а  вместо  нормальных
светильников из самых  неожиданных  мест  торчали  галогеновые  лампы  с
мертвенно-бледным светом.
   Но я постаралась изобразить восторг.
   - Потрясающе! Именно то, чего хотела Лора!
   Великолепно! Как можно связаться с хозяйкой?
   - Сейчас дам вам телефончик, - радостно воскликнула Софья Михайловна,
- хотя зачем вам Сильвия Яновна? Все вопросы  Лора  может  решить  через
агентство.
   - Нет, она захочет иметь дело лично с этой Сильвией, - настаивала я.
   - У меня только мобильный номер...
   -  Отлично!  -  воскликнула  я,  стараясь  сдержать  рвущееся  наружу
ликование.
   Следующие два часа я безуспешно пыталась дозвониться до  Сильвии.  Из
трубки все время несся равнодушный голос:
   - Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
   Я дозвонилась лишь после шести.
   - Слушаю, - прозвучало наконец-то из трубки.
   - Сильвия Яновна?
   - Да.
   - Я по поводу вашей квартиры в "Голубых просторах".
   - И что?
   - Хотим ее купить.
   - Сделайте одолжение.
   - Но прежде надо поговорить с вами.
   - О чем? - - Как это? Обо всем.
   -  Мои  интересы  представляет  риелторская  контора,   запишите   ее
координаты.
   - Но мне надо побеседовать с вами.
   - Совершенно незачем, риелтор имеет безоговорочные полномочия.
   - Если не встретитесь с нами, мы не  станем  связываться  с  покупкой
квартиры, - решила я припугнуть даму, но она мгновенно ответила:
   - И не надо, я абсолютно никуда не тороплюсь!
   Из трубки понеслись гудки. Я растерялась.
   Придется искать другой предлог для встречи.
   Минут через пятнадцать я снова соединилась с Сильвией.
   - Сильвия Яновна? Я случайно стала обладательницей интересной для вас
информации.
   - Мой мобильный не предназначен для служебных разговоров, - мгновенно
отрезала женщина, - завтра с утра звоните в банк, там и побеседуем.
   - Речь идет о Настене.
   Сначала воцарилось молчание, потом Сильвия Яновна коротко сказала:
   - Хорошо, где встретимся?
   - Могу приехать к вам домой.
   - Нет, - быстро ответила она, - кафе "Ростикс"  возле  станции  метро
"Маяковская", через час.
   - Но как я вас узнаю?
   - На мне будет коротенькая  шубка  бело-розового  цвета  из  крашеной
норки и бежевые брюки, в руках бежевый портфель. Встану у входа.
   Из трубки полетело противное "пи-пи-пи".
   Я поднялась со скамейки и пошла в сторону перехода на  Замоскворецкую
линию.
   Сильвия Яновна оказалась точной, словно  Восточный  экспресс.  Спустя
ровно шестьдесят минут на пороге кафе возникла стройная фигурка в  ярком
полушубочке. Я подошла к ней.
   - Добрый вечер.
   Сильвия окинула меня оценивающим взглядом.
   - Говорите, что вам известно.
   - Может, сядем?
   - Нет, прямо тут.
   - За минуту я  ничего  не  успею  рассказать,  мы  привлечем  к  себе
внимание, поверьте, это не нужно ни мне, ни вам.
   Сильвия заколебалась, потом приняла решение.
   - Хорошо, вот здесь у входа есть место.
   Я не  стала  спорить  и  присела  за  выбранный  ею  столик.  Сильвия
уставилась на меня ярко накрашенными глазами.
   - Говорите.
   - Разрешите сначала представиться.
   Мать Настены скривилась.
   - Мне ваше имя ни к чему, но если желаете - валяйте.
   - Виола Тараканова, частный детектив.
   Брови собеседницы поползли вверх.
   - Кто?
   - Послушайте меня, - улыбнулась я, - во-первых, мне не  надо  никаких
денег.
   Сильвия отбросила с лица прядь тонких светлых волос.
   - Что тогда хотите? Информацию? Какую?
   Но сначала я желала бы узнать, что известно вам.
   - Расскажу вам кое-что о Настене даром.
