о соответствующих клубов.
   Костик стал завсегдатаем этих заведений. Встретить там знакомых  отца
он не боялся. Ни Николай,  ни  его  приятели,  естественно,  никогда  не
заглядывали в "Три обезьяны" или "Голубую луну".
   Одна беда, Костя  жил  в  загородном  особняке  родителей  и  не  мог
привести туда своих любовников. И еще мать, озабоченная тем, что у  сына
нет девушки, принялась  приглашать  на  субботу-воскресенье  хорошеньких
блондиночек, считая, что Костя очень робкий, а девочки любят наглых!
   Бедный Костя, скрипя зубами, ухаживал за кандидатками  в  невесты.  А
куда ему было деваться? Юноша до одури боялся отца.
   Неизвестно, что было бы дальше, но однажды Костя  пришел  в  салон  к
Веронике. Голову ему мыл незнакомый парень. Константин глянул на ученика
парикмахера и погиб. Перед ним стоял тот  самый,  единственный  и  самый
желанный мужчина.
   Костя разговорился с юношей, потом расспросил своего мастера и  узнал
о Диме все. Целых полгода Костик боялся даже взглянуть  на  любимого,  а
потом,  услыхав,  что  Дима  мечтает  попасть  на  открытие  Московского
кинофестиваля,  приобрел  за  бешеные  деньги  у  перекупщика  билеты  и
предложил:
   - Слышь, не хочешь со мной в "Пушкинский" сходить? Я пригласил  одну,
а она почему-то обиделась, не пропадать же билету.
   Но Дима понял все правильно, усмехнулся, незаметно пожал Косте руку и
тихо ответил:
   - С тобой - хоть на край света.
   Вот так и начался их роман, тщательно скрываемый от всех. Впрочем,  в
салоне у Вероники часто причесывались жеманные  парни,  да  и  некоторые
мастера тоже явно предпочитали клиентов-мужчин. На работе  никто  бы  не
стал осуждать Диму. Но Зина тоже ходила в  эту  цирюльню,  а  Костик  не
хотел, чтобы сведения о  его  интимных  пристрастиях  дошли  до  матери.
Поэтому парочка соблюдала строжайшую секретность. Костя стригся у  Левы,
с Димой в салоне он просто вежливо  раскланивался,  встречались  они  на
съемной квартире, где жил Дима. Даже  Марина,  его  сестра,  была  не  в
курсе.
   Через некоторое время Костя устал скрываться. Ему, жившему в  роскоши
и приученному пользоваться просторной,  собственной  ванной  с  джакузи,
было противно любить Диму в  крохотной  грязной  квартиренке,  на  софе,
которая помнила не один десяток человеческих тел. Хотелось привести Диму
в загородный особняк, открыто пойти гулять по лесу, потом сесть пить чай
на веранде... Но как это осуществить? Назвать Диму близким приятелем? Но
Зина, ставшая страшной снобкой, не захочет принимать у себя парикмахера.
   Несчастный Костик сломал мозги, пытаясь что-то  придумать.  Положение
усугублялось тем, что Дима категорически отказывался принимать  от  него
подарки, ну разве что парфюмерию или красивое белье. Все  попытки  Кости
снять  приличное,  хорошо  обставленное  жилье  разбивались  о   твердое
заявление Димы:
   - Я не альфонс и способен сам себя прокормить.  Если  мы  любим  друг
друга, то все остальное не имеет значения.
   Дима, может, на самом деле не замечал тараканов и колченогих стульев,
но Костик испытывал физическое страдание при  виде  ветхого  постельного
белья. Как-то раз он  не  выдержал  и  приобрел  роскошный  нежно-желтый
шелковый постельный набор. Дима ничего не имел против такого подарка,  а
Костик сделал открытие: дорогое белье на убогой кровати выглядит ужасно,
рваное тут было как раз кстати.
