и
пакеты бесплатно. Кто возьмет весь набор книг Арины  -  тому  бейсболка,
ежели кто еще и энциклопедию "Воры в законе" прихватит, тому майка!
   Толпа навалилась на прилавок, со  всех  сторон  посыпались  книги.  Я
застыла в легком обалдении.
   - Эй, Виолова, -  потребовал  мужик,  оказавшийся  перед  самым  моим
носом, - моей жене подпиши!
   Я схватила "Кошелек из жабы".
   - Как ее зовут?
   - Кого?
   - Вашу супругу.
   Мужик вытаращил глаза:
   - Да ты че? Это же моя жена! Во спросила!
   - Но я с ней незнакома!
   - Пиши скорей, мне и бабе, толпища давит!
   Я покорно нацарапала: "С любовью.  А.  Виолова"  -  и  уставилась  на
следующую желающую, девочку лет двенадцати.
   - Мурзику от Барсика, - велела она.
   - Простите?
   - Вот тут, на страничке, напишите: "Мурзику от Барсика", -  повторила
девочка.
   Решив не спорить, я выполнила приказ. Далее шла  старушка,  настоящий
божий одуванчик лет ста пятидесяти. И что она делает  на  выставке,  где
представлены криминальные романы и фантастика?
   - Это ты автор? - потрясла она передо мной томиком.
   - Да, - кивнула я.
   - Тогда подпиши Маше.
   Радуясь, что бабушка оказалась совершенно нормальной, я вывела: "Маше
от Мурзика". Потом  спохватилась,  но  дело  было  сделано.  Бабуся,  не
выказав   ни   удивления,   ни   недовольства,   схватила    книжку    и
поинтересовалась:
   - А спросить у тебя можно?
   - Все что угодно, - заверил стоящий рядом Федор, - Арина  ответит  на
любые вопросы, кроме хамских, конечно.
   Бабуся перевернула книгу и положила ее на стол передо мной  оборотной
стороной.
   - Вот интересно, тут дана  фотография  обезьянки!  Она  у  тебя  дома
живет? Или как?
   Я уставилась на собственное фото. Да, согласна, я не  слишком  хорошо
выгляжу в жизни, а на снимках получаюсь отвратительно, но  принять  меня
за мартышку! Это все-таки слишком! Хотя чего ожидать от бабуси,  которая
родилась в один год с Пушкиным! Небось не видит ничего!
   - Это не обезьяна, - сдавленным голосом  пояснил  Федор,  -  а  автор
суперпопулярных  романов  Арина   Виолова.   Вы,   бабушка,   посмотрите
внимательно, видите сережки? Разве обезьяны носят украшения?
   - Твоя правда, - покачала головой  бабка  и  стала  проталкиваться  к
выходу.
   Я усиленно работала ручкой, искренне удивляясь: каких только имен  не
бывает на свете! На сотой книге я уже хорошо знала, что  есть  Анжела  и
Анджела, Наталья и Наталия, Эльвира и Эльмира... У меня начала кружиться
голова.
   - Можно попить? - робко попросила я.
   Кто-то сунул мне в руки стакан и, не  успела  я  выпить,  моментально
отобрал его. Спину заломило, руку скрючило. Людская  масса  текла  мимо,
без конца задавая вопросы. Разрешите взять календарик просто так? Если я
куплю Смолякову,  вы  подпишете?  Какой  раз  вы  замужем?  У  вас  есть
любовник? А дети? А собака? А кошка? Сколько платит вам "Марко"? Где  вы
берете сюжеты для книг? У  вас  в  ушах  пластмассовые  сережки,  вы  не
заработали на брюлики? Сколько вы весите? Что едите? Что пьете?  Сколько
платите за квартиру?
   На какой ноге у вас протез?
   Услышав последний вопрос, я подняла глаза:
   - Что?
   Худенькая рыжеволосая женщина повторила:
   - На какой ноге у вас протез?
   - У меня обе ноги свои.
