эта страшно похожа на Ксюшу, любовницу Антона.
   - Почему так решили?
   - Ну, видите ли, - забормотала я, - тут все  блондинки,  но  только  одна
имеет чудесные блестящие волосы цвета сливочного масла. Честно  говоря,  все
время завидовала Ксюше - такая роскошная копна!
   - Понятно, - протянул следователь и крикнул:
   - Дима, давай.
   На пороге появился милый врач-онколог из шестьдесят второй больницы.
   - Андрей Евгеньевич, - велел Куприн, - так  кто  из  них  забирал  у  вас
документы Соловьева?
   Кисин секунду покачался с носка на пятку, потом ткнул  пальцем  в  третью
даму:
   - Она.
   - Не путаете?
   - Нет, совершенно точно.
   - Хорошо, вы свободны. Женщины, похожие на тени, мигом  испарились.  Дима
увел Кисина. Мы остались втроем.
   - Ксюша, - пробормотала я, плохо понимая  происходящее.  -  Она  помогала
Антону, да?
   - Нет, - ответил Куприн и отрывисто приказал:
   - Ну, дорогая моя, любишь кататься - люби и саночки возить. Скидывай очки
и бандану.
   Женщина молча повиновалась, и я, онемев,  уставилась  на  нее.  Вместе  с
повязкой снялся и парик, обнажив стриженую голову.
   - Теперь узнали? - спросил Куприн.
   - Конечно. Экономка Лена, она работает у Альбины и подавала несколько раз
при мне ужин, только?..
   Мы вернулись в кабинет.
   - Ну, все ясно? - поинтересовался Олег. Я разозлилась:
   - Знаете ведь, что нет! При чем тут Лена?
   - При том, что она отравила Никиту и мастерски подставила Альбину.
   - Как? Зачем? Куприн улыбнулся
   - Давайте сначала объясню, как она это  сделала,  а  потом  разберемся  -
зачем. Все очень просто. Лена, приготовив грибы, положила  туда  пару  ложек
яда.
   - Где она взяла отраву?
   - Ну это был не чистый стрихнин, а специальная смесь убойной силы на  его
основе.
   - Так откуда же смесь?
   - Из магазина "Наш сад и огород", средство для борьбы с грызунами.
   - Какой ужас! И его можно вот так  запросто  купить?  Кому  же  пришла  в
голову идея торговать ядом?
   - Послушай, - неожиданно обратился ко  мне  на  "ты"  следователь,  -  ну
подумай сама, ведь невозможно прекратить  продажу  веревок,  ножей  и  очень
многих лекарств. Никто ведь не предполагает, что крысиную отраву положат  во
вкусный ужин, да еще в таких количествах!
   - Но она и сама отравилась и попала в больницу!
   - Всего лишь спектакль, чтобы ее не заподозрили, скушала чайную ложечку и
стала изображать судороги.
   - Но яд был у Альбины в матрасе!!!
   - Лена  взяла  упаковку  от  лекарства  "Панангин",  которое  употребляла
хозяйка. Альбина пьет таблетки на ночь, сначала мажет лицо кремом,  а  затем
жирными руками берет упаковку, так что ее отпечатков там хватало.
   Экономка надела резиновые перчатки, наполнила пузырек отравой и зашила  в
матрас. Легко и красиво.
   -  Но  зачем?  И  так  глупо,  ведь  стрихнин  сразу  обнаруживается  при
вскрытии...
   - А Лена и хотела, чтобы нашли...
   - Почему?
   - Ее цель была - избавиться от Альбины.
   - Зачем? Какая выгода от того, что хозяйка сядет в тюрьму?
   Куприн помолчал, потом спросил:
   - Знаешь, как ее зовут?
   - Лена.
   - Но у человека еще бывает отчество и фамилия!
   - Нет, - растерянно ответила я. - Все  называли  эту  женщину  просто  по
имени.
   - По паспорту она - Рыбакова Елена Вячеславовна.