   Но  если  упорно  размышлять  над  проблемой,  она  рано  или  поздно
разрешится. В голову  Костику  пришла  замечательная  мысль:  ему  нужно
жениться на Марине, вот тогда Дима, в качестве ближайшего  родственника,
сможет появляться в особняке, и никто  ему  слова  не  скажет.  Впрочем,
родители не станут протестовать, если  молодые  захотят  жить  отдельно,
купят  им  квартиру  или  дом...  Маринке,  естественно,  "муж"   хорошо
заплатит. Костя оденет  ее  и  обует,  пристроит  учиться,  даст  денег.
Единственное, что он потребует от нее взамен, -  присутствие  на  всяких
семейных праздниках в качестве жены. Если Марина вдруг невесть  от  кого
забеременеет, Костя признает ребенка без всяких  проблем.  У  Николая  и
Зины хватит денег на воспитание десятка внуков.
   Воодушевленный этой идеей, Костя рассказал о  ней  Диме,  правда,  со
страхом, а ну как любовник взбрыкнет!  Но  Дима  неожиданно  с  радостью
согласился:
   - Ты молодец, это то, что нам надо!
   Марина тоже не стала сопротивляться.  Ей  всю  жизнь  хотелось  стать
женой богатого человека, о любви она не задумывалась, ну какие  чувства,
когда желудок от голода сводит! А тут такой замечательный вариант. Весть
о том, что брат "голубой", совершенно не смутила ее.
   Оставалась сущая ерунда  -  поставить  в  известность  о  предстоящем
бракосочетании родителей и готовить свадебный пир. Костя  даже  продумал
до мелочей план свадебного путешествия. Он  давно  хотел  показать  Диме
Италию.
   Никаких  сюрпризов  от  отца  с  матерью  Костя   не   ожидал.   Зина
неоднократно говорила:
   - Костюшка! Ну когда же у меня внуки  появятся?  Давай  ищи  женушку,
время-то летит, охота мне с маленьким потетешкаться.
   Поэтому Костя спокойно прошел  к  матери  в  спальню  и  рассказал  о
Марине.
   Зина устроила форменную истерику. Она  орала,  топала  ногами,  потом
переколотила в своей ванной комнате все, что могло разбиться, и заявила:
"Через мой труп!"
   - Но чем тебе не нравится Марина? - только и сумел выдавить  из  себя
ошарашенный сын.
   - Всем!
   - Но, мама!
   - Мама, - передразнила его, слегка отдышавшись, Зина,  -  я  тебе  не
первый год мама. Жениться на девке из подворотни, на лимите без  роду  и
племени, на чистильщице  ногтей!  Да  как  ты  себе  представляешь  наши
семейные  обеды?  Мне  же  захочется  немедленно  ей  руки  протянуть  и
приказать: "Сделай ногти в виде миндалины!"
   - У нас в роду тоже князей не было!
   - Не хами, мы коренные москвичи.
   - Ну и что?
   - То!
   - Мама!
   - Нет!!! - заорала Зина. - Выбирай: или я, или она.
   Вот в какое жуткое положение попал Костя.
   Но еще хуже было то, что Зина, приезжая в салон, садилась  теперь  на
маникюр только к Марине и изводила ее придирками, шипя ей в лицо:
   - Ишь, придумала! К нашим денежкам хочешь подобраться.
   Марина молчала, понимая, что ссориться  с  Зиной  нельзя.  А  будущая
свекровь пустилась во все тяжкие. Запретила сыну ходить в салон, а когда
увидела, что тот не слушается, мгновенно блокировала в банке его  карту.
В парикмахерской стали требовать наличку, а ее у Кости не было...
   А еще Зина, горя желанием избавиться от Марины, начала приглашать  на
выходные толпы девушек, и жизнь Костика стала просто невыносимой.
   Апогей наступил полгода назад. Зина категорически потребовала от сына
пойти в загс с дочерью компаньона отца, Костя распсиховался...
