Сержант злобно прищурился:
- Ладно, а потом ко мне на выяснение.
Водитель  выругался, сделал шаг по направлению к "Скорой"  и
упал.  Громкий  крик  разнесся над проспектом,  не  успевшая
отползти и трех метров бабуська запричитала:
- Ох! Гололедица проклятая! Никак ты ушибся, милок! Сразу-то
не  вскакивай, на холодном пользительно для здоровья  сидеть
после  шлепка.  Я  вон задницы совсем не  чую,  а  посильней
твоего навернулась!
- Иди на..., - простонал мужик, - ногу, кажется, сломал.
Медики принялись хлопотать вокруг упавшего.
-  И  че,  -  удовлетворенно поинтересовался мент,  -  точно
сломал? Один из врачей кивнул.
-  В  Склифосовского повезем, вот уж не повезло парню. В ДТП
царапину  заработал, а потом навернулся, ну-ка,  помоги  нам
его на носилки положить.
Тощий  милиционер хмыкнул, но подошел к упавшему и взял  его
за    плечи.   Объединенными   усилиями   парни   подхватили
пострадавшего.   Здесь,   чтобы  вы   хорошо   поняли   суть
произошедших   потом  событий,  следует  сделать   небольшое
отступление.
Не  так  давно  в Москву приезжала делегация  от  лондонской
мэрии.  В  качестве подарка для жителей столицы  России  она
привезла  несколько машин "Скорой помощи", оборудованных  на
западный манер. О презенте раструбили все телепрограммы, они
же  и  показали его. Внешне эти выкрашенные в  белую  краску
микроавтобусы не слишком отличаются от наших, но  начинка  у
них другая. Я совсем не разбираюсь в медицинской аппаратуре,
поэтому   не   знаю,  насколько  подаренные  машины   хорошо
оснащены,  но  у них вместо носилок - каталка. Наши  медики,
забирая  больного,  кладут его на железку,  прикрепленную  к
ручкам,  и  ставят внутри "рафика" на полозья. Англичане  же
выкатывают  весьма удобный стол, покрытый одеялом,  и  потом
вталкивают  его в фургон "Скорой помощи". Честно говоря,  не
знаю,  какой  вариант  лучше, но это  сейчас  не  повод  для
размышлений.  Просто  к месту происшествия  сегодня  прибыла
одна  из  подаренных машин. Несчастного парня  со  сломанной
ногой   уложили  на  каталку,  фельдшер  взялся  за   ручки,
толкнул...  И тут произошло непредвиденное. То ли лондонские
врачи умеют лучше наших обращаться с катающимися предметами,
то  ли  в  туманном  Альбионе никогда не бывает  гололеда  и
поэтому  колесики  у  каталки  оказались  не  резиновыми,  а
железными, то ли зарплата московских медиков настолько мала,
что  они экономят на питании и в результате совсем ослабели,
но  факт остается фактом: врач не удержал сооружение, и оно,
подпрыгивая на неровностях, понеслось по идущему с небольшим
c*+.-., шоссе.
Милиционер и парни в белых халатах на секунду разинули  рты,
а  потом  кинулись следом. За ними побежали и мы  с  молодой
женщиной, сзади ковыляла стонущая бабка.
- О господи! Создатель милостивый! Разобьется насмерть!
Несчастный   водитель  орал,  мы  гуртом  пытались   поймать
тележку,  но она летела быстрее преследователей. Проезжавшие
мимо  машины  гудели  и  останавливались.  Один  из  шоферов
высунулся в окно и заверещал:
-  Кино снимают, да? Про мистера Питкина в больнице? Ну  вы,
ребята, даете, прямо на дороге!
Никто  из нас не обратил внимания на идиотские речи.  Дорога
сделала  крутой поворот, каталка не вписалась в  него  и  со
всего  размаху  врезалась в стену дома. С  ужасающим  воплем
пациент скатился на асфальт. Мы бросились к нему.
