и до того места, где начинался бюстгальтер.
     - Не, - процедила она, - не то, похоже на плохую татуировку... Что же делать? Что? А! Стоять, не шевелиться!
     Я, испугавшись ее дикого вида, послушно замерла на месте. Маечка схватила ножницы и унеслась в коридор. На этот раз послышался не звон, а возмущенный лай нашей собаки Дюшки и оглушительный грохот.
     - У вас в кухонных ящичках такой бардак, - сообщила Майя, - еле-еле нужное нашла!
     - Что именно? - попыталась уточнить я.
     - Не мешай, ну-ка отвернись, - велела Майя.
     По моей груди пробежалось что-то холодное, потом стало липко, резко запахло химией. Я чихнула.
     - Будь здорова, - весело пожелала Майя, - во,супер.
     Я повернулась к зеркалу и взвизгнула. В разрезе халата торчали волосы, черные, удручающе натуральные.
     - Классно! - радовалась Майя. - Тебе нравится?
     Я кивнула и, собрав все мужество, поинтересовалась:
     - Что ты со мной сделала?
     - На клей шерсть приклеила.
     - Чью?!
     - Дюшину. С хвоста обстригла, ей, правда, не понравилось, чуть не цапнула меня, - подпрыгивала будущая звезда, - теперь ерунда осталась! Надвигай шляпу на лоб, становись вон на тот толстый словарь, и можно щелкаться.
     - И зачем я должна на книгу громоздиться? - не поняла я.
     - Дурочка, - усмехнулась Майя, - Антон Локов высокий, а у меня рост метр шестьдесят, у тебя вместе со шляпой столько же, а на фотке я должна ниже певца выглядеть.
     Признав ее правоту, я взяла книгу, встала на нее и спросила:
     - Теперь здорово, да?
     - Оно так, - протянула Майя, - как это ни смешно, но выглядит очень похоже, но чего-то не хватает, чего же?
     Помучившись некоторое время, мы сообразили, в чем дело. Забыли самую приметную деталь - цепочку, свисавшую между ухом и ноздрей. Майя, полная энтузиазма, завопила:
     - Волоки свои брюлики.
     - У меня их нет.
     - Что, даже самой завалящей цепочки не отыскать?
     Решив не вдаваться в подробности, я принесла коробочки, в которых женская половина семьи хранит драгоценности. Майя перебрала цацки тонюсенькими пальчиками и разочарованно сообщила:
     - Ничего хорошего, одна ерунда.
     - Но цепочки есть. - Я решила восстановить справедливость.
     - Они совершенно не подходят.
     - А вот эта?
     - Она золотая, тонюсенькая, а у Локова серебряная, с крупными звеньями.
     Мы приуныли, задача казалась невыполнимой, и тут меня осенило:
     - Знаю!
     - Что?
     - Сейчас! - закричала я и кинулась в коридор.
     Спустя несколько мгновений, увидев принесенную мною цепь, Майя обрадовалась:
     - Просто супер! Где ты ее взяла?
     - От ванны оторвала, - призналась я, - у нас к ней пробка привязана!
     Найдя нужный аксессуар, мы поняли, что теперь возникла следующая проблема: каким образом прикрепить цепь к моему лицу. Впрочем, с ухом трудностей не было, я просто зацепила за него одно звено цепочки, но вот нос! Сколько я ни впихивала в него холодную железку - успеха не достигла.
     - Ну-ка втяни воздух и не дыши, - приказала Майя.
     Я попыталась удержать цепочку рекомендованным способом, но не преуспела в этом.
     - Задери голову, - последовало новое указание.
     Действительно, если смотреть в потолок, фенька занимает нужную позицию, но ведь снимка, когда затылок прикасается к спине, не сделать.
     - Может, приклеить ее как волосы? - размышляла вслух Майя.
     - Железо не прилипнет, - быстро парировала я, надеясь, что мечтающая о славе девица не станет выдавливать мне в ноздрю хорошую порцию клея.
     Майя неожиданно быстро отбросила жуткую идею.
     - Ага, верно. Тогда цепочку надо паяльником присобачить, слегка расплавить и...
     - Ни за что, - попятилась я, - конечно, я люблю тебя, но не до такой же степени. Извини, но свой нос ближе к телу.
     - Друзья познаются в беде, - протянула Майя, - вот ты какая! Нос пожалела, а у меня жизнь рушится!
     - У нас нет паяльника, - с радостью вспомнила я.