   Сильвия вытащила из вазочки зубочистки и принялась  методично  ломать
их.
   - Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, - сердито сказала она,  -
мне в этой жизни ничего не досталось даром.
   - Все  когда-нибудь  случается  в  первый  раз,  -  улыбнулась  я,  -
поверьте, у меня нет  никаких  меркантильных  расчетов.  Просто  в  ходе
другого, не имеющего к вам никакого отношения, расследования  я  узнала,
где находится ваша дочь...
   Внезапно Сильвия схватила меня за запястье.
   Я вздрогнула, руки женщины были горячими, просто раскаленные  гвозди,
а не пальцы.
   - Вы знаете, где Настена? Умоляю, скажите.
   - Я не уверена, что владею точными сведениями.
   - Плевать, говорите любые.
   - Насколько я знаю, ваш  бывший  любовник,  отец  девочки,  уехал  на
постоянное местожительство в Америку.
   - По моим сведениям, в Канаду, - поправила меня Сильвия, -  но  какая
разница!
   - У вас работала няня Аглая?
   - Да.
   - А белье вы сдавали в прачечную "Кристалл"?
   Сильвия кивнула.
   - Тогда слушайте...
   Чем больше я  говорила,  тем  сильнее  бледнела  Сильвия,  потом  она
прошептала:
   - Вон там, в самом углу столик," давайте пересядем, от двери дует.
   Мы переместились на новое место.
   - Принесите мне кофе, прошу вас, -'- пробормотала банкирша.
   - Он здесь очень плохой, - предостерегла  ее  я,  -  растворимый,  не
лучшего качества, просто отрава.
   - Очень холодно, - прошептала Сильвия, - меня трясет.
   Я сбегала к прилавку и принесла горячий шоколад, так сей напиток  был
обозначен в меню.
   На самом деле в стаканчике плескалось самое  обычное  какао,  но  мне
показалось, что он все же лучше кофе.
   Сильвия обхватила дрожащими пальцами пластиковый стакан.
   - Так я и знала, чувствовала, что без Ефима тут не  обошлось!  Только
никаких подозрений он не вызывал, уехал с женой за границу до  того  как
Настену украли. Но внутренний голос мне подсказывал: знает Фима  что-то,
знает... О господи, только бы это было правдой.
   - Думается, проверить информацию легко.
   - Да, - подскочила Сильвия, -  да,  прямо  сейчас  начну  искать  его
телефон, позвоню...
   - Ни в коем случае, - испугалась я.
   - Почему? - растерянно посмотрела на меня управляющая банком.
   - Ефим, естественно, ответит вам, что не знает, где Настя.
   - Я поеду и проверю!
   - За то время, пока вы получите визу, ваш любовник  спрячет  девочку.
Надо не так поступить.
   - А как?! Как?! - нервно воскликнула Сильвия.
   -  Явиться  к  нему  в  гости  без  всякого  предупреждения,   просто
обвалиться на  голову,  причем  не  одной,  а  с  парочкой  адвокатов  и
представителем посольства России. Настена по документам не  имеет  отца,
Ефиму Ивановичу грозит нешуточный срок за похищение.
   - Да, - засуетилась Сильвия, - да, ты права, сейчас, сию минуту...
   Она вытащила из сумки красивый новенький мобильник и,  набрав  номер,
неожиданно захлопнула крышку и отложила сотовый.
   - Говори теперь, что хочешь за сведения?
   - Помнишь, какого числа украли Настену?
   - Такое разве забудешь, четырнадцатого ноября.
   - Спасибо. Запиши телефон, если  найдешь  дочь,  позвони  мне,  очень
хочется знать, что вы снова вместе. Только не пори горячку,  подготовься
как следует и лишь тогда отправляйся в Канаду.
   - Сколько с меня?
   - Ничего.
   - Так не бывает.
   - Случается иногда, - улыбнулась я, - знаешь, не все люди  гады.  Мне
от тебя совсем ничего не надо.
   Неожиданно Сильвия заплакала.
   - Тише, тише, успокойся, - зашептала я, - нам не следует привлекать к
себе внимание.
   Банкирша постаралась справиться со слезами.