   Секунду я молчала, потом ахнула.
   - Не может быть! Хочешь сказать - она мать Славы Рыбакова и бабушка Даши?
Невероятно, нет, невероятно. Славе-то около сорока!
   Олег вздохнул:
   - Рыбакову тридцать четыре, он на год моложе Альбины.  Елена  родила  его
рано, в восемнадцать лет, ей всего пятьдесят два, ну  и  выглядит,  конечно,
прекрасно. Фигура стройная,  голос  молодой,  звонкий,  назвать  такую  даму
бабушкой язык не поворачивается. С виду - максимум сорок лет.
   - Но зачем ей все это надо?!
   - Если подумать, то весьма понятно.
   Лена патологически любила сына. Появился он у нее в ранней молодости,  да
еще  без  мужа.  Отец  Славика  бросил  свою  "невесту",  едва   услышал   о
беременности. Тяжело пришлось бедной девушке в одиночку поднимать мальчишку,
тяжело, но Лена выдюжила, выучила сына и вывела в  люди.  Естественно,  жену
для сына она хотела самую лучшую. Главное - богатую.  Поэтому,  когда  Слава
начал встречаться с Альбиной, мать не протестовала, взяла  в  дом  внучку  и
терпеливо ждала, чем разрешится эта ситуация.
   Альбина старалась изо всех сил. Устроила Лену  в  свой  дом  экономкой  и
платила ей огромную зарплату.  Впрочем,  Лена  тоже  была  полезна  Альбине,
покрывая ее в разных ситуациях, но потом Рыбакова начала кричать на сына:
   - Ну когда же это кончится - семьи нет, жены, считай, тоже нет.
   Причем в последние годы скандалы стали происходить все чаще. Лене  начало
казаться, что Альбина прекрасно устроилась - живет в шикарном доме, не имеет
никаких  проблем,  а  бедный  Славик,  опутанный   любовными   сетями,   все
надеется...
   Но потом Лена замолчала, потому что Альбина  сообщила  новость  -  Никита
смертельно болен. Правда, экономка не преминула уколоть сына:
   - Интересно, как разрешилась бы эта  ситуация,  будь  Никита  здоров?  Но
Слава только сказал:
   - Мама, перестань.
   Итак, они начали ждать смерти Соловьева. И вдруг Слава знакомится с Кирой
Волковой, разгорается роман, и  Лена  понимает,  что  сын  вытянул  козырную
карту. Но существовала нешуточная проблема в виде Альбины. Узнав о том,  что
Слава решил бросить ее, она могла совершить неожиданный поступок: поехать  к
Кире, устроить  скандал,  разрушить  счастье  Рыбакова...  Лена  непрестанно
думала о том, как поступить, вся извелась, а Слава малодушно прятал голову в
песок, не желая разбираться с любовницей.
   - Вот мы улетим на Сейшелы, а  ты,  мамуля,  с  ней  поговоришь,  все  ей
объяснишь. Никита-то без двух минут покойник. Как отбросит тапки, пусть
   Альбина забирает Дашку, бояться будет некого, - планировал Слава.  -  Все
просто замечательно устроится.  Она  получит  деньги,  утешится,  да  еще  и
ребенок будет с ней. Зачем я ей сдался? Главное, чтобы  до  моей  свадьбы  с
Кирой чего не случилось.  Хорошо  бы  Никита  умер  до  бракосочетания,  как
думаешь, а?
   Лена только вздыхала. Хозяин, конечно,  кашлял  без  конца,  но  выглядел
здоровым. Время шло, день свадьбы приближался,  а  Соловьев  вдруг  перестал
заходиться в кашле. Лена волновалась все  больше  и  больше:  вдруг  Альбина
узнает о Кире, вдруг лопнет этот брак и уплывет долгожданное богатство...
   И тут раздался звонок Кисина. Лена, снявшая трубку, чуть  не  скончалась,
услышав "радостную" весть.
