на  коленях
стояла, умоляла сделать для  вас  наговор  на  смерть.  Я,  естественно,
отказывалась, не могу брать на себя такой грех. Но Евлампия  рассказала,
что имеет четверых детей, мал мала меньше,  якобы  вы  хотите  вместе  с
мужем отнять у нее их, чтобы сдать в детский дом... Я обычно верю  людям
безоговорочно, сама не умею обманывать и считаю, глупо, конечно,  что  и
другие не способны на вранье.  Ну  и  пожалела  бедняжку,  а  потом  моя
помощница все же проверила ее слова.
   - У Сергея Романова нет детей, - подыграла я ей.
   - Вот именно! - радостно воскликнула  Ванда.  -  Меня  обвели  вокруг
пальца,  вас  приговорили  к  смерти,  неужели  теперь  мы  не  отомстим
негодяйке?
   Я  спокойно  слушала  ведьму.  Однако  у  нее  плохо  выписана  роль.
Сценарист, создавший пьесу, крайне нелогичен. Сначала сделала наговор, а
потом решила проверить ситуацию? И как вяжется со словами о христианском
милосердии злобная фраза о мести?
   - Но, если вы не получаете ни  копейки,  то  зачем  просите  двадцать
тысяч долларов? - поинтересовалась я.
   - Голубушка, - запела Ванда, - это же не мне!
   - А кому?
   - Энвольту.
   - Восковой кукле?
   - Именно.
   Я постаралась не измениться в лице, она  что,  окружающих  совсем  за
дураков считает? Неужели я выгляжу полнейшей идиоткой?
   - Зачем же куску воска деньги?
   - Ах да! Ведь я не объяснила! Купюры - часть обряда, я  сожгу  их  на
ваших глазах, принесу жертву энвольту, иначе ничего  не  получится.  Чем
больше просьба, тем крупнее сумма...
   - А с Евлампии сколько вы взяли?
   - Говорила ведь, ничего!
   Я испытывала сильнейшее желание  напомнить  Ванде  про  затребованные
пять тысяч, но огромным усилием воли сумела удержаться от соблазна.  Ох,
сдается мне, глупая Галка  Сорокина  каким-то  образом,  не  без  помощи
Ванды, попала в неприятную историю. Ладно, попробуем разведать ситуацию.
   - А что же делать, если нет денег? - прикинулась я испуганной.
   Ванда мгновенно ответила:
   - Продайте что-нибудь!
   - Так нечего!!!
   - А квартира?
   - Но вы же говорите только о трех днях отсрочки!
   Ванда хитро прищурилась:
   - Да, конечно, но у меня есть знакомый риелтор, отличный человек. Он,
учитывая форсмажорность ситуации, даст вам в долг под крохотный процент,
а потом продаст апартаменты, и все. Впрочем, у вас ведь,  кажется,  есть
загородный дом?
   - Он не мой, оформлен на дочь покойного мужа, - вывернулась я.
   - Тогда квартира, машина, дача, драгоценности... Да мало ли что можно
отыскать, если подумать! И потом, ваш любовник, Сергей Романов, разве он
не захочет вас выручить? Но имейте в виду, о том, что деньги  нужны  для
жертвенного обряда энвольту, нельзя никому рассказывать! Ни единой душе!
Иначе процедура не поможет. Лишь сохранение полнейшей тайны  гарантирует
успех, ясно?
   Я кивнула, яснее некуда. Ванда  полагает,  что  Ира  Штамм  полнейшая
дура, поэтому и канифолит сейчас мне мозги, а успешный бизнесмен  Сергей
Романов ни за что не клюнет на рассказ о "магических обрядах".
   - Не вздумайте никому слова проронить, - пугала  меня  Ванда,  -  вот
тогда точно я ничем не помогу.
   - А что случится, если я не заплачу? Колдунья всплеснула руками:
   - Снова  здорово!  Ведь  я  уже  объясняла!  Скончаетесь  через  две,
максимум три недели!