   - Да? - разочарованно протянула покупательница. - Значит, вы врете?
   - Где?
   - А в книгах! Я читала ваше "Гнездо бегемота", и там  у  героини  нет
ноги!
   - Правильно, но это же выдумка, детективный роман!
   - А-а-а, - пробубнила тетка, - все ясно! Следовательно, и "Мерседеса"
у вас нет?
   - Нет.
   - И загородной виллы?
   - Нет.
   - И любовника-банкира?
   - Нет!!!
   - Здорово врешь, - покачала головой баба и ушла.
   Я не решила, считать ли последнее заявление  комплиментом,  и  хотела
взять очередную книгу, но тут Федор заорал:
   - А вот и Милада Сергеевна! Вот  как  она  вас  любит:  больная,  еле
живая, но приехала!!!
   Толпа заухала, завизжала и  навалилась  на  мой  стул.  Я  попыталась
встать, но не смогла. Большая желтая доска съехала, пнула меня в  живот,
я  пошатнулась,  табуреточка  покосилась,  публика  в  бешеном  восторге
поднажала, и в ту  же  секунду  я  очутилась  на  полу,  под  столом,  в
окружении ног, сверху полилась вода, очевидно,  опрокинулась  бутылка  с
минералкой.
   - Смолякова! Смолякова! Смолякова! - скандировал хор голосов.
   Я лежала тихо, не понимая, что теперь делать.
   Вдруг прямо  по  курсу  возникли  две  стройные  ножки  в  элегантных
лодочках.
   - Эй, Арина! - послышался шепот рядом.
   Я обернулась, ко мне подползал Федор.
   - Давай сюда!
   - Куда?
   - Ползи следом.
   Через секунду он вытащил меня на свет божий и отряхнул.
   - Молодец! Отлично держалась!
   Я кивнула. Федор поволок меня в глубь стенда, путь  лежал  мимо  того
места, где Смолякова подписывала книги. Я  невольно  притормозила  возле
самой продаваемой писательницы последних лет.
   Милада Сергеевна,  маленькая,  худенькая,  с  радостной  физиономией,
раздавала направо и налево автографы, без устали улыбаясь и повторяя:
   "Спасибо, спасибо, спасибо, что пришли. Люблю вас всех, мои  дорогие!
Удачи вам, радости!"
   Ее личико излучало такое  счастье,  такой  восторг,  что  я  невольно
залюбовалась  Миладой  Сергеевной.  Не  похоже,  что   у   нее   высокая
температура, она  свежа,  как  розовый  бутон.  Хотя  если  приглядеться
повнимательней, то видно, что у Смоляковой лихорадочно блестят  глаза  и
не румянец это у нее на щеках, а красные пятна! Вот актриса! Просто Сара
Бернар! Изображает восторг при виде ужасной толпы,  задающей  кретинские
вопросы!
   - Спасибо,  спасибо,  спасибо,  -  твердила  Смолякова,  чуть  ли  не
кланяясь визгливым бабам, - вы мои родные девочки!  Нас  так  просто  не
убить!
   Все будет хорошо!
   На какую-то долю секунды она  повернулась,  схватила  дрожащей  рукой
бутылку с водой,  я  увидела  близко  ее  абсолютно  счастливое  лицо  и
внезапно поняла: Милада Сергеевна ничего не  изображает!  Она  на  самом
деле любит этих потных баб и мужиков, этих стариков, старух  и  детей  -
всю толпу. Она и впрямь считает их своими родственниками,  вот  поэтому,
наевшись  таблеток,  прилетела   сюда   с   температурой.   Она   просто
ненормальная, обожающая своих читателей писательница.  А  люди  понимают
это и платят  Смоляковой  взаимностью.  Человеку  так  надо,  чтобы  его
кто-нибудь любил, искренне, восторженно, просто так, ни за что!

Глава 12

   Федор втолкнул меня в крохотную комнатенку и, отдуваясь, сказал:
   - "Марко" тебе этого не забудет.