   Но  не  зря  говорят,  что  в  минуту  опасности  или  крайнего  нервного
напряжения мозг человека начинает работать с невероятной скоростью.
   В  голове  Лены  разом  оформился  великолепный  план.  Она  поняла,  как
избавиться от Никиты и Альбины.
   - Господи, - недоумевала я, - ну если она все равно решилась на убийство,
то почему не извела Альбину? Зачем эти хитроумности с Никитой? Хозяйка могла
бы тоже съесть чего-нибудь "вкусненького".
   - И что? - спросил Олег. - Подозрение сразу падет на прислугу. Никому  из
домашних нет никакой  выгоды  в  смерти  мадам  Соловьевой.  Она  бедна  как
церковная крыса. Нет, погибнуть должен был Никита, очень логично получалось.
Тем более что Лена не сообщила любовнице сына о  том,  что  у  мужа  хорошие
анализы. И получилось расчудесно - Альбина "убивает" Никиту, чтобы  получить
деньги. Бедняга рассказывает в милиции о том, что ее муж  смертельно  болен,
но тут появляется Кисин с показаниями об анализах.
   - Но Ксюша? Ксюша-то сразу небось сообщила, что не ездила в больницу.
   - Правильно, но по логике Лены я должен был подумать, что мадам Соловьева
прикинулась балериной. Ксения носит парик, ее роскошные волосы -  фальшивые.
Причем, накладок несколько, три или четыре, с разными прическами. Вот  милая
дама и позаимствовала у балерины одну из них, а также очки, макияж, бандану,
надела черненькие брючки. Был еще момент, о котором ты не знала. Лена надела
очень броское кольцо, принадлежащее Альбине, и  она  все  время  вертела  им
перед носом Кисина, словно давая понять: я не Ксюша, я  -  Альбина,  которая
притворяется Ксюшей, чтобы потом уверять: ничего не знаю об анализах.
   - Как же ты догадался?
   - Ну, во-первых, кольцо. Глупо  не  снять  такую  приметную  вещь,  когда
хочешь сойти за другого человека, и потом, Лена сделала одну ошибку.
   - Какую?
   - Ее отвезли в Склиф и положили в палату. Но она чувствовала себя хорошо,
больше симулировала отравление. Ей нужно было сообщить в милицию, что  яд  в
матрасе. Вот наша хитрюга и пошла в метро "Сухаревская", вход  в  которое  в
пяти  минутах  от  НИИ  "Скорой  помощи".  Из  холла  больницы  она  звонить
побоялась.
   Местонахождение телефона милиция вычислила  сразу.  В  вестибюле  станции
сидит тетка, торгующая газетами. Когда оперативники стали ее  расспрашивать,
баба и припомнила женщину  в  спортивном  костюме  и...  домашних  тапочках,
говорившую в  трубку,  прикрывая  мембрану  носовым  платком.  Газетчица  не
удивилась и сказала дознавателям:
   - Небось в Склифе автомат опять сломался. Я уж знаю, как в тапках  -  это
оттуда, самые мои покупатели. В больнице  скукотища,  так  они  у  меня  все
подряд покупают, только эта ничего не взяла.
   Дальше - дело техники. Тетке просто показали фото  всех  членов  семьи  и
прислуг Соловьевых. Лена и помыслить  не  могла,  что  кто-то  увидит  ее  у
автомата, и лица не прятала.
   Куприн замолчал, потом вздохнул:
   - Вот так. Хотела помочь любимому сыночку получить вожделенное богатство.
Будет, конечно, говорить, что Слава ничего не знал...
   - Думаешь, он в курсе? Олег развел руками:
   - Наверное, только никогда они не признаются, ни мать, ни жадный  сынуля.
Надеюсь, он будет передавать ей на зону сухари. Читала Лескова? "Леди Макбет
Мценского уезда"?
   Я кивнула.