   - И вы не боитесь?
   - Чего?
   - Ну... что я пойду в милицию и сообщу о покушении на мое убийство?
   Ванда весело рассмеялась:
   - Голубушка, вас просто отправят  в  психушку!  Менты  люди  простые,
прагматичные, в колдовство не верят, вас и слушать не станут.
   - Но потом, когда я умру, вспомнят о моем визите и разберутся  что  к
чему!
   - Да никогда! - воскликнула Ванда. - Энвольт хитер  и  коварен,  ваша
кончина будет выглядеть более  чем  естественно:  попадете  под  машину,
свалитесь пьяная с большой высоты...
   - Я не пью!
   - А в день кончины примете водку. Поймите,  это  магия,  необъяснимая
для простого человека вещь! Ладно, поскольку я  хочу  вас  спасти  любой
ценой, сделаю не  слишком  корректный  поступок,  раскрою  чужую  тайну.
Недавно сюда обратилась женщина, милая такая, и тоже заказала наговор на
смерть. Схожая с вашей ситуация, да?
   Я кивнула. Ванда, улыбаясь, продолжала:
   - Не буду вдаваться в  подробности,  они  неинтересны,  но  там  тоже
возникли проблемы, связанные с оплатой. И что?
   - Что? - эхом отозвалась я. Ванда тяжело вздохнула:
   - Она пропала. - Кто?
   - Женщина, заказавшая наговор. Я,  понимая,  что  произойдет  плохое,
позвонила ей домой,  хотела  все  же  узнать,  как  дела  у  несчастной.
Понимаете, я очень жалостлива. И что?
   - Что?
   -  Ответил  ее  муж,  да  так  злобно  со  мной   поговорил,   просто
отвратительно!  "Не  смейте  сюда  более  обращаться,  жена  убежала   с
любовником. Знать о ней ничего не знаю, слышать не хочу". Понимаете, как
хитро поступил энвольт? Супруг не ищет бросившую его  изменницу!  Никому
до нее дела нет. Кстати, эта дама не  работала,  поэтому  о  ней  вообще
никто не побеспокоился!
   Галка! Вот о ком ведет сейчас речь Ванда!
   - Но, может, ваша клиентка и впрямь удрала с кавалером?  -  протянула
я. - Вполне вероятно, что с ней ничего плохого и не случилось?
   Ванда покачала головой:
   - Да нет. У нее как  раз  не  было  мыслей  об  измене  супругу.  Она
задумала  уничтожить  человека  из  своей  семьи,  но  дело  шло  не  об
адюльтере. Нет, тут энвольт постарался. Ну так как поступим?
   Я принялась лихорадочно соображать, как вести  себя  дальше.  Значит,
Галка отказалась платить и пропала. Следовательно, если я тоже не  отдам
денег, со мной должна произойти неприятность. Интересно,  какая?  Думаю,
мошенники действуют по стандартной схеме, скорей всего, у них разработан
план, который они "включают" в случае отказа платить.  И  что  из  этого
следует? Да очень простой вывод! Мне надо открыть сезон охоты  на  себя,
так сказать, сафари на тигра, и самой  поймать  негодяев.  К  сожалению,
Ванда ощущает себя в полнейшей безопасности. Она права.  Ну  заявлюсь  я
сейчас в милицию, и что? Даже Володя  Костин  высмеет  Лампу.  Никто  не
поверит во всякую чушь, связанную с восковыми  куколками  и  наговорами.
Впрочем, очень  многие  женщины  как  раз-то  и  испугаются,  услыхав  о
колдовских обрядах!
   Одна из  подруг  Кати  работает  в  газете  "Тайная  власть".  Вы  не
поверите, какое количество людей, тысячи, пишут им совершенно  идиотские
письма, рассказывая о встречах с  домовыми,  русалками,  инопланетянами.
