я женщина. Интересно,  как
бы я поступила на ее месте?
   Роза оказалась слепком с Карины. Сначала мне даже показалось,  что  милые
дамы - близнецы. Та же тучность, абсолютное наплевательство на меня  и  даже
такой же гороховый суп. Только  с  потолка  не  свисало  чистое  белье.  Оно
громоздилось неаккуратной кучей на стуле. Роза поглядела на ночнушку.
   - Это мне Анастасия Федоровна дала.
   - Кто?
   - Хозяйка бывшая, Лазарева Анастасия Федоровна. Я у  них  убиралась.  Мне
такая сорочка ни к чему.
   Это верно, она тебе и на нос не налезет.
   - Отнесла ее Каринке, для Алки, - бубнила Роза, - а той  не  понравилось.
Говорит, все сиськи наружу вываливаются. Пару раз надела, и все! Какие такие
у ней в тринадцать лет сиськи! Смех один. Нет, забраковала:  купите  другую.
Пришлось разоряться.
   - А рубашку куда дели?
   Роза поскребла в затылке и зевнула.
   - Известно куда, на антресоль, к вещам  ненужным.  Пусть  полежит,  авось
пригодится. Постирали в прачечной - и в чемодан.
   - Как же она с антресоли спустилась? Не сама же слезала?
   Роза распахнула огромные коровьи глаза и принялась тупо твердить:
   - Ща, ща, ща...
   Я терпеливо поджидала, когда завершится мучительный мыслительный процесс.
   - Вспомнила! - возвестила Роза. - Дней десять тому назад прибежала Светка
из сорок седьмой  квартиры  и  ну  стонать!  Денег  нет,  пособие  на  бирже
кончилось, жрать купить не на что, а тут дочку одевать надо. Девке  двадцать
лет стукнуло, ходит оборванкой, парни стороной обходят, а  подруги  смеются.
Тут мне в голову и вступило! Сняла с антресоли чемодан и весь ей отдала, там
и рубашка была. Вона как, лет десять провалялась и пригодилась.
   Я выбралась на лестничную клетку и пару раз  энергично  вздохнула,  чтобы
избавиться  от  "аромата"  переваренного  горохового  супа.  Соседнюю  дверь
украшала цифра "сорок семь", приклеенная криво  и  слишком  низко.  И  вновь
никто не стал ни о чем спрашивать, вход в квартиру был обеспечен без  лишних
церемоний. В глубине маячил пьяный мужик в грязной майке и чудовищных трусах
до колен.
   - Это кто? - икнул он, обдав меня жутким  запахом  спиртного,  прошедшего
через организм.
   Судя по аромату, сия личность употребляет внутрь средство  для  полировки
мебели. Коктейль "Вкусная мастика".
   - Это я.
   - Надоть чего?
   - Вашу жену.
   - Которую?
   Тоже мне, падишах с гаремом.
   - Единственную.
   - Светку?
   - Ее.
   - А нетуть!
   - И где она?
   - К матери поехала, к стерве, - пояснил мужик.
   - Дочь ваша дома?
   - Галка?
   - У вас их несколько?
   Алкоголик зачем-то посмотрел на свои руки, пошевелил пальцами и сообщил:
   - Вроде только Галка.
   - Позовите ее.
   - А нетуть.
   К сожалению, на моем  жизненном  пути  раньше  часто  встречались  крепко
пьющие люди, и я знала, что добиться толку от алконавта  тяжело.  Но  можно,
если проявить максимум настойчивости.
   - Где Галя?
   - Хрен ее знает.
   - Постарайтесь вспомнить.
   - Пошла ты на... - сообщил добрый папаша и хотел захлопнуть дверь.
   Но я быстро всунула в щель ногу и спросила:
   - Пива хочешь?
   - Что я дурак, чтобы отказываться?
   - Тогда вспоминай, дам десятку.
   - "Старый мельник" четырнадцать стоит, - предпринял попытку поторговаться
собеседник.