   - Ты не знаешь, как я вылезала из нищеты, сколько  народу  меня  било
мордой об асфальт, пока наконец я не заработала свои деньги, пинали все,
а потом этот Ефим...
   Слезы снова побежали по ее щекам.
   - Возьми баксы, - прошептала Сильвия, -  умоляю!  Могу  дать  сколько
хочешь. А если Настена и правда у Ефима, я тебя озолочу! Ну пожалуйста!
   Лихорадочным движением она выудила кошелек и принялась совать его мне
под нос.
   - Сколько? Ну? Двести, триста, пятьсот баксов?
   Внезапно мне стало ее жаль до глубины души.
   Моя жизнь до встречи с Олегом была не такой уж радостной, но у нас  с
Томочкой имеется целая команда друзей, которые всегда  могут  прийти  на
помощь. И я очень хорошо знаю, что не все в этой  жизни  можно  измерить
деньгами.
   Сильвии же, похоже, несмотря на ее  богатство,  не  очень  повезло  в
жизни.  Ей  и  в  голову  не  приходит,  что  между  людьми  могут  быть
"нефинансовые взаимоотношения", она привыкла  покупать  необходимое.  Но
никакие сокровища не сделают вас абсолютно счастливыми.
   - Хорошо, - вздохнула я, - если тебе так будет спокойней, то  заплати
мне.
   - Да, да, да, - закивала Сильвия, - называй сумму.
   - Один рубль.
   - Сколько? - оторопела она. - Ты издеваешься?
   - Вовсе нет, моя информация стоит сто копеек, давай монетку.
   Банкирша растерянно заглянула в портмоне.
   - Нету мелочи.
   - Значит, останешься в долгу, - улыбнулась я, -  раздобудешь  рублик,
звони, заберу должок.
   Сказав последнюю фразу, я встала и  пошла  к  двери.  Уже  на  улице,
направляясь к метро, я посмотрела в большое, от потолка до пола, окно  и
увидела фигурку в яркой, розово-белой норковой шубке, сидевшую все в той
же позе, с руками, крепко сжимавшими" стакан с остывшим какао.
   Ветер бросил мне в лицо пригоршню  мелкой  "крупы".  Я  сдула  колкие
снежинки и посмотрела на светофор.  Пусть  у  меня  нет  больших  денег,
сверкающей иномарки, норковой шубки и  россыпи  бриллиантов,  пусть  мне
приходится частенько отказывать себе в  обновках,  пусть  порой  в  моем
кошельке свищет ветер, а на новые сапоги приходится копить, но я намного
счастливее Сильвии,  которая  только  что  размахивала  кошельком,  туго
набитым баксами. В отличие от этой "упакованной"  дамы  я  очень  хорошо
знаю, если со мной случится беда, друзья придут на помощь, и  никому  из
них не взбредет в голову потребовать за это хоть копейку. Не  в  деньгах
счастье! Только, к сожалению, до  некоторых  людей  эта  простая  истина
доходит лишь после того как они обнаруживают, что остались с этим  миром
один на один. Впрочем, прежде чем винить других и горько говорить:  "Все
люди сволочи",  подумай,  а  что  ты  сделал  для  того  чтобы  получить
настоящих друзей? Ты сам хоть кому-нибудь помог в жизни?
 
Глава 29 
 
   К Капитолине Михайловне я не попала.
   Дверь с табличкой  "Отдел  кадров"  оказалась  запертой,  сидевшая  в
соседнем кабинете ярко размалеванная девица недовольно буркнула:
   - Мы бухгалтерия,  за  кадрами  следить  не  приставлены.  Капитолина
Михайловна сама себе хозяйка, ей тут никто не указ!
   - А завтра она должна быть? - терпеливо спросила я.
   - Она и сегодня должна быть! - рявкнула "красавица". -  Рабочий  день
до восьми вечера, только те, кто за другими следит, себе,  как  правило,
поблажки устраивают.
   - Лена! - укоризненно воскликнула пожилая тетка с простоватым  лицом.
- Ну зачем  глупости  говорить!  Капитолина  Михайловна  отправилась  на
ярмарку вакансий, у нас машины без шоферов простаивают.
   - Платить надо людям по-человечески! -  гар