Несть числа и тех, кто просит опубликовать в издании тексты заговоров  и
рецепты снадобий. Так что полно народа, верящего в оккультные  науки,  и
именно в этом человеческом озере и удит Ванда своих золотых рыбок. Но  в
милиции-то работают совершенно нормальные  ребята.  Нет,  нужно  поймать
Ванду с приятелями на месте преступления, сыграв роль  наживки.  Кстати,
мне совсем не страшно. В потусторонние силы  я  не  верю,  очень  хорошо
понимаю, что сделать мне вред хотят люди. Следовательно, я просто  утрою
бдительность. Я же очень хитрая, неужели не сумею поймать мерзавцев?
   А уж когда негодяям можно будет инкриминировать  покушение  на  меня,
вот тогда-то сотрудники правоохранительных органов возьмут их за жабры и
вытрясут всю информацию про глупую  Галку.  Кстати,  Сорокина  постоянно
покупает журнал "Оракул", прочитывает его от корки до корки, а  потом  с
горящими глазами пересказывает содержание статей. Галя из тех, кто верит
во всяческую лабуду типа вампиров, вурдалаков  и  леших,  она  пару  раз
бегала к какому-то дядечке "чистить ауру". Сами понимаете, такая женщина
идеальная клиентка для Ванды. И еще, она всегда и везде, даже  утром  на
рынок, ходит в бриллиантах! Небось ведьма глянула на серьги с  колечками
и сразу сообразила: эта  дура  просто  напрашивается  на  обман!  Ладно,
решено!
   Я встала, гордо выпрямила спину и сообщила:
   -  Не  могу  принять  ваше  предложение.   Тому   имеется   несколько
объяснений. Я абсолютно не верю  в  чушь  типа  куколок,  слепленных  из
огарков свечи, и не найду двадцати тысяч "ненужных"  долларов.  Но  если
представить на секунду,  что  я  обладаю  такой  свободной  суммой,  то,
несомненно, истратила бы ее совершенно  в  иных  целях.  Поищите  другую
дурочку для осуществления своих планов. И потом,  я  сильно  сомневаюсь,
что  Евлампия  обращалась  сюда,  она  слишком  глупа  для   решительных
действий!
   -  Вы  делаете  страшную  ошибку,  -  прошептала  Ванда,  -  ужасную,
трагическую.
   - Хватит, прощайте.
   - Одумайтесь.
   - Мне некогда более тут задерживаться.
   - Еще раз подумайте!
   - Откройте дверь!
   - Голубушка! Боюсь отпустить  вас,  -  заныла  Ванда,  -  обязательно
случится несчастье, а я потом себя сгрызу, что не сумела  удержать  вас,
не смогла объяснить...
   - Немедленно отоприте!
   - Голубушка...
   Я вытащила мобильный.
   - Если сейчас дверь не откроется, я сообщу в милицию о том, что  меня
удерживают в заложниках!
   - Господь с вами! - воскликнула Ванда. - Придет же  такое  в  голову!
Уходите спокойно! Ах, как мне вас жаль, до слез! Молодая, красивая, жить
бы и жить, ан нет!
   Она взяла ключ, лежавший на столике, и тут  раздался  треск,  свет  в
прихожей моргнул и погас. Я, ожидавшая теперь чего угодно, воскликнула:
   - Что случилось?
   - Энвольт начинает работать, - прошептала Ванда, изображая  полнейший
ужас.
   - Вы же сообщили о трехдневной отсрочке, - ехидно напомнила  я,  -  с
чего бы ему мигом включиться?
   -  Так  он  услыхал,  что  жертвы  не  будет,  и  активизировался,  -
замогильным голосом возвестила Ванда, - теперь я не сумею его  удержать.
Но день у вас все-таки есть, вернее, сутки.
   Колдунья глянула на большие часы, висевшие в приемной.
   - Сейчас одиннадцать вечера, значит, через  двадцать  четыре  часа...
Подумайте, используйте последние сутки!