   - А "Миллер" и вовсе тридцатку, - парировала я. -  "Соколом"  обойдешься,
за червонец. Сначала говори, где дочь?
   - Ну е-мое, - всплеснул руками мужик.
   - Ладно, - сказала я и пошла по лестнице вниз.
   - Эй, эй, - заволновался алкоголик, - а чирик?
   - Нет информации, нет и денег.
   - Погодь, слышь, погодь.
   Я притормозила. Бедный пьянчуга, боящийся потерять  десятку,  сделал  над
собой неимоверное усилие, собрал мозги в кулак и сообщил:
   - Ступай в шестьдесят третью квартиру, она там.
   - Точно знаешь? - строго спросила я, вытаскивая кошелек.
   - Ага, - протянул хозяин, зачарованно глядя на милую  сердцу  бумажку,  -
там ее подруга проживает, Валька.
   - Ну смотри, - строго проговорила я, отдавая мзду, - если обманул...
   - То что? - ухмыльнулся мужик, выхватывая из моих  пальцев  "гонорар".  -
Чего сделаешь-то?
   - Вернусь назад, переверну вниз головой и  вылью  пиво,  -  пообещала  я,
спускаясь по лестнице.

ГЛАВА 6

   После встречи с Кариной, Розой и мужем Светы,  я  не  ожидала  от  своего
визита в шестьдесят третью квартиру  ничего  хорошего.  Но  дверь  оказалась
железной, а хозяйка - вполне симпатичной дамой слегка за сорок.
   - Вы ко мне? - вежливо поинтересовалась она. - Сердце болит?
   - Нет, - улыбнулась я. - Ищу Валю.
   - Зачем? - насторожилась дама.
   - Собственно говоря,  мне  нужна  ее  подруга  Галина  из  сорок  седьмой
квартиры. Но там мужчина, кстати, совсем пьяный, сказал, будто дочь у вас.
   - Зачем вам Галя? - осторожничала женщина.
   - Она записалась на курсы кройки и шитья, но не ходит, вот и хочу узнать,
будет ли посещать занятия или можно другого человека на ее место взять.
   - Входите, пожалуйста, - подобрела хозяйка.
   Квартира оказалась  точь-в-точь  как  у  Розы,  но  предельно  вымытая  и
ухоженная, а кухня радовала глаз приятными шкафчиками из сосны  и  белейшими
занавесками. В углу, в ящике из-под бананов, на цветастой  подстилке  лежала
крупная рыжая кошка. Увидав меня, она угрожающе зашипела.
   - Успокойся, Сима, - улыбнулась хозяйка, - можно  подумать,  твои  котята
кому-то нужны.
   - Так Галя у вас?
   - Они с Валечкой сегодня уехали на день рождения к бывшему однокласснику,
Вите Репину, - пояснила  дама,  -  около  одиннадцати  отправились.  Сначала
хотели за подарком заехать. Я дала им сто рублей на видеокассету.
   - Сегодня, - приуныла я, - вот жалость.
   Лопнула слабая надежда на то, что Вера - это Галя.  Если  бы  она  впрямь
была  дочерью  алкоголиков,  тогда  было  бы  понятно,  почему  родители  не
забеспокоились.  Они  могли  просто  не  заметить  отсутствия  дочери.   Но,
оказывается, сегодня, когда Вера уже сидела у  нас  дома,  неизвестная  Галя
отправилась приобретать презент на чьи-то именины.
   - Где живет Витя Репин?
   - Метро "Киевская". На Дорогомиловке.
   - Надо же, - изумилась я, - далеко как, а говорите - одноклассник.
   - Школу-то они давно закончили, -  опять  улыбнулась  женщина.  -  Витюша
начал заниматься торговлей, разбогател  и  из  нашего  сарая  съехал.  Между
прочим,  очень  правильно  сделал,  тут  одни  пьяницы  в  округе,  люмпены,
отвратительное место. Но у меня, к сожалению,  на  другую  жилплощадь  денег
нет.