-  Эй! - кричал забывший об обиде милиционер. - Эй, ты  как,
жив?
- : - ответил шофер, - кажется, руку сломал.
С  огромными  предосторожностями мы положили несчастного  на
тележку. Я придерживала его и впрямь сломанную руку, молодая
женщина  ногу,  милиционер с врачами толкали каталку.  Шофер
матерился, а мы молчали. Честно говоря, я не знала, что  тут
можно сказать. Вроде не тринадцатое число, не пятница  и  не
понедельник,  опять  же  никаких  черных  кошек  в   радиусе
километра не видно...
Очень  аккуратно  мы запихнули страдальца в "Скорую".  Врачи
утерли  пот,  поручкались  с ментом,  вежливо  кивнули  нам,
влезли внутрь машины, водитель газанул...
- Да уж, - покачал головой сержант, - случается же...
Закончить фразу он не успел, потому что раздался визг, лязг,
грохот.
- Блин, - взвыл мент, - такого не бывает! Расскажу ребятам -
никто не поверит! Гляньте, девки, вот..., так...!
Я  уставилась  на  проспект. Несчастная "Скорая"  не  успела
отъехать   и  ста  метров,  как  в  нее  врезался  грузовик,
огромный,  с  вертящейся емкостью сзади,  бетономешалка  или
цементовозка,  в  общем,  одна из  пугающе  огромных  машин,
помогающих  строителям.  Не сказав  ни  слова,  мы  кинулись
вперед.  Милиционер и оказавшиеся абсолютно целыми  врачи  с
шофером принялись монтировкой отгибать погнутую дверь машины
"Скорой помощи". Внутри салона стояла пугающая тишина.
-  Кажись, намертво убился, - выкрикнул мент, - ну и непруха
парню сегодня!
Шофер бетономешалки, белый от страха, трясся и приговаривал:
- Я не хотел, так случилось!
Наконец  покореженные  створки распахнулись.  Перед  глазами
предстало   душераздирающее  зрелище.  Каталка   накренилась
набок,  пострадавший  лежит на полу, лицом  вниз,  абсолютно
тихо и молча.
Медики   переглянулись.  Милиционер  откашлялся  и   хриплым
шепотом поинтересовался:
-  Слышь,  паренек, ты как себя чувствуешь? На  мой  взгляд,
глупей  вопроса  трупу  не задать. Ответа,  естественно,  не
последовало.
-  И  что  делать? - растерянно поинтересовался отчего-то  у
меня один из фельдшеров.
- Не знаю, - пробормотала я, - милицию вызывать не надо, она
уже  тут,  хотя, на мой взгляд, от этого мента  сейчас  мало
толку!
Внезапно парень затрясся и поднял голову.
-  Жив?  -  заорали  все.  - Молодец!  Не  волнуйся,  сейчас
поднимем.
-  Ты  только не дергайся, - суетились врачи, -  уже  другая
машина едет.
- Может, его до Склифака лучше на руках отнести? - задумчиво
спросил сержант. Шофер внезапно сказал:
- Ребята, вы будете смеяться, но я сломал другую ногу!
Секунду все стояли молча, потом согнулись от хохота.
- Ой, не могу, - стонал мент, - как он на каталке несся!
- Бац и об стенку, - вторил фельдшер.
- Нога, рука, опять нога, - заливался второй доктор.
Мы  с  молодой женщиной и бабкой тоже захихикали, но  громче
всех ржал покалеченный парень.
- Что тут происходит? - раздался властный голос.
К месту происшествия прибыла еще одна патрульная машина.
Сержант всхлипнул и попытался ввести коллег в суть дела:
- Вот этот сначала чуть бабку не сшиб, а потом сломал ногу и
руку. Затем в "Скорую" цементовоз вломился, так парню вторую
ногу повредило. Ой, умру сейчас!
Двое лейтенантов переглянулись.
- Слышь, Севка, - сказал один, - может, психушку вызвать?
-  Сколько  у  человека в организме костей? - спросила  я  у
молодой женщины.