     - Степлером можно, - мигом придумала другой вариант девочка, - сунешь одно звено в ноздрю, я присобачу его скрепкой, долго оно не продержится, но нам ведь на чуть-чуть надо!
     Идея со степлером понравилась мне так же сильно, как придумка с паяльником, еще больше не по душе пришелся радостно ажитированный вид Майи, с которым девочка ринулась к моему письменному столу.
     - Степлера тоже нет, - заорала я, хорошо зная, что пластмассовый агрегат валяется в прихожей, в ботиночнице. А еще меня упрекают за то, что вещи в нашей квартире находятся в самых невероятных местах. Сапожная щетка на подоконнике в кухне, книги в туалете, чашки в ванной. Но сейчас-то это меня спасло. Лежи степлер на виду, как у всех, что бы тогда вышло?
     - Вы просто нищие! - взвилась Майя. - Как только живете! Ничего хорошего в доме нет, ни паяльника, ни степлера, вполне вероятно, что даже ершика для туалета не купили!
     Я на всякий случай быстро зажала нос руками.
     - А зачем тебе щетка, которой чистят унитаз?
     - Ни за чем, - рявкнула Майя, - просто так ее упомянула! Не дом, а развалины! Нужное отсутствует, зато грязи полно. Ну с какой стати на полу скрепки валяются? И пробка от бутылки! Ты пьешь, да? Скрепки! Пробки! Bay!
     Через десять минут мы заняли место перед фотоаппаратом. Майя в порыве вдохновения разрешила казавшуюся непреодолимой проблему. Она взяла скрепку, при ее помощи прищепила край цепочки к пробке, а потом, ловко обрезав затычку, засунула ее мне в нос. Ноздрю слегка раздуло, но это не выглядело по-уродски, в конце концов, довольно часто встречаются люди, у которых одна часть тела чуть больше другой.
     - Начали, - скомандовала Майя, и мы принялись фотографироваться.
     Сначала "Локов" держал девушку под руку, потом обнял за плечи. На мой взгляд, получилось очень мило, но Майя осталась недовольна. Уставившись на монитор, она разочарованно протянула:
     - Ну и отстой!
     - "Локов" выглядит замечательно, от настоящего не отличить, - покачала я головой, - здорово вышло.
     - Похоже на фотку с фанаткой, - не сдалась Майя.
     - Локов не разрешает себя снимать со зрителями, - напомнила я.
     - Все равно, для "Желтухи" другое нужно.
     Давай дальше работать, - велела Майя.
     Мы снова встали перед объективом. Следующие серии вышли просто сногсшибательными.
     "Локов" дарит Майе по очереди: медведя, коробочки с драгоценностями, куклу, книгу. "Антон" и девочка вместе поднимают то бокалы, то чашки с чаем, то тарелки с супом. Напоследок Майя, расшалившись окончательно, стащила с себя одежду, осталась в одних трусиках, закинула на "Локова" ногу и велела:
     - Теперь обнимай меня!
     - Это уже слишком, - возмутилась я, - такое нельзя отправлять в "Желтуху".
     - Не, - хихикнула Майя, - это для себя, я подружкам покажу и навру, что Антон мой любовник, пусть обзавидуются!
     Я тяжело вздохнула. О времена, о нравы! В былое время одноклассницы теряли хорошее настроение и улыбки при виде новой кофточки или туфелек подружки. Но принести в школу свою фотографию в голом виде около, предположим, Кобзона было совершенно невероятным делом. Мигом последовали бы репрессивные меры: разнос на комсомольском собрании, лишение членского билета ВЛКСМ, вызов к директору, головомойка на педсовете, бойкот школьников, кличка "шлюха".
     Да я бы до конца учебы сидела на задней парте одна, а идя в гардероб мимо родителей, поджидающих первоклашек, всегда бы слышала быстрый шепоток мамаш и бабушек:
     - Видали! Вот она, та самая... Ну эта... Да уж!
     А чего вы хотите, без отца живет, с мачехой! Надо потребовать от директора убрать из нашей школы заразу!
     Майя же сейчас предвкушает удовольствие, которое испытает завтра, дразня подружек. Так в лучшую или в худшую сторону изменился наш мир?
     Непонятно. Ясно одно, читать сейчас девочке нотацию бесполезно.
     - Вилка, мобильный, - дернула меня Майя.
     Я схватила трубку.
     - Дорогуша, ты обманщица, - прогудела Элен, - ну сколько можно ждать! Уж десять!.
     - Не может быть!
     - Чем же ты занимаешься, если за временем не уследила, я тебе завидую, - захихикала модельер.