   Я решительно шагнула  было  на  лестницу,  но,  забыв,  что  я  не  в
кроссовках, а в лодочках  со  слишком  высоким  и  тонким  каблуком,  не
рассчитала движения, зацепилась за  порог,  секунду  пыталась  сохранить
равновесие, но в конце концов шлепнулась на четвереньки.
   - Господи! - искренне испугалась Ванда. - Видите?  Началось!  Энвольт
предупреждает! Делайте выводы! Сначала просто так упали, а потом  и  шею
элементарно сломаете.
   Я молча встала и обозрела испорченные вконец  колготки.  На  коленках
зияли дыры, длинные дорожки побежали вниз, к щиколоткам. Никакой мистики
в происшедшем не прослеживается. Я просто выполнила свой коронный  номер
- падение на четыре точки. А Ванда  воспользовалась  стихийно  возникшей
ситуацией, чтобы еще раз пугнуть заартачившуюся клиентку.
   Я спокойно отряхнула юбку:
   - Кстати, меня привезли сюда на машине. Где она?
   Ванда развела руками:
   - Автомобильчик не мой, иногда прошу соседа помочь. Он давно уехал на
работу.
   Я двинулась к лестнице. Понятно, война так война!  Что  ж,  поглядим,
кто кого!
   Оставшись  поздним  вечером  одна,  без  личного  автотранспорта,   я
испытала не слишком приятные эмоции. К тому же  осознание  того,  что  я
являюсь золотой  рыбкой,  за  которой  с  гарпуном  охотятся  ловцы,  не
прибавляло мне радости. Да еще  ступни,  засунутые  в  непривычно  узкие
лодочки на высокой шпильке, отекли и начали болеть.
   Я поковыляла на проспект. Может, снять  обувь  и,  наплевав  на  все,
пойти босиком? Ну уж нет, колготки моментально превратятся в лохмотья, а
на улице очень грязно.
   Я выбралась на шумную  трассу,  встала  у  обочины.  Потоки  машин  с
зажженными фарами на бешеной скорости неслись  на  выезд  из  Москвы.  В
городе сейчас можно задохнуться, и люди используют малейшую возможность,
чтобы вырваться на природу, хоть поспать с  открытым  окном,  в  которое
вливается не бензиновый смог, а чистый, упоительный  воздух.  Неожиданно
из сердца ушла тревога. Я сумею спокойно добраться  до  коттеджа.  Ванда
небось не способна мгновенно поднять  своих  "шестерок"  в  ружье.  А  в
Куледникове есть Мартин. Интересно будет посмотреть на того, кто решится
причинить мне вред в присутствии черного терьера, считающего Лампу своей
любимой второй хозяйкой!

Глава 30

   Время текло  медленно.  Наконец  около  меня  затормозила  сверкающая
иномарка.  Я  обрадованно  кинулась  к  "Мерседесу".   Передняя   дверца
приоткрылась, выглянул парень лет двадцати пяти.
   - Терка одна? - поинтересовался он, ощупывая меня взглядом.
   - Что? - не поняла я.
   - Другая терка есть?
   - Терка? Железная? У меня с собой ничего такого нет!
   - Дура, - обложил меня юноша  и  газанул.  Я  осталась  на  дороге  в
глубоком изумлении.
   Ну и чудаки же попадаются порой на пути. Стрелки часов подбираются  к
полуночи,  а  водитель  "Мерседеса"  собрался   купить   терку?   Ладно,
предположим, его жена, полная дурочка, отправила муженька за этой крайне
необходимой кухонной принадлежностью. Ну приспичило  ей  на  ночь  глядя
салатик из сырой морковочки схарчить! Так можно заехать в круглосуточный
супермаркет и там в отделе хозяйственных товаров нарыть что угодно. Надо
же быть полным идиотом, чтобы поинтересоваться у девушки, голосующей  на
дороге, нет ли у нее  терки?  Он  что,  всерьез  полагает,  что  женщины
постоянно таскают с собой кухонную утварь?