   - А позвонить Вите можно?
   - Конечно.
   Минут десять мать Вали пыталась соединиться с Репиным, потом вздохнула:
   - Небось музыку  включили  на  полную  мощность  и  пляшут.  Я  иногда  с
дежурства звоню, звоню, потом плюну и соседку прошу сходить поглядеть, что у
меня в квартире делается. А Валюша соберет подруг и ну магнитофон гонять.  -
Я взглянула на часы. Если потороплюсь, то  запросто  успею  к  имениннику  и
сегодня же узнаю, куда Галя дела ночную рубашку.
   На Дорогомиловку я добралась, уже буквально  свесив  язык  на  плечо.  По
дороге купила на Киевском рынке отвратительный хот-дог  и  смолотила  его  в
секунду. Наверное, не стоит называть сосиски в  булке  на  американский  лад
"горячей собакой". У нас это уже не смешно, потому что розовенькая колбаска,
щедро облитая кетчупом, по вкусу напоминала что  угодно,  кроме  говядины  и
свинины.
   Судя по всему, Витя Репин отлично зарабатывал, потому что его новое жилье
располагалось на пятом этаже импозантного дома сталинской постройки.  Дверь,
естественно  железная,  оказалась  приотворена,  и,  вопреки  ожиданиям,  из
апартаментов не доносились звуки тяжелого рока. В квартире стояла  полнейшая
тишина.  Насколько  понимаю,  молодые  люди  поели,  выпили,  наплясались  и
отправились по разным углам заниматься  плотскими  утехами.  Не  хочется  им
мешать, но время поджимает, неаккуратные манекенщицы небось  опять  устроили
из раздевалки свинарник. Я всунула голову в холл и крикнула:
   - Эй, есть кто живой?
   В ответ полнейшее молчание.  Ладно,  сами  виноваты,  если  плюхаетесь  в
койку, то надо закрывать покрепче дверь. Громко топая и отчаянно  кашляя,  я
пошла по длиннющему коридору, заглядывая во все двери. Никого. Ни на  кухне,
ни в просторной ванной. Непроверенным  осталось  только  одно  помещение,  в
которое  вела  большая  двустворчатая  дверь.  Небось  голубки  в   гостиной
устроились! Я толкнула безукоризненно белую филенку  и,  чтобы  не  заорать,
зажала себе рот рукой.
   Огромное, почти тридцатиметровое пространство, пол которого  был  затянут
нежно-бежевым ковролином,  напоминало  кадр  из  фильма  о  Фредди  Крюгере.
Неподалеку от двери лежала ничком девушка в  крохотной  мини-юбочке.  Из-под
задравшейся  замшевой  одежки  торчали  голубенькие  трусики  с  кокетливыми
кружавчиками. На желтой кофточке ярко выделялось небольшое темное  отверстие
чуть-чуть пониже левой лопатки. Ковролин под несчастной  пропитался  кровью.
Лица убитой я не увидела, поскольку ее голова  оказалась  закрыта  свисавшей
почти до пола скатертью. На столе красовались  нетронутые  закуски  -  икра,
севрюга, миски с салатом и бутылки с шампанским.
   Внезапно я почувствовала, как недавно съеденная сосиска рванулась ракетой
из желудка. Надеюсь, хозяин не будет на меня в обиде за испачканное ковровое
покрытие, поскольку его все  равно  придется  выбрасывать.  Впрочем,  скорей
всего, хозяин не расстроится, потому что ему уже все равно.  В  левом  углу,
возле распахнутой балконной двери полусидел парень. Пуля убийцы настигла его
в тот момент, когда несчастный  открывал  дверь,  может,  хотел  позвать  на
помощь, а может...  На  цыпочках  я  добралась  до  балкона  и  выглянула  в
приоткрытую дверь. На кафельном полу  там  лежал  светловолосый  юноша.  Вся
троица была мертва. Мальчикам сделали по контрольному выстрелу в  голову,  а
девчонке, похоже, попали прямо в сердце.