   Все закончилось очень плохо, в полночь  парень,  плача  от  бессилия,
ушел из особняка.
   Мать орала ему вслед:
   - Не смей возвращаться! Придурок! Да я убью твою Марину! Убью!
   Отношения с родителями были порваны. Костик поселился у Димы,  и  тут
впервые  встала  проблема  зарабатывания   денег.   Поколебавшись,   он,
припоминая уроки  танцев,  на  которые  его  все  детство  водила  Зина,
пристроился в клуб "One", в шоу трансвеститов.
   Дима не выказал никакого  недовольства.  Находясь  с  Димой  в  одной
квартире постоянно, Костя начал замечать  странные  вещи.  Во-первых,  у
того водились деньги, и получал  он  их  не  в  салоне.  У  любовника  в
морозилке лежал пакет с долларами,  на  которые  Дима  собирался  купить
квартиру. Во-вторых, в свободные дни Дима стабильно  исчезал,  а  потом,
вечером,  страшно  довольный,  докладывал  в   "нычку"   новые   купюры.
В-третьих, он совсем  не  ревновал  Костика.  В-четвертых,  ему  звонили
какие-то люди, и тогда парикмахер уходил с телефоном  в  ванную.  Костик
попытался  было  подслушать  разговоры,  но   мешал   шум   воды,   Дима
предусмотрительно открывал  кран.  В-пятых,  цирюльник  начал  вздыхать,
говорить, что не привык спать вдвоем на узком диване, и в  конце  концов
прямо заявил:
   - Слышь, Костян, тебе надо снять квартиру.
   - Ты меня разлюбил! - воскликнул несчастный парень.
   - Вовсе нет, просто в одной комнате очень тесно, - объяснил  Дима,  -
найди себе жилплощадь и съезжай, все останется по-прежнему.
   И тогда у Кости впервые промелькнула неприятная  мысль.  Может,  Дима
его никогда не любил?
   Поддерживал отношения в надежде  на  дальнейшую  обеспеченную  жизнь?
Думал женить Костю на Марине и пользоваться его деньгами?
   Но тут Дима, почувствовавший неладное, обнял  любовника,  и  у  Кости
мгновенно стало легко на сердце. Да нет, просто в квартиренке  и  впрямь
тесно, повернуться негде. Костя любит читать часов до  трех  утра,  Дима
хочет спать. И потом,  он  же  не  может  сидеть  на  шее  у  любовника,
пользоваться бесплатно его жилплощадью.
   - Я съеду, - пообещал Костя, - но мне в клубе не  так  много  платят.
Погоди, я найду еще приработок.
   Дима посмотрел на любовника:
   - Ты в карты играть умеешь?
   Костя удивился:
   - Да.
   - Хорошо?
   - Ну, не очень.
   - А "очень" и не надо, - хмыкнул Дима, - ладно, слушай сюда.

Глава 20

   Узнав про то, что Дима шулер, Костик обрадовался  безмерно.  Так  вот
куда ходит в свободные дни любимый! Вовсе не по бабам, а играть в карты.
И воду в  ванной  включает,  чтобы  пообщаться  с  "коллегами",  и  руки
постоянно мажет супердорогим кремом для век не ради  какой-то  девки,  а
для того, чтобы пальцы лучше распознавали  "крап",  мелкие,  практически
невидимые и неощущаемые нормальным человеком "наколки" на картах.
   Предложение работать на пару сначала его испугало.
   - Но я не умею так, как ты, - промямлил Костик.
   - И не надо, - улыбнулся Дима,  -  я  все  сделаю  сам,  впрочем,  ты
научишься.
   Любовник оказался  прав.  Через  пару  месяцев  Костик  освоил  "курс
молодого бойца", а потом начал  играть  лучше  учителя.  Деньги  потекли
рекой. Костя съехал на свою квартиру, он танцевал в  "Опсе"  и  играл  в
карты, жизнь налаживалась.