   Около  меня  снова  притормозила  машина,  на  сей  раз  раздолбанная
"девятка". За рулем вновь  оказался  мужчина.  Он  прищурился  и  весьма
недовольно спросил:
   - Ну и че? Нас двое!
   Я старательно заулыбалась.
   - Много места я не займу.
   - Справишься? Или еще терку притянешь! Господи, опять психи!
   - Терки у меня нет!!! Я  стою  здесь  без  всяких  приспособлений!  И
вообще! При чем тут она?
   Водитель нахмурился:
   - Ну ладно! Коли одна хочешь... Но имей в виду, плата не удваивается.
   - Очень хорошо, - обрадовалась я, - я не хочу дороже -  чем  дешевле,
тем лучше!
   - Приколистка, - заржал мужчина, - а че!  Когда  веселая,  то  лучше!
Некоторые, блин, влезут, морда кислая, губы надуют! За фигом нам  такие?
Перекошенная физиономия дома ждет.
   - И сколько? - Я решила сначала узнать цену.
   - Учитывая твою старость и нетоварный вид пятьдесят баксов.
   Я онемела. Ну и наглец!
   - Какая старость? Нетоварный вид! Просто я случайно упала  и  порвала
колготки! Полсотни долларов!
   - Мало тебе? Хорошо, семьдесят пять!
   - С дуба упал? - закричала я. - Тут работы на триста рублей максимум!
Хорошо, на дворе ночь, пусть будет четыреста, но просить полторы тысячи!
Вообще у людей совесть пропала!
   Водитель вытаращил глаза и открыл было рот, но я не дала ему и  слова
вымолвить:
   - Только не нужно петь песни про запредельную цену на бензин. Я  сама
сижу за рулем и хорошо знаю,  что  почем.  Просто  я  случайно  осталась
сегодня без колес!
   Мужчина залился противным, кудахтающим смехом:
   - Так ты попутку ловишь!
   - Нет, - окончательно вышла я из себя, - терками торгую!
   - Не поймешь тебя, - покачал головой дядька, - больная,  что  ли,  на
голову? Сразу ведь спросил. Ну и где они?
   - Кто?
   - Терки!!!
   - Это ты, псих! Сам  подумай,  кто  же  станет  сейчас  на  трассе  с
кухонными принадлежностями стоять!
   - Серега, - донеслось из машины, - она из дурки удрапала.
   - Ну, киса, - покачал головой шофер, - может, тебе  домой  пойти,  а?
Странным образом клиентов ловишь! Думаешь, попадется любитель  трахаться
с кретинками?
   - Эй, - попятилась я, - вы чего, приняли меня за проститутку?
   - Кто ж, кроме терки, в такое  время  и  в  такой  одежде  у  обочины
маячит?
   - Хорош с ней трепаться, - заворчал пассажир, - давай, газуй, отстань
от убогой!
   "Девятка" улетела на  крейсерской  скорости.  Я  осталась  переживать
случившееся. Значит, терками теперь называют девушек легкого  поведения.
Да уж слышала я про проституток,  шлюх,  ночных  бабочек,  черную  моль,
падших женщин, гетер, девочек  по  вызову,  "массажисток"...  Много  как
величают тех, кто продает свое тело за деньги,  но  терка!  Согласитесь,
это ни в какие ворота не лезет!
   К бордюру лихо подкатила "шестерка".
   - Ну? - спросил дедушка лет семидесяти.
   Я хмыкнула. И этот туда же! Седина в бороду, а бес в ребро!
   - Я не терка! Дедулька фыркнул:
   - Так и я не тостер. - В каком смысле?
   - В прямом, ты у меня на спине хлеб не поджаришь.
   - Что вы имеете в виду?
   - Ну народ, - восхитился старичок, - нормальных не осталось. Мутанты!
Все демократы! Такую страну порушили! Теперь у молодежи с головой  беда!
Пошутил я, люблю повеселиться, поняла?
   - Ну...