     - Уже бегу.
     - Лучше двигай прямо в клуб, пиши адрес, - приказала Элен, - доедешь, позвони.
     Я кинулась к двери. Фотографии - это хорошо, но нет никакой гарантии, что "Желтуха" их опубликует, а вот ротация на "Русском радио" мигом сделает из Майи звезду. Прокричишь вечером песню на волне FM 105.7 - и утром окажешься знаменитой, поэтому сейчас все силы надо бросить на поиски убийцы Романа Волкова.

Глава 13

     У входа в клуб я принялась названивать Элен, но та не снимала трубку. Впрочем, из открытых окон здания доносилась такая какофония, что, скорей всего, модельер просто не слышит слабого звукового сигнала. Нужно проникнуть в клуб самой.
     Смело улыбаясь, я надвинулась на секьюрити.
     Юноша быстро окинул меня взглядом и посторонился. Я вошла внутрь, наткнулась сразу на зеркало и вздрогнула. О господи! Я окончательно потеряла голову, явилась на тусовку в образе Антона Локова! Ясно теперь, отчего охрана попятилась, они просто испугались! Надо срочно бежать в туалет, снимать парик, вытаскивать цепочку из носа, а то устроители вызовут перевозку для психиатрических больных!
     Пока я приходила в себя, в клуб впорхнули два гостя. Толстая, похожая на мешок с арбузами, коротко стриженная, ярко раскрашенная баба. В ее ушах покачивались длинные подвески, а на плечи было накинуто нечто, очень похожее на мой халат, только не из атласа, а из желтой парчи. Ноги прелестницы были вбиты в босоножки, сделанные, похоже, из глицеринового прозрачного мыла. На боку у нее болталась хозяйственная торба, мы с Томочкой в такой носим картошку.
     Спутник бабы выглядел намного проще. Высокий, худой, коротко стриженный парень в обычных джинсах и не бросающейся в глаза майке. Никаких драгоценностей на юноше не наблюдалось.
     Парочка застыла у зеркала. Баба стала суетливо одергивать "кафтан".
     - Ну как, Оля? - спросила она басом.
     - Ничего, - ответил парень нежным сопрано, - но, на мой взгляд, ты зря. Костя, за него столько бабок отвалил!
     У меня отвисла челюсть. Юноша - Оля, баба - Костя. Ну и ну! Наверное, мне не надо избавляться от детали сантехнического оборудования в носу, сойду на тусовке шоу-бизнеса за свою.
     Зал пестрел нарядами. Еды на столиках оказалось мало, зато выпивка лилась рекой, поэтому тут и там сверкали пьяные улыбки. Я стала разглядывать народ, пытаясь отыскать Сю. Но взгляд постоянно вырывал из толпы весьма странные личности. Вот дама со вздыбленными, коротко стриженными, ярко-белыми волосами спустила с рук маленькую собачку. Йоркширский терьер не растерялся и мигом написал на ботинок парня, одетого в розово-зеленые брюки. Юноша, похоже, не заметил произошедшего с ним конфуза, потому что по-прежнему продолжал болтать с существом, одетым в джинсовый комбинезон и шляпу из фольги. В разноцветной толпе мелькнула стройная фигурка Юли, я хотела было подойти к девушке и услышала тихий голосок:
     - Желаете шампанское?
     Я обернулась. Около меня стояла миленькая девочка, одетая в коротенькую черную юбочку и простую белую кофточку. В руках она держала поднос, на котором теснились бокалы.
     - Шампанское, - повторила официантка.
     Ее лицо неожиданно показалось мне знакомым, я уставилась на девушку, та заученно улыбалась. На какую-то секунду в голове мелькнуло невероятное предположение - это Сю. Те же глаза, нос, форма подбородка. Но потом я с негодованием прогнала дурацкую мысль из головы. Сю не придет в голову бегать по клубу, угощая гостей выпивкой, эта работа не для нее, она вообще не намерена трудиться, а уж прислуживать другим людям не станет никогда, Сю нет необходимости прогибаться. Ей золотые слитки валятся с неба!
     - Шампанское, - тупо твердила подавальщица.
     - Спасибо, я его не люблю, - улыбнулась я.