   - Иногда любовь принимает извращенные формы. Только, кажется мне,  Славик
постарается забыть о матери.
   - Как она не побоялась, что еще кто-нибудь отравится?
   - Ну Лена великолепно знала: Альбина грибы не  любит,  Ксения  не  станет
есть ничего в сметане, а у Вики аллергия, только, если ты...
   - А я громко при ней сказала, что в детстве один раз  наелась  поганок  и
теперь даже к шампиньонам не прикасаюсь.
   - Видишь, она ничем не рисковала, весь яд достался Никите.
   - Зачем она пыталась нас взорвать?
   - Кто?
   - Да Лена же!
   Куприн прищурился и принялся выколачивать трубку.
   - Со взрывом разберемся, но, позже. Тут уж постарался некто другой.
   - Антон? - затрясла я головой. - Ну ничего не понимаю, ничегошеньки...
   - Михайлов тут ни при чем, взрыв вообще из другой, так сказать, оперы.
   - Да объясни наконец!
   - Ну подумай сама! Подарок был кому адресован?
   - Кристине. Сверху лежала записка, написанная детским почерком с  жуткими
ошибками. Кристя сказала, какой-то мальчишка в нее влюблен...
   - Вот-вот, отправитель на это и рассчитывал.
   - Кто он?
   - Вадим Костылев, дядя  Кристи,  и  избавиться  он  хотел  от  неожиданно
воскресшей племянницы.
   - Зачем?
   - Ей принадлежит дом, в котором  сейчас  живет  семья  Костылева,  и  еще
Кристя наследница своей матери. А Лида владела отличной квартирой  в  центре
Екатеринбурга и ателье. Она занималась швейным бизнесом.  После  ее  кончины
все это отошло Кристе, а  когда  девочка  "умерла",  и  ателье,  и  квартира
перешли к Вадиму. Так что племянница была ему совершенно не нужна.
   - Как же он узнал наш адрес?
   - Ну, милая, - засмеялся Олег, -  ты  же  ему  звонила,  на  определителе
высветился номер, остальное  элементарно  просто.  Кстати,  я  вчера  полдня
провел с Семеном Андреевичем Поповым, знаешь, конечно, этого человека? Очень
приятное впечатление производит.
   - И что ему теперь будет?
   - Кому?
   - Попову.
   - Попову? Он здесь при чем? Честный  бизнесмен,  собирается  жениться  на
твоей Тамаре и удочерить ее дочь Кристину... Так ведь?
   Я поглядела в его откровенно смеющиеся глаза и кивнула:
   - Так.
   - Жаль, конечно, господина Зотова, настоящего отца  девочки,  -  вздохнул
Куприн, - но она получит теперь и отца, и мать. Правда, в метрике у Кристины
указан другой родитель, и вообще, там что-то непонятное получается, никак не
соображу. Чей она ребенок? При чем тут Костылев?  Если  она  дочь  Тамары...
Слушай, так мне заниматься этим взрывом? А?
   - Не надо, - прошептала я. - Никакого Костылева  не  надо,  Зотова  тоже.
Кристя - дочь Тамары, и все тут. Все!!! А взорвался у  нас  газовый  баллон,
хранили в комнате, сами виноваты.
   - Ну и я так думал, - хихикнул Куприн, - что за дикая идея пришла  мне  в
голову с Екатеринбургом, просто бред какой-то!
   Потом помолчал и неожиданно добавил:
   - А что ты делаешь вечером? Может, в кино сходим, в "Кодак"?  Как  насчет
воздушной кукурузы?

ЭПИЛОГ

   Время  бежит  быстро,  мы  начали  потихоньку  успокаиваться  после  всех
произошедших событий. Альбину выпустили. Даша и Вика живут  с  ней.  Верочка
тоже вернулась домой. Все деньги Соловьевых теперь принадлежат ей, но Вера в
отличие от Никиты никого не попрекает. Она заняла место брата в шоу-бизнесе,
взяла на работу  Альбину,  а  картины  рисует  только  изредка,  в  короткие
свободные минуты. Собака Кася тоже вернулась в родные пенаты.