   Борясь с тошнотой, я стала отступать и чуть не наступила девушке на руку.
Тонкое запястье охватывал браслет - цепочка и пластинка. Преодолевая ужас, я
присела и прочитала выгравированное на  белом  металле  имя  -  "Валентина".
Значит, это Валя. Вряд ли девушка надела браслет с чужим именем.  А  где  же
Галя?
   Пришла в себя я только в Доме моделей. "Вешалки"  сегодня  оттянулись  по
полной программе.  Небось  у  кого-то  был  день  рождения.  Повсюду  стояли
одноразовые тарелочки с остатками  торта  и  валялось  несметное  количество
пустых бутылок. Плюхнувшись на обитый кожей диван, я  принялась  размышлять.
Ну и как мне теперь поступить? Для начала следует заявить в милицию,  только
мне не хочется это делать. Человек я простой, не слишком обеспеченный, самая
подходящая кандидатура на роль стрелочника. И хотя трудно предположить,  что
у такой дамы, как я, имеется оружие, все-таки осторожность не помешает.
   Кое-как наведя порядок, я выскочила на улицу, добежала до метро и набрала
в автомате номер "02".
   -   Милиция,   восемьдесят   пятый,   слушаю,   -    ворвался    в    ухо
равнодушно-официальный женский голос.
   - На Большой Дорогомиловской улице, в квартире лежат три трупа.
   - Сообщите свои данные, - потребовала дежурная.
   Но я быстренько положила трубку. Теперь совесть чиста,  гражданский  долг
выполнен,  а  попадать  в  свидетели  мне  ни  к  чему.  С  гудящей,   плохо
соображающей головой я вернулась домой,  где  на  меня  немедленно  налетела
Тамара с охапкой новостей. У нее тоже был весьма бурный день.
   Сначала они отправились в секонд и, потратив  там  триста  рублей,  одели
Кристину с головы до ног. Вернее, ноги  как  раз  остались  без  обновки,  и
Кристе отдали мои кроссовки. Затем Томуся поволокла Кристю к себе  в  школу.
Директорствует в  данном  учреждении  милейшая  Татьяна  Андреевна.  Томочка
терпеть не может врать,  но  сегодня,  наступив  себе  на  горло,  принялась
вдохновенно выдумывать. История выглядела  логично,  а  главное,  что  очень
важно для Тамары, почти правдиво. К нам, приехала моя родная  тетя,  беженка
из Чечни, вместе со своей дочерью Кристиной. Несчастная  женщина  неожиданно
скончалась, бедной девочке некуда идти, мы взяли ее к себе. Будем  оформлять
опеку. Нельзя ли принять Кристю в школу? А документы мы принесем в сентябре,
сейчас уже май, учебный год заканчивается... Впрочем, никакого личного  дела
представить не сможем, все бумаги погибли в Грозном. Но Кристя  может  сдать
экзамены...
   Татьяна Андреевна, услыхав о злоключениях Кристи, чуть не разрыдалась.
   - Завтра же приходи, детка, на уроки, - велела она Кристине,  -  учебники
дадим. Садись пока в шестой класс и вспоминай. Сколько ты пропустила?
   - Весь год, - ответила Кристя.
   На том и порешили. Обрадованная Томуся потащила Кристину в  писчебумажный
магазин, где они купили тетради, ручки, ластик и пенал. А у метро им попался
ларек, торговавший сумками.
   Теперь нужно выправить Кристе документы.
   - Хорошо, - пробормотала я, - подумаем.
   - И думать нечего, - улыбалась Томочка, - я все уже уладила.
   - Как?
   - А у нас Юрасик спит в гостиной, его опять Леля из дома выгнала.
   Юрасик, а официально Юрий Николаевич Петров, ответственный сотрудник МВД.