   Более того, Дима сам стал подталкивать сердечного друга  жениться  на
Марине. В конце концов Костя купил кольцо, не очень дорогое,  и  подарил
его Марине со словами:
   - Ничего, я у родителей единственный сын.
   Либо мы помиримся, либо я наследство получу, Если бы только Костя мог
предположить, к каким трагическим последствиям приведет его решение!
   Буквально на следующий день после того  как  Маринкину  руку  украсил
перстенек, к Косте явился незнакомый мужик. Костик  вернулся  из  клуба,
вставил ключ в замочную скважину и услышал тихий шорох. Танцор в  испуге
обернулся. Возле него стоял  парень  самого  бандитского  вида!  Кожаная
куртка, спортивные штаны, почти бритый череп, равнодушно-холодные  глаза
и челюсти, мерно перемалывающие жвачку.
   Костя попятился.
   - Не боись, - хмыкнул уголовник, - не трону. Меня Зинаида Геннадиевна
послала, с сообщением.
   Костя обрадовался. Ага, лед тронулся, мать решила мириться.
   - Входи, - улыбнулся он.
   Но парень не тронулся с места.
   - Значит, так, -  сурово  заявил  он,  -  велено  зарубить  на  носу:
немедленно прекрати все отношения с Мариной и Димой. Мать в курсе  твоих
плясок  в  "Опсе",  отец  пока  не  знает.  Зинаида  Геннадиевна  просит
передать: если бросишь дурить и возвратишься домой,  она  тебя  простит.
Жену тебе приготовили. Подурил - и ладно.
   Вот тут Костик просто взбесился.
   - Сообщи Зинаиде Геннадиевне, - рявкнул он, - что я имею полное право
распоряжаться собой! Совершеннолетний уже!
   - Значит, не поедешь домой?
   - И не подумаю.
   -  Ладно,  -  ухмыльнулся   посланец,   -   собой   ты,   безусловно,
распоряжаться можешь, а другими?
   - Не понял, - насторожился Костик, - ты о чем?
   Парень гадко ухмыльнулся:
   - Кто ж своего ребенка обидит? Тебя и пальцем не тронут, а вот Марину
с Димой просто уберут, решат проблему, ясно?
   Костик чуть не упал в обморок, когда понял, на что намекает бандит.
   - Я не хочу иметь с родителями ничего общего, - взвизгнул он,  -  это
моя жизнь! Какое право они имеют...
   - Заткнись, - прервал его  бандит,  -  лучше  подумай,  что  с  тобой
Николай Петрович сделает, когда про клуб узнает! Не дури,  езжай  домой,
или простишься со своими.., тьфу, друзьями навечно.
   Выплюнув последнюю фразу, парень вошел в лифт и был таков.
   Костик дрожащими руками запер  дверь  и  навалился  на  косяк.  Через
полчаса он пришел в себя и решил, что мать его пугает: ну не  станет  же
она, на самом деле, нанимать киллера! Просто  нужно  усвоить:  назад,  в
родительский дом, дороги больше нет. Придется в этой  жизни  пробиваться
самому. Пожив несколько месяцев самостоятельно, Костик отчетливо  понял:
деньги - это очень хорошо, приятно, когда можно снять с  кредитки  любую
сумму, не задумываясь о том, как пополнить счет, но быть свободным и  не
зависеть ни от кого намного лучше.  Если  выбирать  между  богатством  и
свободой,  Костя  однозначно  отвергает  комфортное  существование   при
родителях.  Слишком  дорогой  ценой  придется  платить  за   возможность
пользоваться отцовскими деньгами. Его заставят бросить Диму и  работу  в
клубе, а Косте безумно нравилось выступать на сцене. Но ни мать, ни отец
не станут мириться с тем,  что  их  единственный  сын  участвует  в  шоу
транссексуалов. Значит, адью, дорогие предки, проживем без вас!