   - Коли хочешь тостики пожарить, я не помогу, а ежели подбросить  куда
надо, то с дорогой душой, возьму недорого!
   - Так вы не хотели купить терку! - обрадовалась я своей удаче.
   - Господь с тобой, - изумился дедуля, - с какой стати тут ее  искать?
В магазин ехать надо!
   Я  почувствовала  невероятное  облегчение.  Сейчас   наивный   дедуся
доставит меня в  Куледниково.  Значит,  не  одна  я  такая,  не  знающая
досконально современную речь.
   Договорившись о цене, я влезла на переднее сиденье.  "Шестерка"  тихо
поплюхала вперед. Мое тело растеклось  по  бугристому  сиденью.  Да  уж,
попала я в идиотскую ситуацию, ну почему со мной вечно случаются  разные
глупости?

***

   Оказавшись в коттедже, я быстренько пробежалась по  первому  этажу  и
проверила, хорошо ли закрыты окна. Решеток на доме  нет,  да  они  и  не
нужны, потому что покойный муж  Ириши,  больше  всего  боявшийся  воров,
установил в здании бронированные окна, разбить которые невозможно.  Даже
если кому-нибудь вздумается стрелять в них, пуля не  влетит  в  комнату,
кажущаяся ненадежной преграда даже  не  вздрогнет,  стекло  лишь  слегка
прогнется.
   Убедившись, что все шпингалеты опущены, я быстренько заперла парадную
дверь и двери черного хода, задвинула на них огромные, толщиной с  меня,
щеколды и на всякий случай, подняв трубку телефона, спросила:
   - Пульт охраны? Вы меня слышите?
   - Просто великолепно, спите спокойно, - мирно отозвался дежурный.
   - Спасибо, а то дом большой, одной как-то не очень комфортно.
   - Так с вами Мартин, - засмеялся секьюрити, - и мы в двух шагах.
   - Все равно...
   - Не бойтесь, - сказал охранник, - выездные  ворота  заперты,  мы  не
спим, оружие имеем, забор вокруг поселка  глухой,  из  бетонных  блоков,
наверху камеры стоят, изображение транслируется круглосуточно, постоянно
производится обход  территории  патрулем  с  собаками.  Люди  в  поселке
солидные, глупостей себе не позволяют, волноваться не о чем.
   Я повесила трубку. Оружие! У Ириши есть пистолет, она приобрела  его,
когда осталась одна. Я, кстати, очень не одобряла эту  покупку.  Незачем
вносить в дом оружие. Мало ли какая  случайность  может  произойти,  еще
пострадает невинный человек. Но  Ириша  упрямо  ответила,  выслушав  мои
доводы:
   - Я  живу  в  лесу.  Никого  убивать  не  собираюсь,  но  хочу  иметь
возможность спугнуть грабителя.
   Тяжело вздохнув, я отправилась в Иришину спальню, подошла к  тумбочке
и попыталась включить ночник, но он почему-то  не  зажегся.  Я  потыкала
пальцем в кнопку, никакого результата,  наверное,  перегорела  лампочка.
Потерпев неудачу с ночником, я включила верхний свет, выдвинула ящики  и
тут же увидела пистолет.  Он  оказался  несказанно  легким,  и  я  вдруг
поняла, что держу в руках не боевой "Макаров", а  искусную  имитацию  из
пластмассы, стреляющую водой.
   Я невольно улыбнулась, ну Иришка! Смертельное оружие  она,  вероятнее
всего, хранит в сейфе, а под рукой держит невинную забаву, которую легко
принять за настоящий револьвер. Впрочем, и этой игрушкой  можно  вывести
человека из строя,  если  заправить  его  мыльным  раствором  и  попасть
грабителю в глаз.
   А что, это идея! Я схватила пистолетик, сгоняла в ванную и  залила  в
резервуар жидкий гель для мытья тела. Сегодня, самозабвенно плескаясь  в
ванне, я случайно попала пеной в лицо и потом минут пять пищала,  см