Недавно получил майорские погоны. На службе Юрасика  ценят,  с  коллегами  у
него полное взаимопонимание, а дома просто беда. Леля, любимая  и  обожаемая
супруга, совершенно не желает мириться с  образом  жизни  мужа.  Она  хочет,
чтобы он вел себя, как все - уходил к девяти на работу и возвращался в семь.
По выходным им следует ездить вместе к Лелиной маме,  а  в  праздничные  дни
сидеть всей семьей за столом и распевать "Калина красная".
   Но в реальности все обстоит совсем иначе. Теща не  видела  любимого  зятя
почти год, а Пасху, Рождество и годовщину собственной свадьбы Леля  отмечает
в гордом одиночестве. Ситуацию обостряет ее патологическая  ревность.  Стоит
несчастному  Юрке  переступить  порог  квартиры,  как  женщина   принимается
подозрительно осматривать и обнюхивать его  одежду.  Обнаружив  сомнительный
волосок, она издает боевой клич и приступает к военным  действиям.  Несмотря
на то, что Юрка весит почти сто двадцать килограммов, а  Леля  едва  набрала
пятьдесят, победа всегда остается  на  стороне  слабой  половины.  В  голову
Юрасика летит посуда, кухонная утварь  и  табуретки.  Заканчивается  скандал
всегда одинаково: Леля хватает немногочисленные вещички супруга,  запихивает
их в сумку и вышвыривает на лестницу. Юрка подбирает свой скарб и спускается
к нам на третий этаж. Такие разборки происходят у них примерно раз в месяц и
стали  совершенно  привычным  делом.  Юрка  не  спорит  с  Лелей,  поскольку
переорать ее невозможно, просто ждет, когда  буря  утихнет.  Разводиться  со
скандалисткой он не собирается. Во-первых, Юра  нежно  любит  свою  ревнивую
половину,  а  во-вторых,  не  хочет,  чтобы  два  его  сына-близнеца   стали
безотцовщиной.
   - И что ты ему сказала? - поинтересовалась я.
   - А то же, что и Татьяне Андреевне, - улыбнулась Томуся. - Обещал помочь,
у него полно знакомых.
   Что верно, то верно - не имей сто рублей, а имей сто друзей...
   - Что у тебя? - спросила Томуся.
   Я на секунду задумалась. У подруги больное сердце, мерцательная  аритмия,
приступ может спровоцировать любое волнение,  даже  радостное.  Ей  явно  не
стоит рассказывать про трупы на Большой Дорогомиловской улице.
   - Пока ничего, - пробормотала я,  -  нашла  людей,  которым  принадлежала
сорочка. Теперь следует выяснить, кем им приходится Вера.
   - Может, лучше все  же  обратиться  в  милицию,  -  протянула  Томуся.  Я
покачала головой:
   - Нет. Скажи, как бы ты  поступила,  убеги  у  тебя  из  дома  психически
ненормальная сестра или дочь? Ночью, почти голая.
   Томуся распахнула свои огромные голубые глаза и с жаром возвестила:
   - Ну сначала следует звонить дежурному  по  городу,  потом  по  знакомым,
пусть все ищут; объявление на телевидение, в газетах...
   - Погоди, - остановила я ее пыл, - думается, многие поступили бы так  же,
но не все. Веру не ищут, и это наводит на нехорошие подозрения.
   - Какие?
   - Вдруг ее просто выставили вон? Избавились от лишнего  рта,  работать-то
она не может! Значит, милиция сдаст ее в психушку, и девушка просто сгинет.
   - И что ты предлагаешь? - спросила Томуся.
   - Давай поищем ее семью и разузнаем  потихоньку,  что  к  чему.  Если  не
получится найти родителей, обратимся в органы.
   - Ладно, - тут же согласилась Томочка, - мне жаль Верочку.
   Юрка проснулся в  полседьмого  и  тихонько  начал  складывать  кресло.  Я
услышала скрип и выползла в гостиную. Юрасик расстелил накидку и шепнул:
   - Кофе дашь?