- Больше двадцати, это точно, - ответила та уверенным тоном.
- Парню еще повезло, мог все переломать... Спустя полчаса мы
с девушкой спустились в метро.
- Мне налево, - сказала она.
- А я направо.
- Ну пока!
- Счастливо тебе.
- Надо же, кому расскажу, не поверят!
- На кино похоже.
-  Все  из-за  бабки, которая сломя голову  понеслась  через
дорогу, - укоризненно сказала девушка и исчезла в вагоне.
Мой  поезд с шумом подкатил к перрону, но я отошла  от  края
платформы и села на скамеечку. Господи, как только я  раньше
не  додумалась до такой простой идеи! Стоило лишь  вспомнить
мою  встречу  с Маргаритой Федоровной в больнице.  Итак,  по
порядку.
Вот  я  вхожу  в  рентгеновский  кабинет,  получаю  сердитый
выговор  за то, что явилась в уличной обуви, потом  сообщаю,
будто   пришла  от  Отрепьева.  Маргарита  Федоровна   мигом
делается ласковой и уточняет:
- На частную консультацию?
- Нет, - гадко улыбаюсь я.
-   Зачем  тогда?  -  отчего-то  пугается  собеседница.   Я,
почувствовав  ее  страх, решаю ковать железо,  пока  горячо,
отвечаю:
-  Сама не догадываешься? Где девочка? Лучше скажи правду, а
то хуже будет.
Вместо того чтобы возмутиться, покраснеть и закричать: "Вы с
ума  сошли,  какая девочка?" - Маргарита Федоровна  пугается
еще больше и бормочет:
-  Да,  сейчас,  конечно,  только в  туалет  сбегаю,  цистит
замучил.
Вот  такой или очень похожий диалог произошел между нами.  И
что  же делает Маргарита Федоровна? Судя по всему, цистит  -
это  всего лишь предлог, чтобы удрать из кабинета. Не  надев
ни  пальто, ни шапку, она выскакивает из больницы, бросается
опрометью через дорогу и попадает под машину.
Все  вокруг  уверены, что женщина шла в кафе,  чтобы  купить
блинчики,  но  я-то теперь понимаю: она вовсе не  собиралась
лакомиться сладким, она бежала совсем в другое место.  Куда?
А  если  припомнить,  что за несколько дней  до  смерти  она
привезла сюда Лялю...
Я  вскочила со скамейки. Точно! То-то я удивилась, отчего же
Маргарита  Федоровна велела затормозить шоферу  у  кафе,  на
противоположной от клиники стороне. Сначала подумала,  будто
дама  боится столкнуться с коллегами из больницы... Но  нет!
Она  повела ребенка в другое место, не к себе на  работу.  А
куда? И зачем? Где ждал ее Ежи?
Был  только  один  способ  ответить  на  все  многочисленные
вопросы, и я поехала опять в больницу, где работали Отрепьев
и Маргарита.
Встав  у  входа  в клинику, я повернулась к двери  спиной  и
стала  рассматривать  ряд  домов,  стоящих  напротив.   Так,
двухэтажный особнячок, возведенный в начале двадцатого века,
кафе, длинное пятиэтажное блочное здание, и довольно большой
дом   из   светлого  кирпича.  Куда  же  спешила   Маргарита
Федоровна, к кому торопилась с сообщением о моем  визите?  В
кафе, где торгуют вкусными блинчиками? Ну это вряд ли.
Я  перешла  по  подземному переходу шоссе и  вышла  прямо  у
двухэтажного  особняка.  На  его  фронтоне  висела   вывеска
"НИИсибдорком". Я задумчиво оглядела домик. Может, сюда? Или
в  блочную  пятиэтажку? Она тоже не жилая. В  ней  находится
целая куча контор...