   - Ладно, - кивнула я и пошла к двери.
   - Эй, Арина, погоди! - крикнул Федор.
   Я притормозила.
   - Ну что еще? Надеюсь, все остальные авторы придут, и  ты  больше  не
станешь отдавать меня на растерзание толпы.
   - Не сердись, котик, - пропел Федор, - не дуйся! Надо  было  выручать
издательство, и ты это с блеском сделала, мы тебя отблагодарим.
   - Хорошо. Впрочем, спасибо, мне ничего не надо!
   - Не выламывайся, рыбонька, - вздохнул Федор, - лучше посмотри, какой
букет!
   И он крикнул:
   - Катя!
   Мигом появилась кареглазая девочка, держащая в  руках  охапку  лилий.
Одуряюще пахнущих цветов было штук тридцать, не меньше. Я постаралась не
дышать, сейчас у меня начнется отек Квинке.
   Федор начал совать мне в руки веник из лилий.
   - Это тебе, дорогая Арина, - торжественно провозгласил он.
   Задерживать дыхание стало просто невозможно, я  судорожно  вздохнула,
из глаз полились слезы. Федор осекся.
   - Ты чего? Плачешь?
   Понимая, что сейчас просто упаду в обморок, я пулей кинулась  вон  из
павильона.
   На улице отвратительный запах лилий слегка  ослаб.  Я  стала  искать,
куда бы деть букет. Ага, вон там урна!
   -  Эй,  Арина,  солнце  мое,  погоди!  -  заорал  Федор,  вылетая  из
павильона.
   Я моментально дала стрекача, прихватив с собой букет. Сами понимаете,
выбросить его на глазах у Федора просто невозможно!
   Я выбежала на небольшую площадь, тут  было  не  так  много  народу  и
стояла всего одна скамеечка. Я оглянулась по сторонам, ни одной урны!
   Может, просто оставить цветы на лавке?
   Я села на скамейку и попыталась  прийти  в  чувство.  Хорошо,  сейчас
посижу пару минут, успокоюсь, а потом двину  в  салон  к  Веронике.  Мне
просто необходимо побеседовать с Анджелой!
   Внезапно до меня  донеслось  тихое  всхлипыванье.  Я  обернулась.  На
противоположном конце лавки рыдала худенькая, плохо одетая девочка.
   - Что случилось? - спросила я.
   - Не ваше дело, -  грубо  ответила  она,  но  на  веснушчатом  личике
застыло выражение такого горя, что я не утерпела и подвинулась к ней.
   - Может, я могу помочь?
   Девочка покачала головой:
   - Нет.
   - А все же?
   Что могло случиться у ребенка? С виду она не старше Кристины!
   Внезапно девочка громко сказала:
   - Я Ленке с Машкой наврала, что с парнем познакомилась и  сегодня  на
свидание иду. А они мне не поверили и теперь меня у входа караулят.
   Хороша же я буду там одна! Засмеют меня совсем.
   Они и так надо мной издеваются: у всех есть мальчики, а на меня никто
не смотрит!
   Я протянула ей букет.
   - На.
   - Зачем? - шмыгнула носом тинейджерка.
   - Скажешь своим подружкам, что твой кавалер прибежал на секунду,  его
родители надолго гулять не отпустили. А в качестве  извинения  преподнес
тебе лилии. Надеюсь, Лена с Машей не подумают, что ты  сама  себе  букет
купила!
   - Конечно, нет, - обрадованно воскликнула  девочка,  -  да  он  стоит
столько, сколько моя мама за месяц не зарабатывает! Вам не жалко?  Такой
красивый.
   - У меня на лилии аллергия, - улыбнулась я.
   - Спасибо, тетенька! - закричала девочка.
   Слезы на ее щеках высохли в один момент, она вскочила и понеслась  по
аллее. Я посмотрела ей вслед. Вот ведь как случается в  жизни,  то,  что
одному просто смерть, другому доставляет невероятную радость.