   Костя замолчал, схватил бутылку с минеральной  водой  и  начал  жадно
пить.
   - Хорошо,  -  кивнула  я,  -  в  твоей  запутанной  личной  жизни  мы
разобрались. Очень интересно, конечно, поучительно, прямо роман, но меня
интересует совсем другое. Что вы взяли у Степана?
   Из-за какой такой штучки поубивали столько людей?
   - Ты так и не поняла! - застонал Костик; - Каким местом ты слушала?
   - Прекрати хамить! Быстро рассказывай про Степана, или не  понимаешь,
что являешься кандидатом на тот свет?
   Костя поставил пустую бутылку на пол и тихо сказал:
   - Меня не тронут.
   - Это почему?
   - Мама никогда не причинит мне зла.
   - При чем тут она?
   - Диму и Марину убили по ее приказу, - прошептал Костик, - я напрасно
думал, что меня пугают. Видно, мать здорово разозлилась,  раз  пошла  на
убийство! Хочет  принудить  меня  приползти  домой  на  коленях,  только
обломается! Теперь, после такого, ни за что! Все! Я им не сын!
   - Скорее всего, Зинаида тут ни при чем.
   - Кто же это сделал? - нахмурился Костик. - Дед Мороз?
   - Ну подумай. - Я попыталась заставить парня рассуждать логически.  -
Хорошо, Диму убили, потому что он был  твоим  любовником,  Марину  -  за
желание стать невесткой богатых людей, но при чем тут Анджела, Андрей  и
Виктория Евгеньевна? С ними-то ты расписываться не собирался!
   -  Господи,  -  заломил  руки  с  длинными  накладными  ногтями   мой
собеседник, - ясное дело! Мать  решила  лишить  меня  заработка.  Небось
наняла детективов, те раскопали, чем я занимаюсь, и теперь они меня, как
волка, красными флажками обкладывают. Не удивлюсь, если меня и из  клуба
вытурят. Но я не сдамся, ни за что!  Зря  она  это  задумала,  ох,  зря.
Никогда не прощу ей убийства Димки!
   В его ярко накрашенных глазах заблестели слезы.
   - Ладно, - вздохнула я, - а теперь попытайся вспомнить, что  взяли  у
Степана.
   Костя пожал плечами:
   - Сказал же, понятия не имею. Я в тот день за столом не сидел. Мы  по
очереди играли: то я с Димкой, то Андрюха. Того парня Андрей лохал.
   Я почувствовала, что теряю надежду помочь подруге.
   - Неужели не представляешь, о чем идет речь?
   - Ну-у, - протянул Костя, - Димка такой веселый мне вечером позвонил,
предложил: "Давай прикатывай!"
   Костя кинулся на зов. Любовник радостно заявил:
   - Знаешь, Костян, скоро я столько бабок получу!
   - Пенсионерок? - хихикнул Костя.
   - Нет, - серьезно ответил Дима, - "зеленых" и хрустящих.
   - И кто тебе их даст?
   - Есть люди!
   - А за что?
   Дима засмеялся:
   - Ты не поверишь! Ни за что!
   - Так не бывает, -  покачал  головой  Костя,  -  про  бесплатный  сыр
слышал?
   Дима довольно усмехнулся:
   - Ну все-таки кое-что сделать придется, сущую ерунду, а пообещали мне
за нее квартиру!
   - Ты же только что эту купил, - удивился Костик.
   - Фу, - сморщился Дима, - это полный отстой. Я  ее  потому  приобрел,
что больше в съемных сараях жить не могу! Нет, у  меня  будут  настоящие
хоромы, трехкомнатные, в элитном доме,  в  "Зеленом  бору".  Слыхал  про
такой?
   Костя кивнул:
   - Рекламу видел, на щитах.
   - Вот! Там и куплю. Очень скоро.
   - Обманут тебя, - покачал головой Костя, -  делать-то  что  надо?  Ты
представляешь,  в  какую  сумму  может  обойтись  престижная   квартира?