Постояв   в   задумчивости,  я  повернулась  и  побежала   к
кирпичному   дому.   Нет,  думается,   Маргарита   Федоровна
торопилась туда. Вряд ли она бы рискнула привезти девочку  к
кому-нибудь  на  работу.  Впрочем,  вроде  они  должны  были
встретиться с Ежи?
В  полной растерянности я обошла здание. Тут, похоже,  много
квартир, заглянуть надо в каждую. Понимаю, что идея  глупая,
но  других-то  у  меня нет! Но под каким  предлогом  просить
людей открыть дверь?
Так  ничего  и не придумав, я пошла к метро и наткнулась  на
плакат  "Всегда  должен быть выбор! Москвичи,  голосуйте  на
выборах за депутатов Городской думы".
Надо же, а я и не знала, что в это воскресенье выборы!
Внезапно  в голове мелькнула идея, я засмеялась и  заспешила
домой. Следует хорошо подготовиться к спектаклю.

                          Глава 27

Пришлось    потратить   почти   весь   вечер   на   создание
"документов".  Сначала я сделала на компьютере  бланки.  Они
получились  как  настоящие,  очень  красивые.  Разлинованные
бумажки, а сверху шапка: "Штаб по выборам Ковалева Е.  Г.  в
депутаты  Мосгордумы". Фамилия мужика, желавшего сходить  во
власть,  была  настоящей. Более того,  в  моем  распоряжении
имелась   сорванная   со   стены  листовка   с   фотографией
претендента и его краткой биографией. Я внимательно  изучила
сведения, которые кандидат решился обнародовать. Так, в свое
время   он  трудился  в  райкоме  комсомола,  затем  работал
секретарем  партийной организации на заводе. Вполне  хорошее
начало   для   карьеры  в  приснопамятные,  социалистические
времена.
Не  случись в 85-м году прихода Горбачева к власти, милейший
Евгений  Григорьевич пошел бы вверх по служебной лестнице  и
закончил где-нибудь в горкоме партии, может, даже заведующим
отделом...  Личная  "Волга"  с  шофером,  дача  в  ближайшем
Подмосковье, продуктовый спецпаек, дети, учащиеся в МГИМО...
Что  еще  нужно человеку, чтобы спокойно встретить старость?
Но  жизнь сложилась иначе, система райкомов рухнула, погребя
под  обломками сотни партийных функционеров. Однако  Ковалев
выжил.  Более  того,  защитил  сначала  кандидатскую,  потом
докторскую  диссертации, стал яростным демократом  и  сейчас
являлся членом партии Немцова.
Я  пропустила  листовку с портретом толстомордого  кандидата
через сканер и включила принтер. Стопка "прокламаций" росла,
а   я   тем  временем  разбирала  карманные  календарики   с
фотографиями  кошек и собак, купленные в ларьке "Союзпечати"
за  копейки.  Давно заметила: получив даже  самый  крохотный
подарочек, люди становятся добрее.
На  следующий  день  ровно в восемь  вечера  я  позвонила  в
квартиру номер один кирпичного дома. Время обхода я  выбрала
не  случайно.  Как  правило, после семи  москвичи  прибегают
домой,  в особенности сейчас, когда холодная, снежная погода
не  располагает  к длительным прогулкам. Это  летом  хочется
ходить  по  проспектам,  лакомиться мороженым  и  сидеть  на
лавочке.  Сегодня же, закутавшись в дубленки и  шубы,  народ
летит  на  теплые кухни к чайникам с обжигающим  напитком  и
включает боевики.
Дверь  распахнулась без всяких вопросов.  На  пороге  стояла
бабка, качающаяся от старости.
- Вам кого? - дребезжащим голосом поинтересовалась она.
Я выставила вперед разграфленные листы:
- Вот, выборы скоро, пришла агитировать.
-  И, милая, - засмеялась старуха, - мне помирать пора, а не
по  избирательным  участкам  шляться,  да  и  холодно!  Дома
останусь.
- Все равно, ответьте на вопросы анкеты, тому, кто участвует
в опросе, полагается подарок.
- Какой? - живо заинтересовалась бабуська.