   До салона я добралась в полчетвертого и, естественно,  не  собиралась
стричься у Светланы.
   Более того, я даже не спросила  про  нее  на  рецепшен,  сейчас  меня
волновала лишь Анджела.  Но  за  стойкой  сидела  другая  девушка,  тоже
худенькая, почти  прозрачная.  Только  вместо  башни  у  нее  на  голове
красовалась конструкция из огромного количества мелкозавитых кудрей.
   - Что вы желаете? - мило улыбаясь, спросила она.
   - А где Анджела?
   -  Она  будет  завтра  работать,  сегодня  моя  смена,   -   ответила
администратор.
   - Надо же, какая жалость! - воскликнула я.
   - Что-то случилось? - серьезно поинтересовалась девушка.
   - Понимаете, - затараторила я, наклонясь над стойкой, - я  работаю  в
эксклюзивном комиссионном магазине.
   - Секонд-хенде, что ли? - ухмыльнулась  девушка,  разом  потеряв  всю
свою  приторную  вежливость.  -  А  к  нам  чего  притопала?  За  чужими
волосами?
   Я пропустила мимо ушей  ее  хамство,  не  стоит  обижаться  на  плохо
воспитанную особу, мне нужно во что бы то ни стало разузнать  адрес  или
телефон Анджелы.
   - Зря ты это, насчет секонд-хенда! У нас другой магазин.
   - Да? Комок, он и есть комок, - брезгливо ответила администраторша.
   - Ну не совсем, - пустилась я в объяснения, - мы особая  комиссионка.
Допустим, покупает очень богатая дама  платье  от  супер-вупермодельера,
привозит его из Парижа, прямо с подиума, с Недели  высокой  моды.  Ну  и
появляется в нем на тусовке, раз, другой, а потом что делать?
   - В каком смысле? - не поняла девушка.
   - В прямом. Больше богачка не может наряд  носить,  скажут,  обеднела
совсем. Надо новый приобретать, от богатства, скажу тебе, один геморрой.
Я в своих джинсах два года бегаю и еще столько же прохожу, пока  они  не
развалятся, а будь у меня муж  владелец  нефтяной  трубы?  Тогда  изволь
каждые две недели в новом наряде появляться,  положение  обязывает!  Так
вот, в нашу комиссионку и сдают платья из  уникальных  коллекций,  один,
два раза надеванные, причем за копейки. Да у нас за двести баксов  такое
оторвать можно!
   - Да ну? - удивилась девушка.
   - Точно, - кивнула я, - одна беда, с размером. Сама  понимаешь,  вещи
нестандартные, надо, чтобы подошли. Иные покупательницы  по  году  ждут,
пока нужное появится! Вот Анджела еще осенью костюмчик заказывала, а  он
только сейчас появился! За сто баксов! Такая шмотка, закачаться. Но если
она его сегодня не выкупит, то другая  заберет.  Вот  я  и  прибежала  к
Анджеле.
   -  А  мне  не  подойдет?  -  с  горящими   глазами   поинтересовалась
администраторша.
   - Тебе нет, - покачала я головой, - в груди узко будет. У Анджелки-то
бюста совсем нет, а у тебя, поди, размер третий!
   - Точно, - гордо ответила девушка, - Анджелка чистая доска.
   - Подскажи ее телефончик, - попросила я.
   - Сейчас, - кивнула она, - правда, давать его не  положено,  но  ради
такого случая!
   Схватив бумажку с косо нацарапанными цифрами, я вылетела на  Тверскую
и стала озираться в поисках автомата. Вообще  говоря,  я  не  так  давно
обзавелась мобильным. Но карточка заканчивается просто  моментально!  Не
успеешь пару слов сказать - и плати десять долларов!
   Таксофоны были лишь около метро. Я впихнула карточку в щель и набрала
номер.
   - Алле, - прохрипел гнусавый голос.
   - Можно Анджелу?
   - Кого?
   - Анджелу.
   - Какую?