     Девушка шмыгнула в толпу, я побрела по залу, рассматривая присутствующих. Два знакомых лица, часто мелькающих на телеэкране, один мужик с депутатским значком, группа парней со скучающими лицами. Ой, это же ребята из ансамбля "Премьер-министр". В углу, спрятавшись от всех, быстро ест с картонной тарелочки салат Борис Моисеев, небось приехал прямо с концерта, вот и проголодался. А еще здесь полным-полно девушек с модельной внешностью и дам постклимактерического возраста, старательно изображающих из себя нимфеток. Вон хотя бы та, очень худая, в сиреневом бархате, ну кто внушил бабусе, что, поддерживая вес в сорок пять килограммов, она будет выглядеть юной и прекрасной? Вовсе нет, в определенном возрасте, сидя на диете, вы превратитесь в сушеную воблу. И никакая круговая подтяжка не сделает из вас Лолиту. Уж не знаю, в чем тут секрет! Морщин нет, мордочка гладкая, но ее хозяйка смахивает на раскрашенный труп, лишенный возможности работать мышцами лица. Может, вся проблема не в коже, а в душе? Выражение глаз хорошо пожившей дамы нельзя "перетянуть".
     В полном унынии я пошлялась по залу, заглянула во все углы, однако ни Сю, ни Элен так и не нашла. В конце концов рот стала раздирать зевота, глаза слипались, ноги подкашивались. Но, похоже, зверски спать хотелось лишь мне одной, остальные, несмотря на поздний час, выглядели бодро и весело. Все новые и новые гости вливались в клуб. В воздухе витал характерный, сладковатый дымок, кто-то из присутствующих не отказал себе в удовольствии и вытащил косячок с марихуаной.
     Официантки, разносившие спиртное, просто сбились с ног, бокалы, фужеры и рюмки с подносов расхватывались мгновенно, кое-кто прикладывался к фляжкам, доставаемым из сумок и пиджаков.
     Потом я увидела, что часть гостей шмыгает в коридор, прошлась по нему и обнаружила в самом конце несколько полутемных комнат, заставленных мягкими диванами. Очевидно, здесь следовало курить, потому что пепельниц в помещениях теснилась армия.
     Я ввалилась в один салон и плюхнулась на мягкую подушку. Тело само собой вытянулось на диване, последние силы оставили меня. "Полежу пару минут, - мелькнуло в голове, - а потом пойду искать Сю. Небось девица заявится сюда позже всех".

***

     - Ты должна помочь мне, - ввинтился в мою голову чей-то сердитый говорок.
     - С какой дури? - отозвался другой голос, отчего-то знакомый.
     Я раскрыла глаза и испугалась. Вокруг было темно. Где я? Лежу на кровати, слишком мягкой, похоже, на ней нет ни простыни, ни одеяла, впрочем, подушки тоже, голова покоится на валике...
     И тут я моментально все вспомнила. Я в клубе, на дне рождения. Мне требуется поболтать с пакостницей по имени Сю. Но, будучи человеком, не приученным к ночным бдениям, я не сумела справиться с приступом сонливости и прилегла на секундочку на один из диванов, стоящих в курительной.
     Мгновение превратилось, очевидно, в час, я попросту заснула, и разбудили меня две болтающие, вернее, ссорящиеся девицы. Они сидят на козетке, та высокой тыльной стороной обращена к спинке дивана, на чересчур мягких подушках которого лежу я. Очень неприятная ситуация.
     Девчонки определенно считают, что находятся в комнате вдвоем, и мне надо закашлять или громко чихнуть, чтобы они поняли: их беседу слушает ненужный свидетель.
     - Мы сестры, - настаивал тоненький голос.
     - Во, блин, радость!
     - У тебя есть деньги!
     - Правильно.
     Я совсем уже было приготовилась изобразить приступ коклюша, но тут вдруг нервно прозвенел дискант:
     - Думаешь, если из Светки Опупенко ты стала Сю, так тебе все можно?
     Я моментально зажала рот. Так вот почему другой голос показался мне знакомым! Он принадлежит Сю!
     - Тебе повезло! - верещал голосок. - Неужели не поможешь мне? Ведь вместе сюда мечтали приехать: ты, я и Райка. Вы-то с ней прекрасно устроились, а я? По клубам с подносом бегаю!
     - Сама виновата, - прошипела Сю, - я пыталась пристроить тебя! Поняла, что Миша не прочь, и свела вас. И как все получилось! Ты его по морде отходила! Да он потом про меня столько гадостей наговорил, до сих пор заткнуться не может! Нет уж, у тебя был шанс, ты его не использовала! Теперь сама выплывай, и вообще, ты мне никто! Девушка по имени Светлана Опупенко в Москве не живет, усекла, Верка?