   Тома вышла замуж, и мы  все  сменили  адреса.  Томуся  и  Семен  живут  в
просторной четырехкомнатной квартире вместе с Кристей. Я поселилась рядом  -
в двухкомнатной. Дюшка, Клеопатра  и  сыночек,  превратившийся  в  огромного
рыжего кота, мыши Билли и Милли  бродят  между  нашими  жилищами.  По-моему,
получилось просто здорово - мы вместе, на одной лестничной клетке, с  другой
стороны, я не мешаю молодым, а  они  мне.  Вместе  и  одновременно  поврозь.
Честно  говоря,  квартиры  наши  смежные,  и  у  нас  имеется  общая  дверь.
Теоретически я могу ее закрыть, но практически сделала это только один  раз,
когда подцепила в ноябре грипп. Семен устроил меня на работу в одну из своих
газет. Оказалось, что писать заметки и статьи совсем не так уж и сложно.
   Петька  и  Митька  получили  в  подарок  компьютер  и  кучу   "бродилок",
"стрелялок" и "стратегий". Вика и Даша до сих пор дружат с мальчишками, и те
часто гостят в огромном особняке Соловьевых. Леля и Юрасик  теперь  ругаются
редко. С одной стороны, Юрке не к кому бегать ночевать, и с другой  -  почти
все выходные их близнецы проводят у Соловьевых и не мешают  родителям  вести
личную жизнь.
   Слава спокойно женился на Кире. Альбина, узнав обо всем, не пожелала даже
переговорить с Рыбаковым, просто забрала Дашу. А любовник не  протестовал  -
девочка ему не нужна.
   Лену осудили на девять лет, ее отправили  куда-то  под  Рязань,  но  куда
именно, не знаю и, честно говоря, знать не хочу. На суде она  не  дрогнувшим
голосом заявила:
   - Мой сын здесь ни при чем, все придумала и осуществила  я  сама,  лично,
без чьей-либо помощи.
   Впрочем,  Рыбаков  на  заседание  не  явился  и   никакой   моральной   и
материальной поддержки любящей матери не оказал.
   Машка растет и безобразничает со страшной силой. Аня с криком:  "Спасите,
умирает!" - по-прежнему бегает к соседям, но уже,  слава  богу,  не  к  нам.
Впрочем, до нас она тоже добирается без труда, правда, для этого ей  все  же
приходится надевать теперь пальто и ботинки, потому что наша новая  квартира
расположена в одной троллейбусной остановке от родной "хрущобы".
   Наташа вышла замуж за Ленинида. Рукастый папенька соединил две квартиры -
нашу старую, на четвертом этаже, и Наташкину на третьем. Представляете  себе
двухэтажные  апартаменты  в   блочной   пятиэтажке?   Просто   архитектурная
конвульсия, но и папуля,  и  его  молодая  жена  страшно  довольны.  Ленинид
работает теперь в мастерской по обивке мебели, Наталья "брачует"  женихов  с
невестами, Темка по-прежнему таскает домой тройки в дневнике.
   Настя окончательно перестала бояться Элеонору  Михайловну,  и  зловредная
бабушка теперь вынуждена считаться с внучкой.
   Куприн приходит к нам в гости почти каждый день, мы даже завели для  него
личную чашку - большую, синюю, примерно на  пол-литра  кофе.  Олег  по  душе
Тамаре, Семену и Кристе. Честно говоря, больше всего он нравится  мне,  и  я
жду, когда наш следователь наконец догадается сделать мне предложение.
   Впрочем, если он не решится до Нового года, я сама отведу его во Дворец к
Наташке, и подруга распишет нас без особых церемоний.
   Антон... Меньше всего мне хотелось бы вспоминать о  нем,  но  приходится.