   - Ну ту, что у вас живет.
   - А пошла ты, - произнес мужик и отсоединился.
   Я терпеливо повторила попытку. На этот раз отозвалась женщина:
   - Ну?
   - Позовите Анджелу!
   - А их тута много!
   - Простите, разве я набираю не домашний номер?
   - Ясное дело, домашний!
   - И у вас много Анджел?
   - Почему, одна!
   - Так позовите ее!
   - Не хочу, - ответила тетка и швырнула трубку.
   Я,  медленно  наливаясь   бешенством,   снова   предприняла   попытку
соединиться с Анджелой.
   На этот раз трубку снял подросток, девочка.
   - Это ваш номер? - рявкнула я, называя цифры.
   - Да, - недоуменно ответила она.
   - Почему счета на оплачиваете?
   - Я свои все оплачиваю, - неожиданно голосом взрослой женщины заявила
девочка.
   - Ваш адрес: улица Тверская, дом девять?
   - Нет, нет, - зачастила та, - улица  Олеко  Дундича,  сто  шестьдесят
два, прямо у метро "Филевский парк", такие красные кирпичные дома.
   Я молча нажала на рычаг. Придется ехать без звонка, похоже, там целая
квартира сумасшедших.
   С утра меня на ярмарку привезла машина издательства, родные  "Жигули"
остались около подъезда, поэтому  передвигаться  сегодня  мне  предстоит
исключительно  на  метро,  в  котором  полно  пьяных  людей,  отмечавших
праздники.
   Страшно подумать, что случится с ними к  одиннадцатому  числу,  когда
нужно будет выходить  на  работу.  Боюсь,  кое-кому  без  реанимации  не
обойтись. И вообще, мне кажется, что двух, ладно, трех выходных  дней  в
мае хватило бы выше крыши. От длинного  отдыха  одни  неприятности.  Все
только и делают, что едят и пьют. Меня просто оторопь берет при  взгляде
на опустевший в очередной раз холодильник!
   Ворча, словно старая бабка,  я  добралась  до  улицы  Олеко  Дундича,
поплутала между совершенно одинаковыми пятиэтажками из красного кирпича,
нашла нужную, поднялась на последний этаж и стала звонить.
   За дверью послышался шум, она распахнулась.
   Передо мной возникла красномордая баба с бокалом в руке.
   - Аська, - завизжала она детским голосом, покачиваясь, - ты  на  пузе
ползла? Пей штрафную! Ля-ля-ля, пей до дна, пей до дна!
   - Эй, Люська, кто тама? - завопил какой-то мужик.
   - Аська приперла, - сообщила тетка, -  ложи  ей  в  тарелку  холодец,
Колян, да с хреном, она хрен уважает, точно, подруженька?
   Вымолвив последнюю фразу, Люся икнула и уронила  бокал.  Поглядев  на
кучку осколков, она совсем не расстроилась.
   - Ну ., с ним, - резюмировала Люся, - пшли, ща новый нацежу.
   Я вошла в узкую комнату, все место в ней  занимал  длинный  стол,  за
которым тесно, впритык, сидели  люди.  Все  казались  пьяными  просто  в
лохмотья, Анджелы среди них не было.
   - Садись, Аська! - взвыл огромный мужик, пытаясь подняться.
   Попытка  не  удалась.  Дядьку  занесло,  и  он  начал  падать,   бабы
завизжали,  мужик  уцепился  за  сервант.  Сидевшие  рядом  парни,  тоже
нетрезвые, решили помочь ему и моментально уронили на пол блюдо с чем-то
желто-коричневым.
   - Ах вы, козлы! - заорала Люся. - Жратву поганите!
   - Кто козел? - обвел всех мутным взглядом тощий мужик в  наколках.  -
За козла ответишь!
   Воспользовавшись тем, что  все  отвлеклись  на  драку,  я  юркнула  в
коридор и стала заглядывать в комнаты. Их оказалось много, целых  шесть,
и на третьей я поняла, что все жильцы коммуналки сейчас сидят за длинным
столом, наливаются водкой, благо повод  для  гульбы  имеется  -  впереди
праздники.