Наверняка больше сотни тысяч долларов! Не боишься?
   - Ты видишь перед собой Бессмертного Кощея, - довольно заявил Дима, -
меня бьют, а я, словно мячик, отскакиваю. Не боись, Костян!
   Скоро будем комнаты обставлять, нам и на мебель дадут!  Вот  заживем!
Ты в одной спальне, я в другой, в третьей комнате телик смотрим.
   Костик  несказанно  обрадовался,   значит,   Дима   любит   его.   Но
полюбопытствовал:
   - За что же все-таки такие бабки?
   - Не бери в голову, - улыбнулся Дима, - ей-богу, ерунда, штучку  одну
припрятать надо, я тебе ничего не говорил, ты ничего не слышал, ясно?
   Как Костик ни пытался выведать у любовника, в чем  дело,  тот  только
отшучивался.
   - Забудь, я рассказал лишь с  одной  целью,  с  тобой  придется  дней
десять не встречаться, еще подумаешь, что я тебе изменяю, завел богатого
бобра, который царские подарки делает. Знаю, знаю, ты ревнивый котик!
   - Обманут тебя, - гнул свое Костя.
   - А вот и нет!
   Они потрепались еще некоторое время, потом Дима воскликнул:
   - Не хотел говорить, да ладно! Я уже там был.
   - Где?
   - В квартире.
   - Какой?
   - Нашей, будущей, в "Зеленом бору". Все осмотрел!  Такая  красота,  -
затараторил Дима, - там пять корпусов, мы в четвертом будем жить.
   Комнаты огромные, холл! Кухня! Два туалета!
   И ванных две. У каждого своя, ну прикинь! Одно плохо.
   - Что? - совершенно обалдев, спросил Костя.
   - Номер у квартиры дьявольский, 666, - вздохнул  Дима,  -  ерунда,  а
неприятно.
   -  Пусть  тебе  другую  купят,  -  засмеялся  Костя,  совершенно   не
поверивший услышанному.
   Дима покачал головой:
   - Не выйдет. Понимаешь, у этой квартиры уже есть хозяин, ее просто на
меня перепишут.
   Только никому ни гугу, иначе плохо будет! Дело жутко секретное!
   Костя кивнул:
   - Ладно! Но только...
   - Ой, заткнись, - рассердился Дима, - не зуди.
   Костик очень не любил ссориться с любовником и поэтому  замолчал,  но
остался при своем мнении.
   - Степан тут ни при чем, - внушал он мне сейчас, - хотя тоже стремное
дело получилось.
   - Отчего ты решил, что к Степану все произошедшее не имеет отношения?
- поинтересовалась я.
   Костя схватил со стола парик и начал накручивать искусственные  пряди
на палец.
   - Я-то не очень во все шулерские дела вникал.
   Знал только, что Димка с Андрюхой не на себя работали. Над ними  люди
были, они квартиру с бабкой организовали. Нам не так уж  и  много  денег
оставалось, основной доход дальше утекал, но  на  жизнь  хватало,  и  мы
кое-чего откладывали. Димка даже на однушку накопил. У нас четкий уговор
был: ничего не берем у лоха - ни денег просто  так,  ни  документов,  ни
золотишка, ни часов.
   Только то, что проиграл. Мы же не  бандиты,  не  гопники,  а  честные
каталы.
   Я усмехнулась про себя. Честный шулер! Замечательно звучит, не правда
ли?
   - С этим Степаном такая глупость вышла, - объяснял Дима, - не свои он
проиграл. Его с большими деньгами в Москву  за  товаром  серьезные  люди
прислали, не знали, что он азартный игрок, прямо больной при  виде  карт
делается. Играть не умеет, а садится. Ну и общипали мы его в два счета.
   Степан вернулся назад, в свой Харьков, всего-то ночь ехать, и упал  в
ноги к пах