     - Я не могу с мужиком за бабки трахаться, - со слезами воскликнула та, - а Мишка категорично дал понять: сначала диван, потом экран.
     - Путь на экран лежит через диван.
     - Только не для меня. Я сохранила понятие о достоинстве!
     - Вот и живи с ним, - спокойно ответила Сю, - и вообще, ступай в зал, народ пить хочет, работай честно, бегай с подносом, получишь свои десять баксов утром.
     - Да, - уныло протянула Вера, - именно десять долларов, ты столько нищим подаешь.
     - Вовсе нет, - засмеялась Сю, - я никогда не расшвыривалась деньгами и попрошайкам не подаю, пусть работают.
     - Сама-то ни хрена не делаешь!
     - Имею право. И деньги, кстати.
     - А другим велишь трудиться!
     - Каждому свое, я создана для радости. Прочие родились ломовыми лошадьми.
     - Хоть мне помоги! Твой Макс очень богатый, для него тридцать тысяч плевок.
     - Офигела, да?
     - Светик, милый...
     - Не смей меня так называть!!!
     - Хорошо, хорошо, Сю, пожалуйста, тебе это ничего не будет стоить, ну трахнешься с ним лишний раз, а передо мной большая дорога откроется.
     Я не такая, как Минна, поверь.
     Сю тихо рассмеялась:
     - Значит, сама не можешь ни с кем за деньги?
     Принципиальная, да?
     Вера вздохнула:
     - Проституткой надо родиться, не у всех это получается.
     - А меня отправляешь лишний раз потрахаться, чтобы деньги получить! Ну ты даешь! С какой стати я должна тебе баксы отстегивать? Кто их заработал, тот и тратит.
     - Тебе деньги девать некуда!
     - И что?
     - Дай мне лишние.
     - Пошла на..!
     - Вот ты как со мной! - всхлипнула Вера. - Минне-то помогала.
     - Нет.
     - Общалась с ней, я видела, - заныла Вера, - разговаривала, а на меня ноль внимания.
     Сю фыркнула:
     - Минна певица, с ней прилично дружить.
     Если хочешь знать, я у нее дома бывала. Только ей незачем было про наше родство на каждом углу орать. Ни я, ни она больше не Опупенко, похоронили мы ту часть биографии. А ты поломойка убогая. С какой стати мне с тобой якшаться? Это странно выглядеть будет. Добивайся успеха, а там поглядим.
     Повисла тишина. Я лежала тихо-тихо, стараясь не шевелиться. Вот, значит, почему записная книжка Сю оказалась дома у Минны. Девица просто ее там забыла!
     Послышался шорох, потом звук шагов.
     - Сю! - выкрикнула Вера.
     - Чего?
     - Если мне не поможешь, всем расскажу про тебя правду!
     - Да? Какую же?
     - Ту, что ты скрываешь! Про маму!
     Сю хрипло рассмеялась.
     - Флаг тебе в руки, начинай!
     - Завтра же в "Желтуху" пойду.
     - Класс!
     - Они все напечатают!
     - Супер, мне лишний пиар, еще больше мужиков будет.
     Вера всхлипнула:
     - Ты злая!
     - Давно известно, - отбрила Сю, - вы с Минной замечательные, а я дрянь. Только где Минна, а? Где ты? И где я? Делай выводы! Бери поднос и дуй отсюда. Кстати, мне охота шампанского, изволь принести.
     - Ты сволочь!
     - Поосторожней. Я здесь желанная гостья, украшение вечера, а ты подавалка. Пожалуюсь мэтру, тебя вон отсюда пинками выставят. Кстати, как называется фирма, в которую тебя из жалости к убогим приняли? "Бегаем с подносом" или "Все по десять баксов"? Давай, шевелись! Шампанского, девушка!
     Вера заплакала, Сю хохотнула, послышался скрип, очевидно, тусовщица стала открывать дверь.
     - Я знаю все! - выкрикнула Вера.
     - Молодец! - похвалила Сю. - Пиши диссертацию.
     - Про.., про...
     - Придумай сначала, а потом шантажировать меня пытайся, - издевательски перебила ее Сю и ушла.
     Неожиданно Вера забила ногами по полу.
     - Сука, дрянь, падла... - повторяла она, - чтоб тебе сдохнуть, под трамвай попасть! Пусть тебе ноги отрежет, будешь в инвалидке кататься, а я навстречу иду, красивая, богатая, знаменитая...
     Сволочь, гадина, жаба! Ну ничего, ну ладно, пог