   Может, администраторша дала мне не тот телефон? В полном  отчаянии  я
пнула ногой последнюю дверь, увидела крохотную клетушку, где с  огромным
трудом разместились софа и тумбочка.
   На диване лежала Анджела с иллюстрированным журналом в руках.
   - Отвяжитесь все, - зло сказала она, не отрываясь  от  чтения,  -  не
стану водку пить!
   - Мне она тоже не нравится! - подхватила я. - Просто непонятно,  чего
люди хорошего в ней находят!
   Анджела отложила журнал и села. Башня с ее головы исчезла. Ее  волосы
свисали прядями вдоль бледного личика.
   - Вы кто? - с удивлением воскликнула девушка. -  Погодите,  где-то  я
вас видела совсем недавно!
   - Меня зовут Виола Тараканова, - представилась я, - а встречались  мы
вчера в салоне, я сидела в кресле у Карины как раз в тот  момент,  когда
убили Марину.
   Анджела стала серой, слово пыльный асфальт, ее руки затряслись. Потом
она зажмурилась, открыла рот и заорала.
   - Ты с ума сошла? - подскочила я. - Зачем так  визжишь?  Что  у  тебя
стряслось?
   Анджела захлопнула рот. Так падает на сундук крышка, бац - и все.
   - С ума сошла? - повторила я.
   - Вы пришли теперь меня убить?
   - Кто? Я?
   - Вы, - прошептала Анджела и вцепилась в  журнал,  -  сначала  Марину
удавили, а теперь решили...
   - Что за чушь лезет тебе в голову? - возмутилась я и шагнула  вперед.
- Вот уж не предполагала, что похожа на киллера!
   - Не подходите ко мне! - взвизгнула дурочка, прикрываясь журналом.
   - Хорошо, хорошо, только успокойся!  Ну  подумай  сама!  Я  сидела  в
кресле у Карины, а ты пошла искать Марину и нашла ее мертвой в  туалете,
так?
   - Так, - дрожащим голосом ответила Анджела.
   - Ну и как, по-твоему, я могла убить Марину?
   Когда она пошла за водой, я не вставала из кресла.
   У тебя как с мозгами? Ну-ка, напряги извилины!
   - Действительно, - пробормотала Анджела, - извините, просто  я  очень
боюсь!
   - Чего? - спросила я, садясь на софу.
   - Что меня сейчас тоже на тот свет отправят, как их, Димку и Маринку!
Диму.., знаете...
   Я кивнула:
   - Да. Мы с Мариной нашли его тело в шкафу.
   Глаза Анджелы расширились.
   - Вы? Вы там были?
   - А потом Марина привела меня в салон, - продолжала я,  -  по  дороге
она рассказала, что у нее есть лишь  одна  настоящая  подруга  на  белом
свете - это ты!
   - Правильно, - прошептала Анджела, - с остальными она дела  иметь  не
хотела, противные очень. А вы Марине кто?
   Я окинула взглядом крошечную комнатку, увидела на подоконнике  стопки
разноцветных глянцевых журналов и тут же поняла, как следует вести  себя
с Анджелой. Похоже, она не отличается особым умом и сообразительностью.
   - Мариночка наняла меня, чтобы расследовать дело об убийстве брата, -
тихо сказала я, - разреши представиться, частный детектив Виола.
   Вымолвив эту фразу, я мгновенно  пожалела  о  ней.  Только  что  ведь
говорила Анджеле, как вместе с Мариной обнаружила в шкафу тело Димы.  Ну
не могла же Маринка нанять меня до  совершения  преступления.  Нелогично
получается!
   Но Анджела ничего не  заметила.  Ее  хорошенькая  мордашка  приобрела
естественный оттенок, к губам прилила кровь, из груди вырвался вздох.
   - Значит, вы из милиции?