- А вот, хорошенький календарик. Хотите, с кошкой или берите
с собакой.
- Входи, - кивнула хозяйка.
Квартира оказалась однокомнатной, никого, кроме бабки, в ней
не  было,  и я быстро ушла, подарив старухе два календарика,
потому что пенсионерка никак не могла решить, какой взять.
Очевидно,  я  очень удачно выбрала время  и  предлог,  чтобы
попасть  к  людям.  Двери всех квартир  распахивались,  меня
впускали  внутрь и охотно вступали в разговор.  Пару  раз  в
комнатах  показывались подходящие по возрасту  дети,  но  не
Ляля. Кстати, я не слишком хорошо помнила лицо Асиной дочки.
Так,  в  общих чертах, голубоглазая блондиночка с  крохотным
носиком.  Никаких  особых примет у  Ляли  не  имелось,  и  я
сомневалась,  сумею  ли узнать ее при встрече.  Но  девочки,
которых я увидела, оказались шатенками с карими глазами.
К  десяти вечера я прошла два подъезда и, устав как  собака,
уже  хотела  ехать  домой, но потом, поколебавшись,  все  же
отправилась   дальше.  Убью  еще  час  на,  похоже,   совсем
бесполезное занятие и финиширую. После одиннадцати не  стоит
звонить  в квартиры. Все шло по плану, двери открывались,  в
большинстве своем люди были приветливы, но я начала унывать.
Наверное,  ошиблась.  Ну с чего я решила,  будто  Ляля  тут?
Похоже,   в   голову  взбрела  очередная   идиотская   идея,
послушалась своего внутреннего голоса...
Один раз Олег, укоряя меня за какой-то поступок, воскликнул:
-  Ну  какого  черта  ты  отправилась  туда?!  Я  попыталась
отбиться:
- Мне показалось, что я поступаю правильно!
-  Кто  же тебе подсказал, как следует себя вести? -  злился
муж.
Я   сначала   растерялась,  потому   что   привыкла   всегда
рассчитывать  только  на  себя и действовать  без  чьей-либо
подсказки, но потом нашлась:
- У своего внутреннего голоса спросила, он и посоветовал!
Внезапно Куприн засмеялся:
- Анекдот знаешь?
- Какой?
- Идет человек по лесу, - начал мой майор, - видит огромное,
высоченное дерево. Ну остановился полюбоваться и слышит, как
тихий внутренний голос ему говорит:
- А ты залезь!
- Зачем? - удивился мужик.
- Давай, давай, хорошо будет! Ну дядька послушался, добрался
до середины, посмотрел вниз и испугался.
- Сейчас упаду.
-  Нет,  - подбадривает тихий внутренний голос, - поднимайся
выше.
Мужичок  вновь  послушался, поднялся вверх,  совсем  страшно
стало.
- Ой, упаду.
-  Да  ты чего, - успокаивает внутренний голос, - вперед,  к
вершине.
Кое-как  достиг  парень макушки, качается на  вершине,  жуть
берет.
- Господи, вот сейчас шлепнусь и насмерть расшибусь.
-  А вот теперь точно упадешь, - подтвердил тихий внутренний
#.+.a.
Олег замолчал и захихикал. Я сначала обозлилась на мужа,  но
потом улыбнулась. Следует признать, определенная доля истины
в дурацком анекдоте есть.
Вот  и сейчас я послушала свой внутренний голос и шляюсь  по
подъездам...
Очередная  дверь распахнулась, на пороге замаячил мужчина  в
спортивном костюме. Я привычно начала:
-  Здравствуйте,  вас беспокоит агитатор от  штаба  депутата
Ковалева Е. Г.
Дядька  никак не отреагировал. Я подняла глаза, увидела  его
изумленное лицо и попятилась.
-   Сережа?  Ты?  Здесь?  Откуда?  Передо  мной,  совершенно
растерянный и вроде даже испуганный, стоял муж Аси Бабкиной.