Брат Альбины попал в цепкие объятия Фемиды. Куприн решил наказать мужика  по
полной программе и долго не сообщал, что Вера жива.  До  тех  пор,  пока  не
поймал Константина и не устроил им очную ставку. Увидев, как Верочка  входит
в кабинет, Тоша потерял сознание и на суде все время плакал, повторяя:
   - Не хотел, не хотел...
   Наверное, поэтому ему дали всего шесть лет, на мой взгляд,  отвратительно
мало, но у судьи оказалось жалостливое сердце.
   Ксюша не бросила любовника. Более того, она расписалась с  ним,  на  этот
раз по-настоящему, а я наконец  узнала  ответ  на  последний  мучивший  меня
вопрос: как сведения о "фальшивом" браке оказались в компьютере?
   Все обстояло  просто.  Любительница  балетных  спектаклей  Соня  шлепнула
печати в паспорта и  собиралась  отдать  их  своей  подруге,  но  тут  вошла
заведующая, и пришлось регистраторше, чтобы не попасться, вносить сведения о
несуществующих "молодоженах" в компьютер.  Впрочем,  начальница,  ничего  не
заподозрив, ушла, и Соня  собралась  стереть  информацию,  но  отвлеклась  и
забыла.
   Однако, во всей этой истории все же осталась одна невыясненная вещь.  Что
же происходило с кнопкой от нашего звонка?  Почему  она  то  появлялась,  то
исчезала? Нет ответа на этот вопрос, и я сломала голову, пытаясь понять, как
это можно объяснить. Впрочем, ни Тамара, ни Семен, ни Олег, ни  Наташка,  ни
даже Ленинид, не смогли дать толковое объяснение данного загадочного факта.
   - В конце концов, в жизни должны существовать тайны, - резюмировал Олег.
   Я кивнула в знак согласия. Впрочем, я теперь всегда  с  ними  соглашаюсь.



          Дарья ДОНЦОВА
          ЧУДОВИЩЕ БЕЗ КРАСАВИЦЫ


                            Анонс

      Почему люди не летают? Да потому, что крылья мешали бы
им  ползать.  Сколько же на свете гадов!.. Меня зовут  Виола
Тараканова.  Однажды  я  пришла на  урок  к  своему  ученику
Никите.  В доме царил разгром: отца Кита накануне арестовали
за   хранение  наркотиков.  Его  мама,  Лена  -   художница,
попросила меня спасти одно ее полотно, чтобы оно не попало в
опись  имущества. В мастерскую меня повел Кит,  а  когда  мы
вернулись, я нашла в спальне труп Лены. Я передала  мальчика
его бабушке, но и там его настиг убийца. Но он чудом остался
жив.  А  дальше.., похитили дочь моей подруги,  и  я  должна
заплатить за нее полмиллиона долларов или найти убийц  Лены.
Уверена на все сто - это одни и те же люди...

      Относительно родственников можно сказать много чего..,
и сказать надо, потому что напечатать нельзя.
     Альберт Эйнштейн

                           Глава 1

      Отчего  люди не летают, как птицы? Странный вопрос:  у
них нет крыльев. И потом, если бы они имелись у человека, то
страшно  бы  мешали тому ползать. Ну скажите,  возможно  ли,
имея  за плечами два чудесных приспособления для перемещения
в  воздухе,  делать пакости, обманывать, пресмыкаться  перед
вышестоящими  и  обижать тех, кто стоит ниже нас?  Существо,
умеющее парить, - это ангел...
      - Эй, Вилка, - раздраженно спросила Лера, - ты меня не
слушаешь?
     - Что ты! - я изобразила крайнее внимание. - Как можно!
Очень  внимательно  слежу за всеми  твоими  мыслями.  Только
секунду назад ты заявила:
      "Кто  еще,  кроме  любимой свекрови, способен  довести
человека до полной отключки сознания!"
     - Ну и твое мнение по