   - Только растворимый, - тоже шепотом отозвалась я.
   Мы прошли на кухню, где приятель получил не только чашку "Нескафе", но  и
два яйца с куском колбасы.
   - Кто это у вас еще поселился? - поинтересовался  Юрка,  поспешно  глотая
завтрак.
   - Ты вчера не понял? Кристина, моя племянница.
   - Нет, я про другую. На диване кто спит?
   - Вера, тоже родственница.
   - Ясно, - буркнул Юрка и начал искать сигареты.
   Я подождала, пока он закурит, и спросила:
   - Юрасик, можешь сделать доброе дело?
   - Смотря какое, - осторожно ответил майор. - Если опять гроб выносить, то
ни за что!
   Недавно в четвертом подъезде умерла девяностопятилетняя  Анна  Семеновна.
Родственников у старушки кот наплакал, и  всем  им  далеко  за  восемьдесят.
Этакий цветник из божьих одуванчиков.  Мы  с  Томочкой  взялись  помочь  при
организации похорон - испекли  блины,  сварили  кутью,  накрошили  "Оливье".
Оказалось, что выносить домовину некому, собрались на похороны только крайне
пожилые люди. Честно говоря, я надеялась, что фирма "Ритуал" пришлет кого-то
в помощь, кстати, мы оплатили их услуги, но автобус прибыл лишь  с  шофером,
правда, молодым и крепким парнем.
   - Вы только найдите еще одного такого, как я, - шепнул он мне, - и дело в
шляпе. Бабуся худенькая, стащим вниз без проблем.
   Во дворе мы обнаружили Юрасика. Он,  как  и  я,  живет  в  нашем  доме  с
детства. Анна Семеновна работала в районной библиотеке  и  частенько  давала
нам книги на дом из читального зала...
   Вначале все шло замечательно. Мужчины  подхватили  гроб  и  понесли,  как
положено, вперед ногами. Но лестница в нашей "хрущобе" крутая  и  невероятно
узкая, в какой-то момент шофер, державший изголовье, слишком  высоко  поднял
свой край и... Анна Семеновна выпала на Юрку.
   Майор чуть сам не отдал богу душу от страха.
   - Прикинь, - жаловался он мне. - Жуть какая!
   - Думала, ты не боишься трупов, - удивилась я.
   - Чужих нет, - вздохнул Юра, - а от своих шарахаюсь.
   - Никаких гробов, -  успокоила  я  его.  -  Проверь  одну  информацию.  В
Екатеринбурге жил некий Зотов Анатолий Иванович,  вроде  богатый  бизнесмен.
Его убили осенью прошлого года - взорвали в машине.
   - Ну и что?
   - Узнай, умер или нет и куда подевались его родственники.
   - Зачем?
   - Меня попросила одна подруга, очень  дальняя  родня  Зотова,  волнуется,
может, ей чего из наследства перепадет.
   - Без проблем, - пообещал  Юрка  и  унесся.  Следом  за  ним  проснулись,
позавтракали и ушли в школу Тамара и Кристя.
   - Пригляжу за ней первые дни, - объяснила Томочка, - а после трех она  ко
мне в группу придет.
   Подруга стала открывать дверь и ойкнула:
   - Совсем забыла. На холодильнике бумажка, позвони, к тебе просится  новая
ученица.
   Я радостно пошла на кухню. Просто великолепно. Ребенок должен  заниматься
не реже двух раз в неделю. Если родители платят по сто рублей за урок, то  в
месяц выходит восемьсот, а иногда и тысяча.
   - Алло, - ответил высокий женский голос.
   - Это Виола Тараканова...
   -  Прекрасно,  -  отрезала  тетка,  -  приходите  в   одиннадцать   утра,
Барыкинская улица...
   - Но лучше после трех, когда ребенок дома...
   - Настя изображает болезнь, - сообщила баба.
   - Тогда подождем, пока выздоровеет