-  Отчего  ты  не дома? - накинулась я на него.  -  В  вашей
квартире Светка орудует. Кстати, она мне сказала, будто ты в
командировке... Сергей молчал.
- Что случилось? - наседала я, влезая в прихожую.
Сергей пробормотал:
- Ну так, в общем, понимаешь, вышло...
Отстранив  блеющего мужика, я вошла в комнату  и  наткнулась
глазами  на  диванчик,  закрытый клетчатым  пледом.  В  углу
сидел... розовый мишка. На шее игрушки виднелась ленточка  с
бубенчиком. Сергей продолжал бубнить:
-  Ерунда  получилась, короче, я решил давно от Аськи  уйти,
только Ляля останавливала, ради девочки с женой жил!
-  Чем же тебе Аська плоха? - пробормотала я, усаживаясь  на
стул.  - Чем не угодила? Отличная хозяйка, хорошая мать,  не
пьет, не гуляет... В чем причина?
Сергей побагровел:
-  Много ты знаешь! Не гуляет! Завела шашни с нашим соседом!
Дрянь! Даже хотела от меня уйти. Но я не дал!
-  Странная позиция, - покачала я головой, - что  же  ты  ее
удерживал около себя, раз недоволен? Сергей замялся:
- Не твое дело.
-  Ну  уж  извини,  похоже, что мое. Небось боялся  потерять
источник   доходов.  Насколько  понимаю,   в   вашей   семье
финансовое благополучие зависело от жены.
- Я не альфонс! - взвился Сергей.
-  Может  быть, только Аська зарабатывает на порядок  больше
тебя  и  имеет огромную квартиру в центре, а у  тебя  ничего
нет.
- Ты сейчас находишься на моей жилплощади! Я изумилась:
-  Да  ну? Помнится, Ася рассказывала, что тебе негде  жить?
Впрочем, я никогда особо не интересовалась подробностями.
- Мы сдавали эту халупу, - буркнул муж Бабкиной, - за двести
баксов, нам были деньги нужны. Я кивнула:
-  Понятно,  знаешь,  до  сих пор  не  встретила  ни  одного
человека, которому бы не потребовалась "зелень". Вот  только
один  нескромный  вопросик: когда ты решил украсть  ребенка,
Лялю?
Сергей упал в кресло и прошептал:
- Ты знаешь!
Я почувствовала, что мои щеки вспыхнули огнем, и постаралась
* * можно более равнодушно ответить:
- Конечно.
- Откуда?
- Навестила в больнице Аську, и она мне сказала...
- Врешь, в реанимацию никого не пускают. Я хмыкнула:
-   Сережа,  неужели  ты  сомневаешься  в  моей  способности
проходить сквозь стены?
-  И что сообщила тебе Бабкина? - напряженно поинтересовался
муж подруги.
Я  тяжело  вздохнула. Вот оно как. Не Ася,  не  Асенька,  не
Аська,  а... Бабкина. Видно, Сергей и впрямь решил  уйти  от
жены. Тихая ненависть начала заползать в мою душу. Ну почему
подруге  так  не  везет? Отчего ее обходит стороной  женское
счастье? Сначала вышла замуж за Андрея, билась как  рыба  об
лед,  пытаясь прокормить семью, мечтала о ребенке... А когда
поняла,  что  надеждам не сбыться, развелась. Хотела  успеть
родить  дочку. Времени у Аськи было в обрез, все-таки  после
тридцати  уже трудно рожать, вот и не стала особо  выбирать,
выскочила  за  Сергея.  И  надо же! Бывший  муж  моментально
разбогател и сделал другой бабе девочку.
Аська  очень переживала, хотя старалась не подавать виду.  В
конце концов, она сама была виновата в создавшейся ситуации.
Ну  изменил  ей Андрюшка, и что? Подумаешь, не в этом  дело!
Масса  женщин знают о своих супругах такое!!! И тем не менее
умные жены не бегут сразу с заявлением о разв